Chapitre 799
L'Immortel de l'Épée était déjà parti, pourtant des lambeaux de qi d'épée transperçant les os persistaient encore autour de la salle ancestrale, au sommet de la Montagne de la Brume.
Le jeune et beau cultivateur d'épée du troisième palier était trempé de sueur alors qu'il s'effondrait, assis sur le sol.
Sa maîtresse l'aida précipitamment à se relever et consola son précieux disciple, en qui elle plaçait de grands espoirs, bien que la peur sur son visage ne se fût pas encore dissipée. Elle baissa la voix et dit : « Ne laisse pas cela affecter ton cœur d'épée, et assure-toi de ne pas perdre ton sang-froid. Tu devrais te hâter de calmer ton épée volante liée, sans quoi tu feras face à de nombreux défis et obstacles sur ton chemin du Grand Dao à l'avenir...
« Bien sûr, il est encore mieux si tu peux réprimer ton anxiété et ta peur. Ton maître n'est pas une cultivatrice d'épée, mais j'ai entendu dire que les cultivateurs d'épée qui domptent leurs démons intérieurs utilisent aussi cette méthode pour tempérer leurs épées volantes liées. Depuis les temps anciens, il a toujours été dit qu'il fallait tempérer son épée sur les rives du lac de l'esprit... »
Un regard hébété flottait dans les yeux du jeune cultivateur d'épée, et ce n'est qu'après avoir entendu les paroles de sa maîtresse qu'il s'extirpa de son état de confusion et de transe. Il n'avait ni le temps ni l'énergie de se soucier des choses étranges qui se produisaient dans le point d'acupuncture où son épée volante liée était nourrie, et il récita précipitamment le mantra transmis par la salle ancestrale de la Montagne de la Brume dans son esprit, canalisant son énergie spirituelle en même temps pour tenter de stabiliser son état mental.
Personne d'autre à la Montagne de la Brume ne prêtait attention à ce maître et à ce disciple.
C'était parce que tout le monde se tenait autour du Maître de montagne Lü Yundai. Son visage était pâle comme un linge, mais il n'avait heureusement subi aucune blessure irrévocable à sa fondation. Il pourrait encore revenir à son niveau maximal après une convalescence prudente de quelques années, et c'était la seule bonne nouvelle dans cette situation terrible. Si Lü Yundai avait été renvoyé au Palier de l'Observation de la Mer après avoir tout juste atteint le Palier de la Porte du Dragon, alors cela, ajouté à la salle ancestrale fendue en deux, aurait porté un coup énorme à leur fortune intangible. À ce moment-là, les cultivateurs de la Montagne de la Brume auraient été véritablement pétrifiés.
Lü Yundai fit un signe de la main et dit : « Tout le monde peut partir maintenant. Concernant les troubles d'aujourd'hui, nous en discuterons demain dans la salle ancestrale... Non, nous en discuterons dans ma Résidence de la Brume Montante. »
Chacun était perdu dans ses propres pensées en prenant congé.
Lü Tingjiao accompagna son père et ils marchèrent ensemble vers la salle ancestrale. Ils donnèrent l'ordre à quelqu'un de désactiver la formation de protection de la montagne, sans quoi ils devraient dépenser une pièce de chaleur mineure toutes les quinze minutes pour la maintenir.
Une fissure large d'un doigt parcourait le chemin, et cette fissure s'étendait tout du long vers l'avant, où elle finissait par diviser la salle ancestrale en deux.
Lü Yundai s'arrêta devant l'entrée de la salle ancestrale et demanda : « As-tu remarqué quelque chose ? »
Lü Tingjiao secoua la tête en guise de réponse.
La voix de Lü Yundai était calme lorsqu'il dit : « Son qi d'épée était si écrasant, et pourtant il a été capable de laisser une fissure aussi nette avec un simple coup d'épée désinvolte. Comment a-t-il accompli cela ? En règle générale, cela prouverait sans aucun doute son statut de véritable immortel de l'épée. Cependant, j'avais le sentiment persistant que quelque chose clochait, et les événements qui ont suivi ont prouvé que mon intuition était correcte. Cette personne n'est en effet pas un immortel de l'épée du Palier du Noyau d'Or, et il est plutôt... un cultivateur très anormal.
« Il utilise les techniques des grands maîtres en arts martiaux, pourtant il possède l'aura d'un cultivateur d'épée. Il est difficile de déterminer son identité et ses antécédents à l'heure actuelle, mais il est plus que suffisamment puissant pour menacer notre Montagne de la Brume, qui n'est dominante et influente que dans la Nation du Vêtement Coloré. Tingjiao, puisque c'est toi qui as réussi à bâtir une relation avec le Général Ma de l'Empire du Grand Li par le passé, tu as maintenant deux choix devant toi. »
« Je vous en prie, Père », dit Lü Tingjiao avec un sourire amer.
Lü Yundai se serra la poitrine et fut pris d'une quinte de toux. Cependant, il fit un signe de la main pour demander à son fils de ne pas s'inquiéter et continua lentement : « À vrai dire, ces deux choix sont un pari. Le premier choix est de parier sur le meilleur résultat, où le Général Ma, dont le soutien est un clan pilier de l'Empire du Grand Li, est prêt à accepter de l'argent pour résoudre le problème à notre place.
« Si tout se passe comme prévu, le Général Ma peut agir selon ce que j'ai mentionné auparavant, en utilisant rapidement la justification des règles et règlements pour défendre la Montagne de la Brume et tuer ce jeune homme. À ce moment-là, qu'importe si nous tuons Wu Shuowen également ? Zhao Luan deviendra ta femme, et la Montagne de la Brume gagnera aussi un junior qui a le potentiel d'atteindre le Palier du Noyau d'Or à l'avenir. Si tu choisis cette option, alors tu devrais immédiatement quitter la montagne avec l'Oncle Maître Hong pour rendre visite au Général Ma.
« Le second choix est d'accepter le pire résultat possible, c'est-à-dire admettre le fait que nous avons provoqué quelqu'un que nous n'aurions pas dû provoquer. Nous concéderons que nous avons offensé la mauvaise personne et accepterons volontairement notre défaite, en envoyant immédiatement quelqu'un à la Préfecture de Blusher pour se rendre et présenter des excuses à cette personne. Nous n'hésiterons pas à compenser cette personne, que ce soit avec de l'argent ou autre chose. Dans tous les cas, le plus grand tabou en ce moment est d'hésiter et de perdre du temps. »
L'expression de Lü Tingjiao était amère lorsqu'il répondit : « Cela concerne la survie de notre force immortelle et la survie de la salle ancestrale du Clan Lü, alors peut-être serait-il préférable que Père prenne cette décision ? »
Lü Yundai secoua la tête et dit : « Je suis incapable de voir la situation clairement maintenant, tout comme lorsque j'ai rejeté ta proposition à l'époque. Tu n'as pu qu'aller à l'encontre de la Montagne de la Brume et compter sur toi-même pour miser sur ce général de l'Empire du Grand Li. Et quel fut le résultat ? Toute la Montagne de la Brume avait tort, et seul toi avais raison.
« Le monde est plongé dans le chaos maintenant, donc ce n'est pas nécessairement le cas que ceux qui possèdent une base de cultivation plus élevée auront forcément raison. Cela étant dit, je suis prêt à faire confiance à ton intuition à nouveau. Si nous parions sur le second choix, alors nous perdrons gros quoi qu'il arrive. Si nous parions sur le premier choix, en revanche, nous pourrions gagner très gros.
« Perdre le second pari signifiera la destruction de notre clan. En revanche, gagner le premier pari fera de toi un véritable ami du Général Ma. Par le passé, c'était simplement toi qui profitais de la tendance actuelle et lui qui choisissait de faire la charité. À l'avenir, peut-être pourras-tu même utiliser cette relation pour faire la connaissance de ce clan pilier. »
« Et si cette personne est vraiment un citoyen de l'Empire du Grand Li ? » demanda Lü Tingjiao d'une voix basse.
Lü Yundai gloussa avec dérision et répondit : « Et alors s'il est un concitoyen de l'Empire du Grand Li avec le Général Ma ? L'Oncle Maître Ma est-il loyal et dévoué à notre Clan Lü ? Le Clan Pilier Yuan et le Clan Pilier Cao de l'Empire du Grand Li sont-ils toujours en bons termes ? Le Général Ma n'a-t-il pas ses propres concurrents et des gens qu'il n'apprécie pas ?
« Tuer ce soi-disant immortel de l'épée qui a enfreint les règles est un acte visant à montrer sa puissance et à bâtir son prestige. Cependant, même si le Général Ma a stabilisé sa position dans la Nation du Vêtement Coloré et s'est élevé au-dessus des autres "superviseurs impériaux" du même rang que lui, il prendrait tout de même un risque s'il s'engageait sur cette voie ! »
« À en juger par le ton de Père, Père penche davantage pour le premier choix ? » demanda Lü Tingjiao d'une voix hésitante.
Lü Yundai soupira en entendant cela. En plus d'avoir une aptitude médiocre et aucun espoir de s'engager sur la voie de la cultivation, une autre faiblesse de son fils était son intelligence et sa tendance à trop réfléchir. C'était naturellement une bonne chose la plupart du temps, mais cela pouvait potentiellement s'avérer contre-productif à d'autres moments. Les gens intelligents étaient capables de poursuivre leurs objectifs avec une forte conviction, d'évaluer les situations et de s'adapter en conséquence, mais beaucoup d'entre eux avaient aussi la mauvaise habitude d'avoir peur de la mort et de craindre d'assumer des responsabilités.
Pourquoi Lü Yundai avait-il serré les dents et risqué sa vie pour atteindre le Palier de la Porte du Dragon à l'époque ? C'était parce qu'il craignait que Lü Tingjiao ne soit incapable de gagner le respect de ses subordonnés à l'avenir, causant la perte du statut élevé du Clan Lü au sein de la Montagne de la Brume.
Par exemple, ils pourraient perdre leur pouvoir et leur influence au profit de cette cultivatrice du Palier de la Demeure de la Grotte dont le disciple était un cultivateur d'épée, ou ils pourraient perdre leur position au profit de l'Oncle Maître Hong qui s'était soudainement intéressé à diriger à nouveau la force immortelle.
De plus, beaucoup des anciens invités qui avaient rejoint la force immortelle récemment étaient également assez difficiles à gérer. Sinon, sept ou huit personnes supplémentaires auraient dû apparaître devant la salle ancestrale à l'instant.
Lü Yundai cracha soudainement une bouchée de sang épais. Cela semblait terrifiant, mais c'était en réalité une bonne chose.
C'était comme si une certaine pression avait été retirée de sa poitrine, et le Qi à l'intérieur de son corps ne semblait plus aussi étouffé.
Lü Yundai écarquilla soudainement les yeux sous le choc et se précipita au bord de la falaise. Il concentra son regard et observa devant lui, et ce qu'il vit fut une petite épée volante exquise planant à une courte distance de la falaise. Pendant ce temps, le talisman à proximité venait tout juste de finir de brûler.
Lü Yundai tapa du pied, paraissant enfin paniqué pour la première fois. Ce talisman était très probablement un Talisman de Transmission Sonore ! Même si ce n'était pas le cas, il existait une myriade d'autres talismans dans le monde qui possédaient une fonctionnalité similaire.
Ce bâtard était vraiment calculateur et mal intentionné !
Effectivement, une lumière d'épée s'éleva à travers le rideau de pluie et transperça à nouveau la formation de protection de la montagne.
L'Oncle Maître Hong venait tout juste d'arriver devant sa résidence, il s'arrêta et resta immobile, exprimant son respect.
La cultivatrice du Palier de la Demeure de la Grotte avait finalement stabilisé l'état mental de son disciple avec beaucoup de difficulté, mais elle découvrit que sa respiration était à nouveau laborieuse et chaotique suite au retour de la lumière d'épée et aux grondements de tonnerre. Il semblait encore plus mal en point que le maître de montagne qui avait été frappé une fois et poignardé deux fois.
La femme serra les dents et saisit son épée alors qu'elle remontait au sommet de la montagne, voulant se battre jusqu'à la mort contre cet immortel de l'épée !
Si la fondation du Grand Dao de son disciple était endommagée, causant l'ensevelissement de son cœur d'épée et le privant de toute chance d'avoir un avenir brillant, alors allait-elle vraiment devenir la maîtresse et le jouet de Lü Tingjiao à l'avenir ?!
Au sommet de la Montagne de la Brume...
Chen Ping'an atterrit une fois de plus sur le sommet de la montagne, tapotant sa Gourde de Culture d'Épée et rappelant First, l'épée volante qu'il avait secrètement laissée derrière lui près de la falaise.
Pendant ce temps, il ne prit pas la peine de remettre l'Immortel de l'Épée dans son fourreau sur son dos cette fois-ci, et il le laissa plutôt s'élever lentement à ses côtés, s'arrêtant juste à la bonne hauteur pour qu'il puisse le saisir. Chen Ping'an leva son épée et la pointa vers Lü Yundai qui se tenait devant la salle ancestrale.
Il sourit faiblement et dit : « Général Ma, c'est bien ça ? Que diriez-vous si je lui rendais visite avec vous et votre fils ? »
Ses manches ondulaient alors qu'il parlait d'un ton calme et amical, pourtant son aura n'était pas faible du tout. C'était particulièrement le cas avec la pointe de son épée, et une perle de qi d'épée doré se condensa étonnamment sur l'épée et tomba sur le sol, libérant un éclat éblouissant alors qu'elle se répandait rapidement dans les environs.
Les genoux de Lü Tingjiao se dérobèrent lorsqu'il se souvint par inadvertance de ce que le jeune homme en azur avait dit juste avant : « Ne retardez pas ma cultivation ! »
Lü Yundai joignit les poings et s'inclina profondément, disant : « J'admets sincèrement ma défaite, Senior Immortel de l'Épée ! Si Senior ne me croit pas, alors je peux entrer dans la salle ancestrale et utiliser trois gouttes de sang de mon cœur pour brûler trois bâtons d'encens, faisant un vœu de sang aux cieux au nom de mes seniors et ancêtres. »
Chen Ping'an resta silencieux un moment avant de finalement dire : « Vous ne pouvez brûler cet encens que si vous avez encore une salle ancestrale, n'est-ce pas ? »
C'était la première fois que Lü Yundai ressentait une telle terreur après avoir atteint les Cinq Paliers Médians.
Les salles ancestrales n'avaient jamais été des structures optionnelles qui pouvaient être construites ou démolies sur un coup de tête. Au contraire, elles représentaient la moitié de la force vitale de toutes les forces immortelles et clans dans les montagnes !
L'expression de Lü Tingjiao changea encore et encore alors qu'il se creusait la tête pour trouver des moyens de sortir de cette situation périlleuse.
Chen Ping'an fixa soudainement son regard sur Lü Yundai et demanda : « Entre la vie de Lü Tingjiao et la survie de la salle ancestrale de la Montagne de la Brume, laquelle choisissez-vous ? »
Lü Tingjiao était incroyablement anxieux, et des larmes coulaient sur ses joues alors qu'il tombait à genoux et suppliait : « Père, il essaie de semer la discorde entre nous ! Ne tombe pas dans son plan empoisonné... »
Lü Yundai échangea un regard avec Chen Ping'an, sans regarder son fils alors qu'il levait lentement la main.
Son mouvement était extrêmement évident, il était donc clair qu'il n'essayait pas de résister et de se battre jusqu'à la mort contre cet immortel de l'épée.
Le cœur de Lü Tingjiao se serra violemment, et il fit une culbute en arrière avant de s'enfuir follement, fuyant pour sauver sa vie aussi vite qu'il le pouvait. Sa Robe Dao de la Fleur de Roseau lui apporta une aide précieuse, permettant à sa vitesse de rivaliser avec celle des cultivateurs du Palier de l'Observation de la Mer.
Même si ses chances de s'échapper avec succès étaient incroyablement minces, Lü Tingjiao ne pouvait pas rester immobile et attendre la mort, n'est-ce pas ? Non seulement cela, mais il serait brutalement battu à mort par son propre père devant la salle ancestrale.
En tant que fils de Lü Yundai, comment Lü Tingjiao pouvait-il ne pas savoir que son père était une personne follement ambitieuse ? Son père le tuerait sincèrement pour réduire ce problème majeur en un problème mineur, et un problème mineur en rien du tout. À tout le moins, son père le tuerait pour se sortir de cette situation difficile.
De plus, il restait une lueur d'espoir dans le cœur de Lü Tingjiao. Tant qu'il s'enfuirait hors de la vue de cet immortel de l'épée, alors son père pourrait potentiellement perdre l'opportunité de faire un choix. À ce moment-là, ce serait au tour de son père impitoyable de faire face à la colère de cet immortel de l'épée.
Chen Ping'an jeta un coup d'œil à Lü Tingjiao dont l'aura avait déjà été verrouillée par son père, Lü Yundai. Il était sans expression lorsqu'il dit : « Lü Yundai, vous pouvez entrer dans la salle ancestrale pour offrir de l'encens maintenant, et j'en resterai là. Les cultivateurs doivent penser à la vertu cachée et à la fortune, après tout. Cela concerne non seulement les interactions, mais plus important encore, le cœur. »
Lü Yundai retira précipitamment sa main et se retourna, réprimant le chagrin et l'agonie dans son cœur alors qu'il se dirigeait vers la salle ancestrale. Il désactiva la formation de protection et extraya trois gouttes de sang de son cœur face aux tablettes spirituelles et aux portraits devant lui, allumant silencieusement les trois bâtons d'encens divin fabriqués à l'aide de techniques secrètes. Ensuite, il activa une technique immortelle secrète qui était réputée capable d'emmener les gens haut dans le ciel et profondément sous terre, tenant sa part du marché et faisant un vœu à haute voix alors qu'il offrait les trois bâtons d'encens à ses ancêtres.
Lorsque la femme du Palier de la Demeure de la Grotte arriva au sommet de la montagne...
...Ce qu'elle entendit fut le maître de montagne faisant un vœu dans la salle ancestrale de la Montagne de la Brume.
Pendant ce temps, ce qu'elle vit fut le jeune immortel de l'épée en azur se tenant sous la pluie de montagne avec une épingle à cheveux en jade sur la tête et une gourde de vin à la hanche. Ses cheveux et ses manches ondulaient dans le vent.
Le jeune immortel de l'épée glissa en arrière, posant légèrement le pied sur l'Immortel de l'Épée qui le suivait comme une ombre. Après avoir dessiné un grand arc dans le ciel au-dessus de la Montagne de la Brume, la traînée de lumière dorée s'envola à nouveau vers le sud.
C'était comme si un immortel primordial avait levé un pinceau de calligraphie et dessiné un grand cercle dans le monde mortel.
Non seulement la femme le pensa alors que son esprit vacillait, mais presque chaque cultivateur de la Montagne de la Brume eut une pensée similaire alors que leurs esprits frissonnaient d'étonnement.
Il possédait la puissance suprême d'un immortel de l'épée.
Au loin, une personne et son épée percèrent férocement l'épais rideau de vent et de pluie, retournant dans le monde extérieur qui était brillamment éclairé par le soleil ardent.
Chen Ping'an passa d'une position debout à une étrange position assise où il planait légèrement sans être complètement assis. Il était capable de rester immobile grâce au lien entre lui et l'Immortel de l'Épée, mais ce n'était certainement pas le genre de lien mental que les cultivateurs d'épée avaient avec leurs épées. Chen Ping'an n'était pas dans un état de "connexion avec un petit monde" dont les immortels de l'épée étaient censés être capables.
Plutôt, il s'agissait d'une nouvelle posture de poing du Guide de l'Ébranlement de la Montagne, une méditation assise appelée Assise de Cadavre.
Selon la description du guide de poing, les divinités anciennes étaient comme des cadavres assis alors qu'elles siégeaient de manière dominatrice dans la Cour Céleste.
Même si Chen Ping'an pouvait "chevaucher son épée" et parcourir de grandes distances, il était, en fait, simplement debout sur l'Immortel de l'Épée et endurait la douleur causée par le vent astral cinglant. En dehors de son physique étonnamment robuste, il était également capable d'endurer cela grâce à la méditation assise immobile.
Cui Cheng avait dit un jour que les postures de poing étaient rigides et peu sophistiquées. Ainsi, c'était à l'état mental du pratiquant de voir s'il pouvait nourrir une quelconque puissance et développer une quelconque aura. Même une posture de poing ordinaire et élémentaire pouvait mener au point le plus élevé du Dao Martial.
Le soleil brillait intensément dans le ciel.
En dessous, un épéiste en azur était assis sur son épée. La personne et l'épée étaient pures et rayonnantes, tout comme l'épée et le cœur de la personne.