Chapitre 965
Environ dix jours s'écoulèrent, et c'est en pleine nuit que Chen Ping'an stabilisa complètement sa base de cultivation au troisième palier.
Il n'y eut aucun envol dans les airs sur son épée, ni aucun tumulte tonitruant ou stupéfiant.
Une cultivatrice portant une épée à la taille apparut silencieusement sur la rive opposée de l'étang aux lotus.
Qi Jinglong, qui était resté assis sur le long banc ces derniers jours, ouvrit les yeux. Pendant ce temps, Chen Ping'an posa son pinceau de calligraphie et cessa de transcrire des textes, sortant de sa chambre pour entrer dans la cour.
Qi Jinglong se leva et salua avec un léger sourire : « Mes respects à l'Immortelle de l'épée Li. »
Li Cai agita la main et dit : « Rong Chang m'a déjà envoyé une épée volante messagère et m'a informée en gros de la situation. Où est la jeune fille appelée Sui Jingcheng ? Je déciderai si je dois te remercier ou te punir après avoir discuté avec elle. »
Li Cai s'avança à grands pas, frôlant Qi Jinglong et son long banc, en disant : « Tu as vraiment osé me faire peur avec la Secte de l'Épée du Grand Emblème ? Bien joué, Qi Jinglong. »
Qi Jinglong sourit et répondit : « L'Immortelle de l'épée Li pourra suivre les règles et me défier en duel à l'épée lorsque j'atteindrai le Palier du Jade Brut à l'avenir. »
Li Cai sourit et répliqua : « Attends un peu. Cependant, tu devrais te dépêcher, car je vais bientôt quitter le Continent du Roseau Complet du Nord. Je dois prendre la part de Li Yu et tuer plus de démons à la grande muraille. »
Qi Jinglong réfléchit un instant avant de répondre : « Il y aura une occasion. »
Li Cai se retourna et fit claquer sa langue avec étonnement, remarquant : « Ils disent tous que tu parles comme une vieille femme aux pieds bandés. Les rumeurs dans les montagnes sont-elles si peu fiables ? Avec ta base de cultivation et ton tempérament, tu pourrais certainement concourir pour devenir le prochain chef de secte si tu faisais partie de mon Lac de l'Épée de la Lentille d'Eau. »
Qi Jinglong jeta un coup d'œil en arrière vers Chen Ping'an qui se tenait près de l'une des chambres.
Chen Ping'an hocha légèrement la tête en réponse.
Li Cai s'arrêta et regarda le jeune homme en azur qui se tenait à proximité, demandant : « Tu es Chen Ping'an ? »
« Comment l'Aînée Immortelle de l'épée connaît-elle mon nom ? » demanda Chen Ping'an, perplexe.
Li Cai réfléchit un instant avant de donner une réponse qui allait à l'encontre de sa conscience : « J'ai deviné. »
Chen Ping'an ne chercha pas plus loin et s'écarta, laissant le passage à l'immortelle de l'épée.
Li Cai entra dans la chambre d'un pas décidé. Elle fit un geste de la manche et créa un petit monde.
Sui Jingcheng dormait profondément.
Li Cai s'assit doucement sur le lit et observa l'apparence légèrement inhabituelle de la jeune femme.
Elle sourit et remarqua avec émotion : « Tu es devenue bien plus belle. »
Elle soupira ensuite et poursuivit : « Mais il y a encore des épreuves qui t'attendent, jeune fille. Comme on pouvait s'y attendre de la part de la disciple préférée de ton maître — vous êtes très semblables toutes les deux. Ah, nous souffrons toutes deux du même malheur et nous compatissons l'une pour l'autre. »
Cependant, elle parut légèrement en colère après avoir dit cela, et elle gronda : « Cette sale bouche de Jiang Shangzhen ! »
Li Cai plia deux doigts et tapota légèrement le front de Sui Jingcheng, s'exclamant : « Tu es capable d'embarrasser ton maître même quand tu cultives en isolement ! »
Sui Jingcheng se réveilla en sursaut, pour voir une femme portant une épée allumer une bougie avant de s'asseoir sur une chaise et de la regarder.
Sui Jingcheng s'assit au bord du lit et resta silencieuse.
« Il n'y a pas besoin d'avoir peur », dit Li Cai pour la rassurer. « Parle simplement de ce que tu as vu et vécu au sein du Clan Sui de la Nation des Cinq Montagnes au cours des dernières années. »
Environ quinze minutes plus tard...
Li Cai sortit de la chambre avec une Sui Jingcheng un peu hébétée.
Elle regarda le jeune homme en azur et dit : « Chen Ping'an, Sui Jingcheng peut continuer à voyager sur le Continent du Vase Précieux de l'Est après cela. Cependant, il y a une limite à ne pas franchir. Peu importe qui elle reconnaît comme maître, que ce soit toi ou quelqu'un d'autre, elle ne peut être qu'une disciple officieuse et ne peut être inscrite dans les registres généalogiques conservés dans les salles ancestrales.
« Ce n'est que lorsque Sui Jingcheng s'éveillera vraiment qu'elle pourra prendre une décision appropriée. Quand ce jour viendra, elle pourra décider si elle veut inscrire son nom et offrir de l'encens dans la salle ancestrale du Lac de l'Épée de la Lentille d'Eau ou dans celle d'une autre force immortelle. Je ne lui imposerai aucune restriction avant ce jour, et tu n'es pas autorisé à influencer davantage son état mental non plus. Cependant, tout le monde est autorisé à le faire. Quant à Rong Chang, il agira comme son gardien de Dao et la suivra jusqu'au Continent du Vase Précieux de l'Est. »
Chen Ping'an était sur le point de demander comment il devait spécifiquement enregistrer sa soi-disant influence sur l'état mental de Sui Jingcheng.
Cependant, Li Cai était déjà légèrement irritée, agitant sa grande manche et cédant : « En fait, oublie ça. Vous pouvez faire ce que vous voulez tant que vous ne vous mettez pas au lit ensemble. »
Après avoir dit cela, Li Cai sauta directement sur son épée et s'envola, provoquant un tumulte non négligeable. C'était probablement dû à sa mauvaise humeur.
Sui Jingcheng devint rouge vif, baissa la tête et courut vers sa chambre.
Qi Jinglong réprima un rire.
Chen Ping'an poussa un léger soupir.
Au sommet du mur de la cour, Rong Chang n'osa pas rester debout à cause de l'apparition de sa maîtresse, choisissant plutôt de s'accroupir.
Gu Mo était accroupie à côté de lui, et elle souffla sur les braises en demandant : « Immortel de l'épée Rong, que signifie se mettre au lit ensemble ? »
Rong Chang était d'assez bonne humeur, alors il feignit le sérieux et répondit : « Oh, je ne suis pas trop sûr. »
Gu Mo et Rong Chang partirent ensemble.
Liu Jinglong quitta l'étang aux lotus pour la première fois, entrant dans une chambre pour commencer à cultiver.
Chen Ping'an frappa à une porte, et il fut accueilli par Sui Jingcheng. Ils s'assirent chacun sur leur propre chaise devant l'étang aux lotus.
« Au bout du compte, j'ai quand même causé des ennuis à l'Aîné, n'est-ce pas ? » demanda Sui Jingcheng d'une voix douce.
Chen Ping'an secoua la tête et dit : « Je te dirai quelques-unes de mes pensées honnêtes ? »
Sui Jingcheng hocha la tête en réponse.
Elle se tourna pour le regarder.
« Si tu aimes une personne, alors sa base de cultivation ne devrait pas avoir d'importance, pas plus que le fait qu'elle ne soit qu'un humain mortel », dit lentement Chen Ping'an. « Cependant, si la personne que tu aimes en aime déjà une autre, n'est-ce pas une situation très déprimante ? Tu peux dire que tout va bien, en prétendant que tes sentiments pour quelqu'un d'autre sont une affaire personnelle. Même si tes sentiments ne sont pas réciproques, tu seras toujours contente de les regarder de loin.
« En réalité, je pensais aussi de la même manière par le passé, donc je comprends que ces questions semblent sans rapport avec les notions de bien et de mal, ce qui rend très difficile de parler de raison. J'ai voyagé loin et partout, et je ne suis ni aveugle ni inconscient des choses qui se passent sous mon nez. Même si ce ne sont que des bourgeons ou des signes subtils, je suis capable de remarquer les sentiments romantiques qui me concernent.
« De mon point de vue, dire que je ne développerai pas de sentiments romantiques pour toi n'est pas par peur de ne pas pouvoir contrôler mes pulsions si je ne souligne pas ce point à moi-même. Je ne fais certainement pas cela exprès pour paraître comme une personne extrêmement loyale. En réalité, je me sens le plus à l'aise lorsqu'il s'agit de sentiments romantiques entre hommes et femmes, car ce n'est pas quelque chose que je peux seulement apprendre et maîtriser après avoir pratiqué des techniques de poing et cultivé.
« En effet, c'était il y a longtemps que j'ai déjà senti que les sentiments romantiques étaient tout à fait justes et raisonnables. Tu dois réaliser que j'ai trouvé beaucoup de choses raisonnables par le passé, pourtant je ne ressens plus la même chose à propos de ces questions. Avant que je ne m'en rende compte, les choses avaient déjà changé de manière significative. Cependant, cette question concernant les relations romantiques n'a jamais changé. Si j'aime quelqu'un, alors je ne l'aimerai qu'elle. C'est plus que suffisant. »
Sui Jingcheng resta silencieuse en regardant Chen Ping'an.
« Je suis désolé », dit le jeune homme en azur d'une voix douce.
Sui Jingcheng essuya ses larmes et dit avec un sourire : « C'est bon. Pouvoir aimer un aîné qui ne m'aime pas est mieux que d'aimer un aîné qui m'aime mais qui aime aussi quelqu'un d'autre. Cela semble me rendre un peu plus heureuse aussi. »
Chen Ping'an secoua la tête et ne dit rien d'autre.
Sui Jingcheng sourit et demanda : « L'Aîné n'est qu'un cultivateur de Qi de troisième palier ? »
Chen Ping'an se tourna et répondit : « Mais je suis plus jeune que toi. »
Sui Jingcheng posa ses mains sur sa chaise et étira ses jambes, balançant la tête et disant avec un large sourire : « Je ne vais pas me mettre en colère. »
Qi Jinglong avait dit qu'il allait cultiver, et il cultivait effectivement dans sa chambre. Cependant, pas un seul mot à l'étang aux lotus n'échappa à ses oreilles.
C'était le mal de tête causé par le fait d'avoir une base de cultivation élevée.
Qi Jinglong réfléchit un instant, et il sentit qu'il avait besoin de demander conseil à Chen Ping'an, même si cela signifiait être encouragé à boire du vin.
Sui Jingcheng resta assise devant l'étang aux lotus pendant un moment avant de retourner dans sa chambre pour se reposer.
Chen Ping'an commença à cultiver à côté de l'étang aux lotus, et quand le matin arriva, il quitta la cour pour chercher Gu Mo. Il y avait certaines questions qu'il ne pouvait poser qu'une fois la poussière retombée.
Gu Mo ouvrit la porte, et ils s'assirent tous deux l'un en face de l'autre sur des chaises en pierre dans la cour.
Chen Ping'an ne tourna pas autour du pot et demanda directement : « Zhang Shanfeng est un ami à moi. La Jeune Fille Céleste Gu le connaît-elle ? »
Gu Mo hocha la tête et répondit : « Oui, je le connais, mais pas très bien. Je ne l'ai vu que quelques fois, et selon notre ancienneté, il peut être considéré comme mon oncle maître. »
Chen Ping'an hocha la tête en signe de compréhension. Dans ce cas, le vieux prêtre taoïste qui était apparu dans l'allée de la Nation du Phénix Azur était très probablement le maître de Zhang Shanfeng, le Maître Spirituel Dragon de Feu.
Les trois personnes avaient trois anciennetés différentes, mais toutes portaient des robes taoïstes très similaires.
Chen Ping'an ne dit rien de plus, et après avoir appris que ni Zhang Shanfeng ni le Maître Spirituel Dragon de Feu n'étaient au Pic du Couché au Sol en ce moment, il demanda à Gu Mo s'il pouvait entrer dans la montagne pour rendre visite s'il passait par là à l'avenir.
Gu Mo sourit et répondit : « Puisque tu es ami avec ce jeune oncle maître, ce n'est naturellement pas un problème pour toi de visiter le Pic du Couché au Sol. »
Elle ajouta ensuite : « Cependant, ne me salue pas quand tu visiteras la montagne. Nous nous connaissons à peine. »
« Je verrai », répondit Chen Ping'an avec un sourire.
Gu Mo lui lança un regard noir et dit : « Mes sœurs aînées et mes sœurs cadettes aiment les commérages, donc si tu me salues, elles pourront bavarder sans arrêt pendant de nombreuses années. Ne me fais pas un coup pareil ! »
Chen Ping'an sourit et hocha la tête en signe de compréhension avant de prendre congé.
« Si tu es ami avec mon oncle maître, alors pourquoi ne l'as-tu pas dit plus tôt ? » demanda soudainement Gu Mo. « Cela aurait pu éviter tous les malentendus. »
Chen Ping'an secoua la tête et n'expliqua rien.
Qi Jinglong était capable de remarquer le problème concernant l'état mental de Gu Mo, et Chen Ping'an était en fait capable de détecter vaguement certains problèmes également.
Il valait mieux suivre le courant que de résister.
Chen Ping'an avait une compréhension très profonde de cela.
Zhu Quan de la Secte de la Robe de Lin avait très bien fait cela au sommet de la mer de nuages à l'époque.
Après le départ de Chen Ping'an, Gu Mo attendit un moment pour confirmer qu'il s'était vraiment éloigné.
Ce n'est qu'alors qu'elle leva une main et s'essuya le visage.
Ce jeune oncle maître appelé Zhang Shanfeng...
Le maître de Gu Mo lui en avait parlé en privé par le passé, disant que son grand-maître avait révélé quelques petits secrets à son sujet une fois.
Le Maître Spirituel Dragon de Feu avait dit au Seigneur Primordial de l'Aube Profonde : « Si ton maître quitte ce monde un jour, toi et les autres n'avez pas à vous soucier de quoi que ce soit tant que ton frère cadet est toujours présent. Un piétinement occasionnel de ton frère cadet, et le Pic du Couché au Sol restera le Pic du Couché au Sol. »
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Les rassemblements se terminent naturellement par des séparations.
Chen Ping'an continua de voyager vers le nord, suivant le cours de la grande rivière et remontant le courant à travers le centre du Continent du Roseau Complet du Nord.
Qi Jinglong dit qu'il voulait visiter la capitale de l'Empire de l'Écriture du Grand Sceau pour y jeter un coup d'œil.
Gu Mo taquinait Sui Jingcheng à la station de ferry de la Tête de Dragon, l'encourageant à retirer son chapeau voilé. Elle était si belle, et il y avait Rong Chang pour la protéger, alors ne serait-ce pas une grande honte pour elle de cacher sa beauté ?
Sui Jingcheng l'ignora naturellement.
Rong Chang activa également une technique d'illusion, dissimulant son aura en tant que cultivateur d'épée du Palier Naissant et la supprimant à celle d'un cultivateur ordinaire du Palier du Noyau d'Or.
Si l'on n'était pas un immortel de l'épée, oserait-on révéler ouvertement sa base de cultivation lorsque l'on voyageait en dehors des montagnes du Continent du Roseau Complet du Nord ? Il y avait des bâtards d'immortels de l'épée du Palier du Jade Brut qui aimaient errer au hasard en dehors des montagnes quand ils n'avaient rien de mieux à faire, leur passe-temps favori étant de chasser les cultivateurs du Palier Naissant et les artistes martiaux de huitième ou neuvième palier.
Non seulement ils battaient les cultivateurs jusqu'au sang, mais ils prétendaient même qu'ils aidaient ces victimes à cultiver, donc il n'y avait pas besoin de les remercier. Si ces cultivateurs voulaient vraiment les remercier, alors ils pouvaient demander quelques coups d'épée supplémentaires à bloquer. Non seulement ces bâtards d'immortels de l'épée existaient, mais il y en avait en fait un assez grand nombre.
En fait, on ne serait pas nécessairement à l'abri de ce harcèlement même après être devenu un immortel de l'épée.
Chen Ping'an et Qi Jinglong se promenèrent lentement au loin.
Sui Jingcheng hésita un instant avant de les suivre de loin.
Gu Mo voulut la suivre, mais Rong Chang utilisa la voix de son esprit pour l'arrêter.
Chen Ping'an et Qi Jinglong marchaient côte à côte, et Chen Ping'an utilisa la voix de son esprit pour demander de manière décontractée : « As-tu conclu un accord avec l'Immortelle de l'épée Li ? Après avoir atteint le Palier du Jade Brut, sera-t-elle l'une des trois immortels de l'épée avec qui tu auras un duel à l'épée ? »
Qi Jinglong sourit et répondit : « Rassure-toi, je n'ai pas été imprudent. Au contraire, l'intention d'épée du Lac de l'Épée de la Lentille d'Eau est par coïncidence très différente de mon intention d'épée, donc l'utiliser pour tempérer ma lame aura des effets remarquablement bons. Quant aux dangers ou autre, quel immortel de l'épée nouvellement avancé dans le Continent du Roseau Complet du Nord s'en inquiéterait ? De plus, tu ne le sais peut-être pas, mais en jetant un regard sur l'histoire, beaucoup de soi-disant duels à l'épée contiennent en fait une intention plus profonde d'enseigner le Dao. »
Chen Ping'an hocha la tête et gloussa : « J'admire grandement le comportement des immortels de l'épée ici. »
Qi Jinglong sourit faiblement et dit : « J'espère que tu pourras me rattraper un jour. À ce moment-là, pourquoi ne voyagerions-nous pas ensemble sur le Continent Divin de la Terre du Milieu ? »
« Ce serait génial », répondit Chen Ping'an.
Chen Ping'an s'arrêta et dit : « Si — et je dis bien si — tu rencontres une personne déraisonnable un jour, mais que cette personne a une base de cultivation très élevée et est très douée pour le combat, et que tu as besoin d'un assistant... »
Il fit une pause un instant avant de poursuivre avec une expression résolue : « Alors tu peux compter sur moi ! »
S'arrêtant une fois de plus, Chen Ping'an sourit brillamment et dit : « Je leur ferai comprendre ce que signifie l'épée la plus rapide du monde. »
Qi Jinglong fit claquer sa langue avec étonnement et remarqua : « Tu te tiens devant un cultivateur d'épée qui est sur le point d'atteindre les Cinq Paliers Supérieurs et tu parles de la rapidité de ton épée ? »
« Quel âge as-tu ? Et quel âge ai-je ? » répondit Chen Ping'an avec un gloussement.
« Cela semble assez raisonnable », concéda Qi Jinglong à contrecœur.
Chen Ping'an tapota l'épaule de Qi Jinglong et dit : « Ne prends pas cela à cœur. Je me sens clairement un peu arrogant après avoir raffiné mon deuxième objet lié. »
Sui Jingcheng s'arrêta et se tint à proximité. Il y avait beaucoup de mots d'adieu qu'elle voulait dire, mais à ce moment, elle sentit qu'il n'était pas nécessaire de dire aucun d'entre eux.
De plus, elle se dit que même si la base de cultivation de M. Liu était plus élevée, il n'était pas aussi beau que l'aîné immortel de l'épée.
Elle se retourna et partit.
Après que Sui Jingcheng soit retournée aux côtés de Gu Mo, Gu Mo la poussa doucement de l'épaule et demanda à voix basse : « Pourquoi aimes-tu cette personne qui porte le nom de famille Chen ? Il est clairement pire que Liu Jinglong dans tous les domaines. En ignorant tout le reste et en se concentrant uniquement sur leur apparence, il perd encore face à Liu Jinglong, non ? »
Sui Jingcheng jeta simplement un coup d'œil à Gu Mo, restant silencieuse mais grommelant dans son esprit.
C'était une jeune fille assez décente, alors pourquoi était-elle si aveugle ?
Au loin...
Qi Jinglong tendit une main.
Chen Ping'an récupéra deux pots de vin, un pour chacun d'eux. Ils firent ensuite face à la rivière coulant vers la mer et commencèrent à boire lentement.
« Qu'est-ce qui fait une personne puissante ? » demanda Chen Ping'an d'une voix calme. « Je pense que ce sont ceux qui peuvent réaliser les rêves enfouis au fond de leur cœur quand ils étaient enfants, et accomplir les revendications audacieuses qu'ils ont faites quand ils étaient jeunes. De plus, ils sont capables de devenir de plus en plus comme ces personnes qu'ils admiraient et idolâtraient quand ils étaient jeunes. Qu'en penses-tu, Qi Jinglong ? »
« J'ai un point de vue similaire », répondit Qi Jinglong avec un signe de tête.
« Alors tout ce qu'il te manque maintenant, c'est une fille que tu aimes, ainsi qu'un goût pour boire du vin », commenta Chen Ping'an.
Qi Jinglong ne divertit pas du tout cette conversation, mais il répondit finalement à la question précédente de Chen Ping'an, répondant : « S'il y a vraiment un ennemi puissant auquel je ne peux pas faire face, alors je t'appellerai pour m'aider. Cependant, la condition est que tu sois au moins au Palier Naissant ou un artiste martial de neuvième palier. Sinon, ne me blâme pas de t'avoir laissé de côté. »
Chen Ping'an leva une main et offrit sa paume, disant : « Promis ? »
Qi Jinglong hésita un instant car il n'avait jamais fait l'expérience de cela auparavant. La plupart des cultivateurs dans les montagnes avaient peu de désirs et ne comprenaient pas les difficultés et les coutumes du monde mortel. Bien sûr, ces cultivateurs avaient aussi des amis intimes avec qui ils se battaient côte à côte, mais leurs sentiments étaient souvent transmis de manière silencieuse et implicite.
En tant que tel, il n'avait jamais rencontré ce genre de comportement qui était plus populaire dans le monde de la cultivation en dehors des montagnes.
Même ainsi, Qi Jinglong leva quand même sa main et tapa fermement dans celle de Chen Ping'an, disant avec un large sourire : « Promis ! »
Debout sur la rive de la station de ferry immortelle, les deux personnes qui aimaient parler de raison tenaient chacune un pot de vin alors qu'ils tapaient dans leurs mains et faisaient une promesse.