Chapitre 395
Une famille de trois personnes était assise sur un navire intercontinental, voyageant du sud vers le nord. Après un long périple, ils arrivèrent enfin à destination sur le Continent de la Fiole Précieuse Orientale, au sein d'une secte immortelle appelée le Pic du Lion.
La famille était désormais accompagnée d'un duo supplémentaire, un maître et son serviteur. Le jeune maître était un homme à l'allure studieuse, tandis que son serviteur était un jeune lettré. Ce dernier était en train de mener un cheval, équipé d'une selle en or et en argent, forgée officiellement et propre à l'Empire de la Plume de Queue.
Cependant, le jeune lettré semblait fort peu disposé à être ici, son expression restant maussade tout au long du trajet. Pourtant, il ne pouvait se plaindre ni dire quoi que ce soit, car c'était son jeune maître qui avait insisté pour ouvrir la voie à ces gens.
La famille de trois personnes parlait et agissait comme des paysans, et plus important encore, ils ne comprenaient rien à rien. Bien que ce mari et cette femme, extrêmement rustres, aient élevé une fille assez convenable, comment pouvait-elle être digne de son jeune maître, aussi belle fût-elle ?
L'Empire de la Plume de Queue était l'un des plus grands empires du Continent de la Fiole Précieuse Orientale. Bien que le nom de famille de l'empereur fût Han, qui ignorait que la moitié des fonctionnaires de la cour impériale portaient le même nom que son jeune maître ?
De plus, même si son jeune maître n'était pas enfant unique dans le clan, il n'y avait que deux descendants dans leur génération : le jeune maître et son frère aîné. Cependant, le frère aîné était un enfant illégitime, tandis que le jeune maître était un descendant direct. Ainsi, son jeune maître serait lésé même s'il épousait une princesse. Dans ces conditions, comment pouvait-il perdre son temps avec une fille illettrée venue de la nature sauvage ?
Ce n'était qu'une famille venant du misérable Continent de la Fiole Précieuse Orientale, alors son jeune maître n'avait vraiment pas besoin d'être aussi poli et attentionné.
Le jeune lettré était si furieux qu'il faillit verser des larmes à plusieurs reprises durant le voyage. Cependant, son jeune maître se contentait au mieux de le consoler un peu avant de continuer à se hâter vers le Pic du Lion avec la famille de trois personnes.
Le maître du Pic du Lion était un immortel assez célèbre, mais qu'importait ?
Ne devait-il pas lui aussi agir la queue entre les jambes lorsqu'il rencontrait le grand-père du jeune maître ?
Il n'était qu'un simple lettré, un compagnon d'étude pour son jeune maître, et pourtant, grâce au statut influent de ce dernier, il avait déjà vu quelques insaisissables immortels de l'épée terrestres.
Bien que ce jeune lettré aux standards extrêmement élevés eût effectivement vu de nombreux puissants immortels de l'épée auparavant, il sous-estimait en réalité la puissance du maître de la montagne du Pic du Lion. Bien que ce dernier ne fût qu'un immortel terrestre du 10e palier, le palier du Nascent, les immortels terrestres étaient une denrée très précieuse sur le Continent de la Fiole Précieuse Orientale.
En dehors des immortels itinérants désireux de mener une vie insouciante, il était en réalité très difficile pour les immortels de prendre pied solidement s'ils ne possédaient pas une véritable puissance ou des capacités réelles.
Le maître du Pic du Lion en était un bon exemple. C'était un véritable étranger, et pourtant, il s'était appuyé presque uniquement sur sa propre force pour écraser une force de niveau secte dans l'Empire de la Plume de Queue et les forcer à se soumettre en seulement deux courts siècles. C'était une preuve suffisante de sa puissance de combat exceptionnelle.
De plus, le Continent de la Fiole Précieuse Orientale était connu pour produire des individus puissants, des individus étranges, des individus déraisonnables, ainsi que des individus possédant ces trois qualités à la fois.
Ainsi, les forces du Continent de la Fiole Précieuse Orientale étaient extrêmement vulnérables aux désastres inattendus.
Il arrivait souvent que de puissants cultivateurs prennent pour cible et attaquent une force simplement parce qu'ils trouvaient qu'elle était une verrue. Ils s'enfuyaient s'ils étaient plus faibles, et ils pulvérisaient la plaque principale de la force s'ils étaient plus forts.
C'était le Continent de la Fiole Précieuse Orientale du Nord, un continent qui avait arraché de force le préfixe « Nord » au Continent Blanc Pur. Il y régnait une culture de la dureté, et toute la cour impériale promouvait les arts martiaux plutôt que l'étude académique. Non seulement ils étaient doués pour le combat, mais ils aimaient aussi se battre.
En fait, de nombreux descendants et disciples de clans et de forces immortelles aimaient quitter les montagnes pour s'entraîner par eux-mêmes. Après avoir quitté les montagnes, ils se déguisaient volontairement en cultivateurs itinérants ou en cultivateurs vagabonds afin de pouvoir se battre à cœur joie.
Ici, il y avait une abondance de cultivateurs d'épée.
Certains pratiquants d'épée de premier ordre, renommés dans tout le monde de la cultivation, possédaient même des compétences divines à l'épée qui leur permettaient de défier les immortels terrestres des montagnes.
Pour ces raisons, les sages qui veillaient sur les trois académies confucéennes du Continent de la Fiole Précieuse Orientale possédaient tous une puissance de combat extrêmement élevée par rapport aux sages confucéens des autres continents. Quant à savoir si leur savoir était profond... Cela pouvait passer au second plan. Après tout, ils devaient d'abord faire en sorte que leur auditoire les écoute.
L'actuel sage de l'Académie du Grand Cormoran était initialement un érudit relativement inconnu qui restait largement dans l'académie sans s'aventurer dehors. Aux yeux des cultivateurs natifs, des dirigeants et des fonctionnaires du Continent de la Fiole Précieuse Orientale, ce sage était aussi quelqu'un qui aimait faire étalage de son savoir. Ainsi, il n'était pas particulièrement apprécié.
Cependant, les lapins acculés finissent par mordre.
Ce sage avait reçu de son maître les mots « Contenez votre colère » avant de quitter l'académie sur le Continent Divin de la Terre du Milieu. Pourtant, il y eut finalement un moment où il fut acculé... et il mordit.
Un jour, quelqu'un s'exclama étonnamment en public que le savoir et les enseignements vertueux de ce sage étaient rassis et puants, comme un pet piégé dans une petite pièce. Tout en disant cela, la personne se trouvait à très courte distance de l'Académie du Grand Cormoran. Ensuite, il s'éloigna avec une expression suffisante. De plus, de nombreux clans et forces immortelles du Continent de la Fiole Précieuse Orientale approuvèrent ses accusations.
L'académie resta silencieuse pendant longtemps. Cependant, vint un jour où le sage quitta l'académie et roua de coups deux cultivateurs du palier Nascent ainsi qu'un cultivateur du palier du Jade Non Poli, les laissant noirs et bleus en l'espace d'un mois. Dans les trois cas, le sage confucéen leur avait continuellement frappé la tête avec ses articulations tout en demandant à haute voix : « Est-ce toujours rassis et puant ? Les choses sont-elles éclaircies maintenant ? »
Les trois personnes n'eurent naturellement d'autre choix que de répondre : « Oui, tout est clair maintenant. »
Pourtant, le sage avait offert la même réponse à chaque fois : « Vous êtes aussi clairs qu'un pet ! »
Cela devint finalement une blague répandue.
Pendant ce temps, le maître du Pic du Lion était l'un des rares immortels terrestres que le sage confucéen de l'Académie du Grand Cormoran ne trouvait pas déplaisant.
Cependant, le misérable lettré était naturellement incapable d'accéder à de tels secrets de haut niveau.
Lorsqu'ils arrivèrent devant la porte de la montagne du Pic du Lion située au pied de la montagne, le lettré pensa qu'ils devraient au moins entrer pour une tasse de thé puisqu'ils étaient déjà venus ici. Cependant, son jeune maître fit preuve de son entêtement habituel, disant au couple et à leur fille : « Accompagner des amis sur mille li, tous les voyages finissent par des adieux. »
Il se retourna ensuite pour partir. Le jeune lettré se sentit si lésé qu'il faillit verser des larmes à nouveau.
Après avoir erré pendant près de six mois dans le monde extérieur, il était certes bon de rentrer enfin chez soi. Cependant, leur voyage n'avait été ni satisfaisant ni impressionnant du tout !
Lorsqu'ils atteignirent le sommet de la montagne, la femme bavarda doucement avec sa fille et lui fit part de ses nombreuses pensées. Ce n'étaient rien d'autre que ses opinions sur la façon dont le riche jeune maître était une personne assez bien. Il était amical envers les autres, et son apparence était également très belle. Comparé aux connaissances à moitié cuites de Lin Shouyi et Dong Shuijing, il semblait également plus instruit.
Cependant, il était dommage que sa fille ne hochât ni ne secouât la tête. La femme piqua sa fille avec colère et la gronda avec un sourire : « Petite fille idiote et bornée ! »
La jeune fille — en fait, elle ne pouvait probablement plus être considérée comme une jeune fille — répondit avec un doux sourire. Elle avait toujours été comme ça, depuis son plus jeune âge.
Elle ne se mettait jamais en colère et n'éclatait jamais de rire non plus. À part son petit frère, Li Huai, elle ne se souciait pas beaucoup des autres.
La femme l'appelait souvent une boule de pâte molle que n'importe qui pouvait presser et intimider. Lorsqu'elle se marierait à l'avenir, elle souffrirait certainement énormément si elle ne changeait pas.
Bien sûr, le point principal de la femme était que sa fille serait très certainement incapable de gérer le foyer et de dominer son mari à l'avenir si elle restait si molle et malléable. Dans ce cas, comment aiderait-elle son petit frère ?
La femme ne dissimula jamais son parti pris.
Heureusement, le mari de la femme — l'homme simple appelé Li Er — ne favorisait jamais les hommes par rapport aux femmes. Il chérissait son fils et sa fille de manière égale.
Cependant, il était dommage qu'il eût le statut le plus bas de la famille. Ses opinions étaient les plus inutiles.
Pendant ce temps, il était possible que Li Liu fût quelqu'un qui était naturellement résigné à l'adversité. Ainsi, elle ne pensait pas qu'il y eût quoi que ce soit de mal à cela.
Cette fois, on avait dit à la femme que le maître du Pic du Lion ou quoi que ce soit d'autre avait une sorte de relation avec le maître bon à rien de son mari. Son mari promit que leur famille de trois personnes n'aurait certainement pas à s'inquiéter de nourriture ou de boisson après être arrivée ici. Ce n'est qu'après avoir entendu cela que la femme, épuisée par le voyage et ayant vu quelques continents et mers à présent, maudit le vieil homme Yang un peu moins qu'elle ne le faisait habituellement.
Elle sentait qu'il y avait enfin un tout petit peu de récompense au fait que Li Er fût son disciple depuis tant d'années. Sinon, elle aurait certainement bloqué la porte de l'arrière-boutique de l'herboristerie chaque jour après son retour à la maison. Elle aurait grondé ce vieux pet immortel si fort qu'il n'aurait plus jamais pu se laver le visage.
En marchant, la femme pensa involontairement à son fils, dont personne ne s'occupait. En effet, son précieux fils était certainement fatigué et subissait des épreuves en ce moment. La femme devint immédiatement furieuse, et elle pinça le bras de sa fille en disant : « Qu'est-ce qui ne va pas avec ce jeune maître qui a un nom de famille étrange ? N'as-tu jamais considéré le fait qu'après l'avoir épousé, nous n'aurions pas besoin de nous soumettre aux caprices des gens de ce Pic du Lion ou quoi que ce soit d'autre ?
« Après que ce jeune maître au nom de famille Situ t'aura ramenée à la maison dans une chaise portée par huit hommes et t'aura épousée, nous pourrons tous déménager chez lui et rapidement faire venir Li Huai également. À ce moment-là, notre famille sera enfin réunie à nouveau. »
Li Liu sourit, faisant se courber légèrement ses sourcils. C'était comme si elle admettait son erreur et demandait pardon, tout en faisant la moue et en jouant la mignonne pour se sortir d'affaire.
La femme était la plus faible face à cette expression faciale. Elle calma immédiatement sa colère et pinça à nouveau le bras de Li Liu. Cependant, elle fut plus douce cette fois, et elle gronda : « Fille sans cœur. Ne sais-tu pas prendre soin de ton petit frère ? Je t'ai élevée pour rien pendant toutes ces années... »
La femme capricieuse commença à rire joyeusement après avoir dit cela, et elle tendit la main pour pincer la joue de sa fille en disant : « Petite coquine, ton apparence tient vraiment de la mienne. Regarde juste ce beau petit visage. Il est si doux et lisse. »
Li Er, qui portait un grand sac de bagages, afficha un large sourire en entendant cela.
Cependant, il y avait une pointe de tristesse dans la voix de la femme alors qu'elle continuait : « C'était très difficile, mais nous avons finalement tenu jusqu'au jour où la vieille femme de l'Allée de la Fleur d'Abricotier est morte. Cette renarde de l'Allée du Vase d'Argile a aussi déménagé. Comme cela aurait été bien si nous n'avions pas eu besoin de quitter la petite ville ? Il n'y avait déjà plus personne qui pouvait me battre dans une dispute. »
La femme avait été extrêmement prudente et craintive durant tout le voyage vers le nord. Elle possédait tant de compétences magistrales, pourtant elle avait l'impression d'être complètement incapable d'en utiliser aucune. C'était une honte totale.
L'apparence charmante de Li Liu ne tenait pas nécessairement de celle de sa mère.
Cependant, l'agressivité de Li Huai envers ses amis et sa famille, elle, en tenait certainement.
Au sommet du Pic du Lion, le maître de la montagne accompagnait un vieil homme obèse qui semblait être un individu très riche. Ce dernier avait l'air vif et éveillé, et s'il n'était pas assis à cet endroit, avec son subordonné immortel terrestre debout de manière respectueuse, les gens le prendraient très probablement pour un commerçant d'une petite boutique dans une ville en dehors des montagnes. Ou peut-être le prendraient-ils pour un vieux propriétaire terrien libertin et oppressif.
Il y avait une corde vert émeraude nouée autour de la taille du vieil homme obèse, et il fit claquer sa langue avec émerveillement et fit remarquer : « Le vieil homme Yang est vraiment une personne ouverte d'esprit et magnanime. Si c'était moi, une femme aussi grande gueule se serait déjà réincarnée mille fois. »
Le vieil homme à côté de l'individu obèse et riche semblait digne et transcendant. Son apparence correspondait à l'impression que les roturiers avaient des immortels des montagnes. Il ne répondit pas à la remarque plaisante de son invité, et il se contenta d'afficher un sourire léger et courtois.
Le vieil homme obèse sourit en plissant les yeux et demanda : « En ignorant les cultivateurs de palier Golden Core inutiles et en se concentrant uniquement sur les immortels terrestres comme vous, combien environ sont sortis du Petit Monde des Joyaux au cours des mille dernières années ? Nous sommes alliés maintenant, donc il n'y a pas besoin de cacher quelque chose d'aussi petit que cela, n'est-ce pas ? »
Le vieil immortel s'inclina légèrement et répondit d'une voix apologétique : « Veuillez me pardonner, Grand Immortel de l'Épée Cao, mais je ne peux rien dire à ce sujet. »
Comme il s'avéra, cet individu à l'allure riche n'était autre que l'Immortel de l'Épée Cao Xi du Continent du Tourbillon du Sud. Il était venu ici pour agir en tant que gardien du Dao de Li Liu, selon l'accord.
« Pourquoi cette Li Liu est-elle toujours réticente à cultiver ? Quelle est la raison derrière cela ? » demanda Cao Xi.
Le vieil immortel, le maître du Pic du Lion, répondit d'une voix impuissante : « Vous pouvez demander au fondateur lui-même à ce sujet. »
Cao Xi hésita un instant avant de faire remarquer : « Elle est en fait la réincarnation du fondateur de votre branche ? La lignée du Pic du Lion n'existe que depuis quelques années, alors comment avez-vous fait pour la trouver ? »
Le vieil immortel hésita brièvement, et c'était comme s'il avait reçu la permission de quelqu'un. Après avoir pesé le pour et le contre pendant un court instant, il répondit d'une voix prudente : « Nous avons naturellement nos techniques secrètes. De plus, cela ne se limite pas seulement au fondateur de ma branche. »
Cao Xi alla droit au point le plus important. « Li Liu est-elle au courant ? »
Le vieil immortel sourit et ne dit rien.
C'était déjà une réponse en soi.
« J'ai trouvé un trésor », fit claquer sa langue Cao Xi avec émerveillement.
Ensuite, Li Er et sa famille de trois personnes s'installèrent au Pic du Lion. Ils furent pris en charge par un vieux régisseur du pic, supposément un parent éloigné du vieil homme Yang. Il était responsable des corvées au Pic du Lion.
Après avoir trouvé un endroit où la famille de trois personnes pouvait séjourner, il ne leur donna rien à faire pour le moment. Il leur demanda simplement d'attendre quelques jours jusqu'à ce que les résultats tombent. Il y avait des règles strictes au Pic du Lion, et il était interdit aux gens de déranger les estimés immortels pendant qu'ils cultivaient. Il n'était pas permis non plus de se promener. S'ils causaient le moindre problème, le vieux régisseur serait également incapable de les aider.
La femme avait l'impression persistante que ces mots la visaient. Ainsi, elle ne pouvait s'empêcher de se sentir extrêmement mal à l'aise.
Bien sûr, elle ne savait naturellement pas que l'aîné du Pic du Lion essuya précipitamment la sueur froide de son front après avoir quitté leur chambre. Le maître de la montagne lui avait vraiment confié une tâche difficile et effrayante. En fait, le vieil homme n'avait même pas osé jeter un coup d'œil supplémentaire à Li Liu.
Après quelques jours, la femme fut incapable de supprimer son ennui plus longtemps. Elle dit qu'elle voulait trouver quelque chose à faire dans la petite ville à côté du Pic du Lion. En entendant cela, Li Er emprunta de l'argent à quelqu'un et projeta d'ouvrir une boutique dans la petite ville. Ensuite, un estimé immortel du Pic du Lion découvrit « par coïncidence » l'aptitude à la cultivation de Li Liu. Ainsi, Li Liu resta seule dans la montagne pour cultiver.
La femme était une personne à courte vue qui manquait de connaissances, alors elle avait toujours pensé que la plus grande fortune de sa fille serait d'épouser une famille riche. En conséquence, elle était assez mécontente de ce résultat. Après tout, et si Li Liu devenait vraiment une immortelle ? Elle disparaîtrait pendant des années ou des décennies à la fois, alors comment pourrait-elle encore aider Li Huai ?
À la fin, cependant, la femme suivit tout de même Li Er dans la petite ville. Ils louèrent une maison et errèrent à la recherche d'un emplacement approprié pour leur boutique. Ils prévoyaient de s'installer ici.
Il y a peu de temps, Li Liu s'était tenue au pied de la montagne et avait fait ses adieux à ses parents. Après que les deux eurent disparu dans le lointain, tous les cultivateurs du palier Nascent et du palier Golden Core du Pic du Lion, y compris le maître de la montagne, étaient apparus derrière elle et s'étaient tenus là dans le plus grand respect. Ils n'avaient même pas osé respirer trop fort.
Suivant l'exemple du maître de la montagne, ils dirent tous à l'unisson : « Bienvenue de retour, estimée Fondatrice. »
Li Liu ne leur prêta aucune attention. Ne permettant à personne de la suivre, elle gravit le Pic du Lion toute seule et arriva devant une grotte qui avait été scellée depuis longtemps. Elle entra ensuite à grands pas.
Il y avait des couches de restrictions que même les immortels terrestres auraient trouvé difficile de briser, pourtant Li Liu ne les prit pas du tout au sérieux. Ou peut-être serait-il préférable de dire qu'elles ne l'entravèrent pas du tout.
Lorsqu'elle ressortit de la grotte, il y avait un sceau de lion doré suspendu à sa taille.
Cao Xi s'était tenu à l'entrée et avait attendu depuis longtemps déjà. Il y avait une épée courte qui ressemblait plus à une dague dans sa main, et il leva son bras avec la corde verte et gloussa : « Avant de raffiner une rivière pour créer mon épée volante liée, cette épée courte m'a accompagné au combat pendant 300 ans. Ensuite, j'ai continué à nourrir et à accumuler son Qi d'épée. Tu pourras la manier librement une fois que tu auras avancé aux Cinq Paliers Médian.
« Tu peux libérer dix frappes, et chaque frappe sera assez puissante pour rivaliser avec la frappe à pleine puissance d'un immortel de l'épée du palier du Jade Non Poli. Si tu attends d'atteindre le palier Golden Core ou le palier Nascent, tu pourras libérer tout le Qi d'épée d'un coup et rivaliser avec la frappe d'un immortel de l'épée du palier Immortel. »
Li Liu sourit doucement et leva une main, faisant voler l'épée courte dans sa paume. Elle tira ensuite nonchalamment l'épée et trancha doucement vers le bas.
Un rayon brillant de Qi d'épée rugit vers l'avant, semblant assez puissant pour fendre le ciel et la terre. Tous les cultivateurs du Pic du Lion furent stupéfaits et réduits au silence.
Li Liu, qui était mystérieusement montée aux cieux et avait avancé aux Cinq Paliers Médian en une seule étape, hocha la tête et répondit : « C'est exactement comme vous l'avez dit. »
« Bon sang », soupira Cao Xi avec émotion.
Dans une situation rare, Cao Xi se souvint de son descendant indigne, Cao Jun. En ce moment, Cao Jun se mêlait à l'armée en marche du Grand Empire Li.
Ah... Regardez les enfants des autres, puis regardez mes propres descendants. Comme c'est exaspérant...