Chapitre 44
Max fronça légèrement les sourcils en entendant cela. Il était manifestement surpris. Il n'avait même pas pris la peine de demander qui était la combattante de l'UFC au moment de son inscription. Il avait été trop impatient et s'était précipité. Cette erreur lui incombait.
« Quel est le nom de cette combattante de l'UFC ? »
« Il s'agit de Josefina Andrea Lopez, ancienne prétendante au titre poids plume de l'UFC. Ceinture noire de Jiu-Jitsu brésilien. Tu es donc entre de bonnes mains... avec ton physique. »
Le regard de la réceptionniste s'attarda sur le corps de Max pendant quelques secondes. La plupart des gens ne pouvaient pas deviner sa musculature sous ses vêtements amples, mais elle travaillait dans une salle de sport haut de gamme. Elle savait ce qu'elle voyait.
En apprenant qu'il s'agissait d'une femme, Max eut l'impression qu'il n'avait plus grand-chose à apprendre ici. Il possédait déjà les souvenirs d'un poids lourd. Et Tom Aspinall n'était pas un simple prétendant. C'était un champion. Il était monté sur le ring, s'était battu et avait décroché le titre.
« Monsieur, nous vous avons offert quelques tenues d'entraînement. Elles sont dans votre casier. »
La réceptionniste lui fit signe d'entrer des deux mains. Max, secouant la tête, pénétra dans la salle de sport avec sa nouvelle carte d'identité. Le vestiaire se trouvait juste sur sa droite. Max décida de garder son short tout en enfilant le t-shirt de sport moulant de l'Eternity Health Club.
Lorsqu'il atteignit enfin l'endroit où il était censé s'entraîner, de nombreuses femmes étaient déjà présentes. Elles avaient toutes entre trente-cinq et quarante ans. Max soupira doucement. Il aurait vraiment dû vérifier plus tôt. Le tapis sentait le neuf, et des sacs de frappe étaient suspendus presque partout.
Je n'arrive pas à croire que je doive m'entraîner avec une bande de mamans riches qui s'ennuient.
Max se tint un peu à l'écart, calme et droit, restant dans son coin, mais les dames ne cessaient de le dévisager. Puis une femme entra, aussi grande que Jennifer, mais avec un corps sculpté et rempli de muscles. Elle portait un legging noir et une brassière de sport assortie. Elle avait l'air de quelqu'un qui ne tolérerait aucune bêtise.
« Très bien, mesdames, nous allons commencer par du cardio, puis... hein ? Un gamin ? »
Josefina parut un peu choquée en voyant Max là. Un léger sourire se forma sur son visage, pensant qu'il s'agissait peut-être d'un petit fan, mais Max dégageait quelque chose de différent. Sa posture, sa manière silencieuse de se tenir, sa carrure... même elle sentait une pointe de danger émaner de lui.
Entendre une femme d'une vingtaine d'années le traiter de gamin semblait puéril à Max. Elle avait à peine plus que lui, et pourtant elle l'appelait ainsi. Même s'il était plus jeune, elle aurait pu faire preuve d'un peu de respect. Près de dix dames l'observaient, ou plutôt le dévoraient des yeux. Josefina avec curiosité, tandis que les autres le regardaient avec une faim physique évidente.
Ouais, je ne sais pas ce que je devrais faire. Est-ce que je devrais juste me concentrer sur leur bel équipement et m'entraîner seul ?
« Bonjour, je m'appelle Maximilian. Je ne savais pas qu'il s'agissait d'une session réservée aux femmes. Je vais aller faire mon entraînement au fond. Je promets de ne pas vous déranger. »
Max devait faire quelque chose face à cette situation gênante. C'était son erreur, alors il assumerait le blâme et la perte, même si cela signifiait ne pas profiter d'un entraîneur après avoir payé.
« Oh, non, ce n'est certainement pas une session réservée aux femmes. Viens ici, Max. Voyons de quoi tu es fait. »
Josefina fut la première à rire. Les dames de son cours gloussèrent avec elle. Pendant un instant, Max eut l'impression de faire une erreur. Puis Josefina, voyant à quel point il était poli et posé, comprit qu'il était un gars sincère, pas un pervers.
Max hocha la tête et s'avança. Josefina rebondissait légèrement sur ses pieds, étonnamment légère pour sa carrure. Max était certain que, malgré sa taille, elle pourrait lui asséner un coup de pied sauté en plein visage. Josefina lui lança une paire d'énormes gants d'entraînement tandis qu'elle en enfilait une elle-même.
Il mit les gants et se posta à côté d'un sac de frappe. Josefina sourit, et soudain, Max eut l'impression que le temps ralentissait. Elle ne dit rien, mais elle bougea. Sans avertissement. Son pied avant glissa vers l'avant, et son corps jaillit comme un ressort. Rapide. Son poing fila droit vers son visage. La tête de Max s'inclina d'un demi-pouce. Il avait déjà vu le coup venir, comme au ralenti.
Son poing effleura sa joue et fendit l'air. Josefina parut assez surprise mais ne ralentit pas une seconde. Son épaule pivota, et le crochet suivant fut plus lourd et plus rapide, mais Max se pencha légèrement en arrière, et le gant s'écrasa directement dans le sac de frappe à côté de lui.
Il est bon. Il peut suivre mon rythme ?
Elle est très bonne, trop bonne, trop rapide.
Le sac entier trembla violemment et racla le sol sur plusieurs mètres dans un grincement strident. Les chaînes cliquetèrent. Quelques femmes à proximité sursautèrent et reculèrent. Ce n'était pas ce à quoi elles s'attendaient ou ce pour quoi elles s'étaient inscrites.
Je devrais rendre ça plus intéressant pour lui.
Je peux apprendre beaucoup de choses d'elle. C'est une pro, c'est clair.
Josefina sourit, son intérêt piqué, tandis que Max souriait aussi, car son argent ne serait pas gaspillé. Il venait à peine de commencer ce cours, et elle lui apprenait déjà énormément.
Josefina revint à la charge, légère sur ses pieds, tournant autour de lui au lieu de rester immobile. Un coup de pied bas percuta sa cuisse, puis deux jabs rapides claquèrent vers son visage et son torse. Cette fois, quelques-uns portèrent.
*Thud**Thud*
Sec et rapide. Max les sentit à peine, comme s'il était frappé par des bâtons, mais il remarqua à quel point ils étaient difficiles à anticiper. Ses mains étaient rapides. Trop rapides. Au moment où il réagissait, le coup l'avait déjà touché.
Josefina continua de mettre la pression, enchaînant des combinaisons courtes et se dégageant immédiatement, testant sa garde sous différents angles. Elle toucha ses côtes, son épaule, son estomac, sans jamais rester devant lui trop longtemps. Max suivit ses mouvements et commença à s'adapter, se penchant, bloquant, tournant son corps pour la garder en face. Plus elle attaquait, plus il s'adaptait vite. Après quelques échanges, la plupart de ses coups recommencèrent à manquer leur cible.
Les femmes autour de la salle cessèrent tout mouvement. Quelques-unes reculèrent lentement vers le mur. Ce n'était pas la séance légère à laquelle elles s'attendaient. Les sons étaient trop forts maintenant. Les gants qui frappaient la chair. Les pieds qui raclaient le sol. Elles n'avaient jamais pensé s'inscrire à quelque chose d'aussi dangereux. Chacune d'entre elles déglutit de peur. Si c'était ça le premier jour, elles étaient mortes.
Josefina plissa les yeux. Elle le testa encore quelques fois, changeant de rythme, feintant en haut pour viser en bas, s'avançant deux fois, puis reculant. Max suivait tout. Ses réflexes étaient ridicules. Chaque fois qu'elle pensait l'avoir coincé, il bougeait à la dernière seconde. On aurait dit qu'il lisait en elle.
« Hein ? Tu es un putain de monstre pour un gamin. »
« Je ne suis pas un gamin. Appelle-moi Max. »
« Josefina, du Mexique. »
Elle sourit à Max, tandis que ce dernier prenait quelques grandes inspirations, un léger sourire aux lèvres. Elle était très intéressante. Malgré la violence de ses coups, sa voix était étonnamment douce et délicate, la voix la plus féminine qu'il ait jamais entendue.
Cette fois, au lieu de foncer droit sur lui, Josefina commença à tourner plus largement et plus vite, glissant presque autour de lui. Son jeu de jambes se resserra, ses pas étaient vifs et rapides. Elle se rua soudain sur son côté et décocha un coup de poing court dans ses côtes avant qu'il ne puisse pivoter complètement.
*Thud*
Un autre coup porta depuis son angle mort.
Puis un coup de pied bas.
Max essaya de pivoter, mais sa carrure plus imposante le ralentit juste assez. Il esquiva les premiers, mais les suivants passèrent. Elle visait exactement là où il ne pouvait pas réagir à temps. La différence de taille était évidente maintenant. Il pouvait encaisser les coups facilement, mais il ne pouvait pas pivoter aussi vite qu'elle.
Alors les coups continuèrent de pleuvoir.
*Thud* *Thud* *Thud*
Max ne recula pas. Il continua simplement de sourire et essaya de rattraper sa vitesse, s'appuyant plus fort, tournant plus vite, refusant de céder du terrain. Josefina souriait aussi, manifestement ravie, tournant autour de lui comme un prédateur plus petit testant un plus gros.
Pour les femmes qui regardaient, cela ne ressemblait plus à de l'entraînement. Cela ressemblait à une vraie dispute entre un couple, comme s'ils essayaient de se réconcilier après une grosse bagarre.
...
« Ahahaha, elles pensaient que je me battrais avec elles comme ça aussi ? Ahaha. »
Josefina éclata de rire, tandis que Max se contentait de sourire. Il fut surpris lui aussi quand ces jeunes mamans voulurent abandonner sans prévenir. Ils avaient tous deux fait du sparring pendant environ vingt minutes sans interruption. Après cela, Josefina s'était surtout concentrée sur les bases avec le reste de la classe.
« Elles étaient vraiment effrayées. Tu l'as fait sans prévenir, donc leur réaction est compréhensible. »
Max retira son t-shirt de sport. Il était trempé de sueur. Pour la première fois depuis qu'il avait ce corps, il avait autant transpiré. En voyant sa musculature, Josefina le dévisagea ouvertement.
« Tu veux tenter le niveau pro ? Je suis certaine que tu ferais un carton dans ce milieu. »
« Non. Le MMA ne m'intéresse pas. Je veux juste être en forme et fort, puis sauver des bébés. »
Max sourit en répondant. Il prit la serviette offerte par la salle. Il allait prendre une douche, puis peut-être prendre un déjeuner matinal ou un deuxième petit-déjeuner. Il avait faim.
« Des bébés ? Quoi ? »
« Je suis étudiant en médecine humaine à la LMU, alors oui, je veux être médecin, principalement spécialiste des bébés, pédiatre. »
Max sourit en se dirigeant vers les vestiaires. Josefina le suivit. Elle transpirait aussi, son corps ruisselant, mais elle ne semblait pas gênée d'être en sa présence. Max fit de son mieux pour ne pas regarder son corps. Il garda ses yeux fixés sur ses yeux marron clair.
« Donc, tu n'es pas seulement un bon combattant, mais tu seras aussi médecin ? Quel âge as-tu ? »
« J'ai dix-huit ans. »
« J'en ai vingt-trois ; tu veux sortir avec moi ? »