Chapitre 457
Au sommet du rempart se tenaient plusieurs individus issus de la liste des Dix Élites Supérieures. Il y avait Yu Zhenyi, le chef de la faction de la Montagne du Lac, qui avait coiffé le chapeau de lotus argenté ayant appartenu à Ding Ying. Une épée volante en émail coloré planait à ses côtés, et il tenait un éventail pliable en bambou de jade. Des caractères minuscules étaient inscrits sur chaque segment de bambou de l'éventail ; une écriture traitant d'une technique d'arts martiaux profonde.
Zhong Qiu semblait soulagé tandis qu'il s'appuyait contre le mur détruit de la cité. Ses épaules étaient voûtées, contrastant fortement avec la posture droite que le précepteur impérial de la Nation du Jardin du Sud adoptait habituellement.
Zhou Fei, le chef du Palais de la Marée Printanière, était également présent.
Le Général Dragon Tang Tieyi, de la Nation du Jin du Nord, affichait une expression solennelle tout en frottant le pommeau de son sabre, Raffineur, avec son pouce.
Il y avait le rémouleur Liu Zong.
Le moine Yunni tenait dans ses bras la robe azur, douce et soyeuse.
Cheng Yuanshan se cachait quelque part dans la capitale, dans un lieu inconnu.
L'épéiste errant, Feng Qingbai, était mort de la main de son bon ami, Tang Tieyi.
Le premier du classement des Dix Élites Supérieures, le Vieux Démon Ding, était lui aussi mort des mains du jeune immortel d'un autre monde nommé Chen Ping'an.
Outre les membres des Dix Élites Supérieures, Huang Ting se tenait au sommet du rempart, avec une aura et une disposition totalement transformées. Elle ne faisait pas partie des Dix Élites Supérieures, mais peut-être que même Zhou Fei n'oserait pas la défier en cet instant. Après la fusion de son âme et de son corps physique, son apparence avait commencé à changer, sa beauté déjà saisissante devenant encore plus éblouissante. Elle était d'une beauté à couper le souffle.
Pendant ce temps, Lu Fang, du Pic de la Vue d'Oiseau, était prêt à rester dans la Terre Bénie de la Fleur de Lotus pour soixante années supplémentaires. C'était à la fois pour tempérer son Cœur de Dao et pour agir en tant que pseudo-gardien du Dao de Zhou Shi, le fils de son bon ami.
Hormis une légère tristesse face à l'adieu imminent, Zhou Shi était également rempli de beaux rêves quant à ce que les soixante prochaines années lui réservaient.
Ya'er, issue de la force démoniaque, était sur le point d'être emmenée hors de ce monde par Zhou Fei. Elle était la personne la plus affectée par la mort de Ding Ying, son cœur étant aussi mort que des cendres en cet instant.
En ce moment, tout le monde regardait le jeune immortel d'un autre monde, immobile sur la route officielle au-delà du rempart.
Le regard de Yu Zhenyi était trouble, et il était impossible de discerner la moindre expression sur son visage.
Zhong Qiu sourit, conscient qu'il était naturel pour Chen Ping'an de paraître si dominateur et puissant après avoir tué le Vieux Démon Ding. C'était comme si le jeune garçon disait : « Vous voyez ? Moi, Chen Ping'an, j'ai été blessé lors de mon combat contre Ding Ying. L'un d'entre vous ose-t-il en profiter pour m'attaquer pendant que je suis affaibli ? Si vous l'osez, alors venez, descendez du rempart et nous pourrons nous battre jusqu'à la mort ! »
Le rémouleur Liu Zong soupira encore et encore, se sentant extrêmement inquiet alors qu'il reposait son dos contre le mur. Après avoir été témoin de cette bataille stupéfiante sur la Montagne du Taureau, il n'avait sincèrement plus l'énergie de s'impliquer dans cette situation chaotique. Il sentait que tout cela n'avait aucun sens.
S'il avait encore l'opportunité de descendre du rempart vivant et de retourner paisiblement à son échoppe près du Pont de l'Examen Impérial, il imaginait qu'il serait assez agréable pour lui de devenir une personne ordinaire mais aisée à l'avenir. Il prendrait tout au plus un ou deux disciples directs qu'il trouverait sympathiques. Il ne penserait à rien d'autre.
Une pointe de colère traversa les yeux du Général Dragon Tang Tieyi. Cependant, il n'hésita qu'un bref instant avant de décider de fermer les yeux. Loin des yeux, loin du cœur.
Finalement, Chen Ping'an franchit la porte de la ville ainsi, disparaissant progressivement dans la capitale.
Yu Zhenyi s'éleva dans les airs et monta sur son épée volante en émail coloré, se préparant à s'envoler vers la Montagne du Taureau.
L'abondante énergie spirituelle qui s'était rassemblée de tous les coins commençait déjà à se disperser dans les environs. En tant que cultivateur immortel, comment Yu Zhenyi pourrait-il abandonner cette opportunité unique ?
L'énergie spirituelle était différente de la fortune martiale, éthérée et insaisissable. Elle ne faisait de discrimination envers personne, et l'on pouvait obtenir de l'énergie spirituelle tant que l'on en était capable.
Tang Tieyi fixa son regard sur le rémouleur Liu Zong, apathique, alors qu'il marchait lentement le long de la chaussée.
Liu Zong sursauta de stupeur, bondit et gronda : « Comment oses-tu, Tang Tieyi ! Tu me prends pour une cible facile ?! »
Pendant ce temps, Huang Ting jeta son dévolu sur Zhou Fei, quelqu'un qu'elle détestait depuis longtemps déjà.
Tong Qingqing, du Hall du Cœur Miroir, pouvait endurer et tolérer les actes terribles commis par le chef du Palais de la Marée Printanière dans cette terre bénie. Cependant, la nonne taoïste de la Montagne de la Paix et de la Tranquillité ne le pouvait pas !
Aux yeux de Fan Wan'er, le miroir de cuivre n'était rien de plus qu'un objet ordinaire. Aux yeux de Huang Ting, cependant, il y avait une immense profondeur derrière ce miroir. Elle saisit le miroir de cuivre au sol et le frappa avec force, le brisant.
Lorsqu'il se brisa, une aura vert sombre particulière irradia des éclats du miroir, ressemblant à un bassin profond. Huang Ting étendit deux doigts et sembla saisir quelque chose avant de tirer brusquement. Ce qui apparut dans sa main était une épée dans son fourreau !
Elle était une prodige suprême de la Montagne de la Paix et de la Tranquillité, la troisième plus grande secte du Continent de la Feuille de Parasol. Elle allait devenir la prochaine chef de secte, et elle était destinée à atteindre le douzième palier tant qu'elle parviendrait à progresser vers les Cinq Paliers Supérieurs !
En d'autres termes, il était naturel qu'elle possédât des trésors incroyables.
Zhou Shi et Ya'er échangèrent un regard car ils sentirent une radiance cuisante les frapper dans le dos.
Tous deux tournèrent soudainement la tête.
Ils croisèrent par hasard le regard de l'immortel en blanc debout sur le rempart.
Zhou Fei gloussa et gronda : « Les ambitions du Vieux Démon Ding étaient plus hautes que les cieux, pourtant il a échoué à atteindre le moindre succès et n'a réussi qu'à laisser une traînée d'échecs derrière lui. Il m'a vraiment mis dans le pétrin. »
Il se tourna pour regarder Lu Fang, qui était également rempli d'impuissance alors qu'il se lamentait : « À moins que Chen Ping'an ne s'élève de ce monde avec toi, Zhou Shi sera certainement en grand danger si Chen Ping'an choisit de rester dans la Terre Bénie de la Fleur de Lotus. »
Zhou Fei se pinça le menton, pensif. S'il était impossible de nouer une bonne relation avec ce jeune garçon, alors il devait élaborer un tout nouveau plan.
Cependant, c'est à cet instant précis que tout le monde leva les yeux à l'unisson.
Un immense trou doré apparut dans la mer de nuages, après quoi une colonne de lumière dorée descendit rapidement et atterrit sur le rempart en un éclair.
Il ne fallut qu'un clin d'œil.
Hormis les immortels d'un autre monde et les grands maîtres sur le rempart, il était fort probable que personne d'autre dans la capitale n'ait remarqué ce spectacle stupéfiant.
Un jeune prêtre taoïste de petite taille apparut devant tout le monde, tenant un petit tambour à hochet aux cinq couleurs exquis dans sa main. Il y avait aussi une énorme gourde dorée sur son dos, si grande qu'elle était presque aussi haute qu'un humain. La juxtaposition frappante entre la taille des deux objets rendait le jeune prêtre taoïste extrêmement étrange et comique.
« Oh ? » Huang Ting gloussa froidement en le voyant. Elle détourna son attention de Zhou Fei pour se diriger vers le jeune prêtre taoïste, qui était l'une des personnes les plus détestables du Monde Majestueux.
Le jeune prêtre taoïste roula des yeux en voyant l'épaisse intention meurtrière émanant de Huang Ting, et il dit : « Je ne suis pas venu ici pour me battre cette fois. Si vous allez trop loin et mettez mon maître en colère, allez-vous vraiment abandonner vos opportunités destinées juste comme ça et gâcher tous les sacrifices que votre grand aîné a faits pour vous protéger ? »
Si c'était la Huang Ting d'avant son expérience dans la Terre Bénie de la Fleur de Lotus, elle aurait simplement rétorqué : « C'est quelque chose dont mon maître doit se soucier. » Elle aurait alors attaqué à sa guise.
Maintenant, cependant, elle esquissa un sourire comme si elle disait au jeune prêtre taoïste de se préparer à recevoir une raclée lorsqu'ils retourneraient dans le Monde Majestueux. Le jeune prêtre taoïste ne recula pas, esquissant lui aussi un sourire insouciant. Cette nonne taoïste essayait vraiment de comparer ses soutiens avec lui ? La Montagne de la Paix et de la Tranquillité était encore trop petite et faible, n'est-ce pas ? Après tout, ce n'était pas la Montagne Longhu du Continent Divin de la Terre du Milieu.
Le jeune prêtre taoïste s'éclaircit la gorge avant de bomber le torse et de marcher le long de la chaussée. Sa voix n'était pas forte, pourtant tout le monde put l'entendre alors qu'il disait : « Les règles ont changé, et je peux dire que c'est une nouvelle divinement bonne pour vous autres. Ceux qui figurent sur la liste finale des Dix Élites Supérieures peuvent s'élever de ce monde tant qu'ils restent en vie.
« Si vous ne voulez pas vous élever et partir, cependant, vous pouvez quitter volontairement le rempart après que j'aurai battu le tambour pour la deuxième fois et avant que je ne le batte pour la troisième fois. Bien sûr, vous pouvez toujours obtenir un trésor immortel même si vous quittez le rempart et choisissez de ne pas vous élever.
« Rappelez-vous, votre corps physique restera dans ce monde si vous choisissez de vous élever depuis le rempart. Seule votre âme s'élèvera et quittera ce monde. Vos souvenirs resteront, mais tout le reste sera perdu et devra être recommencé à zéro. Ce n'est pas entièrement mauvais, et vous pourrez expérimenter la nature profondément mystérieuse de cela par vous-mêmes à l'avenir. »
Le jeune prêtre taoïste semblait extrêmement arrogant tandis qu'il avançait avec assurance, poursuivant : « Ceux qui sont classés dans les trois premiers sont encore plus chanceux. Yu Zhenyi, classé deuxième, peut emmener trois personnes avec lui s'il choisit de s'élever. Zhou Fei, classé troisième, peut en emmener une. Mon maître a parlé : vous pouvez choisir n'importe qui, à l'exception de Ding Ying. Ceux qui sont choisis peuvent partir avec leur corps physique.
« Mhm, beaucoup d'entre vous semblent très confus. Il n'y a pas besoin de trouver cela étrange. Vous êtes bien trop faibles, donc vous n'avez jamais eu le droit d'accéder à ces informations et de vous battre pour l'opportunité destinée, pour commencer. Si vous essayez de tenter votre chance, alors le sort de Feng Qingbai est un bon exemple de ce à quoi vous pouvez vous attendre. »
Après avoir dit cela, le jeune prêtre taoïste gloussa en regardant Huang Ting et provoqua : « Dis, n'est-ce pas exaspérant ? Tu avais initialement la force de te classer parmi les trois premiers, pourtant... Soupir, les plans tournent souvent mal, n'est-ce pas ? Il n'y avait rien que tu puisses faire à ce sujet. Après tout, qui a dit à la Montagne de la Paix et de la Tranquillité de travailler avec ces deux étrangers et de briser les règles en premier ? Mon maître était incroyablement en colère. »
Huang Ting pinça les lèvres.
Le jeune prêtre taoïste pencha la tête et fixa le visage de Huang Ting, ajoutant de l'huile sur le feu en disant : « Huang Ting, pourquoi es-tu si impudique, au fait ? Ton apparence dans le Monde Majestueux n'était pas la moitié aussi belle que tu ne l'es maintenant... »
Le jeune prêtre taoïste tomba soudainement en avant, le visage contre terre, comme s'il avait été frappé à l'arrière de la tête par quelqu'un. Cependant, il n'en fut pas embarrassé, se releva et épousseta ses robes taoïstes. Il fit une grimace en passant devant Huang Ting et poursuivit : « Enfin, il y a une vieille règle qui a été transmise de génération en génération. Ne révélez pas imprudemment l'affaire d'aujourd'hui à d'autres personnes. Assurez-vous de garder cela à l'esprit. Bien sûr, ce ne sera pas la fin du monde si vous ne pouvez vraiment pas vous retenir et finissez par le dire à un nombre extrêmement restreint de personnes. »
Après avoir expliqué tout cela de manière courte et succincte, le jeune prêtre taoïste leva le tambour à hochet et le fit tourner légèrement d'avant en arrière.
Il n'y eut aucun phénomène céleste ou terrestre particulier, mais seulement un sourd « boum ».
Était-ce considéré comme le deuxième battement de tambour ?
Debout sur son épée volante en émail coloré, Yu Zhenyi s'inclina profondément devant le jeune prêtre taoïste et dit : « Mes adieux respectueux, Estimé Immortel. »
L'attitude du jeune prêtre taoïste changea légèrement alors qu'il faisait face à cette personne extérieurement du même âge que lui. Il devint légèrement plus sérieux et feignit un air de maturité en répondant : « Allez-vous-en. Les gens ont tous leurs propres aspirations. Mon maître n'est pas nécessairement déçu de vous, alors assurez-vous de chérir les soixante prochaines années. »
Une rare pointe d'émotion et d'allégresse apparut sur le visage de Yu Zhenyi alors qu'il s'envolait au loin sur son épée volante en émail coloré. Il se dirigeait vers les ruines du champ de bataille près de la Montagne du Taureau pour absorber sans retenue l'énergie spirituelle du ciel et de la terre.
Il pourrait potentiellement avancer d'un palier supplémentaire après avoir cultivé en isolement pendant un certain temps, et à ce moment-là, il pourrait posséder le pouvoir de rivaliser même avec Chen Ping'an.
Zhong Qiu sourit et demanda : « Qu'en dis-tu, Liu Zong ? »
Le rémouleur Liu Zong réfléchit un instant avant de glousser : « S'il vous plaît, aidez-moi à vendre l'échoppe, Précepteur Impérial Zhong. Avec vos incroyables capacités, je suis sûr que vous êtes déjà au courant des jeunes pour qui j'ai pris de l'affection, alors divisez simplement l'argent entre eux après la vente de mon échoppe. »
Zhong Qiu hocha la tête et répondit : « Ce n'est pas difficile. C'est donc un adieu ? »
Liu Zong soupira en réponse.
Zhong Qiu joignit les mains en signe d'adieu.
Liu Zong joignit précipitamment les mains pour rendre le geste de respect, et il ne put s'empêcher de demander : « Précepteur Impérial Zhong, vous n'allez pas partir avec eux ? Après votre départ, vous pourriez encore avoir la chance de revenir ici à l'avenir. Si vous choisissez de ne pas partir cette fois, cependant, vous n'aurez jamais l'opportunité de vous élever à l'avenir ! »
Zhong Qiu secoua la tête et répondit : « Là où est le cœur, là est la maison. »
Liu Zong joignait toujours les mains.
Un sourire chaleureux apparut sur le visage de Zhong Qiu alors qu'il abaissait doucement les mains de Liu Zong. Il se tourna ensuite et partit, descendant du rempart.
Le jeune prêtre taoïste secoua la tête en jetant un coup d'œil à la silhouette de Zhong Qiu qui disparaissait.
Tang Tieyi suivit rapidement Zhong Qiu.
Le moine Yunni quitta également le rempart d'un seul pas, atterrissant gracieusement à l'extérieur de la capitale. Il serra la robe azur dans ses bras alors qu'il courait rapidement vers la Montagne du Taureau.
Peu de personnes restaient sur le rempart.
Zhou Fei regarda Lu Fang et dit : « Emmène Zhou Shi avec toi et trouve un endroit où te cacher d'abord. Il vaut mieux que tu quittes la Nation du Jardin du Sud. Plus tu iras loin, mieux ce sera. Personne ne peut arrêter Chen Ping'an après mon départ de la Terre Bénie de la Fleur de Lotus. »
Lu Fang et Zhou Shi n'hésitèrent pas et sautèrent immédiatement du rempart avant de faire un détour par la Montagne du Taureau et de se diriger vers la frontière de la Nation du Jardin du Sud.
Finalement, seules quatre personnes restèrent. Le jeune prêtre taoïste portant une énorme gourde sur le dos, Huang Ting de la Montagne de la Paix et de la Tranquillité, « Zhou Fei » de la Secte de la Tablette de Jade, et le natif Liu Zong.
Le jeune prêtre taoïste jeta un coup d'œil à un pont en arc de pierre dans la capitale, celui sous lequel le Sage des Bras Cheng Yuanshan se cachait, et ses yeux furent remplis de ridicule alors qu'il bâillait et faisait tourner nonchalamment son tambour à hochet, frappant pour la troisième fois.
En choisissant de ne pas apparaître sur ce rempart, on pouvait dire que Cheng Yuanshan avait gaspillé tous ses sacrifices et efforts précédents. Il était incapable de s'élever, et il était également incapable d'obtenir la moindre opportunité destinée supplémentaire.
Une brillante colonne de lumière descendit, enveloppant Liu Zong et le faisant disparaître en un instant. Pas une trace de lui ne resta.
Le jeune prêtre taoïste respectait et admirait clairement Zhou Fei, alors il offrit un petit supplément d'information secrète et dit à voix basse : « Tu n'as pas besoin de t'inquiéter que Chen Ping'an se comporte mal et cause des problèmes ici. Heh, il a encore une route longue et difficile devant lui. »
Une expression de réalisation se répandit sur le visage de Zhou Fei, et il sourit faiblement en disant : « Merci. »
La deuxième colonne de lumière atterrit dans le monde, enveloppant Zhou Fei. Il réussit à s'attarder un peu plus longtemps que Liu Zong, son corps devenant flou alors qu'il faisait un signe d'adieu tranquille à Huang Ting.
Le jeune prêtre taoïste sourit, les yeux plissés, en regardant la nonne taoïste de la Montagne de la Paix et de la Tranquillité, silencieuse et fronçant les sourcils. « Es-tu très inquiète de ta situation actuelle ? »
Huang Ting gloussa froidement et répondit : « Transmets ce message à mon grand aîné quand tu retourneras. Ils n'ont pas besoin de dépenser d'argent, et il me faudra au plus dix ans pour accomplir ce que Sui Youbian n'a pas pu accomplir. J'avancerai au prochain palier de cultivation à ce moment-là, et je m'élèverai avec mon corps physique pour retourner dans le Monde Majestueux. »
Le jeune prêtre taoïste fut amusé alors qu'il tapait du pied et commençait à « s'élever » avec l'énorme gourde dorée sur le dos. Il n'était pas enveloppé dans une colonne de lumière ou quoi que ce soit ; il se balançait simplement d'avant en arrière comme un chien nageant dans l'eau alors qu'il nageait lentement vers le sommet des cieux.
Huang Ting ne lui jeta qu'un seul regard avant de se détourner, ne voulant pas regarder cette scène plus longtemps. Seul un petit gamin comme lui accomplirait de telles actions puériles.
À l'intérieur de la capitale de la Nation du Jardin du Sud, une petite fille maigre vendit la pile de livres dans ses bras et acheta deux tenues pour elle-même. Utilisant l'argent restant, elle commanda ensuite une grande table de nourriture qui n'était apparue que dans ses doux rêves auparavant. Elle dévora la nourriture délicieuse, semblant craindre de perdre au change si elle ne mangeait pas assez vite.
Assise à la table, elle devait soulever ses fesses haut au-dessus de la chaise pour atteindre les mets de l'autre côté. Les coins de sa bouche étaient couverts de graisse, et elle avait l'impression de n'avoir jamais connu un tel bonheur auparavant.
Pendant ce temps, un petit garçon appelé Cao Qinglang fut conduit à un bureau gouvernemental par un groupe de soldats. Il y avait quatre nattes de paille étendues devant le grand hall, toutes recouvertes d'un morceau de tissu blanc. Le petit garçon s'accroupit, hébété, devant elles, sans dire un seul mot.
Sous un pont en arc de pierre, le Sage des Bras Cheng Yuanshan attendait toujours patiemment le boom assourdissant du tambour frappé pour la deuxième fois.
Ailleurs, un érudit appauvri apprit que quelqu'un était mort non loin de là où il se trouvait. Un bon ami à lui l'entraîna de force pour aller voir, mais la scène était déjà complètement obstruée par un grand groupe de curieux. L'érudit entendit seulement qu'il s'agissait d'une belle femme.
Il se dit qu'il parlerait certainement à son amante de ce tragique accident lorsqu'elle reviendrait. Plus important encore, il l'avertirait de sortir moins fréquemment. Peu importait qu'ils aient des difficultés financières ; il n'était pas nécessaire qu'elle rende visite à ses proches pour emprunter de l'argent et acheter des livres pour lui.
Chen Ping'an courut rapidement vers cette grande rue de la capitale, ses pas devenant lourds alors qu'il tournait dans la petite ruelle.
En entrant dans la capitale, plusieurs grands maîtres s'étaient tenus sur le rempart et l'avaient observé.
Cependant, Chen Ping'an avait continué à avancer à grands pas avec une aura d'invincibilité qu'il n'avait jamais possédée auparavant. Vêtu de blanc avec une gourde de vin à la taille et une épée à la main, il était entré dans la capitale d'une manière confiante et insouciante.
Debout devant une cour ordinaire avec certains des couplets les moins chers collés aux murs, cependant, Chen Ping'an ne put s'empêcher d'hésiter en cet instant. Il leva la main à plusieurs reprises, mais il la rabaissa tout autant. Il ne frappa finalement pas à la porte de la cour.
Chen Ping'an n'avait aucune idée que le vieux prêtre taoïste se tenait juste derrière lui, observant chacun de ses mouvements.
Le vieux prêtre taoïste voulait savoir deux choses.
Comment Chen Ping'an se percevait-il lui-même ?
Comment Chen Ping'an percevait-il le monde ?