Chapitre 108
Le silence au sommet de la mer de nuages n'était plus alourdi par le poids étouffant du passé ; il ressemblait désormais à l'immobilité d'un lac miroir après une violente tempête.
Shen Haoran était maintenant assis, parfaitement immobile, la colonne vertébrale droite, ses yeux dorés clairs et limpides.
Le voyage à travers ses propres souvenirs — cette dissection vivante de sa solitude et de son espoir caché et désespéré de trouver un égal — avait agi comme un baptême de l'âme.
Les fragments brisés de son cœur semblaient se ressouder, non pas en une vulnérabilité fragile, mais en une clarté trempée, aussi dure que l'adamant.
Il prit une inspiration lente et profonde, sentant une fraîcheur revigorante circuler à travers ses méridiens.
Le brouillard mental qui accompagne souvent ceux qui naissent avec trop de pouvoir — cet ennui stagnant et cette arrogance sans but — s'était dissipé, laissant place à une intention tranchante et focalisée.
Il regarda, de l'autre côté de la table en bois, le Saint Transperceur de Cieux, dont les yeux remplis de nébuleuses l'observaient avec une lueur rappelant une fierté paternelle.
« Je me sens... plus léger », murmura Haoran, sa voix retrouvant son timbre mélodique et autoritaire, avant de secouer la tête et de regarder directement le spectre antique. « Alors ? Ai-je réussi l'épreuve ? »
Le Saint Transperceur de Cieux hocha lentement la tête, un léger sourire effleurant ses lèvres éthérées. « Oui, Shen Haoran. Tu as réussi. La troisième épreuve est un miroir ; elle montre au participant ce qu'il craint le plus, ou ce qu'il cache le mieux. Bien que l'expérience soit unique pour chaque individu, vous êtes les cinq à avoir atteint ce stade et à avoir réussi à naviguer dans les profondeurs de vos propres cœurs. Tu possèdes la volonté et l'esprit requis pour porter l'héritage d'un Saint. »
Haoran se pencha légèrement en avant, ses cheveux dorés captant la lumière du ciel indigo céleste. « Dans ce cas, allons droit au but. À qui d'entre nous confieras-tu ton héritage complet ? À moi ? Ou à quelqu'un d'autre ? »
Le Saint émit un bourdonnement, une vibration basse qui résonna à travers les nuages tandis qu'il versait une autre tasse de thé, le jade liquide tourbillonnant avec de minuscules grains semblables à des étoiles. « Personnellement, si je devais choisir en me basant sur la pureté de la voie et le potentiel d'une évolution capable d'ébranler le monde, je préférerais cet autre enfant — celui à la cape en lambeaux. Il est, après tout, le porteur du Physique Divin du Vide Informe. C'est le physique légendaire de l'Empereur Informe, le plus grand Empereur Humain à avoir jamais honoré les annales de l'histoire. »
Les sourcils de Haoran se froncèrent, une lueur de confusion sincère traversant son visage. « L'Empereur Informe ? »
Il ne connaît pas cette personne.
Il a pourtant parcouru les Grandes Bibliothèques du Clan Shen et les parchemins anciens de la Capitale Impériale, il a lu les lignées des Trois Souverains Primordiaux et des Cinq Rois Élémentaires... mais il n'a jamais entendu parler d'un « Empereur Informe ».
Haoran se considérait comme un individu à la culture sans égale ; son éducation avait été supervisée par Feng Yuyan, qui valorisait le savoir par-dessus tout, alors découvrir une lacune dans ses connaissances historiques était une expérience rare et déconcertante.
Le Saint Transperceur de Cieux laissa échapper un long soupir nostalgique, son regard dérivant vers les étoiles lointaines. « Il est normal que tu ne le saches pas. L'histoire du Clan Shen est vaste, mais même eux ne possèdent probablement pas les archives complètes de l'Ère du Vide. L'Empereur Informe est une figure considérée comme une légende, même à mon époque, il y a trois cent mille ans. C'était un homme qui se tenait en dehors du flux du Karma, une ombre se déplaçant entre les atomes de la réalité. Son existence même était un affront aux lois immuables de l'univers. »
Haoran secoua la tête, balayant ces anecdotes historiques. Il découvrira cela par lui-même assez tôt, il n'a pas besoin d'un cours magistral. « Revenons à nos moutons. Je veux ton héritage. »
Le Saint Transperceur de Cieux le fixa, son regard perçant la forme physique de Haoran pour observer l'énergie tourbillonnante au sein de son Dantian. « Le plus grand trésor de ce royaume, le joyau de l'œuvre de ma vie, est ma Technique de Cultivation Transperceuse de Cieux. C'est une méthode conçue pour briser n'importe quelle défense et contourner n'importe quel bouclier conceptuel. Mais... tu n'en as pas besoin, n'est-ce pas ? Tu cultives l'Art de la Transformation des Myriades de Dao. »
Les yeux de Haoran se plissèrent, un froid dangereux envahissant l'air. « Tu es même au courant de cela ? C'est un secret gardé derrière dix mille sceaux au cœur du Domaine Shen. »
« J'ai combattu un Suprême Shen jusqu'à la mort, jeune homme », répondit calmement le Saint. « Lors de cet ultime affrontement, j'ai ressenti la nature du pouvoir ultime de ton clan. Et il s'est vanté avec arrogance de sa technique de cultivation. Si je me souviens bien, l'Art de la Transformation des Myriades de Dao est le point culminant de la sagesse collective de chaque Empereur Suprême de la lignée Shen, passés et présents. C'est la technique de cultivation la plus puissante qui soit, accessible uniquement à la lignée directe. »
Haoran resta silencieux, reconnaissant la vérité. L'Art de la Transformation des Myriades de Dao était la raison pour laquelle le Clan Shen restait l'hégémon incontesté du Royaume de l'Origine Primordiale.
C'était une technique qui évoluait en même temps que son pratiquant.
Alors que la plupart des méthodes de cultivation étaient rigides, forçant l'utilisateur à se conformer à la nature du Qi — qu'il s'agisse de feu, de glace ou de foudre — ou à posséder un type de Dao spécifique, permettant aux ennemis de préparer des contre-mesures précises, l'Art de la Transformation des Myriades de Dao était totalement différent.
C'est parce qu'il n'avait aucune nature fixe à exploiter.
Il se remodelait autour du Dao de l'utilisateur, s'affinant et évoluant en temps réel. En d'autres termes, si Haoran affrontait un utilisateur de feu, son Qi devenait le vide absolu qui étouffait la flamme ; s'il faisait face à une attaque mentale, il devenait un néant impénétrable.
À mesure que sa compréhension s'approfondissait, la technique réécrivait continuellement ses propres limites, transformant chaque éclair d'intuition en une puissance immédiate et écrasante.
Cela signifiait qu'il n'y avait aucun plafond — seulement une croissance continue et exponentielle.
Ce n'était pas juste une méthode ; c'était une extension vivante de sa volonté, faisant de lui l'incarnation littérale de son Dao.
Et pour la pratiquer, il fallait commencer dès le tout premier souffle du Rassemblement du Qi. Si ceux qui pratiquaient déjà une autre technique tentaient de l'apprendre, ils devaient briser leur propre cultivation et tout recommencer à zéro.
Sans compter que les Suprêmes du Clan Shen étaient tenus d'y injecter toutes leurs expériences et leurs connaissances pour améliorer cette technique, la rendant plus forte à chaque génération.
À l'époque, durant l'Ère Immortelle il y a cent mille ans, cette technique de cultivation avait permis à plusieurs membres du Clan Shen d'atteindre le légendaire Royaume Immortel.
Ils avaient même créé une version de rang Immortel de cette technique, mais elle n'était accessible qu'aux Empereurs Suprêmes du clan.
« Alors j'ai juste perdu mon temps ici ? » demanda Haoran, les yeux plissés. « Si ta technique est redondante par rapport à mon Art, alors tout ce voyage n'a été qu'une farce. »
Le Saint Transperceur de Cieux secoua la tête. « Pas exactement. Bien que ma méthode de cultivation principale entrerait en conflit avec ton Art de la Transformation des Myriades de Dao, mon Trésor d'Origine est vaste. Je peux t'accorder les parchemins anciens des Régions Perdues, des techniques de combat interdites qui ne requièrent aucune signature de Qi spécifique, ainsi que le savoir oublié de l'ère précédant la Grande Calamité. Je suis certain que les connaissances d'une ère aussi ancienne sont précieuses, même dans la vaste bibliothèque du Clan Shen, n'est-ce pas ? »
« ... Oui. Cela fera l'affaire », acquiesça Haoran. « Alors, l'héritage principal, le cœur de ton Pouvoir de Saint, tu as vraiment l'intention de le donner à ce Jiang Chen ? »
Le Saint hocha solennellement la tête. « Oui. Comme je l'ai dit, je le voulais comme successeur en raison de son physique, car j'admire énormément l'Empereur Informe et j'espère que mon héritage pourra aider cette personne. »
« ... Et si je le tue ? » demanda Haoran, ses yeux dorés brillant d'une lueur dangereuse. « M'en empêcheras-tu ? »
Le Saint Transperceur de Cieux le fixa pendant une longue minute, puis laissa échapper un soupir las et résigné. « ... Cela te regarde, Jeune Maître Shen. Les morts ne devraient pas interférer avec les affaires des vivants. Surtout s'il s'agit d'une rancune personnelle de la jeune génération. Qu'il vive ou qu'il meure est une question de sa propre fortune et de ta propre résolution. Cependant... »
Le Saint regarda Haoran avec une intensité soudaine et suppliante. « Je te demande seulement une chose. Le Physique Divin du Vide Informe est un miracle de la race humaine. Si tu dois tuer ce garçon, ne laisse pas cette lignée unique s'éteindre. Trouve un moyen d'extraire son origine et accorde-la à une personne appropriée de ton propre clan. Ce serait une tragédie de laisser l'héritage de l'Empereur Informe disparaître dans la poussière de ce royaume inférieur. Après tout... ce physique t'est inutile de toute façon. »
« En effet », dit Haoran, son regard devenant lointain. « Très bien. J'accepte ta requête. »
Il connaissait les lois des physiques supérieurs mieux que quiconque, en particulier la façon dont chaque Physique Divin était incroyablement dominateur, un absolu cosmique, et comment, si un cultivateur tentait de fusionner de force deux Physiques Divins différents — comme son propre Physique du Dieu Dragon de l'Infini et le Vide Informe — ils ne s'harmoniseraient pas.
Au lieu de cela, ils s'entrechoqueraient avec la violence de deux galaxies en collision, dévorant l'âme de l'utilisateur de l'intérieur jusqu'à ce qu'il soit consumé par l'agonie ou qu'il déclenche une explosion cosmique capable d'anéantir un système stellaire.
« Il peut avoir les techniques », murmura Haoran, un sourire sombre étirant ses lèvres alors qu'il se levait du coussin de brume. « Mais il n'aura pas le temps de les utiliser. Je prendrai tes connaissances, Saint, mais je prendrai tout de même sa vie. Je ne peux pas permettre à une telle personne, dotée d'une grande fortune et d'un tel potentiel, et qui nourrit de surcroît une rancune envers mon clan, de grandir. »
Le Saint soupira en hochant la tête.
Il ne pouvait rien y faire de toute façon. Il n'était qu'une âme résiduelle ; même s'il épuisait toute son énergie restante, il ne pourrait pas sauver Jiang Chen, et il ne ferait qu'offenser davantage le Clan Shen.
S'ils étaient courroucés, même son esprit ne pourrait trouver le repos.
Cela n'en valait pas la peine.
Surtout que ce Jiang Chen n'avait plus une fortune si immense ; même les Cieux commençaient à détourner leurs regards de lui.
Maintenant, si sa fortune était encore vaste et qu'il était toujours favorisé par les cieux, ce serait une autre histoire.
... Comment sait-il tout cela ? Évidemment, il est aussi un Devin de haut rang.
« ... Les épreuves touchent à leur fin », dit le Saint, sa forme commençant à vaciller et à se dissiper dans les nuages blancs. « Prends les parchemins, Shen Haoran. Et souviens-toi... le sommet de la montagne n'est solitaire que si tu refuses de regarder en bas. »