Chapitre 886
Chen Ping’an utilisa son bâton de marche pour tapoter habilement le sol, provoquant le passage d'une mèche d'énergie astrale à travers la terre qui vint frapper la maîtresse du canal à l'arrière du crâne, la réveillant instantanément. Elle retira sa tête du sol et resta assise là, hébétée, une expression vide sur le visage.
« Ces deux servantes détestables... Après t'avoir accompagnée pendant tant d'années, ne sont-elles que des idiotes qui errent sans but en attendant la mort ?! » gronda Chen Ping’an avec une expression furieuse.
La maîtresse du canal eut l'impression qu'un poids immense venait de lui être retiré des épaules. Elle s'était toujours plainte de la stupidité et de la lenteur de ses deux servantes, regrettant qu'elles ne soient pas aussi efficaces et compétentes que ces femmes séduisantes au service du seigneur du lac dans son palais de dragon. Elles étaient également incapables de capturer et d'emprisonner le cœur des hommes. Maintenant, cependant, elle sentait que c'était en réalité une bonne chose.
Si le Lac du Bambou Verdoyant était entraîné dans ce pétrin, non seulement ses deux servantes seraient transformées en lanternes d'eau, mais elle perdrait très probablement aussi son poste de maîtresse du canal. La détestable maîtresse du canal du Ruisseau des Algues aimait provoquer des conflits par ses paroles et nuire secrètement aux autres, et elle avait déjà fait en sorte que le sanctuaire de l'immortelle des eaux souffre d'un manque de fidèles et d'offrandes d'encens depuis de nombreuses années. Non seulement cela, mais la maîtresse du canal du Ruisseau des Algues voulait aller encore plus loin et la faire tuer. Cela durait depuis longtemps déjà, et tout le Lac du Bambou Verdoyant observait la scène avec un vif intérêt.
« Va appeler le seigneur du lac », dit Chen Ping’an. « Dis-lui simplement que je l'ai aidé à tuer Du Yu du Palais de la Hache Fantôme, alors il devrait venir ici en personne pour me remercier. N'oublie pas de rappeler au seigneur du lac que j'ai du vent pur dans mes deux manches, et que j'ai horreur de l'odeur du cuivre. Je n'accepte que les trésors particuliers des lacs et des rivières qui me plaisent. »
« L'Immortel estimé me demande d'y aller ? » demanda la maîtresse du canal avec une expression stupéfaite.
« Ou alors ? Peut-être veux-tu que ce soit moi qui y aille ? » rétorqua Chen Ping’an avec un sourire froid.
La maîtresse du canal se leva et s'apprêtait à utiliser sa capacité mystique innée pour se transformer en brume et s'enfuir au loin.
Chen Ping’an pointa du doigt les deux servantes inconscientes effondrées sur le sol et dit : « Elles sont bien plus belles que toi, Maîtresse du canal. Après avoir reçu un cadeau de remerciement du seigneur du lac et être allé à la Cité de l'Accompagnement Impérial pour obtenir le trésor naturel qui va bientôt apparaître, je rendrai certainement visite au palais de dragon au fond du Lac du Bambou Verdoyant.
Je n'ai pas beaucoup voyagé dans le monde de la cultivation, mais j'ai lu beaucoup de livres et vu les nombreux récits des érudits et des lettrés sur les femmes-dragons affectueuses et leurs servantes séduisantes. Je dois absolument voir cela par moi-même et constater si elles sont plus impressionnantes que les deux servantes qui t'accompagnent.
Si les femmes-dragons et leurs servantes sont plus belles, alors tu n'auras naturellement pas besoin de chercher de nouvelles servantes. Si elles sont aussi belles que les tiennes, cependant, alors je réclamerai tes deux servantes à ce moment-là. Elles peuvent se vendre à un prix élevé dans la capitale de la Nation de l'Écran d'Argent. »
« Ce sera une immense fortune pour ces deux humbles servantes d'accompagner et de servir l'Immortel estimé... » s'empressa de dire la maîtresse du canal en signe d'accord.
Chen Ping’an l'interrompit et ricana : « Mais si je vois ces femmes-dragons et leurs servantes et que je suis extrêmement déçu par elles, alors toi et la maîtresse du canal du Ruisseau des Algues, avec qui tu entretiens une relation fraternelle très profonde, devrez m'accompagner dans la capitale. »
La maîtresse du canal n'était pas particulièrement inquiète à ce sujet. Après tout, il y avait le seigneur du lac pour gérer le plus gros du problème, et tout irait bien tant qu'elle pourrait retourner en toute sécurité au palais de dragon du Lac du Bambou Verdoyant et lui expliquer la situation.
Il était encore trop tôt pour dire qui sortirait vainqueur.
La maîtresse du canal secoua ses manches, faisant couler deux mèches d'énergie spirituelle de fortune d'eau verte sur les visages de ses deux servantes pour les réveiller. Elle s'excusa ensuite auprès de l'immortel estimé et dit qu'elle partirait et reviendrait certainement rapidement.
Cependant, Chen Ping’an appela soudainement la maîtresse du canal et lui dit de s'arrêter.
La maîtresse du canal se figea et se retourna avec raideur, demandant avec une expression amère : « Quelles instructions supplémentaires l'Immortel estimé a-t-il pour moi ? »
Chen Ping’an tendit la main et répondit avec un léger sourire : « Prête-moi un peu d'essence de fortune d'eau. Je n'en ai pas besoin de beaucoup, deux onces suffiront. »
La maîtresse du canal fut étonnée, réticente, mais aussi un peu soulagée. L'essence de fortune d'eau était une question fondamentale pour le Grand Dao des divinités de l'eau, mais en donner un peu était clairement une meilleure affaire que de perdre la vie ici et maintenant. Elle tendit précipitamment un doigt et le posa sur sa glabelle, faisant briller un point de lumière azur avant de se transformer en un fil doré qui coula le long de son épaule et de son bras comme un ruisseau dévalant un sommet de montagne. Le fil doré passa son poignet et finit par se rassembler dans sa paume, se transformant en une perle d'eau vert foncé qu'elle poussa doucement vers Chen Ping’an.
La maîtresse du canal essuya la sueur sur son front et dit avec un sourire : « Immortel estimé, vous m'embarrassez vraiment en disant que vous m'empruntez cela. C'est ma grande chance de rencontrer l'Immortel estimé, alors considérez simplement ces trois ou quatre onces d'essence de fortune d'eau comme un petit cadeau de rencontre pour l'Immortel estimé. »
Chen Ping’an sourit et répondit : « C'est en effet un petit cadeau comparé à votre coupe ondulante. »
La maîtresse du canal n'osa rien dire.
La coupe ondulante était le fondement de son Grand Dao, et au-delà de l'utilisation des offrandes d'encens pour tempérer leurs corps divins, les trésors immortels pouvant être utilisés pour faire progresser la cultivation d'une divinité étaient exceptionnellement rares, chacun étant un trésor suprême. La coupe ondulante était un trésor extrêmement précieux provenant du palais de dragon du seigneur du lac, et la raison pour laquelle la maîtresse du canal du Ruisseau des Algues la détestait tant était cette coupe ondulante qui avait une riche histoire. Selon les explications du seigneur du lac, la coupe ondulante avait autrefois été un artefact cérémoniel critique d'un grand temple taoïste. Elle avait baigné dans les offrandes d'encens pendant mille ans, et c'était grâce à cela qu'elle était si précieuse.
Après que la maîtresse du canal et ses deux servantes eurent quitté le sanctuaire de l'immortelle des eaux...
Chen Ping’an rangea la perle de fortune d'eau qui pesait quatre onces. Cette perle pouvait temporairement étancher sa soif, et elle aurait, en fait, des effets puissants, même supérieurs à ceux de précieuses pilules alchimiques. Cependant, ce n'était pas une solution à long terme.
Il existait des raccourcis sur le chemin de la cultivation qui pouvaient permettre aux cultivateurs de Qi d'atteindre rapidement le milieu de la montagne. Cependant, plus on grimpait haut, plus cela créait de dangers cachés.
Chen Ping’an n'était pas pressé de raffiner la perle de fortune d'eau pour reconstituer l'énergie spirituelle dans son palais d'eau. Au lieu de cela, il s'assit et commença à réfléchir à certaines questions.
Chen Ping’an savait que la maîtresse du canal et ses deux servantes ne reviendraient pas nécessairement après leur départ. De plus, le seigneur du lac du Lac du Bambou Verdoyant ne viendrait très probablement pas à terre jusqu'au sanctuaire de l'immortelle des eaux pour le rencontrer. Il était le propriétaire du Lac du Bambou Verdoyant, après tout, alors courrait-il aider à récupérer le cadavre de Du Yu du Palais de la Hache Fantôme ? Entrer dans le sanctuaire équivaudrait à se faire gifler et à se faire étaler de la merde sur les joues par Chen Ping’an.
Les parents de Du Yu, les puissants partenaires de Dao du Palais de la Hache Fantôme, se soucieraient-ils du fait qu'il ait été entraîné dans ce pétrin et qu'il ne soit pas fautif ? Dans tous les cas, il était la divinité de l'eau suprême de la Nation de l'Écran d'Argent, alors aurait-il le visage de dire qu'il n'était qu'une victime collatérale ?
Quant aux deux servantes de la maîtresse du canal...
L'une avait répondu correctement à Chen Ping’an, et l'autre avait répondu correctement en tant que subordonnée de la maîtresse du canal.
Ainsi, elles furent toutes deux autorisées à vivre.
Chen Ping’an fit pivoter son poignet et invoqua une orbe formée de dix mèches de fumée noire, et cette orbe finit par se transformer en le visage agonisant et tordu d'un homme. Ce n'était autre que Du Yu.
Chaque fois qu'une brise ordinaire soufflait, l'orbe formée des trois âmes immortelles et des sept formes mortelles de Du Yu souffrait d'une douleur incommensurable, comme s'il était puni par une effrayante tribulation de foudre.
C'était un reflet clair de la façon dont les entités yin dans le monde n'étaient pas tolérées par le ciel et la terre. Le Du Yu à moitié mort essaya de son mieux de parler, mais sa voix était encore aussi faible que celle d'un moustique alors qu'il disait : « Je vous en supplie, faites vite et rendez mon âme à mon corps. Je peux encore être sauvé, et tant que je vivrai, j'utiliserai trois gouttes d'essence de sang de mon cœur pour faire un vœu aux ancêtres du ciel et de la terre et un vœu immortel empoisonné secret de mon clan immortel que je n'oserai jamais redevenir votre ennemi. Je n'oserai certainement plus jamais faire cela... »
Chen Ping’an ne prêta aucune attention aux paroles de Du Yu, et il murmura : « Un bref moment d'intimité, c'est une si belle expression, mais pourquoi cela sonnait-il si bas et vulgaire en sortant de ta bouche ? Hmm ? »
Les doigts de Chen Ping’an étaient comme des crochets alors qu'il les pliait légèrement, provoquant la circulation de mèches d'énergie astrale qui enveloppèrent l'orbe qui était l'âme de Du Yu.
Du Yu commença instantanément à hurler de douleur.
« Quel goût ont les galantes cultivatrices dans le monde de la cultivation ? » demanda lentement Chen Ping’an. « Pourquoi ne me racontes-tu pas cela ? J'ai aussi voyagé dans le monde de la cultivation auparavant, et pourtant, je ne sais étonnamment rien à ce sujet. »
Du Yu s'apprêtait à parler.
Chen Ping’an pencha la tête pour écouter, mais il exerça encore plus de force avec sa main, condensant davantage l'énergie astrale et la faisant devenir étonnamment visqueuse comme de l'eau, semblant sur le point de se transformer en glace. Dressant l'oreille pour écouter, Chen Ping’an demanda : « Que dis-tu ? Je ne t'entends pas. Parle plus fort pour que je puisse t'entendre. »
Les trois âmes immortelles et les sept formes mortelles de Du Yu venaient d'être extraites de son corps en utilisant une technique secrète, il était donc naturellement dans un état incroyablement fragile en ce moment. Il souffrait d'une douleur atroce, son âme était chaotique et les dix mèches de fumée noire complètement mélangées. Si cela continuait, il ne serait réduit à rien de plus qu'un fantôme errant sans esprit, même si son âme finissait par être libérée. Il deviendrait un fantôme malveillant dérangé, quelque chose qui est chassé et vaincu par tous les cultivateurs immortels.
Chen Ping’an desserra sa prise et leva la main, se retournant et agitant légèrement la main vers l'avant, faisant voler le cadavre à l'arrière du sanctuaire pour qu'il s'écrase au milieu de la cour.
Chen Ping’an se leva et marcha pour s'accroupir à côté du cadavre de Du Yu, après quoi il retourna sa paume et pressa avec force.
Environ quinze minutes plus tard, Du Yu commença à convulser de manière incontrôlable et à écumer de la bouche, du sang coulant de tous les orifices de son visage. C'était un spectacle terrifiant, mais c'était en fait un bon signe pour Du Yu.
Si ces réactions apparemment effrayantes n'avaient pas eu lieu, cela aurait signifié que le corps de Du Yu rejetait déjà son cadavre. Si tel avait été le cas, son âme n'aurait pu que quitter son corps et errer, soit en se dispersant dans le néant si elle ne pouvait pas résister aux vents du ciel et de la terre, soit en se transformant de force en une entité yin si elle avait la chance de conserver un peu d'énergie spirituelle et de conscience.
Du Yu s'assit et vomit de grandes bouchées de sang, après quoi il croisa précipitamment les jambes et commença à former des sceaux manuels, s'immergeant complètement dans l'acte de stabiliser ses points d'acupuncture critiques qui étaient encore en plein tumulte.
Le Du Yu trempé de sang expira lourdement un souffle turbulent avant de se retourner.
Le jeune vagabond était accroupi à proximité et fixait le sabre au sol, les mains dans ses manches opposées.
L'esprit de Du Yu bourdonnait alors qu'il était assis là.
Chen Ping’an restait immobile.
Du Yu soupira de chagrin et abandonna toute pensée de se battre jusqu'à la mort. Il se leva lentement et utilisa son doigt pour tapoter sa poitrine trois fois, son visage se crispant alors qu'il brûlait trois gouttes d'essence de sang de son cœur comme s'il s'agissait d'un bâton d'encens. Trois mèches de fumée s'élevèrent des trois « bâtons d'encens », et Du Yu inclina légèrement la tête et fit semblant de tenir les bâtons d'encens contre sa glabelle alors qu'il jurait d'une voix forte : « À partir de ce moment, le Disciple Militariste Du Yu du Palais de la Hache Fantôme informe le ciel, la terre, les dirigeants, les parents, les enseignants qu'il ne cherchera pas à se venger à l'avenir.[1] Comme les montagnes et les eaux sont indépendantes les unes des autres, je jure que je laisserai ces rancunes derrière moi... »
Chen Ping’an se leva et marcha légèrement sur la garde du sabre avec ses orteils. Il y eut un éclair de lumière de sabre alors que le sabre se logeait parfaitement dans le fourreau à la taille de Du Yu.
Du Yu était si terrifié qu'il eut à nouveau les genoux qui flanchèrent légèrement.
C'était le cas parfait de « chat échaudé craint l'eau froide ».
Tenant le bâton de marche à la main alors qu'il se dirigeait vers l'entrée du sanctuaire, Chen Ping’an dit : « Se rencontrer est le destin, et il y a certaines choses sur lesquelles j'ai besoin de tes conseils. »
Il y avait des sentiments mitigés dans l'esprit de Du Yu. Le destin, mon cul. Il avait failli mourir dans ce sanctuaire perdu ! Cependant, il marcha docilement derrière Chen Ping’an et le suivit hors du sanctuaire de l'immortelle des eaux.
Les manches de Du Yu étaient vides, et même l'Armure Divine Porteuse de Rosée qu'il avait empruntée à son père avait disparu. De même, le noyau de démon raffiné qu'il avait supplié sa mère de lui donner avait également disparu. Ses entrailles lui faisaient si mal qu'on aurait dit que ses intestins allaient se nouer. Cependant, Du Yu frissonna involontairement lorsqu'il pensa à la douleur atroce de son âme emprisonnée par ce jeune vagabond.
L'esprit de Du Yu vacillait et son âme était inquiète, et c'étaient là deux effets secondaires du fait d'avoir eu son âme arrachée de force de son corps. Il aurait besoin de se reposer et de récupérer pendant les prochaines décennies pour s'en remettre correctement. En effet, on pouvait dire qu'il avait mystérieusement subi un résultat désastreux lors de ce voyage à la Cité de l'Accompagnement Impérial. Non seulement il avait subi des dommages aux fondations de son Grand Dao, mais il devait même expliquer la situation à ses parents après son retour au Palais de la Hache Fantôme. Ce serait un autre gros casse-tête.
Les deux marchèrent l'un devant l'autre le long du petit sentier envahi par la végétation.
La nuit était calme, et la brume était fraîche.
Cependant, le cœur de Du Yu semblait encore plus froid.
Qui était donc ce puissant jeune cultivateur ? Du Yu avait voyagé dans une douzaine de nations et avait vu et entendu beaucoup de choses, ce qui lui permettait d'être très familier avec tous les puissants grands maîtres des arts martiaux. Cependant, il n'avait vraiment jamais vu ou entendu parler de cette personne auparavant.
De plus, très peu de jeunes cultivateurs pouvaient faire en sorte que Du Yu se sente aussi étouffé que cela.
Chen Ping’an dégagea le chemin avec son bâton de marche, et c'était comme s'il se promenait sous le clair de lune alors que son esprit devenait progressivement de plus en plus calme. « Sais-tu pourquoi j'ai rendu ton âme à ton corps ? » demanda-t-il avec un sourire.
Du Yu sourit amèrement et répondit : « L'Aîné veut apprendre les deux talismans secrets du Palais de la Hache Fantôme, n'est-ce pas ? Je serais puni en voyant mon pont vers l'immortalité brisé et en étant expulsé du Palais de la Hache Fantôme si j'osais révéler les techniques secrètes de la salle ancestrale. »
« Les seules entités au courant de cela sont le ciel, la terre, toi et moi, alors qu'y a-t-il à craindre ? » dit Chen Ping’an. « Dans tous les cas, tu as voyagé dans le monde de la cultivation pendant tant d'années, et tu oses même traiter une divinité de l'eau comme un poisson et la pêcher. Cela étant le cas, est-il nécessaire pour toi d'avoir peur de ces règles ? Les gens comme toi trouvent de la joie à enfreindre les règles, non ? »
Le froid dans le cœur de Du Yu devint encore plus intense.
Seules les personnes qui avaient atteint le Grand Dao et étaient devenues véritablement insensibles pouvaient dire quelque chose comme cela si naturellement.
Il avait connu des tons et des attitudes similaires lors de ses conversations privées avec ses parents.
« Si tu meurs dans le sanctuaire de l'immortelle des eaux près du Lac du Bambou Verdoyant ce soir, il sera difficile pour le Palais de la Hache Fantôme de me trouver, et il sera tout aussi difficile pour la maîtresse du canal et le seigneur du lac de me trouver. À la fin, ne sera-ce pas une mort confuse et sans valeur pour toi ? » continua Chen Ping’an. « Alors, ce dont tu devrais t'inquiéter en ce moment, ce n'est pas d'être puni pour avoir révélé les secrets de ta force immortelle, mais plutôt d'être réduit au silence et tué après que j'aie appris comment dessiner les talismans et appris les mantras correspondants nécessaires pour les activer. »
C'était une technique pratique qu'il avait apprise de Yang Ningxing, le jeune érudit qu'il avait rencontré dans la Vallée des Fantômes Malveillants — piéger, blâmer et accuser les autres.
Du Yu tomba complètement silencieux.
Le jeune homme portant une boîte en bambou sur le dos et tenant un bâton de marche à la main parlait d'une manière chaleureuse et douce, et c'était comme s'ils étaient de véritables bons amis profitant d'une conversation décontractée alors qu'il disait : « Maintenant que je comprends tes raisons et tes principes, il est temps pour moi d'énoncer mes raisons et mes principes. Cela rend la conversation bien plus fluide qu'avant. »
Du Yu s'arrêta et demanda : « Aîné, comment pouvez-vous garantir que vous ne me tuerez pas et n'effacerez pas toutes les traces de conflit après que j'aie révélé les secrets du Talisman Porteur de Stèle et du Talisman de Terre des Neiges ? »
Chen Ping’an s'arrêta également, se retournant et répondant : « Ton seul choix est de jouer ta vie. »
« Aîné ! J'ai déjà fait un vœu significatif ! Pourquoi l'Aîné est-il encore si autoritaire ?! » s'exclama Du Yu d'une voix tragique.
Cependant, il y avait un air d'étonnement sur le visage de Chen Ping’an alors qu'il répondait : « Quand tu quittes les montagnes et voyages dans le monde de la cultivation pour chercher du divertissement, ne comptes-tu pas sur ta position et ton pouvoir en tant que disciple direct d'une grande force immortelle pour montrer un mépris total pour la vie des autres ? Puisque je suis plus fort que toi, n'est-il pas logique que j'adopte cette même attitude pour te considérer comme une fourmi et jouer avec toi ? Est-ce très difficile à comprendre ? Tu me sembles assez lent et stupide, alors tes parents ne sont-ils pas inquiets du tout ? »
Du Yu voulait pleurer, mais aucune larme ne venait.
Ayant rencontré un tel aîné « honnête » venu des montagnes, était-ce vraiment sa faute de ne pas avoir lu l'almanach lunaire avant d'entreprendre son voyage cette fois-ci ?
Chen Ping’an regarda vers le Lac du Bambou Verdoyant au loin et dit : « Tu pourrais ne plus avoir l'opportunité de parler une fois que le seigneur du lac viendra à terre. Si tu me demandes, je pense que c'est une bonne affaire d'échanger deux talismans contre une vie. »
Du Yu serra les dents et dit : « Alors je parierai sur le fait que l'Aîné n'est pas disposé à se salir les mains et à attirer un destin karmique supplémentaire sans raison. »
Chen Ping’an détourna son regard, un soupçon de sourire sur le visage alors qu'il regardait vers la Cité de l'Accompagnement Impérial.
1. Les cinq entités — le ciel, la terre, les dirigeants, les parents, les enseignants (天地君亲师) — représentent les valeurs et les relations fondamentales dans le confucianisme, signifiant l'importance de ces entités dans la vie d'une personne. ☜