Chapitre 793
À la surprise de Zhu Lian et de Zheng Dafeng, Chen Ping'an finit par sortir de la maison en bambou totalement indemne.
Chen Ping'an s'assit ensuite sur un banc de pierre près de la falaise pendant toute une nuit, ne retournant au rez-de-chaussée de la maison en bambou pour dormir qu'à l'arrivée du matin.
Zhu Lian continua de se rendre au deuxième étage pour se divertir pendant les deux jours suivants, et comme ils s'y attendaient, Chen Ping'an alla bel et bien chercher Zheng Dafeng. Cependant, ne parvenant pas à le trouver, il hésita un court instant avant de retourner au sommet de la montagne.
Du côté de la chambre aux épées située à la station de ferry de la Montagne de la Corne de Bœuf, les épées volantes messagères destinées à Chen Ping'an commencèrent à arriver progressivement, les unes après les autres.
La première lettre était une réponse de Liu Zhimao, de l'Île de la Gorge Cyan, indiquant que Hong Su, du Manoir de la Cour du Printemps, ne travaillait plus comme fonctionnaire dans la résidence. Elle était retournée à la Résidence de la Corde Vermillon pour travailler comme gardienne, et le seul commentaire de Liu Laocheng fut qu'il laisserait les choses suivre leur cours naturel. L'Île de la Gorge Cyan devait simplement garantir qu'elle ne subirait aucune épreuve ni calamité dans sa vie.
De plus, les travaux de reconstruction de la Résidence Hengbo avaient déjà commencé, mais Zhang Ye semblait avoir pris le mauvais médicament et avait étonnamment choisi de quitter l'Île de la Gorge Cyan. Il avait seulement demandé à Liu Zhimao une tablette de jade d'aîné invité de bas niveau, ainsi qu'une écriture immortelle secrète et un trésor immortel. Ensuite, il s'était enfui vers la petite force inconnue située sur la Montagne du Faucon Descendant, dissimulant sa véritable identité pour devenir un aîné invité.
À la fin de la lettre, Liu Zhimao offrait deux choix à Chen Ping'an. Il avait promis à Chen Ping'an des cadeaux abondants s'il parvenait à traverser cette période difficile en toute sécurité ; Chen Ping'an pouvait donc soit attendre qu'il ordonne à ses subordonnés de livrer ces présents à la Préfecture de Dragon Spring, soit effacer directement les dettes qu'il devait à l'Île de la Gorge Cyan pour les deux transactions effectuées avec la chambre secrète.
Chen Ping'an donna une réponse très simple et concise par épée volante messagère : Les dettes entre nous sont réglées.
Quant au sort de Tian Hujun de l'Île du Poisson Blanc et des autres, Chen Ping'an ne posa aucune question à leur sujet.
La deuxième lettre provenait de Liu Chongrun, de l'Île de l'Épingle à Cheveux Ornée de Joyaux. Elle révéla un secret à Chen Ping'an, expliquant que la vieille femme au Palier du Noyau d'Or ne tenait plus que par un souffle. Son noyau d'or s'était déjà décomposé et son cœur était tendu depuis bien trop longtemps.
Lorsque la poussière retomba sur le Lac du Parchemin de Bambou, l'Île de l'Épingle à Cheveux Ornée de Joyaux ayant étonnamment obtenu de nombreux avantages au lieu de subir une calamité, les cordes sensibles de la vieille femme s'étaient enfin relâchées. Cependant, les changements d'humeur extrêmes, passant de l'anxiété à la joie, causèrent l'épuisement total de sa force vitale, et elle finit par décéder au début de l'automne cette année-là.
Liu Chongrun fut honnête et franche dans sa lettre, affirmant que la vieille femme l'avait persuadée de ne pas se disputer les pilules alchimiques secrètement stockées dans le Palais de l'Eau. Ainsi, elle espérait conclure un marché avec Chen Ping'an. L'Île de l'Épingle à Cheveux Ornée de Joyaux souhaitait copier la noble Secte de la Tablette de Jade et envoyer certains de ses disciples à la Préfecture de Dragon Spring, une région située dans la nation la plus au nord de l'Empire du Grand Li. De cette façon, ils pourraient s'éloigner des ennuis et cultiver en paix.
Chen Ping'an pouvait louer ou vendre des terres à l'Île de l'Épingle à Cheveux Ornée de Joyaux, et Liu Chongrun assura qu'elle trouverait un moyen de payer, quel que soit le prix demandé. Elle ne lui paierait certainement pas une pièce de cuivre de moins.
La réponse de Chen Ping'an fut également très directe : il ne vendrait aucune de ses montagnes. Cependant, il était disposé à les louer à Liu Chongrun. Bien sûr, il aurait très probablement déjà quitté la Préfecture de Dragon Spring au moment où elle arriverait, même si elle se mettait en route immédiatement après avoir reçu cette lettre. Ainsi, elle pourrait chercher quelqu'un nommé Zhu Lian sur la Montagne de la Misère pour régler les détails.
Gu Can envoya également une lettre à Chen Ping'an.
Il rendit compte en gros des progrès de cultivation actuels de Zeng Ye et Ma Duyi, et donna un aperçu des dépenses estimées nécessaires pour la première Cérémonie du Culte Céleste. Il détailla clairement combien de pièces immortelles étaient nécessaires pour chaque activité.
Chen Ping'an écrivit une lettre de réponse disant qu'il chargerait quelqu'un de livrer la première somme de pièces immortelles au Lac du Parchemin de Bambou, afin que les trois puissent être tranquilles et poursuivre leur voyage. En plus de cela, Chen Ping'an ne put s'empêcher de donner à Gu Can de nombreux rappels sur des questions triviales. Après avoir terminé la lettre, même Chen Ping'an eut l'impression de divaguer en la relisant. Cela correspondait parfaitement à son ancien poste de comptable de l'Île de la Gorge Cyan.
Chen Ping'an jeta un coup d'œil à la bibliothèque en bambou dans le coin de sa chambre avant de se diriger vers la Montagne de la Corne de Bœuf pour livrer les lettres. À l'intérieur de la bibliothèque se trouvait un panier à charbon qu'il avait rapporté du Lac du Parchemin de Bambou.
Il y avait aussi une lettre de Guan Yiran, et le jeune homme, descendant direct du clan suprême Guan de l'Empire du Grand Li, disait en plaisantant qu'il avait demandé à « Dong la Demi-Cité », Dong Shuijing, de la Préfecture de Dragon Spring, d'apporter du vin fait maison lors de sa visite.[1] Il s'agissait d'un vin de riz qui se vendait extrêmement bien, même dans la capitale lointaine de l'Empire du Grand Li. En dehors de cela, Dong Shuijing devait également livrer du bon vin de la part de Chen Ping'an. Sinon, il ne serait pas le bienvenu.
Chen Ping'an rendit visite à la Montagne du Vent Frais après avoir reçu cette lettre, et il mangea un grand bol de wontons à la boutique de Dong Shuijing avant de discuter de cette affaire avec lui. Chen Ping'an dit tout ce qu'il avait à dire selon son plan mental préétabli, que ce soit agréable ou désagréable à entendre. Dong Shuijing écouta attentivement, ne laissant échapper aucun mot. Lorsqu'il entendait quelque chose qu'il jugeait critique, il reconfirmait également les choses à plusieurs reprises avec Chen Ping'an.
Cela permit à Chen Ping'an de se sentir encore plus à l'aise, et il se demanda s'il devait également prévenir ceux de la Vieille Cité du Dragon. Cela ne ferait pas de mal de mentionner ces questions aux clans Fan et Sun, et c'était finalement la capacité de Dong Shuijing qui déterminerait s'il réussirait ou non. Après avoir réfléchi un instant, Chen Ping'an décida de ne pas le faire, pensant que ces questions pourraient être examinées après que Dong Shuijing ait rencontré Guan Yiran. Retarder le succès d'un court instant ne ferait pas de mal.
Chen Ping'an quitta la Montagne du Vent Frais et retourna à la Montagne de la Misère, où il vit par hasard Cen Yuanji marchant le long du sentier de montagne et pratiquant la méditation en marchant à distance.
Chen Ping'an ne la salua pas, craignant que la jeune fille ne se fasse des idées même s'il se contentait de faire un signe de la main.
Cen Yuanji semblait regarder droit devant elle, mais elle aperçut de manière inattendue le jeune maître de montagne du coin de l'œil. Elle poussa un soupir de soulagement lorsque Chen Ping'an monta délibérément la montagne par un autre chemin, mais cela interrompit sa vague intention de poing et la fit se dissiper.
Chen Ping'an ne put s'empêcher de s'arrêter, se tournant vers elle et disant d'une voix douce : « Mlle Cen, lors de la pratique des techniques de poing et de la culture de l'intention de poing, c'est un grand tabou de rompre le fil manifesté par votre souffle de Vrai Qi... »
Cen Yuanji plaça une main derrière son dos, semblant essayer de dissimuler son corps galbé du mieux qu'elle pouvait. Cependant, elle sentit très probablement que cette action était bien trop évidente et pourrait offenser le jeune maître de montagne qui ne pouvait pas contrôler ses yeux, alors elle se tourna lentement sur le côté et pinça les lèvres, ne disant rien et ne regardant pas Chen Ping'an.
Chen Ping'an se sentit légèrement impuissant et ne put que se retourner en silence pour continuer son ascension de la montagne.
Après être arrivé devant la maison en bambou et avoir écouté le tumulte à l'intérieur, il sut que Zhu Lian attaquait très probablement de toutes ses forces, menant une bataille difficile et utilisant sa puissance de combat du Palier de l'Errance Lointaine pour défier la puissance de combat du Palier du Corps de Vajra de Cui Cheng.
Des grondements et des bruits sourds s'échappaient occasionnellement de la maison en bambou.
Chen Ping'an s'assit à la table en pierre, et il eut presque envie de grignoter des graines grillées en écoutant le chahut.
Le soir arriva, et Pei Qian revint à la Montagne de la Misère avec les deux enfants qui s'étaient officiellement nommés Chen Lingjun et Chen Ruchu.
Shi Rou ne revint pas avec eux, disant qu'elle resterait dans la petite ville pour s'occuper de la pâtisserie.
La petite fille en rose s'assit à la table, la tête baissée, se sentant légèrement coupable.
Pendant ce temps, le petit garçon en azur s'assit hardiment en face de Chen Ping'an, souriant et demandant : « Que pensez-vous de mon nouveau nom, Maître ? N'est-il pas impressionnant ? N'est-il pas dominateur ? »
« C'est très bien », répondit Chen Ping'an avec un sourire en hochant la tête.
Il se tourna ensuite vers la petite fille en rose et ajouta : « Ton nom est très bien aussi. »
Ce n'est qu'après avoir entendu cela que Chen Ruchu leva les yeux avec un sourire timide.
La raison pour laquelle elle avait choisi le nom Chen Ruchu était qu'elle espérait que sa relation avec son maître resterait aussi bonne pour toujours, tout comme au tout début.[2]
Cependant, Pei Qian était légèrement mécontente que les deux enfants aient pris les devants et choisi leurs propres noms sans l'avis de Chen Ping'an, alors elle grommela : « Maître, les clans ont leurs propres règles et les montagnes ont leurs propres règlements, donc je pense qu'ils ont grand besoin d'un peu de discipline. Oubliez ça, Chen Ruchu est assez tête en l'air, donc ses actions peuvent être excusées. Quant à Chen Lingjun... Vous ne le savez peut-être pas, Maître, mais il mourait d'envie d'inscrire son nom sur les tables, les chaises et tout ce qui se trouvait entre les deux quand il est arrivé à la pâtisserie de la petite ville. »
Chen Lingjun croisa les bras et rétorqua : « Mon nom est si impressionnant et rayonnant que, si tu ne m'avais pas arrêté, la pâtisserie aurait certainement profité d'une richesse et d'une clientèle infinies après que j'aie inscrit mon nom sur chaque surface ! »
Chen Ping'an rit de colère et souffla : « Ne va pas me causer des ennuis. »
Chen Lingjun devint soudainement un peu apathique.
Chen Ping'an réfléchit un instant et demanda : « Te sens-tu ainsi parce que certains dieux de la montagne et dieux de la rivière de la Nation de la Cour Jaune participeront également à ce banquet de voyage nocturne ? »
Chen Lingjun hocha la tête en réponse, écartant les bras alors qu'il s'allongeait sur la table.
Chen Ruchu voulut dire quelque chose, mais elle décida finalement de ne rien faire. À la fin, elle commença à grignoter des graines grillées avec Pei Qian.
« Je préviendrai Wei Bo plus tard. Tu peux aller à la Montagne du Voile de Nuages et participer au banquet avec lui », dit Chen Ping'an.
Chen Lingjun leva les yeux, une expression hébétée sur le visage alors qu'il demandait : « Pourquoi gaspillez-vous votre bonne volonté avec lui comme ça ? Ce ne sera qu'une façade même si je prétends être puissant et héroïque au banquet, et je serai immédiatement démasqué dès que quelqu'un me demandera de faire quelque chose pour lui. »
Chen Ping'an sourit faiblement et répondit : « Les gens dans les montagnes ont naturellement leurs propres plans ingénieux. Tu peux profiter des feux de la rampe sans avoir à t'inquiéter de quoi que ce soit. Bois juste du vin et amuse-toi. »
« Vous n'essayez pas de me piéger ? » demanda Chen Lingjun d'une voix légèrement sceptique.
Chen Ping'an tendit la main et attrapa une poignée de graines grillées, répondant : « Tu peux refuser si tu ne me crois pas. »
Chen Lingjun sursauta immédiatement et courut derrière Chen Lingjun, souriant largement alors qu'il demandait : « Maître, vos épaules sont-elles douloureuses ? »
« Mes épaules ne sont pas douloureuses, mais ma tête me fait effectivement mal », répondit Chen Ping'an.
Le petit garçon en azur souffla et retira ses mains. Il ressentit une rare gêne, alors il inventa une excuse quelconque avant de partir s'amuser avec le python noir. Il prétendit qu'il patrouillait les nouvelles montagnes pour son maître.
Pei Qian jeta un coup d'œil à la silhouette disparaissante du petit garçon en azur et soupira : « Il ne grandira jamais. »
Un sourire étira les lèvres de Chen Ruchu, mais elle se tendit immédiatement de peur lorsque Pei Qian lui lança un regard noir.
Chen Ping'an sourit et demanda : « De qui est venue l'idée de prendre le nom de famille Chen ? »
Chen Ruchu pointa la direction dans laquelle Chen Lingjun était parti et répondit : « C'était son idée. »
Chen Ping'an fut légèrement surpris.
Chen Ruchu sourit et demanda : « Maître, comment aviez-vous initialement prévu de nous nommer ? Pouvez-vous le dire ? »
Pei Qian intervint immédiatement et dit : « Facile ! Ton nom était Petite Tête en l'Air, et le sien était Grand Idiot ! »
Chen Ping'an lança une graine grillée, frappant avec précision le front de Pei Qian.
Tandis que Pei Qian se frottait le front, Chen Ping'an sourit et répondit lentement : « J'avais initialement prévu de lui donner le nom de Jing Qing. Qing comme dans limpide, et Qing étant un homonyme d'azur. Il aime s'habiller en azur et a également une forte affinité avec l'eau, et l'eau étant limpide est admirée et valorisée. J'ai choisi une ligne d'un poème pour trouver ce nom : La pluie d'été passe, l'air est rafraîchissant et limpide.[3] Je pense que cette description est un présage de bon augure, et elle peut aussi être quelque peu considérée comme raffinée dans un sens littéraire.
« Quant à toi, j'avais initialement prévu de te donner le nom de Nuan Shu. Cela vient de la ligne : Le chaud soleil du printemps invite subtilement les arbres et les fleurs à germer, les vallées verdoyantes deviennent aussi douces et confortables ; les loriots dansent parmi les arbres le matin, la rosée humidifiant légèrement leur tenue dorée.[4] Je pense que cela dépeint une image incroyablement belle. Deux noms tirés de deux poèmes, et chaque nom prend un caractère du début et de la fin. Cela symbolise un bon début et une bonne fin. »
Chen Ruchu était au bord des larmes.
C'était comme si elle sentait que le nom que Chen Ping'an lui avait donné était meilleur.
Chen Ping'an la consola à la hâte, disant : « Bien sûr, vos noms actuels sont encore meilleurs. »
Chen Ruchu se leva sans dire un seul mot, faisant une révérence et disant au revoir à Chen Ping'an avant de s'éloigner. Elle allait certainement rentrer chez elle pour pleurer en secret.
Chen Ping'an leva une main et l'invita à rester, mais il fut de manière inattendue incapable d'empêcher la petite fille pure et innocente de partir.
Chen Ping'an lança un regard noir à la sans-cœur Pei Qian qui lançait toujours un assaut total sur les graines grillées, et il s'exclama : « Tu ne vas pas te dépêcher de la suivre ?! »
Pei Qian hocha la tête en réponse et rattrapa la petite fille en rose qui préférait que son nom soit Chen Nuanshu.
Chen Ping'an soupira doucement.
S'il avait su plus tôt, il n'aurait pas fait étalage de ses pitoyables compétences littéraires et n'aurait pas causé tout ce trouble.
Chen Ping'an tapa dans ses mains et se leva, se préparant à rendre visite à la Montagne du Voile de Nuages. Il allait discuter des affaires de Chen Lingjun avec Wei Bo, et il devait naturellement faire preuve d'une certaine sincérité puisqu'il demandait une faveur au dieu de la montagne. De plus, il voulait aussi faire une bonne promenade autour de l'Académie du Cerf de la Forêt pour voir s'il pouvait « par hasard » tomber sur Gao Xuan.
Cependant, une brise légère effleura rapidement le visage de Chen Ping'an.
Une personne vêtue de robes blanches se tenait déjà aux côtés de Chen Ping'an.
L'invité non invité s'assit sur une chaise en pierre et commença à grignoter les graines grillées.
Cela pourrait probablement être considéré comme le fait que ceux qui se ressemblent s'assemblent, n'est-ce pas ?
« Vous devez raffiner cet objet, êtes occupé à préparer le banquet de voyage nocturne, et pourtant vous courez chez moi chaque jour. Vous traitez vraiment la Montagne de la Misère comme votre maison, hein ? » dit Chen Ping'an sur un ton plaisant.
Wei Bo fit un signe de la main et répondit : « C'est bon, cela ne retardera rien. Je ne suis pas comme vous. Vous êtes quelqu'un qui refuse de rester inactif s'il y a quelque chose à faire, alors que je suis quelqu'un qui refuse de faire quoi que ce soit si je peux être inactif. »
Avant que Chen Ping'an ne puisse dire quoi que ce soit, Wei Bo dit : « Vous pouvez me laisser l'affaire de Chen Lingjun. »
« Merci », répondit Chen Ping'an.
Il y avait un sourire amusé sur le visage de Wei Bo.
« Je vous montre juste un peu de politesse et de courtoisie », dit Chen Ping'an avec un sourire.
« Quand partez-vous ? » demanda Wei Bo.
« Je ne peux vraiment plus retarder les choses ; je vais devoir manquer le banquet de voyage nocturne », répondit Chen Ping'an avec une légère déception.
« Ce n'est pas grave, j'organiserai le banquet une fois tous les dix ans », dit calmement Wei Bo.
Chen Ping'an leva une main et s'exclama : « S'il vous plaît, ne faites pas ça ! Je ne pourrai pas supporter les critiques ! Non seulement la cour impériale de l'Empire du Grand Li doit consacrer beaucoup de temps et de ressources à ce genre de banquet, mais les dieux de la montagne, les dieux de la rivière et les esprits héroïques doivent même ouvrir leurs propres bourses pour préparer des cadeaux. Si la nouvelle de votre suggestion se répand, je ne pourrai certainement plus rester dans la Préfecture de Dragon Spring à l'avenir. »
Wei Bo secoua la tête et rassura : « Cela n'aura pas grand-chose à voir avec vous. »
Chen Ping'an regarda Wei Bo.
Wei Bo hocha légèrement la tête.
Chen Ping'an ne dit rien d'autre.
C'était parce que la réponse de Wei Bo signifiait qu'il pourrait réussir à raffiner ce fragment de corps doré en émail coloré d'ici dix ans.
Profitant de cette opportunité, Wei Bo pourrait potentiellement avancer vers les Cinq Paliers Supérieurs. Ce potentiel lui permettrait de jouir d'un pouvoir et d'une influence plus grands que les précédents dieux officiels des Cinq Montagnes de l'Empire du Grand Li, et à ce moment-là, toutes les plaintes et réserves concernant son statut mérité disparaîtraient des montagnes et de la cour impériale.
Les dieux officiels des montagnes régnant sur leur juridiction étaient semblables à des sages supervisant un petit monde — ils bénéficieraient d'un coup de pouce d'un palier de cultivation.
Si Wei Bo avançait réellement vers le Palier du Jade Non Poli, la signification serait immense, et les conséquences seraient profondes et incommensurables !
En dehors de cet incroyable et rare fragment de corps doré en émail coloré, Chen Ping'an estimait qu'il était également d'une importance capitale de savoir si Wei Bo pouvait dénouer le nœud dans son cœur ou trouver quelque chose de nouveau à attendre avec impatience.
Wei Bo se leva et dit : « Merci, Chen Ping'an. »
Avant que Chen Ping'an ne puisse dire quoi que ce soit, Wei Bo sourit et ajouta : « Je vous montre juste un peu de politesse et de courtoisie. »
Il disparut en un éclair après avoir dit cela.
Chen Ping'an leva les yeux vers le ciel, où le jour s'était déjà transformé en nuit.
S'échappant souvent vers les montagnes tranquilles, la lune et les étoiles arrivent naturellement avec la nuit.[5]
Cela encapsulait l'aura divine et insouciante de Wei Bo.
Comme c'est vraiment enviable.
1. « Dong la Demi-Cité » fait référence au fait que Dong Shuijing possède de nombreuses résidences dans la ville. ☜
2. Le Ruchu (如初) dans le nom de Chen Ruchu signifie littéralement « tout comme avant ». ☜
3. Il s'agit d'une ligne tirée de *Quatre Paysages*, un poème de l'empereur Xuanzong, le cinquième empereur de la dynastie Ming. Le Jing (景) dans Jing Qing signifie « paysage ». L'auteur a cependant mal cité le poème, remplaçant « été » (暑) par « paysage » (景). ☜
4. Il s'agit d'une ligne du poème de Liu Yong, 黄莺儿·园林晴昼春谁主. Liu Yong était un poète chinois sous la dynastie Song du Nord. Nuan (暖) correspond à « chaud », et (树) correspond à « arbre ». ☜
5. Il s'agit d'une ligne du poème de Fan Gan, 赠天台叶尊师. Fang Gan était un poète de la dynastie Tang. ☜