Chapitre 656
Zhao Yao avait suivi les arrangements de son grand-père lorsqu'il avait quitté le Petit Monde des Joyaux à bord de la charrette tirée par un bœuf, il y a toutes ces années, et il s'était rendu auprès d'une force immortelle dans la région centrale du Continent du Vase Précieux de l’Est, près de la mer à l'ouest, pour commencer sa cultivation.
À mi-chemin de son voyage, cependant, il était tombé sur un jeune garçon avec une tache de naissance sur la glabelle. Le jeune garçon se faisait appeler Tigre Brodé.
Finalement, Zhao Yao avait remis le sceau de printemps que lui avait donné M. Qi. Après tout, le jeune garçon n'était autre que le précepteur impérial Cui Chan de l'Empire du Grand Li.
Parmi la fournée d'élèves la plus récente de l'école privée de la petite ville, Zhao Yao était celui qui avait le plus accompagné M. Qi. Li Baoping et les autres enfants, y compris Song Jixin qu'il admirait énormément, ne pouvaient se comparer à lui à cet égard.
Zhao Yao avait poursuivi son voyage vers la force immortelle et, en s'appuyant sur la technique de cultivation secrète et les deux outils immortels que Cui Chan lui avait donnés en échange, il avait réussi à transformer chaque malheur en fortune.
Finalement, Zhao Yao était arrivé près de la force immortelle, la charrette tirée par le bœuf roulant déjà jusqu'au pied de la montagne. Cependant, c'est à ce moment-là que Zhao Yao, épuisé, avait soudainement changé d'avis et abandonné sa charrette, allant jusqu'à détacher le bœuf pour lui rendre sa liberté.
Par la suite, il avait voyagé seul vers la mer à l'ouest, trouvant finalement une station de ferry immortelle dont il n'avait entendu parler que par les autres par le passé. Il était monté à bord d'un navire immortel et avait voyagé jusqu'aux îles immortelles situées au-delà de la Mer Suspendue Solitaire, puis il avait embarqué sur un autre navire immortel et poursuivi en direction du Continent Divin de la Terre du Milieu.
En jetant un regard sur l'ensemble du Continent du Vase Précieux de l’Est, seules la Cité du Vieux Dragon et ses environs possédaient des stations de ferry avec des navires intercontinentaux. De plus, la plupart de ces navires intercontinentaux étaient des navires marchands de la Montagne Stalactite. Ainsi, si les cultivateurs du Continent du Vase Précieux de l’Est voulaient se rendre sur le Continent Divin de la Terre du Milieu, ils n'avaient guère d'autre choix que d'employer la même méthode que Zhao Yao, en effectuant de nombreux trajets de courte à moyenne distance sur les navires des forces immortelles en chemin.
Après avoir parcouru plus de la moitié de son voyage, le navire immortel sur lequel voyageait Zhao Yao avait rencontré une immense calamité, un essaim de poissons volants semblable à des criquets obscurcissant le ciel et la terre alors qu'ils se précipitaient et mettaient le navire en pièces.
Zhao Yao et la plupart des autres passagers avaient sombré dans la mer, certains mourant instantanément à l'impact. Zhao Yao avait survécu grâce à la protection d'un trésor immortel, mais être perdu dans la vaste mer équivalait essentiellement à une condamnation à mort. Ce n'était qu'une question de temps avant qu'il ne devienne de la nourriture pour poissons.
Deux cultivateurs du palier du Noyau d'Or présents sur le navire avaient voulu s'envoler et fuir, l'un d'eux tentant de s'élever dans les airs pour charger à travers l'essaim de poissons volants. Cependant, ils étaient finalement morts dans le désespoir, réduits en cendres au milieu de l'essaim apparemment infini. L'autre avait été témoin de la scène et avait immédiatement compris le péril mortel ; il avait donc puisé dans ses dernières forces pour plonger précipitamment dans la mer.
Zhao Yao s'était assis sur une énorme planche de bois provenant du navire brisé, un sac de voyage fermement attaché à son corps. Il avait dérivé sur la mer pendant une durée indéterminée, son corps se flétrissant alors qu'il souffrait d'une douleur insupportable.
Finalement, Zhao Yao avait perdu connaissance, incapable de supporter plus longtemps ces conditions difficiles. Il avait glissé de l'énorme planche de bois pour tomber dans la mer, et il avait compté sur la dernière parcelle d'énergie spirituelle de son outil immortel pour dériver avec le courant.
Lorsque Zhao Yao rouvrit les yeux dans un état brumeux, il découvrit qu'il était allongé sur un lit au lieu de dériver dans la mer. Il se réveilla en sursaut, s'assit et observa les environs. Il s'agissait d'une chaumière relativement spacieuse mais simple, et il n'y avait presque rien dans la pièce à part des piles et des piles de livres jaunis. En fait, il y avait tellement de livres qu'on pouvait à peine trouver un chemin clair à travers la pièce.
Après que Zhao Yao, émacié, se fut levé, il découvrit que ses bagages reposaient silencieusement à côté du lit. En les ouvrant, il vit qu'aucun objet ne manquait, ce qui lui permit de pousser un soupir de soulagement.
En suivant le petit sentier à travers la montagne de livres, Zhao Yao ouvrit la porte et quitta la chaumière, ce qui permit à la vue devant lui de s'ouvrir considérablement. Il réalisa que la chaumière était construite au sommet d'une montagne, et qu'ouvrir la porte lui permettait de voir directement la mer.
Zhao Yao vit également une épée sans fourreau plantée en diagonale dans le pic de la montagne, la lame couverte de rouille et totalement dépourvue d'éclat.
Zhao Yao marcha jusqu'au bord de la falaise et regarda, hébété, la chute sans fond.
Juste au moment où Zhao Yao s'apprêtait à faire un pas en avant, une voix chaleureuse et douce résonna soudainement à côté de lui : « Le ciel nous laisse toujours une issue. Es-tu vraiment si déçu de toi-même ? »
Les larmes aux yeux, Zhao Yao se retourna pour voir un homme svelte en robes azur debout à ses côtés, contemplant la vaste mer.
Zhao Yao n'était encore qu'un jeune garçon à l'époque, et il essuya ses larmes avant de demander soudainement : « Monsieur, vous êtes certainement une personne puissante vivant en reclus, pouvez-vous me prendre comme disciple ? Je veux apprendre les techniques immortelles ! »
L'homme sourit et secoua la tête, répondant : « Je n'ai jamais étudié sous la direction d'un maître, et je n'ai jamais pris de disciple. Je crains les tracas. Je vous renverrai une fois que vous vous serez reposé et rétabli ici. »
« Où est cet endroit ? » demanda Zhao Yao.
« Le monde mortel. Où pourrait-il être d'autre ? » répondit l'homme avec un sourire.
Zhao Yao ne se retint pas, probablement parce qu'il se vautrait dans le désespoir et se trouvait dans son état mental le plus fragile. « Bien sûr que c'est ça ! Mais je veux savoir où dans le monde nous sommes, d'accord ?! » s'exclama-t-il de manière très impolie.
L'homme ne se mit pas en colère, il sourit légèrement et dit : « Je ne joue pas les mystérieux exprès. En fait, c'est un endroit sans nom et ordinaire. Ce n'est pas une demeure immortelle, et l'énergie spirituelle y est également rare. Ce n'est pas très loin du Continent Divin de la Terre du Milieu, donc si nous avons de la chance, nous pourrions même rencontrer des pêcheurs ou des plongeurs de perles. »
Par la suite, Zhao Yao resta sur l'île pour se reposer et récupérer. Après avoir interagi avec l'homme pendant une période décente, il réalisa aussi qu'il n'y avait rien de spécial chez lui, à part la force impressionnante de ses jambes. Il était en fait très ordinaire.
Même si les chaumières au sommet de la montagne étaient remplies de livres, l'homme n'utilisait jamais de langage raffiné ou profond lors des conversations quotidiennes. Il avait aussi besoin de prendre trois repas par jour, et il descendait souvent la montagne pour se promener le long du bord de mer.
Zhao Yao lisait chaque jour ou s'asseyait devant la falaise, perdu dans ses pensées.
Un jour, Zhao Yao s'ennuya vraiment à mourir et se dirigea vers l'épée au sommet de la montagne, voulant essayer de la retirer. Cependant, l'homme apparut devant sa chaumière et sourit à Zhao Yao, l'avertissant de ne pas toucher à l'épée.
« Cette épée a-t-elle un nom ? » demanda Zhao Yao.
« Non, elle n'a jamais eu de nom », répondit l'homme en azur en secouant la tête.
« Monsieur, êtes-vous quelqu'un qui a été déçu après avoir échoué aux examens impériaux ? » demanda Zhao Yao. « Ou fuyez-vous vos ennemis ? Est-ce pour cela que vous avez quitté le continent et êtes venu vivre en reclus sur cette île ? »
L'homme secoua à nouveau la tête en disant : « Ni l'un ni l'autre. Les choses ne sont pas aussi compliquées que tu le penses. Il y a simplement un dicton que j'approuve beaucoup. La vie est pleine d'épreuves, et le Grand Dao est semé d'embûches. Puisque le chemin devant nous est si difficile, pourquoi ne pas s'arrêter et se relâcher un instant ? Pourquoi ne pas prendre un moment pour réfléchir aux choses ? »
« Monsieur, n'êtes-vous vraiment pas une personne puissante vivant en reclus ? Par exemple, un immortel terrestre du palier du Noyau d'Or ou du palier de l'Ascension ? » demanda Zhao Yao d'un air incertain.
L'homme sourit et répondit par une autre question : « Je ne suis naturellement pas un immortel terrestre ou quoi que ce soit d'autre. De plus, qu'est-ce que cela peut te faire, même si je l'étais ? »
Zhao Yao vécut sur l'île pendant près de deux ans. L'île n'était pas très grande, et Zhao Yao était déjà capable d'en faire le tour tout seul. Comme l'homme l'avait dit, il pouvait parfois rencontrer des pêcheurs s'il avait assez de chance. Bien sûr, il y avait aussi des plongeurs de perles qui exerçaient un métier beaucoup plus risqué. Cependant, ils pouvaient potentiellement passer de la pauvreté à la richesse du jour au lendemain.
L'état mental de Zhao Yao se stabilisa progressivement, et il confia volontairement à l'homme son ambition de voyager à travers le Continent Divin de la Terre du Milieu.
L'homme hocha la tête et dit avec un sourire : « Sois prudent lors de tes voyages, et souviens-toi de ne pas être trop déçu de toi-même. Peut-être qu'être déçu de soi-même est la chose la plus décevante qui puisse arriver. »
Zhao Yao devint légèrement embarrassé, et il sortit un presse-papier en forme de dragon sans corne sculpté dans du bois, en disant : « Monsieur, je veux vous offrir ceci en signe de gratitude pour m'avoir sauvé la vie. »
L'homme agita la main, semblant légèrement exaspéré : « Depuis quand le monde extérieur est-il devenu ainsi ? Depuis quand donner un simple coup de main pour sauver autrui est-il devenu un acte hautement vertueux ? »
Zhao Yao était extrêmement têtu et insista : « Monsieur, vous ne cherchez peut-être pas de remboursement pour m'avoir sauvé, mais en tant que personne sauvée, je ne peux pas ignorer cette dette de gratitude ! C'est ma possession la plus précieuse, elle est donc parfaite comme signe de gratitude pour vous. »
L'homme sourit et dit : « À en juger par cela, le monde n'est pas encore devenu si terrible. »
Cependant, il n'accepta finalement pas le presse-papier.
Zhao Yao voyagea sur un radeau de bois qu'il avait fabriqué lui-même pour retourner sur le continent principal. Avant de partir, il se tint sur le radeau et s'inclina respectueusement pour faire ses adieux à l'homme resté sur le rivage.
Par la suite, l'homme continua de mener une vie paisible sur l'île.
Un jour, l'épée plantée au sommet de la montagne commença soudainement à résonner doucement.
L'homme se tint à côté de l'épée et regarda vers le Continent du Vase Précieux de l’Est, disant avec un léger sourire : « Il n'y a pas besoin de s'inquiéter de cette histoire ancienne. »
La résonance de l'épée s'affaiblit progressivement jusqu'à ce qu'elle finisse par s'arrêter.
Quelque temps plus tard, deux invités apparurent soudainement sur l'île : un vieux prêtre taoïste au nez bulbeux et un jeune prêtre taoïste. Ce dernier s'accroupit précipitamment et commença à vomir après son arrivée sur l'île.
Depuis l'allée du village situé dans la région sud-est du Continent du Vase Précieux de l’Est jusqu'au rivage ouest du continent, puis jusqu'à une île isolée contrôlée par une force immortelle de niveau secte, et enfin jusqu'à cette île, le jeune prêtre taoïste avait déjà vomi encore et encore.
Le vieux prêtre taoïste s'accroupit précipitamment à côté de son disciple et lui tapota doucement le dos, disant avec une expression coupable : « C'est bon, tout ira bien. Après avoir vomi cette fois, tu... n'auras plus qu'à vomir une... euh... peut-être deux fois de plus. Ensuite, tout sera fini. »
Le jeune prêtre taoïste manqua de vomir ses intestins, et ses yeux étaient injectés de sang alors qu'il demandait : « Maître, vous dites la même chose à chaque fois ! Quand cela va-t-il finir ? Pouvez-vous me donner une réponse ferme ? »
Le vieux prêtre taoïste portant une étrange robe taoïste sourit maladroitement en réponse. C'était comme si des dragons de feu nageaient sur les manches de sa robe.
Le jeune prêtre taoïste se leva et demanda : « Maître, vous avez dit que vous m'emmèneriez rendre visite à la personne que vous admirez le plus, pourtant vous n'êtes pas disposé à me parler du passé de cette personne du tout. Pourquoi cela ? »
Le vieux prêtre taoïste sourit et ne répondit pas à la question de son disciple. Au lieu de cela, il leva les yeux et demanda : « Pouvez-vous nous laisser entrer et nous donner un peu de thé à boire ? »
L'homme soupira et apparut au bord de la mer, se tenant à environ trois mètres du maître et du disciple alors qu'il répondait : « Je suis un érudit et vous êtes un Grand Maître Céleste externe du Mont Longhu, pourtant vous voulez rivaliser avec moi en techniques de foudre et en talismans ? »
Le vieux prêtre taoïste avait déjà utilisé une capacité mystique après son arrivée ici, donc son disciple n'était pas en mesure d'entendre la conversation entre eux.
Il y avait certaines choses qu'il devait cacher à son disciple naïf.
Le vieux prêtre taoïste, petit de taille, sourit et demanda : « Nous ne sommes même pas autorisés à entrer ? Quel est le sens de cela ? Vous avez déjà accepté de faire un concours de puissance du Dao avec moi ? Si je réussis à entrer, j'ai gagné, et vous devrez me prêter cette épée. Qu'en dites-vous ? »
L'homme secoua la tête et répondit : « Allez-vous vraiment continuer à me harceler ? »
Le jeune prêtre taoïste, Zhang Shanfeng, était totalement incapable d'entendre la conversation entre son maître et l'homme en azur.
En réalité, Zhang Shanfeng fut choqué de découvrir qu'il ne pouvait pas non plus se souvenir de l'apparence de l'homme en azur. Après avoir regardé l'homme, il oubliait immédiatement son apparence l'instant d'après.
Le vieux prêtre taoïste rit et fit remarquer : « Ohoho, tu commences à t'énerver un peu. Si tu es si capable, pourquoi ne viens-tu pas ici pour me frapper ? »
L'homme pinça les lèvres.
Zhang Shanfeng entendit soudainement la remarque extrêmement impudente de son maître, et il ne put s'empêcher de dire : « Maître, même si vous dites toujours que vous avez atteint le Dao en cultivant votre vrai soi, vous devez être un peu plus poli et raffiné lorsque vous rendez visite à quelqu'un d'autre, surtout que vous êtes un raffineur de Qi des montagnes. »
Le vieux prêtre taoïste hocha la tête en signe d'approbation, après quoi il lança un regard noir à l'homme en azur et gronda : « Tsk, utiliser des tours bas comme ça. Un gentleman ne frappe jamais en dessous de la ceinture ! »
« Vous ne pouvez même pas retirer cette épée, alors comment allez-vous l'emprunter ? » demanda l'homme.
L'expression du vieux prêtre taoïste était solennelle alors qu'il répondait : « Je ne peux pas la retirer, même avec ma base de cultivation actuelle ? »
L'homme hocha la tête et confirma : « Vous ne pourrez pas la contrôler, même si vous aviez un palier de cultivation de plus. »
Le vieux prêtre taoïste poussa un long soupir.
Une discussion secrète avait eu lieu au Mont Longhu par le passé.
Le vieux prêtre taoïste avait promis au précédent Grand Maître Céleste qu'il ne retournerait au Mont Longhu qu'après avoir tué ce démon du palier de l'Ascension.
Il avait quatre-vingts pour cent de chances de victoire en ce moment, mais cela chuterait à cinquante pour cent s'ils s'engageaient dans une bataille à mort.
Le vieux prêtre taoïste jeta un coup d'œil à son disciple en qui il plaçait de grands espoirs, et il décida qu'il allait essayer quand même !
L'homme regarda soudainement Zhang Shanfeng et demanda : « Cette intention de poing, la tienne...? »
Zhang Shanfeng portait une épée ordinaire en bois de pêcher du Mont Longhu sur son dos en ce moment, et il avait aussi une épée ancienne endommagée avec les caractères « Vrai Martial » inscrits dessus. Il était totalement confus après avoir entendu la question de l'homme en azur.
Le vieux prêtre taoïste se sentit extrêmement fier et se réjouit : « Qu'en penses-tu ? Très impressionnant, n'est-ce pas ? Mon disciple a créé cette technique de poing lui-même ! »
Une rare expression d'approbation apparut sur le visage de l'homme, et il dit : « Peut-être peut-il forger une autre voie significative pour les arts martiaux de ce monde. Il peut aussi manifester toutes sortes de mérites. Mhm, ce qui est encore plus spécial, c'est son esprit sincère. Tu t'es trouvé un bon disciple. »
Le vieux prêtre taoïste ne pouvait effacer le sourire de son visage, et il recommença immédiatement à dire des bêtises : « Vous êtes trop aimable, mon disciple est seulement passable. J'en ai au moins sept ou huit, si ce n'est une douzaine, de disciples similaires. »
Zhang Shanfeng n'avait pas l'impression que son maître se vantait, et il ne se sentait pas abattu non plus. Lorsqu'il cultivait dans les montagnes par le passé, il avait effectivement été le disciple le plus médiocre et loin d'être aussi impressionnant que ses frères et sœurs aînés. En fait, il avait été encore moins talentueux que certains jeunes prêtres taoïstes qui étaient d'une génération entière en dessous de lui.
L'homme en azur sourit et dit : « J'ai entendu quelques choses sur l'affaire qui a eu lieu au Mont Longhu à l'époque, donc je peux dire qu'il sera impossiblement difficile pour vous d'amener ce disciple au Mont Longhu pour rendre hommage à vos ancêtres. Cependant, ce démon a effectivement franchi la ligne récemment. »
Il réfléchit un instant avant de poursuivre : « Donnez-moi quinze minutes. »
Il se retourna ensuite et retourna vers le pic de la montagne.
D'un coup sec et décontracté, l'homme en azur retira l'épée qui était encastrée dans le pic de la montagne.
L'homme vivant en reclus, qui ne voulait admettre qu'être un érudit, ne sembla pas enthousiaste et plein d'entrain à cause de son exploit. De plus, retirer l'épée que même un Grand Maître Céleste externe du Mont Longhu ne pouvait retirer ne déclencha aucun phénomène unique du ciel et de la terre.
C'était comme si un érudit pauvre et travailleur s'était simplement assis devant son bureau et avait pris un pinceau de calligraphie, voulant écrire un très court essai.
L'homme en azur voyagea ensuite vers un abîme extraordinairement profond du Continent Divin de la Terre du Milieu dans lequel personne n'osait entrer. D'un seul coup d'épée, il tua le démon du treizième palier qui reposait au fond de l'abîme, anéantissant complètement son corps et son âme.
Après être retourné au sommet de la montagne, il replanta l'épée rouillée dans le sol avant de retourner vers le bord de mer et de dire au vieux prêtre taoïste : « Vous pouvez tous les deux gravir le Mont Longhu maintenant. »
Un large sourire apparut sur le visage du vieux prêtre taoïste alors qu'il disait : « Ah, quelle gêne pour moi. Les mots ne peuvent exprimer ma gratitude pour ce que vous avez fait. Très bien, alors nous allons partir les premiers. Nous vous rendrons visite à nouveau à l'avenir. »
Après avoir dit cela, il tira sur le coude du déconcerté Zhang Shanfeng et dessina un talisman sur le sol avec son pied, activant directement le Talisman de Raccourcissement de la Terre et les transportant vers une haute montagne située sur le Continent Divin de la Terre du Milieu.
L'homme en azur ne s'en soucia pas, et il resta debout au même endroit alors qu'il continuait à contempler la mer.
Zhao Yao était un jeune garçon ignorant à l'époque, et il avait un jour demandé à l'homme s'il se vautrait dans la déception.
C'était vraiment une question très amusante.
Après tout, cet érudit avait toujours été considéré comme le plus fier au monde.