C'est donc ainsi

Chapitre 63 (1) : Alors c'est donc ça

La pluie s'apaisa peu à peu tandis que Ning Yao et Chen Ping'an marchaient le long de la rue. Ning Yao se tourna pour regarder Chen Ping'an, dont la respiration était désormais calme et l'expression détendue. Bien qu'elle n'appréciât guère le Vieux Yang, elle devait admettre qu'il était effectivement un homme habile vivant en reclus.

« Le Vieux Yang n'est pas une personne ordinaire. »

Ning Yao marqua une brève pause, jetant un regard en arrière vers l'anodine pharmacie de la famille Yang. La bruine fine et scintillante rendait les contours de la boutique flous et brumeux. Ning Yao se corrigea en murmurant : « Le Vieux Yang est une personne extraordinaire. »

Chen Ping'an ne saisissait pas la nuance entre les deux remarques. Il se contenta d'un signe de tête avant de sourire et de demander : « Autrefois, je pensais simplement que Grand-père Yang était un homme très bon. Il était toujours très juste. Ce n'est que maintenant que je réalise que Grand-père Yang est en réalité bien plus habile et érudit qu'il ne le laisse paraître. Ning Yao, tu peux aussi être considérée comme une cultivatrice, n'est-ce pas ? »

Ning Yao répondit par une remarque que Chen Ping'an ne put vraiment comprendre : « Quelque chose de similaire, mais pas exactement la même chose. Quoi qu'il en soit, cela ne change rien pour toi. »

Après avoir survécu à une grande calamité, l'état d'esprit de Chen Ping'an était totalement différent lorsqu'il arriva à l'extrémité sud du pont couvert pour rendre visite à nouveau à la jeune fille en vert.

Lorsque Ruan Xiu entendit les pas derrière elle, elle se leva avec un sourire timide et se retourna pour regarder Chen Ping'an et Ning Yao, qui se tenaient côte à côte. Ruan Xiu se sentit un peu gênée et mal à l'aise sur le moment.

De son côté, Chen Ping'an n'osait plus traiter Ruan Xiu comme une fille ordinaire. Bien sûr, son impression la plus forte restait le fait qu'elle était capable de vaincre une montagne entière de nourriture.

Ruan Xiu jeta un coup d'œil à Ning Yao, à l'allure froide et courageuse, et n'osa pas la saluer.

Ning Yao lança également un regard à la svelte et jolie Ruan Xiu, et ne ressentit pas non plus l'envie de l'accueillir.

Tous trois descendirent les marches du pont couvert, et Chen Ping'an dit d'une voix douce : « J'ai entendu M. Qi dire que Liu Xianyang va bien maintenant. »

Ruan Xiu hocha la tête avec ferveur, expliquant : « Mhm, oui, il s'est réveillé. Quand le gérant de la pharmacie de la famille Yang l'a vu, il a fait remarquer que c'était le dieu des Enfers qui faisait preuve de miséricorde en permettant à Liu Xianyang de s'en sortir. C'est uniquement grâce à cela qu'il a pu survivre. Le gérant a aussi dit que puisqu'il est réveillé, il n'y aura plus de problèmes majeurs. J'avais peur que tu sois anxieux, alors je voulais te voir et t'annoncer la nouvelle immédiatement. Cependant, Père ne me permet pas de traverser le pont couvert... »

Ruan Xiu continua de raconter les événements, aussi bavarde qu'un tarin gazouillant sur une branche. Lorsqu'elle eut fini de parler, une expression légèrement confuse apparut sur son visage.

En réalité, il y avait des choses que Ruan Xiu ne leur avait pas dites. Par exemple, quand Liu Xianyang s'était réveillé, elle s'était immédiatement précipitée hors de la porte pour courir vers le pont couvert. Tout ce à quoi elle pouvait penser était d'annoncer cette bonne nouvelle à Chen Ping'an, oubliant même l'avertissement de son père lui interdisant d'entrer dans la petite ville. Mais alors qu'elle s'apprêtait à dévaler les marches du côté nord du pont, son père insaisissable, qui allait et venait sans prévenir, était soudainement apparu pour la ramener par l'oreille. Ce n'est qu'après avoir beaucoup insisté qu'il lui avait permis d'attendre Chen Ping'an sur les marches nord du pont couvert.

Il ne s'agissait pas là d'un éveil à l'amour adolescent, ni d'une profonde affection pour quelqu'un. C'était simplement une manifestation de la bonté qui émanait du fond de son cœur.

Bien sûr, la condition préalable pour recevoir cette bonté était que Ruan Xiu n'éprouvait aucune antipathie pour Chen Ping'an. Non seulement cela, mais elle avait même une assez bonne impression de lui. En d'autres termes, elle approuvait Chen Ping'an.

La raison en était simple. Lorsqu'ils s'étaient rencontrés pour la première fois sur la Crête de la Vache d'Azur, Chen Ping'an avait été prêt à plonger dans l'étang pour attraper des poissons pour elle. Par la suite, il n'avait ressenti aucun regret, même si la blessure à sa main gauche l'avait fait haleter de douleur. Quand Liu Xianyang avait failli mourir aux mains de Bai Yuan, Chen Ping'an avait également été prêt à s'avancer et à se lancer dans la bataille. Toutes ces petites choses accumulées avaient apporté la fortune à Chen Ping'an.

En fait, Chen Ping'an avait toujours été ce genre de personne. C'était sa conviction. C'est juste que Ruan Xiu l'avait vu agir par pur hasard.

Cependant, Chen Ping'an avait laissé passer encore plus d'opportunités. Par exemple, la carpe dorée dans le panier à poisson, le poisson-chat qu'il avait donné à Gu Can, le serpent à quatre pattes, les feuilles de sophora qui avaient flotté devant lui, et ainsi de suite... Toutes ces opportunités destinées avaient défilé sous ses yeux, mais elles ne tomberaient pas volontairement entre ses mains simplement parce qu'il était un homme qui chérissait tout ce qu'il possédait.

Chen Ping'an, Ruan Xiu et Ning Yao descendirent du pont couvert. Cependant, aucun d'eux ne remarqua les gouttes d'eau tombant silencieusement dans le ruisseau depuis différentes hauteurs.

Certaines de ces gouttes étaient restées suspendues aux avant-toits du toit du pont, tandis que d'autres reposaient sur les garde-corps qui traversaient l'ouvrage. Il y en avait aussi qui résidaient dans les nids-de-poule le long des bords du pont couvert. Ces gouttes d'eau provenaient de divers endroits.

À la fin, cependant, elles étaient toutes tombées dans le ruisseau pour ne faire qu'un avec lui.

Au même moment, la pharmacie de la famille Yang était criblée de flaques d'eau. L'arrière-cour était presque devenue un étang, avec une eau ondulante couvrant une grande partie du terrain. Sous cette eau se trouvait un amas boueux, tout comme les autres arrière-cours du monde.

Au-dessus de cet étang ondulant se tenait une silhouette floue enveloppée de brume et de vapeur. On pouvait vaguement distinguer qu'il s'agissait d'une vieille dame voûtée.

Le Vieux Yang ne fut pas surpris et tira une bouffée de sa pipe en demandant : « As-tu observé quelque chose ? »

La silhouette floue se balança involontairement avec l'eau comme une algue, et elle répondit d'une voix rauque : « Cette petite fille est la fille du prochain Sage, après tout, alors quelle est la noblesse et l'élévation de son statut ? Pourquoi insiste-t-elle pour devenir amie avec ce garçon pauvre ? »

« C'est tout ? » ricana le Vieux Yang.

La vieille femme trembla et n'osa pas répondre.

« Puisque tu as déjà atteint ce stade, il y a des règles que je dois t'expliquer clairement, de peur que tu ne meures à l'avenir sans en connaître la cause, peut-être même en ayant l'impression d'avoir été lésée », dit lentement le Vieux Yang.

Comme s'il organisait ses pensées, le Vieux Yang ne continua pas immédiatement.

Quand la pluie cessa, les flaques dans la cour commencèrent à se résorber lentement, rendant le corps de la vieille femme de plus en plus flou. « Grand immortel, je veux juste voir mon petit-fils davantage », dit-elle d'une voix pitoyable.

Ses mots interrompirent le fil de pensée du Vieux Yang, qui répliqua avec une légère irritation : « Ce que tu veux est ton affaire. Je n'ai pas le temps de m'occuper de tes désirs. »

Son regard devint lointain lorsqu'il dit cela, et il murmura pour lui-même : « Tu peux t'estimer chanceuse. Si tu étais tombée entre les mains des trois enseignements, il est difficile de dire si tu aurais même une vie après la mort ou une prochaine existence. Comment pourrais-tu jouir de ton privilège actuel ? »

« Le bouddhisme a le concept de vaincre un esprit distrait et agité, les concepts de désirs et de vœux étant d'une importance capitale. Le confucianisme est légèrement plus détendu, et il n'est pas aussi largement contrôlant que le bouddhisme. Ils transmettent simplement leurs enseignements de manière sérieuse, avertissant leurs disciples de rester moralement vigilants même lorsqu'ils sont seuls. En d'autres termes, l'accent est mis sur la fidélité à ses propres paroles. »

« Quant au taoïsme, ils élèvent encore davantage le concept de "comment penser", allant jusqu'à considérer les démons intérieurs comme l'ennemi juré de la cultivation. Ils sont encore plus stricts que le bouddhisme, conduisant de nombreuses personnes à s'égarer sur des chemins détournés. En conséquence, il existe de nombreuses sectes dites hérétiques. Parce que les taoïstes recherchent la tranquillité et se concentrent sur l'examen de sa propre conscience, il est extrêmement facile pour l'esprit de devenir un fouillis inextricable si l'on reste bloqué en essayant de comprendre les questions des Sages confucéens... »

Avec la fumée tourbillonnant autour de lui, le Vieux Yang ressemblait à un dragon caché dans une mer de nuages. La vieille femme était encore plus perplexe après avoir entendu son explication, surtout parce qu'elle avait grandi dans la petite ville et n'avait jamais été à l'école. En tant que telle, elle ne pouvait naturellement pas comprendre ces concepts profonds et mystérieux. La seule chose qu'elle pouvait faire était d'essayer de mémoriser les paroles du Vieux Yang.

Le Vieux Yang sourit soudainement et dit : « Oh, tu n'as pas besoin de te souvenir de tout cela. Après tout, ce n'est pas sur cela que nous allons nous concentrer. »

La vieille femme était stupéfaite.

« Nous ne nous soucions pas de ce que tu penses ; nous nous soucions seulement de la façon dont tu agis », répéta le Vieux Yang.

« Grand immortel, je comprends », dit la vieille femme avec une expression inquiète.

Le Vieux Yang pinça les lèvres et continua : « Puisque tu es maintenant une gardienne de rivière, tu dois naturellement être responsable de tout ce qui se passe dans ton cours d'eau. Ce n'est pas seulement pour accumuler de la vertu cachée[1], mais aussi pour obtenir les prières et l'encens des gens ordinaires des terres environnantes. »

« Si tu es capable de bien agir et que quelqu'un construit un temple et coule une statue dorée pour toi, tu pourras y abriter une parcelle de ton esprit pour profiter de l'adoration des gens. Cela dépendra de ta propre capacité. Par la suite, tu devras t'efforcer d'obtenir que la cour impériale te reconnaisse et t'accepte, ce qui te permettra d'entrer dans les registres généalogiques officiels de l'empire. Tu seras reconnue comme une gardienne officielle des montagnes ou des eaux. Si tu échoues, cependant, tu dois t'efforcer au moins d'entrer dans les chroniques du comté local. »

« Sinon, si ton temple est classé comme illégal et démoli avec ta statue dorée, tes jours deviendront bien plus difficiles qu'ils ne le sont maintenant. Tu souffriras encore plus que les esprits solitaires et les fantômes errants. »

La vieille femme rassembla son courage et demanda : « Grand immortel, vous avez dit tout à l'heure que notre petite ville est une zone entièrement restreinte. Si c'est le cas, alors à part prolonger ma durée de vie, que peut faire une piètre gardienne de rivière comme moi ? Aussi, en termes de construction d'un temple et d'obtention d'encens, de registres généalogiques, de chroniques du comté local ou autre... »

« C'était la situation par le passé. Cependant, il est difficile de dire ce qu'il en sera à l'avenir. Dans un futur proche, cet endroit sera relégué du statut de petit monde à celui de paradis béni sans aucune restriction d'entrée. N'importe qui pourra entrer, et ils n'auront plus besoin d'offrir trois bourses de pièces de cuivre. C'est aussi pourquoi l'empereur du Grand Empire Li agit de manière aussi peu scrupuleuse. Il y a des choses qui mènent à des résultats radicalement différents selon qu'elles sont entreprises 60 ans plus tôt ou 60 ans plus tard », expliqua le Vieux Yang.

La vieille femme grinça des dents et demanda : « Grand immortel, êtes-vous seulement disposé à me protéger à cause de mon petit-fils ? »

Le Vieux Yang hocha la tête en guise de réponse. Il n'essaya pas de cacher ses intentions.

« Si c'est le cas, alors pourquoi avez-vous permis à l'épéiste de la Montagne du Vrai Martial d'emmener Ma Kuxuan avec lui ? Pourquoi n'avez-vous pas enseigné à mon petit-fils vous-même ? » demanda-t-elle.

Il s'avérait que cette vieille femme qui s'était transformée en gardienne de rivière n'était autre que Mémé Ma, la vieille femme de l'Allée des Fleurs d'Abricotier qui avait été giflée à mort.

Le Vieux Yang tapota légèrement sa pipe, faisant instantanément se contorsionner et trembler la projection au-dessus de l'eau. Cette projection était créée par l'âme de Mémé Ma, donc l'action du Vieux Yang lui causa immédiatement de hurler d'angoisse.

Cette douleur était arrivée soudainement, sans avertissement, et elle était comparable à un mortel ressentant soudainement une douleur perçant les os qui semblait vouloir déchirer son cœur et sa poitrine. Comment Mémé Ma pouvait-elle endurer cela ?

« Même si je ne fais pas de distinction entre le bien et le mal ou le juste et l'injuste, et que je n'utilise pas ces critères pour mesurer les vertus cachées de quelqu'un, cela ne signifie pas que j'approuve tes actions », lui dit le Vieux Yang d'une voix indifférente. « Par le passé, le moment n'était pas venu pour moi de me soucier de ces choses. À l'avenir, cependant, je pourrai effacer ton existence d'une seule pensée. Alors n'essaie pas de tenter le diable. »

Mémé Ma tomba à genoux et demanda pardon, s'exclamant : « Grand immortel, je n'oserais pas ! Je n'oserais pas ! »

À cette époque, l'épéiste de la Montagne du Vrai Martial avait payé un prix énorme pour invoquer le Vrai Dieu afin de les aider. Lorsque Ma Kuxuan avait interrogé le Vrai Dieu avec irrespect, même l'épéiste militariste avait ressenti un profond sentiment d'appréhension, craignant que le Vrai Dieu ne déchaîne une punition divine. À la fin, cependant, pourquoi le Vrai Dieu avait-il patiemment répondu à la question de Ma Kuxuan ? En fait, pourquoi avait-il répondu en langue humaine, disant : « Ce n'est pas que je ne veux pas ; c'est simplement que j'en suis incapable » ?

C'était clairement un échange qui n'aurait jamais dû se produire entre un humain et un dieu.

Cependant, peut-être même l'épéiste transcendant n'avait-il pas été conscient de la véritable raison derrière cela. Il avait très probablement écarté cela comme étant le Vrai Dieu ayant ses propres considérations et règles. Cependant, le Vieux Yang savait très bien pourquoi.

Ma Kuxuan, ce jeune garçon, possédait le Mandat du Ciel.

Il n'était en rien inférieur à la servante Zhi Gui.

Wang Zhu, Wang Zhu...

En combinant les deux caractères, le caractère « Perle » était formé[2].

En ce qui concerne les Vrais Dragons, quelle partie d'eux était la plus précieuse ?

Leur perle !

Pourquoi Zhi Gui avait-elle choisi de s'attacher à Song Jixin, le prince du Grand Empire Li ?

Les empereurs aimaient toujours se désigner comme des Vrais Dragons, et leur fortune était directement liée à la fortune de leur empire et de leur trône. Ainsi, il était amplement clair que le partenariat entre Song Jixin et Zhi Gui serait une relation complémentaire entre deux individus puissants.

Cependant, en prenant du recul, il fallait réaliser que le chemin de la cultivation était long. La fortune, le talent, l'aptitude, les opportunités destinées et un tempérament mature étaient tous des aspects critiques qui ne pouvaient manquer.

Même ainsi, il y avait ceux qui menaient dès le début et finissaient par mener tout du long, tandis qu'il y avait aussi ceux qui accumulaient pendant longtemps avant de s'envoler soudainement vers de grands sommets. En matière de cultivation, rien n'était gravé dans le marbre.

En regardant la génération actuelle d'enfants dans la petite ville, à part Ma Kuxuan et Zhi Gui, Song Jixin, Zhao Yao, Gu Can, Ruan Xiu, Liu Xianyang et quelques autres enfants ayant de bonnes opportunités destinées et de bons destins étaient tous des prodiges suprêmes.

Même avec ses connaissances profondes et cachées, le Vieux Yang n'osait pas dire dont le succès serait plus grand que celui d'un autre à l'avenir.

Il jeta un coup d'œil à la flaque d'eau dans la cour et dit : « Tu peux partir maintenant. Pour le moment, tu as seulement besoin de garder un œil sur la zone autour du pont couvert. »

Mémé Ma était terrifiée et bégaya : « Grand immortel, même moi je n'ose pas m'approcher trop près du pont couvert, surtout de l'étang profond en dessous. Chaque fois que j'approche de cette zone, c'est comme si j'étais cuite dans de l'huile bouillante... »

Le Vieux Yang sourit et répondit : « Tu n'as pas besoin d'entrer dans cette zone. Tu as simplement besoin de garder les yeux ouverts et d'observer le pont couvert. Par exemple, si quelque chose s'envole de sous le pont couvert un jour, note simplement dans quelle direction cela part. »

Mémé Ma accepta précipitamment cet ordre et prit congé.

Sa silhouette vacillante et semblable à de la vapeur disparut instantanément au-dessus de la flaque d'eau dans l'arrière-cour.

1. Cela fait référence à l'accumulation de bon karma ou de fortune en accomplissant de bonnes actions sans attirer l'attention. ☜

2. Wang Zhu s'écrit 王朱 en chinois. La combinaison des deux caractères donne 珠, qui signifie « perle ». ☜