Chapitre 123
Au sommet des pics calcinés de la Crête Pourpre, la Secte du Vent de Feu se dressait comme le témoignage de l'ambition désespérée de ceux qui avaient autrefois goûté aux cieux et étaient désormais contraints de ramper dans la boue.
L'air y était perpétuellement saturé d'une odeur d'ozone et de soufre brûlé, sous-produit de la cultivation à double élément qui définissait les fondations de la secte.
Cette secte n'avait été fondée qu'il y a deux décennies, et en ce court laps de temps, elle s'était rapidement hissée au rang de force de premier plan dans la région, dirigée par un couple mystérieux dont les techniques étaient bien plus raffinées que celles de n'importe quelle lignée locale.
En cet instant.
Au cœur du Palais de la Maîtresse de la Secte, sculpté dans de l'obsidienne et renforcé par du jade accordé au vent, un couple, un homme et une femme, siégeait sur des trônes surélevés.
Tous deux possédaient les cheveux blond doré caractéristiques d'un certain clan et, bien qu'ils y soient assis, l'air majestueux, quiconque regardait de plus près remarquerait que leurs auras étaient erratiques, telles des bougies vacillantes dans la tempête.
L'homme, aux yeux bleu perçant, se tenait dans une posture militaire rigide, tandis que la femme, ses yeux verts embrumés par une mélancolie persistante, se penchait en arrière avec une grâce lasse.
C'étaient les parents de Shen Hao.
Autrefois, ils étaient de fiers experts du royaume du Saint Profond issus de l'illustre Clan Shen, se tenant parmi l'élite du royaume de l'Origine Primordiale.
Mais leur monde s'était effondré le jour où Chu Xueyu, la Matriarche du Clan, l'Impératrice Impitoyable, avait posé son regard froid sur eux.
Pour ouvrir la voie à son propre fils, elle avait personnellement brisé leurs fondations, dépouillé leur fils aîné de son Physique divin du Dieu Dragon de l'Infini et les avait jetés dans un trou de ver chaotique.
Mais par un miracle de turbulence spatiale, ils avaient survécu, échouant dans ce royaume inférieur « de rebuts ».
En ces premiers jours désespérés, ils avaient porté un Shen Hao mourant et ensanglanté à travers la nature sauvage.
Puis, un jour, ils avaient entendu des murmures concernant une Déesse Saule dans un village isolé et, poussés par leur désir désespéré de voir leur fils vivre, ils avaient rampé à genoux pour implorer sa vie.
L'arbre avait accepté, mais le prix à payer était une longue séparation prolongée, le temps que l'origine brisée du garçon soit lentement réparée.
Animés par un mélange de culpabilité, celle de ne pas avoir pu le protéger, et par le besoin d'offrir un sanctuaire pour l'éveil éventuel de leur fils, ils avaient fondé la Secte du Vent de Feu.
Ils l'avaient bâtie sur le sang et le feu, espérant créer une puissance capable de protéger leur fils, qui n'était plus qu'un mortel sans talent.
Cependant, le temps est un architecte cruel. Durant les vingt années d'attente, ils avaient fini par avoir un autre enfant.
Et dans leur chagrin et leur compensation excessive et mal placée, ils avaient déversé tout leur amour et leurs ressources restantes sur lui.
Ils l'avaient gâté jusqu'à la pourriture, faisant de lui le miroir de ces « jeunes maîtres arrogants » qu'ils avaient autrefois méprisés.
Plus ils cédaient aux caprices de leur second fils, plus ils cherchaient à enterrer le souvenir du nourrisson mourant et estropié qu'ils avaient laissé sous le saule.
Même lorsque la Déesse Saule les avait récemment contactés pour leur dire que Shen Hao s'était éveillé, ils étaient restés dans leur palais.
Que ce soit par honte, par désir qu'il vive une vie mortelle tranquille, ou par un souhait inconscient de couper les ponts avec un passé qui ne leur apportait que de la douleur, ils n'étaient pas allés le voir.
En cet instant, les lourdes portes d'obsidienne du hall s'ouvrirent avec un fracas retentissant.
Un jeune homme aux cheveux blond doré délavés et aux yeux bleus arrogants entra avec assurance, ses robes de soie traînant derrière lui.
« Mère, Père, vous m'avez appelé ? J'étais au milieu d'un banquet très important », dit le garçon, sa voix empreinte d'un traînage hautain.
« Toi ! » Le père abattit son poing sur l'accoudoir, ses yeux bleus laissant échapper une étincelle de sa fureur sainte d'autrefois. « As-tu la moindre idée de ce que tu as fait !? Les anciens de la secte viennent de rapporter que tu as dépensé dix mille pierres d'esprit pour acheter un simple artefact "Feu Stellaire" pour cette fille que tu courtises dans la capitale ! Dix mille ! C'est assez de ressources pour subvenir aux besoins d'un disciple du Noyau pendant dix années entières ! Et tu as gaspillé ça sur un coup de tête ! »
« Quel est le problème ? Nous sommes riches, non ? » répondit le garçon avec nonchalance en examinant ses ongles. « Nous avons la Secte du Vent de Feu. Nous contrôlons plusieurs mines de pierres d'esprit. Quel est le problème pour quelques pierres ? »
« Toi ! Bâtard ! » rugit le père, son visage virant au cramoisi. « Pourquoi ai-je eu un fils comme toi !? »
« Cher. » La voix de la mère trancha l'air, douce mais tranchante comme une lame. « Ça suffit. C'est ton fils. Ne parle pas de... choses qui ne peuvent être changées. »
Le second fils sourit avec suffisance, voyant l'intervention de sa mère. « C'est ça ! Je suis ton fils ! Le seul héritier de cette secte ! D'ailleurs, père, tu es toujours si tendu. Ce n'est que de l'argent. »
« Bâtard ! Espèce de bâtard ! Fils indigne ! Tu n'as aucune discipline, aucun respect pour la voie ! Si c'était Hao’er— ! » siffla le père.
« Cher ! » La mère le fixa sévèrement, « Ça suffit. »
Le père fixa sa femme, puis son fils, ses mains tremblant alors que la comparaison avec son fils aîné perdu restait toujours coincée dans sa gorge comme un éclat de verre, mais il ne parvenait pas à le cracher.
« Hao’er ? » Le garçon renifla, son expression devenant laide. « Père, penses-tu sérieusement encore à mon frère estropié et "mythique" ? Laisse tomber. Même si cet arbre l'a guéri, et alors ? Il a perdu son physique. Il a perdu son talent. Il ne serait qu'un mortel, un paysan ordinaire. Pire encore que le plus bas des rebuts de notre secte extérieure. Pourquoi continues-tu à mentionner un fantôme ? »
Le hall sombra dans un silence lourd et étouffant.
Le père et la mère se turent, leurs yeux se tordant sous un mélange complexe de culpabilité, de remords et d'autojustification tandis qu'ils détournaient le regard l'un de l'autre, leurs mains serrées jusqu'à ce que leurs jointures blanchissent.
« Tout était pour le bien de Hao’er », pensaient-ils, un mantra qu'ils avaient répété tant de fois qu'il était devenu leur seule armure. « Nous voulons qu'il vive une vie ordinaire, loin du sang et des complots du Clan Shen. C'est mieux ainsi. »
Juste à ce moment, le son d'applaudissements lents et rythmés résonna dans tout le hall des trônes.
*Clap... clap... clap...*
« Qui est là !? » Le père et la mère bondirent sur leurs pieds en un instant, leurs auras de l'Âme Naissante s'embrasant d'un instinct défensif. « C'est le sanctuaire intérieur de la Secte du Vent de Feu !! Montrez-vous ! »
À cet instant, au centre du hall, l'espace lui-même commença à se tordre et à onduler comme une brume de chaleur à l'horizon.
L'air se figea sous une majesté soudaine et écrasante qui fit paraître la pression de l'Âme Naissante du couple comme une douce brise face à un ouragan.
Lentement, deux silhouettes se manifestèrent de la distorsion spatiale.
En tête se trouvait un jeune homme aux cheveux d'un or pur et radieux, et aux yeux semblables à des soleils en fusion, des yeux qui contenaient une arrogance terrifiante et amusée.
Il continua d'applaudir avec un rythme lent et moqueur.
Derrière lui se tenait une ombre silencieuse et mortelle : une femme vêtue d'une combinaison noire moulante sans manches, ses yeux rouges balayant la pièce avec l'indifférence clinique d'un bourreau.
Les parents de Shen Hao se figèrent. Leur souffle se coupa dans leur gorge et leurs cœurs semblèrent être saisis par la main d'un géant.
Dans le Royaume Supérieur, il existait une vision spécifique qui annonçait la fin des époques. Chaque fois qu'un membre de la lignée principale du Clan Shen apparaissait, il y avait toujours un Garde de l'ombre se tenant à un demi-pas derrière lui.
C'était l'image iconique de l'autorité absolue.
C'était la même vision qu'ils avaient eue vingt ans auparavant, et Chu Xueyu s'était tenue exactement ainsi lorsqu'elle avait mis fin à leur vie de Saints.
Le simple fait de voir ce duo suffisait à déclencher une vague de stress post-traumatique viscéral, ancré jusqu'aux os, qui paralysa leurs âmes.
Shen Haoran cessa d'applaudir, abaissant lentement ses mains tandis qu'il penchait la tête, un sourire fin, magnifique et totalement impitoyable effleurant ses lèvres alors qu'il observait les parents « estropiés » qu'il avait voyagé si loin pour trouver.
« Salutations, Tante. Salutations, Oncle », dit Haoran, sa voix douce comme la soie et froide comme une tombe. « J'espère que le royaume inférieur a été... clément avec vous ? »
Tous deux tremblèrent, la peur saisissant leurs cœurs alors qu'ils le fixaient, les yeux écarquillés, les pupilles dilatées.
« Hein ? Qui traitez-vous de tante et d'oncle ? » Le fils ricana et lui fit face, « Ne pensez pas que n'importe quel rebut peut les appeler ainsi ! Laissez-moi vous dire, mes parents sont tous deux des experts du royaume de l'Âme Naissante ! »
Ses yeux se posèrent alors sur Qing’er, et son visage s'éclaira d'un sourire lubrique, « Eh bien, si vous offriez cette fille... »
*Poignard !*
« Ah—AAAAAHHH ! » Le garçon hurla en s'effondrant au sol, tenant deux couteaux plantés vers ses yeux. « AAAAAHH ! ÇA FAIT MAL ! MAMAN ! MAMAN ! AIDE-MOI ! JE NE VOIS PLUS ! »
« Fils ! » Les parents se levèrent tous deux et s'apprêtaient à l'aider, mais à cet instant, ils ressentirent un puissant élan les écraser, les forçant à se rasseoir.
Ils gémirent, tentant de résister à la force, mais ils ne pouvaient bouger, peu importe leurs efforts.
Haoran s'avança vers le garçon en pleurs, « Je suis un type incroyablement égoïste et égocentrique. J'aime seulement prendre les choses aux autres, mais je déteste par-dessus tout que les autres essaient de prendre ce qui m'appartient. »
« MAMAN ! PAPA ! AIDEZ-MOI ! AIDEZ-MOI ! » criait le garçon, n'entendant même pas ce que Haoran venait de dire.
« Bruyant », Haoran fronça les sourcils et donna immédiatement un coup de pied dans la mâchoire du garçon, la brisant.
Le garçon eut une convulsion et une odeur rance imprégna immédiatement la pièce.
Haoran vit que le garçon n'avait pas seulement perdu connaissance à cause de la douleur, mais qu'il s'était aussi uriné dessus de peur.
Il secoua la tête et poussa le garçon sur le côté, avant de marcher vers les parents qui étaient forcés de rester assis.
« C'est cette chose que vous utilisez pour remplacer votre enfant ? Mec, ayez au moins quelques standards. » Il gloussa en les observant, « J'ai entendu ce qui s'est passé. Et je dois dire, je suis impressionné. »
Une fois de plus, il applaudit trois fois avant de poursuivre. « Vous savez, ma mère, aussi impitoyable soit-elle, n'a jamais eu l'idée d'abandonner et d'oublier son propre enfant. À cet égard, vous deux êtes meilleurs qu'elle. J'imagine que c'est quelque chose dont on peut se vanter, non ? Des rebuts qui battent l'Impératrice Impitoyable en matière d'impitoyabilité. »
Les deux le fixèrent, l'air honteux et coupable, chaque mot qu'il prononçait étant comme un coup de poignard dans leur cœur.
Mais...
Ils ne pouvaient vraiment réfuter aucun de ces points ! Après tout, tout ce qu'il disait était la vérité !
À la fin, sous le poids de la culpabilité et de l'embarras, ils crachèrent tous deux une bouchée de sang !