Chapitre 815
Après avoir ri de bon cœur, Chen Ping'an joignit les mains et dit : « Nous nous revoyons, Aîné Hong. »
Tout comme lors de leur précédente rencontre, le vieil homme était toujours plein de vitalité et d'énergie. En effet, quelques courtes années n'étaient que le battement de cils d'un cultivateur, il était donc naturel que l'Aîné Hong ne paraisse pas plus âgé qu'auparavant.
Le vieil homme s'appelait Hong Yangbo, et il se sentait de plus en plus perplexe en observant l'épéiste en azur qui avait retiré son chapeau de bambou. Les affaires marchaient exceptionnellement bien à la Boutique du Scarabée Vert, située à la station de ferry immortelle de la Montagne du Dragon de Terre, il était donc tout à fait normal d'avoir un flux constant de clients.
Cependant, la plupart des transactions avaient lieu au rez-de-chaussée, et seul un petit nombre de clients se rendaient au deuxième étage. Encore moins s'asseyaient pour conclure une affaire. Si l'Aîné Hong avait déjà traité avec ce client, il aurait dû s'en souvenir immédiatement. Pourtant, le jeune homme debout devant lui, vêtu comme un vagabond, était un visage vraiment inconnu. Dans ce cas, pourquoi agissait-il avec autant de familiarité ?
Quoi qu'il en soit, cette personne était un client, et le jeune homme l'avait appelé Aîné Hong. Ainsi, Hong Yangbo resta assis tout en joignant ses mains pour rendre le salut. Il désigna ensuite l'espace en face de lui, invitant Chen Ping'an à s'asseoir, et demanda avec un sourire : « Client, cherchez-vous à acheter ou à vendre ? »
Chen Ping'an apporta une chaise rouge de style antique et s'assit. Cela aurait dû être le travail des servantes de la Boutique du Scarabée Vert. Bien sûr, elles ne servaient pas le thé et ne s'occupaient pas des clients gratuitement ; elles recevaient naturellement une commission sur chaque vente. Si elles parvenaient à fidéliser un client, elles recevaient en plus une prime de la part de la boutique.
Chen Ping'an se souvenait que la servante qui s'était occupée de lui à l'époque s'appelait Cuiying, mais il n'avait aucun projet d'achat ou de vente de trésors cette fois-ci. Sinon, il aurait posé des questions sur Cuiying avant de monter au deuxième étage. Se rencontrer était le fruit du destin, et en repensant au passé, Chen Ping'an et ses compagnons avaient tous été très satisfaits de leurs transactions à la Boutique du Scarabée Vert. Cela avait laissé une bonne première impression, et on pouvait considérer cela comme une culture de la bonne volonté. Les cultivateurs croyaient tous en ces choses.
Chen Ping'an était sur le point de fermer la porte avant de s'asseoir, mais l'Aîné Hong fit un geste de la main et dit : « Il n'est pas nécessaire de fermer la porte. »
Chen Ping'an hésita un instant, mais finit par suivre l'instruction de l'Aîné Hong et s'assit, souriant en disant : « Puisque je suis venu à la station de ferry immortelle de la Montagne du Dragon de Terre, j'ai décidé de rendre visite à l'Aîné Hong également. L'Aîné Hong ne se souvient peut-être pas de moi, mais j'ai visité votre boutique avec un artiste martial à la barbe épaisse et un jeune prêtre taoïste il y a quelques années, et nous avons vendu plusieurs objets... »
Le vieil homme frappa la table et gloussa : « Je me souviens maintenant, c'est votre compagnon qui m'a vendu cette paire de baguettes en bambou ! C'était une excellente affaire, et cela m'a permis de réaliser l'un de mes plus grands rêves à l'époque. Je sors souvent ces baguettes pour jouer avec quand je n'ai rien d'autre à faire, et caresser cette paire de baguettes, c'est comme caresser les cheveux de Dame Zhu de la Montagne Divine Azur... »
L'Aîné Hong ne continua pas, sentant probablement qu'il agissait avec trop de familiarité envers le jeune homme.
Zhang Shanfeng avait vendu une paire de baguettes en bambou de la Montagne Divine Azur à la Boutique du Scarabée Vert, l'Aîné Hong les ayant achetées à un prix très élevé. En fait, l'Aîné Hong avait payé une grosse prime pour ces baguettes en raison de son affection pour elles.
L'Aîné Hong était ravi ; il se leva comme s'il se souvenait de quelque chose et ordonna : « Qingcai, dépêche-toi de nous apporter du bon thé ! »
Peu de temps après, une jeune femme vêtue d'une robe de palais colorée entra gracieusement par le couloir décoré de tapis de la Nation du Vêtement Coloré, et elle servit une tasse de thé chaud de haute qualité à chaque personne avant de prendre congé. Cependant, elle ne s'éloigna pas beaucoup, et sa silhouette souple resta près de l'entrée.
L'Aîné Hong travaillait à la Boutique du Scarabée Vert depuis plus de cinquante ans, et il était souvent très dédaigneux envers les clients dont il n'aimait pas l'apparence, paraissant indifférent au fait qu'ils achètent ou vendent quelque chose. En revanche, il était très ouvert et enthousiaste envers les clients qu'il appréciait, et c'est pour cette raison qu'il avait fait un petit pari avec Xu Yuanxia à l'époque, après avoir profité d'une conversation chaleureuse avec lui et ses compagnons.
L'Aîné Hong sourit, les yeux plissés, et demanda : « Pourquoi l'artiste martial à la barbe épaisse et au jugement unique n'est-il pas venu ? J'ai perdu mon pari avec lui, et le Bol des Cinq Montagnes de la Nation de l'Orme Ancien que j'ai acheté chez vous a fait perdre un peu d'argent à la Boutique du Scarabée Vert. Cependant, ce n'est pas grave, et il est inévitable d'avoir des profits et des pertes dans les affaires.
« Quoi qu'il en soit, ma force réside dans l'expertise des objets en bronze, des œuvres de calligraphie et des sculptures sur bois. Il n'est donc pas étrange que je manque parfois la cible en évaluant d'autres types de trésors. Cependant, je dois du vin à cet artiste martial à la barbe épaisse, et je ne peux pas laisser cette dette peser sur moi, n'est-ce pas ? Je ne suis pas quelqu'un qui aime garder ses dettes, c'est donc une petite affaire qui me trotte dans la tête de temps en temps. Dans ce cas, pourquoi ne pas vous offrir du vin dans un bon endroit en dehors de la Boutique du Scarabée Vert ? Et nous considérerons cela comme une dette remboursée ? »
Chen Ping'an sourit et secoua la tête, répondant : « Nous devrions attendre que mon ami demande personnellement ce vin à l'Aîné Hong à l'avenir. »
L'Aîné Hong se sentit légèrement impuissant, mais ses yeux s'illuminèrent soudainement alors qu'il disait : « Vous et vos compagnons n'avez vendu que des trésors la dernière fois que vous étiez ici, et j'ai en fait quelques marchandises de premier choix que je ne suis généralement pas disposé à montrer aux autres. Voulez-vous jeter un œil ? Vous n'êtes pas obligé de les acheter, et je ne suis pas quelqu'un qui force les gens à acheter contre leur gré. Cependant, il est rare de rencontrer des connaissances avec qui je suis prêt à discuter, c'est donc une excuse aussi bonne qu'une autre pour montrer ces trésors et leur faire prendre l'air. De toute façon, ce ne sont pas des objets sensibles qui doivent être cachés. »
Avant que Chen Ping'an ne puisse dire quoi que ce soit, l'Aîné Hong s'était déjà levé pour fouiller parmi ses trésors. Peu de temps après, trois boîtes en brocart de tailles différentes furent posées sur la table.
L'Aîné Hong ouvrit soigneusement les boîtes, révélant un bâton d'encre de suie de pin impérial, une statuette en argile représentant une femme portant un chapeau voilé, et une œuvre de calligraphie écrite en écriture cursive.
Il y avait un air fier sur le visage de l'Aîné Hong alors qu'il présentait les objets : « Ces trois articles sont tous des trésors rares au deuxième étage de la Boutique du Scarabée Vert. Ils sont remplis d'une énergie spirituelle abondante, et sans parler de la statuette en argile, les deux autres articles possèdent également une forte aura érudite. Non seulement ils peuvent être utilisés comme cadeaux pour des fonctionnaires ou des nobles dans les empires mortels qui comprennent la valeur de tels trésors, mais ils sont même assez précieux pour être offerts à des érudits de l'Académie de la Vue du Lac ! »
L'Aîné Hong pointa le bâton d'encre de suie de pin et continua : « Ce bâton d'encre est un objet impérial de la Nation de l'Eau Divine, et non seulement il est fabriqué à partir de matériaux récoltés sur un pin ancien vieux de mille ans, mais cet arbre a également un passé impressionnant, la cour impériale lui ayant décerné le titre de Grand-père Bois.
« Le pin ancien est aussi connu sous le nom de Pin Pas Ivre, et cela se rapporte à une histoire transmise à travers les âges. Un grand lettré s'enivra dans la forêt de montagne, et après avoir vu une "personne" bloquer son chemin, il poussa le pin avec ses mains et dit : "Je ne suis pas ivre." Cependant, il est dommage que cet arbre ancien ait été détruit après la chute de la Nation de l'Eau Divine. Par conséquent, il est extrêmement probable que ce bâton d'encre soit le dernier de son espèce au monde. »
L'Aîné Hong pointa ensuite la statuette en argile, un regard de ferveur dans les yeux alors qu'il expliquait : « Je l'ai achetée à un cultivateur vagabond découragé par le passé, et on pourrait dire que j'ai fait une excellente affaire. Je l'ai achetée pour seulement deux cents pièces de flocon de neige, et lorsqu'un aîné du troisième étage l'a expertisée, nous avons découvert que cette statuette fait partie d'un ensemble de douze réalisé par un Immortel des Cinq Paliers Supérieurs exceptionnel de la Cité de l'Empereur Blanc du Continent Divin de la Terre du Milieu.
« Les gens appelaient ces statuettes de jeunes filles célestes "Les Douze Beautés", et la chose la plus unique à propos de ces statuettes est que leurs chapeaux voilés servent également d'outils immortels petits et exquis. Ce n'est qu'après avoir activé les mécanismes secrets que l'on peut voir les véritables apparences de ces statuettes.
« Cependant, il est dommage que je n'aie pas encore découvert la méthode correcte pour activer ces mécanismes, je ne peux donc pas confirmer pleinement l'identité de cette statuette. Sinon, elle pourrait devenir un trésor de premier ordre pour toute la Boutique du Scarabée Vert. En fait, elle pourrait devenir le trésor le plus précieux de la boutique ! Il est important de comprendre qu'il est incroyablement difficile d'obtenir des ensembles parfaits lors de la collecte de trésors. Cependant, c'est précisément pour cette raison que les gens aspirent à obtenir des ensembles parfaits. »
Ensuite, l'Aîné Hong pointa l'œuvre de calligraphie et dit avec pitié : « Cet objet est loin d'être aussi précieux que les deux précédents. C'est l'œuvre d'un cultivateur d'épée de la Nation de l'Ancien Shu, et même s'il s'agit d'une copie de l'œuvre originale, elle n'est presque pas inférieure à l'original. Cette pièce de calligraphie s'appelle "Une Honte", et ce nom provient de la première ligne du poème écrit dessus : C'est une honte que mes compétences à l'épée soient insuffisantes.[1]
« La compétence de calligraphie affichée sur cette pièce est merveilleuse, et le contenu du poème est également exceptionnel. Cependant, il est dommage que cette pièce n'ait pas été stockée correctement au fil des ans, ce qui a entraîné la perte d'une grande partie de son énergie spirituelle. C'est comme un héros qui s'est éteint trop tôt et qui souffre maintenant dans un état hagard. Le titre de cette pièce capture tout parfaitement : Une honte. »
Chen Ping'an n'avait qu'un intérêt modéré pour le bâton d'encre de suie de pin de la Nation de l'Eau Divine et la statuette féminine avec un chapeau voilé, ne leur accordant pas beaucoup d'importance après les avoir regardés. Cependant, il examina attentivement la pièce de calligraphie en écriture cursive, car il avait toujours été extrêmement intéressé par les caractères écrits. Plus précisément, il avait toujours été extrêmement intéressé par la calligraphie.
« Cependant, tout comme ses compétences au Go, ses compétences en calligraphie étaient également médiocres, son écriture étant très ordinaire et manquant d'énergie spirituelle. Même si son écriture était rigide et laissait beaucoup à désirer, Chen Ping'an était en fait assez doué pour expertiser les œuvres de calligraphie, et cela grâce à l'écriture de sceau sur les trois sceaux de M. Qi, aux nombreuses pièces de calligraphie que Cui Dongshan avait écrites avec désinvolture, ainsi qu'au guide de calligraphie ancienne qu'il avait acheté lors de ses voyages.
« Par la suite, Chen Ping'an avait été témoin des œuvres renommées de nombreux grands calligraphes occupant des postes élevés à la cour impériale lors de son voyage à travers trois cents ans du passé de la Terre Bénie de la Fleur de Lotus. Même s'il n'avait eu qu'un aperçu fugace, il était toujours capable de se souvenir de leur style et de leur intention approximatifs. »
Pour ces raisons, Chen Ping'an se sentit légèrement tenté même s'il n'avait pas prévu d'acheter quoi que ce soit dans la Boutique du Scarabée Vert. Quoi qu'il en soit, le bâton d'encre de suie de pin impérial et la statuette féminine en argile étaient certainement très chers à en juger par la description de l'Aîné Hong ainsi que par leur énergie spirituelle abondante. Cependant, cette pièce de calligraphie ne serait probablement pas trop chère.
Chen Ping'an demanda le prix, et l'Aîné Hong leva une main ouverte et l'agita d'avant en arrière.
Cinq pièces de moindre chaleur.
C'était le même prix de vente que la paire de baguettes en bambou de la Montagne Divine Azur.
« Je ne peux pas me le permettre », dit Chen Ping'an en secouant la tête.
Ce n'était pas qu'il ne l'aimait pas, mais il ne pouvait vraiment pas se résoudre à dépenser cinq pièces de moindre chaleur pour la pièce de calligraphie. Après tout, cinq pièces de moindre chaleur correspondaient à cinq cent mille taels d'argent dans le monde mortel !
À l'époque, au bureau du comté de la Nation de la Glaçure de Prune, Chen Ping'an n'avait dépensé que cinq pots de vin immortel pour acheter toute une pile de pièces de calligraphie en écriture cursive auprès du lieutenant de comté ivre. Dans l'ensemble, il avait dépensé moins d'une pièce de moindre chaleur.
Lors de l'achat et de la vente de trésors, le plus effrayant était de comparer son produit à celui de quelqu'un d'autre !
Si Chen Ping'an n'avait pas échangé du vin contre des pièces de calligraphie avec le jeune et découragé lieutenant de comté, peut-être aurait-il serré les dents et acheté cette pièce de calligraphie à l'Aîné Hong, tout comme l'Aîné Hong avait acheté les baguettes en bambou à Zhang Shanfeng à l'époque.
L'Aîné Hong n'essaya pas de forcer la vente, comprenant que ce prix était trop élevé pour Chen Ping'an. Quoi qu'il en soit, le fait que le jeune vagabond avec une épée sur le dos appréciait et aimait sincèrement cette calligraphie était déjà suffisant. Il n'avait pas sorti cette pièce pour rien.
Juste à ce moment, la jeune femme portant une robe colorée et debout à l'entrée demanda doucement : « Aîné Hong, pourquoi ne montrez-vous pas le trésor le plus précieux de cette pièce ? »
L'Aîné Hong gloussa de colère légère et répondit : « Qingcai, ce n'est pas toi qui l'as amené ici, donc tu ne recevras pas une demi-pièce de cuivre de commission même si je parviens à vendre quelque chose dans cette pièce. Pourquoi fais-tu une scène ?! »
La jeune femme avait clairement une très bonne relation avec l'Aîné Hong, et elle plaisanta : « Je peux emprunter la bonne fortune de notre client pour jeter quelques coups d'œil supplémentaires à ces précieux trésors également. »
Elle sourit ensuite à Chen Ping'an et dit : « Jeune Maître, puisque vous êtes déjà venu dans cette pièce, vous devez absolument jeter un œil au trésor le plus précieux de M. Hong. Ne pas le regarder serait une occasion gâchée. »
Chen Ping'an n'avait en fait aucune intention de faire cela, mais Hong Yangbo sourit et pointa Qingcai du doigt en disant : « Regardez-vous, prendre le parti de nos clients plutôt que celui de la boutique. Tu devrais te dépêcher de trouver un mari, de peur de n'avoir rien de mieux à faire que de nous embêter, nous les vieux de la Boutique du Scarabée Vert. Très bien, nous avons déjà regardé trois trésors précieux, donc ça ne fera pas de mal de regarder le trésor le plus précieux aussi. »
Après avoir dit cela, l'Aîné Hong récupéra une boîte en brocart carrée décorée de fils d'or. Après avoir ouvert la boîte, une vague d'air glacial se précipita dans la pièce, mais elle ne semblait pas étrange ou sinistre du tout. Au contraire, elle semblait appropriée et droite comme la neige épaisse de l'hiver.
Chen Ping'an concentra son regard et observa attentivement, pour ne voir que quatre Charmes Numismatiques du Maître Céleste pour Tuer les Fantômes à l'intérieur.
L'Aîné Hong sortit les quatre charmes un par un, disant avec un léger sourire : « Ces charmes correspondent respectivement au seigneur du tonnerre, à la déesse de la foudre, au dieu de la pluie et au seigneur du feu, et ils sont tous utilisés pour capturer les démons et soumettre les fiens. Il s'agit d'un ensemble de trésors immortels numismatiques de soumission extrêmement précieux, et ce n'est pas seulement agréable à regarder, mais aussi très pratique.
« Un membre de la famille impériale de l'Empire Vermillon Lumineux avait un jour espéré acheter ce trésor immortel, mais le montant qu'il avait offert était légèrement inférieur à ce que j'espérais en tirer. Ce n'était pas que je n'étais pas du tout disposé à le vendre, mais ce client était beaucoup trop hautain et dominateur. Même s'il était secrètement ravi en voyant le trésor le plus précieux de ma pièce, il faisait toujours semblant d'être calme et posé. Rien que de le regarder, cela m'agaçait. Qu'il en soit ainsi s'il utilisait ces tactiques mesquines sur les marchés, mais s'embarrasser devant moi ? Il perdait vraiment la face pour tout l'Empire Vermillon Lumineux également. Dans ce cas, j'ai trouvé une excuse pour ne pas vendre le trésor immortel. »
L'Aîné Hong sourit et continua : « Quoi qu'il en soit, vous pouvez jouer avec même si vous n'avez pas l'intention de l'acheter. Ce n'est pas de la porcelaine ordinaire ou quoi que ce soit, donc ça ne se cassera pas même si vous le faites tomber. »
Chen Ping'an ramassa l'un des charmes numismatiques et examina attentivement les deux côtés. Il retira ensuite son regard et demanda : « Combien pour un ? »
« Cela vient sous forme d'un ensemble de quatre, et nous ne les vendons pas individuellement », répondit l'Aîné Hong.
Après avoir dit cela, il leva une main et l'agita.
Ce n'était naturellement pas cinq pièces de moindre chaleur, mais cinq pièces de pluie de grain à la place.
Chen Ping'an sourit et demanda : « Il n'y a pas de place pour la discussion ? »
L'Aîné Hong secoua la tête et répondit : « Je ne peux absolument pas baisser le prix, sinon c'est une insulte à cet ensemble de précieux charmes numismatiques qui a trouvé son chemin depuis le Continent Blanc Pur. »
« Le membre de la famille impériale de l'Empire Vermillon Lumineux a-t-il réussi à baisser le prix à quatre pièces de pluie de grain à l'époque ? » demanda Chen Ping'an.
Le vieil homme hocha la tête avec un sourire.
Il y avait un sourire amer sur le visage de Chen Ping'an alors qu'il disait : « Alors, à en juger par cela, je ne semble pas différent de lui. »
Chen Ping'an voulait aussi baisser le prix à quatre pièces de pluie de grain, et il voulait tout donner pour faire de ces charmes numismatiques les siens. Il était très friand de ces charmes.
L'argent était mort, alors que les humains étaient vivants.
Après avoir remis le trésor de minimisation de la feuille de parasol à Wei Bo et avant de quitter sa montagne, Chen Ping'an avait demandé à Wei Bo d'extraire deux sommes de pièces de pluie de grain, chaque somme contenant cinq pièces. Chen Ping'an en prit cinq avec lui, pensant que ce serait plus que suffisant pour faire face à toute situation inattendue. Quant aux cinq autres pièces de pluie de grain, il avait demandé à quelqu'un de les livrer à Gu Can du Lac du Rouleau de Bambou afin qu'il puisse organiser deux Cérémonies de Culte Céleste et des Rites de Libération de l'Eau et de la Terre.
Si Chen Ping'an tombait vraiment sur quelque chose de similaire au Chaudron de la Boîte Dorée aux Cinq Couleurs appartenant à Lu Yong du Palais de la Chèvre Verte, quelque chose qui commanderait un prix de cinquante pièces de pluie de grain, il le considérerait comme un trésor qu'il était destiné à rencontrer mais pas destiné à obtenir tant qu'il ne concernait pas les fondations de son Grand Dao.
Après tout, la seule chose qu'il faisait en ce moment était de dépenser, dépenser et dépenser. En dehors des quelques douzaines de taels d'argent qu'il gagnait chaque mois grâce à ses deux boutiques dans l'Allée du Dragon Chevauchant, le reste de ses montagnes, y compris la Montagne de la Misère, n'avait pas un seul revenu en pièces immortelles pour le moment.
Il ne pouvait vraiment pas continuer cette tendance à ne faire que dépenser sans gagner.
L'Aîné Hong gloussa et répondit : « Non, c'est encore un peu différent, et vous êtes beaucoup plus agréable à regarder que cette personne. Vous pouvez marchander autant que vous voulez, mais je n'accepterai pas vos offres basses, quoi qu'il arrive. »
Une étincelle d'inspiration vint soudainement à Chen Ping'an, et il demanda avec une légère hésitation : « Oserais-je demander, Aîné Hong, combien de pièces immortelles la Boutique du Scarabée Vert vous paie-t-elle chaque année ? »
La Boutique de l'Enveloppe de Tissu sur la Montagne de la Corne de Bœuf de la Préfecture de Dragon Spring avait déjà été libérée, mais les bâtiments et les boutiques qui avaient coûté une fortune à construire étaient toujours là. De plus, c'était la seule boutique de trésors immortels sur la Montagne de la Corne de Bœuf qui possédait également une station de ferry immortelle. En tant que tel, c'était en effet un endroit approprié pour faire des affaires.
La jeune femme debout à l'entrée se couvrit la bouche et rit, mais elle ne put empêcher le son de son rire de s'échapper. De là, on pouvait voir à quel point la question de Chen Ping'an était étrange et comique.
Qu'il en soit ainsi s'il achetait les quatre Charmes Numismatiques pour Tuer les Fantômes qui étaient chacun un trésor immortel, mais il osait en fait voler quelqu'un à la Boutique du Scarabée Vert alors qu'il ne pouvait même pas se permettre ces trésors ? Savait-il que la Boutique du Scarabée Vert existait déjà ici depuis plus d'une douzaine de générations en tant que force la plus influente à la station de ferry immortelle de la Montagne du Dragon de Terre ? Même la Boutique de l'Enveloppe de Tissu s'était heurtée à un mur ici, choisissant finalement de ne pas ouvrir sa boutique.
Hong Yangbo était également très amusé, et il agita la main et répondit : « N'y pensez même pas. »
Il était sur le point de ranger la boîte en brocart avec des fils dorés qui était utilisée pour contenir l'aura glaciale des charmes numismatiques, mais Chen Ping'an fit un mouvement inattendu du poignet et posa cinq pièces de pluie de grain sur la table, en disant : « Je vais acheter ceci, Aîné Hong. »
Le vieil homme fut assez surpris, et il demanda : « Êtes-vous sûr de vouloir l'acheter ? Vous n'allez pas le regretter ? Il n'y aura pas de retour en arrière une fois que vous aurez quitté la Boutique du Scarabée Vert. Nous n'acceptons aucun retour. »
Chen Ping'an hocha la tête en réponse.
L'Aîné Hong tendit la main, chaque doigt entrant en contact avec une pièce de pluie de grain. Il retira ensuite rapidement sa main après avoir confirmé qu'il s'agissait de véritables pièces de pluie de grain provenant des montagnes, remplies d'une énergie spirituelle circulant correctement. Ce n'était pas quelque chose qui pouvait être falsifié.
« Êtes-vous sûr de cela ? » demanda-t-il encore.
Chen Ping'an jeta un coup d'œil aux trois autres boîtes sur la table et demanda avec un sourire : « Pouvez-vous ajouter quelque chose en plus ? »
La jeune femme debout à l'entrée ne put s'empêcher d'éclater de rire, et elle se tourna précipitamment et se couvrit la bouche.
« Je peux le faire si vous m'aidez à rembourser la dette de vin que je dois à votre ami. Qu'en dites-vous ? » répondit l'Aîné Hong à moitié sérieusement.
Chen Ping'an secoua la tête et dit : « Je ne peux pas faire ça. Les affaires sont les affaires. »
L'Aîné Hong secoua également la tête, disant : « Alors je ne peux rien ajouter. Les affaires sont les affaires, et nous traitons avec des prix justes et sans extras. »
« Très bien, qu'il en soit ainsi s'il n'y a pas d'extras. Les choses finiront par couler plus doucement, nous pourrons donc en discuter à nouveau à l'avenir. »
Chen Ping'an changea légèrement de position, bloquant la vue de la jeune femme debout à l'entrée alors qu'il plaçait la boîte en brocart dans son trésor de minimisation.
À la fin, l'Aîné Hong accompagna personnellement Chen Ping'an jusqu'à l'entrée de la pièce. Ce n'était pas qu'il ne pouvait pas accompagner Chen Ping'an jusqu'à l'entrée de la Boutique du Scarabée Vert, mais le faire serait un énorme tabou car cela attirerait trop d'attention et de spéculations indésirables.
« Si vous aviez accepté ma proposition tout à l'heure, quel objet auriez-vous choisi comme extra ? La pièce de calligraphie ? » demanda soudainement l'Aîné Hong.
Chen Ping'an secoua la tête et répondit : « J'aurais choisi la statuette féminine en argile portant un chapeau voilé. »
L'Aîné Hong sourit et dit : « Vos compétences en expertise sont assez bonnes, mais elles ne sont pas les meilleures. L'objet le plus précieux est en fait le bâton d'encre de suie de pin impérial. Sa valeur marchande est de neuf pièces de moindre chaleur, donc si vous aviez accepté de m'aider à rembourser la dette de vin tout à l'heure, l'ensemble de charmes numismatiques aurait été essentiellement réduit à quatre pièces de pluie de grain. À ce moment-là, j'aurais au plus réalisé un profit d'une demi-pièce de pluie de grain. Maintenant, cependant, je réalise un profit d'une pièce et demie de pluie de grain. Même après avoir retiré la part de la Boutique du Scarabée Vert, je n'ai toujours pas à m'inquiéter de l'argent pour le vin pour le reste de ma vie. »
Chen Ping'an sourit et répondit : « Alors l'Aîné Hong devrait se souvenir d'offrir à mon ami du bon vin la prochaine fois qu'il visitera. Vous devriez lui offrir le vin le plus cher possible. »
L'Aîné Hong hocha la tête et dit : « C'est la moindre des choses. »
Après avoir franchi le seuil de la porte et dit à la jeune femme qu'il n'était pas nécessaire de le raccompagner, Chen Ping'an joignit les mains et fit ses adieux : « Jusqu'à ce que nous nous revoyions, Aîné Hong. »
Le vieil homme hocha la tête en signe de reconnaissance, répondant : « Pardonnez-moi de ne pas vous raccompagner plus loin. Espérons que nous pourrons faire des affaires fréquentes et développer lentement notre relation à l'avenir. »
1. Il s'agit d'une ligne du poème de Tao Yuanming, 咏荆轲. Tao Yuanming était un poète et homme politique chinois. Il était l'un des poètes les plus connus ayant vécu pendant la période des Six Dynasties. ☜