Initiation

Max se réveilla et vit Jennifer dormir à ses côtés. C’était le troisième jour qu’ils dormaient ainsi, comme si c’était une chose normale et naturelle. La distance entre eux n’avait plus rien de gênant ; une familiarité tranquille s’était installée, devenant une routine.

Le premier jour, ils avaient fait l’amour et partagé quelque chose d’intime, mais après cela, ils avaient tous deux été happés par leur propre rythme de vie. Les responsabilités s’accumulaient, le temps filait, rendant ces moments rares et tacites plutôt qu’évités.

Oh, j’avais presque oublié à quel point elle était passionnée.

Cette pensée traversa son esprit sans le distraire, plus comme une observation qu’une complaisance, tandis qu’il regardait le rythme lent de sa respiration, cette douceur sur son visage qui n’apparaissait que lorsqu’elle dormait.

Jennifer avait fait allusion à l’intimité la veille au soir, par de petits gestes, une proximité persistante, le genre de signaux qu’il remarquait mais ne suivait pas, car Max était trop concentré sur sa progression.

L’écart de niveau l’avait plus dérangé qu’il ne l’admettait, et il n’était pas du genre à l’ignorer, ni à se reposer uniquement sur son talent. Il avait donc choisi la discipline plutôt que la distraction, et la nuit dernière, il avait enfin comblé cette distance, les heures d’effort se transformant en satisfaction plutôt qu’en célébration.

Max enfila sa tenue de sport comme à son habitude et sortit de la chambre. La routine familière s’imposa à ses mouvements sans qu’il ait à réfléchir. Voyant Machina préparer le petit-déjeuner, il lui adressa un léger sourire approbateur et lui fit signe de le suivre dehors. Le signal était simple, silencieux, comme quelque chose déjà compris entre eux.

Machina éteignit la cuisinière sans poser de questions et le suivit à l’extérieur. L’air du matin était encore frais sur leur peau tandis que Max se dirigeait vers le guichet automatique le plus proche. Son allure se cala sur un léger jogging, respiration contrôlée, pas mesurés, tandis que Machina marchait à ses côtés sans effort, sa posture détendue, égalant la distance sans égaler la dépense d’énergie. Le contraste était évident, même sans un mot.

Bon sang ! Elle est bien plus résistante que je ne le pensais.

Max maintint son allure, mais ses yeux se tournèrent brièvement vers elle. La réalisation s’installa calmement, sans blesser son ego, car il avait voulu tester son niveau de progression physique jusqu’ici face à ce qui ressemblait à une machine de niveau Terminator à ses côtés. Le résultat était clair, sans même avoir besoin de calculer.

Elle se déplaçait avec une endurance sans effort, sans changement dans sa respiration, sans fatigue visible, lui montrant exactement à quel point il était encore en retard. Ce n’était pas un découragement, mais un point de référence net, quelque chose à combler par le travail plutôt que par la frustration.

« Maître, je suis votre garde du corps, ce serait étrange si j’étais plus faible que vous. »

Machina comprit ce que Max faisait sans qu’il ait besoin de l’expliquer. La réponse vint naturellement, son sourire était malicieux, et Max hocha la tête une fois en signe d’acquiescement, acceptant l’évidence sans débat, car elle n’était que niveau 1 pour l’instant et cela montrait déjà un fossé clair entre eux.

« En y réfléchissant, si je te fais monter de niveau... »

« Je serai capable de porter des enfants. »

« J’aurai besoin de dix millions d’euros. »

Machina répliqua avant même qu’il puisse finir, une réponse après l’autre sans pause. Son timing était délibéré, ses yeux pétillants vers lui avec une satisfaction joueuse, comme si elle attendait le moment où il dirait cela.

Max leva les yeux au ciel devant sa prévisibilité, une réaction désormais familière, tandis que son sourire s’élargissait un peu plus, cette nature malicieuse refaisant surface, savourant la petite victoire avant qu’ils n’atteignent le guichet automatique et que l’attention de Max ne revienne sur la raison de leur venue.

« Je vais te donner 30 000 € pour gérer la maison plus efficacement. Reste dans le budget, mais ne le montre pas. Je vais bientôt acheter une maison, c’est pourquoi nous allons tout surveiller de près pendant quelques mois. »

Max dit cela en glissant sa carte dans la machine, son attention partagée entre l’écran et le plan qui se formait dans sa tête. Les chiffres s’alignaient, les délais se resserraient, la décision était déjà prise plutôt que discutée.

À ses côtés, Machina observait le guichet automatique avec une curiosité ouverte, son regard balayant les boutons, les fentes, les petits bruits mécaniques, observant tout comme si c’était discrètement intéressant avant de hocher la tête une fois, acceptant la responsabilité sans hésitation.

« Je garderai tout sous contrôle. »

Sa réponse portait en elle une certaine assurance, mais il y avait ce sous-entendu joueur familier, la promesse semblait capable tandis que ses yeux suggéraient qu’elle avait déjà l’intention de profiter de son rôle.

« Très bien. »

Max répondit avec approbation, le genre de réponse donnée naturellement quand quelque chose répondait à ses attentes, et il tendit instinctivement la main pour lui tapoter la tête, un petit geste d’appréciation, simple, familier — mais la nature malicieuse de Machina refit surface.

Elle se pencha légèrement dans son espace à la dernière seconde, rendant le moment joueur, son mouvement était délibéré, elle pressa sa poitrine contre ses mains, et Max marqua une pause d’une fraction de seconde avant de réagir. Il pressa fermement son sein, son expression se transformant en ce regard calme et complice, pas troublé, pas en retrait, reconnaissant simplement la taquinerie pour ce qu’elle était.

« C’est... ça ressemble exactement à un vrai. »

Les mots sortirent bas et amusés, la curiosité se mêlant à l’incrédulité face à la conviction avec laquelle elle semblait humaine. L’observation était plus analytique que légère, son attention s’aiguisant plutôt que de divaguer.

« Je vous l’ai dit, je suis pleinement humaine sous cette forme, hum... »

Machina gémit au contact, un petit souffle s’échappant alors que la proximité persistait, son expression oscillant entre satisfaction et triomphe joueur, et Max, après la surprise initiale, s’autorisa une brève indulgence dans la tension qu’elle créait.

« C’est agréable. »

Max le dit simplement avant de retirer ses mains de sa poitrine, le contact cessant sans hésitation, comme si le moment avait déjà atteint sa limite naturelle.

Tandis que le visage de Machina rougissait, une chaleur se propageant sur ses joues alors qu’elle le regardait avec cette expression affamée indéniable, joueuse mais désirante, son regard s’attardant une seconde de trop, Max inclina simplement la tête, un petit signal, suffisant pour tracer une ligne claire sans mots, et elle se calma immédiatement, l’énergie malicieuse retombant sous contrôle.

*Ka-Ching*

La machine brisa le silence alors que l’argent sortait du guichet. Le son mécanique ramena le moment à la réalité. Max récupéra l’argent sans se presser et le compta avec une aisance habituelle avant de lui remettre les trente mille euros.

Le geste était direct, déterminé, puis il lui dit de rentrer à la maison, son ton redevenant routinier comme si rien d’inhabituel ne s’était produit, tandis qu’il se retournait et reprenait son jogging, son allure naturellement rapide, souffle contrôlé, son attention se tournant vers l’avant alors que la matinée se poursuivait.

Max avançait déjà à toute vitesse, son regard fixé devant lui, ses pas nets sur le trottoir, le monde se réduisant au mouvement et au souffle.

« Je continuerai d’attendre le jour où vous me donnerez votre amour. »

Machina apparut soudainement à ses côtés, surgie de nulle part. Sa voix l’atteignit avant même qu’il ne la voie, calant son allure instantanément comme si la distance ne signifiait rien pour elle, sa présence arrivant sans effort, sans avertissement, comme si elle avait surgi sur son chemin plutôt que de l’avoir poursuivi.

*SMOOCH*

Elle courut à ses côtés juste un instant, assez longtemps pour qu’il l’enregistre, assez longtemps pour que ses yeux rencontrent les siens, cette chaleur malicieuse adoucie en quelque chose de patient, presque tendre, et alors qu’il continuait d’avancer sans ralentir, elle se pencha, déposant un baiser rapide sur lui en pleine foulée, le contact léger mais intentionnel, une chaleur fugace portée par le mouvement.

Puis elle s’éloigna tout aussi vite, sa vitesse déclinant tandis que la sienne ne changeait jamais, se retournant avec un petit sourire qu’il n’aperçut qu’une seconde avant que la distance ne la reprenne. Max continua d’avancer sans rompre son rythme, mais le moment resta, calme et persistant, comme quelque chose en attente plutôt que quelque chose de terminé.