Chapitre 550
Li Er hocha vivement la tête en guise de réponse, très reconnaissant de la prévenance dont faisait preuve sa fille.
La femme essuya ses larmes, puis posa sur la table la bourse d'argent que Li Liu venait de lui donner. Après quoi, elle se rendit dans une autre pièce et fouilla parmi quelques affaires avant d'en ressortir une autre grosse bourse.
C'était pratiquement tout l'argent dont ils disposaient, mis à part celui réservé au mariage de Li Huai. Après avoir remis les deux bourses à Li Er, elle dit : « Assure-toi de dépenser le moins possible en chemin pour pouvoir en garder un maximum pour les autorités. »
Li Er saisit les deux bourses avant de quitter la boutique, disant à Li Liu de prendre soin de sa mère avant de partir.
La femme resta assise dans la cour, hébétée pendant un long moment, puis soupira : « Pauvre Dafeng. Comment va-t-il faire pour trouver une femme maintenant ? »
Après avoir quitté la boutique, Li Er se rendit directement au sommet du Pic du Lion, puis alla voir le vieux cultivateur du Palier de la Naissance sur la montagne pour demander une petite embarcation. Il allait se rendre à une grande station de ferry, puis de là, il rejoindrait le Continent de la Fiole Précieuse de l'Est.
Le vieil homme n'osa poser aucune question. Non seulement Li Er était le père du fondateur réincarné du Pic du Lion, mais il était aussi un artiste martial du dixième palier ! À une si courte distance, le vieux cultivateur du Palier de la Naissance savait qu'il ne faisait pas le poids face à Li Er.
De plus, il avait toujours eu l'impression que les gens comme Li Er étaient les plus terrifiants qui soient.
En temps normal, ils étaient bien trop décontractés. En fait, il n'était pas exagéré de dire qu'il était une véritable pâte. Cependant, lorsqu'il n'était pas d'humeur à être aimable et facile à vivre, les flammes de sa colère pouvaient facilement percer un trou à travers le Pic du Lion ; il ne fallait donc surtout pas le chercher.
Le vieil homme sourit et proposa : « Je vais vous escorter jusqu'à cette station de ferry en bas de la montagne. Je ne pourrai pas vous être d'une grande aide, mais je peux vous épargner quelques désagréments mineurs. »
Li Er ne refusa pas l'offre et remercia le vieil homme avant de descendre rapidement la montagne sur l'embarcation, tandis que le maître de la montagne agissait comme son timonier personnel.
Sur cet endroit isolé du sommet de la montagne, la flamme avait produit un nuage de fumée, dépeignant clairement le Vieil homme Yang assis dans l'arrière-boutique de l'herboristerie de la famille Yang.
Après avoir entendu ce qui était arrivé à Zheng Dafeng, Li Er avait demandé au Vieil homme Yang s'il pouvait rendre visite à la Secte de la Feuille de Parasol. Le Vieil homme Yang lui avait répondu que cela ne dépendait que de lui, puis avait balayé l'air d'un revers de manche pour dissiper le nuage de fumée.
Si cela ne dépend que de moi, alors la décision est facile.
Ce n'est qu'après avoir atteint le dixième palier qu'il comprit qu'un tout nouveau monde l'attendait, et surtout, il savait quel chemin emprunter pour traverser ce nouveau monde aussi rapidement que possible, garantissant ainsi un voyage sans encombre jusqu'au bout de la route.
Il avait entendu dire que Du Mao avait déjà dû payer un prix très lourd dans la Cité du Vieux Dragon, perdant à la fois son arme céleste liée et son avatar d'âme yang ; par conséquent, sa base de cultivation ne pouvait tout au plus qu'être au Palier Immortel à l'heure actuelle. De plus, le Vieil homme Yang avait dit à Li Er que la formation de protection de la montagne de la Secte de la Feuille de Parasol n'était pas si impressionnante que cela.
Par conséquent, s'il pouvait donner un conseil à Du Mao, ce serait d'aller à la salle ancestrale et de prier ses ancêtres. Sinon, il risquait de ne plus en avoir l'occasion à l'avenir.
Chen Ping'an, Pei Qian et Zheng Dafeng étaient tous habitués aux épreuves, donc ces derniers jours, l'atmosphère dans la Boutique de Médecine de la Poussière n'avait pas été sombre du tout.
Au contraire, à mesure que Zheng Dafeng retrouvait son tempérament plaisantin habituel, les choses commençaient à s'animer dans la boutique.
Fan Er était également venu rendre visite à la boutique et avait rencontré son mentor en Dao, Zheng Dafeng, dans sa chambre. En entrant dans la pièce, il avait réussi à retenir ses larmes, mais dès qu'il avait aperçu Zheng Dafeng, les vannes s'étaient instantanément ouvertes. Cependant, on ne savait pas ce que Zheng Dafeng lui avait dit, mais à la suite de leur conversation, Fan Er était ressorti de la pièce avec un léger sourire aux lèvres.
Fan Junmao avait demandé à Chen Ping'an s'il avait pris sa décision quant à savoir s'il voulait raffiner son objet lié sur la mer de nuages, ce à quoi il avait répondu qu'il y réfléchissait encore.
Fan Er voulait faire un sparring avec Chen Ping'an, lui assurant qu'il irait doucement, mais il fut immédiatement remis à sa place par une gifle sur la tête de la part de Fan Junmao. Pei Qian vit là l'occasion de briller et se porta volontaire pour affronter le « maître artiste martial du quatrième palier » qu'était Fan Er. Peu de temps après, Fan Er était poursuivi dans toute la cour, tandis que Pei Qian courait après lui, faisant tournoyer son bâton de randonnée dans les airs.
Tout en s'enfuyant, Fan Er cria : « Comment peux-tu posséder des pouvoirs aussi insondables à un si jeune âge ? Serait-ce que tu es une prodige légendaire ? Permets-moi de retourner m'entraîner assidûment pendant trois jours de plus avant de revenir te défier ! »
Pei Qian transpirait abondamment à la suite de son « combat » contre Fan Er, et elle avait l'impression d'avoir fait une démonstration splendide de ses propres pouvoirs. En effet, fidèle au style de ses Techniques de l'Épée du Démon Dérangé, elle s'était même donné un coup involontaire sur le front avec son bâton de randonnée en poursuivant Fan Er. Ses techniques d'épée étaient tout simplement trop puissantes !
Après que Fan Er eut été attrapé par le col et traîné hors de la boutique par Fan Junmao, Pei Qian se tourna vers Wei Xian et demanda : « Vieil homme Wei, suis-je vraiment aussi puissante maintenant ? Je sais que Fan Er exagérait ses propres pouvoirs... »
« Était-ce le cas ? Même s'il exagérait, ce n'était pas de beaucoup », intervint Wei Xian tout en se prélassant sous le soleil d'hiver, assis sur un petit tabouret.
Pei Qian essuya la sueur de son visage et déclara : « Alors je suis vraiment une prodige légendaire ! J'avais un petit doute, mais ça règle la question ! Après avoir fini mes transcriptions ce soir, je vais inventer un ensemble de techniques de poing et te les enseigner demain. Tu n'as pas besoin de me remercier, donne-moi juste dix tanghulus en guise de compensation. »
« Je ne vais pas apprendre tes techniques de poing », répondit Wei Xian en secouant la tête.
Pei Qian se précipita immédiatement vers lui avec un regard furieux et demanda : « Pourquoi ? Tu me méprises ? Ou tu ne veux pas m'acheter de tanghulus ? »
« Je veux bien t'acheter des tanghulus, mais je n'ai plus d'argent », répondit Wei Xian.
Pei Qian tapa du pied sur le sol de frustration et grogna : « Comment as-tu pu devenir si pauvre au point de ne même plus avoir assez d'argent pour acheter des tanghulus ? »
Elle s'accroupit alors soudainement et murmura à l'oreille de Wei Xian : « Tu as toujours cette robe impériale chic, n'est-ce pas ? Et si on la vendait en échange d'argent ? Si tu as des ennuis à cause de ça, je te défendrai. C'est ça les amis, non ? »
« Alors pourquoi ne vends-tu pas ce talisman, toi ? » rétorqua Wei Xian.
Pei Qian sortit le talisman en papier jaune avant de le coller sur son propre front, et dans un rare élan d'empathie et de conscience de soi, elle dit : « Tu as raison. Je ne peux pas me résoudre à me séparer de ce talisman, et il doit en être de même pour toi avec cette robe impériale, donc je ne te forcerai pas à la vendre. »
« Oh ? Qu'est-ce qui t'a pris tout d'un coup ? » demanda Wei Xian en se tournant vers elle avec une expression surprise.
Pei Qian regarda brièvement autour d'elle pour s'assurer qu'il n'y avait personne d'autre à proximité, puis murmura à l'oreille de Wei Xian : « En fait, je suis une princesse, et j'ai perdu mon chemin un jour et je me suis retrouvée loin du palais. Quand j'étais plus jeune, j'avais un tabouret en or pour m'asseoir, et je jetais de la nourriture pour m'amuser. »
« Ça ressemble à mon enfance », dit Wei Xian en hochant la tête.
Non seulement Chen Ping'an dormait sur le sol de la boutique de médecine chaque jour, mais il utilisait également le comptoir de la boutique comme bureau.
Récemment, il avait lu et médité à plusieurs reprises sur l'écriture de raffinage de pilules qui lui avait été offerte par Lu Yong du Palais du Tigre Azur.
À ce stade, la Boutique de Médecine de la Poussière était devenue une zone restreinte tacite dans la Cité du Vieux Dragon, et l'âme yin du Clan Zhao gardait également l'allée à l'extérieur, donc Chen Ping'an estimait qu'il était sûr de placer le plus petit des trois morceaux de la Plateforme de Mise à Mort du Dragon sur le comptoir, ainsi que cette tablette de jade doré avec les mots « nourrir l'esprit noble » gravés dessus.
L'esprit de l'épée n'avait pas donné de détails sur l'origine de la tablette de jade. Tout ce qu'elle lui avait dit, c'est qu'un certain vieux grincheux avait été assez juste dans ses punitions, punissant le contrevenant le plus grave en le restreignant aux confins du temple confucéen, tandis que le contrevenant le plus léger s'était vu retirer cette tablette de jade.
Au cours des derniers jours, Chen Ping'an avait jeté une pièce de cuivre d'essence d'or dans la robe du Vin Doux Doré pratiquement chaque jour, et c'était déjà la quatrième.
C'était une question vitale qui concernait sa survie, il ne pouvait donc pas se permettre d'être avare.
Quant aux fioles de Pilules de Méditation Assise, de Pilules du Dragon de Feu et de Pilules Apporteuses de Pluie, Chen Ping'an n'avait pris qu'une seule Pilule de Méditation Assise, tandis que le reste avait été donné à Zheng Dafeng et aux quatre artistes martiaux du rouleau d'images, ne laissant pas même une seule pilule de côté.
Soudain, Chen Ping'an se souvint de quelque chose ; il se leva et se dirigea vers l'arrière-cour. Sui Youbian pratiquait sa méditation debout lorsqu'elle fut approchée par Chen Ping'an, qui lui demanda d'aider Pei Qian à renforcer ses os et ses tendons en préparation de son entraînement aux arts martiaux.
Pei Qian était ravie d'apprendre cela.
Elle allait enfin devenir officiellement la disciple la plus ancienne de Chen Ping'an !
Sui Youbian hocha la tête en guise de réponse.
Cependant, Chen Ping'an venait à peine de quitter la pièce qu'il entendit Pei Qian éclater en sanglots, après quoi elle se précipita hors de la pièce aussi vite qu'elle le pouvait, pleurant auprès de Chen Ping'an qu'elle ne voulait plus jamais apprendre les arts martiaux.
Sui Youbian sortit également de la pièce avec un air résigné et dit : « J'ai déjà beaucoup retenu mes coups, mais elle ne peut supporter ne serait-ce que la moindre douleur. »
Chen Ping'an se cacha le visage dans la paume de sa main, trop embarrassé pour regarder Sui Youbian.
Pei Qian s'accrochait toujours à lui de toutes ses forces, et non seulement elle reniflait sans cesse et transpirait abondamment, mais son petit visage était marqué par l'horreur, comme si elle venait de subir quelque chose de traumatisant.
Avant même la tombée de la nuit, Pei Qian s'approcha de Chen Ping'an au comptoir de la boutique de médecine et lui dit qu'elle avait transcrit un millier de caractères. Même si elle avait vraiment transcrit autant de caractères, elle se sentait encore très timide et mal à l'aise.
Chen Ping'an était à la fois amusé et exaspéré lorsqu'il dit : « Ce n'est pas grave si tu ne veux pas apprendre les arts martiaux, il n'y a pas besoin de se sentir mal à ce sujet. Mets juste plus d'efforts dans tes études à partir de maintenant, et tu pourras toujours accomplir de grandes choses. »
Pei Qian s'éloigna joyeusement en entendant cela, disant à Chen Ping'an qu'elle allait discuter avec Wei Xian.
Chen Ping'an sourit en réponse, puis continua de lire l'écriture de raffinage de pilules.
Soudain, l'image de Pei Qian debout à l'intersection entre l'allée et la rue à l'extérieur de la Boutique de Médecine de la Poussière lui vint à l'esprit.
L'impuissance qu'elle avait manifestée à ce moment-là lui rappela une époque où il était allé dans les montagnes pour cueillir des herbes médicinales. Alors qu'il redescendait des montagnes, il avait rencontré une tempête, et l'afflux d'eau de pluie avait inondé le ruisseau, bloquant le chemin le plus court pour descendre de la montagne.
Même s'il était terrifié, il avait serré les dents et tenté de sauter par-dessus le chemin inondé afin de pouvoir retourner auprès de sa mère malade.
Avec cela en tête, Chen Ping'an ressentit une pointe de sympathie dans son cœur.
S'il était vrai que même l'esprit de l'épée avait proclamé que Pei Qian était une prodige exceptionnelle des arts martiaux, Chen Ping'an ne trouvait pas que ce soit un gâchis ou dommage qu'elle ne veuille pas pratiquer les arts martiaux.
Elle n'était encore qu'une enfant, il était donc normal qu'elle se comporte comme telle.
Quand il était enfant, il avait aussi eu des moments où il enviait les autres enfants de son âge qui faisaient voler des cerfs-volants à la tombe immortelle, ou grignotaient des collations, ou portaient des vêtements neufs.
À l'époque, il n'était qu'un petit enfant impuissant, et il n'avait pas d'autre choix que de vendre les choses que ses parents avaient laissées derrière eux, une par une, juste pour pouvoir acheter du riz, et chaque fois qu'il le faisait, il pleurait jusqu'à s'endormir dans son lit le soir même.
Ces épreuves n'étaient pas nécessairement de mauvaises choses, et si elles pouvaient être surmontées, alors elles servaient d'expériences précieuses à chérir.
Même ainsi, Chen Ping'an voulait toujours que les personnes qui lui étaient chères puissent mener une vie plus facile. À tout le moins, il ne voulait pas qu'elles aient à affronter de telles épreuves à un trop jeune âge.
Cela dit, face à la volonté des cieux, les souhaits et les désirs de n'importe quel individu étaient tout simplement bien trop insignifiants.
Chen Ping'an posa son menton sur le comptoir, se sentant un peu somnolent, et peu de temps après, il s'endormit.
Dans la Secte de la Feuille de Parasol, personne n'avait détecté que quelque chose n'allait pas, à l'exception des quelques cultivateurs des Cinq Paliers supérieurs de la secte.
Tous les autres étaient encore sous l'impression que leur secte était la force suprême incontestée sur le Continent de la Feuille de Parasol, et que même si la Secte de la Tablette de Jade, la Secte de l'Écriture de Planchette et la Montagne de la Paix et de la Tranquillité unissaient leurs pouvoirs, elles seraient à peine capables de rivaliser avec la Secte de la Feuille de Parasol.
Au cours des derniers siècles, il avait été interdit à tous les disciples de la secte de révéler à quiconque que Du Mao avait déjà atteint le Palier de l'Ascension. Ils n'étaient autorisés qu'à proclamer que Du Mao était au Palier Immortel et avait des chances d'atteindre le Palier de l'Ascension, mais en réalité, c'était déjà un secret de polichinelle dans le monde de la cultivation du Continent de la Feuille de Parasol.
Tous les cultivateurs éminents du continent étaient déjà au courant de la base de cultivation de Du Mao, et la seule raison pour laquelle ils ne le mentionnaient pas était qu'ils craignaient que cela n'attire la colère de la Secte de la Feuille de Parasol.
Outre Du Mao, la Secte de la Feuille de Parasol comptait également plusieurs cultivateurs du Palier du Jade Non Poli qui jouissaient également d'une réputation retentissante. Par exemple, le vieil ancêtre responsable de la supervision des registres généalogiques de la secte venait de retourner à la secte après avoir réussi à terrasser un grand démon du douzième palier.
De plus, l'actuel chef de la Secte de la Feuille de Parasol n'était pas seulement un cultivateur de Qi du Palier du Jade Non Poli, mais aussi un épéiste !
Le chef de la secte avait également formé un disciple direct exceptionnellement talentueux, un épéiste qui avait atteint le Palier de la Naissance à seulement trois cents ans.
Étant donné la formidable base de pouvoir de la Secte de la Feuille de Parasol, comment la Secte de la Tablette de Jade pouvait-elle espérer rivaliser avec eux ?
Le territoire de la Secte de la Feuille de Parasol s'étendait sur des centaines de kilomètres, c'était donc une tâche épuisante que de rendre visite à une connaissance même proche, à moins d'être capable de voler.
De plus, la secte possédait un Petit Monde de la Feuille de Parasol qui n'était accessible qu'aux immortels terrestres du Palier de la Naissance et aux cultivateurs des Cinq Paliers supérieurs.
Cependant, un jour, la fierté et la confiance suprêmes partagées par tous les disciples de la Secte de la Feuille de Parasol commencèrent à vaciller, et beaucoup de choses qu'ils avaient auparavant tenues pour acquises furent soudainement balayées.
Cette nuit fatidique, presque tous les cultivateurs des Cinq Paliers médians et supérieurs de la secte sentirent une aura formidable se rapprocher du nord, pesant sur la frontière nord de la Secte de la Feuille de Parasol.
Avant même de se montrer, son Qi d'épée était déjà arrivé, et il s'écrasa sur la barrière verte libérée par la formation de protection de la montagne de la secte.
La barrière fut instantanément brisée, et même si un deuxième parapluie de parasol prit instantanément forme à partir de la fortune de l'eau et de la montagne qui avait été accumulée au prix d'innombrables pièces de flocon de neige, il fut également détruit par un seul coup d'épée.
Chaque parapluie de parasol successif qui était conjuré était plus petit que le précédent, et ce n'est qu'à l'apparition du sixième que l'épéiste sans nom apparut, flottant dans les airs à plus d'une centaine de kilomètres de la montagne ancestrale de la Secte de la Feuille de Parasol.
« Sors, Du Mao. Sinon, je ne peux pas garantir que mon septième coup d'épée ne blessera aucun spectateur innocent », déclara-t-il.
En cet instant, tout le monde dans la région sud de la Secte de la Feuille de Parasol fixait sans ciller un point lumineux perçant dans le ciel, tandis que pour ceux du nord, aucun des cultivateurs de Qi en dessous du Palier du Noyau d'Or n'osait même poser les yeux sur l'épéiste.
Chaque fois qu'ils le faisaient, ils avaient l'impression que des volutes de Qi d'épée leur transperçaient violemment les yeux, les forçant à baisser précipitamment la tête.
Juste à ce moment, une nouvelle barrière apparut devant l'épéiste avec la montagne ancestrale en son centre, et elle était alimentée par l'énergie spirituelle du Petit Monde de la Feuille de Parasol. C'était le cœur de la formation de protection de la montagne de la secte, et elle n'englobait qu'une zone d'un rayon d'environ cent cinquante kilomètres autour de la montagne ancestrale, juste assez grande pour tenir l'épéiste à distance.
En réalité, cela ne le tenait pas à l'écart du tout. Il avait déjà forcé son entrée dans sa secte, et il aurait pu facilement s'y enfoncer encore plus profondément, mais il choisissait simplement de ne pas le faire.
Le chef de la Secte de la Feuille de Parasol avait une tablette de jade de la salle ancestrale attachée à sa taille, lui permettant de passer à travers la barrière, et il arriva devant l'épéiste avant de demander avec un sourire : « Est-ce que je parle à l'Immortel de l'épée Zuo You ? »
« Es-tu Du Mao ? » demanda l'épéiste.
Il répondit ensuite à sa propre question : « Cela n'en a pas l'air. »
Il frappa alors.
Ce fut une bataille entre deux immortels de l'épée des Cinq Paliers supérieurs, mais contrairement aux attentes des disciples de la Secte de la Feuille de Parasol, il n'y eut pas de bataille longue et ardue.
Les batailles entre épéistes atteignaient généralement leurs conclusions plus rapidement que les batailles entre cultivateurs de Qi normaux pour commencer, et de plus, il y avait une disparité massive de puissance entre les deux combattants.
Peu de temps après, le Chef de la Secte de la Feuille de Parasol fut abattu, et il plongea directement à travers la barrière avant de s'écraser dans une montagne, brisant complètement le sommet de la montagne.
L'épéiste trancha ensuite une grande ouverture dans la barrière d'un seul coup rapide de son épée, et il s'invita dans la secte comme un invité impoli sans aucune manière.
D'innombrables disciples de la Secte de la Feuille de Parasol s'enflammèrent de rage alors qu'un torrent de trésors immortels rayonnants lui était envoyé de toutes les directions, mais face au formidable Qi d'épée jaillissant du corps de Zuo You, aucun des trésors immortels ne fut même capable d'atteindre un millier de pieds de lui.
Zuo You jeta son regard vers la montagne ancestrale avec une expression sérieuse et sincère, comme s'il était un étudiant venu ici pour apprendre, et il déclara : « Mon maître m'a dit de venir baiser ta mère. J'ai du mal quand il s'agit de lire des livres, mais ce n'est pas une tâche difficile à accomplir pour moi du tout. Par conséquent, je dois te demander ceci, Du Mao : ta mère est-elle toujours en vie, et est-elle attirante ? »
Un silence de mort s'ensuivit.