Lance

Pour Shangguan Mu’er et Ling Luochen, la transition du royaume de la Sépulture des Saints au royaume de l’Origine Primordiale ne fut pas un simple changement géographique, mais plutôt un basculement ontologique qui recalibra l’essence même de leurs âmes.

En réalité, les premières minutes de leur arrivée furent vécues dans un état de surcharge sensorielle frôlant la paralysie spirituelle.

À cet instant, Ling Luochen jetait un œil par le hublot cristallin du transport à haute altitude, et avait l’impression que ses yeux étaient baignés dans une lumière divine.

En dessous et autour d’eux, le paysage était une vision onirique à la géométrie impossible, telle qu’elle n’en avait vu que dans les peintures et les livres du royaume inférieur.

Une architecture imposante, bâtie à partir de matériaux scintillant d’un éclat conscient, perçait les nuages comme des éclairs figés.

Une faune inconnue, des créatures enveloppées de brumes élémentaires et dotées d’une étrange intelligence ancestrale, glissaient entre des îles flottantes qui défiaient toutes les lois de l’univers qu’elle avait connues jusqu’alors.

Et surtout, il y avait la pureté du Qi.

Si le Qi du royaume inférieur ressemblait à des eaux usées, celui d’ici était comme la source la plus pure et la plus rafraîchissante qui soit !

Chaque inspiration donnait l’impression de boire une coupe d’immortalité liquide.

Shangguan Mu’er, une femme qui s’était tenue au sommet absolu de son monde pendant près de cent ans, fixa ses propres mains.

Elle observa ses pores absorber avidement l’énergie ambiante, ses méridiens fredonnant dans une vibration frénétique et joyeuse, avant de prendre une profonde inspiration tremblante, inhalant l’essence du monde et expirant les derniers vestiges de l’air « boueux » du royaume inférieur.

« Je n’arrive pas à croire que des gens vivent réellement ici », murmura-t-elle, la voix tremblante. « Le Qi dans ce royaume... il est si pur qu’une simple pierre d’ici serait considérée comme un trésor de premier ordre dans notre monde. Respirer cela chaque jour... il n’est pas étonnant que les "déchets" de ce royaume puissent écraser les génies du nôtre. »

En effet. Ici, même un cochon pourrait voler s’il vivait dans un endroit doté d’un Qi aussi pur.

« Vous devriez vous habituer à cela le plus tôt possible », déclara Qing’er en se tournant vers elles. Son expression était neutre, mais ses yeux portaient le poids d’un guide menant des enfants à travers le trésor d’un dragon. « Le Clan Shen est le plus puissant parmi les Neuf Clans Immortels ; ils se tiennent au sommet absolu, même dans ce royaume vaste et infini. Ce que vous voyez maintenant n’est qu’un des nombreux domaines du Clan Shen. »

Elle fit une pause, leur laissant le temps d’assimiler l’ampleur de la puissance à laquelle elles venaient d’accéder. « Dans le royaume de l’Origine Primordiale, on ne peut pas dire que le Clan Shen soit strictement invincible, car il y a toujours de vieux monstres et des sectes cachées dans les recoins du vide, cependant, ils ne craignent d’offenser personne. Ni la Famille Impériale, ni les Sectes Sacrées, et certainement pas les autres Clans Immortels. »

Le regard de Qing’er s’aiguisa, se concentrant sur les deux femmes. « En tant que membres du Clan Shen, ou plutôt, en tant que partie de la suite personnelle de la Lignée Principale du Clan Shen, vous avez pénétré dans un niveau d’existence qui se situe au-dessus de la loi. À l’exception de ceux de la lignée principale eux-mêmes, vous n’avez besoin de vous incliner devant personne. Tant que cela ne nuit pas aux intérêts du Clan, vous pouvez faire ce que vous voulez des lignées secondaires. Si un aîné de branche vous offense, vous avez le droit d’exiger sa tête. »

Bien sûr, le droit d’exiger ne signifie pas que l’exigence sera satisfaite. Peu importe à quel point Chu Xueyu était arrogante et égocentrique, elle ne tuerait pas un aîné pour le bien d’une servante.

Bien entendu, elle ne permettrait pas non plus à ses servantes de s’incliner devant quiconque d’autre qu’elles.

Cependant, les deux femmes l’ignoraient et restaient figées dans un état de choc profond.

Ling Luochen sentit même un frisson lui parcourir l’échine. La lignée principale possède-t-elle vraiment un tel pouvoir ? Dans le royaume inférieur, bien que la hiérarchie fût stricte, le sang était toujours sacré.

Aucun serviteur ou adepte n’aurait osé regarder un membre de branche dans les yeux, et encore moins les offenser.

À ses yeux, le sang était le sang — même le membre le plus indigne d’un clan était protégé par le prestige collectif.

Mais ici, la « Lignée Principale » était une divinité en soi.

Qing’er se retourna et continua de marcher, ses pas silencieux sur les sols de jade. « Allons-y. Une fois que nous aurons préparé une tenue appropriée pour vous, nous pourrons commencer votre formation à l’étiquette. Nous devons nous assurer que vous n’embarrassiez pas la lignée principale en agissant comme des biches effrayées. »

Les deux femmes sortirent de leur stupeur, trébuchant légèrement alors qu’elles se hâtaient de la suivre au cœur du territoire le plus puissant qui soit.

*

*

*

Pendant ce temps, dans le sanctuaire profond du palais de l’Impératrice du Massacre, une autorité d’un tout autre genre s’exerçait.

« Dehors ! » déclara Chu Xueyu, sa voix ne souffrant aucune discussion alors qu’elle expulsait Leng Shuang et Feng Yuyan de sa chambre privée.

« Hé ! » cria Feng Yuyan, le visage rouge d’indignation en frappant du poing contre la porte qui se refermait. « Je veux parler à mon neveu moi aussi ! J’attends son retour depuis un an ! Laisse-moi entrer, sale gamine cupide ! »

Leng Shuang resta silencieuse, debout comme un pilier de glace froide. Cependant, ses sourcils froncés, ses lèvres pincées et la façon dont elle croisait les bras sur sa poitrine révélaient un niveau d’insatisfaction rare chez elle.

Elle ne cria pas, mais son silence était lourd d’un ressentiment qui semblait faire stagner l’air.

« J’ai besoin de lui parler seule », la voix de Chu Xueyu étouffée par le bois lourd et incrusté de runes de la porte. « Maintenant, ouste. Allez jouer avec vos cadavres ou faites semblant d’être des reines du monde ou je ne sais quoi. Mon fils a besoin de sa mère, pas de ses tantes fouineuses. »

Avec un dernier *boum* sourd, les verrous internes s’enclenchèrent.

Feng Yuyan sentit sa joue tressaillir, ses yeux dorés brillant d’un mélange d’amusement et d’irritation alors qu’elle se grattait l’arrière de la tête, ses cheveux dorés tombant sur ses épaules. « Sérieusement. Cette fille est exaspérante. Elle agit comme si elle était la seule à avoir manqué à Haoran. C’est moi qui lui ai appris sa première formation chaotique, pour l’amour du ciel ! »

Leng Shuang hocha lentement la tête. Pour la première fois depuis des siècles, elle semblait bouder — ou du moins, ce qui s’en rapprochait le plus sur son visage parfait et quasi inexpressif, et l’air autour d’elle se refroidit même de dix degrés.

« Pourquoi ne pas forcer le passage ? » suggéra Feng Yuyan, un sourire espiègle et malicieux s’étirant sur ses lèvres alors qu’elle commençait à donner des coups de poing dans le vide, ses poings brillant de la lumière de son Qi. « On peut lui montrer pourquoi elle reste la plus jeune sœur. Deux contre une, on peut certainement la traîner dehors par les cheveux. »

Leng Shuang marqua une pause, ses yeux dérivant vers la porte, calculant l’intégrité structurelle des défenses de l’Impératrice et la probabilité d’une guerre civile localisée.

Finalement, elle reporta son regard sur Feng Yuyan.

« Si tu veux mourir », dit-elle d’un ton plat et impassible, « ne m’entraîne pas avec toi. Xueyu est dans une humeur... "possessive". Je préfère garder ma tête sur mes épaules. »

Sur ce, Leng Shuang fit demi-tour et s’éloigna, ses pas résonnant avec une précision solitaire et clinique.

« Eh bien, ça valait le coup d’essayer », soupira Feng Yuyan, se dégonflant alors qu’elle jetait un dernier regard à la porte avant de suivre sa sœur. « Je n’aurai qu’à l’attraper quand il ne sera pas étouffé. »

*

*

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À l’intérieur de la pièce.

La chambre de Chu Xueyu était un sanctuaire de luxe, drapé de soies couleur de sang séché et de clair de lune.

« Déshabille-toi et allonge-toi sur mon lit », commanda Chu Xueyu, son ton ne laissant aucune place à la discussion.

Haoran n’hésita pas ; après tout, il connaissait les caprices de sa mère mieux que quiconque.

Il retira immédiatement sa robe extérieure et sa fine tunique intérieure, les jetant sur une chaise voisine avant de s’allonger contre les oreillers de soie.

Chu Xueyu rejeta ses longs cheveux dorés sur son épaule et se déplaça avec une grâce féline pour monter sur le lit et s’asseoir sur son bassin, son poids léger mais sa présence écrasante.

Elle tendit la main, ses doigts frais et fins traçant les marques complexes semblables à des tatouages qui symbolisaient le Physique divin du Dieu Dragon de l’Infini sur son corps.

Puis, elle fit lentement glisser son doigt le long de son torse, s’arrêtant juste là où se trouvait son Dantian.

« Royaume de l’Âme Naissante, hein », murmura-t-elle, les yeux mi-clos alors qu’elle sentait le pouls rythmé de sa puissance. Puis, ses sourcils se haussèrent d’une surprise sincère. « Attends... cette résonance... est-ce la Technique Sacrée du Diamant Incassable ? Et elle est bien plus solide et raffinée que les versions grossières que pratiquent ces brutes de la Secte du Titan de Diamant. »

Haoran hocha la tête, levant les yeux vers le beau visage de sa mère. « J’ai trouvé l’os du doigt d’un ancien Saint qui pratiquait la version originale et primordiale de la technique. J’ai réussi à reproduire le chemin de circulation à partir des restes de moelle. Ce Saint était probablement l’un des ancêtres de la Secte du Titan de Diamant. »

« Il semble que tu aies gagné bien plus que ce à quoi je m’attendais dans ce petit dépotoir de royaume », dit Chu Xueyu, la voix emplie de fierté.

Elle commença à faire courir ses mains sur lui, ses paumes suivant les lignes de ses muscles, sentant la densité de sa peau et la chaleur de son sang.

Elle agissait avec la concentration d’une maîtresse admirant une œuvre d’art sans défaut — ou d’un prédateur évaluant sa proie.

Elle fit ensuite descendre ses mains le long de ses bras jusqu’à ses mains, avant d’entrelacer ses doigts avec les siens alors qu’elle se penchait en avant, ses cheveux tombant autour d’eux comme un rideau.

« Tu as beaucoup grandi, Haoran », murmura-t-elle, son souffle chaud contre son oreille. « Ta carrure est plus large, ton Qi est plus tranchant... tu deviens un homme que même moi pourrais trouver dangereux. »

Chu Xueyu se redressa et le regarda, voyant que Haoran devenait mal à l’aise — ou plutôt, que son corps réagissait à sa proximité.

Sa respiration se faisait courte et contrôlée, et ses yeux, d’ordinaire si calmes et calculateurs, semblaient sombres et prédateurs, comme s’ils étaient sur le point de la dévorer tout entière.

Elle eut un sourire en coin, une expression de confiance suprême et de malice espiègle sur le visage alors qu’elle changeait de position, faisant bouger ses hanches lentement sur son bassin.

Elle connaissait son fils intimement. Malgré son attitude — calme, expérimenté et blasé par le monde — et malgré le fait qu’il fût l’homme le plus convoité du royaume de l’Origine Primordiale, Chu Xueyu savait que le nombre de femmes avec lesquelles il avait réellement couché pouvait se compter sur les doigts d’une main.

Ce n’était pas par manque d’opportunités ; il aurait pu avoir n’importe quelle princesse, sainte ou impératrice des neuf cieux d’un simple regard.

Mais ses critères étaient si incroyablement élevés, ses exigences concernant la beauté, le talent et « l’aura » d’une femme étaient si extrêmes, qu’il trouvait presque tout le monde médiocre.

Et Chu Xueyu savait précisément pourquoi.

C’était elle.

En étant la femme la plus belle, la plus puissante et la plus impitoyablement dévouée de son monde, elle avait effectivement ruiné son goût pour toute autre femme.

Pour lui, les diverses femmes qu’il avait fréquentées n’étaient que de pâles imitations de celle qui était actuellement assise sur son bassin.

« Hmm. Le Jeune Maître ressent-il la tension ? » taquina-t-elle, ses yeux dorés pétillants. « Après une année à gérer des déchets, est-ce que ça fait du bien d’être enfin à la maison ? »

Haoran serra les dents, sa prise sur ses doigts se raffermissant. « Mère... tu joues avec le feu. »

« Vraiment ? » chuchota-t-elle en se penchant à nouveau.

« Mère... » Sa voix était sévère, tenant à peine le coup face à sa propre raison.

Chu Xueyu gloussa et se leva, permettant à Haoran de pousser un soupir de soulagement.

Chu Xueyu se tenait à côté du lit, fixant Haoran qui essayait de se calmer.

En vérité, peu lui importait ce que Haoran voulait lui faire ; après tout, il avait été en elle pendant neuf mois, qu’y avait-il à redire s’il voulait y retourner ?

Cependant, elle savait aussi que sa cultivation était si incroyablement puissante que, s’ils passaient à l’acte maintenant, son corps ne pourrait pas supporter le Qi qui s’échapperait inconsciemment d’elle vers lui, le faisant exploser.

S’il voulait vraiment la faire plier, il devrait au moins atteindre le royaume du Saint Céleste, ou cultiver son physique jusqu’à la Complétion Majeure.

Cependant...

Ses yeux glissèrent de son visage vers son entrejambe, puis revinrent à son visage. « Haoran... »

Haoran se tourna vers elle. « Mère ? »

« Tu sais quelle est mon arme principale ? »

« Une lance ? »

Chu Xueyu sourit. « Oui. Ce qui signifie que je suis très douée avec mes mains. Veux-tu que je t’aide ? »

Haoran cligna des yeux.

Le veut-il ?

Qu’est-ce qu’il est, un eunuque ? Bien sûr qu’il le veut !