Chapitre 405
Bien que le jeune garçon en blanc fût encerclé, il choisit d'avancer plutôt que de reculer. Après avoir asséné plusieurs coups de poing, il avait déjà rendu l'homme corpulent incapable de se défendre.
Cela sema une graine d'inquiétude et d'anxiété dans le cœur des bandits.
Sans l'avertissement de l'homme corpulent, le cultivateur de formation au nord aurait pu être brutalement tué en un instant.
À ce moment-là, le vieil homme était accroupi sur le sol, en train d'organiser une Formation Déplaceuse de Montagnes pour tout le monde. Il plantait plusieurs petits drapeaux jaune terre dans le sol. Bien qu'il n'eût détecté aucun danger, il avait tout de même choisi de se frapper la poitrine sans aucune hésitation, brisant le Talisman de Substitution caché et extrêmement précieux dans ses vêtements, échangeant instantanément sa position avec l'un de ses jeunes disciples.
En un clin d'œil, une épée volante, semblant à la fois tangible et intangible, s'était précipitée du ciel comme une aiguille perçant l'eau. Sa vitesse était immense, et elle avait laissé l'air onduler dans son sillage.
Un jeune garçon déconcerté avait été brutalement tranché, divisé en deux de la tête à la taille. Les deux moitiés de son cadavre s'étaient ensuite effondrées au sol, faisant se répandre organes et intestins partout. C'était une vision atroce et macabre.
L'épée volante, bien plus grande que celles des cultivateurs d'épée ordinaires, avait ensuite disparu dans le sol en un éclair. Cependant, elle n'avait causé aucun dommage au sol.
C'était sans aucun doute l'épée volante liée d'un cultivateur d'épée.
L'instant suivant, le cultivateur de formation tendit à nouveau la main et se frappa la poitrine, utilisant apparemment un autre Talisman de Substitution. Il prévoyait de sacrifier son deuxième disciple direct pour garantir sa propre sécurité.
Cette fois, cependant, le cultivateur démoniaque qui avait été pris par surprise juste avant fut enfin capable de réagir. Il ne resta pas inactif bien qu'il se trouvât loin, et il récupéra un petit pot d'argile noir comme l'ébène, couvert d'inscriptions de symboles talismaniques. Il récita silencieusement un mantra et balança légèrement le pot d'argile d'avant en arrière à plusieurs reprises.
Une sinistre colonne de fumée noire s'éleva dans le ciel, se divisant en trois courants distincts en quittant le pot d'argile. Ces courants de fumée noire volèrent vers le cultivateur de formation, sa jeune disciple, et Lu Tai qui contrôlait son épée volante depuis une branche élevée.
Son épée volante se matérialisa à nouveau dans les airs, frappant une fois de plus un ennemi.
Cependant, elle ne frappa pas le cultivateur de formation qui avait brisé un autre talisman, mais s'abattit plutôt sur cette jeune fille à l'expression pétrifiée.
Le nuage de fumée noire tourbillonnante, formé d'innombrables entités yin et fantômes, se dispersa au-dessus de la tête de la jeune fille, formant une barrière défensive pour la protéger.
Néanmoins, la gigantesque épée volante était bien trop puissante, et elle trancha facilement à travers le nuage de fumée noire comme un couteau chaud dans du beurre. Tout comme précédemment, elle fendit la jeune fille en deux de la tête à la taille.
La jeune fille, qui n'avait que 13 ou 14 ans, fut tuée ainsi, tombant sur son chemin vers la quête du Grand Dao.
Après avoir travaillé si dur et enduré tant de défis pour chercher la longévité, elle fut finalement incapable d'atteindre même ses 20 ans.
Une expression sombre apparut sur le visage de Lu Tai alors qu'il appuyait une main sur le tronc de l'arbre.
Les forces démoniaques avaient vraiment toujours une longueur d'avance.
À la surprise de Lu Tai, le cultivateur de formation n'avait en réalité pas activé de Talisman de Substitution. Se frapper la poitrine n'avait été qu'une ruse pour pousser Lu Tai à cibler la jeune fille.
Cependant, Lu Tai ne fut pas frustré après avoir perdu cet échange. Lorsqu'il s'agissait de cultiver dans les montagnes, ceux qui étaient stupides ne possédaient même pas le droit d'y entrer. De plus, peu importe à quel point quelqu'un était idiot, et même s'ils avaient vécu comme des chiens pendant des dizaines, voire des centaines d'années, ils devraient tout de même devenir un puissant esprit-chien, même s'ils étaient réellement des chiens.
En d'autres termes, personne n'était une proie facile.
Bien que l'épée volante de Lu Tai fût colossale, la vitesse à laquelle elle voyageait était tout simplement insondable. Lu Tai resta debout au même endroit, laissant le courant de fumée noire charger furieusement vers lui. Après que son épée volante eut tué la jeune fille, elle revint devant lui en un instant, écrasant le courant de fumée noire rempli de haine, de gémissements agonisants et de visages tordus.
Le cultivateur démoniaque continua de balancer le petit pot d'argile d'avant en arrière, ricanant d'une manière sinistre et disant : « Tu oses endommager mes entités yin ? Alors laisse-moi voir combien d'énergie spirituelle tu peux te permettre de gaspiller ! »
Des bouffées de fumée noire s'échappèrent du petit pot d'argile, et c'était comme si une grande fleur noire fleurissait dans la paume du cultivateur démoniaque.
Le cultivateur de formation était réellement terrifié à l'idée que son ennemi déclenche une autre attaque à l'épée contre lui. Sans autre option, il récupéra une grande poignée de perles blanc neige et les dispersa aux alentours.
Les douzaines de perles flottèrent dans les airs autour du cultivateur de formation, se regroupant pour former les Trois Aspects, les Quatre Divisions, les Sept Étoiles, les Huit Trigrammes et les Neuf Palais.[1]
Il y avait une signification profonde derrière le placement de ces perles, et elles formèrent de nombreuses formations défensives qui rayonnèrent d'éclat une fois créées avec succès. Sous leur illumination, le cultivateur de formation apparut infiniment brillant et imposant.
Cependant, cela signifiait aussi que le cultivateur de formation mettait de côté la mise en place de la Formation Déplaceuse de Montagnes. Par conséquent, son achèvement serait inévitablement retardé d'une période significative.
Le cultivateur démoniaque savait que quelques mots ne suffiraient pas à persuader le vieux cultivateur de formation d'abandonner ses défenses pour travailler sur la Formation Déplaceuse de Montagnes. Après tout, c'était un vieux cultivateur de formation qui craignait la mort et chérissait la vie.
Tout en contrôlant les courants de fumée noire pour attaquer Lu Tai, il dit en guise d'avertissement : « Hâte-toi de terminer la formation. Sinon, nous aurions gaspillé notre temps à les poursuivre sur des centaines de kilomètres. De plus, ces deux personnes seront certainement des menaces illimitées à l'avenir si nous échouons à les tuer aujourd'hui. Pèse les conséquences par toi-même ! »
Une expression trouble et changeante apparut sur le visage du vieux cultivateur de formation. Après un moment, il prit une décision et retira résolument la moitié des formations défensives, récupérant des douzaines de perles. Cela lui permit d'accélérer le processus de mise en place de la Formation Déplaceuse de Montagnes.
Sur le champ de bataille au sud...
L'homme corpulent s'écrasa au sol et continua de vomir du sang. C'était comme s'il était sur le point de vomir également son cœur et ses poumons. Le sol était teint d'un rouge vif, et il apparaissait aussi pitoyable que possible.
C'était un véritable immortel du cinquième palier, quelqu'un qui avait acquis sa base de cultivation et son expérience mois après mois de travail acharné. C'était un adversaire extrêmement difficile.
Cependant, l'homme corpulent n'avait rencontré aucun maître sage ni reçu aucune guidance durant son parcours d'artiste martial, donc son chemin vers l'avant avait été extrêmement difficile et rempli d'obstacles. En conséquence, sa fondation au troisième palier des arts martiaux était pleine de lacunes et de défauts.
Avec cela en tête, il avait certainement tout mis en œuvre pour avancer du quatrième au cinquième palier. Si rien d'incroyable ne se produisait, il lui serait certainement impossible d'avancer au sixième palier.
Cependant, quelqu'un comme lui ne laisserait naturellement pas ses aspirations être étouffées par un obstacle comme celui-ci. Ainsi, l'homme corpulent s'était tourné vers des méthodes de cultivation hérétiques. Sa technique d'invocation de divinité provenait d'un demi-parchemin endommagé, qu'il avait naturellement obtenu en chassant des proies dans la nature.
À cause de cela, il savait seulement comment invoquer des divinités, mais pas comment les renvoyer. C'était le principe capturé par le dicton : « Inviter une divinité est facile, mais lui faire ses adieux est difficile. »
L'homme corpulent devait payer un prix énorme à chaque fois qu'il invoquait une divinité pour posséder son corps. Après avoir tâtonné pendant près de 20 ans et supplié de nombreuses personnes de l'aider, achetant également toutes sortes de textes immortels et de parchemins secrets liés à cette technique, l'homme corpulent avait finalement réussi à contrôler les effets secondaires de cette technique d'invocation de divinité avec beaucoup de difficulté.
Aujourd'hui, cependant, la « divinité » avait été brutalement renvoyée à son autel divin par le coup de poing du jeune garçon alors que l'homme corpulent n'était qu'à mi-chemin de la technique d'invocation. C'était profondément irrespectueux envers la pratique de l'invocation des divinités, une pratique qui comportait de nombreuses règles et exigences strictes. Ainsi, l'homme corpulent subissait un contrecoup sévère, des volutes de son âme dérivant hors de ses points d'acupuncture et s'élevant dans les airs comme la fumée de trois bâtons d'encens.
Après que les « trois bâtons d'encens » furent épuisés, il n'y avait toujours aucun signe que le contrecoup s'arrêtait, alors que des nuages et de la brume s'élevaient du dos de l'homme corpulent. Il fallait réaliser que ces volutes de nuages et de brume étaient la manifestation du Qi d'un artiste martial du cinquième palier. C'était l'énergie vitale fondamentale d'un pur artiste martial...
« Sauve-moi ! » s'exclama l'homme corpulent d'une voix rauque et indistincte.
Les sourcils du cultivateur de Qi, habile dans les techniques de l'élément bois, se froncèrent profondément, et il n'eut d'autre choix que de rétracter la technique qu'il utilisait contre le jeune garçon en blanc. Il s'approcha de l'homme corpulent et s'accroupit, ses doigts formant des sceaux et son visage devenant rouge vif. À mesure qu'il complétait de plus en plus de sceaux, des taches de lumière sombre s'élevèrent du sol et encerclèrent ses doigts. Le cultivateur de Qi poussa alors avec force ces taches de lumière sombre dans le dos de l'homme corpulent.
Le corps effondré de l'homme corpulent sursauta, et une teinte de rouge sain revint immédiatement sur son visage. Le son sec de craquements se propagea depuis toutes ses articulations principales, le faisant paraître comme un arbre desséché accueillant un nouveau printemps. L'homme corpulent leva ses jambes et effectua un kip-up, sautant sur ses pieds avec ses deux fouets de fer dans les mains. Il était rayonnant et léger, et ne semblait plus souffrir des effets secondaires débilitants du contrecoup.
« J'ajouterai cela à ta dette », dit d'une voix solennelle le cultivateur de Qi qui l'avait sauvé.
L'homme corpulent grinça des dents de colère et fixa le jeune garçon en blanc qui l'avait attaqué avec une férocité étonnante. Il hocha la tête et répondit : « Tout peut être négocié une fois que nous aurons abattu ces deux moutons gras ! »
Cette nuit-là, dans la Rue de l'Appel du Ciel de la Secte de l'Écriture de Planchette, le jeune homme, plus beau encore que les femmes, avait jeté l'argent de manière extrêmement généreuse. En fait, même des cultivateurs errants du Palier du Noyau d'Or auraient ressenti de la honte en le voyant à l'œuvre. Cela ne voulait pas dire que les cultivateurs errants du Palier du Noyau d'Or ne pouvaient pas produire autant de pièces de cuivre inférieures.
Cependant, il était important de se rappeler ce pour quoi le beau jeune homme avait dépensé son argent. Il avait acheté une Bête de Graisse de Mouton, une Araignée de Rêve Intime, des humains en papier talismanique, et d'autres objets gaspillant l'argent. En effet, il n'avait acheté aucun puissant trésor immortel offensif, ni aucun trésor défensif salvateur !
De plus, peu importe si l'on était un immortel orthodoxe des montagnes ou un cultivateur itinérant du monde de la cultivation, quel cultivateur du Continent de la Feuille de Parasol aurait une maîtrise aussi médiocre du dialecte officiel du continent ?
Le jeune garçon et le jeune homme venaient clairement de l'extérieur du continent. Après avoir quitté la Secte de l'Écriture de Planchette, ils avaient également choisi d'emprunter des sentiers de montagne et de traverser de petites villes. Durant leur voyage de 500 kilomètres vers le nord, ils n'avaient visité aucune force immortelle sur le chemin, et aucun cultivateur puissant n'était venu activement leur rendre visite. Qu'est-ce que cela signifiait ?
C'était un signe clair que Chen Ping'an et Lu Tai étaient des nouveaux venus inexpérimentés dans le monde de la cultivation. Ils provenaient de clans riches, et ils transportaient également d'énormes quantités de richesses avec eux. Ils avaient certainement été choyés depuis leur plus jeune âge, les laissant inconscients de la profondeur et des dangers du monde de la cultivation !
Ces bandits pourraient-ils être à la hauteur de leurs nombreuses années de cultivation difficile s'ils ne capturaient pas ces deux cultivateurs naïfs qui dégoulinaient de richesse ? En dehors de chercher des opportunités destinées partout et de couvrir leurs armes de sang, ils devaient aussi baisser la tête et agir comme des laquais pour ces estimés immortels des montagnes.
Ils acceptaient de l'argent et aidaient ces estimés immortels à accomplir des tâches sales que ces derniers trouvaient indignes d'être traitées personnellement. Après avoir acquis une mauvaise réputation, ils fuyaient et recommençaient ailleurs. C'était un cercle vicieux sans fin en vue.
En fait, seules quelques secondes s'étaient écoulées depuis le moment où l'homme corpulent fut frappé par cinq coups de poing de la Technique du Tambour de la Divinité et laissé à moitié mort, jusqu'au moment où le cultivateur de Qi utilisa une technique secrète pour extraire la fortune des montagnes et des eaux afin de le guérir.
Durant ces quelques secondes, Chen Ping'an fut obstrué par les vagues de Qi d'épée déclenchées par l'expert en épée d'âge mûr, le rendant incapable de poursuivre et de tuer l'homme corpulent maniant le fouet.
Utiliser son Qi pour brandir des épées était une compétence immortelle très impressionnante dans le monde de la cultivation.
Il y avait beaucoup de poèmes et d'histoires dans des régions mal informées qui parlaient d'utiliser de soi-disant épées volantes pour décapiter des ennemis à des centaines de kilomètres de distance. En réalité, ces œuvres littéraires ne faisaient pas référence à des cultivateurs d'épée, mais plutôt à des experts en épée qui se montraient souvent devant les gens ordinaires.
Comparés aux immortels de l'épée des montagnes et aux pratiquants de l'épée du monde de la cultivation, les experts en épée médiocres étaient coincés dans une situation embarrassante où ils étaient trop faibles pour devenir des immortels de l'épée, mais trop hautains pour se considérer comme des pratiquants de l'épée. Quoi qu'il en soit, les experts en épée étaient un groupe de personnes qui aimaient pêcher la renommée.
Lorsque les experts en épée manipulaient des épées pour attaquer des ennemis, ils déclenchaient souvent à la fois du Qi d'épée et des épées physiques. Le premier serait puissant en raison des grandes quantités de Qi d'épée pouvant être libérées, tandis que les secondes seraient puissantes en raison de leur force impressionnante.
Les bouffées de Qi d'épée étaient comme une cavalerie légère chargeant pour créer un avantage, tandis que les épées physiques étaient comme une cavalerie lourde tonnant pour enfoncer le clou et obtenir la victoire ultime. Les deux étaient critiques pour obtenir la victoire.
L'expert en épée d'âge mûr faisant face à Chen Ping'an était clairement un individu qualifié dans son domaine. Des vagues de lumière azur rayonnante ondulaient à travers ses manches gonflées, d'où jaillissaient bouffée après bouffée de Qi d'épée azur d'une manière formidablement intense.
Heureusement, l'expert en épée ne pouvait contrôler que deux des nombreuses bouffées de Qi d'épée à la fois.
En conséquence, Chen Ping'an fut capable d'esquiver le Qi d'épée assez facilement, et il n'était nullement menacé par ces attaques. Cependant, il était complètement retenu et incapable de s'occuper de l'homme corpulent.
Chen Ping'an ne choisit pas de risquer des blessures graves pour tuer son ennemi. Il avait gravement blessé l'homme corpulent juste avant, mais il avait échoué à le tuer à cause de l'expert en épée d'âge mûr qui le retenait. À la fin, le cultivateur de Qi habile dans les techniques de l'élément bois avait sauvé l'homme corpulent. Même ainsi, Chen Ping'an fit toujours semblant de vouloir charger.
Cela amena l'expert en épée à mal juger la situation et à laisser une volute de Qi d'épée en embuscade près de l'homme corpulent. C'était une volute de Qi d'épée qu'il pouvait contrôler. Cependant, Chen Ping'an augmenta soudainement sa vitesse et chargea directement vers l'expert en épée, arrivant presque à moins de trois mètres de lui.
L'expert en épée était terrifié, une sueur froide trempant instantanément son corps. Il n'eut d'autre choix que d'utiliser son véritable atout.
Une petite épée physique s'envola non pas de la manche de l'expert en épée, mais silencieusement de ses cheveux. Il s'avéra que son épingle à cheveux en jade était en fait un mini fourreau utilisé pour dissimuler sa petite épée.
C'était une petite épée extrêmement fine, sans garde et en forme de feuille de saule vert émeraude. Elle vola en cercles autour de l'expert en épée, laissant une traînée de lumière verte tendre dans son sillage.
« Mes deux Talismans du Puits Sec ne peuvent durer que 20 secondes de plus au maximum ! » avertit le prêtre taoïste de la branche talismanique les autres bandits d'une voix sévère. « Hâtez-vous et terminez la bataille aussi rapidement que possible ! Dépêchez-vous de tuer ces deux petits bâtards ! Une fois que ses épées volantes se libéreront de mes restrictions, nous pourrions tout aussi bien nous aligner et attendre qu'il nous décapite un par un ! »
Le vieux prêtre taoïste avait l'air hagard, et ses doigts secs et osseux continuaient de bouger lentement pendant qu'il parlait. Il contrôlait très probablement les deux talismans qui piégeaient le Premier et le Quinzième. Sa voix tremblait alors qu'il continuait : « Ce petit gamin n'était-il pas décrit comme un pratiquant de l'épée artiste martial dans le rapport secret que vous m'avez fourni ? Mais qu'en est-il maintenant ? Non seulement c'est un cultivateur d'épée, mais il possède même deux épées volantes ! Deux !
« Si je n'avais pas eu quelques trésors et possédé ces deux précieux talismans que j'avais initialement voulu transmettre comme héritages familiaux, nous aurions tous été fichus cette fois ! Nous étions d'accord sur la façon de partager le butin avant, mais cela ne compte plus ! »
Une expression sombre apparut sur le visage de l'homme corpulent alors qu'il se dirigeait vers Chen Ping'an. Il n'accorda pas au vieux prêtre taoïste ne serait-ce qu'un seul regard alors qu'il répondait d'une voix sombre : « Je suis heureux de discuter de ta part du butin plus tard. Je ne te laisserai certainement pas en reste. »
Le vieux prêtre taoïste renifla froidement en réponse.
1. Les Trois Aspects (三才) est un concept philosophique issu du Classique des Changements (易经) et fait référence au ciel, à la terre et aux humains. Les Quatre Divisions (四象) font référence à quatre des sept régions d'étoiles dans le ciel, séparées en nord, sud, est et ouest. Chaque région est représentée par une bête mythique : le Dragon Azur de l'Est, l'Oiseau Vermillon du Sud, le Tigre Blanc de l'Ouest et la Tortue Noire du Nord. Les Sept Étoiles (七星) font référence à la Grande Ourse. Les Huit Trigrammes (八卦) sont un ensemble de symboles destinés à illustrer la nature de la réalité comme étant composée de forces mutuellement opposées se renforçant les unes les autres. Les Neuf Palais (九宫) font référence à la division du ciel en neuf grilles par les anciens astronomes chinois. Cela fait également référence à la division des Huit Trigrammes en neuf régions selon le Carré Luo Shu. ☜