Chapitre 421
À l'extérieur de la salle ancestrale du Clan Huan, tout le monde avait finalement réussi à se frayer un chemin après une lutte acharnée, et le vieil homme échevelé utilisait une technique secrète enseignée par le Maître de la Forteresse Huan, déposant au sol les bols contenant le sang des descendants du Clan Huan.
Cependant, après avoir attendu un instant, il s'effondra au sol avec un air de désespoir sur le visage, murmurant pour lui-même : « Pourquoi cela arrive-t-il ? Cela ne devrait pas se passer ainsi... »
Les frères et sœurs Huan étaient trempés de sang et leurs visages étaient d'une pâleur mortelle, tandis que le jeune prêtre taoïste disait d'une voix tremblante : « Ces démons ont, d'une manière ou d'une autre, déjà épuisé toute l'énergie spirituelle des deux lions de pierre ! »
Tao Xieyang s'assit lourdement sur le sol, tandis que le vieux prêtre taoïste tournait son regard vers la mer de nuages au-dessus des terrains d'entraînement, où des traînées de lumière d'épée jaillissaient sans cesse.
Une minuscule étincelle d'espoir naquit dans son cœur alors qu'il se levait avec difficulté, puis il dit aux quatre jeunes gens qui l'accompagnaient : « Quittez la Forteresse de l'Aigle Volant immédiatement ! C'est vous qui m'avez protégé jusqu'ici, et maintenant, il est temps pour moi de vous rendre la pareille. Vous devez survivre afin de perpétuer la lignée du Clan Huan. N'hésitez pas. Partez d'ici tout de suite, allez aussi loin que vous le pouvez, et ne pensez surtout pas à la vengeance ! »
Tao Xieyang ne montra aucune intention de se lever, et il se tourna vers la femme du Clan Huan en disant d'une voix rauque : « Huan Shu, quitte cet endroit avec Huan Chang. Je vais rester ici. J'ai beaucoup voyagé au fil des ans, et je commence vraiment à me sentir un peu épuisé, alors je ne viendrai pas avec vous. »
Le jeune prêtre taoïste était sur le point de dire quelque chose, mais Tao Xieyang secoua la tête pour le couper.
« N'essaie pas de m'en dissuader, Huang Shang. J'ai déjà pris ma décision. »
Le vieux prêtre taoïste poussa un soupir désolé, puis s'éloigna en direction de la porte nord de la Forteresse de l'Aigle Volant avec son disciple et les frères et sœurs Huan.
Tao Xieyang s'assit sur le sol, les jambes croisées, face à l'entrée de la salle ancestrale, et commença à essuyer sa lame avec sa manche.
Des larmes montaient aux yeux de Huang Shang alors qu'il se précipitait derrière son maître, et il n'osa pas se retourner pour regarder Tao Xieyang.
Soudain, Huan Shu se retourna pour regarder Tao Xieyang ; il y avait tant de choses qu'elle voulait lui dire, mais elle fut incapable de prononcer le moindre mot.
Les émotions les plus sincères se révélaient souvent lors des crises de vie ou de mort.
Finalement, elle fut entraînée par son frère, tandis qu'un sourire amer se dessinait sur le visage de Tao Xieyang alors qu'il contemplait le reflet du visage de Huan Shu sur la surface miroitante de sa fidèle lame.
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À l'instant où l'éventail en bambou de Lu Tai transperça le cœur du nourrisson fantôme, un hurlement d'agonie retentit instantanément depuis le hall du bâtiment principal. Le vieil homme au chapeau haut de forme apparut une fois de plus dans la mer de nuages noirs à l'extérieur du bâtiment, alors même que les deux épées volantes continuaient de semer le chaos, et il était furieux.
Il était si enragé que même le Chapeau des Cinq Montagnes sur sa tête tremblait, tandis que la mer de nuages environnante tourbillonnait violemment.
« Tas d'incapables ! Je n'aurais jamais dû compter sur vous ! » rugit-il en direction du bâtiment principal.
Le vieil homme tendit alors une main avant de la serrer en un poing fermé.
À l'intérieur du hall, l'homme qui combattait la paire d'épées volantes avec son chasse-mouches était déjà tombé sous le contrôle du vieil homme par le biais d'une technique secrète, et son cœur explosa brusquement sans aucun avertissement, après quoi son âme et son corps furent séparés, tandis que tout le sang était instantanément drainé de son corps avant de former une énorme boule de sang qui commença à sortir de la pièce en trombe.
L'explosion de la mer de Qi d'un cultivateur du Palier de l'Observation de la Mer libéra une puissance suffisante pour détruire complètement la formation dont Lu Tai s'était emparé, et tout le sang commença à jaillir vers l'extérieur, tentant de refluer vers le vieil homme dans la mer de nuages comme un oiseau retournant à son nid.
Les sourcils de Lu Tai se froncèrent légèrement alors qu'il retirait Pointe d'Aiguille et Barbe de Blé pour qu'elles ne soient pas souillées par ce sang contaminé, et dans le même temps, il cessa d'injecter de l'énergie spirituelle dans la formation. Ainsi, le sang put s'écouler hors du hall avant de s'élever vers le vieil homme dans la mer de nuages, où il se déversa dans la paume de sa main.
Les yeux du vieil homme se mirent instantanément à briller d'une lumière cramoisie rayonnante, et il balaya l'air de ses deux manches pour libérer deux bouffées de Qi rouge vif, soulevant des vents astraux féroces qui dispersèrent de force Premier et Quinzième.
L'expression du vieil homme se tordit de fureur alors qu'il regardait la montagne centrale qui flottait au-dessus du sol, puis il rugit : « Vos luttes sont totalement futiles ! »
« Je ne t'ai écrasé sous la meule de la montagne que pour extraire ton essence de sang petit à petit, car le nourrisson fantôme venait tout juste de naître et n'avait pas l'appétit nécessaire pour te dévorer tout entier. Mais maintenant que tu as complètement fait échouer mes plans, je n'ai plus besoin de me retenir ! »
À cet instant, Lu Tai était déjà arrivé sur la plateforme d'observation du bâtiment principal de la Forteresse de l'Aigle Volant. Il fonça vers le vieil homme dans la mer de nuages, debout sur ses deux épées volantes, et ricana : « Notre Montagne de la Paix et de la Tranquillité attend ce jour depuis très longtemps ! »
Le vieil homme éclata soudain d'un rire dément. « Même si je dois mourir ici, je vous emmènerai tous les deux avec moi ! »
Tout en parlant, il balaya l'air sans relâche de sa manche, tenant à distance Premier, Quinzième, Pointe d'Aiguille et Barbe de Blé. Dans le même temps, il serra son autre main en un poing fermé avant de porter un coup violent vers le bas.
L'expression de Lu Tai changea légèrement. Un ruban vibrant et coloré s'éleva soudainement de la Plateforme du Soleil Ascendant, travaillant de concert avec la chaîne de liaison des démons enroulée autour de la montagne pour la soulever.
Il ne pouvait absolument pas se permettre de laisser cette montagne centrale s'enraciner au sol aux côtés des quatre autres. Sinon, si les cinq montagnes étaient réunies, Chen Ping'an serait réduit en bouillie, même s'il était un artiste martial du sixième palier, et encore moins du quatrième.
« Debout ! » rugit Lu Tai, et la montagne s'éleva de quelques pieds.
« Deux peuvent jouer à ce jeu ! » ricana le vieil homme en se levant. Il était fidèle à sa réputation de cultivateur itinérant cruel et vicieux alors qu'il rangeait le coussin sous lui.
Le bas de son corps commença instantanément à se flétrir avant de se désintégrer en poussière, mais il n'y prêta aucune attention alors qu'il s'envolait vers la montagne centrale. En posant le pied sur le sommet, il appuya de toutes ses forces, forçant avec succès la montagne à redescendre au sol malgré les contraintes de la ceinture colorée et de la chaîne dorée de liaison des démons.
Alors que la montagne centrale touchait le sol, toute la Forteresse de l'Aigle Volant se mit à trembler violemment, et d'énormes failles apparurent même sur la chaîne de montagnes à l'extérieur du fort.
La chaîne dorée de liaison des démons glissa le long de la montagne, vaincue, tandis que le vieil homme riait de joie en tendant la main pour s'en saisir.
Avec l'unification des cinq montagnes, la formation était complète. Sur la Plateforme du Soleil Ascendant, Lu Tai recracha une gorgée de sang et chancela en arrière. Il dut s'agripper à la rambarde pour se stabiliser et ordonna d'une voix faible : « Revenez. »
La ceinture colorée entourant la montagne centrale avait perdu tout son éclat et commença à reprendre sa forme originelle avant de s'envoler vers le bâtiment principal. Les yeux du vieil homme s'illuminèrent immédiatement alors qu'il tendait la main pour saisir la ceinture à son tour.
Ayant tout juste obtenu la chaîne de liaison des démons, il venait désormais de mettre la main sur ce qui était sans aucun doute un autre trésor immortel. Bien qu'il eût subi des pertes extrêmement lourdes au cours de cette bataille, il n'allait pas repartir sans la moindre compensation.
Le vieil homme s'assit à nouveau en tailleur, et le coussin réapparut sous lui.
À ce stade, le Chapeau des Cinq Montagnes sur sa tête avait presque totalement épuisé son énergie spirituelle.
Du côté de la mer de nuages, seules les deux épées volantes maniées par l'épéiste dans le bâtiment principal luttaient encore contre leurs entraves. Quant aux deux épées volantes miniatures d'auparavant, le vieil homme les avait observées tout ce temps et les vit tomber dans une paire de ruelles au loin après que la montagne centrale eut réussi à écraser le jeune garçon en robe dorée.
Elles étaient très probablement détruites, ce qui était bien dommage, mais le vieil homme se sentait tout de même très exalté d'avoir enfin assouvi sa vengeance.
Il n'était plus en mesure de maintenir la Formation de la Vraie Apparence des Cinq Montagnes, et il devait dépouiller le garçon de cette robe taoïste dorée avant de quitter la Forteresse de l'Aigle Volant au plus vite, afin d'éviter d'être intercepté par les cultivateurs de la Secte de l'Écriture de la Planchette ou de la Montagne de la Paix et de la Tranquillité. Sinon, il serait contraint de fuir à nouveau la queue entre les jambes.
Même à ce stade, il n'y avait toujours eu aucune intervention de la part des patriarches du Noyau Doré ou du Palier Naissant de la Montagne de la Paix et de la Tranquillité ; il semblait donc que les deux jeunes cultivateurs eussent eu les yeux plus gros que le ventre, lui offrant ainsi l'opportunité de s'éclipser.
Cela étant dit, ces deux jeunes hommes comptaient assurément parmi les disciples directs les plus exceptionnels de la Montagne de la Paix et de la Tranquillité. En fait, peut-être étaient-ils même des disciples prisés du maître de la montagne. Seul cela expliquerait pourquoi ils avaient eu le courage d'exhiber leur collection de trésors immortels.
Si ce n'était pour le fait qu'il avait déjà une vendetta irréversible contre la Montagne de la Paix et de la Tranquillité, il aurait très probablement évité ce conflit.
Soudain, les cinq montagnes s'élevèrent du sol à la demande du vieil homme, puis rétrécirent rapidement avant de retourner dans son Chapeau des Cinq Montagnes.
Le vieil homme continua de contrôler la mer de nuages pour s'opposer à Pointe d'Aiguille et Barbe de Blé tout en descendant vers les terrains d'entraînement, perché sur son coussin.
Une tache dorée attirait le regard sur le sol ; elle ressemblait à un vêtement d'or tombé d'une corde à linge et drapé négligemment sur le sol.
Au moment même où le vieil homme s'apprêtait à tendre la main vers la robe taoïste, son expression changea radicalement. Il projeta ses paumes dans les airs devant lui, se propulsant lui-même ainsi que son coussin vers le haut. À la suite de la bataille épuisante qui venait de se dérouler, la mer de nuages noirs avait été réduite à moins d'un dixième de sa taille initiale, et elle se précipita immédiatement vers le vieil homme dans une frénésie.
La robe taoïste dorée était drapée sur un cratère du terrain d'entraînement, juste assez grand pour contenir une personne, et celui qui la portait jaillit du sol en criant : « Lu Tai, prête-moi ton Trésor National un instant ! »
Lu Tai ne fut pas du tout surpris de voir cela, et Pointe d'Aiguille apparut instantanément sous les pieds de Chen Ping'an à sa demande.
Lu Tai avait déjà compris que Chen Ping'an n'était pas mort lorsque Premier et Quinzième étaient tombés du ciel. Chen Ping'an lui avait dit qu'il s'agissait d'épées volantes liées, mais qu'elles ne lui appartenaient pas ; il n'y avait donc aucune raison pour qu'elles tombent du ciel simplement parce qu'il était mort. Il était donc clair qu'il avait ordonné aux deux épées volantes de jouer la comédie, tout en feignant lui-même la mort.
Après cela, la chaîne de liaison des démons commença elle aussi à faire semblant d'être inerte, et il fallut à Lu Tai une grande maîtrise de soi pour ne pas éclater de rire.
En réalisant le stratagème de Chen Ping'an, Lu Tai joua le jeu, perdant intentionnellement le contrôle de la ceinture colorée et permettant au vieil homme de s'en emparer.
Le vieil homme battait en retraite à une vitesse incroyable, mais Premier et Quinzième s'étaient déjà dissimulés à proximité, et ils étaient encore plus rapides.
Tous deux transpercèrent instantanément le coussin sous le vieil homme, le ralentissant légèrement au passage, tandis que Barbe de Blé apparut au-dessus pour l'intercepter.
Au même moment, la ceinture colorée de Lu Tai et la chaîne de liaison des démons de Chen Ping'an reprirent soudainement vie, s'enroulant autour des bras du vieil homme comme une paire de pythons constricteurs.
Pendant ce temps, Chen Ping'an s'éleva dans le ciel sur Pointe d'Aiguille pour poursuivre le vieil homme et la mer de nuages.
La ceinture colorée de Lu Tai avait momentanément bloqué la montagne centrale, l'empêchant ainsi de s'écraser immédiatement sur Chen Ping'an. Profitant de cette brève fenêtre d'opportunité, Chen Ping'an avait creusé à coups de poing un cratère assez grand pour l'accueillir dans le sol, évitant ainsi le sort terrible d'être écrasé par la montagne.
Cependant, la vaste aura de la Formation de la Vraie Apparence des Cinq Montagnes s'était tout de même abattue sur lui avec une force colossale, l'enfonçant littéralement dans le sol et lui brisant plusieurs côtes. Sans l'extraordinaire tolérance à la douleur qu'il avait développée lors de son entraînement dans la bâtisse en bambou, il n'aurait pu que regarder, impuissant, le vieil homme s'enfuir.
Avant de s'élever dans les airs sur la pointe de l'aiguille, Chen Ping'an avait ramassé Infatuation, qui avait été écartée plus tôt.
Non seulement la ceinture colorée et la chaîne de liaison des démons s'étaient enroulées autour des bras du vieil homme, mais elles servaient également de balise, guidant les trois épées volantes pour qu'elles transpercent le coussin.
En conséquence, Chen Ping'an fut capable de rattraper le vieil homme très rapidement, puis il frappa de son épée l'arrière de la tête de ce dernier.
Le vieil homme se projeta en avant de toutes ses forces au-dessus de la mer de nuages et parvint tout juste à esquiver le coup d'épée, mais une large entaille fut tout de même ouverte sur son crâne par le Qi d'épée libéré par la lame.
Sur la Plateforme du Soleil Ascendant, Lu Tai grinça des dents, puis fendit l'air, ses robes flottant autour de lui, se déplaçant encore plus vite que la pointe de l'aiguille.
Il décrivit un cercle dans les airs et, peu après, apparut devant le vieil homme pour lui barrer la route.
À ce stade, le vieil homme était devenu très méfiant envers les deux jeunes cultivateurs et n'osa pas tenter de charger directement à travers Lu Tai ; il décida donc de le contourner. Cependant, alors qu'il manœuvrait, l'épée du jeune garçon en robe dorée transperça brusquement son corps de part en part.
De plus, cette épée était très étrange, car elle absorbait à la fois sa vitalité et son énergie spirituelle.
Le vieil homme s'immobilisa net, tout comme la mer de nuages sous le coussin.
Il baissa alors les yeux vers la pointe de l'épée qui dépassait de son corps avec un sourire morne.
Ce n'étaient pas les quatre épées volantes liées qui lui avaient ôté la vie.
Au contraire, ce qui avait aidé cette épée à lui ôter la vie, c'était le talisman de déplacement d'un pouce qu'il avait méprisé un peu plus tôt.
Depuis quand ces jeunes chenapans issus de sectes de cultivation sont-ils devenus encore plus sournois et rusés que des cultivateurs itinérants comme moi ?
Chen Ping'an s'apprêtait à saisir cette occasion pour fracasser le crâne du vieil homme de son poing, s'assurant ainsi sans l'ombre d'un doute qu'il était bien mort. Cependant, il fut dissuadé de mener ce plan à terme par un cri paniqué de Lu Tai, lui ordonnant de battre en retraite aussi vite qu'il le pouvait.
Le vieil homme rajusta le chapeau des Cinq Montagnes de travers sur sa tête et, au lieu d'extraire Infatuation de son corps, il se tourna vers Lu Tai avec un sourire sinistre aux lèvres.
Ses bras étaient toujours étroitement entravés par la paire de trésors immortels, ce qui limitait sévèrement la circulation de son énergie spirituelle, tandis que son coussin était en piteux état, percé de dizaines de trous par les trois épées volantes.
Malgré cela, Lu Tai continuait d'observer le vieil homme avec une expression inquiète. Il s'était intentionnellement présenté comme un cultivateur de la Montagne de la Paix et de la Tranquillité afin d'intimider le vieil homme pour qu'il batte en retraite, mais cela avait produit l'effet inverse, et le vieil homme les avait immédiatement attaqués comme un chien enragé ! Bien qu'ils aient désormais l'avantage, Chen Ping'an n'avait survécu que par un véritable miracle.
Lu Tai prit un moment pour reprendre ses esprits, puis déclara : « Nous ne sommes pas réellement des cultivateurs de la Montagne de la Paix et de la Tranquillité. »
Un sourire ironique apparut sur le visage du vieil homme alors qu'il répondait : « Je l'avais déjà deviné à l'instant. Il est impossible qu'une paire de chenapans rusés comme vous puisse sortir de la Montagne de la Paix et de la Tranquillité. »
La mer de nuages environnante se dissipa progressivement pour retourner au ciel et à la terre tandis qu'il parlait.
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Les batailles entre immortels se déroulaient toujours dans les cieux, mais la plupart des unions et des séparations avaient lieu dans le monde des mortels.
En cet instant, une atmosphère étrange régnait dans le hall du bâtiment principal de la Forteresse de l'Aigle Volant.
Le Maître de la forteresse, Huan Yang, avait déjà recouvré sa mobilité, mais il refusait de regarder le corps de la femme assise sur la chaise à ses côtés.
Le vieux majordome, He Ya, jeta un regard compatissant à la maîtresse de la forteresse et ouvrit la bouche pour dire quelque chose, mais se ravisa après avoir reçu un regard glacial de Huan Yang.
Huan Yang posa une main sur l'accoudoir de son siège, puis déclara d'une voix sombre : « Personne ne doit parler de ce qui s'est passé dans cette pièce aujourd'hui. Si quiconque ose révéler ce qui est arrivé ici à des étrangers, non seulement il sera puni selon les règles de notre clan, mais tous ceux qui se trouvaient dans la pièce avec lui auront les bras et les jambes brisés avant d'être bannis de la Forteresse de l'Aigle Volant ! »
Huan Yang refusait toujours de regarder la chaise à côté de lui lorsqu'il fit un geste vers le corps de la femme et poursuivit : « Pour vous tous, elle est tombée malade à force de s'épuiser au travail et n'a pas pu se rétablir. Sa tablette commémorative ne doit pas être placée dans la salle ancestrale de notre clan Huan, et elle ne sera pas enterrée derrière la montagne ! »
Tous les occupants de la salle restèrent dans un silence complet, personne n'osant émettre la moindre objection.
He Ya fut finalement incapable de garder le silence plus longtemps ; il s'avança et implora, l'expression brisée : « Maître de la forteresse, je comprends que la maîtresse ait commis des erreurs, mais je vous en prie, songez à toutes les contributions qu'elle a apportées au clan au fil des ans et autorisez son inhumation derrière la montagne. Je vous supplie de reconsidérer votre décision, Maître de la forteresse ! »
Le vieux majordome éclata en sanglots en parlant, et Huan Yang abattit violemment sa main sur l'accoudoir de son siège dans un accès de fureur, pulvérisant instantanément le fauteuil.
Après avoir considéré la requête de He Ya un instant avec un visage sombre, il renifla froidement : « Nous discuterons de cette affaire une autre fois. »
Huan Yang avait toujours été une figure bienveillante et généreuse, pourtant, à cet instant, il observait chacun comme un faucon affamé, et tous baissèrent précipitamment la tête, n'osant croiser son regard.
« Il reste à voir si notre Forteresse de l'Aigle Volant pourra survivre à cette épreuve. Pour l'instant, aucun d'entre vous ne doit quitter ce lieu. He Ya, si quelqu'un tente de partir, tuez-le sur-le-champ ! »
Après avoir fait cette déclaration, Huan Yang quitta la salle seul, puis se dirigea vers la Plateforme du Soleil Ascendant.
De là, il porta son regard au loin, tentant de distinguer l'issue de la bataille qui faisait rage dans cette direction, mais malheureusement, sa vue était assez médiocre en raison de sa base de cultivation martiale limitée, si bien qu'il ne put rien voir d'autre que la mer de nuages qui se dissipait et des éclairs de lumière d'épée.
« Si le nourrisson fantôme est vraiment aussi puissant qu'on le dit, alors ce serait merveilleux si notre Forteresse de l'Aigle Volant pouvait le contrôler », cracha-t-il entre ses dents serrées.
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Le vieux prêtre taoïste parvint à s'échapper de la Forteresse de l'Aigle Volant avec le jeune trio, et de là, ils s'enfoncèrent profondément dans la montagne, vers le nord. Le voyage fut incroyablement paisible et ils ne rencontrèrent aucune difficulté, si ce n'est l'esprit ou l'entité Yin occasionnels qui se mettaient en travers de leur chemin.
Le vieux prêtre taoïste et les trois jeunes individus furent tous stupéfaits par ce revirement de situation radical, et tous les quatre se retrouvèrent quelque peu désemparés, ne sachant que faire.
Soudain, Huan Chang déclara : « Je dois y retourner ! »
Le vieux prêtre taoïste hocha intérieurement la tête en signe d'approbation. Bien qu'il s'agisse d'un sentiment plutôt naïf, cela démontrait au moins qu'il possédait le cœur nécessaire pour mener le Clan Huan vers une future résurgence.
S'il s'était contenté de fuir pour sauver sa peau, alors le vieux prêtre taoïste n'aurait pu s'empêcher de le mépriser.
La mer de nuages d'un noir d'encre s'était déjà dissipée, et bien que cela ne soit pas un signe définitif permettant de savoir si la Forteresse de l'Aigle Volant avait réussi à surmonter la crise, c'était tout de même un bon présage.
Le vieux prêtre taoïste tourna son regard vers la Forteresse de l'Aigle Volant, utilisant une capacité mystique pour observer l'énergie qui s'y trouvait, et il découvrit que la dense énergie Yin dans le fort s'était presque complètement dissipée.
« Ne soyez pas si pressé de retourner. Pour l'instant, il semble que la marée tourne en notre faveur, mais si vous rentrez prématurément, les choses pourraient tout aussi vite mal tourner à nouveau », avertit le vieux prêtre taoïste.
Huan Chang saisit la garde de sa lame, les veines saillantes sur le dos de sa main, et cracha entre ses dents serrées : « Mes parents sont toujours en danger ! Si je ne fais rien d'autre que rester là à regarder, alors je ne mérite pas d'être leur fils ! »
L'approbation du vieux prêtre taoïste pour le jeune homme grandit encore davantage à cette vue, et il expliqua patiemment : « Les sacrifices sans cause juste ne sont pas une preuve de vrai courage. Huan Chang, tu dois être comme ton grand-père, le genre d'homme qui ne commet l'acte héroïque d'abattre la statue de l'exécuteur taoïste que lorsque la retraite n'est plus une option !
« Même pour des cultivateurs vivant en reclus comme moi, nous sommes tous en admiration devant son héroïsme. Pour être un héros, le courage et la discrétion sont requis à parts égales. Seul un imbécile jetterait sa vie par les fenêtres pour rien. »
Huan Chang hocha la tête en réponse avec une expression maussade.
En fin de compte, il n'était pas du genre têtu incapable de voir la raison. S'il n'avait pas été suffisamment compréhensif et tolérant, il aurait déjà banni Tao Xieyang depuis longtemps.
Huan Shu tira doucement sur sa manche avec une expression inquiète, et il se tourna vers elle avec un sourire pour la rassurer : « Ne t'inquiète pas pour moi, je vais bien. »
Le vieux prêtre taoïste fut très heureux de voir cela.
Il voyait beaucoup d'espoir pour l'avenir en ce jeune homme.
Pendant ce temps, Huang Shang demanda : « Maître, ces deux étrangers seront-ils vraiment capables de tuer ce démon maléfique ? »
Un sourire ironique apparut sur le visage du vieux prêtre taoïste alors qu'il soupirait : « Il est fort probable que nous ayons affaire à un cultivateur démoniaque du palier du Noyau d'Or, étant donné qu'ils ont été capables de mettre en place une formation aussi colossale et de renverser la fortune de la terre sur une zone aussi vaste. »
« Mon maître était considéré comme un cultivateur prodigieux, pourtant, même à son apogée, il n'aurait pas été capable d'égaler cet exploit de déplacement de montagne. Ce serait déjà une immense chance si ces deux jeunes hommes parvenaient d'une manière ou d'une autre à chasser ce démon, mais le tuer serait tout bonnement impossible. »
Après avoir fui la Forteresse de l'Aigle Volant, le vieux prêtre taoïste se sentait un peu plus détendu, et avec cela vint une vague d'épuisement qui le laissa un peu chancelant sur ses jambes.
Il s'était véritablement surmené, tant mentalement que physiquement, au cours de cette bataille, et il s'appuya contre un arbre pour se soutenir tout en poursuivant : « À moins qu'un puissant cultivateur de la Secte de l'Écriture de Planchette ne reçoive la nouvelle et n'arrive sur les lieux, il sera très difficile d'empêcher ce cultivateur démoniaque de s'échapper. »
Huan Shu se mordit la lèvre inférieure, une myriade d'émotions tourbillonnant dans son cœur.
Ses parents étaient toujours en grand péril, et un idiot était prêt à se sacrifier devant la salle ancestrale.
Même si son frère et elle parvenaient à survivre à cette épreuve, l'avenir restait très incertain, et elle n'avait aucune idée de l'endroit où ils étaient censés aller.
Huang Shang semblait lui aussi très abattu.
Il avait cultivé avec une diligence irréprochable pendant plusieurs années et pensait avoir atteint une puissance suffisante pour faire une différence dans ce monde, pourtant il avait failli perdre la vie rien qu'à la Forteresse de l'Aigle Volant.
Après avoir pris une profonde inspiration, le vieux prêtre taoïste brisa le silence morose en souriant : « Ne vous inquiétez pas, si ce démon ose revenir, il attirera certainement l'attention de la Secte de l'Écriture de Planchette, il n'osera donc plus faire de ravages au cours du siècle prochain. »
« Il y a deux puissants immortels dans la Secte de l'Écriture de Planchette qui forment un couple, et s'ils estiment que leur autorité est défiée, alors l'un ou l'autre pourrait venir et terrasser ce démon avec facilité ! »
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À l'extérieur de la salle ancestrale, Tao Xieyang restait assis avec une expression préoccupée.
Il ne s'inquiétait pas de ce qui arrivait à la Forteresse de l'Aigle Volant. Il craignait plutôt que le patriarche du clan, qui l'avait laissé ici alors qu'il n'était qu'un jeune garçon, ne subisse des pertes trop sévères lors de cette bataille, l'empêchant ainsi de pouvoir s'élever jusqu'au sommet de la Nation du Parfum Profond.
Il avait vu Huan Shu grandir, passant d'une petite fille à une belle jeune femme, et il l'aimait sincèrement de tout son cœur.
Il voulait la posséder, tout comme il voulait obtenir la place qui lui revenait de droit au sommet de la Nation du Parfum Profond, et peut-être aurait-il même l'opportunité de gravir les échelons jusqu'au sommet du monde de la cultivation à l'avenir.
Lors des rares occasions où il avait pu rencontrer le patriarche en secret sous couvert de faire des courses pour le Clan Huan, le patriarche lui avait dit que s'il aimait quelque chose, il devait s'en emparer fermement. S'il ne pouvait pas le faire, alors il devait simplement oublier cette chose, ou la détruire purement et simplement.
Tao Xieyang considéra cela comme un conseil de sage.
Sans personne aux alentours, Tao Xieyang prit un moment pour reprendre ses esprits tout en réfléchissant à la marche à suivre. Finalement, trouvant que l'inutile lion de pierre était une véritable horreur, il le mit en pièces avec sa lame, le faisant s'effondrer au sol.
Après avoir évacué sa frustration, il réalisa immédiatement que c'était une erreur. Si le plan du patriarche venait à échouer et qu'il était contraint de battre en retraite pour récupérer, ce dernier pourrait très facilement remarquer les débris du lion de pierre et en déduire que Tao Xieyang avait passé ses nerfs dessus.
Ayant pris conscience de cela, Tao Xieyang se dirigea précipitamment vers les restes du lion de pierre, puis injecta son Vrai Qi dans sa lame avant de réduire le lion de pierre déchu en miettes.
Après quoi, il commença à se diriger vers le bâtiment principal de la Forteresse de l'Aigle Volant, et en chemin, il enfonça sa paume dans sa propre poitrine, ce qui le fit vomir une bouchée de sang.
Le monde de la cultivation était un endroit périlleux où le moindre faux pas pouvait entraîner des conséquences catastrophiques.
Le cœur humain était la chose la plus imprévisible sous les cieux, et rester pur et inébranlable était un exploit extrêmement difficile.