Chapitre 509
Au cours du voyage qu'est la vie, il est inévitable de faire face à quelques orages et averses diluviennes. C'était comme si les cieux rappelaient aux hommes leur impuissance et leur soumission aux caprices d'une entité supérieure, les obligeant à baisser la tête et à rester obéissants.
Par exemple, Chen Ping'an avait rencontré Cai Jinjian devant sa propre maison dans l'Allée du Vase d'Argile. Par la suite, il avait affronté le vieux dragon des inondations doré dans la Tranchée du Dragon, le propriétaire originel du Vin Doux Doré. Il avait ensuite erré par accident dans les profondeurs de la Terre Bénie de la Fleur de Lotus, où il fut traqué par un groupe de grands maîtres en arts martiaux.
Les cieux lui avaient lancé de nombreux défis, et il ne tenait qu'à lui de les surmonter ou non.
S'il triomphait de ces épreuves, la pluie se dissiperait pour révéler un soleil glorieux. S'il échouait, en revanche, il ne pourrait qu'agir comme ces artistes martiaux vaincus. Il ne pourrait que hurler vers le ciel et promettre qu'il deviendrait certainement plus fort dans une décennie ou deux.
Un maître ne peut enseigner que les bases, et c'est le talent et le travail acharné de chacun qui déterminent jusqu'où l'on peut aller.
C'était la situation à laquelle Zhong Kui était confronté aujourd'hui. Les cieux déchaînaient un orage sur lui.
Avant ce jour, le noble érudit de l'Académie du Grand Subjugation avait cultivé bien trop vite et bien trop bien. Sa vitesse de cultivation était tout simplement stupéfiante, et il avait filé sur le chemin du Grand Dao, laissant tous les autres dans la poussière. En fait, les disciples confucéens du Continent de la Feuille de Parasol pouvaient à peine apercevoir son dos.
Aujourd'hui, cependant, Bai Yuan était apparu devant lui.
Ce singe blanc portant une épée était un ennemi mortel.
En réalité, Bai Yuan était encore plus dangereux que le grand démon qui s'était caché près de la Secte de l'Écriture du Planchette, celui que le professeur de Zhong Kui — le maître de la montagne de l'Académie du Grand Subjugation — était allé arrêter.
La situation actuelle était exactement ce que le professeur de Zhong Kui avait voulu éviter. À savoir, une situation où Zhong Kui faisait face à une mort certaine.
Il y avait de l'apathie dans les yeux de Bai Yuan alors qu'il regardait le jeune noble érudit, quelqu'un qui avait le talent pour devenir le maître de la montagne d'une école confucéenne.
Zhong Kui prit une profonde inspiration.
Même si Bai Yuan n'avait pas atteint le Palier Immortel et qu'il n'était pas le genre de grand démon réputé pour posséder un physique naturellement puissant, il restait un cultivateur d'épée profondément puissant au Palier du Jade Brut.
Si les cultivateurs de Qi étaient perçus comme les voleurs les plus rebelles du monde, osant défier le cycle prédéterminé de la vie et de la mort maintenu par le Grand Dao Céleste, alors les cultivateurs d'épée seraient sans aucun doute considérés comme les plus déraisonnablement rebelles d'entre tous.
Les nobles ne retirent pas leurs pendentifs de jade sans raison[1].
Cependant, le premier coup de Bai Yuan après avoir dégainé son épée réduisit immédiatement en miettes le pendentif de jade protecteur de Zhong Kui. C'était un pendentif de jade offert à chaque noble érudit de l'Académie du Grand Subjugation.
Après que le pendentif de jade, qui contenait la véritable intention des essais confucéens sacrés, se fut effrité entre le grand démon et le noble érudit, des centaines de caractères dorés se dissipèrent lentement du monde, apparaissant comme des gouttes de pluie dorées alors qu'ils s'évaporaient progressivement dans l'air.
Zhong Kui recula instantanément, arrivant près du périmètre de la prison du puits située à plus de trente mètres. Ses manches azur ondulaient dans le vent meurtrier de l'automne, et elles furent rapidement remplies d'une aura puissante et indomptable.
La soi-disant prison du puits de la Montagne de la Paix et de la Tranquillité était une structure gigantesque qui ressemblait à un puits. Un escalier en colimaçon était sculpté dans la paroi intérieure du puits, menant de plus en plus profondément dans les profondeurs froides et sinistres. C'était comme si le puits gigantesque était un gouffre sans fond menant directement au monde souterrain.
En fait, les cultivateurs des cinq paliers inférieurs subiraient des conséquences néfastes s'ils osaient s'approcher de la prison du puits. Leur aura deviendrait chaotique, et l'aura meurtrière accumulée dans la prison du puits pendant d'innombrables années corroderait progressivement leurs physiques.
Il existait un type de cultivation exigeant pour les jeunes prêtres taoïstes de la Montagne de la Paix et de la Tranquillité, et cette méthode de cultivation impliquait de méditer près de la prison du puits pour tempérer son physique. C'était un processus indescriptiblement douloureux.
La nonne taoïste Huang Ting était considérée comme un talent de cultivation prodigieux en raison de sa performance lorsqu'elle avait suivi ses condisciples à la prison du puits pour la première fois. Alors que tout le monde luttait amèrement pour empêcher l'aura meurtrière de pénétrer leurs points d'acupuncture, Huang Ting restait assise, totalement imperturbable et unaffected.
Non seulement cela, mais Huang Ting s'était aussi faufilée tranquillement jusqu'à l'entrée de la prison du puits. Si le prêtre taoïste senior responsable de surveiller les jeunes prêtres ne s'était pas précipité pour attraper la petite fille par le col, Huang Ting aurait bien pu entrer dans la prison du puits pour la première fois à seulement neuf ans.
Par la suite, Huang Ting continua ses batailles d'esprit et de courage avec ses aînés à la Montagne de la Paix et de la Tranquillité. Finalement, elle réussit à se faufiler dans la prison du puits à l'âge de onze ans. Cependant, elle faillit mourir dans les profondeurs de la prison, incapable de s'aventurer plus bas mais aussi incapable de remonter. Elle perdit connaissance après avoir été piégée.
Finalement, ce fut un singe blanc en robes noires qui la jeta hors de la prison du puits.
Bai Yuan s'avança lentement, et sembla faire une promenade décontractée alors qu'il arrivait du côté opposé de la prison du puits.
Le Qi d'épée de son ancienne épée était bien trop puissant, à tel point qu'il dissimulait complètement l'apparence réelle de l'épée. Après avoir brisé le pendentif de jade de Zhong Kui — qui équivalait à un trésor immortel de haute qualité — d'un seul coup, l'épée volante de Bai Yuan n'était en fait plus dans la Montagne de la Paix et de la Tranquillité. En scrutant le lointain, on pouvait vaguement voir une traînée de lumière blanche filer au loin comme un mince serpent blanc glissant agilement sur un écran noir.
À cause de cela, la formation de protection de la montagne de la Montagne de la Paix et de la Tranquillité, qui était sur le point de s'activer, s'arrêta instantanément. Non seulement cela, mais elle devint aussi anormalement chaotique.
Zhong Kui fut étonnamment incapable d'activer la formation de protection de la montagne pour supprimer le grand démon.
L'ancêtre de la Montagne de la Paix et de la Tranquillité était allé à la Terre Bénie de la Fleur de Lotus pour ramener Huang Ting, le chef de la secte était allé à la Secte de l'Écriture du Planchette pour bloquer le grand démon du douzième palier, et l'immortel terrestre du Palier Naissant responsable de la gestion des affaires de la Montagne de la Paix et de la Tranquillité avait également quitté la montagne pour s'occuper d'autres affaires.
Avant de partir, l'immortel terrestre du Palier Naissant avait confié le contrôle de la formation de protection de la montagne à Zhong Kui, un étranger, sans aucune hésitation. Ce n'était pas parce que Zhong Kui était un noble érudit de l'Académie du Grand Subjugation, mais simplement parce qu'il lui faisait confiance. En réalité, l'immortel terrestre du Palier Naissant pouvait être accusé d'avoir outrepassé son autorité en faisant cela ; car il était extrêmement probable que les plus grands secrets de la Montagne de la Paix et de la Tranquillité seraient également révélés à Zhong Kui. Cependant, personne à la Montagne de la Paix et de la Tranquillité ne remit en question cette décision.
Il était une fois, un sage avait fait remarquer que les prêtres taoïstes de la Montagne de la Paix et de la Tranquillité possédaient une aura galante et chevaleresque. Compte tenu de la situation actuelle, ils étaient effectivement à la hauteur de ces belles paroles d'éloge.
Cependant, il arrivait souvent que les forces démoniaques aient une longueur d'avance. Comme on pouvait s'y attendre d'un aîné invité qui avait gardé la Montagne de la Paix et de la Tranquillité pendant trois mille ans, Bai Yuan fut étonnamment capable d'amener la formation de protection de la montagne à un arrêt temporaire.
Une expression solennelle apparut sur le visage de Zhong Kui alors qu'il récitait silencieusement un essai sacré dans son esprit.
Le vent d'automne dans ses manches azur était d'une qualité encore supérieure au vent de feuilletage de livres, pourtant incroyablement rare.
Zhong Kui était devenu un érudit vertueux à l'Académie du Grand Subjugation avant l'âge de vingt ans, mais son comportement débridé durant cette période lui avait valu une réputation de « loqueteux » au sein de l'académie. Il était détesté par de nombreux vieux érudits têtus et pédants. En fait, il aurait perdu son titre d'érudit vertueux très tôt si le maître de la montagne ne l'avait pas soutenu d'une manière presque affectueuse.
Il fallait réaliser que devenir un érudit vertueux ou un noble érudit n'était pas un processus unique. Au contraire, les érudits vertueux et les nobles érudits devaient passer un examen important tous les quelques années. Cependant, Zhong Kui s'était enivré à mort et s'était évanoui pendant trois jours entiers, manquant complètement son examen.
Parmi les érudits âgés de l'Académie du Grand Subjugation, certains ne pouvaient supporter la nature insouciante et débridée de Zhong Kui, certains étaient furieux de voir comment il gaspillait son talent, et certains étaient convaincus qu'il fallait faire face à des défis significatifs si l'on voulait accomplir de grandes choses à l'avenir.
Ainsi, tous les érudits vertueux et les nobles érudits avaient écrit une lettre commune au maître de la montagne, demandant qu'il dépouille Zhong Kui de son titre d'érudit vertueux.
C'était un jour d'hiver enneigé, et Zhong Kui marchait pieds nus dans la neige en récitant à haute voix les essais de quelque sage. Il semblait très hautain et débridé alors qu'il foulait la neige, levant les yeux vers le ciel et demandant à ce sage des clarifications sur son essai.
Finalement, il répondit lui-même à ses questions avec une expression très satisfaite.
Avant que Zhong Kui ne s'arrête de marcher, une rafale de vent d'automne apparut étonnamment alors même qu'on était au milieu de l'hiver, portant avec elle l'éloge et l'approbation personnels de ce sage. Les mots « très bien » résonnèrent dans toute l'Académie du Grand Subjugation.
La rafale de vent d'automne entra dans ses manches.
Ce jour-là, Zhong Kui fut promu au poste de noble érudit. Personne n'osa remettre cela en question.
Les légendes disaient que la création de caractères écrits par les sages avait fait sangloter les fantômes et pleurer les esprits.[2]
En effet, les caractères écrits possédaient un pouvoir immense. À tout le moins, c'était certainement le cas pour les disciples érudits des académies confucéennes.
Les caractères apparentés des sages issus des soi-disant temples de la bienséance étaient l'incarnation du pouvoir des caractères écrits. Ces sages puissants avaient été enchâssés et vénérés dans les temples confucéens pendant d'innombrables années, et ils profitaient d'offrandes d'encens éternelles tandis que leurs lignées érudites restaient également en bonne santé.
Cependant, même les sages enchâssés et vénérés dans les temples de la bienséance ne possédaient qu'un seul caractère apparenté. Bien sûr, cela ne tenait pas compte du Sage Suprême qui était placé sur l'autel central ainsi que des cinq sages qui étaient placés à sa gauche et à sa droite — en fait, seuls quatre d'entre eux restaient maintenant.
Il n'y avait qu'une seule exception au monde.
Qi Jingchun de l'Académie de la Falaise Montagneuse.
Il possédait deux caractères apparentés, « Chun » et « Jing ».[3] De plus, ces deux caractères étaient extrêmement profonds et puissants.
Classés en dessous des caractères apparentés des sages se trouvaient les paroles prononcées par les maîtres de la montagne des académies confucéennes. Leurs mots contenaient le décret des cieux, et leur aura de droiture pouvait attirer une résonance avec le ciel et la terre.
Classés encore plus bas se trouvaient les poèmes et les œuvres littéraires des érudits vertueux et des autres. Ces poèmes et œuvres littéraires pouvaient invoquer des vents astraux possédant le pouvoir de réduire quelqu'un à un tas d'os. En fait, ces vents astraux pouvaient détruire directement les âmes des fantômes et des entités yin.
Avec un fourreau d'épée vide sur le dos, Bai Yuan se tenait au loin, du côté opposé de la prison du puits. Il ne dit rien, et il leva simplement trois doigts.
Peut-être disait-il qu'il n'aurait besoin que de trois coups d'épée pour tuer Zhong Kui ?
Zhong Kui resta silencieux, ne s'engageant pas dans une guerre de mots avec Bai Yuan.
Son pendentif de jade, qui signifiait son statut de noble érudit de l'Académie du Grand Subjugation, avait déjà relayé sa situation actuelle à l'académie.
De nombreuses cascades blanc neige apparurent tout autour de Zhong Kui, et en regardant de près, on pouvait voir que les rideaux d'eau brillants étaient en fait constitués d'innombrables minuscules caractères éblouissants.
C'était comme si des pages gigantesques de caractères avaient été érigées à côté de la prison du puits dans la Montagne de la Paix et de la Tranquillité.
Ces pages de caractères étaient si puissantes que même l'aura meurtrière montant de la prison du puits était poussée de force vers le bas, supprimant les démons et les fantômes qui y étaient emprisonnés. Cela provoqua les hurlements de rage des démons et des fantômes.
Le bruit d'innombrables chaînes de fer s'agitant violemment au fond de la prison du puits résonna comme un tonnerre explosif.
1. Ceci est une ligne tirée du Livre des Rites (礼记). Dans la Chine ancienne, le caractère des nobles était comparé à la qualité du jade. Ainsi, porter un pendentif de jade est un rappel constant que l'on doit rester vertueux et intègre. ☜
2. Cela fait référence à l'exploit de Cangjie consistant à inventer les caractères chinois. Cangjie est une figure légendaire chinoise, l'historien officiel de l'Empereur Jaune. Son invention des caractères écrits fit sangloter les fantômes et pleurer les esprits en raison du pouvoir du langage écrit à enregistrer les connaissances et à transmettre l'expérience. ☜
3. Chun (春) signifie printemps et Jing (静) signifie tranquille. ☜