Chapitre 645
Le restaurant était un lieu plutôt animé et bruyant.
La Nation du Grand Sui avait toujours été assez prospère, et ses citoyens étaient à la fois capables et désireux de dépenser. Après tout, le Clan Gao de Geyang avait instauré une ère de paix et de prospérité depuis plusieurs centaines d'années, si bien qu'ils n'avaient aucun scrupule à dépenser leur argent et à profiter de la vie.
Mao Xiaodong se tenait près d'une fenêtre au deuxième étage, observant l'extérieur tout en mettant en garde : « Ne t'inquiète pas pour moi, concentre-toi simplement sur ta propre protection. »
Un épéiste du palier du Noyau d'Or, un cultivateur militariste du palier de la Porte du Dragon, un cultivateur de formations du palier de la Porte du Dragon, un artiste martial du palier du Grand Voyageur et un artiste martial du palier du Corps de Vajra.
Indépendamment de leurs statuts et de leurs objectifs, les cinq assassins s'étaient réunis et étaient tous dissimulés dans un rayon de dix mille pieds autour du restaurant.
Un tel déploiement de force serait très probablement suffisant pour terrasser même un cultivateur du palier du Jade Brut, sans parler d'un immortel terrestre du palier du Nascent qui n'était pas un épéiste.
Chen Ping'an ne put s'empêcher de repenser à la jeune fille aux grelots attachés aux poignets et aux chevilles dans le pavillon du dieu de la cité de la Nation du Vêtement Coloré. Elle était la fille du surveillant préfectoral, et bien que sa base de cultivation ne fût pas particulièrement avancée, elle avait su assister Chen Ping'an à la perfection à chaque instant, lui laissant une impression très positive.
À partir de ce moment-là, chaque bataille qu'il avait endurée avait été menée soit seul, soit avec l'aide des quatre artistes martiaux du rouleau illustré. Même lors des occasions où il bénéficiait de leur aide, c'était toujours lui qui portait le coup décisif.
Cependant, cette fois-ci, tout ce qu'il avait à faire était de rester derrière Mao Xiaodong, un scénario qui lui était plutôt étranger. En même temps, il ressentait une certaine frustration face à sa propre impuissance. Maintenant qu'il était de retour dans le Monde Majestueux depuis la Terre Bénie de la Fleur de Lotus, il n'y avait plus de plafond de cultivation superposé, et sa propre base de cultivation s'avérait cruellement insuffisante.
« Si tu es toujours un cultivateur du palier du Nascent sans valeur quand tu atteindras mon âge mûr, je devrai te donner une correction à la place de notre maître ! » plaisanta Mao Xiaodong.
Un air résigné apparut sur le visage de Chen Ping'an, et il tapota sa Gourde de Culture d'Épée tout en alertant intérieurement Premier et Quinzième de se tenir prêts face aux assassins qui approchaient.
Il dissimula ensuite ses mains dans les manches de sa robe en Vin Doux Doré ; dans sa main droite, il tenait un Talisman de Raccourcissement de la Terre à utiliser en cas d'attaque surprise, tandis que dans sa main gauche se trouvait le Talisman du Corps Véritable de la Divinité Errante du Jour et de la Nuit.
Mao Xiaodong fut très satisfait de voir que son frère cadet était si calme et bien préparé.
Soudain, sa voix résonna dans le cœur de Chen Ping'an.
« As-tu déjà fait l'expérience de ce que c'est que de marcher le long du fleuve du temps ? C'est une sensation encore plus étouffante que d'être subjugué par l'énergie vertueuse du temple confucéen que tu as connue plus tôt. »
Chen Ping'an comprima sa voix en un fil pour répondre : « J'ai déjà fait cette marche deux fois, la première fois dans la petite ville du Petit Monde des Joyaux alors que je n'avais pas encore commencé l'entraînement aux arts martiaux, et la seconde fois dans la Terre Bénie de la Fleur de Lotus, guidé par l'abbé du Temple de l'Observation du Dao.
« Pour le moins, j'ai vu le passage de plus de deux cents ans, et l'ordre était souvent très confus et chaotique, si bien que même si j'étais déjà un artiste martial du cinquième palier lors de la seconde occasion, ce fut une épreuve épuisante, pas moins que les coups que j'ai encaissés sur la Montagne de la Misère. »
« Pourquoi ne m'en as-tu pas parlé lorsque nous discutions de tes expériences passées dans mon bureau ? Ce sont certainement des expériences qui valent la peine d'être vantées. En fait, je dirais que si tu ne t'en vantes pas, alors tu as souffert pour rien !
« Même en tant que cultivateur du palier du Nascent, je n'ai jamais été témoin du fleuve du temps avant de devenir le sage de l'Académie de la Falaise Montagneuse. C'est un spectacle normalement réservé aux cultivateurs du palier du Jade Brut », dit Mao Xiaodong avec un sourire.
Soudain, une pensée traversa l'esprit de Chen Ping'an, et il demanda : « Maître de Montagne Mao, avez-vous vraiment la capacité de déplacer la Montagne de la Splendeur de l'Est et de transformer temporairement cet endroit en un petit monde semblable à l'académie ? »
Mao Xiaodong hocha la tête en réponse.
« J'en suis effectivement capable. C'est l'exploit secret que j'avais cherché à accomplir lors de mes sorties avec la petite Baoping. Je porte la lignée érudite de toute une académie sur mes épaules, je dois donc être prudent à chaque tournant. »
« C'est compréhensible », répondit Chen Ping'an en hochant la tête.
« Je suis d'accord pour dire que mes actions sont compréhensibles, mais ce qui est totalement inexplicable pour moi, c'est que tu m'appelles encore Maître de Montagne Mao au lieu de Frère Aîné Mao ! » rétorqua Mao Xiaodong en feignant une expression mécontente, et Chen Ping'an tomba dans un silence penaud en entendant cela.
Mao Xiaodong joignit alors une main derrière son dos tout en levant l'autre, et utilisant son doigt comme un pinceau, il inscrivit les mots « Académie de la Falaise Montagneuse » dans les airs en caractères dorés lumineux.
Après cela, il balaya l'air d'une manche, et les quatre caractères dorés disparurent en un éclair.
« Assieds-toi et bois, je reviens tout de suite », dit-il à Chen Ping'an, puis il disparut brusquement de l'endroit.
Chen Ping'an prit une profonde inspiration, et cette sensation familière monta dans son cœur, celle d'un nageur inepte plongé directement au fond de la rivière.
Un silence de mort s'ensuivit.
Il n'y avait plus aucun son dans tout le restaurant.
Le cultivateur de formations du palier de la Porte du Dragon installait secrètement une formation lorsque l'énergie spirituelle dans son corps stagna soudainement. Il leva précipitamment la tête pour inspecter les environs, découvrant que tout autour de lui était devenu immobile, y compris les piétons dans les rues et les oiseaux dans le ciel.
Le cultivateur de formations révéla immédiatement sa propre aura, ne la dissimulant plus alors qu'il invoquait un talisman doré, mais avant qu'il n'ait eu la chance de faire quoi que ce soit avec le talisman, une main apparut soudainement sur son épaule, suivie d'une voix souriante qui résonna à côté de lui.
« Cette formation est dérivée de la Formation de la Porte du Dragon du Seigneur du Dao Ning Quanzhen du Continent Divin de la Terre du Milieu, n'est-ce pas ? »
Un air stupéfait apparut sur le visage du cultivateur de formations, et il lutta de toutes ses forces, mais fut incapable de se libérer de la main posée sur son épaule.
Son visage était devenu rouge vif alors qu'il se débattait, espérant désespérément que les quatre autres assassins pourraient l'aider.
Un cultivateur de formations devait puiser dans le pouvoir du ciel et de la terre en utilisant ses formations, donc en termes de raffinement corporel, ils étaient bien inférieurs aux épéistes, aux cultivateurs militaristes et aux artistes martiaux purs.
À cet instant précis, une traînée de lumière d'épée rayonnante ressemblant à un fil blanc incandescent apparut en direction du nord-est. La traînée de lumière d'épée filait dans les airs, visant directement la glabelle de Mao Xiaodong.
Dans ce petit monde, la trajectoire de la lumière d'épée n'était pas parfaitement droite. Au contraire, la pointe de l'épée tremblait légèrement, tandis que l'épée elle-même ondulait de manière instable.
De plus, l'épée volante soulevait une traînée d'étincelles brillantes dans son sillage alors qu'elle entrait en conflit avec le petit monde environnant, et Mao Xiaodong ne fit aucun effort pour prendre des mesures d'évitement.
Soudain, l'épée volante disparut dans les airs à moins de dix pieds de Mao Xiaodong. Au même moment, l'espace devant Mao Xiaodong commença à onduler sans cesse, comme si l'épée était une pierre tombée dans un lac, envoyant des rides à la surface.
Au même moment, du sang commença à couler de tous les orifices du cultivateur de formations, et il se mit à trembler de manière incontrôlable. À cause de ce mouvement incontrôlé, son corps se heurta au flux omniprésent du temps dans le petit monde, le faisant saigner encore plus abondamment.
Pour aggraver ses malheurs, l'énergie dans son corps avait été plongée dans un état de désordre complet, et tous ses points d'acupuncture importants avaient été étroitement scellés, rendant impossible l'invocation des objets liés à l'intérieur. Il essayait désespérément d'activer le talisman salvateur dans sa main de toutes ses forces, mais même si ses doigts pouvaient bouger, l'énergie spirituelle dans son corps était devenue aussi visqueuse que du mercure et refusait de bouger.
Mao Xiaodong saisit le cou du cultivateur de formations, puis le projeta nonchalamment derrière lui.
L'épée volante liée de l'épéiste du palier du Noyau d'Or créa un vortex ondulant derrière Mao Xiaodong, tel un invité indésirable forçant la porte d'entrée, et elle filait dans les airs à une vitesse incroyable, mais il était déjà trop tard.
Le cultivateur de formations était à l'agonie, et il se trouvait justement sur la trajectoire de l'épée volante.
L'épéiste du palier du Noyau d'Or au loin n'avait aucune intention de retenir son épée, et elle transperça directement le corps du cultivateur de formations avant de continuer vers Mao Xiaodong.
La vie quitta rapidement les yeux du cultivateur de formations, et sa dernière pensée avant que sa conscience ne s'évanouisse fut : Mao Xiaodong n'est-il pas censé n'être qu'un cultivateur du palier du Nascent en dehors de la Montagne de la Splendeur de l'Est ?
Il existe d'innombrables chemins que l'on peut emprunter dans la poursuite de la cultivation, et en atteignant les Cinq Paliers Médians, on devient un immortel aux yeux des mortels, maniant des pouvoirs insondables tout en jouissant d'une espérance de vie bien plus longue que les autres.
Cependant, il arrivait souvent que plus la base de cultivation d'un raffineur de Qi était élevée, plus il vivait de manière prudente et timorée.
Essentiellement, cela se résumait au fait d'avoir plus à perdre, et dans le cas du cultivateur de formations, il avait dû payer le prix ultime pour un seul faux pas.
Mao Xiaodong fit un pas en avant, couvrant une distance de plusieurs centaines de pieds d'une seule enjambée, puis pivota juste à temps pour attraper l'épée volante qui arrivait entre ses doigts. Bien qu'il semblât avoir réussi à attraper l'épée avec une facilité déconcertante, tout le petit monde qu'il présidait tremblait légèrement alors qu'il réduisait l'intention d'épée à l'intérieur de l'épée volante.
L'artiste martial du palier du Grand Voyageur n'était plus en mesure de prendre son envol dans le petit monde de Mao Xiaodong, mais il était toujours extraordinairement rapide, défonçant deux murs à la suite pour traverser tout un magasin avant de décocher un coup de poing colossal à Mao Xiaodong.
Plusieurs personnes dans le magasin virent leurs corps voler en éclats alors qu'il chargeait directement à travers eux, et les morceaux de leurs corps restèrent en suspension dans le magasin de manière stationnaire.
L'homme avait rassemblé tout son Vrai Qi dans son poing, et il lançait une attaque totale sans aucun égard pour sa propre sécurité.
Mao Xiaodong puisa dans l'énergie spirituelle du petit monde qui l'entourait pour former une plaque de pierre avec des caractères dorés gravés dessus, ainsi qu'une arche dorée, mais les deux furent instantanément brisés par le poing de l'artiste martial du palier du Grand Voyageur.
L'homme continua de se précipiter vers Mao Xiaodong avec une force irrésistible, tandis que l'autre artiste martial du palier du Corps de Vajra avait sauté sur un toit.
Il ne possédait pas la vitesse de l'artiste martial du palier du Grand Voyageur, mais son énergie astrale se heurtait au flux du temps dans le petit monde, donnant l'impression que tout son corps était enveloppé dans une flamme massive alors qu'il sautait du toit pour bondir directement sur Mao Xiaodong.
Des entailles superficielles avaient été faites sur les doigts de Mao Xiaodong par l'épée volante, et il la jeta de côté, la redirigeant vers l'artiste martial du palier du Corps de Vajra qui arrivait.
Au même moment, il étendit son autre main pour bloquer le poing de l'artiste martial du palier du Grand Voyageur.
Dès que sa paume heurta le poing de l'homme, sa manche commença instantanément à onduler violemment.
L'artiste martial du palier du Corps de Vajra était très probablement un ami proche de l'épéiste du palier du Noyau d'Or, comme en témoignait le fait qu'il continuait de charger vers Mao Xiaodong, même si l'épée volante visait droit son cœur.
Effectivement, l'épéiste fit tout ce qui était en son pouvoir pour détourner l'épée volante de sa trajectoire initiale, et finalement, elle ne transperça que l'épaule de l'artiste martial.
En conséquence, l'artiste martial du palier du Corps de Vajra, qui était censé être le plus faible de tous les assassins, fut capable de porter un coup de poing directement dans le dos de Mao Xiaodong.
Tout le petit monde frissonna violemment.
L'artiste martial du palier du Grand Voyageur saisit cette opportunité pour déclencher une rafale de coups de poing, forçant Mao Xiaodong à reculer de plus en plus à chaque coup.
Les muscles sur les bras de l'artiste martial du palier du Grand Voyageur saillaient, et son propre sang commençait à s'infiltrer dans ses vêtements, mais chaque coup successif qu'il portait était plus redoutable que le précédent.
Quant à l'artiste martial du palier du Corps de Vajra, il se contentait de suivre l'artiste martial du palier du Grand Voyageur et Mao Xiaodong au lieu de participer directement à la bataille.
Ce n'était pas qu'il ne voulait pas aider l'artiste martial du palier du Grand Voyageur à attaquer Mao Xiaodong, il savait simplement qu'il ne ferait que gêner.
Pendant ce temps, Chen Ping'an était sorti par la fenêtre du restaurant avant de sauter sur le toit, d'où il avait une meilleure vue du combat, et il s'abstint également d'entrer dans la mêlée.
Avec son dernier coup de poing, l'artiste martial du palier du Grand Voyageur envoya Mao Xiaodong voler à plus de cent pieds.
L'homme s'arrêta alors immédiatement dans sa course avant de bondir en arrière pour reprendre son souffle.
L'artiste martial du palier du Corps de Vajra entra immédiatement dans la mêlée, se positionnant directement entre l'artiste martial du palier du Grand Voyageur et Mao Xiaodong, et au même moment, l'épéiste du palier du Noyau d'Or envoya également son épée volante foncer directement vers Mao Xiaodong.
À cette occasion, son épée volante liée filait dans les airs encore plus vite que la première fois qu'elle avait été lâchée.
Cela était dû en partie au fait que l'aura de Mao Xiaodong vacillait, entraînant une instabilité dans les règles de ce petit monde. Cependant, la majeure partie de l'augmentation de la vitesse de l'épée volante était attribuable au fait que l'épéiste du palier du Noyau d'Or avait réussi à trouver des points faibles et des raccourcis dans le petit monde de Mao Xiaodong, et le fait qu'il ait pu accomplir cela en si peu de temps était tout simplement remarquable.
Un petit monde dirigé par un sage était considéré comme un filet inéluctable, mais même les meilleurs filets avaient des trous à exploiter, et les petits mondes n'étaient pas différents.
Les épéistes nécessitaient plus de richesses pour soutenir leur cultivation que tous les autres cultivateurs sous les cieux, et il n'y avait certainement pas de paresseux parmi les épéistes du palier du Noyau d'Or.
Mao Xiaodong saisit la règle suspendue à sa taille pour se stabiliser, et il y avait déjà des taches de sang sur sa barbe blanche.
Face à l'épée volante persistante, Mao Xiaodong ne l'attrapa pas entre ses doigts cette fois-ci.
Au lieu de cela, il balaya l'air d'une manche, attrapant l'épée volante dans sa manche.
Des lambeaux de Qi d'épée jaillirent immédiatement de la manche accompagnés du bruit du tissu qui se déchire, et la manche commença à onduler et à battre sans cesse.
À ce stade, l'artiste martial du palier du Grand Voyageur avait déjà repris son souffle, et il frappa le sol du pied, brisant la rue sous lui alors qu'il se lançait dans les airs pour engager à nouveau Mao Xiaodong dans un combat rapproché. Étant donné que Mao Xiaodong possédait actuellement les pouvoirs du palier du Jade Brut, s'ils lui permettaient de créer une distance entre eux, alors ils seraient en grave désavantage.
Pendant ce temps, un grand homme vêtu d'une armure d'argent avait utilisé deux Talismans de Mouvement de Pouce de très haut calibre en conjonction avec un Talisman de Cape de Pluie Azur pour dissimuler sa propre aura, et il fut capable d'exploiter le point le plus faible dans le flux du temps du petit monde pour tomber du ciel tout en décochant un coup de poing directement sur la tête de Mao Xiaodong.
Soudain, Mao Xiaodong fut placé dans une situation désespérée. L'épée volante piégée dans sa manche était sur le point de se frayer un chemin, et le poing de l'artiste martial du palier du Grand Voyageur était presque sur lui, mais l'attaque la plus redoutable venait du cultivateur militariste du palier de la Porte du Dragon qui était vêtu de la pastille d'armure.
À l'exception du cultivateur de formations, qui avait péri avant d'avoir eu la chance d'apporter des contributions significatives, les quatre autres assassins faisaient preuve d'un travail d'équipe sans faille, et il était difficile d'imaginer que parmi les quatre, seuls l'épéiste du palier du Noyau d'Or et l'artiste martial du palier du Corps de Vajra étaient des connaissances de longue date.
La règle de Mao Xiaodong se détacha d'elle-même de sa taille, puis se balança directement dans le visage du cultivateur militariste, l'envoyant voler dans les airs comme une gifle vicieuse.
Il s'écrasa sur le toit d'un bâtiment lointain, brisant un grand nombre de tuiles dans le processus.
Au même moment, Mao Xiaodong pivota avant de pointer un doigt vers l'épéiste du palier du Noyau d'Or en disant : « Tiens, tu peux reprendre ça. »
Soudain, le ciel et la terre devinrent tordus et retournés comme une feuille de papier froissée par un enfant espiègle, présentant un spectacle incroyablement bizarre à contempler.
L'artiste martial du palier du Grand Voyageur ne pouvait que regarder Mao Xiaodong passer devant lui, et il le faisait à l'envers.
Les deux étaient séparés par quelques centimètres, mais c'était comme s'ils étaient dans deux mondes différents.
Des grappes denses de caractères dorés de la taille d'un poing apparurent sur la feuille de papier froissée, ressemblant à un écrit sage classique destiné à éduquer les masses.
« Attention ! » cria l'artiste martial du palier du Grand Voyageur en pivotant.
Il semblait que Mao Xiaodong se déplaçait assez lentement, mais après avoir disparu de l'est, il réapparut brusquement à l'ouest, puis émergea au nord. Cependant, quelle que soit la direction dans laquelle il apparaissait, il réduisait constamment la distance entre lui et l'artiste martial du palier du Corps de Vajra. En conséquence, l'artiste martial du palier du Corps de Vajra ne savait même pas dans quelle direction il devait fuir.
Avant qu'il n'ait eu la chance de comprendre quoi faire, Mao Xiaodong apparut devant lui, puis écrasa sa tête comme une pastèque trop mûre d'une seule gifle.
Pendant ce temps, le cultivateur militariste du palier de la Porte du Dragon était bombardé d'attaques par la règle, et l'ordre naturel dans le petit monde fut rétabli.
Mao Xiaodong soutint le corps sans tête de l'artiste martial du palier du Corps de Vajra pour qu'il ne bascule pas au sol, et il jeta son regard vers l'épéiste du palier du Noyau d'Or furieux et accablé de chagrin au loin en demandant : « Tu ne vas pas venger ton ami ? »
D'un coup sec de poignet, le corps sans tête fut envoyé voler dans le mur d'un magasin voisin, où il fut réduit en un grand tas de chair et d'os pulvérisés.
Au même moment, tant l'épéiste du palier du Noyau d'Or que l'artiste martial du palier du Grand Voyageur pouvaient voir d'innombrables petits caractères dorés surgir dans les points d'acupuncture de Mao Xiaodong de toutes les directions, et des indices de désespoir montèrent dans leurs cœurs.
Comment pouvaient-ils éventuellement vaincre un adversaire aussi insurmontable ?
Les deux échangèrent un regard, et tous deux purent voir leur propre résolution reflétée dans les yeux de l'autre.
Pendant ce temps, Mao Xiaodong inspectait méticuleusement ses environs. Jusqu'à ce point, il n'avait trouvé aucun signe d'un cultivateur du palier du Jade Brut rôdant à proximité, il semblait donc que ces cinq assassins étaient livrés à eux-mêmes.
Mao Xiaodong jeta un coup d'œil à sa propre manche ruinée, puis leva la tête en disant : « Vous tous, épéistes, immortels terrestres et artistes martiaux, vous ne cessez de dire que tout ce que les cultivateurs d'académie savent faire, c'est parler, et que nous serions tous inutiles dans un combat, n'est-ce pas ? Honnêtement, vous n'avez pas tort dans cette évaluation. »
L'épéiste du palier du Noyau d'Or et l'artiste martial du palier du Grand Voyageur se sentaient tous deux extrêmement tendus et appréhensifs alors que Mao Xiaodong déambulait nonchalamment dans son petit monde.
Soudain, ce qui semblait être d'innombrables épées volantes liées apparut près du bord du petit monde, et toutes tournaient dans les airs.
Ces épées volantes n'étaient pas d'un très haut calibre, seulement équivalentes en puissance aux épées volantes liées des épéistes du palier de l'Observation de la Mer et du palier de la Porte du Dragon, mais leur nombre n'était certainement pas à dédaigner.
En plus de cela, une série d'érudits confucéens d'âges différents étaient apparus sur les toits des bâtiments voisins, et tous tenaient soit des livres, soit des épées.
De même, leurs bases de cultivation n'étaient pas particulièrement élevées, mais leur nombre pur en faisait une menace, néanmoins.
Simultanément, des groupes de soldats en armure se déversaient des rues et des ruelles, et toutes les épées volantes convergeaient vers l'épéiste du palier du Noyau d'Or, tandis que tous les érudits confucéens sur les toits et les soldats en armure au sol chargeaient l'artiste martial du palier du Grand Voyageur.
Quant à Mao Xiaodong, il se dirigea vers le cultivateur militariste qui luttait déjà pour contenir la règle importune, mais au lieu de s'approcher du cultivateur militariste, il garda ses distances en disant : « Sur les cinq assassins, tu sers de véritable atout, n'est-ce pas ?
« Tu détiens le noyau doré d'un immortel terrestre dissimulé dans ta pastille d'armure militariste, et dès que je m'approcherai de toi, tu feras détoner le noyau doré pour m'entraîner avec toi. Même si tu ne peux pas me tuer, tu seras certainement capable de m'infliger de graves blessures, permettant aux autres assassins de m'abattre. »
Il y avait un regard d'une résolution inébranlable dans les yeux du cultivateur militariste, et il ignora complètement Mao Xiaodong alors qu'il s'opposait à la règle avec ses poings, l'empêchant de briser sa pastille d'armure.
Mao Xiaodong pointa un doigt dans sa direction, et des chaînes de caractères dorés s'élevèrent du sol autour de lui pour former une cage.
Un sourire désespéré apparut sur le visage du cultivateur militariste, mais un regard de résolution féroce prit immédiatement sa place, et d'innombrables rayons de lumière dorée jaillirent de son corps alors qu'il s'autodétruisait de manière spectaculaire.
Même s'il ne pouvait pas tuer Mao Xiaodong, il était déterminé à détruire cette règle qui était clairement un objet lié vital de Mao Xiaodong.
L'autodétonation d'un cultivateur militariste du palier de la Porte du Dragon et d'un noyau doré fut suffisante pour détruire la cage dorée formée par les textes sages, mais la règle resta complètement indemne.
Les caractères gravés dessus s'étaient estompés très légèrement, mais c'était l'étendue des dégâts, et elle dériva doucement pour revenir dans la prise de Mao Xiaodong, après quoi elle fut remise à sa place d'origine sur sa taille.
L'épéiste du palier du Noyau d'Or avait fort à faire avec la tempête d'épées volantes, mais il n'était pas en danger de mort pour le moment, et l'artiste martial du palier du Grand Voyageur livrait également un combat exceptionnel, détruisant tous les érudits confucéens et les soldats en armure qui s'approchaient à moins de trente pieds de lui.
En plus de cela, il utilisait sa propre énergie astrale redoutable pour contaminer l'énergie spirituelle à l'intérieur de ces marionnettes, la transformant en énergie contaminée qu'il était temporairement incapable d'utiliser.
Mao Xiaodong regardait sans expression les deux derniers assassins épuiser lentement leur propre énergie spirituelle et leur Vrai Qi.
Il y avait une limite à la quantité d'énergie spirituelle dans ce petit monde, et cela dépendait de la stabilité de cette « Académie de la Falaise Montagneuse » et de la durée de son existence.
À ce stade, le petit monde avait déjà rétréci à pas plus de quatre mille pieds de rayon.
S'ils étaient à la véritable Académie de la Falaise Montagneuse sur la Montagne de la Splendeur de l'Est, Mao Xiaodong serait capable de maintenir un petit monde avec un rayon d'environ huit mille pieds au même point de la bataille.
Ce n'était pas une technique secrète orthodoxe de déplacement de montagne d'une académie confucéenne, et même si cela permettait à Mao Xiaodong d'atteindre le palier du Jade Brut, le principal inconvénient était que la fondation de l'Académie de la Falaise Montagneuse restait sur la Montagne de la Splendeur de l'Est.
Cependant, ce n'était pas un problème.
Tant que personne d'autre n'intervenait, ces deux assassins allaient finalement mourir ici.
Même si Mao Xiaodong devait retirer ce petit monde et remettre temporairement le contrôle de la Montagne de la Splendeur de l'Est à Liang Rensi, il lutterait peut-être pour tuer les deux assassins restants, mais il ne serait en aucun danger.
Bien sûr, ce ne serait pas un scénario souhaitable.
Soudain, les sourcils de Mao Xiaodong se froncèrent légèrement alors qu'une épée volante dorée faisait irruption dans le petit monde sans aucun avertissement.
L'épée volante plana alors dans les airs avant de pivoter pour pointer dans une certaine direction.
Mao Xiaodong retira immédiatement le petit monde, revenant au palier du Nascent en conséquence.
Pendant ce temps, Chen Ping'an passa à l'action depuis le toit du restaurant sans même avoir besoin d'instructions de Mao Xiaodong, tapotant sa Gourde de Culture d'Épée pour libérer Premier et Quinzième.
Au même moment, le Talisman de Mouvement de Pouce dissimulé dans sa manche éclata en flammes, mais au lieu de cibler l'artiste martial du palier du Grand Voyageur, Chen Ping'an s'en prit à l'épéiste du palier du Noyau d'Or, qui était sans doute un adversaire plus redoutable.
Si un spectateur avait été présent, il aurait certainement été d'avis que Chen Ping'an avait choisi le mauvais adversaire.
Au même moment, les corps véritables d'une divinité errante du jour et d'une divinité errante de la nuit descendirent du ciel. Chaque divinité mesurait environ dix pieds de haut, et elles descendirent des cieux avec une aura encore plus redoutable que celle affichée par le cultivateur militariste plus tôt alors qu'elles bondissaient sur l'artiste martial du palier du Grand Voyageur.
La divinité errante du jour était vêtue d'une armure dorée rayonnante, et elle maniait une paire de haches, tandis que la divinité errante de la nuit était vêtue d'une armure noire tout en maniant une grande hallebarde.
Un sourire satisfait apparut sur le visage de Mao Xiaodong en voyant cela, et il tapota la règle suspendue à sa taille avant de se précipiter vers l'épéiste du palier du Noyau d'Or.
À l'intérieur du petit monde de Mao Xiaodong, l'artiste martial du palier du Grand Voyageur avait été complètement acculé, il n'avait donc pas d'autre choix que de tenir bon et de se battre.
Maintenant que le petit monde avait été soudainement retiré de manière inexplicable, s'il travaillait avec l'épéiste du palier du Noyau d'Or, alors peut-être auraient-ils quelques chances d'assurer la victoire.
Cependant, maintenant qu'il n'était plus piégé dans le petit monde, la résolution de l'artiste martial du palier du Grand Voyageur commença à vaciller, et après une brève hésitation, il fit demi-tour et s'enfuit de la scène.
L'épéiste du palier du Noyau d'Or fut assez surpris de voir cela, mais il s'enfuit alors immédiatement de la scène également.
« Nous n'avons pas d'avantage décisif, alors ne pars pas à leur poursuite », mit en garde Mao Xiaodong.
Cependant, il découvrit que ses paroles de mise en garde étaient inutiles car Chen Ping'an s'était déjà arrêté dans sa course, ne montrant aucune intention de poursuivre la paire d'assassins en fuite. Cependant, en même temps, il ne retira pas non plus les deux divinités errantes, même si elles brûlaient de grosses sommes de monnaie immortelle à chaque instant qui passait alors qu'elles restaient dans ce monde.
Mao Xiaodong se dirigea vers Chen Ping'an, puis dit : « Je vais prendre un court repos, puis je te ramènerai à l'académie. »
Chen Ping'an hocha la tête en réponse alors qu'il continuait de garder un œil attentif sur ses environs tout en passant la main derrière son épaule pour saisir fermement la garde de l'épée attachée à son dos, refusant de lâcher prise même alors que la chair de la paume de sa main était brûlée et mutilée.
Malgré son jeune âge, il était aussi prudent et alerte qu'un vieux renard rusé.
À la suite du décès de son ami proche, l'épéiste du palier du Noyau d'Or avait une incitation supplémentaire de vengeance à rester et à se battre, et c'était pourquoi Chen Ping'an l'avait choisi comme cible.
Quant à l'artiste martial du palier du Grand Voyageur, il n'y avait aucune garantie qu'il fuirait dès qu'une avenue de retraite serait ouverte, mais au moins, comparé à l'épéiste du palier du Noyau d'Or, il était plus susceptible d'abandonner son allié et de fuir.
Chen Ping'an avait pris cette décision sur une base de fraction de seconde juste après que Mao Xiaodong ait retiré son petit monde, et c'était précisément à cause de son manque total d'hésitation que l'artiste martial du palier du Grand Voyageur se sentait encore plus appréhensif.
Pourquoi Chen Ping'an avait-il choisi d'attaquer l'épéiste le plus dangereux ? Y avait-il un piège qui les attendait ?
Avec ces doutes en tête, il était naturel de penser que l'artiste martial du palier du Grand Voyageur choisirait de fuir.
Chen Ping'an lâcha la garde de son épée tout en retirant simultanément la paire de divinités errantes dans le talisman.
Alors que le flux du temps était rétabli, des cris d'horreur résonnèrent immédiatement dans la zone environnante.
Chen Ping'an jeta un coup d'œil au sol voisin, où la tête de l'artiste martial du palier du Corps de Vajra avait atterri.
Sur les cinq assassins, trois avaient été tués, tandis que deux avaient fui, et avec cela, la crise était temporairement écartée.
« Allons-y », dit Mao Xiaodong en posant une main sur l'épaule de Chen Ping'an. « En ce qui concerne les autres, il est des histoires qu'il n'est pas nécessaire de connaître. »