Physiques

Trois mois s'étaient écoulés depuis que les ombres mouvantes du Continent du Nord avaient été laissées derrière elles, et Shangguan Mu’er et Ling Luochen s'étaient retirés en isolement.

À cet instant, l'air au sein de la branche nord de la Pagode Conférée s'était alourdi, saturé d'une tension statique qui faisait vibrer les pierres mêmes de la forteresse.

Les anciens et les vieux cultivateurs qui méditaient dans leurs grottes s'éveillèrent soudain et fixèrent le ciel, l'expression grave.

C'est alors qu'une fluctuation de Qi massive et violente jaillit soudain de la résidence en haute altitude de Shangguan Mu’er, une onde de choc si puissante qu'elle dispersa les nuages environnants sur des centaines de kilomètres.

En un instant, le soleil de l'après-midi fut occulté tandis que le ciel lui-même s'assombrissait, virant à un violet maladif et meurtri.

À ce moment-là, Shen Haoran et Qing’er étaient assis sous les branches balancées par le vent, aux feuilles argentées, d'un saule massif dans les jardins privés de la Pagode.

Ils profitaient de leur moment de paix, mais l'atmosphère tranquille de leur séance de thé fut soudainement brisée par le grondement de l'atmosphère au-dessus d'eux.

Ils levèrent tous deux les yeux, leurs regards reflétant ce crépuscule contre-nature.

« Une Tribulation Céleste », observa Qing’er, sa voix aussi calme qu'un lac gelé malgré le spectacle apocalyptique au-dessus d'eux. « D'après la concentration de la Volonté du Ciel dans les nuages, il semble que Shangguan Mu’er soit enfin sur le point de tenter sa percée vers le royaume de l'Ascension Spirituelle. »

« Hm. » Haoran émit un son, un petit sourire entendu étirant ses lèvres alors qu'il se penchait contre l'écorce fraîche du saule, ses yeux dorés suivant les arcs serpentins d'électricité dansant entre les nuages. « Elle a raffiné ces choses qu'elle a reçues avec une intensité fiévreuse. Ce n'était qu'une question de temps avant que son noyau ne déborde de Qi et ne provoque une percée. En parlant de cela... depuis combien de temps es-tu bloquée au sommet du royaume du Saint Profond, Qing’er ? »

La question était directe, tranchant à travers le bruit ambiant de la tempête qui se formait, mais Qing’er ne broncha pas, bien que ses doigts se fussent resserrés presque imperceptiblement autour de l'anse de sa tasse de thé.

« Cela fait douze ans, jeune maître », répondit Qing’er, son regard s'abaissant respectueusement. « Cependant, ce n'est pas parce que ma compréhension fait défaut ou que ma fondation est instable. C'est mon physique qui agit comme l'ultime entrave, m'empêchant d'avancer vers les cieux supérieurs. »

Haoran hocha lentement la tête. Il connaissait les secrets de son sang mieux que quiconque, après tout.

Qing’er possédait le Physique du Yin Originel, l'un des 23 Physiques Sacrés reconnus dans le vaste univers, et dans la hiérarchie des physiques puissants, il se situait juste derrière les 9 Physiques Divins Suprêmes.

En soi, le Physique du Yin Originel était souvent classé tout en bas du niveau Sacré, et cela était dû à une limitation inhérente et cruelle : ceux qui naissaient avec ce physique ne pouvaient cultiver que jusqu'au sommet absolu du royaume du Saint Profond.

Peu importait le nombre de pilules divines qu'ils consommaient ou le nombre d'écritures anciennes qu'ils maîtrisaient, ils finiraient par atteindre un plafond qu'aucun effort ni talent ne pourrait briser.

Mais cela ne s'appliquait qu'à ceux qui restaient vierges.

Une fois que la détentrice de ce physique perdait sa virginité et absorbait l'Essence Yang concentrée d'un partenaire masculin compatible, le physique subissait une évolution violente et fondamentale.

Il se transformait en Physique du Yin-Yang Originel, et à ce stade, il bondissait au sommet même du classement des Physiques Sacrés, et dans certains cas rares de résonance parfaite, il pouvait même surpasser certains des 9 Physiques Divins.

Une fois que le Physique du Yin-Yang Originel atteignait le stade de l'Intégration Parfaite, l'utilisatrice ne serait plus une simple cultivatrice d'éléments ; elle deviendrait une maîtresse de la dualité elle-même.

Elle pourrait contrôler les polarités fondamentales de l'univers : lumière et ombre, feu et glace, terre et ciel, purification et corruption.

Elle pourrait même plier les lois mêmes de la création à sa volonté.

Certains pourraient se demander : un physique si puissant, capable de plier les lois de l'univers, pourquoi n'est-il pas considéré comme un Physique Divin ?

Eh bien, sans parler du fait que les Physiques Divins eux-mêmes sont nés à l'aube de l'univers, ils sont aussi bien plus « brisés » que le Physique du Yin-Yang Originel.

Prenons par exemple le Physique du Dieu Dragon de l'Infini de Haoran : une fois cultivé jusqu'à l'Intégration Parfaite, non seulement on peut devenir le dieu des dragons, mais on peut aussi appliquer le concept d'« infini » à soi-même.

Par exemple, s'il frappait quelque chose, il pourrait appliquer le concept d'infini à son poing, lui conférant une masse et un poids infinis, ce qui affecterait instantanément tout dans l'univers, attirant toute la matière vers lui et convertissant essentiellement l'univers entier en un trou noir immédiat.

Tout objet dans l'univers (y compris les personnes et les galaxies) serait instantanément soumis à des forces de marée infinies.

Cela signifie que les objets seraient étirés et déchiquetés instantanément, quelle que soit la distance.

Et comme la gravité provoque une dilatation temporelle, avec une gravité infinie due à la masse infinie, le temps s'arrêterait complètement et l'espace subirait une compression infinie.

En d'autres termes, une fois que le Physique du Dieu Dragon de l'Infini serait cultivé jusqu'à sa limite absolue, une seule attaque décontractée pourrait instantanément provoquer l'effondrement de l'univers.

Mais là n'est pas la question.

Avec la puissance ébranlant le monde du Physique du Yin-Yang Originel, le prix et la difficulté de l'évolution étaient également incroyablement élevés.

Pour que l'évolution réussisse, le partenaire devait posséder un niveau de cultivation et une densité d'âme égaux à ceux de l'utilisatrice.

Ensuite, ils devaient atteindre une synchronisation mentale et spirituelle absolue pendant leur rapport ; en d'autres termes, ils devaient jouir en même temps — et ceux qui ont de l'expérience savent à quel point il est difficile d'atteindre cela, surtout quand votre partenaire est vierge, sans compter que les deux parties doivent faire circuler continuellement leur Qi dans un cycle complexe de double cultivation pour forcer la moelle du physique à se réécrire.

De plus, le partenaire devait posséder un réservoir vaste, presque sans fond, d'énergie Yang pour agir comme catalyseur du changement.

Sans oublier que si l'utilisatrice perdait sa virginité et que l'évolution échouait — que ce soit à cause d'un manque de synchronisation ou d'un partenaire inférieur — le physique serait définitivement « terni ».

Elles n'auraient jamais une seconde chance d'évoluer, restant piégées au royaume du Saint Profond pour l'éternité, leur potentiel éteint.

Cependant, s'ils réussissaient, le chemin pour devenir un Suprême était garanti.

De plus, l'utilisatrice partagerait le double pouvoir nouvellement éveillé avec son partenaire, créant un lien symbiotique capable d'élever les deux au pinacle de l'existence.

« Douze ans, hein ? » murmura Shen Haoran, son regard retournant vers le ciel qui s'assombrissait alors qu'il faisait le calcul mental de sa propre croissance. « En moins de dix ans, avec les ressources des Jardins Suspendus et mon Art de la Myriade de Dao, je devrais probablement déjà être au royaume du Saint Profond moi-même. »

Qing’er baissa davantage la tête, ses longs cheveux noirs masquant son expression. « Oui. »

Haoran remarqua le léger raidissement de ses épaules et eut un sourire en coin, une lueur espiègle dans ses yeux dorés. « Quoi ? Es-tu timide, Qing’er ? Tu ne devrais pas. Tu sais que c'était ton destin depuis le jour de ma naissance. Ma mère et mes tantes ne t'ont pas placée à mes côtés uniquement pour ta force, tu sais. »

Qing’er secoua la tête, sa voix stable mais empreinte d'une douce chaleur sous-jacente. « Si le jeune maître ne se soucie pas de mon âge et de mon statut d'ombre, ce serait mon plus grand honneur d'être le réceptacle de votre ascension. »

« L'âge ? Qing’er, ne sais-tu pas... » Haoran gloussa en se levant et en époussetant une feuille de saule tombée sur son épaule. « Il y a un dicton qui dit que le vieux gingembre est bien plus piquant que le jeune. »

« Ça... » Qing’er resta momentanément sans voix.

Elle fixa Haoran, amusé, ses yeux rouges brillant d'un mélange de confusion et d'une étrange affection naissante.

Elle l'avait réalisé il y a trois mois : il avait changé depuis qu'il était sorti du royaume secret du Saint Perceur de Ciel.

Le « Jeune Suprême » qu'elle servait depuis deux décennies avait changé de perspective.

Auparavant, son jeune maître était comme un homme marchant sur un sentier de montagne étroit vers un objectif lointain et solitaire.

S'il voyait quelque chose d'intéressant, il s'arrêtait et observait avec la curiosité détachée d'un chercheur, et il pouvait même les aider, ou les écraser, mais il continuait toujours sa marche seul, sans jamais regarder en arrière pour voir s'ils suivaient.

S'ils pouvaient le rattraper, c'était leur chance ; sinon, il ne perdait rien.

Mais maintenant, on aurait dit qu'il prenait son temps.

Il observait les gens autour de lui avec une attention plus profonde, plus humaine. C'était comme s'il les attendait, regardant en arrière pour s'assurer qu'ils suivaient le rythme.

Il n'était plus seulement un voyageur solitaire ; il était un commandant bâtissant un héritage.

Qing’er aimait ce changement. Cela rendait l'air autour de lui moins froid, moins semblable à un vide.

« Ça commence », dit Haoran, sa voix prenant un ton sérieux.

Ils levèrent les yeux, et le ciel au-dessus de la Pagode Conférée laissa échapper un grondement qui fit trembler les fondations mêmes de la terre alors qu'un éclair doré, épais comme le torse d'un dragon et rayonnant d'une chaleur sainte et terrifiante, descendait du vortex.

Il frappa directement le toit renforcé de la résidence de Shangguan Mu’er, l'impact créant une lueur aveuglante qui transforma le monde violet en un blanc pur et stérile.

Le front de Qing’er se fronça alors qu'elle percevait la nature de l'énergie. « La Punition Céleste de la Lumière Sacrée ? Ce n'est pas une tribulation d'Ascension Spirituelle standard. »

« Oui », dit Haoran, ses yeux dorés se plissant alors qu'il analysait les arcs d'électricité dorée. « C'est une foudre spécialisée envoyée par les cieux pour anéantir ceux qui ont commis des actes odieux ou pratiqué des arts "diaboliques" interdits. Ma mère a été frappée par une version de cette foudre lorsqu'elle prouvait son Dao du Massacre, mais celle-ci est nettement plus faible que ce qu'elle a connu dans le Royaume Supérieur. »

Qing’er hocha la tête, sa main se resserrant sur son épée. « Il semble que la technique de cultivation que Shangguan Mu’er pratique soit définitivement "diabolique". À tel point que les cieux veulent l'effacer avant qu'elle ne puisse devenir une véritable puissance de l'Ascension Spirituelle. »

Haoran se leva, ses robes flottant dans le vent soudain et violent. « Allons observer. Si elle ne peut même pas survivre à ce niveau de "Justice", alors elle n'a pas sa place dans mon futur. »

Qing’er lui emboîta le pas, son ombre s'étendant pour les envelopper tous les deux alors qu'ils se dirigeaient en flou vers le site de l'épreuve, deux silhouettes se déplaçant à travers un monde illuminé par la colère dorée du ciel.