Chapitre 118
Shen Haoran se tenait sur le toit d'une pagode, ses yeux dorés reflétant le chaos violet et or du ciel.
Le vent, déchaîné par la pression céleste, tirait sur ses robes bleu nuit, mais il restait immobile, tel une montagne ancestrale.
Il observait la transformation de Shangguan Mu’er avec un regard d'une appréciation clinique, un léger sourire émerveillé effleurant ses lèvres.
« Cette forme démoniaque », songea Haoran, sa voix calme malgré le grondement du tonnerre. « Dans cet état, elle pourrait probablement rivaliser avec un expert du 3e stade du royaume de l'Ascension Spirituelle, n'est-ce pas ? »
Qing’er, debout à un demi-pas derrière lui, ne quittait pas le spectacle des yeux ; ses pupilles rouges étaient rivées sur le trou béant, noir d'encre, qui s'était manifesté dans l'estomac de Shangguan Mu’er — un vide qui semblait aspirer la lumière même du monde.
Une lueur de reconnaissance, peut-être même une trace de mémoire ancestrale, traversa le visage stoïque de Qing’er.
« Jeune maître », murmura Qing’er, la voix tendue. « Le démon qui a laissé cet héritage derrière lui... ce ne pourrait pas être Belzébuth, n'est-ce pas ? Cette manifestation spécifique du "Vide" est indubitable. »
Haoran laissa échapper un rire bref et sombre. « Qing’er, regarde cette forme. Qui d'autre cela pourrait-il être si ce n'est Belzébuth lui-même ? Le Seigneur des Mouches, le Roi Glouton. Hé, la véritable héritière de ce vieux monstre a fini entre nos mains, enterrée dans un royaume secret oublié de tous. Je me demande ce que feraient ces Démons Gula du Royaume de l'Origine Primordiale s'ils apprenaient que l'héritage de leur ancêtre est porté par une femme humaine. »
Les Démons Gula étaient légendaires, même parmi les terrifiantes 7 Grandes Lignées Démoniaques.
Tout comme les autres, ils descendaient directement du Grand Roi Démon Belzébuth, une figure ayant atteint les sommets d'un Empereur Suprême à demi-pas avant sa chute ; ils étaient l'incarnation d'une consommation insatiable.
Pour un Démon Gula, l'univers n'était pas un lieu où vivre, mais un banquet à dévorer.
Actuellement, les restes des clans Gula se cachaient dans les étendues sauvages et désolées au-delà des frontières de l'Empire Tian Yuan.
Ils avaient été si sévèrement repoussés par les purges précédentes de l'Empire qu'ils n'osaient plus poser le pied sur les terres civilisées.
Cependant, ils restaient une force redoutable et terrifiante, avec pour chef actuel, Abyss Alpha, un Roi Démon du 5e stade du royaume du Saint Céleste, soutenu par un conseil d'anciens allant du 1er au 4e stade.
Dans la hiérarchie des démons, « Roi Démon » était un titre correspondant au royaume du Saint Céleste chez les humains.
Belzébuth, en tant que Suprême à demi-pas, avait transcendé ce titre pour être connu sous le nom de Grand Roi Démon.
« Abyss Alpha est une créature orgueilleuse, cependant, c'est aussi quelqu'un qui respecte par-dessus tout les lignées et l'héritage », nota Qing’er, son esprit analytique traçant déjà les répercussions politiques de l'ascension de Mu’er. « Dès qu'il sentira la pureté de l'aura de Belzébuth chez une humaine, il n'aura que deux choix : soit se soumettre à elle en tant que nouveau réceptacle de la volonté du Roi, soit la tuer immédiatement pour dépouiller l'héritage et réclamer la "Gloutonnerie" pour lui-même. »
« Juste, alors, que dirais-tu si nous l'aidions à faire pencher la balance ? » Le sourire de Haoran s'élargit tandis qu'il regardait Mu’er fendre un éclair, ses mouvements devenant plus bestiaux, plus efficaces. « Si elle peut prendre le contrôle des Démons Gula, nous n'aurions pas seulement une servante ; nous aurions une force massive de monstres prêts au combat, que nous pourrions appeler instantanément. »
La valeur stratégique était indéniable ; après tout, les démons possédaient une force physique bien supérieure à celle des humains, et leur lignée naissait avec un talent instinctif et raffiné pour le massacre, certains héritant même directement des techniques de combat de leurs parents.
Ils n'avaient pas besoin de la logistique complexe d'une armée humaine.
« Les Démons Gula récupèrent et deviennent plus forts en dévorant la chair de ceux qu'ils tuent », poursuivit Haoran, les yeux brillants. « Tu n'as pas besoin de les entraîner, tu n'as pas à dépenser une fortune en pierres d'esprit de haute qualité pour les nourrir, et tu n'as pas à leur fournir de ressources médicinales. Tu les lâches simplement sur un champ de bataille et tu les laisses manger. Tu aurais une armée inépuisable, autonome et en croissance constante, qui prospère sur les pertes mêmes qu'elle crée. Une arme parfaite pour conquérir un monde, ne penses-tu pas ? »
« Peut-être, jeune maître », répondit Qing’er, d'un ton neutre, bien qu'elle reconnût la froide logique de sa vision.
Shen Haoran se surprit à regarder Shangguan Mu’er avec de plus en plus d'« appréciation », la trouvant bien plus désirable à chaque seconde.
Haut au-dessus de la pagode, Shangguan Mu’er poussa un rugissement qui fit trembler les âmes.
Les sept éclairs dorés de la septième tribulation la frappèrent simultanément, transformant le ciel en une mer de feu blanc.
Sa peau blanc cendré se fendit et ses ailes démoniaques furent brûlées, mais elle ne tomba pas.
Elle utilisa la Lame de la Gueule Abyssale pour trancher les dragons électriques, ses pupilles jaunes brillant d'une lueur maniaque et affamée.
Elle dérivait dans le ciel, la poitrine haletante, de la vapeur s'échappant de sa chair brûlée alors que les sixième et septième vagues l'avaient presque brisée, mais la « Faim » dans son estomac ne faisait que s'intensifier.
« Il en reste deux », rauqua-t-elle, sa voix étant une harmonie discordante entre une femme et une bête.
Comme pour répondre à son défi, les cieux rugirent d'un son qui fit craquer la terre en contrebas.
Huit éclairs, plus épais et plus concentrés que les précédents, descendirent dans une frappe synchronisée.
« AAAAAHHH ! »
Mu’er hurla alors que l'énergie l'envahissait, comme si l'électricité dorée cherchait à réécrire ses méridiens démoniaques, à purger la « crasse » de Belzébuth de son âme.
Son corps convulsa, ses cornes noires crépitant sous les décharges statiques. Mais au milieu de l'agonie, elle trouva un centre froid et sombre alors qu'elle serrait les dents, le bruit de ses os grinçant étant audible même au-dessus du tonnerre.
« Pas... encore... fini ! DÉVORE ! »
Le trou de la taille d'un poing dans son estomac commença soudain à pulser avec une force gravitationnelle violente.
Au lieu que la foudre ne l'incinère, elle fut aspirée dans le vide de son abdomen.
Son Art Démoniaque du Dévoreur de Ciel commença à circuler à une vitesse suicidaire, capturant l'énergie céleste brute et la broyant, dépouillant la Volonté des Cieux pour la transformer en Qi pur et neutre.
La transformation fut instantanée.
L'afflux d'énergie céleste de haut niveau força sa cultivation à bondir, et à cet instant, au milieu de l'orage, elle brisa la barrière du 1er stade et atteignit le 2e stade du royaume de l'Ascension Spirituelle !
Avec cette nouvelle poussée de puissance, elle déploya ses ailes, et une onde de choc de Qi démoniaque noir éclata, dispersant complètement la huitième tribulation comme de la brume devant une tempête.
Elle prit une profonde inspiration tremblante, sa peau blanc cendré se refermant alors qu'elle fixait les cieux.
Les nuages tourbillonnaient dans des motifs frénétiques et agités, comme si le monde lui-même devenait désespéré de mettre fin à son existence.
« Une dernière chance », provoqua-t-elle, sa voix dégoulinant d'un mélange de sang et d'arrogance. « Allez, ne la gâche pas. Montre-moi la "Justice" absolue de ce monde ! »
Les Cieux répondirent avec une fureur qui aveugla tous ceux qui observaient depuis le sol.
Neuf éclairs rugirent en descendant, mais cette fois, ce n'étaient plus de simples éclairs.
L'énergie se condensa et prit la forme des Souverains Anciens — quatre Dragons d'or pur, trois Phénix de feu blanc et deux Qilin de tonnerre crépitant.
Ils rugirent avec une autorité divine collective et la frappèrent tous en même temps.
L'impact fut cataclysmique.
Mu’er cracha une gerbe de sang sombre, l'une de ses cornes d'obsidienne se brisa sous la pression, et sa peau commença à se couvrir de fissures laissant échapper une lumière violette.
Le poids des trois formes mythiques menaçait de l'écraser contre le sol.
Elle serra les dents, ses yeux jaunes écarquillés par une résolution terrifiante.
Elle ne mourrait pas ici.
Pas après quatre-vingts ans de crasse.
Pas après la faim.
Pas après tout ce qu'elle avait enduré.
« AVATAR SPIRITUEL ! APPARAÎT ! »
Du vide dans son estomac, un torrent d'énergie violette jaillit.
Il ne se contenta pas de l'entourer ; il se matérialisa en une figure colossale qui se dressa derrière elle, dominant les plus hautes flèches de la pagode.
La figure atteignit une hauteur stupéfiante de 150 mètres — un être démoniaque terrifiant composé d'énergie violette translucide, tout son corps enveloppé d'un Qi semblable à des flammes.
Il avait un visage féroce avec deux grandes crocs pointés vers le haut, une corne semblable à celle d'un taureau et douze bras, chaque main ouverte comme prête à saisir le monde.
L'Avatar Spirituel était la marque de fabrique d'une véritable puissance de l'Ascension Spirituelle — une manifestation de la volonté invincible et le symbole de leur Dao.
La forme de l'avatar prenait également l'apparence de ce que le propriétaire considérait comme l'incarnation de l'invincibilité.
Pour certains, c'est un dragon, pour d'autres un ancien souverain, pour beaucoup c'est un dieu, mais pour Shangguan Mu’er, c'est un démon.
L'Avatar Spirituel accordait une défense quasi absolue et une augmentation stupéfiante de la puissance d'attaque et de la zone d'effet.
Plus important encore, il projetait une Aura capable de supprimer des armées entières.
Sans oublier qu'un Avatar Spirituel pouvait aussi montrer la solidité de la fondation et la fermeté du cœur du Dao de l'utilisateur, en fonction de la taille de l'avatar lui-même.
L'expert moyen de l'Ascension Spirituelle produisait un avatar d'environ 50 mètres.
L'avatar de Shangguan Mu’er faisait 150 mètres — trois fois la norme, un témoignage de la solidité absolue et inébranlable de sa fondation et de la fermeté terrifiante de son cœur.
« BRISÉ ! »
Mu’er et l'Avatar frappèrent simultanément.
Les douze mains de l'avatar saisirent le Dragon, le Phénix et le Qilin dorés, et avec une poussée de puissance démoniaque, les réduisirent au néant.
La foudre dorée se brisa, se transformant en une pluie de lumière inoffensive qui se déversa sur la ville.
Enfin... la neuvième tribulation était dissipée.
Les cieux rugirent une dernière fois, un son de frustration céleste, mais les nuages commencèrent inévitablement à se disperser.
Le ciel violet meurtri redevint d'un bleu crépusculaire limpide.
Haut dans les airs, l'avatar démoniaque de 150 mètres se tenait silencieux et majestueux, observant le monde comme un dieu de la guerre qui venait de conquérir le ciel lui-même.
Shen Haoran observait d'en bas, ses yeux brillant d'une lueur sombre et satisfaite. « Un avatar de 150 mètres... Même dans la Capitale Impériale, un tel talent peut être considéré comme de premier ordre. »
Si elle avait grandi dans le royaume supérieur et profité de ses vastes ressources, elle serait déjà devenue une Sainte à l'heure actuelle.