Chapitre 394
Dans la Cité du Vieux Dragon...
Une tempête se préparait.
C'était particulièrement vrai pour le Clan Ding, l'un des plus grands clans de la ville. Ils semblaient faire face à un ennemi redoutable.
La raison en était qu'un descendant inutile du Clan Ding avait apparemment tué une jeune fille mortelle en ville.
En règle générale, ce genre d'affaire ne provoquerait pas la moindre onde. Cela ne signifiait pas qu'il faille encourager le mal si l'on avait commis une faute, au point de tuer autrui et d'éliminer tous les témoins. C'était plutôt parce que le Clan Ding était extrêmement riche et disposé à dépenser sa fortune. Si un problème pouvait être résolu avec de l'argent, alors ce n'était pas un problème du tout, quelle que soit l'importance de l'affaire.
Cependant, le souci était que la jeune fille assassinée avait un lien avec la Boutique Médicinale de Poussière, un commerce appartenant au Clan Fan. Plus important encore, quelqu'un prenait réellement ce lien mineur au sérieux et exigeait des explications.
Cette personne était un invité de marque du Clan Fan.
Récemment, le Clan Hou et le Clan Fang, qui entretenaient des relations étroites avec le Clan Ding depuis de nombreuses générations, visitaient et communiquaient fréquemment avec ce dernier.
Pendant ce temps, le Clan Fu de la Cité du Vieux Dragon, qui venait de s'allier par mariage au Clan Jiang de la Forêt des Nuages, était extrêmement occupé à accueillir et à raccompagner des invités. Ils n'avaient donc pas le temps de s'occuper de ces futilités.
Quant au Clan Sun, dirigé par le jeune Sun Jiashu, ils restaient en marge et prévoyaient très probablement de regarder l'incendie de loin.
Dans la résidence ancestrale du Clan Sun, Sun Jiashu venait de recevoir une lettre secrète.
Aujourd'hui, le cultivateur de la Secte de la Feuille de Parasol qui avait aidé le Clan Ding à se relever du bord du gouffre à l'époque, était revenu dans la Cité du Vieux Dragon avec cette femme du Clan Ding. Parce qu'il jouissait d'un statut respecté au sein de la Secte de la Feuille de Parasol, il y avait même un immortel terrestre du Palier du Nascent parmi ses subordonnés. De plus, il était lui-même un immortel terrestre.
Ainsi, presque tout le monde avait le sentiment que l'issue était déjà scellée.
De nos jours, Sun Jiashu s'était pris de passion pour la pêche. Il aimait pêcher à l'endroit où le jeune garçon du Grand Empire Li avait pêché auparavant. S'il n'avait pas d'affaires urgentes à régler pour son clan, Sun Jiashu trouvait toujours un moment dans son emploi du temps chargé pour venir s'asseoir ici un instant.
Il hésitait un peu, ne sachant pas s'il devait prendre le risque de parier sur cette affaire ou non. S'il tentait le coup, quelle devrait être l'ampleur de sa mise ?
Sun Jiashu avait récemment croisé un être puissant qui allait et venait sans laisser de trace. Cette personne n'avait prononcé qu'une seule phrase, et pourtant, elle avait permis à Sun Jiashu d'effacer une légère tache dans son royaume mental. Non seulement cela, mais Sun Jiashu avait même pu améliorer davantage son royaume mental.
Cette personne avait souri et demandé : « Sun Jiashu, comment as-tu décidé que tu avais tort ? »
Cette phrase avait été comme un appel à l'éveil bouddhiste.
Cependant, seuls ceux possédant des racines de sagesse et suffisamment de connaissances pouvaient s'éveiller après avoir entendu de tels appels. Sinon, même des milliers d'appels à l'éveil seraient inutiles.
Sun Jiashu rangea sa canne à pêche et rejeta tous les poissons de son panier dans la rivière.
Sun Jiashu décida finalement de ne pas prendre de risque cette fois-ci.
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Bien au-dessus de la mer de nuages qui recouvrait la Cité du Vieux Dragon, une femme vêtue d'une robe verte sautillait agilement en jouant à la marelle. Lorsqu'elle atterrissait, des éclaboussures de brume et de nuages s'envolaient dans les airs. Parfois, elle lançait en l'air une orbe de glaçure colorée de la taille d'un poing.
Finalement, elle visa un point dans la mer de nuages et s'y envola en un éclair. Les bras serrés contre son corps et les mains plaquées contre ses cuisses, elle joignit ses jambes et plongea directement vers un endroit de la Cité du Vieux Dragon.
Elle ressemblait à une jeune pousse d'oignon vert tombant du ciel...
Sa vitesse était incroyable, pourtant elle s'arrêta au moment précis avant de toucher le sol, atterrissant de manière lente et gracieuse.
Elle se trouvait dans l'arrière-cour de la Boutique Médicinale de Poussière. Le gérant, Zheng Dafeng, fumait sur les marches.
« Qu'est-ce que tu fabriques ? » demanda Fan Junmao.
Il était difficile de distinguer l'apparence et l'expression de Zheng Dafeng à travers la fumée, et elle ne put que l'entendre répondre lentement : « Ceux qui doivent de l'argent doivent payer, et ceux qui doivent des vies doivent payer de leur vie. Je ne suis pas comme Li Er. Il ne cherche que les anciens, tandis que moi, je cherche les jeunes comme les vieux. »
Un regard amusé passa dans les yeux de Fan Junmao alors qu'elle observait l'homme qui avait toujours l'habitude de plaisanter et de rire.
Chassez le naturel, il revient au galop.
Tant d'années s'étaient écoulées, et pourtant sa personnalité était toujours la même. Il n'était jamais sérieux, comme s'il réservait toujours son sérieux pour ce moment précis.
Dans un endroit extrêmement lointain, il existait autrefois quatre portes célestes. Trois des généraux divins qui les gardaient avaient abandonné leurs postes pour une raison ou une autre, s'écartant pour créer un chemin à l'armée rebelle inarrêtable. Seul le général divin du sud, celui que tout le monde considérait comme le plus lâche et le plus ridicule, avait refusé de s'écarter. Il avait refusé de le faire, même face à la mort.
Bien sûr, la conséquence de ne pas s'écarter face à la mort fut... naturellement, la mort.
Quelqu'un l'avait empalé sur le grand pilier de la porte céleste d'un seul coup d'épée.
Tout le monde trouva cela inexplicable, qu'il s'agisse d'amis ou d'ennemis. Les gens étaient sincèrement incapables de trouver la moindre raison expliquant pourquoi le général divin avait obstinément cherché la mort.
Fan Junmao soupira intérieurement. Elle ne voulait pas non plus savoir, mais c'était dommage qu'elle sache exactement pourquoi.
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Le sage Ruan Qiong avait officiellement fondé une secte dans la grande montagne à l'ouest. Pour l'instant, il n'avait que trois disciples officiels.
La forge d'épées près de la rivière aux Moustaches de Dragon était toujours ouverte comme à l'accoutumée. Elle n'avait pas fermé, et Ruan Qiong avait chargé une jeune fille, l'une de ses disciples fondatrices, de s'occuper des lieux. Il lui manquait le pouce de la main qui maniait l'épée, alors elle était passée du port de son épée sur la hanche gauche à la hanche droite. Elle avait également commencé à manier son épée de la main gauche.
Lorsque l'unique enfant de Ruan Qiong, Xiuxiu, avait déménagé à la Montagne de l'Élégance Divine, on disait qu'elle avait apporté une cage à poules avec elle. Elle l'avait tenue dans ses mains, tout simplement, ce qui avait poussé de nombreux immortels à regarder involontairement. Ils avaient cru à tort que les poules étaient une sorte de bêtes spirituelles extraordinaires.
Par la suite, certains cultivateurs de Qi qui avaient visité la Montagne de l'Élégance Divine après coup voulaient tous rire lorsqu'ils mentionnaient cette affaire. Il s'avérait que la couvée de vieilles poules et de poussins n'était rien d'autre que des poules mortelles ordinaires.
Là-dessus, certaines sectes immortelles des montagnes environnantes pensèrent qu'il s'agissait d'un cas où Ruan Xiu préservait son innocence enfantine. En d'autres termes, qu'elle préservait un véritable Cœur de Dao.
Ils étaient tout à fait sérieux à ce sujet. Ainsi, certains jeunes cultivateurs qui venaient d'emménager dans les toutes nouvelles résidences immortelles commencèrent également à méditer sur la signification profonde derrière cela. Ils sentaient qu'il y avait une connaissance profonde à découvrir.
Comme on pouvait s'y attendre de la part de Xiuxiu. Comme on pouvait s'y attendre d'une cultivatrice prodigieuse sur laquelle le Temple du Vent et de la Neige avait placé de grands espoirs.
Effectivement, tout ce qu'elle faisait portait en soi un sens mystique. Effectivement, ses actions s'alignaient toutes sur le Grand Dao.
Longs Sourcils, le jeune garçon portant le nom de famille Xie, avait trouvé cela assez intéressant. Il l'avait donc mentionné à Sœur Xiuxiu comme une plaisanterie. Ruan Xiu était assise sur une petite chaise en bambou vert émeraude à ce moment-là, et elle regardait la vieille poule arrogante mener une couvée de petits poussins et picorer des grains sur le sol. Elle avait simplement répondu : « Ah oui ? » et n'avait rien dit de plus.
Longs Sourcils, un jeune garçon béni par la bonne fortune et le destin, avait froncé les sourcils en regardant la jeune fille distraite. Cependant, cette expression avait rendu ses sourcils encore plus longs.
Ruan Qiong était un cultivateur au Palier du Jade Brut. Il avait également le Temple du Vent et de la Neige comme soutien, et sa capacité à forger des épées lui avait fait encore plus d'amis. Ainsi, il avait pu utiliser le titre de secte pour sa nouvelle force. Il l'avait appelée Secte de l'Épée du Dragon de Printemps.
En réalité, Ruan Qiong avait initialement voulu nommer sa force « Secte de l'Épée ». Ce nom était extrêmement imposant, et il pouvait se tenir debout dans le monde. Premièrement, cependant, une Secte de l'Épée existait déjà sur le Continent Divin de la Terre du Milieu depuis longtemps. Ainsi, nommer sa force « Secte de l'Épée » aurait été contraire aux règles établies par les sages confucéens.
Deuxièmement, certains bons amis de Ruan Qiong l'avaient personnellement dissuadé de faire cela lors de leur visite pour le féliciter. Fonder une secte dans le Grand Empire Li était déjà une décision importante. En effet, les arbres hauts attirent naturellement plus de vent. Dans cette optique, il valait mieux ne pas être trop autoritaire lorsqu'il s'agissait de nommer sa force.
Même si Ruan Qiong s'était finalement décidé pour la Secte de l'Épée du Dragon de Printemps, il avait toujours l'impression que quelque chose clochait. Lorsqu'il entrait et sortait de la montagne, il n'aimait pas passer par l'arche où le nom de sa secte était suspendu. Il avait donc demandé à la cour impériale du Grand Empire Li d'ouvrir un petit chemin latéral pour lui, en s'appuyant sur le travail des condamnés du Clan Lu. Cela avait mené à de nombreuses discussions et débats, beaucoup de gens estimant qu'il s'agissait d'un mauvais présage. Après tout, cela ne signifiait-il pas abandonner le Grand Dao pour une voie hérétique ?
Cependant, Ruan Xiu et les trois disciples fondateurs comprenaient tous la raison derrière cela.
Ruan Qiong leur avait laissé ces mots : « Quiconque pourra légitimement retirer les caractères "Dragon de Printemps" de l'enseigne deviendra le prochain chef de secte. »
À l'heure actuelle, l'attention portée à la Secte de l'Épée du Dragon de Printemps était inégalée dans le Grand Empire Li.
Outre les montagnes que le Clan Song impérial du Grand Empire Li avait offertes à Ruan Qiong, ainsi que la montagne principale de sa secte, la Montagne de l'Élégance Divine, il y avait aussi les trois montagnes environnantes que Chen Ping'an lui prêtait pour 300 ans — la Montagne des Écritures Précieuses, la Montagne des Nuages Arc-en-ciel et la Montagne des Herbes Immortelles. Ces montagnes faisaient également partie du territoire de la Secte de l'Épée du Dragon de Printemps.
C'était une bonne affaire.
Pour d'autres personnes, elles pourraient ne pas être capables de trouver le temple même en apportant des têtes de cochon en offrande. Après avoir trouvé le temple, ce serait une autre tâche difficile que de réussir à offrir de l'encens.
Ainsi, Chen Ping'an — quelqu'un dont la base de cultivation valait à peine la peine d'être mentionnée mais qui était un grand propriétaire terrien dans la Préfecture du Dragon de Printemps — avait vraiment fait fortune avec cet accord.
Non seulement cela, mais Wei Bo, le dieu formel nouvellement nommé de la Montagne du Nord, avait également emmené Chen Ping'an visiter les différentes montagnes de la zone environnante. C'était un autre bouclier doré éblouissant pour le jeune garçon.
Selon les rumeurs, son jeune serviteur érudit et sa servante à la Montagne de la Misère avaient désormais des Tablettes de Paix et de Sécurité suspendues à leur taille. C'étaient des tablettes que le Grand Empire Li n'accordait qu'aux cultivateurs de Qi ayant un grand mérite. C'était un autre bouclier.
Avec ces trois boucliers, le très chanceux Chen Ping'an pouvait même marcher à reculons dans la Préfecture du Dragon de Printemps, sans parler de marcher de côté[1].
Cependant, il était dommage que le jeune garçon ait disparu à un moment donné. On disait qu'il était parti pour un long voyage.
Il était très probablement quelqu'un qui ne savait pas comment profiter de la fortune.
Un côté de la Montagne de l'Élégance Divine était une grande falaise, extrêmement abrupte et sans aucun point d'appui.
Il y avait une ancienne gravure de quatre caractères qui disait « Le Ciel crée l'Élégance Divine ». Après que Ruan Qiong ait fondé sa secte, des cultivateurs de Qi s'envolaient dans le ciel et venaient ici presque chaque jour pour admirer l'élégance des quatre caractères. Ils avaient le sentiment que le choix de Ruan Qiong de la Montagne de l'Élégance Divine comme montagne principale de sa secte était peut-être profondément mystique et relevait de la volonté divine des cieux.
Cependant, Ruan Xiu n'allait jamais sur la falaise abrupte pour se joindre à l'agitation. Elle n'y était apparemment jamais allée une seule fois.
Ruan Xiu, qui n'aimait pas bouger, semblait avoir un peu grandi et s'être un peu arrondie. Son menton était légèrement plus rond qu'avant.
Ruan Qiong trouvait que c'était très bien.
En réalité, les pères dans le monde estimaient probablement que leurs filles étaient très bien, quoi qu'il arrive.
Ruan Xiu se rendait occasionnellement au pavillon situé au sommet de la Montagne de l'Élégance Divine. Elle choisissait une journée ensoleillée pour s'y tenir et contempler le lointain, observant ces ruisseaux sinueux qui convergeaient finalement vers la rivière aux Moustaches de Dragon, puis vers la turbulente rivière du Talisman de Fer.
Ruan Xiu n'aimait pas regarder ces ruisseaux et ces rivières. Bien au contraire, elle avait l'impression qu'ils étaient une horreur massive.
Gardiens de rivière, dieux de rivière, dieux de la pluie, gardiens des nuages, et ainsi de suite... Depuis son plus jeune âge, elle n'aimait pas ces nombreuses divinités liées à l'eau. Elle se sentait irritée chaque fois qu'elle entendait ces titres.
Elle voulait les traiter de la même manière qu'elle traitait les lames d'épée qui sortaient tout juste du four — elle voulait les écraser avec un marteau et en finir une fois pour toutes.
Aujourd'hui, Ruan Xiu bâillait alors qu'elle reposait paresseusement ses bras et sa tête sur les balustrades.
Le son doux et saccadé de pas parvint de l'extérieur du pavillon. Ruan Xiu se retourna et vit quatre personnes en robes confucéennes s'approcher de loin.
Ruan Xiu leur jeta un coup d'œil et fut capable de les reconnaître tous. Il y avait le Superviseur Préfectoral Wu Yuan, un jeune homme qui gravissait les échelons officiels assez rapidement. Il était le disciple prisé du Précepteur Impérial du Grand Empire Li, Cui Chan.
Il y avait quelqu'un portant le nom de famille Cao, l'actuel fonctionnaire chargé de la surveillance des fours. Il y avait aussi quelqu'un portant le nom de famille Yuan. En fait, les noms de famille Cao et Yuan appartenaient tous deux à des clans de généraux piliers. Les individus honorés dans le pavillon Wenchang et le temple du sage martial construits dans la montagne de porcelaine et la tombe immortelle n'étaient autres que les vieux ancêtres de ces deux fonctionnaires.
La dernière personne était un maître de montagne adjoint de l'Académie du Cerf de la Forêt de la Montagne du Voile de Nuages. Son pseudonyme était Cheng Shuidong, et il avait autrefois été ministre adjoint de la Nation de la Cour Jaune. En réalité, ce n'était pas un humain, mais un vieux dragon des inondations.
Ruan Xiu se leva et sortit du pavillon. Elle offrit le meilleur endroit pour profiter du paysage aux quatre personnes en robes confucéennes.
Les quatre personnes échangèrent un sourire, mais aucune d'entre elles n'agit de manière trop obséquieuse envers la jeune fille. Après tout, Ruan Xiu était une fille seule pour le moment, il n'aurait donc pas été approprié qu'ils agissent de manière trop familière avec elle.
Si c'avait été un autre cultivateur de Qi, ils auraient certainement remercié Ruan Xiu au minimum. Ils auraient pu également annoncer leur nom et profiter de cette occasion pour faire connaissance avec la jeune fille.
Les quatre personnes avaient convenu de venir ici ensemble pour jouer au Go. Wu Yuan voulait jouer contre le Maître de Montagne Cheng. Le maître de Wu Yuan, Cui Chan, était le maître de Go numéro un incontesté du Grand Empire Li. Tout en étudiant sous la tutelle de Cui Chan, les compétences de Wu Yuan au Go avaient progressé à pas de géant. Pour cette raison, il était également un maître de Go renommé dans la capitale de l'empire. Pendant ce temps, le Superviseur des Fours Cao et la personne portant le nom de famille Yuan étaient simplement là pour assister à la partie.
Les ancêtres du Clan Cao et du Clan Yuan étaient de bons amis qui avaient été les pendentifs de jade jumeaux du Grand Empire Li. Plusieurs centaines d'années plus tard, cependant, la relation entre les deux clans était comme la relation entre le feu et l'eau. Même si le Superviseur des Fours Cao et la personne portant le nom de famille Yuan étaient assis l'un en face de l'autre, ils n'avaient presque jamais aucun contact visuel.
Maintenant que la Nation du Grand Sui et le Grand Empire Li étaient devenus alliés, les deux parties signant des pactes sur la Montagne du Voile de Nuages du Grand Empire Li et la Montagne de l'Est de la Nation du Grand Sui, on pouvait dire que le Grand Empire Li était dominant dans toute la région nord du Continent de la Fiole Précieuse Orientale.
Y compris la Nation de la Cour Jaune, plusieurs États vassaux de la Nation du Grand Sui commencèrent à changer leur allégeance pour le Grand Empire Li, payant des tributs à ce dernier au lieu du premier. Bien sûr, il y eut aussi quelques légers accrocs en cours de route, car de nombreux clans puissants estimaient qu'il s'agissait d'un acte de trahison.
Ainsi, les sabots de fer des chevaux de guerre du Grand Empire Li commencèrent à tonner à travers le pays. Lorsque le bruit du galop s'apaisa, les têtes de nombreux fonctionnaires de haut rang et d'individus renommés étaient tombées au sol.
Toute la Nation du Grand Sui fut prise dans une atmosphère étrange et soumise, de la cour impériale aux gouvernements locaux, et des montagnes au monde de la cultivation.
La puissante Nation du Grand Sui, une nation puissante qui était l'héritière de la lignée érudite, se rendit de manière choquante sans combattre ! Ils cédèrent du territoire pour chercher la paix !
Un érudit renommé tomba ivre, grimpa sur une montagne et composa un poème. Avant de se jeter d'une falaise pour se suicider, il laissa derrière lui ces derniers mots : « Depuis la fondation de la Nation du Grand Sui par le Clan Gao, quand avons-nous, érudits, subi une telle humiliation qu'aujourd'hui ? Seule la mort peut prouver notre loyauté et notre innocence. »
Un maître de Go de la Nation du Grand Sui, renommé dans la moitié du continent, utilisa sa table de Go préférée comme bois de chauffage, la réduisant en cendres.
L'un après l'autre, de nombreux fonctionnaires démissionnèrent de leurs postes dans la capitale de la Nation du Grand Sui. Des hauts fonctionnaires des Six Ministères aux fonctionnaires externes de bas rang, plus d'une centaine de personnes démissionnèrent de leurs emplois. La rumeur disait que les bureaux gouvernementaux des Six Ministères dans la capitale étaient désormais à moitié vacants.
Peu préoccupés par toutes ces choses, les chevaux de guerre du Grand Empire Li commençaient maintenant à marcher vers le sud.
Le chaos prenait déjà racine sur le Continent de la Fiole Précieuse Orientale.
Au pavillon, le son cristallin des pierres atterrissant sur la table de Go parvenait occasionnellement.
Ruan Xiu arriva sous un vieux pin près de la falaise. En marchant jusqu'ici, elle avait ramassé des pierres sur le sol et les avait légèrement jetées en bas de la falaise.
Les nuages et la brume roulaient lentement comme l'eau de grandes rivières. Le ciel et la terre étaient vastes et flous.
La jeune fille jeta soudainement les pierres restantes dans sa main.
Je dois aider mon père à forger le fer aujourd'hui ! Ce n'est pas bon... Je suis déjà tellement en retard, donc je n'aurai certainement pas de porc mijoté aux pousses de bambou séchées à manger ce soir...
1. Être capable de marcher de côté fait référence au fait d'être capable de faire tout ce que l'on veut. ?