Chapitre 712
Cela faisait déjà très longtemps que Chen Ping'an n'avait pas cultivé ou pratiqué ses techniques de poing, et il se remettait encore lentement de son combat contre Liu Laocheng. Cependant, ce n'est qu'à présent qu'il réalisait à quel point ses deux points d'acupuncture liés étaient devenus dénués d'énergie spirituelle.
Inutile de dire que le point d'acupuncture qui abritait autrefois son noyau érudit doré était déjà dans un état de ruine complète, et pour manier l'Immortel de l'épée, il s'était totalement surmené, imposant une pression énorme au palais d'eau occupé par toutes les figures miniatures en robe verte.
Il en était conscient, mais il n'avait pas anticipé à quel point le point d'acupuncture lié s'était épuisé. À la suite de ce combat, le palais d'eau s'était complètement asséché.
Chen Ping'an quitta immédiatement sa chambre sans aucune hésitation, puis voyagea par bateau, celui qui était devenu célèbre dans tout le Lac du Parchemin de Bambou, pour rendre visite à Tian Hujun sur l'Île du Poisson Blanc.
L'intendant de son manoir l'informa avec des excuses qu'elle était en retraite, et qu'il ne savait pas quand elle en sortirait. Il n'osait pas la déranger, mais si Chen Ping'an avait vraiment besoin de la voir de toute urgence, alors l'intendant était prêt à informer Tian Hujun de son arrivée, même si cela signifiait qu'il recevrait une sévère punition après coup.
Il était considéré comme un tabou strict dans le monde de la cultivation de déranger quelqu'un pendant sa retraite.
Chen Ping'an n'était pas un novice en cultivation ignorant une telle règle, et il assura précipitamment au vieil intendant qu'il n'était pas pressé. C'était juste qu'il avait visité l'Île du Poisson Blanc à plusieurs reprises par le passé, mais n'avait jamais eu l'occasion de s'asseoir et d'avoir une bonne discussion avec Tian Hujun.
Il dit à l'intendant que Tian Hujun avait fait beaucoup de courses pour lui dernièrement, alors il était venu ici pour lui exprimer sa gratitude, et qu'il n'était pas nécessaire d'interrompre sa retraite pour une affaire aussi triviale.
L'intendant avait été prêt à interrompre la cultivation de Tian Hujun et à encourir sa colère, potentiellement au prix de sa propre vie, et il fut immensément soulagé d'entendre cela.
Juste au moment où Chen Ping'an s'apprêtait à partir, il sourit soudainement et dit : « J'ai entendu dire que votre manoir possède du thé de jeune fille de l'Île de Cao E que vous sortez occasionnellement pour traiter les invités. Maintenant que je suis déjà ici, puis-je vous demander de m'apporter une tasse de thé avant que je ne parte ? Si la Maîtresse d'île Tian se fâche contre vous, vous pouvez simplement lui dire que je vous ai harcelé sans fin et que je n'acceptais pas de refus, donc vous n'aviez pas d'autre choix que de me céder un peu de thé. »
Le vieil intendant fut plus qu'heureux d'accéder à cette demande, et il invita précipitamment Chen Ping'an dans le manoir, puis offrit rapidement une théière du meilleur thé de jeune fille de l'Île de Cao E.
Chen Ping'an sirota un peu de thé tout en discutant avec le vieil intendant, et ils passèrent un excellent moment ensemble.
Après que Chen Ping'an se soit levé pour partir, le vieil intendant l'accompagna personnellement jusqu'au quai avant de lui faire vigoureusement signe d'adieu.
Sur le chemin du retour vers le manoir, le vieil intendant avait le pas léger et un large sourire plaqué sur le visage, ayant l'impression de venir de parler sur un pied d'égalité avec quelqu'un d'une importance extrême.
Après avoir quitté l'Île du Poisson Blanc, Chen Ping'an rendit visite à l'Île de l'Épingle à Cheveux Bijoutée au lieu de retourner directement à l'Île de la Gorge Cyan.
L'énergie spirituelle dans une théière de thé de jeune fille était encore loin d'être suffisante pour reconstituer ce qu'il avait perdu, il allait donc devoir acheter des pilules abondantes en fortune d'eau.
Étant donné que Tian Hujun était en retraite, il devrait se tourner vers Liu Chongrun.
On disait que lorsque la nation d'origine de Liu Chongrun était tombée, elle avait secrètement pillé de nombreux objets précieux du coffre-fort impérial secret, et plus important encore, elle était l'une des rares personnes dans le Lac du Parchemin de Bambou en qui Chen Ping'an sentait qu'il pouvait placer sa confiance.
Grâce à ses conversations avec Ma Yuanzhi et à ses propres recherches sur l'histoire et les relations interpersonnelles du Lac du Parchemin de Bambou, il avait conclu que Liu Chongrun était au moins relativement fiable en ce qui concernait les transactions commerciales, et qu'il n'y avait eu aucun scandale autour d'elle au cours des deux cents dernières années.
Si Liu Chongrun était une actrice si brillante qu'elle avait réussi à garder sa vraie nature complètement secrète pendant deux cents ans, et qu'elle avait aussi de puissants soutiens capables de prédire par divination qu'il viendrait lui acheter des pilules ce jour-là, alors il devrait simplement concéder et mordre à l'hameçon.
Une fois de plus, Liu Chongrun ne le rencontra pas en personne.
C'était devenu une occurrence normale ces derniers temps, et il semblait qu'elle en avait vraiment assez de ses tentatives incompétentes de jouer les entremetteurs.
Lors de ses deux précédentes visites, Liu Chongrun avait envoyé une disciple directe exceptionnellement belle pour l'« intercepter » au quai. Chen Ping'an ne connaissait pas le nom de la disciple car les cultivateurs de l'Île de l'Épingle à Cheveux Bijoutée se maintenaient à des normes morales plus élevées que la norme dans le Lac du Parchemin de Bambou et évitaient les enchevêtrements frivoles avec les hommes, ce qui était une vue assez rare.
À l'autre bout du spectre se trouvait l'Île du Nuage et de la Pluie, qui était également occupée uniquement par des femmes, mais elle était surnommée en plaisantant l'Île du Bordel par les cultivateurs masculins du Lac du Parchemin de Bambou, et les réputations des deux îles étaient le jour et la nuit. Chen Ping'an ne s'intéressait qu'à parler à Liu Chongrun, et il ne voulait pas s'impliquer avec d'autres cultivateurs de l'Île de l'Épingle à Cheveux Bijoutée.
Ce n'était naturellement pas une décision née de l'arrogance ou de la vanité. Au lieu de cela, c'était parce qu'il était conscient que tous ses mots et actions pouvaient potentiellement avoir toutes sortes de conséquences imprévisibles. Même si les conséquences étaient positives, elles n'auraient qu'un effet positif relativement mineur, mais si les choses tournaient mal, alors il pourrait facilement faire tuer des gens.
Une fois que quelqu'un se retrouvait profondément dans une situation difficile, il glissait inévitablement sur une pente savonneuse, et il arrivait souvent que plus on devenait accablé par ses pensées et ses hésitations, plus on se perdait.
Dans une situation comme celle-ci, si l'on pouvait regarder au-delà de ses propres intérêts et de ses problèmes personnels pour considérer le bien-être de ceux qui nous entourent, alors cela ne garantissait pas nécessairement de pouvoir les sauver de leur situation, mais au moins, cela les empêcherait de commettre d'autres erreurs et de glisser encore plus vite sur la pente savonneuse.
Chen Ping'an déclara le but de sa visite, et la disciple de Liu Chongrun sourit en demandant : « Vous n'êtes pas ici pour jouer les entremetteurs pour Ma Yuanzhi cette fois, M. Chen ? »
Chen Ping'an hocha la tête en confirmation.
La disciple féminine fut plutôt mécontente d'entendre cela, et elle tapa du pied sur le sol en se plaignant : « Vous m'avez fait perdre dix pièces de flocon de neige, M. Chen ! »
« Si je vous disais que vous l'avez mérité, pourrais-je encore voir votre maîtresse ? » demanda Chen Ping'an d'un air exaspéré.
« Oui », répondit la cultivatrice d'un air réticent.
« Dans ce cas, vous l'avez mérité », dit Chen Ping'an, et beaucoup des cultivateurs de l'Île de l'Épingle à Cheveux Bijoutée cachés au loin éclatèrent instantanément de rire.
La plupart d'entre eux étaient des disciples directes de Liu Chongrun ou des prodiges féminines qui ne s'étaient installées sur l'île que récemment, et ce n'était généralement que les plus jeunes cultivateurs qui osaient se comporter ainsi.
« Que diriez-vous d'aller à la Pagode de la Lumière du Trésor par vous-même, M. Chen ? » grommela la disciple.
« Bien sûr », répondit Chen Ping'an avec un sourire.
En entrant sur l'île, elle laissa vraiment Chen Ping'an à ses propres affaires alors qu'elle entrait dans la pièce latérale près de l'entrée de l'île pour discuter avec ses sœurs juniors, ainsi que pour remettre les dix pièces de flocon de neige susmentionnées à celle à qui elle avait perdu le pari.
La jeune femme chanceuse était à peine capable de tenir toutes les pièces de flocon de neige avec ses deux mains, et elle passa la tête hors de la pièce avec un large sourire en criant à Chen Ping'an : « Merci, M. Chen ! »
Chen Ping'an fit simplement un signe de la main sans se retourner dans un geste qui signifiait « de rien ».
Toutes les cultivatrices dans la pièce latérale éclatèrent de rire en voyant cela, peu importe si elles avaient gagné ou perdu le pari.
Dans la Pagode de la Lumière du Trésor, Chen Ping'an fut accueilli par Liu Chongrun dans une robe de palais opulente, et les deux s'assirent l'un en face de l'autre. Liu Chongrun prépara du thé d'une manière bien répétée, et il y avait un air vraiment noble et royal dans tout ce qu'elle faisait.
Chen Ping'an avait entendu dire que le Manoir de la Cour du Printemps avait adressé des invitations à Liu Chongrun à deux reprises par le passé, et il était certainement logique qu'elle soit si recherchée.
« N'êtes-vous pas le moins du monde préoccupé par votre propre condition physique, M. Chen ? » demanda Liu Chongrun.
« Je le suis, et c'est pourquoi je suis venu sur votre Île de l'Épingle à Cheveux Bijoutée. Je veux vous acheter des pilules qui reconstituent l'énergie spirituelle dans un point d'acupuncture de palais d'eau », répondit Chen Ping'an d'une manière directe et franche. « Si je me souviens bien, votre nation d'origine avait autrefois une résidence d'eau et un bateau-dragon, qui avaient tous deux été construits sous votre supervision et étaient renommés dans toute la région centrale du Continent du Vase Précieux de l'Est. »
Liu Chongrun hocha la tête en réponse.
« J'ai effectivement des pilules qui peuvent nourrir les points d'acupuncture d'attribut eau et les objets liés pour les immortels terrestres, et j'en possède plus d'une variété, mais ce n'est pas une question de prix. Ici, dans le Lac du Parchemin de Bambou, je n'ose pas révéler de tels trésors précieux. Si je le fais, alors à moins de pouvoir fournir un approvisionnement sans fin, je ne ferai que courir à ma perte. Compte tenu de votre intelligence, je suis sûre que vous comprenez ce que je dis, M. Chen. »
Chen Ping'an hocha la tête en répondant : « Si j'étais à votre place, j'aurais aussi les mêmes préoccupations, et je n'oserais certainement pas vendre de telles pilules à moins qu'il n'y ait absolument aucune autre alternative. »
Liu Chongrun lui offrit une tasse de thé immortel, et sous la lumière du soleil, un minuscule arc-en-ciel qui avait à peu près la longueur d'un doigt était apparu au-dessus de la tasse de thé.
« Je sais que vous êtes un homme raisonnable, M. Chen. Que diriez-vous de me dire sur quelle base je devrais vous vendre ces pilules ? » demanda Liu Chongrun avec un léger sourire.
Chen Ping'an réfléchit un instant à la question, puis demanda : « Que faudra-t-il pour que vous soyez disposée à me vendre les pilules ? »
Un regard sérieux apparut sur le visage de Liu Chongrun alors qu'elle répondait : « Je veux déplacer l'Île de l'Épingle à Cheveux Bijoutée hors du Lac du Parchemin de Bambou. Est-ce que ce sera possible, M. Chen ? »
Chen Ping'an fut plutôt surpris d'entendre cela.
« L'Île de l'Épingle à Cheveux Bijoutée est toujours restée neutre et ne s'est jamais impliquée dans aucun conflit, elle n'a donc pratiquement aucun ennemi. Par conséquent, cela ne devrait pas vraiment importer si le Lac du Parchemin de Bambou tombe finalement entre les mains de l'Empire du Grand Li ou de l'Empire du Vermillon Lumineux. Dans les deux cas, l'Île de l'Épingle à Cheveux Bijoutée ne pourra peut-être pas en bénéficier beaucoup, mais elle ne devrait pas être en danger non plus.
« À partir de là, l'ordre sera établi dans le Lac du Parchemin de Bambou, et il deviendra de plus en plus comme un empire mortel, ce qui est précisément le type d'environnement dans lequel vous prospéreriez, alors pourquoi déplaceriez-vous l'Île de l'Épingle à Cheveux Bijoutée hors du Lac du Parchemin de Bambou ? »
Liu Chongrun tint sa tasse de thé à deux mains alors qu'elle baissait le regard, et ses cils furent humidifiés par la condensation montant du thé.
Le regard de Chen Ping'an resta concentré sur elle, mais c'était un regard complètement neutre, dépourvu de toute luxure ou intention impure.
Liu Chongrun leva légèrement la tête pour croiser son regard, pour ne regarder à nouveau vers le bas qu'un instant plus tard avant de prendre une gorgée de thé.
« Ce dont j'ai peur, c'est la possibilité que l'Empire du Vermillon Lumineux revendique le Lac du Parchemin de Bambou. Il y a des rumeurs apparemment absurdes sur les empires qui circulent dans le monde mortel, mais je peux vous dire que certaines rumeurs ont une part de vérité. »
L'esprit de Chen Ping'an dériva immédiatement vers les événements historiques concernant l'Empire du Vermillon Lumineux, l'Île de l'Épingle à Cheveux Bijoutée et l'ancienne nation d'origine de Liu Chongrun qu'il avait lus en entendant cela.
Tout comme il y avait soi-disant une part de vérité dans les rumeurs que Liu Chongrun avait mentionnées, il y avait aussi une part de vérité dans son titre plutôt fantaisiste de comptable.
Cependant, beaucoup de documents sur les étagères de sa chambre contenaient des informations trop fragmentées et peu fiables pour former une histoire cohérente, et malgré tous ses efforts, il était incapable de penser à ce à quoi Liu Chongrun aurait pu faire référence.
Après tout, l'Île de l'Épingle à Cheveux Bijoutée n'était pas un endroit particulièrement important sur lequel Chen Ping'an avait mené des recherches approfondies, donc sa connaissance de l'histoire de l'île était encore un peu médiocre.
Soudain, Liu Chongrun posa une question qui n'aurait jamais dû être posée dans le Lac du Parchemin de Bambou : « Puis-je faire confiance à votre caractère, M. Chen ? »
Chen Ping'an secoua la tête, puis hocha la tête en répondant : « Je n'oserais pas dire cela, mais comparé aux méthodes peu scrupuleuses des cultivateurs de votre Lac du Parchemin de Bambou, j'ose dire que je serai un peu plus fiable. »
Un sourire ironique apparut sur le visage de Liu Chongrun alors qu'elle disait : « Vous n'avez jamais utilisé votre statut pour me forcer à faire quoi que ce soit contre ma volonté, et vous n'avez jamais montré de frustration même après avoir été renvoyé par moi tant de fois. Pour cela, je suis prête à faire confiance à votre caractère. »
Chen Ping'an prit une gorgée de thé, puis dit : « N'est-il pas plus exact de dire que la tribulation à laquelle fait face l'Île de l'Épingle à Cheveux Bijoutée dépasse ce que vous pouvez gérer, alors vous n'avez pas d'autre choix que de parier sur mon caractère ? »
Liu Chongrun parut gênée face à l'évaluation cinglante mais précise de la situation par Chen Ping'an.
« Je suppose que vous avez fait quelques recherches sur mon histoire, et vous voulez déménager dans la Préfecture de Dragon Spring, n'est-ce pas ? » demanda Chen Ping'an.
Avant que Liu Chongrun n'ait une chance de répondre, Chen Ping'an continua : « L'Île de l'Épingle à Cheveux Bijoutée est plutôt peu peuplée, et sur une base officielle, vous êtes la seule immortelle terrestre sur l'île. Par conséquent, si vous deviez déménager dans la Préfecture de Dragon Spring, une ou deux montagnes relativement petites devraient suffire pour loger tout le monde.
« En vous installant dans la Préfecture de Dragon Spring, vous prêterez également allégeance au Clan Song, et non seulement cela vous permet de quitter le Lac du Parchemin de Bambou, mais vous serez également loin de la région centrale déchirée par la guerre du Continent du Vase Précieux de l'Est. Par conséquent, même si l'Empire du Vermillon Lumineux l'emporte et conquiert le Lac du Parchemin de Bambou, cela n'aura rien à voir avec vous, et ils ne pourront pas vous atteindre... »
Au début, Liu Chongrun écoutait très attentivement, s'accrochant à chaque mot de Chen Ping'an, mais soudain, un regard furieux apparut sur son visage alors qu'elle le fixait intensément.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda Chen Ping'an avec une expression perplexe.
Liu Chongrun continua de le fixer intensément dans les yeux, semblant essayer de trouver le moindre signe qu'il jouait un rôle d'ignorant, auquel cas elle l'expulserait immédiatement de son île.
Finalement, Liu Chongrun fut incapable de voir le moindre signe de mauvaise foi de la part de Chen Ping'an, et elle essaya de réfréner son propre tempérament, mais en fut finalement incapable alors qu'elle exigeait : « Chen Ping'an ! N'avez-vous vraiment pas entendu parler de ce qui s'est passé entre moi et l'Empire du Vermillon Lumineux ? »
Les sourcils de Chen Ping'an se froncèrent légèrement alors qu'il répondait : « La plupart de ce que je sais sur vous m'a été dit par Ma Yuanzhi, et il ne m'a raconté que des histoires sur vous et lui, donc je ne sais rien de votre histoire avec l'Empire du Vermillon Lumineux.
« Tout ce que je sais, c'est que Ma Yuanzhi est extrêmement rancunier envers l'Empire du Vermillon Lumineux, et qu'il a même quitté le Lac du Parchemin de Bambou à quelques reprises pour s'infiltrer dans l'Empire du Vermillon Lumineux et a réussi à assassiner plusieurs généraux frontaliers.
« Il m'a dit qu'il était l'auteur de beaucoup d'affaires non résolues de l'Empire du Vermillon Lumineux, mais quant à la raison pour laquelle il est si rancunier envers l'Empire du Vermillon Lumineux, cela ne m'a jamais été révélé. Se pourrait-il que vous ayez peur d'une certaine figure puissante de l'Empire du Vermillon Lumineux, et que cela ait eu quelque chose à voir avec la chute de votre ancienne nation d'origine ? »
Liu Chongrun jeta sa tasse de thé sur le sol, où elle se brisa en morceaux.
Chen Ping'an resta calme et imperturbable, et Liu Chongrun prit une profonde inspiration pour se composer en voyant cela, puis s'excusa d'une manière autodérisoire : « Veuillez me pardonner, M. Chen. Il semble que je doive travailler davantage sur ma cultivation mentale. »
Chen Ping'an fit un signe de la main pour indiquer que ce n'était rien.
Après une brève pause, Liu Chongrun commença : « Il y a un vieil épéiste immortel terrestre sans vergogne de l'Empire du Vermillon Lumineux qui est venu une fois dans la capitale de notre nation en tant qu'envoyé. À l'époque, la seule chose qui me séparait du trône n'était vraiment rien de plus qu'une robe impériale, pourtant dans une terre complètement étrangère, il a osé prendre d'assaut mon palais et a presque réussi à arriver à ses fins avec moi !
« Aucun des gardes impériaux et des anciens invités n'a osé même essayer de l'arrêter ! Il n'a pas pu obtenir ce qu'il voulait, mais même alors qu'il remontait lentement son pantalon, il balançait encore intentionnellement sa... sa virilité d'un côté à l'autre, me disant qu'il n'y avait aucun endroit où il ne pouvait pas m'atteindre, que la chose entre ses jambes pouvait s'étendre de l'Empire du Vermillon Lumineux jusqu'à notre capitale !
« À l'époque où notre nation a connu sa disparition, il se trouvait justement en retraite. Sinon, je ne serais probablement pas assise ici avec vous en ce moment. Depuis lors, il est devenu un fonctionnaire extrêmement puissant de l'Empire du Vermillon Lumineux et l'empereur honoraire de l'une des nations subsidiaires de l'empire. Malheureusement pour moi, tout comme la Nation de la Brosse de Pierre, cette nation se trouve justement être voisine du Lac du Parchemin de Bambou. »
Chen Ping'an n'offrit aucune réponse à cela.
Liu Chongrun serra les dents alors qu'un regard de résolution apparaissait dans ses yeux, puis gonfla la poitrine en déclarant : « Si vous acceptez de déplacer notre Île de l'Épingle à Cheveux Bijoutée vers la Préfecture de Dragon Spring dès que possible, je suis prête à vous donner mon corps ! Cela peut arriver aujourd'hui ! En fait, si vous voulez, je peux le faire ici, maintenant même ! »
Chen Ping'an la regarda, complètement insensible à son offre alléchante.
Il posa alors une question qui gâcha encore plus l'ambiance qu'un refus pur et simple : « Pourquoi n'êtes-vous pas allée voir Liu Zhimao ou Liu Laocheng à la place ? »
Un regard maussade apparut sur le visage de Liu Chongrun en entendant cela, suite à quoi un ricanement froid apparut sur son visage alors qu'elle répondait : « Si je vais voir Liu Zhimao, une fois qu'il se lassera de moi comme jouet, il sera sûr de me vendre à l'Empire du Vermillon Lumineux. Quant à Liu Laocheng, je ne pourrais probablement même pas obtenir une audience avec lui. Même s'il est prêt à me voir, il me tuera probablement sur place si j'ose lui faire une telle demande. »
« Y a-t-il déjà eu un homme pour qui vous avez développé des sentiments, Maîtresse d'île Liu ? » demanda Chen Ping'an.
Liu Chongrun secoua la tête en réponse.
« Non ! S'il existait un tel homme, alors je ne vous aurais jamais offert mon corps tout à l'heure, même si ma propre vie et l'avenir de l'Île de l'Épingle à Cheveux Bijoutée étaient en jeu ! »
Chen Ping'an hocha la tête en disant : « Je dirais que vous dites la vérité. Si vous aviez quelqu'un que vous aimiez vraiment, alors vous ne m'auriez jamais dit quelque chose d'aussi éhonté. »
Un regard furieux apparut sur le visage de Liu Chongrun en entendant cela.
« Ne dépassez pas vos limites, Chen Ping'an ! Je suis peut-être une femme, mais je ne suis pas si inepte que je puisse être éduquée et insultée par vous ! »
Chen Ping'an prit une gorgée de thé, puis soupira d'un air exaspéré : « Ne devrions-nous pas rester amicaux l'un envers l'autre, même si l'accord entre nous tombe à l'eau ? »
Liu Chongrun se composa légèrement, mais fut finalement incapable de réprimer complètement son tempérament alors qu'elle dénonçait : « Tous les hommes sont des ordures ! Ce sont soit des pervers sans vergogne qui ne veulent rien de plus que toutes les femmes du monde soient leurs jouets, soit des hypocrites comme vous ! Vous êtes tous totalement déplorables ! »
Chen Ping'an lui offrit sa tasse de thé vide pour un remplissage, mais Liu Chongrun refusa d'obtempérer alors qu'elle lançait : « Qu'est-ce que vous êtes, handicapé ? »
Chen Ping'an ne put que remplir sa propre tasse avant d'aller également lui chercher une nouvelle tasse et de la remplir également avant de la lui offrir. Liu Chongrun lui arracha la tasse des mains avant d'en avaler le contenu d'un trait.
Tant qu'une partie restait calme et placide, il était difficile pour l'altercation de dégénérer, peu importe à quel point l'autre partie était enragée.
Liu Chongrun remplit sa propre tasse, et Chen Ping'an attendit qu'elle prenne une petite gorgée avant de demander : « Maîtresse d'île Liu, êtes-vous vraiment si rancunière envers Ma Yuanzhi juste parce qu'il était autrefois cuisinier ? Je ne pense pas que vous soyez ce genre de personne. »
« Je lui en veux parce qu'il est laid ! » lança Liu Chongrun. « Je me sens sale rien qu'en ayant ses yeux sur moi ! Cela a toujours été le cas, et c'est encore plus le cas maintenant ! Il fixe constamment les seins et l'arrière-train des autres femmes, et plus ils sont gros, plus il fixe ! Plus le statut d'une femme est noble, plus il les convoite ! »
Chen Ping'an n'offrit aucune réponse à cela, et il décida sur le champ qu'il ne s'impliquerait plus jamais dans leur bazar.
Liu Chongrun posa sa tasse de thé alors qu'elle ricanait : « Une femme n'a pas à aimer un homme juste parce qu'il fait beaucoup de choses pour elle. Une telle règle n'existe pas ! »
Cependant, elle poussa ensuite un soupir mélancolique alors qu'elle continuait : « Cela dit, bien sûr que je suis consciente de tout ce qu'il a fait pour moi au fil des ans. Sinon, pensez-vous que je lui aurais permis de garder le nom de sa Résidence de la Corde de Vermillon pendant toutes ces années ? Parfois, je me sens émue quand je pense à toutes les choses qu'il a faites pour moi, mais ensuite, dès que je pense à son visage laid, je ne peux pas m'empêcher de me sentir dégoûtée. »
Chen Ping'an resta stoïquement silencieux.
Cependant, Liu Chongrun n'avait aucune intention de le laisser s'en tirer, et elle le regarda du coin de l'œil alors qu'elle continuait : « Si vous étiez aussi laid que Ma Yuanzhi, alors je ne serais jamais venue si souvent vous voir au quai. Tout au plus, je ne vous aurais rencontré qu'une ou deux fois.
« Nous, les cultivatrices, sommes exactement comme les femmes mortelles, nous aimons aussi voir des hommes beaux et détestons le contraire. C'est exactement comme la façon dont vous, les hommes, aimez lorgner sur les belles femmes, la seule différence réside dans le fait de savoir si vous, les hommes, pouvez garder vos pensées et la chose entre vos jambes sous contrôle. »
Liu Chongrun leva sa tasse, puis prit une lente gorgée de thé alors qu'elle souriait et demandait : « Je peux voir que vous faites du bon travail pour garder la chose entre vos jambes retenue, mais êtes-vous capable de gérer vos pensées ? »
« Je n'ai pas à le faire », répondit Chen Ping'an avec un regard pur et sincère.
Liu Chongrun pouvait voir qu'il ne mentait pas, et elle se sentit un peu découragée et frustrée.
« N'êtes-vous tout simplement pas attiré par les femmes, ou suis-je devenue vieille et grise et ai-je perdu mon charme ? »
Chen Ping'an posa sa tasse de thé alors qu'il disait : « Étant donné que vous avez énoncé votre prix, je vais contacter l'Empire du Grand Li pour essayer de prendre quelques dispositions. »
« Est-ce que ce sera par l'Île du Grain de Millet ? » demanda Liu Chongrun d'un air prudent.
Chen Ping'an hocha la tête en réponse, ne faisant aucune tentative pour créer du suspense.
« S'il vous plaît, ne gâchez pas ça, M. Chen. Sinon, notre Île de l'Épingle à Cheveux Bijoutée sera complètement condamnée », dit Liu Chongrun.
« Je serai sûr d'être prudent. Même si je ne peux pas vous aider, je m'assurerai de ne pas aggraver la situation pour votre Île de l'Épingle à Cheveux Bijoutée », assura Chen Ping'an avec un sourire.
« Qu'est-ce qui vous donne la confiance nécessaire pour dire une chose pareille, M. Chen ? » demanda Liu Chongrun d'un ton plaisant.
Chen Ping'an resta silencieux un moment, puis répondit d'une manière directe et franche : « Comparé à une certaine chose que je fais en ce moment, le sort de l'Île de l'Épingle à Cheveux Bijoutée n'est qu'un tout petit bonus que n'importe lequel des trois camps peut ajouter pour adoucir l'accord. »
Un regard sceptique apparut sur le visage de Liu Chongrun.
Chen Ping'an rentra ses mains dans leurs manches opposées et demanda : « Ne me croyez-vous pas ? Dans tous les cas, vous faites un pari, donc vous n'avez pas le choix, que vous me croyiez ou non. Vous êtes comme une patiente souffrant d'une condition terminale, et vous n'avez pas d'autre choix que de placer votre confiance en un médecin médiocre comme moi. Peut-être aurez-vous une agréable surprise et découvrirez-vous que je suis un meilleur médecin que je ne suis un entremetteur. »
Soudain, Liu Chongrun fit une rare démonstration de vulnérabilité, et c'était comme si elle s'était soudainement transformée en une jeune fille désinvolte alors qu'elle demandait : « Est-il trop tard pour que je change d'avis ? Pouvons-nous encore traiter cela comme si je n'avais rien fait de plus que vous inviter pour un thé ? »
« Bien sûr », répondit Chen Ping'an avec un signe de tête. « Contrairement à vous, même si l'accord entre nous tombe à l'eau, je garderai les choses amicales. »
Liu Chongrun ne put s'empêcher de serrer les dents de frustration. Peu importe les tactiques qu'elle employait, Chen Ping'an restait complètement et exaspérément imperturbable.
Liu Chongrun leva les mains, serrant intentionnellement ses seins entre ses coudes pour accentuer son décolleté, puis frappa dans ses mains avec un sourire séduisant avant de dire à Chen Ping'an d'attendre un instant.