Chapitre 808
Chen Ping'an arriva à l'entrée de la villa et retira son chapeau de bambou.
L'Aîné Song portait toujours une robe noire, mais il ne portait plus d'épée et semblait bien plus âgé qu'auparavant.
Une expression d'incrédulité apparut sur le visage du saint de l'épée de la Nation du Peignage de l'Eau, et il demanda avec un accent prononcé : « Petit gars ? »
Chen Ping'an ne savait pas s'il devait hocher la tête ou la secouer, mais il finit par décider de hocher la tête.
Song Yushao rit de bon cœur et donna une tape vigoureuse sur l'épaule de Chen Ping'an en disant : « Pas mal, tu as grandi si vite que j'ai failli ne pas te reconnaître. Pourquoi ne portes-tu plus de sandales de paille et ne transportes-tu plus ta bibliothèque en bambou ? Si c'était le cas, je t'aurais reconnu au premier coup d'œil. »
« Vous voulez un peu de fondue ? » demanda Chen Ping'an avec un sourire.
Song Yushao ne répondit pas à la question et demanda plutôt : « Que s'est-il passé dans la petite ville ? Pourquoi le Qi d'épée de Su Lang s'est-il soudainement arrêté ? Cela a-t-il un rapport avec toi ? »
Chen Ping'an hocha la tête et répondit : « J'ai bloqué le Qi d'épée de Su Lang et je l'ai renvoyé vers la petite ville. Il est fort probable qu'il ne vienne plus ici pour importuner l'Aîné Song. »
Il n'inventa pas de raison farfelue, car l'Aîné Song était un membre éminent du monde de la cultivation qu'il respectait et admirait profondément. De plus, il était extrêmement difficile de tromper l'Aîné Song.
Cependant, il arrivait souvent que la vérité sonne très faux, tandis que les mensonges semblaient très vrais.
Par exemple, le vieux majordome, le petit-fils de Song Yushao, Song Fengshan, et la femme de ce dernier, Liu Qian, doutaient tous des paroles de Chen Ping'an.
Seul Song Yushao crut Chen Ping'an immédiatement ; il saisit le bras du jeune homme et dit : « Puisque l'affaire est réglée, entrons et asseyons-nous. Il n'y a pas d'urgence pour la fondue. Après m'avoir offert une fondue et réglé ta dette, tu pourrais te lever et partir aussitôt. À ce moment-là, pourrais-je encore te demander de rester ? Et ce n'est pas comme si je pouvais t'empêcher de partir par la force de toute façon. »
Song Fengshan et Liu Qian échangèrent un regard confus.
Le vieux majordome déglutit secrètement, stupéfait.
Chen Ping'an s'arrêta juste au moment où il s'apprêtait à dépasser le vieux majordome, fit un pas en arrière avant de sourire et de dire : « Vous voyez, qu'est-ce que je vous avais dit ? Je vous ai dit que je connaissais très bien votre vieux maître de villa, n'est-ce pas ? N'oubliez pas de ne pas m'empêcher d'entrer la prochaine fois, d'accord ? Sinon, je sauterai directement par-dessus le mur. »
Le vieux majordome ne savait pas s'il devait en rire ou en pleurer, et il ne put que joindre les mains pour s'excuser : « Jeune Maître Chen, pardonnez mon manque de discernement à l'instant, et veuillez m'excuser de vous avoir offensé. »
Chen Ping'an fit un geste comme s'il basculait la tête en arrière pour boire.
Le vieux majordome comprit et leva un pouce vers Chen Ping'an.
Song Yushao entraîna Chen Ping'an avec lui.
Song Fengshan ne les suivit pas immédiatement et demanda à voix basse : « Que se passe-t-il, Vieux Qi ? »
Le vieux majordome raconta son interaction humoristique avec Chen Ping'an à Song Fengshan, l'air très joyeux en décrivant ses actions embarrassantes.
Song Fengshan leva la main et se massa l'arête du nez.
Liu Qian sourit et dit : « N'est-ce pas plutôt une bonne chose ? Si cela se sait, cela deviendra une autre histoire louée et racontée par tout le monde dans le monde de la cultivation. »
Le vieux majordome gloussa de manière très décontractée.
Ils s'assirent dans le hall de la villa de montagne, et Liu Qian servit personnellement le thé à tout le monde.
Chen Ping'an prit une gorgée de thé et demanda avec curiosité : « Chu Hao n'est pas mort à l'époque ? »
Song Fengshan secoua la tête et répondit : « Il est mort, on ne peut plus mort, mais Han Yuanshan a pris son identité maintenant. Han Yuanshan a toujours été très doué pour le déguisement. »
Chen Ping'an comprit enfin la situation.
Il y avait eu quatre esprits maléfiques dans la Nation du Peignage de l'Eau à l'époque : le fantôme féminin Wei Wei dans le vieux temple, Han Yuanshan, le membre de la secte démoniaque qui fut tué par le lettré vertueux Zhou Ju à la Villa de l'Eau de l'Épée, et enfin la personne qui semblait distante mais qui était en réalité juste devant lui. Cette dernière personne n'était autre que Liu Qian, la femme de Song Fengshan.
L'ambition de Liu Qian était d'aider son mari, Song Fengshan, et de contribuer à porter la renommée et la réputation de la Villa de l'Eau de l'Épée à un niveau supérieur.
Quant à Han Yuanshan, le jeune maître du Clan Han de la Montagne Xiaochong, c'était une personne rusée et calculatrice aux ambitions démesurées. Ses méthodes étaient également remarquables, et il voulait faire pression sur une force du monde de la cultivation afin d'obtenir une position au cœur de la cour impériale. Il était difficile de deviner ce que Han Yuanshan cherchait à accomplir par la suite.
Chen Ping'an n'était pas surpris que Han Yuanshan puisse accomplir un tel exploit, utilisant l'apparence et l'identité de Chu Hao pour obtenir un pouvoir inégalé à la cour impériale et dans le monde de la cultivation de la Nation du Peignage de l'Eau. Cependant, avec Song Fengshan et sa femme Liu Qian détenant une preuve aussi cruciale concernant la véritable identité de « Chu Hao » en tant que Han Yuanshan, pourquoi étaient-ils toujours aussi sans défense face à l'agressivité dont Han Yuanshan faisait preuve envers la Villa de l'Eau de l'Épée ? Han Yuanshan n'avait-il pas peur que la Villa de l'Eau de l'Épée abandonne toute façade de cordialité et expose sa véritable identité ?
Song Fengshan sembla lire dans les pensées de Chen Ping'an, sourit et expliqua : « Nous jouons simplement la comédie pour les gens. C'est une transaction entre les deux parties, et "Chu Hao" compte sur cette transaction pour aider la Villa du Sabre Indiscipliné, qui lui a prêté allégeance, à se frayer un chemin pour devenir le maître du monde de la cultivation. Han Yuanshan savait que la Villa de l'Eau de l'Épée ne deviendrait pas un laquais de la cour impériale, alors il a commencé à consacrer tous ses efforts à soutenir Wang Yiran de la Villa du Sabre Indiscipliné. »
« Nous n'avons aucune objection à cela. Wang Yiran se soucie peut-être de devenir la force numéro un du monde de la cultivation, mais cela ne nous intéresse absolument pas. Nous voulons saisir cette opportunité pour trouver un endroit avec des montagnes verdoyantes et des eaux limpides, loin des distractions du monde mortel. »
« En échange de notre coopération, Han Yuanshan, au nom de la cour impériale de la Nation du Peignage de l'Eau, nous accordera un terrain dans les montagnes pour construire notre nouvelle villa. Grand-père lorgne sur ce terrain précieux depuis longtemps. De plus, Han Yuanshan s'efforcera également d'obtenir pour ma femme le poste de déesse de la rivière. Pendant ce temps, je mettrai de côté tous mes engagements et romprai toutes mes relations avec le monde de la cultivation afin de pouvoir pratiquer l'art de l'épée en paix. »
Liu Qian n'était pas une femme ordinaire, tant par son statut que par son intelligence.
Tant qu'il y a de la vie, il y a de l'espoir.
« Mmm, faire un pas en arrière facilitera la situation et apportera beaucoup plus de liberté », acquiesça Chen Ping'an.
« Frère Song pourra se concentrer sur l'art de l'épée, tandis que Mlle Liu pourra également œuvrer à assurer un avenir à long terme. De plus, faire construire un temple de dieu de la montagne sur votre ancien terrain ancestral peut être considéré comme un acte de vertu significatif, qui apportera des bénédictions ancestrales à vos descendants. La seule chose que vous devez garder à l'esprit est que l'Aîné Song et le Grand Frère Song devraient vérifier occasionnellement la situation ici à l'avenir. Si les offrandes d'encens pour le nouveau dieu de la montagne sont impures, alors vous devriez rompre votre relation avec eux dès que possible. Bien sûr, c'est le pire des scénarios. »
Song Yushao et Song Fengshan échangèrent un sourire.
Chen Ping'an comprit immédiatement que son avertissement n'était pas nécessaire. En effet, l'Aîné Song et Song Fengshan étaient tous deux relativement familiers avec les affaires des montagnes, et c'était d'autant plus vrai que l'Aîné Song aimait toujours voyager à travers le monde de la cultivation avec son épée. Sinon, il n'aurait pas pu acheter une épée pour Song Fengshan à la station de ferry immortelle de la Montagne du Dragon de Terre.
Chen Ping'an se dit silencieusement qu'il n'y avait pas besoin de se précipiter. Il devait encore rester à la villa de montagne pendant quelques jours de plus.
Il s'agissait après tout d'affaires privées du Clan Song, il n'appartenait donc naturellement pas à Chen Ping'an, en tant qu'étranger nouvellement arrivé, d'émettre trop d'opinions.
Dans l'esprit de Chen Ping'an, peu importait la façon dont les autres s'aventuraient dans le monde de la cultivation. Ce qui comptait, c'est que dans son monde de la cultivation, il ne se contenterait pas de vaincre Su Lang d'un seul coup aujourd'hui, d'offrir une fondue à Song Yushao demain, puis de s'envoler vers le sud sur son épée le surlendemain, sans penser à rien d'autre entre-temps. Il ne se contenterait pas de désirer porter le coup de poing le plus rapide, voyager sur l'épée la plus rapide, savourer la boisson la plus délicieuse et manger la fondue la plus satisfaisante. Ce n'était pas comme si la vie devait devenir si simple et insouciante après avoir appris quelques techniques de poing et d'épée et avoir connu un succès modéré.
Ce n'était pas juste.
Peut-être que les choses seraient différentes lorsqu'il arriverait sur l'inconnu Continent du Roseau Complet du Nord, et peut-être n'aurait-il pas autant de choses à craindre là-bas.
C'est avec ces pensées en tête que Chen Ping'an ne put qu'en demander davantage sur d'autres sujets pour déduire l'état actuel du Clan Song.
Cependant, il y avait une chose dont Chen Ping'an était très conscient. Abandonner leur base ancestrale ici était le reflet de leur courage. C'était une affaire très importante.
Non seulement cela, l'Aîné Song ne se sentait certainement pas détendu en hochant la tête et en acceptant cette affaire.
Pour ceux de l'ancienne génération du monde de la cultivation, leur honneur était plus important que tout. L'Aîné Song appartenait à cette génération, et Wang Yiran pouvait également être considéré comme un membre de cette génération. Cependant, l'Immortel de l'Épée du Bambou Vert de la Nation de la Rivière du Pin, Su Lang, ne pouvait pas nécessairement être considéré comme quelqu'un de cette génération.
Sans parler du reste, l'apparition de Su Lang cette fois-ci et sa décision de dégainer sa lame dans la petite ville allaient tout à fait à l'encontre des règles.
C'était parce que, selon les règles du monde de la cultivation transmises de génération en génération, le Saint de l'Épée de la Nation du Peignage de l'Eau, Song, renonçait essentiellement à son titre de premier épéiste du monde de la cultivation en refusant publiquement le défi de Su Lang sans aucune raison et sans aucune intention de reprogrammer la bataille à une date ultérieure. C'était similaire à un joueur de Go plaçant deux pierres dans le coin inférieur droit du plateau pour concéder la partie. La seule chose qui manquait était l'aveu verbal de défaite.
Pour le Saint de l'Épée Song Yushao, quelqu'un de l'ancienne génération du monde de la cultivation, ce qu'il avait remis des deux mains était plus que son simple titre. Il avait également renoncé à la renommée et à la réputation qu'il avait construites toute sa vie. On pourrait dire qu'il avait remis la moitié de sa vie.
Song Yushao se contenta de sourire et de regarder Chen Ping'an. Le petit garçon d'autrefois s'en sortait très bien maintenant ! Cependant, pouvait-il mieux tenir l'alcool maintenant ? Et était-il capable de manger épicé maintenant ? Croyait-il toujours que boire du vin pouvait engourdir la douleur causée par le piquant ? Le vieil homme était particulièrement curieux de savoir si la demande en mariage de Chen Ping'an à la fille à laquelle il pensait jour et nuit à l'époque avait été couronnée de succès. Ou avait-il porté la poisse à sa demande, et le jeune garçon avait-il été rejeté avec l'explication qu'il était une bonne personne ?
Chen Ping'an se sentit à nouveau légèrement perplexe après avoir écouté l'explication relativement raisonnable de Song Fengshan, et il ne put s'empêcher de demander : « Alors, que se passe-t-il avec Su Lang ? À en juger par son aura dans la petite ville lorsqu'il était sur le point de lancer son attaque à l'épée, il ne faisait aucun doute qu'il voulait engager un combat à mort avec l'Aîné Song. Il ne voulait pas simplement voir qui avait la meilleure maîtrise de l'épée. »
C'est Song Yushao qui répondit personnellement à la perplexité de Chen Ping'an cette fois-ci, expliquant : « Je crains que le dieu de l'épée de la Nation du Vêtement Coloré que je respectais le plus à l'époque n'était qu'au même niveau que Su Lang aujourd'hui. Su Lang possède un talent exceptionnel, et il veut trouver une pierre à aiguiser pour l'aider à stabiliser sa base de cultivation après sa percée. Après avoir jeté son dévolu sur une douzaine de nations, il a décidé que j'étais aussi un épéiste, et que ma réputation était assez bonne. En même temps, je n'ai qu'une base de cultivation de moins que lui... Même si je n'ai qu'une demi-base de cultivation de moins, je reste une pierre à aiguiser parfaite pour lui. »
Song Yushao avait en fait peu d'intérêt pour le thé, mais il était rarement capable de boire du vin maintenant, ne pouvant le faire que pendant le Nouvel An ou d'autres festivals. Son petit-fils et sa petite-fille par alliance étaient extrêmement stricts, et c'était presque comme s'ils surveillaient un voleur. Il n'avait aucun moyen de contourner cela, alors il ne pouvait que prétendre dans son esprit qu'il buvait le vin le plus fade du monde. Quelque chose valait mieux que rien, après tout.
« Cependant, l'insistance de Su Lang à me combattre a causé deux problèmes », continua le vieil homme. « Premièrement, cela n'aurait pas eu beaucoup d'importance si j'avais accepté la bataille, même si j'avais perdu et même si j'étais mort. Cependant, la bataille aurait nui à la transaction entre nous et Han Yuanshan. »
Song Yushao but une gorgée de thé après avoir dit cela, et Liu Qian se leva précipitamment pour remplir sa tasse.
« Cela n'aura pas le goût du vin, peu importe le nombre de litres de thé que je bois. Maintenant que Chen Ping'an est là, ce n'est pas très hospitalier d'accueillir notre invité avec du thé, n'est-ce pas ? » grommela Song Yushao.
Liu Qian était sur le point de s'asseoir, mais elle resta debout puisque son grand-père par alliance lui posait une question. Elle sourit légèrement et répondit : « Grand-père, nous écouterons Fengshan à ce sujet. »
Song Fengshan prit une expression sévère et dit : « Pendant la Fête de la Mi-Automne cette année, Grand-père a déjà bu assez de vin pour couvrir le début de l'hiver et le Petit Nouvel An. »[1]
Song Yushao soupira et n'insista pas.
Chen Ping'an était assez heureux de voir cela, car il pouvait dire que la relation entre Song Yushao et son petit-fils était beaucoup plus harmonieuse maintenant. Ce n'était plus comme avant, quand il y avait un nœud impossible à défaire dans leurs cœurs.
Song Yushao continua d'expliquer la situation à Chen Ping'an, avec un regard d'autodérision dans les yeux alors qu'il poursuivait : « Si j'avais perdu la bataille, alors à en juger par le caractère de ceux du monde de la cultivation de la Nation du Peignage de l'Eau de nos jours, d'innombrables personnes m'auraient certainement piétiné alors que j'étais à terre, sans relâcher leur pression même après que nous ayons déménagé notre villa de montagne par la suite. Tout le monde voudrait nous écraser ou au moins nous cracher dessus. »
« Si j'étais mort au combat, alors Han Yuanshan pourrait même revenir sur sa parole et permettre à Wang Yiran d'engloutir directement la Villa de l'Eau de l'Épée. Saint de l'épée de la Nation du Peignage de l'Eau ? Ce titre ne vaut même plus la moitié d'une pièce de cuivre. Quoi qu'il en soit, c'est dommage qu'avec l'intensité et la vigueur de Su Lang, il ait voulu obtenir quelque chose de tangible après avoir déjà obtenu l'intangible. C'est la nature humaine, mais cela va quelque peu à l'encontre des règles du monde de la cultivation auxquelles adhérait l'ancienne génération. Mais y a-t-il un intérêt à parler de ces vieilles règles maintenant ? Elles ne sont plus qu'une blague. »
Song Fengshan voulait dire quelque chose, mais il ne put s'empêcher d'hésiter.
Song Yushao agita la main et dit avec un gloussement : « Il n'y a pas besoin de trop réfléchir à ces questions ; je ne fais qu'exprimer quelques griefs devant Chen Ping'an. N'es-tu pas familier avec le tempérament de ton grand-père ? Si j'étais vraiment incapable de laisser ces questions triviales de côté, alors je n'aurais pas accepté la proposition de Han Yuanshan en premier lieu. En fin de compte, tout cela est dû au fait que je suis plus faible que les autres. J'ai été incapable de surmonter cette barrière tout ce temps, et c'est à cause de cela que Su Lang a eu l'opportunité de me dépasser. Quel épéiste ne veut pas se tenir au sommet, sans rival ? »
Après avoir volontairement parlé du point de vue de Su Lang, Song Yushao dit quelques choses sur le monde de la cultivation dans lequel il résidait actuellement. Cependant, c'était dommage qu'il n'y ait déjà plus personne pour écouter ses paroles.
« Dans le monde de la cultivation englobant une douzaine de nations par le passé, le dieu de l'épée de la Nation du Vêtement Coloré était le plus renommé et le plus réputé de nous tous. Même si Lin Gushan de la Nation de l'Orme Ancien ne savait pas comment se comporter, même si j'étais indigne de ma position et que j'aimais voyager, et même si Su Lang était incisif et ambitieux, le monde de la cultivation était toujours rempli d'énergie et de vigueur quoi qu'il arrive. Il y avait des chemins pour les gens, peu importe qui ils voulaient imiter. »
« Maintenant, cependant, le vieux dieu de l'épée est mort et Lin Gushan est également mort. Je peux être considéré comme à moitié mort, donc il ne reste que Su Lang. Si Su Lang veut occuper cette position au sommet, personne ne l'arrêtera tant que sa maîtrise de l'épée aura atteint la hauteur correspondante. Cependant, j'ai peur que Su Lang ne donne le mauvais exemple, en amenant les jeunes cultivateurs d'épée du monde de la cultivation à manquer de ce sens du respect et de la droiture à l'avenir, pensant que les règles peuvent être piétinées et qu'ils peuvent tuer qui ils veulent tant qu'ils sont assez forts. »
« Ce serait comme... si toi, Chen Ping'an, ou Song Fengshan étiez la personne la plus riche de la région. Si vous le voulez, vous pouvez naturellement dépenser une fortune dans un bordel pour embrasser la plus belle et la plus chère des courtisanes. Cependant, cela n'implique pas que vous puissiez profiter de votre richesse et de votre influence pour humilier gratuitement des jeunes filles ordinaires dans la rue. »
« Je ne suis jamais allé dans un bordel auparavant », intervint Chen Ping'an avec exaspération.
En apercevant le pseudo-sourire sur les lèvres de Liu Qian alors qu'elle baissait la tête pour boire son thé, Song Fengshan acquiesça précipitamment : « Je n'en ai jamais visité non plus ! Jamais de ma vie ! »
Les gens deviennent plus sages avec l'âge, après tout, et Song Yushao a creusé un trou pour son petit-fils sans aucun avertissement préalable. Il sourit à Liu Qian et informa : « Si un homme n'a jamais vraiment visité un bordel auparavant, ou s'il n'a aucune intention d'en visiter un, alors il ne réfutera pas l'accusation aussi fermement. Il rejettera simplement la suggestion avec un sourire nonchalant. »
Liu Qian hocha légèrement la tête et dit d'une voix douce : « Cela semble être le cas. »
Chen Ping'an et Song Fengshan échangèrent un regard, et il y avait apparemment du reproche dans les yeux de Song Fengshan en plus du chagrin et de la vexation. C'était entièrement la faute de Chen Ping'an d'être intervenu en premier !
Tu as le culot de me blâmer ? Combien d'années as-tu passé dans le monde de la cultivation, Song Fengshan ? Et combien d'années ai-je passé dans le monde de la cultivation ?
Chen Ping'an fit un clin d'œil et dit : « Dans tous les cas, je n'en ai vraiment jamais visité auparavant. »
Song Fengshan fut stupéfait en entendant cela.
Cette personne était absolument diabolique !
Liu Qian se couvrit la bouche et gloussa.
Song Yushao éclata de rire et fit remarquer : « À en juger par les apparences, tu n'as pas perdu ton temps dans le monde de la cultivation au cours des dernières années. »
Song Fengshan secoua la tête en entendant cela, se tourna vers sa femme et dit : « En fait, apportons du vin. Sinon, je me sentirai malheureux et mal à l'aise. »
Liu Qian se leva et s'éloigna pour chercher du vin. Song Yushao put en profiter, et même sa voix devint plus forte alors qu'il parlait.
1. Le Petit Nouvel An, également connu sous le nom de Festival du Dieu de la Cuisine, est une fête du calendrier traditionnel chinois lunisolaire. Il honore le Dieu de la Cuisine et a lieu environ une semaine avant le Nouvel An chinois. ☜