Chapitre 81
Max quitta le bâtiment et longea les blocs de dortoirs au lieu de partir immédiatement. Ses bottes avançaient lentement sur le chemin pavé tandis que ses yeux scrutaient la structure avec une concentration silencieuse ; il nota chaque porte en retrait, chaque entrée latérale, les issues de secours dissimulées entre les bâtiments, les angles morts entre les vélos garés et les abris à poubelles, les portes à digicode et les accès aux cages d'escalier, les mémorisant un par un.
Max était certain que cette mission n'avait rien d'anodin ; elle dégageait un sentiment d'urgence, quelque chose qui pouvait mal tourner sans prévenir, surtout après avoir entendu les mots vicieux de ce bâtard plus tôt.
Je vois... Allons m'acheter un nouveau casque et préparons-nous.
Max expira doucement sous son casque ; son esprit basculait déjà en mode planification. Il fit demi-tour et se dirigea vers sa moto garée près de la limite du secteur des dortoirs ; la machine attendait silencieusement sous l'éclairage extérieur tamisé.
Il l'enjamba avec aisance et démarra le moteur, le grondement sourd restant stable et maîtrisé. Il partit en direction de son appartement. L'argent était déjà prêt et n'attendait qu'à être remis à Bronte, la somme totale disponible sans délai, mais Max savait que l'argent seul ne résoudrait pas ce problème.
Des hommes comme lui ne sont jamais satisfaits facilement ; ce genre de gangster est comme une sangsue. Une fois accroché, il continue de drainer de plus en plus. Il devait mater ce bâtard correctement, avec autorité, contrôle et, surtout, des témoins, afin que la situation se règle proprement et définitivement.
Prenant son casque et son sac à dos, il monta les escaliers d'un pas tranquille, ses bottes se posant doucement sur le béton, le léger écho le suivant comme l'annonce discrète de sa présence.
Les lumières tamisées du couloir projetaient une lueur jaune chaude sur le passage, et en ouvrant la porte, ce qui l'accueillit le fit sourire. La petite Chevy était assise sur le canapé, ses petites jambes se balançant librement tandis qu'elle mangeait une sorte de collation directement dans le paquet, des miettes éparpillées sans vergogne sur ses genoux, car ce n'était pas encore l'heure du dîner.
Dès qu'elle le vit, tout son visage s'illumina et elle agita ses deux mains vers lui avec excitation, les doigts collants et sales, nullement gênée par le désordre qu'elle provoquait.
"Oncle Max, j'ai regardé Cocomelon aujourd'hui et ensuite j'ai fini mes devoirs."
"Très bien ma grande, je t'achèterai une glace plus tard."
Max se pencha légèrement et lui caressa doucement la tête, sa grande main prudente et contrôlée pour ne pas lui faire mal, ébouriffant ses cheveux doux avec une affection tranquille.
Machina sortit de sa chambre à ce moment-là, la porte s'ouvrant lentement derrière elle, et elle entra dans la lumière. Elle portait des vêtements corrects, propres et soignés, sa posture plus posée qu'auparavant. Ce n'était plus rare ces derniers temps. Peut-être faisait-elle de son mieux — pour lui, ou pour Chevy — ou peut-être pour elle-même, afin de se rendre plus humaine.
"Tu as faim ?"
Tout en lui prenant son casque des mains, ses doigts effleurèrent brièvement les siens, chauds et doux, et elle demanda doucement. Elle prit même son sac à dos sans attendre et le posa de côté avec familiarité, puis lui tendit un verre d'eau ; ses mouvements étaient très attentifs, comme si elle s'était déjà habituée à l'attendre.
"Affamé, je n'ai pas encore mangé ce midi."
"Va te rafraîchir ; je vais réchauffer les plats."
Max hocha la tête, puis se dirigea vers la salle de bain et prit une douche rapide, l'eau froide coulant sur son corps, lavant la poussière.
Lorsqu'il revint et s'assit, il mangea sans distraction, se nourrissant de ce dont il avait besoin, sans excès, juste pour se préparer. Son esprit restait vif sous la surface calme.
Il ne savait pas quand ce bâtard attaquerait, et il ne pouvait pas se permettre de perdre sa concentration. Études, routine, vie normale — tout cela reposait derrière une fine ligne de tension.
Après avoir fini, il se leva et alla dans sa chambre, enfilant un costume noir, le tissu épousant naturellement sa haute stature. Le reste de ses vêtements noirs devait être lavé, il n'avait donc pas d'autre choix que de porter un costume.
Je pense que je vais ressembler à un tueur à gages avec un casque.
Max se tint devant le miroir, observant son costume noir complet associé à une chemise et une cravate noires, les lignes épurées accentuant sa prestance déjà posée.
Son expression restait calme, mais il y avait une confiance tranquille dans ses yeux. Il brancha le Mac pour le charger, puis prit son portefeuille et ses téléphones, les vérifiant brièvement avec une précision efficace.
Il ne prit pas ses clés de moto. Alors qu'il ouvrait la porte, la lumière du couloir se déversa sur lui, et Jennifer se tenait là. Elle avait l'air fatiguée, les épaules légèrement affaissées, ses yeux portant le poids d'une longue journée.
" Max "
Sa voix était douce mais claire, portant une légère note d'entrain malgré la fatigue, et quand elle le vit, elle ralentit un peu, ses talons s'adoucissant sur le sol tandis que ses yeux se posaient sur lui avec une chaleur tranquille, la tension dans ses épaules se relâchant comme si le simple fait de le voir lui donnait un petit moment pour respirer.
"Jenny"
Il hocha la tête vers elle calmement, une main dans la poche, la posture droite mais détendue, le costume coûteux tombant parfaitement sur lui comme s'il était fait pour, croisant son regard avec une assurance stable et un sourire qui ne forçait jamais, occupant le petit espace près de la porte sans effort.
"Tu sors ?"
Elle pencha légèrement la tête, l'étudiant un instant, la curiosité dans son expression alors que son regard parcourait le costume luxueux, notant les lignes nettes et les détails soignés, une trace de surprise scintillant sur son visage fatigué avant de s'adoucir à nouveau ; sa voix cherchait une réponse.
"Ouais, je serai de retour en un rien de temps. Comment s'est passée ta journée ?"
Son ton était égal et sans précipitation, ajustant légèrement sa manche avant de lui accorder toute son attention, les yeux fixés sur elle, calme comme toujours, sans une once de hâte bien qu'il fût sur le point de partir ; son énergie était assurée.
"Bien, je t'attendrai ; on discutera au dîner."
Un froncement de sourcils légèrement inquiet apparut sur son front, subtil mais présent, le pli léger entre ses sourcils avant qu'elle ne le dissimule derrière un petit sourire, hochant la tête une fois comme pour se rassurer elle-même autant que lui, lui disant qu'elle parlerait avec lui plus tard, sa voix stable bien que ses yeux s'attardent sur lui une seconde de plus.
Jennifer entra dans l'appartement ; elle se lava d'abord les mains dans le lavabo à proximité, laissant l'eau fraîche couler sur sa peau alors qu'elle marquait une brève pause, puis aida à essuyer le visage de Chevy tout en discutant avec lui.
Ses mouvements étaient naturels et chaleureux malgré la fatigue dans ses membres, caressant ses joues doucement et répondant doucement à ses petits sons, tandis que Max observait pendant une brève seconde avant de sortir, fermant la porte derrière lui.
Max prit un taxi jusqu'à un magasin de casques voisin et acheta d'abord un casque noir, choisissant un modèle intégral sans hésitation, la surface brillante reflétant les lumières au-dessus alors qu'il le tenait entre ses mains une seconde, le casque sombre associé à sa tenue noire lui donnant une présence dangereuse sans qu'il ait besoin de dire un mot.
Ensuite, il prit un autre taxi directement pour le dortoir de Saoirse, et portant son nouveau casque, il posa le pied sur le trottoir, l'air nocturne plus frais contre son costume, la visière dissimulant son expression alors qu'il regardait vers le bâtiment en face, certain qu'il pourrait avoir besoin de se battre aujourd'hui, mais cette pensée ne lui pesait pas alors qu'il avançait sans hésiter.
Il se tint près de la grille du dortoir, la nuit tombant à peine, le ciel sombre mais pas encore totalement noir alors que les étudiants circulaient encore à leur rythme, certains riant, d'autres faisant défiler leur téléphone, inconscients de sa présence.
Max se positionna là où il pouvait voir clairement à la fois la fenêtre de Saoirse et la grande entrée du dortoir, restant immobile sans s'appuyer sur rien, les mains détendues le long du corps, son attention fixée devant lui sous le casque noir.
Il attendait Max, le harceleur, et il attendait avec patience, ne bougeant pas beaucoup, seuls ses yeux se déplaçant occasionnellement pour suivre les petits mouvements autour de la grille, sachant qu'après cela, il devait rentrer pour étudier, et un petit plan se formait dans son esprit, quelque chose qu'il avait déjà mûrement réfléchi avant de venir ici.