Chapitre 45
« Un rendez-vous ? J'ai une petite amie. »
Max s'arrêta une seconde, puis regarda Josefina, qui était tout à fait sérieuse, et lui annonça qu'il était en couple. Josefina ne parut pas déçue le moins du monde. Elle accepta simplement la chose naturellement.
« Je vois. On peut être amis, non ? »
« Ouais, certainement. Je vais prendre une douche, puis aller manger un morceau. Tu peux te joindre à moi. »
« Sous la douche ? »
« N... Non, je veux dire pour manger. »
« Ahaha, ouais, d'accord. Je vais me laver aussi et j'accepte ton invitation pour le repas. »
Josefina s'en alla tandis que Max souriait en entrant sous la douche. Il était en sueur et affamé, mais la satisfaction qui suivait l'entraînement était très agréable.
Montre-moi la barre de progression de la compétence Empreinte de poids lourd.
[Mis à jour]
[Empreinte de poids lourd (Niveau 1) : Expérience de combat et mémoire musculaire de Tom Aspinall. (Emplacement : 1/1) (Progression : 32 %)]
Sympa. Si je continue ce cours régulièrement, je pourrais bientôt atteindre le niveau de Tom Aspinall.
Max prit une douche froide. Bien qu'il possède tous les souvenirs des combats et des entraînements de Tom comme s'il les avait vécus lui-même, il devait encore s'entraîner pour les utiliser correctement. Après la douche, Max remarqua une balance.
Ça fait un bail que je ne me suis pas pesé. Je faisais 80 kg.
En sous-vêtements, Max monta sur la balance. Après la dernière modification du Système sur son corps, il était certain que son poids avait beaucoup augmenté, mais il ne savait pas dans quelle mesure.
Hmm ? 118 kg ? Bon sang, presque quarante kilos de plus, et pourtant je ne suis pas massif du tout.
*GROGNEMENT*
Secouant la tête pour chasser ses pensées alors que sa faim s'intensifiait, Max enfila son pantalon et le T-shirt avec lequel il était arrivé, puis sortit de la zone des douches. La salle de sport possédait de nombreuses sections de douches, toutes non genrées. Max avait choisi ce vestiaire plus simple car, à cette heure-ci, beaucoup de femmes utilisaient les plus sophistiqués.
Max se dirigea vers la réception et s'assit sur un banc sur le côté. Il prévoyait d'attendre Josefina, puis d'aller manger le steak qu'il avait pris la dernière fois. Il l'avait adoré, et l'atmosphère à l'intérieur était agréable, encore meilleure que celle du restaurant étoilé au guide Michelin qu'il avait visité quelques jours plus tôt.
Système, montre-moi la progression de mes heures cumulées d'entraînement.
[Mis à jour]
[Entraînement pour 50 heures cumulées : 6 heures, 12 minutes]
Très bien, donc ça compte aussi le jogging du matin. Ça va rendre les choses faciles.
*DRING-DRING*
Le téléphone de Max sonna. Voyant qu'il s'agissait de Jennifer, il sourit et répondit à l'appel.
« Allô ? »
« Salut, je viens de parler avec Bronte. »
« Oh ? Dis-moi ce qu'il a dit. »
« Il a accepté d'endosser la responsabilité pour la drogue, ou du moins de faire porter le chapeau à quelqu'un d'autre pour libérer ma sœur de prison, si on peut lui donner 850 000 € dans la semaine. Et il m'a aussi dit qu'il préférait les espèces. »
« Très bien, ne t'inquiète pas pour l'argent. Maintenant, concentre-toi sur ta journée. Je m'en occupe. »
« Max, chéri, c'est une trop grosse somme. Je ne veux pas t'attirer d'ennuis. »
« Ce n'est pas un problème. Je peux gérer ça. Prends soin de toi. »
« Bien sûr. Toi aussi. Je t'aime. »
« Je t'aime encore plus. »
En raccrochant, Max leva les yeux et vit Josefina sortir, vêtue d'une veste en cuir courte, d'un jean bleu large et de lunettes de soleil. Sa silhouette était bien dissimulée sous ses vêtements. Elle ne ressemblait plus à une tueuse. Sa peau aux tons chauds la rendait toujours discrètement attirante.
« Tu es bien dans ce jean. »
« Merci. Alors, où m'emmènes-tu ? »
« Il y a un steakhouse tranquille pas loin. C'est très bon. Allons-y. »
« Hein ? Mais je suis végétalienne. »
Max fut un peu choqué d'apprendre que Josefina était végétalienne. Il faut savoir qu'ils ont besoin de beaucoup de protéines pour maintenir leur condition physique, et Josefina était une pro. Bien qu'il soit possible d'être végétalien, c'était assez rare.
« Ahahaha, je plaisante. Allons-y. »
Josefina éclata de rire en voyant à quel point Max s'était décomposé. Elle passa ensuite son bras sous le sien et l'entraîna presque dehors.
Pendant une seconde, Max pensa à changer d'endroit, mais en la voyant rire et constater à quel point elle était amicale, il se contenta de secouer la tête. Jennifer et Danica étaient plus sérieuses, du genre femme mûre, tandis que Blanka avait son âge, donc il comprenait qu'elle puisse être un peu espiègle. Mais Josefina était plus âgée que lui et pourtant toujours joueuse.
Max se dirigea vers « Eisen & Stein Steaks ». La dernière fois, il avait à peine réussi à obtenir une table, et il n'était pas certain d'en avoir une aujourd'hui. De l'extérieur, l'endroit semblait presque impopulaire, calme, comme si personne ne prenait la peine de venir ici. Mais il connaissait déjà la vérité.
À l'intérieur, c'était toujours complet. Le restaurant ne cherchait pas à attirer les foules ou les clients bruyants. Cela semblait intentionnel, comme s'ils préféraient les clients réguliers qui comprenaient le silence et ne causaient pas de problèmes. Si vous n'aimiez pas le calme et la paix, ils s'en fichaient tout simplement.
Les rues autour d'eux changèrent. Josefina remarqua qu'elles étaient propres et ordonnées, sans enseignes néon ni panneaux tape-à-l'œil pour attirer l'attention. Une enseigne en fer sombre, simple et lourde, était suspendue près du coin comme si elle était là depuis des décennies.
Alors que Max tournait au coin de la rue, le nez de Josefina frémit. Elle capta quelque chose de chaud et riche. Une légère odeur de viande rôtie flottait dans l'air.
Elle hocha la tête en voyant le petit restaurant niché dans le coin de la rue. Si Max ne l'avait pas amenée ici, elle n'aurait jamais trouvé cet endroit par elle-même.
Max s'avança et lui tint la porte ouverte. Des lumières douces brillaient sur les murs blancs, et des clients bien habillés parlaient à voix basse à l'intérieur. Pas de bruit, pas de chaos, juste une classe tranquille. Le genre d'endroit qui ne fait pas de publicité, parce que les bonnes personnes finissent toujours par revenir.
« C'est un bel endroit. »
« Je sais. Tu vas encore plus aimer la nourriture. »
« Bonjour, monsieur... hein ? Bienvenue à nouveau. Une table pour deux cette fois ? »
Une serveuse s'empressa de les accueillir. Par coïncidence, c'était la même qui avait servi Max la dernière fois. En le voyant revenir, un sourire apparut sur son visage. Il lui avait laissé 14 € de pourboire alors que le service était déjà inclus.
« Oui, pour deux, s'il vous plaît. »
« Suivez-moi. »
Max et Josefina marchèrent ensemble. Bien que le restaurant fût calme et que les gens parlent doucement, personne ne sembla dérangé par leur présence. Il n'y eut que quelques regards curieux, rien de plus. Josefina hocha la tête avec une satisfaction tranquille. D'habitude, les gens la fixaient ou la déshabillaient du regard.
« Voici la meilleure table, à mon avis, monsieur. »
La serveuse sourit en présentant une table avec quatre chaises. Elle était près d'une fenêtre. Bien qu'un peu vers le milieu, elle semblait plus privée, même avec d'autres personnes autour.
« Merci, mademoiselle O’Shea. »
« Je vous en prie. Installez-vous pendant que je vous apporte quelque chose de spécial et offert par la maison. »
Quand Max lut son badge, la serveuse sourit un peu. Il ne lui avait pas demandé son nom. Max tira une chaise pour Josefina d'abord, puis s'assit en face d'elle.
« Elle a le béguin pour toi. »
« La serveuse ? »
« Ouais. Elle a rougi quand tu as prononcé son nom. »
« Non... elle était juste polie. »
*Dring-Dring*
Le téléphone de Max vibra alors que Josefina le taquinait gentiment. Il le mit en sourdine en appuyant sur le bouton latéral, puis regarda l'écran. « Finn ». Voyant qu'il s'agissait de son nouvel ami, qui pourrait l'aider à terminer deux missions secondaires, Max fit poliment signe à Josefina qu'il allait répondre. Josefina hocha la tête.
« Allô ? »
« Max, mon pote, je pensais que tu m'appellerais. J'ai déjà parlé de toi à mon père. Il a hâte de te rencontrer et de te vendre une moto. »