Chapitre 890
Le Ruisseau des Algues, un large canal aux eaux turquoise, était empli d'herbes aquatiques qui ondoyaient au gré du courant. On aurait dit que des spectres des eaux faisaient signe aux passants.
Il existe de nombreuses histoires surnaturelles et récits littéraires sur ces spectres cherchant des vivants pour les remplacer dans la mort, la plupart utilisant la vengeance comme thème principal.
Cependant, une fois la barrière établie entre le yin et le yang, entre la vie et la mort, il n'était naturellement pas si facile pour des spectres ordinaires d'obtenir la liberté et de trouver un vivant pour prendre leur place. Après tout, les spectres des eaux communs ne sont pas de puissants cultivateurs versés dans une myriade de techniques immortelles.
Ainsi, s'il est vrai que les fantômes du monde yin nuisent aux gens, il est largement faux de dire qu'ils le font pour obtenir leur libération. Cette idée reçue est née des mensonges continuellement propagés par les érudits, les lettrés et les conteurs.
Après avoir quitté le sanctuaire de la déesse des eaux, Chen Ping'an traîna derrière lui la maîtresse du canal du Ruisseau des Algues, inconsciente, en direction du Lac du Bambou Verdoyant. Du Yu, toujours vêtu de son Armure de la Rosée Divine, volait sur le vent en suivant Chen Ping'an, rassemblant son courage pour visiter lui aussi le Lac du Bambou Verdoyant.
Peut-être était-ce parce que Du Yu interagissait avec Chen Ping'an depuis un long moment et qu'il avait été influencé par son comportement, mais il devint de plus en plus réfléchi et méticuleux, demandant s'il devait ou non retirer son Armure de la Rosée Divine, assez voyante, de peur que son puissant aîné ne soit détecté trop tôt et ne perde l'avantage de la surprise.
Chen Ping'an répondit que ce n'était pas nécessaire.
Cela permit à Du Yu de se sentir un peu plus à l'aise.
Cependant, ce que Chen Ping'an dit ensuite fit monter le cœur de Du Yu dans sa gorge. Le puissant aîné déclara lentement : « Il pourrait y avoir une bataille acharnée après notre arrivée sur la rive du Lac du Bambou Verdoyant, mais tu n'auras rien à faire à ce moment-là ; considère simplement cela comme un nouveau pari entre la vie et la mort. Tu peux faire le sourd et le muet en restant sur la touche. De toute façon, la situation ne peut qu'empirer de ton point de vue, et tu pourrais même en tirer quelques petits profits. »
Du Yu sourit et dit : « Soyez rassuré, je ne pourrai peut-être pas beaucoup aider l'Aîné, mais je vous garantis que je ne causerai aucun problème supplémentaire. »
Chen Ping'an se contenta de sourire sans répondre.
Du Yu jeta un coup d'œil à la maîtresse du canal et eut l'impression de vivre une autre vie. Il ne put s'empêcher de soupirer avec émotion. Ses parents avaient toujours dit que les cultivateurs de haut rang possédaient un pouvoir du Dao profond. Cependant, les cultivateurs aux antécédents clairs et issus de forces immortelles agissaient toujours de manière relativement prévisible et étaient plus faciles à négocier.
Par exemple, le seigneur de la Cité de la Hache Jaune et le vieil ancêtre du Royaume Immortel du Bassin au Trésor. Ainsi, ces cultivateurs n'étaient pas nécessairement effrayants. Ce qui était effrayant, en revanche, c'était l'imprévisibilité et l'impermanence qui régnaient dans le monde. C'est à cause de ces notions que les gens ne pouvaient pas tout prédire ni tout comprendre.
Du Yu n'avait pas aimé écouter ces choses par le passé, et il avait traité ces principes élevés et intangibles comme du vent passant à ses oreilles.
Ainsi, il sentait que le voyage de ce soir autour de la juridiction du Lac du Bambou Verdoyant était plus effrayant et saisissant que la somme de ses précédents voyages à travers le monde de la cultivation. Du Yu renonça à trop réfléchir à cet instant, et il ne demanda certainement pas au puissant aîné quelles étaient ses intentions. Il se contenterait de prendre ses explications pour argent comptant et de suivre ses instructions. De toute façon, les machinations de ceux qui se trouvaient au sommet des montagnes dépassaient largement sa capacité de compréhension. Plutôt que de faire des suppositions aveugles, il valait mieux laisser faire le destin.
Il y avait une bonne chose chez ce mystérieux aîné venu d'ailleurs : il était direct et authentique.
Pour cette raison, Du Yu décida de tout donner et de répondre à toutes les questions qui lui seraient posées, en parlant du fond du cœur. Plutôt que de jouer les idiots ou d'essayer de mener une bataille d'esprit avec ce puissant aîné, il valait mieux pour lui parler et agir avec honnêteté. De toute façon, il supposait que le puissant aîné avait percé son caractère et sa personnalité depuis longtemps.
Comme s'il se souvenait de quelque chose, Chen Ping'an s'arrêta soudainement et jeta la maîtresse du canal au sol. Cependant, il ne la réveilla pas.
L'esprit de Du Yu vagabondait au loin, si bien qu'il dépassa accidentellement le puissant immortel en azur de quelques dizaines de mètres. Il revint précipitamment en volant et scruta les environs, posant la main sur la garde de son sabre et demandant : « Y a-t-il un piège devant, Aîné ? Dois-je aller en éclaireur pour évaluer la situation ? »
Chen Ping'an secoua la tête et répondit : « Le seigneur du Lac du Bambou Verdoyant et le vieil ancêtre du Royaume Immortel du Bassin au Trésor possèdent des bases de cultivation profondes, alors auraient-ils besoin de s'abaisser à tendre des pièges pour toi et moi ? Ils ont simplement besoin de poster leurs subordonnés sur la rive du lac, et un simple regard suffira à te glacer le sang. »
Après avoir dit cela, Chen Ping'an demanda à Du Yu : « Il n'y a pas tant de cultivateurs que cela dans la Nation de l'Écran d'Argent et la douzaine de nations environnantes, alors personne n'a jamais pensé à s'aventurer plus loin pour explorer d'autres lieux ? Par exemple, le Haut-fond des Squelettes dans la région sud ou l'Empire du Grand Origine dans la région centrale ? »
Du Yu secoua la tête et répondit : « Je ne suis pas sûr pour les cultivateurs des autres forces immortelles, mais en ce qui concerne le Palais de la Hache Fantôme, nous connaissons une règle ancestrale depuis le premier jour où nous avons mis le pied sur le chemin de la cultivation. L'essentiel de cette règle est que les disciples des générations futures ne doivent pas entreprendre de longs voyages sans raison valable, et qu'ils doivent plutôt se concentrer sur le fait de rester sur place et de cultiver en paix.
« Mes parents disent souvent à leurs disciples que l'énergie spirituelle du ciel et de la terre est la plus abondante dans notre région, ce qui en fait un rare paradis de cultivation dans le monde. Ainsi, nous attirerons des ennuis si nous nous exposons aux cultivateurs pauvres du monde extérieur. Ils finiront naturellement par être jaloux et par convoiter nos terres. Cependant, je n'adhère pas vraiment à cette explication, et c'est pour cette raison que j'ai voyagé à travers le monde de la cultivation pendant tant d'années. En réalité... »
Du Yu s'interrompit, hésitant légèrement après avoir dit cela.
« Tu as déjà répondu honnêtement à ma question, tu n'as pas besoin de dire le reste si tu ne le souhaites pas. Je ne suis pas particulièrement intéressé par tes expériences médiocres dans le monde de la cultivation », dit Chen Ping'an.
Du Yu comprit immédiatement la situation, se rapprocha du puissant aîné avant de baisser la voix et de dire : « C'est une affaire très étrange. Mes parents me gâtent un peu, mais ils gardent les lèvres scellées dès que j'évoque ce sujet. Ils répondent simplement que l'ignorance est une bénédiction quand il s'agit de certaines choses. Je n'ai naturellement pas osé m'opposer à mes parents, alors j'ai trouvé un compromis en utilisant mes voyages à travers le monde de la cultivation comme excuse pour m'aventurer un peu plus loin. Je m'arrêtais juste à la limite acceptable à chaque fois, et après avoir voyagé partout, j'ai pu découvrir quelques indices et avoir un avant-goût des choses. »
Chen Ping'an sourit et fit remarquer : « Il semble que tu aies eu un avant-goût de bien des choses dans le monde de la cultivation, n'est-ce pas ? »
Du Yu gloussa et répondit : « Mes efforts puérils ne peuvent se comparer à l'Aîné volant sur le vent pour voyager entre les continents, profitant d'un Grand Dao libre et sans entraves, traversant la myriade de montagnes et de rivières en un seul pas. »
Après ces flatteries, Du Yu poursuivit : « Au final, j'ai découvert qu'il existait apparemment une barrière invisible à la frontière extérieure de la douzaine de nations. L'énergie spirituelle près de cette frontière était extrêmement ténue, comme si un immortel du sommet des montagnes, vivant dans la haute mer de nuages, avait tracé un cercle autour de ces territoires mortels. C'est une barrière qui peut à la fois nous protéger et empêcher les cultivateurs extérieurs de s'introduire pour nous nuire. Les gens n'osent pas franchir cette limite, pas le moins du monde. »
« Quelque chose de similaire à Cui Dongshan traçant un bassin de tonnerre avec son épée volante ? Dans quel but ? » murmura doucement Chen Ping'an.
Chen Ping'an réfléchit un instant, mais il fut temporairement incapable de tirer quoi que ce soit de cette situation. Cela étant, il décida de chasser cette affaire de son esprit pour le moment.
Cependant, si cette affaire était réellement liée au trésor rare apparaissant à la Cité de l'Accompagnement Impérial, et s'il s'agissait d'un fil subtil s'étendant sur des milliers de kilomètres, alors il était nécessaire pour Chen Ping'an de devenir de plus en plus prudent.
En d'autres termes, même si les pourparlers échouaient au Lac du Bambou Verdoyant par la suite, menant au pire des scénarios, Chen Ping'an ne pouvait pas attaquer ses adversaires sans se soucier d'autre chose que de sa propre satisfaction. Il ne pouvait pas libérer tous ses atouts pour le simple plaisir d'une victoire gratifiante.
L'Immortel de l'épée, l'épée sur son dos, devait rester un atout caché.
Quinzième, son épée volante, était sortie de sa Gourde de Culture d'Épée au sanctuaire de l'immortelle des eaux plus tôt, donc la servante là-bas le décrirait certainement comme un immortel de l'épée. Ainsi, il pourrait utiliser Quinzième selon la situation. Cependant, il devait avertir Quinzième qu'il valait mieux sortir de la Gourde de Culture d'Épée plus lentement que la normale lorsqu'il s'agirait de participer à la bataille.
Quant au bracelet en noix à son poignet ainsi qu'aux trois talismans du Palais du Nuage Hautain de l'Empire du Grand Origine, il pourrait en choisir quelques-uns à utiliser lorsqu'il ferait face à des situations apparemment « périlleuses ». Il pourrait les invoquer pour qu'ils se baignent dans... le clair de lune.
Quant à sa base de cultivation en arts martiaux et à la robustesse de son physique, il les supprimerait d'abord au niveau du sommet du cinquième palier.
Juste à ce moment-là, dans le sanctuaire de la déesse des eaux de la maîtresse du canal du Ruisseau des Algues, Chen Ping'an avait délibérément attaqué la maîtresse du canal et He Lu afin d'induire ses adversaires en erreur. Il s'était exposé en attaquant apparemment de toutes ses forces et sans montrer aucune pitié.
Il y a des sujets où essayer de tout dissimuler n'est pas nécessairement efficace. Après tout, Chen Ping'an était-il la seule personne au monde à aimer envisager le pire scénario tout le temps ? Avec cela à l'esprit, il valait mieux laisser ses ennemis voir la « vérité » de leurs propres yeux.
Il était important de peser soigneusement les choses encore et encore, et il était tout aussi important de réfléchir à une chose une, deux, et bien d'autres fois encore.
Chen Ping'an avait voyagé seul à travers trois continents, couvrant des dizaines de milliers de kilomètres au cours de son périple.
C'étaient les principes qu'il avait toujours respectés lors de ses voyages.
La seule différence maintenant était qu'il avait pratiqué ses techniques de poing davantage et qu'il possédait plus de trésors et d'autres possessions.
En même temps, il s'était transformé, passant du petit garçon en sandales de paille au jeune garçon vêtu de robes blanches et portant une épingle à cheveux en jade, et maintenant au jeune homme en azur portant un chapeau de bambou et tenant un bâton de marche.
Tracer un bassin de tonnerre avec une épée volante ?
Du Yu fit semblant de n'avoir rien entendu. Il ne pouvait pas comprendre cette remarque, de toute façon.
C'était similaire à la façon dont le puissant aîné avait fait disparaître son pot à vin vide dans les airs juste avant. Il l'avait très probablement placé à l'intérieur d'un trésor de minimisation, quelque chose dont ses parents parlaient toujours et dont ils rêvaient.
Du Yu avait également fait semblant de ne pas avoir vu cela.
Chen Ping'an utilisa son bâton de marche pour frapper le front de la maîtresse du canal, la réveillant.
La maîtresse du canal du Ruisseau des Algues était effectivement plus intelligente et rusée que la maîtresse du canal du sanctuaire de l'immortelle des eaux, et elle resta affalée sur le sol sans montrer aucun signe de vouloir se lever, disant d'une voix douce et délicate : « C'est la faute de cette servante d'avoir offensé le Grand Immortel Estimé. Cette servante n'oubliera jamais la générosité du Grand Immortel Estimé en m'épargnant la vie. »
« Je prévois de tuer le seigneur du lac et de détruire son palais du dragon. Maintenant, montre-moi le chemin », dit directement Chen Ping'an.
La maîtresse du canal, magnifiquement belle et richement vêtue, resta imperturbable et demanda : « Grand Immortel Estimé, y a-t-il une rancune entre vous et le seigneur du lac ? Y a-t-il une sorte de malentendu ? »
Chen Ping'an fronça les sourcils et rétorqua : « Assez de bêtises. Maintenant, lève-toi et montre le chemin. »
La maîtresse du canal en robes palatiales retrouva une partie de l'aura raffinée et royale qu'elle avait montrée dans le sanctuaire de la déesse des eaux, se levant avec grâce et faisant une révérence charmante.
De façon inattendue, cependant, le cultivateur en azur l'envoya voler d'un seul coup de pied.
La maîtresse du canal serra les dents et ne dit pas un mot alors qu'elle se relevait silencieusement.
Elle éprouvait une haine immense pour ce bâtard de cultivateur vagabond au fond de son cœur, et son ressentiment était si grand qu'elle développa même de la haine pour Du Yu, l'extrêmement malchanceux cultivateur militariste du Palais de la Hache Fantôme.
Cependant, si elle n'avait pas été douée pour lire les émotions des gens et comprendre comment réagir selon les circonstances, elle n'aurait jamais pu gravir les échelons pour devenir maîtresse de canal en premier lieu.
La maîtresse du canal du Ruisseau des Algues avait été noyée dans une cage à cochons et était devenue un spectre des eaux, pourtant elle avait réussi à grimper jusqu'à sa position actuelle étape par étape et était même capable de supprimer la maîtresse du canal du Ruisseau de la Pivoine au point que cette dernière n'avait pu qu'abandonner son sanctuaire et se relocaliser au Lac du Bambou Verdoyant.[1] La maîtresse du canal du Ruisseau des Algues était même capable de désigner les trois dieux de la rivière subordonnés du seigneur du lac comme ses frères et sœurs, et elle n'avait pas atteint cela grâce à sa base de cultivation ou à ses offrandes d'encens ou quoi que ce soit d'autre.
Elle feignit le choc et la terreur en demandant d'une voix tremblante : « Grand Immortel Estimé, voulez-vous nager à travers les voies navigables, ou voulez-vous voler sur le vent ? »
« Nous marcherons à pied sur la rive », répondit Chen Ping'an.
La maîtresse du canal fut profondément étonnée, mais elle n'osa pas désobéir aux instructions de cet étrange personnage au tempérament sinistre. Elle ne put que se forcer à marcher lentement devant lui.
Effectivement, les cultivateurs vagabonds de ce monde étaient tous des bâtards méprisables.
Lorsqu'ils arriveraient à l'endroit où le Ruisseau des Algues convergeait avec le Lac du Bambou Verdoyant, ce serait le moment où ce bâtard de cultivateur vagabond devrait tomber à genoux et se prosterner en implorant pour sa vie. Même alors, il serait puni de mort et donné en pâture aux poissons.
Cependant, elle ne put s'empêcher de se sentir légèrement perplexe. Où était la Jeune Fille Céleste Yan Qing qui possédait un pouvoir du Dao profond et He Lu de la Cité de la Hache Jaune qui possédait un talent prodigieux ? Pourquoi le Garçon d'Or et la Fille de Jade avaient-ils soudainement disparu de la vue ?
Effectivement, ces soi-disant immortels au-dessus des nuages étaient tous sanctimonieux et froids en réalité. C'étaient aussi de sales types.
Pendant ce temps, Du Yu trouvait tout cela incroyablement intéressant.
À l'époque, au sanctuaire de la déesse des eaux, la maîtresse du canal du Ruisseau des Algues était tombée inconsciente et avait manqué un bon spectacle.
Si elle avait été témoin de ces événements, une divinité aussi insignifiante qu'elle n'oserait avoir aucune pensée ou machination inappropriée contre le puissant aîné en ce moment.
Chen Ping'an se souvint de l'une des servantes de la maîtresse du canal du Ruisseau de la Pivoine, et il jeta un regard à la maîtresse du canal du Ruisseau des Algues avant de se tourner vers Du Yu et de commenter : « Frère Du Yu avait raison. Effectivement, le vrai caractère d'une personne ressort lorsqu'elle est poussée au bord de la mort. »
Du Yu rassembla précipitamment son courage pour appeler Chen Ping'an Frère Chen, après quoi il répondit : « J'ai juste inventé ça au hasard sur le moment. »
Chen Ping'an ne dit rien d'autre.
Du Yu se tut également alors qu'il marchait lentement derrière Chen Ping'an.
Quant à la remarque de Chen Ping'an sur le fait de tuer le seigneur du lac et de détruire le palais du dragon, Du Yu ne croyait pas vraiment cette déclaration. Ce n'était pas parce qu'il doutait de la puissance inégalée de ce puissant aîné, mais plutôt... un tel comportement serait incompatible avec les principes commerciaux du puissant aîné.
Au sanctuaire de l'immortelle des eaux, ce puissant aîné avait directement frappé le cou de He Lu avec un coup de paume, provoquant l'effondrement direct de ce dernier à travers le faîte du toit sans aucune capacité à se défendre ou à contre-attaquer.
D'un autre côté, la Jeune Fille Céleste Yan Qing avait pu rester debout jusqu'à la toute fin, n'étant pas projetée au sol comme He Lu, ni ayant la tête enterrée dans le sol comme la maîtresse du canal du Ruisseau des Algues. Était-ce parce que le puissant aîné avait fait preuve de clémence envers Yan Qing en raison de sa beauté ? Naturellement non.
Cependant, Du Yu était incapable de deviner la vraie raison. Pour une raison inconnue, cependant, Du Yu avait le sentiment lancinant que cet aîné profondément puissant serait vraiment vicieux lorsqu'il déciderait d'attaquer de belles femmes, qu'elles soient cultivatrices ou divinités.
1. Dans la Chine ancienne, noyer des gens dans des cages à cochons était généralement une forme de punition privée utilisée sur les femmes ayant commis l'adultère ou ayant eu des relations sexuelles avant le mariage. ☜