Chapitre 32
WeTried Translations
Traducteur/éditeur : Asakusa
Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>
◈ Vétéran du Front du Nord ◈
Chapitre 32 : Voyous et bergers (3)
──────
Après avoir secouru Kane, je regagnais la forteresse avec les soldats quand Peiron, qui avait été copieusement rossé, reprit connaissance.
« Haa ! »
« Tu es réveillé ? »
En se redressant, il se prit la tête entre les mains et me demanda avec précaution :
« Q-Qu’allez-vous faire de moi ? »
« Faire ? »
« … Qu’allez-vous faire de moi, seigneur ? »
La loi du plus fort avait dû s’ancrer en lui au fil de sa vie dans le milieu interlope : il comprit vite que j’étais au-dessus de lui et se mit à me parler avec respect.
« À ton avis ? Je vais te déposer dans un village près de la forteresse, chez le marchand Kane. Va te faire soigner. »
« M-Mais tout à l’heure, vous avez dit que vous vouliez me rencontrer… Vous ne comptiez pas me recruter ?! »
Il avait l’air désespéré.
Je comprenais pourquoi il réagissait ainsi.
Après avoir erré dans les ruelles, il avait reçu une convocation d’un noble et cru qu’on lui offrait une chance de s’élever dans le monde. Il devait craindre que tout cela ne se termine en queue de poisson.
Heureusement, ses craintes étaient infondées.
Tu crois que je suis assez fou pour te laisser filer ?
Malgré tout, vu son caractère, mieux valait adopter une autre approche plutôt que de lui faire une offre directe.
Je me caressai le menton et le regardai d’un air indifférent.
« J’ai entendu toutes sortes de rumeurs sur vos talents, alors je me suis dit que je pourrais vous enrôler et voir ce que vous valez. C’est vrai que la forteresse manque d’hommes. Mais après vous avoir vu… »
Je jetai un regard à Marcus et laissai ma phrase en suspens. Peiron rougit.
« J-Je peux gagner si on se bat à nouveau. Et contre le seigneur Ubel aussi… ! »
Marcus secoua la tête devant sa protestation.
« Même si nous nous battions encore, tu ne pourrais pas me vaincre. Et tu as encore moins de chances contre le seigneur Ubel. »
« Tu as entendu Marcus. »
Peiron essaya de répliquer, mais finit par se taire et baissa les épaules.
Il le savait lui aussi.
Il n’avait pas encore le niveau de Marcus et moi.
Je ricanai intérieurement en le voyant si abattu.
Le bâton devrait suffire.
Il était temps de sortir la carotte.
« Eh bien, vous valez mieux que la racaille habituelle… Voilà qui mérite réflexion. »
Comme je laissais délibérément traîner mes mots, faisant semblant d’y réfléchir, Peiron releva brusquement la tête, tel un chiot qui aperçoit une friandise.
Quel type simple.
Il était presque convaincu. Il ne me restait plus qu’à enfoncer le clou.
« Marcus, qu’en pensez-vous ? Vous croyez qu’il pourrait être utile ? »
Je fis un clin d’œil à Marcus.
Il comprit où je voulais en venir et se racla la gorge avant d’entrer dans mon jeu.
« Hum. Il a encore bien des choses à corriger, comme son tempérament violent et sa conduite, mais si on le forme correctement, il fera sa part. »
« Vraiment ? Si vous le dites. »
Je me tournai de nouveau vers Peiron.
« Peiron. »
« O-Oui, seigneur ! »
« Si tu crois vraiment pouvoir changer, prouve-le. »
« Le prouver… ? »
« Tu vas prendre en charge la protection de la Compagnie commerciale Camellun. Je te placerai sous les ordres de Kane et je verrai si tu changes vraiment. »
Cette épreuve n’était qu’un prétexte. En réalité, je l’affectais à la garde de Kane pour éviter qu’un nouvel enlèvement de ce genre ne se produise.
Mais Peiron crut mes paroles sans réserve.
« Comptez sur moi ! Je vous montrerai que je suis utile ! »
« Alors, je te ferai confiance. »
Laissant Peiron derrière moi, tout joyeux comme un enfant, je m’approchai de Kane et lui tapotai l’épaule.
« Je vous le confie. Comme vous le savez, marchand Kane, ses compétences sont exceptionnelles ; vous n’avez donc pas à vous inquiéter. »
« Je l’accueille volontiers. Cet incident m’a rappelé une fois de plus à quel point les gardes sont importants. »
« Je suis heureux de l’entendre. Au fait, comment l’avez-vous retrouvé ? »
Peiron n’avait pas de domicile fixe et allait d’un endroit à l’autre. Il n’avait donc pas dû être facile à retrouver.
À ma question, Kane se gratta la tête, embarrassé.
« J’ai eu de la chance. Il avait récemment entendu dire qu’un individu suspect le recherchait et envisageait de partir dans une autre région. Je l’ai rencontré par hasard dans une taverne. »
« Un individu suspect ? »
« Au début, j’ai cru que cette rumeur parlait de moi, mais ce n’était pas le cas. Il m’a dit que l’homme faisait partie d’une bande du milieu interlope, mais je n’ai pas réussi à en apprendre davantage. »
« … »
Il n’y avait qu’un seul homme du milieu interlope qui pouvait chercher Peiron.
Arhan, ce salaud.
Était-ce à cette période qu’il était censé rencontrer Peiron ?
Si j’étais arrivé ne serait-ce qu’un peu plus tard, il aurait pu le trouver avant moi.
Je poussai un soupir de soulagement intérieur, mais la perspective d’un avenir chamboulé me revint soudain à l’esprit.
Mais si je prends Marcus et Peiron, qu’adviendra-t-il d’Arhan ?
Pour commencer, avec l’effet papillon, il n’avait presque aucune chance de se distinguer en tant que dirigeant.
Marcus et Peiron avaient joué un rôle essentiel dans la fondation de son pouvoir.
Le cours général de l’histoire allait forcément changer lui aussi.
Je n’aime peut-être pas que l’avenir change, mais qu’est-ce que j’y peux ? Je n’ai qu’à en tenir compte et à me préparer en conséquence.
Je ne pouvais pas laisser passer des hommes talentueux qui se trouvaient juste devant moi sous prétexte qu’il pouvait y avoir des imprévus. Pas vrai ?
Sans le vouloir, j’avais placé Arhan dans une situation délicate.
Malgré tout, il vaut mieux que vous veniez avec moi plutôt qu’avec lui. Ne le prends pas trop mal.
À l’origine, Arhan devait devenir l’un des dirigeants qui se partageraient l’Empire entre lui, le seigneur Jeg au Sang de Fer et l’impératrice pirate Yulia.
Mais j’avais pris Marcus et Peiron, qui étaient pratiquement ses bras droit et gauche. Désormais, il ne serait jamais appelé le Roi sage de l’Est.
Dès mon retour à la forteresse après le sauvetage de Kane, je m’occupai sans tarder des suites de l’affaire.
La première chose à régler, c’étaient les marchands responsables de cet incident.
Max, qui était parti les arrêter, vint me saluer.
« Nous avons arrêté les sept marchands impliqués. Ils sont actuellement enfermés dans la prison souterraine de la forteresse. »
« Beau travail. »
« Qu’allons-nous en faire ? »
« Eh bien… »
J’avais déjà quelques idées, mais je fis semblant de ne pas savoir, car je voulais profiter de l’occasion pour évaluer les capacités de Dihelm.
« Dihelm, qu’en pensez-vous ? Que devrions-nous faire d’eux ? »
« Je ne me permettrais pas de vous imposer une décision, mon seigneur, mais si vous me demandez mon avis… »
« C’est trop long. Allez droit au but. »
Il apprécia sans doute que, contrairement aux autres nobles, je ne m’embarrassais pas de formalités creuses. Un léger sourire aux lèvres, il inclina la tête.
« Puisque tel est votre souhait, je commencerai par la conclusion : je pense qu’il faut tous les exécuter. »
« Les exécuter ? »
« Oui. Si possible, il serait également préférable d’arrêter les proches parents des chefs de ces maisons de commerce et de les tenir pour responsables. »
À titre de précision, l’Empire appliquait un système de responsabilité collective.
« Leurs familles aussi ? Pourquoi aller si loin ? »
« Il y a une raison. »
Les yeux de Dihelm se plissèrent en croissants de lune.
Son sourire était si glaçant que j’en eus moi-même un léger frisson.
« Si les chefs des maisons de commerce et tous leurs proches parents sont éliminés, ne pourrez-vous pas vous emparer de tous leurs biens, mon seigneur ? »
Sa manigance m’arracha une exclamation admirative.
Selon la loi impériale, à moins que le criminel n’ait commis certaines infractions, comme une rébellion, ou causé un préjudice financier à autrui, ses biens revenaient normalement à sa famille.
Mais que se passerait-il si toute la famille était arrêtée ?
Les biens se retrouveraient naturellement sans propriétaire, et moi, qui avais réglé cette affaire, je pourrais m’en emparer.
Je devrais demander au quartier général ce qu’il convenait de faire des biens des marchands, mais à en juger par leur attitude jusqu’ici, ils me laisseraient sans doute décider et attribueraient les possessions des maisons de commerce à la forteresse.
« Vous proposez donc d’appliquer la responsabilité collective pour arrêter les chefs de ces maisons de commerce et tous leurs proches parents, puis de mettre la main sur leur fortune ? »
« “Mettre la main dessus” me paraît quelque peu déplacé. Voyez plutôt cela comme une indemnité ou une compensation. Ce sont eux qui ont manigancé contre la forteresse de Camilla dès le départ. Ne devriez-vous pas recevoir au moins une telle compensation pour apaiser votre cœur meurtri, mon seigneur ? »
Les mots « compensation » et « cœur meurtri » me firent éclater de rire.
« Hahahahaha ! »
« Si mon avis vous a déplu, je vous prie de m’excuser. »
Déplu ?
C’était tout le contraire.
« Oui, il est tout naturel qu’ils paient pour leurs crimes. Quant à la compensation qu’ils me doivent, c’est une autre affaire. »
C’était un peu impitoyable, mais j’aimais cette logique calculatrice.
« Max. »
« Oui ! »
« Sortez-moi ces salauds de la prison. »
« Bien compris. »
Max se dirigea vers la prison souterraine avec les soldats. Peu après, ils en tirèrent les marchands prisonniers et les alignèrent comme des saucisses.
Ils avaient le visage couvert d’ecchymoses et les lèvres fendues. Ils avaient dû résister quand on les avait maîtrisés.
« Ils sont tous là ? »
« Oui. »
Je les alignai à l’endroit où Perez avait été exécuté et leur demandai avec un sourire narquois :
« Alors, vous avez tous manigancé dans mon dos ? »
Sentant la menace dans mes paroles, les marchands pâlirent et implorèrent ma clémence.
« P-Pitié, épargnez-nous ! »
« Tout est la faute de Ribal ! »
« C’est vrai ! Nous n’avons participé que parce qu’on nous a menacés ! »
« Si vous nous épargnez, nous vous donnerons tous nos biens. Alors, je vous en prie… ! »
« Pourquoi se donner cette peine ? »
Je pouvais tout simplement les prendre.
« Vous et vos familles serez bientôt arrêtés. Naturellement, les biens des maisons de commerce seront également saisis par l’État. »
À proprement parler, ils ne finiraient pas dans les caisses de l’État, mais dans les réserves de la forteresse.
Inutile de le leur préciser.
« M-Mais… »
Ce ne fut qu’alors que les marchands comprirent leur situation. Ils s’effondrèrent au sol, le regard vide.
Laissant derrière moi ceux qui semblaient prêts à se pisser dessus à tout instant, je reportai mon attention sur Ribal, le meneur de cette affaire.
Croyait-il qu’il pouvait encore s’en tirer ?
Au lieu de renoncer, il me lança un regard furieux.
« Je comprends ce que vous dites, seigneur de la forteresse. Cependant, nous sommes des sujets de l’Empire ! »
« Hein ? »
« Nous avons le droit d’être jugés ! C’est ce que je veux dire ! Par conséquent, j’exige que vous nous libériez et que vous nous traitiez conformément à la loi impériale ! »
Le visage de Ribal reflétait sa détermination à survivre et à préparer la suite.
Ayant percé ses pensées à jour, je ricanai.
« Pfft ! »
« Q-Qu’est-ce qu’il y a de drôle ?! »
« On dirait que mon subordonné ne vous a pas bien expliqué la situation. Hé, Max ! »
« Oui ! »
« Tu ne leur as pas expliqué quand tu les as arrêtés ? »
« Ils ont fait un tel grabuge, comme des voleurs pris la main dans le sac, que j’étais occupé à les maîtriser. Je n’ai pas eu le temps de leur expliquer. »
Ça ne m’étonnait pas.
Puisque Max ne leur avait pas expliqué correctement la situation, je devais le faire à sa place.
« Hé, le vieux. Tu vois ça ? »
Je sortis une lettre de nomination du quartier général et la lui tendis sous le nez.
« C’est… ? »
« Une lettre de nomination qui me confère les pouvoirs d’un inspecteur. »
« !!!!!!!!!!!!!!!!! »
Les inspecteurs disposaient de plusieurs pouvoirs, mais le plus important était de pouvoir imposer des mesures selon leur jugement, sans procès, à condition de disposer de preuves établissant les faits, puis d’en rendre compte par la suite.
« Même si je te coupe la tête ici, il n’y aura pas de problème. Tu comprends ce que ça signifie ? »
« … »
« J’ai déjà recueilli les témoignages des mercenaires capturés dans le village : ils ont confirmé que tu les avais engagés. Nous avons aussi vérifié que tu leur avais versé une avance. Tu as quelque chose à dire avant de mourir ? »
« E-Eh bien… »
« On dirait que non. »
Peu importait qu’il refuse jusqu’au bout d’accepter sa situation.
Le sort en était déjà jeté.
« Peiron. »
« Oui, seigneur. »
Je décidai de laisser Peiron manier la lame.
D’une certaine façon, il était lui aussi l’une des victimes de cette affaire.
Je désignai Ribal d’un mouvement du menton et Peiron leva sa hallebarde, l’air méprisant.
Puis,
Fshht !
En un clin d’œil, la tête de Ribal roula au sol.
Le sort des marchands qui avaient imploré leur grâce ne fut pas différent.
« Occupe-toi d’eux tous. »
« Oui ! Comptez sur moi ! »
« Aah ! »
« P-Pitié, épargnez-moi… Argh ! »
Les marchands s’écroulèrent en poussant de brefs cris d’agonie.
Une fin bien méritée pour des hommes aveuglés par la cupidité.
« Max, Marcus. Vous allez saisir tous leurs biens avec Raul. Arrêtez les familles des chefs des maisons de commerce et remettez-les au bureau de répression. »
« Nous obéirons à vos ordres. »
Tout était réglé.
Un incident imprévu, mais qui m’aura rapporté de l’argent facile.
J’ignorais les détails, mais les maisons de commerce étaient assez importantes dans la région. Leurs biens ne devaient donc pas être négligeables.
Dès que le quartier général m’en donnera l’autorisation, je transformerai tout ça en blé.
Je remerciai Ribal et les marchands, désormais morts.
Grâce à leurs sales manigances, j’avais gagné de l’argent facile et recruté Dihelm et Peiron sans trop de peine.
C’est donc ça, trouver un lingot d’or en chemin ?
Je n’avais jamais vécu pareille chose, alors je n’en étais pas sûr, mais ça devait ressembler à ça.
Rejoignez notre Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>