Chapitre 996
En descendant du sommet de la montagne, Chen Ping'an décida, après une brève hésitation, de revêtir la robe taoïste du Taotie aux Cent Yeux.
Le Vin Doux Doré attirait trop l'attention, et il avait troqué le Taotie aux Cent Yeux contre une robe ordinaire plus tôt par mesure de précaution, craignant que porter une robe taoïste tout en voyageant le long du grand fleuve n'attire des regards indiscrets. Cependant, il avait depuis changé d'avis.
À ce stade, il se trouvait au Palier des Tendons de Saule, ce qui constituait souvent un obstacle difficile à franchir pour les cultivateurs errants comme lui. En portant une robe taoïste, il serait en mesure d'absorber l'énergie spirituelle du ciel et de la terre à un rythme plus soutenu.
La Préfecture de la Pivoine était la plus grande préfecture de la Nation du Lotus Sacré, et une forte culture érudite y régnait. Chen Ping'an avait acheté bon nombre de livres divers dans les librairies de la cité préfectorale, dont un ouvrage en particulier qui prenait la poussière depuis de nombreuses années jusqu'à ce que Chen Ping'an ne l'acquière.
Il s'agissait d'une anthologie contenant les édits d'encouragement à l'agriculture publiés par la Nation du Lotus Sacré au début de chaque printemps. C'était une lecture assez intéressante, et Chen Ping'an avait lu attentivement l'édit au cours de ses voyages.
Chen Ping'an visita brièvement tous les lieux notables de la Cité Préfectorale de la Pivoine, puis loua une chambre dans une vieille auberge de la ville.
Après être entré dans la Préfecture de la Pivoine, il avait intentionnellement commencé à empêcher sa robe taoïste d'absorber l'énergie spirituelle afin d'éviter d'attirer l'attention du pavillon du dieu de la cité ainsi que du temple du sage érudit et martial.
En réalité, tout cultivateur de Qi, en particulier ceux des Cinq Paliers Médians, était tenu d'attirer une certaine attention en voyageant à travers les empires mortels et le monde des mortels.
Cependant, de manière générale, il n'était pas interdit par les règles d'absorber l'énergie spirituelle de l'environnement, et tant qu'ils n'en abusaient pas au point que l'énergie spirituelle d'une zone soit excessivement épuisée, les divinités des montagnes et des rivières de ces régions fermaient généralement les yeux.
Cette nuit-là, Chen Ping'an alluma la lampe sur la table de sa chambre, puis commença à feuilleter à nouveau l'anthologie des édits d'encouragement à l'agriculture. Peu après, il referma le livre et commença à méditer.
Ce n'était pas parce qu'il n'utilisait pas la robe taoïste Taotie pour absorber la rare énergie spirituelle de la cité préfectorale qu'il ne pouvait pas cultiver. La cultivation ne se résumait pas à l'absorption d'énergie spirituelle. En plus de cela, la condensation et le raffinement de l'énergie spirituelle dans ses points d'acupuncture clés constituaient également une entreprise fondamentale de sa cultivation.
À ce moment précis, les deux objets liés de Chen Ping'an avaient donné naissance à des montagnes et des rivières dans son petit monde intérieur, et il devait les raffiner afin qu'ils développent des phénomènes semblables à des racines de montagne et à une fortune aquatique. Pour le dire plus simplement, Chen Ping'an devait raffiner son énergie spirituelle pour renforcer les fondations de son palais aquatique et de son sanctuaire de montagne.
Cependant, la quantité d'énergie spirituelle que Chen Ping'an avait accumulée jusqu'à présent était loin d'être suffisante pour remplir ses points d'acupuncture jusqu'à saturation complète. Sa priorité absolue était donc de trouver un lieu sans propriétaire riche en énergie spirituelle. Mais ce n'était pas une tâche facile, alors une autre option consistait à se contenter de cultiver en isolement pendant quelques jours dans une auberge immortelle, comme la Station du Traversier de la Tête de Dragon de la Nation de l'Oriole Verte.
Alternativement, il pouvait aussi raffiner directement des pièces immortelles en énergie spirituelle pour les injecter dans ses points d'acupuncture, mais pour l'instant, Chen Ping'an n'avait pas encore fini de raffiner toute l'énergie spirituelle qu'il possédait déjà, donc introduire de l'énergie supplémentaire serait un gaspillage.
Plus la base de cultivation est basse, plus le taux d'absorption de l'énergie spirituelle est lent, et l'énergie spirituelle contenue dans les pièces immortelles était extrêmement pure, ce qui signifiait qu'elle se dissiperait très rapidement. C'était similaire au fait qu'une fois qu'un talisman précieux est activé, s'il ne peut être rescellé en temps opportun, il est rapidement réduit à un morceau de papier sans valeur.
S'il était vrai que la robe taoïste de Chen Ping'an pouvait retenir temporairement l'énergie spirituelle des pièces immortelles raffinées, cela entrerait en conflit avec la technique d'illusion jetée sur la robe, ruinant son objectif de rester discret.
Essentiellement, chaque cultivateur était le dieu de son petit monde intérieur, capable de présider ces petits mondes comme des sages.
Les facteurs clés étaient la taille du territoire du petit monde et le degré de contrôle que l'on exerçait sur ledit petit monde. L'acte de cultivation n'était en fait pas différent d'une armée cherchant à étendre son territoire.
En fin de compte, les pouvoirs et la base de cultivation d'un individu étaient déterminés par le nombre de demeures qu'il parvenait à établir dans son petit monde intérieur. Ces demeures variaient en qualité, tout comme les bâtiments et les pièces du monde réel, et bien sûr, les meilleures demeures étaient des terres bénies.
Après être entré dans un état de méditation immersive, Chen Ping'an rendit d'abord visite à son palais aquatique. Il pouvait facilement traverser les murs du palais sur un coup de tête, comme si les règles de ce monde ne s'appliquaient pas à lui, et en réalité, c'était bien le cas puisqu'il était l'incarnation des règles de son petit monde intérieur.
Cependant, il décida de rester devant la porte et d'attendre. Deux minuscules enfants vêtus de vert ouvrirent rapidement la porte avant de s'incliner devant leur maître avec des regards joyeux sur leurs visages.
À ce moment, le sceau d'eau et la fresque de la fortune aquatique servaient de deux fondations au palais aquatique de Chen Ping'an, l'une majeure et l'autre mineure. Les enfants vêtus de vert avaient enfin quelque chose à faire, et il était clair qu'ils en étaient très heureux.
Ils préféraient largement pouvoir travailler dur toute la journée plutôt que de rester assis à se tourner les pouces. Par le passé, chaque fois que Chen Ping'an entrait dans son petit monde intérieur, les enfants vêtus de vert se rassemblaient devant lui en une rangée soignée, levant les yeux vers lui en silence avec des expressions insatisfaites.
C'étaient des enfants très travailleurs qui tiraient de la fierté de leur labeur, et il avait été vraiment triste pour eux de se retrouver avec un maître comme Chen Ping'an, qui se souciait si peu de la cultivation.
Cependant, les choses étaient complètement différentes maintenant. L'intérieur du palais aquatique était une scène animée et affairée, les enfants vêtus de vert courant dans tous les sens avec jubilation, se délectant de leur travail retrouvé.
Chen Ping'an avait énormément bénéficié de son voyage au Lac du Bambou Verdoyant. Outre ces ruisseaux de fortune aquatique exceptionnellement pure et riche qu'il avait reçus, il avait également obtenu une fiole de pilules d'eau de la part du seigneur du Lac du Bambou Verdoyant.
Les enfants vêtus de vert dans le palais aquatique s'étaient divisés en deux groupes : l'un canalisait ses capacités mystiques innées pour envoyer des volutes de fortune aquatique verte couler incessamment dans le sceau d'eau qui tournait lentement.
Pendant ce temps, l'autre groupe d'enfants avait réussi, on ne sait comment, à manifester de minuscules pinceaux pour eux-mêmes, et ils trempaient leurs pinceaux dans l'étang avant de se précipiter vers la fresque, ajoutant méticuleusement des traits à la peinture existante pour la rendre plus vivante et spectaculaire. À ce stade, ils avaient déjà illustré de nombreux dieux de rivière de la taille d'un grain de riz sur la fresque, accompagnés de temples de dieux de rivière légèrement plus grands.
Chen Ping'an pouvait dire qu'il s'agissait de divinités et de temples de rivière qu'il avait personnellement visités au cours de son voyage. Parmi eux se trouvait la Résidence de la Déambulation Verte de la Déesse de la Rivière de l'Enterrement, qui avait depuis mérité le titre prestigieux de Palais de la Déambulation Verte.
Cependant, les divinités de rivière et leurs temples accompagnateurs sur la fresque n'étaient encore que des objets sans vie auxquels il fallait insuffler la vie, et ils n'étaient pas aussi animés et vibrants que le puissant fleuve illustré sur la fresque.
Chen Ping'an se tenait à côté de l'étang et regarda le dragon des inondations de fortune aquatique à l'intérieur, qui avait été transporté dans l'étang par les enfants vêtus de vert. Le dragon des inondations nageait lentement, bien vivant, et les enfants vêtus de vert avaient choisi de ne pas le tuer pour le raffiner en fortune aquatique.
De plus, il y avait un autre phénomène notable, celui-ci concernant la fiole de pilules donnée à Chen Ping'an par le Seigneur du Lac Yin Hou. D'une manière ou d'une autre, les enfants vêtus de vert avaient réussi à raffiner toutes ces pilules en ce qui semblait être un joyau vert, et peu importe où le petit dragon des inondations nageait dans l'étang, le joyau continuait de planer à côté de sa gueule comme s'il s'agissait d'une extension du corps du dragon.
Après s'être attardé un peu plus longtemps, Chen Ping'an décida de rendre visite au sanctuaire de montagne. Tous les enfants vêtus de vert se tournèrent vers lui avec des sourires éclatants et levèrent leurs petits poings en signe d'encouragement, comme s'ils lui disaient de continuer ses efforts.
Chen Ping'an ne savait pas quoi leur répondre. Plus le calibre de la fortune aquatique était élevé, plus elle était précieuse pour les divinités aquatiques du monde, il était donc loin d'être facile à trouver ou à acheter. Même s'il offrait à une divinité aquatique une somme exorbitante de pièces immortelles au-delà de la valeur de leur fortune aquatique, ils seraient probablement réticents à accepter son offre.
La fortune aquatique concernait les fondations du Grand Dao pour toutes les divinités aquatiques, et en dehors de circonstances exceptionnelles, ce n'était pas quelque chose dont ils étaient disposés à se séparer.
Après avoir quitté le palais aquatique, Chen Ping'an se dirigea vers la montagne dans son petit monde intérieur. La montagne ressemblait à une terre bénie, et alors que Chen Ping'an se tenait à son pied, il leva les yeux pour voir un nuage aux cinq couleurs tourbillonner au-dessus. La montagne elle-même ressemblait à une masse de brume dense et gris foncé, et elle était encore assez inconsistante en apparence, bien inférieure au palais aquatique sur le plan visuel.
Cependant, ce qui était encourageant, c'est que des rochers blancs vibrants avaient commencé à apparaître au pied de la montagne. C'étaient les fruits durement gagnés de la cultivation diligente de Chen Ping'an depuis son départ de la Station du Traversier de la Tête de Dragon, mais il restait encore un très long chemin à parcourir avant qu'il ne puisse couvrir toute la montagne de ces rochers blancs.
L'Immortel de l'épée Chen Qingdu de la Grande Muraille du Qi d'Épée avait pu conclure immédiatement que si la porcelaine liée de Chen Ping'an n'avait pas été brisée, il aurait possédé une aptitude d'immortel terrestre.
Les cultivateurs du Palier du Noyau Doré et du Palier du Nascent étaient tous deux considérés comme des immortels terrestres, mais Chen Qingdu n'avait pas donné plus d'explications, peut-être parce que les deux ne faisaient aucune différence à ses yeux.
Par conséquent, Chen Ping'an n'allait pas devenir fier et vaniteux, et il n'avait pas non plus besoin de se sous-estimer.
Chen Ping'an savait que si ce palais aquatique et ce sanctuaire de montagne avaient été présents dans le petit monde intérieur de quelqu'un comme Qi Jinglong, un véritable prodige qui portait la fortune d'un continent entier, ils n'auraient été que plus spectaculaires.
Cependant, la triste vérité était que tout le monde ne pouvait pas être un prodige, et pour chaque talent générationnel dans le monde, il y avait d'innombrables cultivateurs médiocres pour équilibrer les choses. Si Chen Ping'an n'avait pas ne serait-ce que cette force mentale, alors son esprit d'artiste martial aurait déjà été brisé sur la Grande Muraille du Qi d'Épée, et son état mental de cultivateur aurait également été complètement pulvérisé.
Si cela s'était produit, il se serait retrouvé dans un état pas bien meilleur que si son pont vers l'immortalité avait été brisé à nouveau. Ce n'était pas parce que Chen Ping'an possédait une aptitude d'immortel terrestre qu'il était assuré d'un accès gratuit au Palier du Noyau Doré. Pour réaliser son potentiel, il devait trouver une méthode de cultivation qui lui convenait le mieux.
Comme le dit le dicton, la comparaison est le voleur de la joie, donc rivaliser avec les autres était voué à être un mode de vie éternellement insatisfaisant.
En revanche, rivaliser avec soi-même était beaucoup plus satisfaisant et conduirait également à des améliorations constantes au fil du temps.
À chaque erreur commise, tant que l'on pouvait en tirer des leçons, ces erreurs seraient semblables à de l'eau coulant sur un lit de rivière en regardant en arrière. Même si l'impact de ces erreurs était impossible à effacer de l'esprit, tant que le lit de la rivière existait, il n'y aurait aucun risque d'inondation.
C'était l'essence même de la cultivation mentale, et cela garantissait que même face aux obstacles et tribulations les plus éprouvants, tant que l'on ne mourait pas, son Cœur de Dao ne s'effondrerait pas. L'état mental d'un individu était le reflet de lui-même, et même s'il y avait une minuscule fissure à la surface de ce miroir d'auto-réflexion, l'image globale ne serait pas ruinée.
Chen Ping'an avait autrefois eu peur de devenir un cultivateur, tout comme il avait eu peur que Gu Can et lui deviennent exactement le type de personnes qu'ils détestaient le plus, comme ceux qui avaient failli battre Liu Xianyang à mort, l'homme ivre qui avait donné un coup de pied dans l'estomac de Gu Can, ainsi que des gens comme Fu Nanhua, le singe déplaceur de montagnes, Liu Zhimao et Jiang Shangzhen.
Chen Ping'an avait même eu peur de la théorie du contexte soulevée par le vieil abbé du Temple de l'Observation du Dao. Il craignait que s'il s'habituait à évaluer le monde en utilisant la théorie du contexte, il finirait lentement par oublier la théorie de l'ordre séquentiel du Sage Érudit.
Cependant, il s'avéra qu'aucun des principes des Trois Enseignements et des Cent Écoles de Pensée n'était à craindre, tant que l'on restait ancré et que l'on avançait pas à pas. La seule chose à craindre était l'erreur de croire que l'on sait déjà quelque chose alors qu'en réalité, ce n'est pas le cas.
Quand les yeux sont vraiment ouverts, ils voient la lumière.
C'était une phrase à laquelle Chen Ping'an avait pensé après s'être réveillé d'une sieste au sommet de la montagne, et il l'avait soigneusement inscrite sur une lamelle de bambou.
Chen Ping'an avait inscrit de nombreuses phrases tirées de livres qu'il avait lus sur des lamelles de bambou, mais il y avait très peu de phrases qu'il avait pensées lui-même et jugées dignes d'occuper une lamelle de bambou.
Après avoir quitté le sanctuaire de montagne aux cinq couleurs, Chen Ping'an se dirigea vers un col.
Il y avait un flot torrentiel de Qi d'épée qui faisait rage contre le col comme une armée toute-puissante, mais le col restait aussi indomptable que jamais.
C'était le col final de la Technique des Dix-Huit Arrêts.
Chen Ping'an s'assit, les jambes croisées, au sommet d'une montagne sur le côté, observant silencieusement le choc entre la vague de Qi d'épée et le col imprenable pendant un long moment.
Après cela, il visita les deux tombeaux d'épées, là où Premier et Quinzième étaient en cours de raffinement.
Dans le monde réel, les deux épées volantes étaient aussi minuscules que des cure-dents, mais dans les deux points d'acupuncture du corps de Chen Ping'an, elles avaient la taille de montagnes, planant à l'envers avec leurs pointes pressées contre les dalles de pierre formées par la Plateforme de mise à mort du dragon.
L'intégralité des deux points d'acupuncture était remplie d'éclats volants provenant des épées qui frottaient contre la Plateforme de mise à mort du dragon, et même si Chen Ping'an avait déjà été témoin de ce spectacle spectaculaire, il ne pouvait s'empêcher d'être ému à chaque fois qu'il le voyait.
Si ces deux épées volantes pouvaient apparaître sous une forme aussi puissante après avoir émergé de ses points d'acupuncture et être retournées dans le Monde Majestueux, alors ses ennemis seraient sûrement saisis de peur et de crainte.
Chen Ping'an retira sa conscience de ses points d'acupuncture, puis émergea complètement de son petit monde intérieur.
Il y avait en fait un autre lieu de cultivation qu'il aurait pu visiter, mais cela ne faisait aucune différence qu'il y aille ou non car tout cela était lui-même, et il pouvait en avoir un aperçu clair à tout moment même sans entrer dans son petit monde intérieur.
Après avoir ouvert les yeux, Chen Ping'an expira doucement, puis referma les yeux alors qu'il se concentrait sur ses techniques de respiration et commençait à raffiner lentement l'énergie spirituelle dans son palais aquatique et son sanctuaire de montagne.
Peu après, la première lumière du jour était déjà arrivée, et Chen Ping'an cessa son raffinement d'énergie spirituelle, puis pratiqua sa méditation en marchant pendant deux heures avant de payer sa chambre et de quitter l'auberge.
Il n'y avait pas d'auberges immortelles dans la Préfecture de la Pivoine, ni de grandes sectes immortelles dans la Nation du Lotus Sacré. Même si la Nation du Lotus Sacré n'était pas une nation subsidiaire de l'Empire de la Grande Origine, tous les empereurs et fonctionnaires passés et présents de la nation vénéraient la lignée érudite de l'Empire de la Grande Origine jusqu'à une idolâtrie presque aveugle.
À cet égard, c'était en fait assez similaire à l'Empire du Grand Li d'autrefois, où presque tous les érudits vénéraient aveuglément les érudits de l'Empire Lu et de la Nation du Grand Sui. Peu importait à quel point les écrits des érudits locaux de l'Empire du Grand Li étaient exceptionnels, ces écrits étaient toujours considérés comme grossiers et inesthétiques à moins qu'ils ne reçoivent le sceau d'approbation des lettrés de ces deux nations.
Un jeune érudit de l'Empire Lu avait autrefois déclaré avec arrogance qu'un poème qu'il écrirait avec son pied serait toujours meilleur que la plus belle œuvre écrite par les sauvages incultes de l'Empire du Grand Li.
On disait que le jeune érudit arrogant passait tout son temps à s'enivrer dans la capitale de l'Empire Lu, désillusionné par le manque de reconnaissance de ses talents. À un moment donné, il rencontra les forces de l'Empire du Grand Li, dirigées par Song Changjing, et personne ne savait exactement ce qui s'était passé lors de la rencontre, mais à la fin, il était devenu un fonctionnaire administratif de l'Empire du Grand Li.
De là, il alla à l'Académie Impériale Hanlin dans la capitale de l'Empire du Grand Li, où il fut chargé d'écrire les archives historiques de l'Empire Lu déchu. Inclus dans ces archives se trouvaient des chapitres détaillant les histoires de vie des héros et des traîtres renommés de l'empire, et il inclut sa propre histoire de vie comme dernier chapitre dans la section des traîtres, puis se pendit apparemment.
Certains spéculaient que le Précepteur Impérial Cui Chan méprisait le jeune homme, et qu'il l'avait tué en secret après que ce dernier eut terminé les archives historiques qu'il avait été chargé d'écrire, puis avait mis en scène sa mort comme une pendaison suicidaire. Il y avait aussi une autre rumeur entourant sa mort.
Le jeune homme avait passé toute sa vie incapable de se garantir une place dans l'administration de l'Empire Lu, et après être devenu historien pour l'Empire du Grand Li, il s'assura de n'écrire sur les héros de l'Empire Lu déchu que la nuit. Durant ses écrits nocturnes, il buvait incessamment, et il arrivait souvent qu'il se mette dans une frénésie tapageuse au milieu de la nuit.
En revanche, tous les chapitres sur les traîtres étaient écrits pendant la journée, ce qui, apparemment, était sa façon d'exposer ces traîtres à la lumière du jour et de les faire brûler sous la lumière juste du soleil. En écrivant ces chapitres, il vomissait du sang dans les coupes à vin vides, et à la fin, on disait qu'il était mort d'une mauvaise santé causée par le poids de son chagrin et sa consommation imprudente d'alcool.
Il y avait une station de traversier immortelle dans une nation voisine de la Nation du Lotus Sacré, et il y avait une route spécifiquement dédiée au Petit Monde du Palais du Dragon. La route passait par la grande majorité des lieux pittoresques qui bordaient le grand fleuve menant à la mer, et elle faisait des arrêts fréquents pour accommoder les excursions touristiques de ses passagers.
Il s'agissait en fait principalement d'une route touristique, et les transactions immortelles n'étaient considérées que comme secondaires en importance. S'il n'y avait pas eu ses démêlés avec Yang Ningxing et le Palais des Nuages Élevés, Chen Ping'an aurait certainement visité ce petit monde renommé.
Le Petit Monde du Palais du Dragon appartenait à trois parties, dont deux étaient le Clan Yang de l'Empire de la Grande Origine et le Lac de l'Épée de la Lentille d'Eau de l'Immortel de l'épée Li Cai.
Étant donné les liens de Chen Ping'an avec le Lac de l'Épée de la Lentille d'Eau, il aurait dû être capable de visiter le Petit Monde du Palais du Dragon sans avoir à craindre pour sa propre sécurité, mais des faveurs comme celles-ci devaient être conservées autant que possible au lieu d'être échangées sans juste cause.
Les échanges de faveurs entre amis normaux étaient nécessaires, mais il fallait être capable de rendre ses faveurs à tout moment, et pour l'instant, Chen Ping'an n'avait pas l'impression d'avoir la capacité de rendre des faveurs à Zhu Quan de la Secte de la Robe de Lin ou à Li Cai du Lac de l'Épée de la Lentille d'Eau.
Quant à Qi Jinglong, il était une exception.
Chen Ping'an quitta la Préfecture de la Pivoine sans encombre et commença à marcher lentement vers la nation voisine avec l'Immortel de l'épée sur le dos et son bâton de randonnée en bambou à la main.
Finalement, il ne rencontra jamais l'érudit qui se faisait appeler Lu Dun.
C'était souvent le cas dans la vie. Les séparations après des rencontres fortuites s'avéraient souvent être des adieux permanents.
Chen Ping'an marchait sur le chemin de la cultivation.
Comme tout le monde.