Chapitre 484
N'étant plus dissimulée par la technique d'illusion, la robe de Dao de Chen Ping'an, Vin Doux Doré, avait retrouvé sa couleur dorée originelle, abandonnant son blanc immaculé.
L'expression dans les yeux de Li Li s'assombrit après que Chen Ping'an eut canalisé la Technique du Tambour Divin pour décocher dix nouveaux coups de poing. Cependant, il choisit toujours d'ignorer Chen Ping'an, laissant les coups du jeune garçon s'accumuler et gagner en puissance.
L'âme yin aux trois bras, six têtes et à la prestance de sage martial se dissipa comme des nuages et de la fumée, libérant de l'énergie spirituelle dans les environs.
Au même moment, plusieurs entailles apparurent sur Vin Doux Doré, des signes de dommages impossibles à réparer en plein combat.
Li Li arracha sa tenue officielle rouge vif, déjà en lambeaux. Il regarda Chen Ping'an, dont la poitrine se soulevait de manière exagérée, et vit que les mains du jeune garçon étaient désormais ensanglantées et déchiquetées. Chen Ping'an faisait de son mieux pour garder les yeux ouverts, et c'étaient bien les seules choses qui restaient brillantes et claires sur son visage couvert de sang.
Li Li sourit et dit : « C'est dommage que tu sois un artiste martial pur. Cela implique que tu n'as absolument aucun lien avec la Secte de la Feuille de Parasol et la Secte de la Tablette de Jade. Sinon, je n'aurais sincèrement pas osé te tuer. »
Chen Ping'an ferma un œil et répondit d'une voix rauque : « Tes deux âmes sont assez faibles, elles se sont brisées après seulement dix-sept ou dix-huit de mes coups. Elles sont loin d'être aussi puissantes que celles de Ding Ying. »
« Et alors ? » demanda Li Li avec un léger sourire.
« Alors je peux échanger ma vie contre la tienne si j'utilise ma technique de poing une troisième fois », répondit Chen Ping'an d'une voix étouffée. « As-tu peur ? »
Li Li répondit par un rire froid, visiblement peu convaincu par les paroles du jeune garçon.
De plus, en tant que gardien impérial de l'Empire du Grand Quan possédant un pseudo-noyau d'or, comment pourrait-il ne pas avoir un atout dans sa manche ? C'était juste que le prix à payer était trop élevé.
En fait, le prix était encore plus élevé que celui de sa propre vie ou de sa mort.
Tous deux tombèrent dans le silence. Après un moment, Li Li fronça soudain les sourcils et demanda : « Tu es un artiste martial pur, alors pourquoi vas-tu à l'encontre du principe des arts martiaux en absorbant secrètement de l'énergie spirituelle ?! »
Li Li recula de plusieurs pas, pensant que le jeune garçon ouvrait délibérément ses points d'acupuncture et absorbait de l'énergie spirituelle afin de gagner l'opportunité de lancer une attaque explosive pour les tuer tous les deux.
Ce gamin avait vraiment perdu la tête.
L'érudit pauvre portant le nom de famille Zhong hocha légèrement la tête avant de la secouer.
Il fallait beaucoup de courage à un artiste martial pur pour tempérer son âme avec de l'énergie spirituelle. Cependant, c'était aussi incroyablement risqué et dangereux.
Chen Ping'an avait une chance de libérer cette technique de poing une troisième fois, et Li Li souffrirait grandement s'il devenait trop complaisant.
Chen Ping'an n'avait pas mené ce combat pour rien. En tant qu'artiste martial du cinquième palier, c'était le moment pour lui de chercher ardemment une Pilule du Gall du Héros. L'âme yin du Gardien Impérial Li Li était extrêmement étrange ; il l'avait cultivée en observant et en visualisant trois sages martiaux du temple des sages martiaux pendant sa méditation.
Cependant, sa visualisation était hérétique, et il était potentiellement coupable de blasphème envers les divinités martiales. Cela endommagerait la fortune martiale de l'empire, et c'était un cas où Li Li utilisait la fortune de l'empire à des fins personnelles. Il était tout à fait possible que personne à la cour impériale de l'Empire du Grand Quan ne soit au courant de cette affaire.
Quoi qu'il en soit, si Chen Ping'an vainquait et brisait l'âme yin de Li Li, les trois sages martiaux de l'Empire du Grand Quan le sentiraient par des moyens imperceptibles et indétectables. Si Chen Ping'an avait l'opportunité de visiter la capitale de l'Empire du Grand Quan et d'entrer dans le temple des sages martiaux à l'avenir, il était logique de supposer qu'il recevrait une généreuse récompense.
Bien sûr, la condition préalable était que Chen Ping'an et ses étranges subordonnés puissent quitter cette auberge vivants.
L'érudit pauvre nommé Zhong avait proposé de nettoyer le désordre et d'enterrer les victimes ; il n'avait pas proposé de protéger Chen Ping'an.
L'eunuque Li Li regarda autour de lui un instant, puis se dirigea vers une table. Il saisit un bol de vin et en avala une gorgée, après quoi il reposa légèrement le bol sur la table et regarda les jeunes subordonnés debout près de l'escalier. Il y avait un jeune noble, le disciple d'un général, et des gardes impériaux d'élite promis à un brillant avenir.
Pendant ce temps, ce déchet de Xu Qingzhou n'avait pas réussi à vaincre la personne maniant le sabre. En fait, il ignorait qu'il n'était désormais rien de plus qu'un partenaire d'entraînement pour cette personne.
Xu Tong du Couvent de la Flore était toujours enivré par la puissance absurde de sa technique de foudre hérétique, convaincu que la victoire était fermement entre ses mains. Pourtant, il n'avait aucune conscience de l'intention d'épée qui fleurissait dans le cœur de son adversaire. Elle n'était pas une simple experte en épée, mais une prodige de l'épée suprêmement talentueuse qui pourrait finir par devenir un puissant immortel de l'épée.
Quant à la personne debout à l'extérieur de l'auberge, elle était engagée dans une bataille éclatante et vigoureuse avec la cavalerie d'élite, les deux camps déchaînant une rafale d'attaques spectaculaires. Cependant, leur bataille n'était rien de plus que cela : éclatante et vigoureuse.
Enfin, Li Li regarda vers Jiu Niang et le Troisième Grand-père avec un manque d'intérêt total. Quant à l'érudit pauvre, il se sentait légèrement incertain de ses capacités. Cependant, cela n'avait pas d'importance.
Tout le monde à l'intérieur de l'auberge devait mourir, qu'ils soient amis ou ennemis.
Li Li agita la main, faisant claquer la porte de l'auberge.
« Fais attention », avertit Zhu Lian.
Li Li posa sa main sur son abdomen, près de son dantian, et commença à respirer lourdement.
Un air sanguin imprégnait les environs à chaque expiration.
Chen Ping'an chargea silencieusement.
Il libéra la Technique du Tambour Divin pour la troisième fois.
Son poing s'écrasa dans le dos de la main de l'eunuque posée sur son abdomen.
Li Li décocha également un coup de poing, fracassant la poitrine de Chen Ping'an.
Il n'y avait rien d'éclatant dans le deuxième coup de poing de Chen Ping'an lorsqu'il frappa Li Li.
Li Li était incroyablement irrité, comme s'il n'était plus l'eunuque composé et l'immortel terrestre qui résidait au plus profond du palais impérial et était responsable de s'occuper des chevaux impériaux. Son visage se tordit et ses yeux devinrent injectés de sang alors qu'il lançait un coup de paume vers la tempe de Chen Ping'an.
Le haut du corps de Chen Ping'an oscillait d'avant en arrière, mais ses pieds restaient fermement plantés au sol. C'était pour pouvoir lancer le coup de poing suivant.
Ses coups devenaient de plus en plus rapides.
De même, les coups de poing de Li Li devenaient de plus en plus bruyants et explosifs.
Après avoir pénétré dans son corps, c'était comme si Premier et Quinzième étaient entrés dans un labyrinthe et s'y étaient retrouvés piégés. Les deux épées volantes s'écrasaient au hasard dans ses points d'acupuncture, mais elles ne parvenaient à trouver aucune sortie, quoi qu'elles fassent.
Le bruit d'os se brisant s'échappa du corps de Chen Ping'an.
De nombreux sillons apparurent sur le visage de Li Li, si bien entretenu qu'il semblait être un homme d'âge moyen. Certains sillons étaient saillants et d'autres creusés, donnant à son visage un aspect artificiel.
Son pseudo-noyau d'or se fractura avec un craquement sonore.
La couche externe du pseudo-noyau d'or se brisa, de la même manière que Li Li avait retiré sa tenue officielle en lambeaux un peu plus tôt.
Zhu Lian soupira intérieurement alors que la rambarde sous ses pieds s'effondrait. Le plancher s'écroula également, le faisant tomber au rez-de-chaussée. Cependant, il se déplaça aussi rapidement que le vent et la foudre, et était déjà arrivé aux côtés de Li Li en seulement deux ou trois enjambées. Il prit appui sur son pied et bondit, frappant le vieil eunuque à la tête avec son coude. Au même moment, il tendit son autre main et la poignarda rapidement à travers le cou de Li Li.
Li Li aurait dû être tué par ces coups fatals, pourtant il continua de balancer ses poings sur Chen Ping'an comme s'il n'était pas affecté du tout. Ses attaques firent couler le sang des oreilles de Chen Ping'an.
Pendant ce temps, Zhu Lian fut projeté en arrière, traversant directement le mur au loin et atterrissant à l'extérieur.
Li Li, à qui il ne restait que la moitié du cou, semblait apathique alors qu'il concentrait son attention sur le meurtre du jeune garçon devant lui. Les autres personnes à l'intérieur de l'auberge ne pourraient pas résister à une seule attaque de sa part une fois qu'il aurait révélé sa véritable forme.
Zhu Lian atterrit parmi le groupe de cavalerie d'élite à l'extérieur, faisant sursauter leurs cœurs de peur. Ils étaient sur le point de se précipiter pour le tuer, mais Zhu Lian avait déjà craché une bouchée de sang et roulé en arrière, sautant aussi agilement qu'un singe se balançant dans les arbres.
Au même moment, il commença à montrer pourquoi il portait le titre de Maniaque des Arts Martiaux. Il tendit les deux mains pour saisir les bras d'un cavalier qui avait mis pied à terre. Avec une traction violente, il arracha directement les bras du cavalier de son corps.
Il frappa violemment la tête d'un autre cavalier, la faisant exploser en morceaux.
Il décocha un coup de poing, fracassant directement le corps d'un cavalier. Cependant, trouvant ce cadavre déplaisant, il trancha avec sa paume et coupa le cadavre en deux, de l'épaule à l'abdomen. Du sang et des intestins se répandirent sur le sol devant le vieil homme voûté.
À l'intérieur de l'auberge...
Comme par un accord tacite, Xu Tong, Xu Qingzhou, Sui Youbian et Lu Baixiang cessèrent tous leurs combats.
C'était parce que la transformation de l'eunuque était tout simplement inconcevable.
Leur intuition les avertissait subtilement que Li Li était leur plus grand ennemi.
C'est également à ce moment que Jiu Niang, le Troisième Grand-père voûté, le jeune garçon boiteux et Yao Lingzhi au deuxième étage s'effondrèrent mystérieusement au sol.
Zhong Kui, l'érudit pauvre, apparut derrière Li Li à un moment inconnu, tenant une main derrière son dos tandis qu'il utilisait l'autre pour pincer le noyau d'or ensanglanté avec deux doigts. Il baissa les yeux et l'examina, songeant : « Pas étonnant... »
L'érudit pauvre exerça un peu plus de pression et écrasa le véritable noyau d'or.
Au même moment, il entendit Chen Ping'an écraser son poing dans la poitrine de l'eunuque décédé. Cependant, cela provoqua également la fracture complète des os de la main de Chen Ping'an. L'érudit regarda vers Chen Ping'an, mais le cadavre de Li Li bloquait par hasard sa vision car il ne s'était pas encore effondré au sol. Par conséquent, il ne put que se pencher sur le côté et sourire à Chen Ping'an, demandant avec une expression d'admiration : « Petit Frère, ne ressens-tu pas de douleur ? »
Cependant, Chen Ping'an était complètement absorbé par son intention de poing.
En réalité, son dernier coup de poing était effectivement mou et ne possédait aucune capacité destructrice. Il fallait réaliser que la Technique du Tambour Divin était la technique de poing dont le grand-père de Cui Chan, un artiste martial au stade ultime du dixième palier, était le plus fier. Il avait voulu utiliser cette technique de poing pour défier l'Ancêtre du Dao.
Le corps de Chen Ping'an oscillait d'avant en arrière tandis que sa vision devenait floue. Il pouvait vaguement voir l'eunuque dont le cou était un désordre sanglant — sa tête pencha, puis il tomba à genoux avec un bruit sourd. Chen Ping'an ne pouvait plus sentir aucune vitalité en lui.
Chen Ping'an resta au même endroit, maintenant toujours sa posture de poing finale, le poing tendu. Il n'y avait qu'une seule pensée dans son esprit à ce moment-là. Il était reconnaissant que le vieil homme aux pieds nus ne soit pas là pour assister à son dernier coup de poing. Sinon, le vieil homme aux pieds nus aurait certainement explosé de rage et déchaîné un torrent d'insultes.
Zhong Kui regarda Xu Tong et Xu Qingzhou avant de faire un clin d'œil et de demander : « Une personne noble ne recourt jamais à la violence... Croyez-vous vraiment à ces absurdités ? »
Xu Tong et Xu Qingzhou déglutirent tous deux en entendant cela.
Les bras de Chen Ping'an tombèrent mollement le long de son corps, et il s'affala au sol, s'asseyant en tailleur.
Il invoqua alors ses dernières forces pour serrer les mains en poings et les poser légèrement sur ses genoux. Il ne pouvait ouvrir qu'un seul œil.
Vin Doux Doré était gravement endommagé et presque dépourvu d'énergie spirituelle, le rendant inefficace pour le moment. Il était trempé de sang, rendant Chen Ping'an encore plus remarquable que la tenue officielle rouge vif de Li Li un peu plus tôt.
L'érudit pauvre se tourna vers Chen Ping'an et demanda : « Sais-tu qui tu combats ? »
Il y avait encore beaucoup de monde à l'intérieur de l'auberge, alors Zhong Kui ne posa pas cette question à voix haute. L'aura de Chen Ping'an s'était transformée juste avant qu'il ne s'avance pour tuer Li Li, et il savait que le jeune garçon préparait soit une technique défensive dissimulée, soit une capacité destructrice formidablement puissante. Cependant, l'érudit pauvre ne pouvait faire qu'une estimation approximative.
Chen Ping'an leva lentement la tête et sourit faiblement, un œil ouvert. « Je me bats pour n'avoir personne devant moi. »
Zhong Kui s'accroupit et demanda avec un sourire : « Quel est ton nom ? »
Chen Ping'an ferma l'œil.
L'érudit pauvre leva les yeux au ciel.
Après avoir hésité un instant, il étendit un doigt et commença à dessiner dans l'air comme un petit enfant faisant des graffitis.
Après que le corps et le noyau d'or de Li Li se furent effondrés à l'intérieur de l'auberge, l'énergie spirituelle qu'ils libérèrent s'écoula lentement vers le jeune artiste martial, se rassemblant par coïncidence au niveau des points d'acupuncture utilisés par la Technique des Dix-huit Arrêts.
Ensuite, Zhong Kui agita la main, faisant disparaître le cadavre de Li Li. Premier et Quinzième apparurent dans les airs et volèrent rapidement aux côtés de Chen Ping'an, leurs pointes dirigées vers l'érudit pauvre.
Zhong Kui n'y prêta aucune attention. Il leva les yeux vers le deuxième étage et cria : « Arrête de lire, petite fille. Dépêche-toi de descendre pour vérifier ton père ! »
Pei Qian n'avait déjà plus l'énergie de continuer à lire, alors elle sortit immédiatement de sa chambre, jetant d'abord un coup d'œil à l'érudit pauvre. Elle fit ensuite exprès de jouer l'idiote et demanda : « Quoi ? Vérifier mon père ? »
Zhong Kui claqua la langue et fit remarquer : « Oh ? Tu es plutôt douée pour t'en prendre aux plus faibles, n'est-ce pas ? »
Pei Qian descendit rapidement les escaliers en tapant bruyamment des pieds.
S'accroupissant à côté de l'érudit pauvre en azur, elle regarda Chen Ping'an et demanda doucement : « Il n'est pas mort, n'est-ce pas ? »
« Il est mort trop jeune. C'est une véritable tragédie », répondit Zhong Kui avec un signe de tête.
Pei Qian regarda à gauche et à droite, voulant dire quelque chose mais hésitant à le faire.
Chen Ping'an ouvrit les yeux.
Pei Qian se retourna pour foudroyer l'érudit pauvre du regard, furieuse. « Pourquoi as-tu maudit mon père pour qu'il meure prématurément ? Ton père est mort, lui ! »
« Mon père est effectivement mort il y a longtemps. Je visite sa tombe pour lui rendre hommage à chaque fête de Qingming », répondit Zhong Kui avec une expression innocente.
Chen Ping'an saisit la gourde de vin à sa taille et prit une petite gorgée de vin de prune verte. Sa main était déchiquetée et ensanglantée, et Pei Qian ne put s'empêcher de transpirer d'appréhension. Ses pensées étaient exactement les mêmes que celles de l'érudit pauvre. Y avait-il quelqu'un au monde qui soit aussi insensible à la douleur ?
Zhong Kui sourit et demanda : « Tu as failli mourir pour le bien du Clan Yao ici, alors ne ressens-tu pas un sentiment de peur persistante ? »
« Ce n'était pas pour le Clan Yao », répondit Chen Ping'an.
Zhong Kui gloussa malicieusement et révéla : « Une partie de la raison pour laquelle le Clan Yao a subi ce désastre était à cause d'une belle femme. En fait, même un homme aussi loyal et inébranlable que moi a failli être envoûté par sa beauté. Tu peux imaginer à quel point elle est belle. »
L'un s'appuyant sur son sabre et l'autre portant une épée sur le dos, Lu Baixiang et Sui Youbian s'approchèrent et se tinrent aux côtés de Chen Ping'an.
L'un lui avait coûté deux pièces de pluie de grain, et l'autre lui avait étonnamment coûté seulement une pièce de pluie de grain.
Les quatre personnes issues des rouleaux illustrés avaient coûté juste assez de pièces de pluie de grain pour épuiser toutes les économies de Chen Ping'an.
Le vieux prêtre taoïste se moquait vraiment de lui.
« Tu n'as pas traité cette bataille de vie ou de mort comme une opportunité de tempérer ton Dao Martial parce que tu étais conscient de ma présence et de mes capacités, n'est-ce pas ? » demanda soudainement Zhong Kui.
Chen Ping'an essuya le sang de son visage et ne répondit pas à la question de l'érudit pauvre. Au lieu de cela, il sourit et demanda : « Et vous, qui êtes-vous ? »
Zhong Kui secoua la main et répondit : « Je ne vaux pas la peine d'être mentionné. »
Chen Ping'an ne demanda rien d'autre.
Zhong Kui se retourna pour jeter un coup d'œil à Pei Qian aux yeux écarquillés, regardant ses yeux qui étaient comme le soleil se levant au-dessus des mers orientales et la lune suspendue au-dessus des montagnes occidentales. Ses yeux étaient vraiment très beaux.
Cependant, sa personnalité était vraiment désagréable.
Zhong Kui regarda vers la porte d'entrée de l'auberge et dit : « Yao Zhen, ainsi que l'autre prince et son groupe de subordonnés, sont aussi sur le point d'arriver. »
Finalement, il sourit et dit à Chen Ping'an : « Tu peux te reposer et récupérer ici. Laisse le reste à moi. »
Chen Ping'an lutta pour se lever, joignant ses poings pour remercier l'érudit pauvre. Cependant, le simple fait de regarder ses mains déchiquetées fit frissonner Zhong Kui.
Finalement, Chen Ping'an se tourna vers Lu Baixiang et dit : « Merci. Si j'avais su cela plus tôt, alors je vous aurais fait sortir du rouleau illustré en premier. »
Lu Baixiang répondit avec un sourire calme.
Chen Ping'an jeta un coup d'œil à Sui Youbian, qui le regarda également. Son expression était calme et imperturbable.
Chen Ping'an monta à l'étage, et Pei Qian le suivit.
Les jeunes subordonnés de l'Empire du Grand Quan étaient tous pâles comme des fantômes.
Zhong Kui se gratta la tête en regardant le jeune garçon et la petite fille, incapable de comprendre la situation. Finalement, il décida de ne pas gaspiller ses neurones là-dessus.
En fait, il commença à se sentir un peu en colère en réalisant qu'il ne pourrait plus obtenir de nourriture et de boissons gratuites à l'auberge à l'avenir.
Et ainsi, un érudit s'assit et but d'humeur boudeuse tandis qu'un autre érudit, avec un pendentif en jade suspendu à sa taille, sortit de l'auberge. La porte était fermée, pourtant c'était comme si elle n'existait pas aux yeux de cet érudit. Il donna une gifle et envoya le prince tourbillonner dans les airs.
Au même moment, un érudit tenant une épée se transforma directement en un trait de lumière blanche qui fila au loin, arrivant devant l'autre prince de l'Empire du Grand Quan et le projetant au sol. Il piétina ensuite furieusement le visage du prince.
Après que l'âme yin et l'âme yang de Zhong Kui eurent quitté son corps, toutes les entités yin et les fantômes dans un rayon de cinq cents kilomètres tombèrent involontairement au sol et se prosternèrent, tremblant de peur. En fait, même les divinités des temples illégaux ne furent pas épargnées par ce sort.
Tous les myriades de fantômes et d'entités yin du monde devaient se prosterner et se prosterner lorsqu'ils voyaient Zhong Kui.