Chapitre 124
Le sol en marbre du grand hall de la Secte du Vent de Feu était taché de fleurs de sang sombre.
Les parents, autrefois fiers parangons de la Secte du Vent de Feu, gisaient désormais brisés sous le poids écrasant de l’aura de Qing’er et d’une vérité qu’ils ne pouvaient nier.
La pression spirituelle émanant de Qing’er était si dense qu’elle donnait l’impression que l’atmosphère s’était transformée en plomb, les clouant au sol froid.
Ils crachèrent des bouchées de sang, mais la douleur physique n’était rien comparée au linceul étouffant de honte et de culpabilité que les mots de Haoran avaient jeté sur leurs âmes.
Chaque syllabe prononcée par Haoran frappait comme un maillet divin. C’était la vérité, crue et sans fard.
Même Chu Xueyu, la femme que le monde surnommait « l’Impératrice Impitoyable », un être connu pour massacrer des espèces entières jusqu’à l’extinction et peindre les étoiles en rouge avec le sang de ses ennemis, n’avait jamais songé à abandonner ou à oublier son propre fils.
Son amour était un feu terrifiant et obsessionnel, mais c’était un feu qui réchauffait les siens.
Pourtant, eux — ces victimes « morales » qui avaient passé des décennies à maudire sa cruauté — avaient commis l’impensable.
Ils avaient totalement abandonné leur premier-né en faveur d’un remplaçant arrogant et choyé.
Haoran les observait, ses yeux dorés scintillant d’une lueur froide et analytique.
Il ne s’intéressait pas à une simple exécution ; la mort était bien trop clémente pour une ironie aussi délicieuse.
Il lui fallait une punition qui s’infecte, quelque chose qui transformerait leur passé, leur présent et leur futur en un cycle de tourments sans fin.
Il esquissa un sourire, laissant transparaître une malice pure et raffinée, avant de ricaner doucement pour lui-même.
« Ah, oui, » murmura-t-il, « cela ressemble à une fin appropriée pour ce petit drame. »
Il glissa la main dans sa manche et en retira un artefact de communication argenté et élégant — un chef-d’œuvre de l’artisanat Shen. Il tapota la surface et, quelques instants plus tard, une image holographique scintillante de l’Esprit du Saule se projeta au centre du hall.
La déesse éthérée en robe verte regardait depuis la projection, son expression méfiante et sur ses gardes.
Avant de quitter le Village de Pierre, Haoran avait jugé bon de lui laisser cet appareil.
Après tout, il voulait toujours connaître l’état de son élève, car il ne voulait pas qu’il lui arrive quoi que ce soit.
« Esprit du Saule, » commença Haoran, sa voix fluide et autoritaire. « As-tu déjà dit à ton disciple la vérité sur ses parents ? »
L’Esprit du Saule secoua la tête, ses yeux verts reflétant une profonde tristesse. « Non. Lorsque j’ai informé ses parents qu’il était enfin sorti de son sommeil, ils n’ont offert aucune réponse. Ils ne sont pas venus lui rendre visite, et ils n’ont même pas envoyé un seul mot de réconfort. J’ai donc décidé qu’il valait mieux le laisser dans l’ignorance pour le moment, afin de le laisser trouver sa propre voie une fois qu’il aura gagné en force. »
« Bien. » Le sourire de Haoran s’élargit en un rictus prédateur. « Maintenant, écoute attentivement. Quand le moment sera venu, quand la graine de son ambition commencera à germer, je veux que tu lui racontes une histoire. Une histoire très précise. »
Les parents au sol levèrent les yeux, leurs regards s’élargissant sous l’effet d’une terreur soudaine et glaciale.
« Dis-lui ceci, » poursuivit Haoran, sa voix résonnant dans le hall comme un décret venu des enfers. « Dis-lui qu’il est né dans le Clan Shen, au sein d’une branche familiale de grand prestige. Dis-lui qu’il a été béni dès la naissance avec un physique extraordinaire, un génie destiné à être adoré par les masses. Mais dis-lui que ses parents... ils ne l’aimaient pas, et qu’au contraire, ils nourrissaient une sombre préférence pour son frère cadet. »
Haoran se pencha vers la projection, ses yeux dorés brillant intensément. « Dis-lui que parce que le frère cadet est né faible et fragile, ses parents ont commis un péché odieux. Dans leur désespoir tordu, ils ont arraché le physique divin de sa poitrine, la lumière même de son âme, et l’ont implanté dans son frère cadet pour lui sauver la vie. Dis-lui qu’ils l’ont ensuite jeté dans ce royaume inférieur, le cachant dans la boue pour que le clan ne découvre jamais leur crime. Dis-lui que toi, la déesse bienveillante, tu as trouvé son corps brisé et que tu as passé vingt ans à recoudre sa vie. »
Le hall était silencieux, hormis la respiration saccadée des parents.
« Et pour la touche finale, » ajouta Haoran, sa voix dégoulinant de venin, « dis-lui que parce que le physique a été volé, il est devenu une malédiction. Dis-lui que son frère cadet est devenu un infirme brisé, les yeux aveuglés par les séquelles de la transplantation. Dis-lui que lorsque la Matriarche, Chu Xueyu, a finalement découvert cette atrocité, elle a agi comme le bras de la justice. Elle a puni les parents, les dépouillant de leur cultivation et les bannissant dans le royaume inférieur pour vivre dans la honte aux côtés de leur fils aveugle et brisé. »
Hmm, pas assez, pensa-t-il. Il avait besoin que leur fils nourrisse de la haine envers ses propres parents.
« Ensuite, ajoute ceci. La raison pour laquelle tu as tout découvert est que ses parents t’ont rendu visite, alors que tu étais blessée, et ont voulu utiliser ta force vitale pour guérir leur fils bien-aimé, mais tu as résisté et as finalement réussi à les chasser, au prix de l’aggravation de tes blessures. »
Le silence qui suivit fut absolu tandis que les parents fixaient Haoran avec des yeux écarquillés et vitreux, paralysés par l’audace pure et terrifiante de son mensonge.
Il était en train de réécrire le scénario de la réalité, peignant la victime comme le méchant et le voleur comme le sauveur.
Il donnait à Shen Hao une raison de haïr ses parents avec une passion qui brûlerait les cieux, tout en présentant sa propre mère comme la juge juste.
Quelques instants plus tard, l’Esprit du Saule fit un signe de tête lent et sombre ; bien qu’elle n’aimât pas ce mensonge, elle en voyait aussi l’utilité — et plus important encore, elle savait qu’elle n’avait pas le choix. « Très bien. Je tisserai le récit comme vous l’avez demandé. Y a-t-il autre chose, Jeune Maître Shen ? »
« Rien pour le moment. J’appellerai quand le prochain acte commencera. » D’un coup de poignet, Haoran mit fin à l’appel et la lumière holographique disparut, laissant le hall dans l’ombre.
Qing’er, qui était restée silencieuse comme une statue, se pencha et murmura à l’oreille de Haoran. « Jeune Maître... une légère divergence. Ce second fils... il n’est pas infirme. Il est actuellement en assez bonne santé, bien qu’un peu inutile. »
Haoran ne se retourna même pas et se contenta d’agiter la main vers le jeune homme inconscient gisant dans le coin, tandis qu’une poussée de Qi doré et chaotique jaillissait de sa paume, frappant le garçon comme un éclair physique.
*CRAC... ÉCLATEMENT !*
Le bruit des méridiens implosant et d’un Dantian se brisant remplit la pièce.
Mais le Qi de Haoran ne s’arrêta pas là ; il se déplaça avec une précision chirurgicale, brisant les os des quatre membres du garçon, s’assurant qu’il ne pourra jamais plus s’en servir à l’avenir.
Le second fils se réveilla en sursaut, poussant un cri aigu et gargouillant d’agonie absolue avant que son esprit ne s’éteigne et qu’il ne s’évanouisse à nouveau, désormais un tas tordu de chair brisée.
« Maintenant, il l’est, » dit simplement Haoran.
« Toi ! » Le père réussit à retrouver sa voix, ses dents rouges de son propre sang. « Tu es un démon ! Tu n’es pas humain ! Toi et tout ton clan maudit méritez de pourrir dans les fosses les plus profondes de l’enfer ! »
Haoran pencha la tête, considérant la déclaration, et hocha la tête en signe d’accord, au grand choc des parents.
« Je pense que nous le devrions probablement, » répondit-il, son ton restant conversationnel. « Après tout, nous sommes une bande de psychopathes égocentriques et hautement fonctionnels. C’est pratiquement notre devise familiale. »
Il sourit alors — une expression froide et magnifique, plus terrifiante que n’importe quel grognement. « Mais au moins, oncle... nous n’abandonnons pas et n’oublions pas notre propre sang. Nous protégeons les nôtres, même si le monde doit brûler pour cela. »
« Toi... ! Espèce de bâtard ! »
« Oui, je suis un bâtard, » rit Haoran en se levant et en ajustant ses robes immaculées. « Mais au moins, je suis un bâtard qui sait qui est sa mère. Au moins, je suis un bâtard qui n’a pas laissé son premier-né pourrir dans un arbre pendant que je donnais de la soie à un cochon. »
« Toi... ! Toi... ! *Toux* — *pfftt* ! » Les yeux du père se révulsèrent alors qu’il crachait une dernière gerbe de sang violente, sa conscience s’échappant.
La mère leva les yeux vers Haoran, son visage un masque de chagrin et de réalisation naissante. « Tu penses... tu penses que Hao’er croirait ces mensonges ? Tu penses qu’il choisirait ton histoire plutôt que la vérité ? »
Haoran la regarda de haut, son regard empli d’une pitié pire que la haine. « Tu penses qu’il croirait les parents qui l’ont abandonné et qui ne lui ont pas rendu visite pendant toutes ces années ? Ou croira-t-il la Maîtresse qui l’a traité comme sa propre chair et son propre sang, qui a pris soin de lui et l’a protégé quand il n’était qu’un morceau de viande mourant ? Les gens sont plus enclins à croire tout ce que leur dit la personne qu’ils aiment et qui les a aimés, ma tante. Et toi... tu ne l’as pas aimé depuis très longtemps. »
La mère resta silencieuse, la tête basse alors que le poids de ses choix écrasait enfin son esprit.
À cet instant, Haoran frappa une fois dans ses mains, le son sec résonnant dans le hall en ruine.
« Très bien, c’est réglé, » dit-il en se tournant vers la sortie. « Tout est en place. Je veux voir une querelle de famille vraiment spectaculaire quand le garçon viendra enfin frapper à ces portes. Merci d’avance pour le divertissement, tante et oncle. Essayez de rester en vie jusque-là. »
D’un geste de la main, Qing’er hocha la tête alors que l’espace commençait à onduler.
Lui et Qing’er s’enfoncèrent dans le vide, disparaissant de la Secte du Vent de Feu aussi rapidement qu’ils étaient arrivés, laissant derrière eux une famille qui sera un jour brisée par le garçon même qu’ils avaient autrefois tenté de remplacer.