Chapitre 43
Chapitre 43 : Le jeune garçon et le vieux chien
Chen Ping'an ne retourna pas directement chez Liu Xianyang. Il se rendit d'abord à l'Allée du Vase d'Argile pour faire part à Ning Yao de la décision de Liu Xianyang.
Ning Yao ne fit aucun commentaire, se contentant de dire que c'était une affaire entre lui et Liu Xianyang. Elle ajouta qu'elle était seulement payée pour gérer les problèmes potentiels pour eux. Si Liu Xianyang parvenait à surmonter cette épreuve sans son aide, elle leur rendrait naturellement les trois bourses de pièces de cuivre en essence d'or.
Cependant, Chen Ping'an répondit que cela n'avait rien à voir avec l'argent. En entendant cela, Ning Yao lui demanda froidement quelle était leur relation pour qu'il se permette de parler ainsi. Chen Ping'an, réduit au silence, ne put que s'accroupir près de la porte en se grattant la tête.
Ning Yao jeta un coup d'œil aux desserts que Chen Ping'an avait apportés. Il y avait des gâteaux de riz gluant aux jujubes, bon marché mais délicieux, et des boules de rosée de pluie, relativement coûteuses. Il était clair que le jeune garçon faisait de son mieux pour bien recevoir son invitée. La jeune fille ressentit soudain une rare pointe de culpabilité, ayant l'impression d'avoir été assez désagréable avec lui. Elle vivait sous son toit et mangeait sa nourriture ; même si elle ne pouvait pas l'aider face à ses ennuis, elle aurait pu au moins éviter de jeter de l'huile sur le feu.
« Peut-être que Liu Xianyang a senti que sa vie était menacée alors qu'il était encore à la forge ? Il n'aurait donc eu d'autre choix que de vendre cette armure verte et noire couverte de verrues ? Par exemple, il se pourrait que des membres cachés des Quatre Familles et des Dix Clans se soient trouvés à la forge, et peut-être ont-ils passé Liu Xianyang à tabac ? »
Chen Ping'an réfléchit un instant avant de secouer la tête : « Non, c'est impossible. Liu Xianyang n'est absolument pas du genre à baisser la tête et à admettre sa défaite simplement parce qu'on le menace. Quand je l'ai rencontré pour la première fois, même après avoir été battu au point de vomir du sang par ce groupe de la Rue de la Fortune, il n'a pas prononcé un seul mot de reddition. Il a continué à endurer, jusqu'à être presque battu à mort. Après toutes ces années, ce trait de caractère n'a pas changé. »
« Les gens courageux, au sang chaud, qui préfèrent la mort au déshonneur, ne manquent jamais. J'en ai croisé beaucoup au cours de mes voyages. Cependant, lorsqu'on leur offre une fortune colossale, peuvent-ils garder leur sang-froid et leur boussole morale ? » demanda Ning Yao.
Chen Ping'an tomba dans une profonde réflexion. Finalement, son expression se raffermit : « Liu Xianyang n'abandonnera pas ses principes simplement pour une grosse somme d'argent. Il avait une relation extrêmement étroite avec son grand-père, et à moins qu'il n'ait dit vrai sur le fait que son grand-père l'autorisait à vendre l'armure au juste prix, il ne le ferait jamais. Quant à ce manuscrit d'épée, il doit absolument rester dans le clan Liu et être transmis aux générations futures. »
« D'après ce que je sais, cette armure verruqueuse est certes remarquable, mais rien de trop précieux. En revanche, ce manuscrit d'épée est un trésor d'une valeur inestimable. Après tout, la Montagne du Soleil Brûlant le convoite depuis si longtemps qu'ils ont décidé d'envoyer deux personnes dans cette petite ville pour le retrouver. Il est clair qu'ils considèrent ce trésor comme le leur. Il est donc logique que Liu Xianyang vende l'armure pour conserver le manuscrit. »
Chen Ping'an hocha la tête en signe d'approbation.
Ning Yao caressa le fourreau vert de son sabre et suggéra avec une expression froide : « Par précaution, je t'accompagnerai chez Liu Xianyang pour régler le compte de cette femme en premier. Puisque Liu Xianyang a personnellement accepté de vendre cette armure, nous ferons comme il a dit et apporterons la boîte à cette femme. Une fois cela fait, j'irai avec toi à la forge de Maître Ruan pour demander à Liu Xianyang ce qui lui est passé par la tête. S'il honorait vraiment la volonté de son grand-père, alors je n'ai aucune raison d'intervenir. Après tout, chacun a sa façon de faire, nous ne devrions pas nous mêler de leurs affaires. Si ce n'est pas le cas, cependant, nous lui demanderons ce qui le tourmente et quelles étaient ses considérations. Si vraiment il le faut, nous pourrons toujours récupérer cette boîte ! »
« Ning Yao, tu es complètement rétablie ? » demanda Chen Ping'an avec inquiétude.
Ning Yao esquissa un sourire froid : « Si notre adversaire est ce Singe Déplaceur de Montagnes de la Montagne du Soleil Brûlant, alors je serai certainement dans un sale état. Mais s'il s'agit de cette femme, je peux m'en occuper d'une seule main, surtout ici, dans cette petite ville. »
« Singe Déplaceur de Montagnes ? » demanda Chen Ping'an, curieux.
« C'est une sorte de bête ancienne méprisable qui a réussi à survivre jusqu'à aujourd'hui », répondit Ning Yao d'un ton désinvolte. « Leur véritable forme est celle d'un singe gigantesque, aussi grand qu'une montagne. On dit qu'une fois leur vraie forme révélée, ils peuvent déterrer une montagne et la porter sur leur dos. Mais ce ne sont que des rumeurs. Après tout, personne n'a jamais été témoin de cela. »
« La Montagne du Soleil Brûlant est restée en retrait pendant plusieurs centaines d'années, mais en réalité, leurs fondations sont incroyablement solides. Même si leur secte n'est pas très bien classée sur le Continent du Flacon au Trésor Oriental, ce n'est certainement pas une force avec laquelle on peut plaisanter. Dans ces conditions, il vaut mieux éviter tout conflit avec eux. Si nous ne pouvons pas, cependant... »
« Si nous ne pouvons pas, alors quoi ? » demanda Chen Ping'an avec prudence.
Ning Yao se leva et dégaina son sabre d'un pouce. Elle regarda le jeune garçon comme s'il était un attardé et dit : « Quoi d'autre ? Nous les découperons jusqu'à ce qu'ils meurent ! »
Chen Ping'an déglutit.
Avec son panier toujours sur le dos, le jeune garçon marcha lentement vers la maison de Liu Xianyang, accompagné de la jeune fille portant son chapeau voilé et son sabre.
Ning Yao se tourna pour jeter un coup d'œil au panier de Chen Ping'an : « Pourquoi y en a-t-il si peu aujourd'hui ? »
Chen Ping'an soupira : « Ma Kuxuan... Oh, c'est le petit-fils de Grand-mère Ma de l'Allée des Fleurs d'Abricotier, il a à peu près mon âge. Enfin, c'est comme s'il était devenu une personne complètement différente. Selon lui, le feng shui de notre petite ville a changé, donc les galets du ruisseau ne peuvent plus retenir leur "aura". »
Ning Yao prit un air solennel et dit à voix basse : « Il a raison, les choses sont sur le point de changer dans cette petite ville. Il vaut mieux que tu règles ce problème rapidement et que tu quittes cette ville au plus vite. Même si tu pars pour revenir plus tard, c'est toujours mieux que de rester ici tout le temps. »
Chen Ping'an n'était pas un entêté stupide. Il avait vécu seul depuis son plus jeune âge, ce qui l'avait rendu très habile à lire les intentions et les attitudes des autres. Il hocha la tête et dit avec un sourire : « Je le ferai. Je partirai immédiatement après que Liu Xianyang soit officiellement devenu le disciple de Maître Ruan. Ce serait parfait si Maître Ruan acceptait aussi de forger une épée pour toi à ce moment-là. »
En voyant son sourire radieux, Ning Yao ne put s'empêcher d'être un peu perplexe. « Ces choses n'ont rien à voir avec toi, alors pourquoi as-tu l'air si heureux ? Ai-je tort de te traiter de personne stupidement gentille ? »
Peut-être parce qu'ils se connaissaient un peu mieux maintenant, Chen Ping'an n'était plus aussi réservé qu'avant. Il répondit avec une droiture pleine d'assurance : « Liu Xianyang, Gu Can, et toi... Réfléchis-y, combien de personnes y a-t-il dans ce monde ? Pourtant, je ne me soucie que de la sécurité et du bonheur de vous trois. En quoi suis-je une personne stupidement gentille ? »
Ning Yao sourit : « Alors, à quel rang est-ce que je me situe parmi ces trois personnes ? »
Chen Ping'an rougit et répondit honnêtement : « Troisième, pour le moment. »
Ning Yao détacha son sabre et le tint négligemment à la main. Elle utilisa le fourreau pour tapoter légèrement l'épaule du jeune garçon en disant avec un faux sourire : « Chen Ping'an, tu devrais me remercier de t'avoir épargné la vie. »
Chen Ping'an répondit par une question inexplicable : « Tu ne trouves pas que préparer des médicaments est ennuyeux ? »
Ning Yao hésita en entendant cela. Cependant, elle comprit rapidement le sens de ses paroles : « Chen Ping'an, j'ai soudain l'impression que tu te débrouilleras très bien même quand tu quitteras cette petite ville pour le monde extérieur. »
Chen Ping'an n'était pas du tout avide, et il dit sincèrement : « Je serai heureux tant que ma situation pourra rester la même. »
Ning Yao ne fit aucun commentaire. Comme une jeune fille agitant une branche fleurie à la campagne, elle agita légèrement le fourreau vert dans sa main.
Lorsqu'ils arrivèrent au coin de l'allée où se trouvait la maison de Liu Xianyang, une ombre noire jaillit soudain de nulle part, manquant de faire dégainer Ning Yao. Heureusement, elle réussit à se retenir à temps. Il s'agissait d'un chien, qui se mit à courir affectueusement en cercles autour de Chen Ping'an.
Chen Ping'an se pencha pour caresser la tête du chien. Il se redressa et dit avec un sourire : « Il s'appelle Fortune, c'est le chien du voisin de Liu Xianyang. Cela fait bien des années, mais ce chien est toujours aussi lâche. Liu Xianyang et moi l'emmenions toujours avec nous quand nous grimpions dans les montagnes, mais Liu Xianyang se plaignait toujours qu'il n'arrivait à attraper aucun lapin sauvage ni aucune poule. En d'autres termes, Fortune est encore moins capable qu'un chat. Par exemple, on voit souvent le chat de Ma Kuxuan rapporter des poules sauvages et des serpents chez lui. Mais Fortune est assez vieux, après tout. Il a déjà 10 ans, et c'est vieux pour un chien. »
En disant cela, Chen Ping'an ne put s'empêcher de se pencher à nouveau pour caresser la tête de Fortune. Sa voix était douce : « À cet âge, tu dois accepter que tu vieillis, n'est-ce pas ? Mais ne t'inquiète pas, je ne te laisserai certainement pas mourir de faim quand je serai riche à l'avenir. »
Ning Yao secoua la tête, incapable d'éprouver de l'empathie pour ses sentiments.
C'était le cas même si elle avait été témoin de toutes sortes de personnes et d'événements au cours de son voyage vers cette petite ville. Elle avait vu des immortels nobles et puissants, des mortels ordinaires et insignifiants, les chevaux extravagants et furieux de jeunes maîtres puissants, les silhouettes éthérées et insouciantes qui planaient dans le ciel, et elle avait aussi vu les nombreuses sortes de retrouvailles joyeuses et de séparations déchirantes.
Il y avait ce moine bouddhiste qui marchait pieds nus pendant les nuits venteuses et pluvieuses pour demander de la nourriture, ses pas fermes et résolus alors qu'il continuait à chanter le nom du Bouddha.
Il y avait cet érudit pauvre qui se précipitait vers la capitale pour passer l'examen impérial, sans remords ni ressentiment, alors que ses tempes avaient grisonné après être resté dans ce temple délabré pour aider doucement cet esprit renard sous forme humaine à dessiner ses sourcils...
Il y avait ce jeune taoïste qui portait le titre estimé de Maître Céleste, marchant seul à travers les tombes anonymes de cet ancien champ de bataille alors qu'il récitait silencieusement le mantra « Protection des Myriades de Vénérables Célestes », n'hésitant pas à sacrifier sa cultivation pour indiquer un chemin à ces fantômes perdus et solitaires.
Il y avait ce fonctionnaire d'âge mûr qui avait personnellement scellé un temple illégal du Roi Dragon au début de sa carrière, pourtant ses lèvres étaient gercées et ensanglantées alors qu'il plaçait une table à encens près du lit de la rivière asséchée et récitait le Script de la Demande de Pluie du Roi Dragon d'une voix rauque, allant même jusqu'à faire face à la direction du temple du Roi Dragon et à tomber à genoux pour se prosterner en signe de pardon, tout cela pour le bien des gens ordinaires sous sa juridiction.
Il y avait ce vieil homme qui refusait d'abandonner une dynastie passée, refusant d'emmener son fils devenu fonctionnaire dans la nouvelle dynastie, et prenant seulement quelques petits-enfants en âge d'école primaire avec lui alors qu'il gravissait une montagne et composait un poème, les larmes aux yeux face aux terres détruites de sa nation, racontant à ses petits-enfants les noms passés des États et des comtés.
Il y avait ce bateau qui descendait la longue gorge comme une feuille flottante ; il y avait cet érudit rempli de vigueur qui écoutait les sons de la nature sur les deux rives, levant la tête pour hurler chaque fois qu'il lisait un texte qui touchait son cœur ; il y avait cette femme d'une beauté à couper le souffle, vêtue d'une armure, qui montait son cheval au galop et buvait du vin après que les flammes de la bataille se soient apaisées...
Elle avait parcouru de vastes étendues de route, témoin de toutes sortes de personnes et de sujets différents, et faisant l'expérience d'un large éventail de compréhensions et d'illuminations... Cependant, le Cœur du Dao de Ning Yao restait fort et immobile. Il n'était pas souillé le moins du monde.
Aujourd'hui, Ning Yao a été témoin de quelque chose de nouveau.
Il y avait un jeune garçon pauvre d'une allée délabrée, un panier en bambou sur le dos et un panier à poissons à la taille, alors qu'il se penchait pour caresser la tête de ce vieux chien, son expression remplie d'espoir pour l'avenir.
Peu de temps après leur arrivée à la maison de Liu Xianyang, ils entendirent quelqu'un frapper à la porte. Chen Ping'an et Ning Yao échangèrent un regard.
Chen Ping'an s'avança pour ouvrir la porte, tandis que Ning Yao restait debout dans la maison. Cependant, elle se tourna pour jeter un coup d'œil à l'épée qui reposait silencieusement sur l'armoire.
La personne à la porte n'était autre que Lu Zhengchun. Cependant, il servait naturellement la femme qui se tenait à côté de lui. En plus d'eux, il y avait aussi deux serviteurs loyaux du clan Lu.
Lu Zhengchun arborait une expression amicale en demandant d'une voix douce : « Tu es Chen Ping'an, l'ami de Liu Xianyang, n'est-ce pas ? Nous sommes ici pour récupérer cette boîte, et Liu Xianyang aurait dû t'en parler. Alors, sois rassuré et prends cette bourse de pièces. En dehors de cela, la dame donnera également à Liu Xianyang les autres choses qu'elle lui a promises. »
Chen Ping'an accepta la bourse de pièces et s'écarta pour les laisser passer. La femme gracieuse et audacieuse fut la première à entrer dans la cour, suivie de Lu Zhengchun et des deux serviteurs. La femme ouvrit personnellement la boîte en bois rouge qui avait déjà été transportée dans le hall principal, se pencha et tendit la main pour caresser l'affreuse armure. Une pointe d'ivresse traversa ses yeux, suivie d'une expression de ferveur et de désir qu'elle ne pouvait dissimuler. Cependant, elle reprit rapidement le contrôle de ses émotions.
Elle se leva et fit signe à Lu Zhengchun et aux deux serviteurs de récupérer la boîte. Elle n'était pas lourde, car elle ne contenait qu'une seule armure.
La femme fut la dernière à quitter la maison, et lorsqu'elle arriva à la porte, elle se retourna vers le jeune garçon en sandales de paille, disant avec un léger sourire : « Liu Xianyang te considère vraiment comme un ami proche. »
Chen Ping'an ne comprit pas ce qu'elle essayait de dire, alors il se contenta de garder la bouche fermée et de rester silencieux en les regardant sortir de la cour.
Il resta là pendant un long moment, incapable de bouger. Finalement, Ning Yao s'approcha de lui.
La femme marchait derrière Lu Zhengchun et les deux serviteurs. Lorsqu'ils arrivèrent au bout de l'allée, elle se retourna, pour ne voir que le jeune garçon et la jeune fille debout côte à côte. Elle eut un sourire amusé : « Ah, être jeune, c'est si beau. Cependant, il faudra rester en vie si vous voulez en profiter. »
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Sur le pont couvert qui enjambait le ruisseau, gisait un jeune garçon grand et large dans une mare de sang, son corps convulsant tandis que le sang coulait de sa bouche.
Cette fois, cependant, il n'entendit pas le jeune garçon maigre et sombre crier à l'aide à pleins poumons.
À l'extrémité nord du pont couvert, il y avait un grand groupe de personnes qui pointaient du doigt et avaient des discussions animées. Cependant, ils n'osaient pas s'approcher du jeune garçon, de peur d'attirer la calamité sur eux-mêmes.
Deux personnes montèrent rapidement sur le pont couvert, l'homme s'accroupissant à côté du jeune garçon et plaçant ses doigts sur son artère radiale. Son expression devint de plus en plus solennelle.
La jeune fille en vert était furieuse, et elle dit entre ses dents : « Ils ont détruit sa poitrine d'un seul coup de poing ! Quelle cruauté et quelle impitoyabilité ! »
L'homme resta silencieux.
Ruan Xiu portait une queue de cheval aujourd'hui, et elle dit avec colère : « Père ! Vas-tu regarder Liu Xianyang mourir comme ça ? Il peut déjà être considéré comme ton disciple à moitié ! »
L'homme ne lâcha pas le poignet du jeune garçon, son visage était sans expression alors qu'il disait d'une voix calme : « Je ne m'attendais pas à ce que la Montagne du Soleil Brûlant soit si déraisonnable cette fois-ci. »
La jeune fille se leva soudainement et cria : « Si tu ne vas pas t'occuper d'eux, alors j'irai m'en occuper moi-même ! »
L'homme leva lentement les yeux et dit : « Ruan Xiu, veux-tu que je ramasse ton cadavre ? »
La jeune fille s'avança avec une volonté indomptable, disant d'une voix solennelle : « Manger n'est pas la seule chose que je sais faire ! Je sais aussi tuer des gens ! »
Il y avait une pointe de fureur tonitruante sur le visage de Ruan Qiong.
C'était en partie parce que sa fille était trop téméraire, mais c'était surtout parce que ce vieux singe de la Montagne du Soleil Brûlant était bien trop cruel.
L'homme réfléchit un moment. Puisqu'il n'avait pas encore officiellement pris la relève de Qi Jingchun, cela signifiait-il qu'il pouvait aussi agir de manière déraisonnable ?
La jeune fille en vert s'arrêta soudainement dans sa course.
C'est parce qu'elle vit soudain un jeune garçon maigre courir frénétiquement de l'autre côté du pont couvert.
Cette silhouette familière portait une paire de sandales de paille. Il était complètement sans expression à cet instant.
Elle voulait dire quelque chose alors que le garçon passait devant elle, mais elle ne pouvait pas ouvrir la bouche pour parler, quoi qu'il arrive. Elle se sentait extrêmement affligée pour une raison quelconque, et des larmes commencèrent immédiatement à couler sur ses joues.
Lorsque Chen Ping'an s'assit à côté de Liu Xianyang et attrapa l'une de ses mains, ce fut comme si le grand jeune garçon, dont la vision était déjà floue, retrouvait un tout petit peu d'énergie. Il essaya d'esquisser un sourire et dit d'une voix laborieuse : « Cette femme a dit qu'elle te tuerait si je ne lui donnais pas l'armure précieuse... Elle a aussi dit qu'elle et son fils étaient venus dans notre petite ville, donc elle pouvait accepter le prix de l'un d'entre eux étant expulsé. J'avais peur... J'avais vraiment peur qu'elle te tue... Cependant, je ne t'ai pas menti avant, et mon grand-père a vraiment dit ces mots. Alors, j'ai décidé de vendre l'armure. Qu'est-ce que ça change de toute façon... ? »
« Cependant, elle a envoyé quelqu'un me chercher juste après, et ils m'ont dit que le vieil homme était devenu fou. Après avoir appris que je n'avais pas le manuscrit d'épée, il a eu l'intention de te tuer, puis de me tuer. J'étais extrêmement inquiet pour toi, alors j'ai voulu courir pour te prévenir... C'est comme ça que je suis arrivé ici... Cependant, j'ai été frappé par ce vieux bâtard... Ça fait un peu mal. »
La tête de Chen Ping'an était baissée alors qu'il essuyait doucement le sang aux coins de la bouche de Liu Xianyang. Il avait un froncement de sourcils profond et dit d'une voix douce : « N'aie pas peur ; tout ira bien. Tu dois me croire. Ne parle plus, d'accord ? Je vais te ramener à la maison... »
L'énergie du grand jeune garçon diminua progressivement à nouveau, ses yeux perdant leur concentration alors qu'il murmurait : « Je ne regrette rien, et tu n'as pas besoin de t'en vouloir non plus. Vraiment... C'est juste que... J'ai un peu peur... En fin de compte, j'ai aussi peur de la mort... »
À la fin, le grand jeune garçon sanglota en serrant fort la main de son seul ami, disant : « Chen Ping'an, j'ai vraiment peur de la mort... »
Alors que Chen Ping'an était assis là, il tenait fermement la main de Liu Xianyang avec une main, tandis que son autre main était serrée en un poing sur son genou.
La respiration de Liu Xianyang était erratique et laborieuse.
Il était encore jeune, pourtant il ressemblait beaucoup à un vieux chien en ce moment.
Le bord des yeux de Chen Ping'an était extrêmement rouge.
Quand il voulait exiger justice du ciel, il apparaissait encore plus comme un vieux chien.
Chen Ping'an ne voulait pas être comme ça. Il ne voulait plus jamais être comme ça !
Réflexions de Johnchen et Flying Dumpling
Heureux que vous soyez arrivés au chapitre 43 ! Si vous êtes arrivés ici, alors cela ne fera que s'améliorer à partir de maintenant. C'est le tournant de l'histoire.
Mais le rythme va rester lent, alors faites des stocks si cela vous rend fou (ou abonnez-vous pour lire en avance). J'espère que vous ne serez pas déçus.