Chapitre 306
Les paroles du dieu de la cité doré portaient un poids immense.
En réalité, il arrivait souvent que même les érudits vertueux et les nobles lettrés, pourtant gratifiés de ces titres par les écoles et académies confucéennes, n'osent se qualifier eux-mêmes de « dotés de vertu ». Il existait trois voies vers l'immortalité pour les lettrés : devenir un parangon de vertu, un parangon d'accomplissement ou un parangon de paroles.
Devenir un parangon de vertu était l'objectif le plus élevé, et naturellement le plus difficile à atteindre. La grande majorité des lettrés ne parvenaient jamais à ce stade et devaient se contenter de l'objectif inférieur : devenir un parangon d'accomplissements. En fait, beaucoup devaient se contenter de bien moins encore.
Cependant, Chen Ping'an n'avait lu que quelques livres, il manquait donc encore de connaissances à ce sujet. Ainsi, il était incapable de saisir la profondeur des paroles prononcées par Shen Wen. De plus, Shen Wen s'était exprimé en tant qu'érudit de la Nation du Vêtement Coloré, et non en tant que dieu de la cité de la préfecture.
Chen Ping'an appréciait naturellement la boîte en bois azur, un objet capable d'apaiser son esprit chaque fois qu'il le touchait. Maintenant qu'il en connaissait le contenu, un sceau gravé personnellement par un Maître Céleste de la Résidence du Maître Céleste du Mont Longhu, il l'appréciait encore davantage. Qui au monde n'aimerait pas un tel trésor ? Chen Ping'an l'aimait beaucoup !
Toutefois, l'apprécier était une chose, mais cela ne signifiait pas qu'il pouvait le dérober à autrui. Cela n'avait rien à voir avec la vitesse de ses coups de poing, la puissance de sa base de cultivation martiale ou le nombre d'épées volantes qu'il possédait. En fait, cela relevait du principe confucéen de retenue et de respect de l'étiquette. Mais Chen Ping'an ignorait tout simplement ce raisonnement et ce principe à cet instant.
Shen Wen sourit et dit : « Tu peux garder le sceau. »
Le dieu de la cité Shen Wen devint encore plus joyeux en voyant la légère perplexité du jeune immortel. Ayant profité des offrandes d'encens pendant des centaines d'années, il avait vu toutes sortes de prières, de requêtes et de demandes insensées de la part des visiteurs de son temple. Il y avait aussi de la souffrance, de la sincérité et de l'impuissance.
De son vivant, Shen Wen avait été un fonctionnaire lettré loyal qui n'avait compris que la notion de servir sa nation. Après être devenu dieu de la cité, cependant, il avait compris le monde mortel de mieux en mieux.
En fait, il lui arrivait aussi de se mettre en colère de temps à autre. Il était agacé par ces hommes et ces femmes qui ne savaient que brûler de l'encens et prier pour obtenir de l'aide, sans jamais s'efforcer de s'aider eux-mêmes. Il était frustré par ces riches marchands et ces vils voyous remplis de pensées sinistres. Il se sentait également affligé par les malheurs des gens et en colère face à leur manque de combativité.
Alors qu'il s'apprêtait à disparaître à jamais du monde, toutes ces personnes et ces affaires flottèrent dans son esprit les unes après les autres. Le dieu de la cité doré ressentit une multitude d'émotions contradictoires en regardant le jeune garçon debout devant la porte.
Shen Wen prit soudain une inspiration et stabilisa avec force sa silhouette qui se dissipait. « Le dieu de la cité et érudit Shen Wen a une dernière requête, mais il ne dépend qu'à toi de l'accepter ou non. Je n'ose pas te forcer. »
Chen Ping'an hocha la tête et dit : « Je vous en prie, Dieu de la Cité. »
« Si un empereur sage monte sur le trône de la Nation du Vêtement Coloré à l'avenir, pourrais-tu lui offrir un peu d'assistance ? » demanda Shen Wen. « Même s'il ne s'agit que d'une petite affaire comme des sécheresses ou des inondations, pourrais-tu utiliser tes capacités mystiques pour aider les résidents de la Nation du Vêtement Coloré à surmonter ces catastrophes naturelles en toute sécurité si tu te trouves par hasard dans les environs ? Juste une fois, une seule fois suffit. »
Chen Ping'an hocha la tête et répondit : « Soyez rassuré, Dieu de la Cité, je me déplacerai certainement pour aider la Nation du Vêtement Coloré si j'apprends qu'ils sont en difficulté, peu importe que l'empereur soit vertueux ou non. Cependant, permettez-moi de préciser ceci : je n'agirai que selon mes capacités. Veuillez comprendre. »
« C'est très bien, c'est déjà très bien », murmura Shen Wen avec une expression gratifiée.
En réalité, le dieu de la cité doré de la Préfecture de Blusher ressentait un léger sentiment de culpabilité à cet instant. C'était parce qu'il profitait de Chen Ping'an avec sa requête. Il était certain que le jeune garçon devant lui atteindrait des sommets tant qu'aucun problème majeur n'affecterait son chemin de cultivation. Si Chen Ping'an éprouvait de la bienveillance envers la Nation du Vêtement Coloré, alors plus il les aiderait tard et plus sa base de cultivation serait élevée, plus cela profiterait à la Nation du Vêtement Coloré.
Shen Wen regarda le ciel sombre à l'extérieur du temple du maître de la montagne. Il y avait une légère amertume et de la douleur dans son cœur, et il se dit : *Moi, Shen Wen, je ne peux faire que cela pour la Nation du Vêtement Coloré.*
Après avoir repris ses esprits, il sourit et dit : « Je n'ai expliqué que la moitié de la situation concernant les éclats de statues dorées tout à l'heure. J'ai expliqué leur origine et leur grade. En termes d'utilisation, ils sont assez similaires à... des techniques de mise à mort de dragon. Ils sont extrêmement utiles, mais la condition préalable pour les utiliser est également extrêmement stricte.
« Si ces éclats sont donnés à des gens ordinaires, ils seront totalement inutiles, même s'il y en a des dizaines ou des centaines. Si le propriétaire de ces éclats a un ami qui cultive la divinité, cependant, alors ces éclats dorés seront véritablement inestimables. Ce sera un type d'outil spirituel inné extrêmement précieux. S'ils sont possédés par un empereur, ces éclats seront également la plus haute forme de récompense et de don envers les dieux des montagnes et des rivières de leur nation.
« Même si tu ne peux pas les utiliser, tu peux vendre ces éclats à ceux qui comprennent leur valeur lorsque tu atteindras un endroit proche du sommet des montagnes. Par exemple, tu peux les vendre à de puissants cultivateurs au palier du Noyau d'Or ou au palier Naissant. Le prix... est celui que tu demanderas ! »
Chen Ping'an grava toutes ces informations dans sa mémoire avec une expression solennelle.
Shen Wen sourit faiblement et dit : « Montre-moi ta main. »
Chen Ping'an était légèrement perplexe, mais il tendit tout de même la main.
Shen Wen leva la main et attrapa quelque chose dans sa poitrine. Il serra ensuite le poing et le tendit à Chen Ping'an. Un objet tomba de sa main ouverte dans la paume de Chen Ping'an.
C'était un objet doré de la taille d'un œuf d'oie.
Chen Ping'an leva les yeux et cligna des yeux vers le dieu de la cité.
Shen Wen sourit et expliqua : « D'innombrables cultivateurs militaristes se donnent beaucoup de mal et affrontent de nombreuses difficultés lorsqu'ils voyagent vers les ruines d'anciens champs de bataille pour rechercher des âmes yin. En réalité, ils recherchent les esprits héroïques et les âmes héroïques de vaillants guerriers et de dieux de la guerre. J'étais un érudit, et l'empereur de la Nation du Vêtement Coloré m'a nommé dieu de la cité de la préfecture de Blusher après ma mort.
« Ma statue dorée est d'un grade décent, mais elle ne peut se comparer à celles des dieux de la cité dans les capitales de puissants empires. Cependant, ce noyau érudit de statue dorée... Il n'est inférieur à celui d'aucun dieu de la cité sur le continent ! »
À cet instant, c'était comme si Shen Wen était revenu à l'époque où il avait vingt ans. Après avoir étudié dur pendant plus d'une douzaine d'années, il venait de quitter les champs pour entrer dans la fonction publique. Il était plein d'entrain, et il avait ouvert la voie au palais impérial avec le statut de champion érudit de l'examen impérial. Son ambition n'était pas d'apporter la gloire à son clan et à ses ancêtres, mais plutôt d'apporter des sourires sur les visages de tous les habitants de la nation.
Un érudit, un fonctionnaire, puis un dieu de la cité doré, Shen Wen sentit comme si un poids énorme avait été retiré de ses épaules après avoir remis le noyau érudit au jeune garçon. Après avoir méticuleusement gardé cette zone pendant des centaines d'années, il pouvait enfin prendre un long repos bien mérité maintenant.
Chen Ping'an garda la main tendue pendant un long moment. Shen Wen rit de bon cœur et tapota doucement le noyau avec un doigt. Il sourit faiblement et dit : « Les ailes d'un phénix coloré me manquent, mais la corne de la compréhension tacite est dans mon cœur[1]. Jeune immortel, tu devrais lire davantage à l'avenir ! »
Chen Ping'an rangea respectueusement le noyau érudit. Il le plaça dans sa poche au trésor avec la boîte en bois azur.
Il s'inclina ensuite et présenta ses respects au dieu de la cité Shen Wen, suivant l'étiquette d'un jeune érudit rendant hommage à un érudit plus âgé.
Cependant, Shen Wen rendit le geste en tant qu'égal, et non en tant qu'aîné.
Chen Ping'an se souvint soudain de quelque chose, entra dans le temple du maître de la montagne et récupéra ses sceaux de montagne et d'eau. « Dieu de la Cité, je m'appelle Chen Ping'an, et je viens de la Préfecture de Dragon Spring de l'Empire du Grand Li », dit-il doucement. « Mon maître, M. Qi, m'a donné cette paire de sceaux, et il a dit que je pouvais les utiliser pour tamponner des cartes géomantiques lorsque je croisais des montagnes et des eaux qui me plaisaient.
« Il y avait une dense énergie yin dans les cimetières non marqués auparavant, alors j'ai demandé une carte de géomancie au bureau préfectoral. J'ai tamponné la zone des cimetières non marqués, et la fortune des montagnes et des rivières dans cette zone a semblé changer véritablement. Maintenant que des cultivateurs démoniaques sèment le chaos dans la ville préfectorale, ces sceaux seront-ils toujours efficaces ? Peuvent-ils supprimer le qi démoniaque qui plane sur la ville ? »
« Puis-je les tenir un instant ? » demanda Shen Wen avec une expression sérieuse.
« Bien sûr », répondit Chen Ping'an avec un signe de tête.
Shen Wen accepta prudemment les sceaux de montagne et d'eau à deux mains. Il tint ensuite un sceau dans chaque main tout en les levant haut au-dessus de sa tête. Après avoir regardé les caractères gravés sur le dessous des sceaux ainsi que les marques légèrement rouges, Shen Wen prit une profonde inspiration et baissa le bras. « M. Qi t'a-t-il dit qu'il y avait un défaut avec cette paire d'outils immortels inestimables et profonds ? Chaque fois que tu les utilises pour tamponner quelque chose, ils perdent un peu de leur énergie spirituelle, jusqu'à ce qu'ils épuisent complètement leur énergie spirituelle. À ce moment-là, ils ne deviendront rien de plus que des sceaux ordinaires. »
Chen Ping'an se gratta la tête et répondit avec un sourire : « M. Qi ne m'en a pas parlé. »
« N'as-tu pas peur que les sceaux perdent une grande partie de leur énergie spirituelle si tu les utilises sur la ville préfectorale ? » demanda Shen Wen.
Chen Ping'an secoua la tête et répondit : « Qu'y a-t-il à craindre ? Ce n'est pas comme si je gaspillais l'énergie spirituelle des sceaux ou quoi que ce soit. J'ai vu huit mots dans un journal de voyage publié par la Préfecture de Blusher auparavant — rivières propres, mers calmes, saisons harmonieuses, récoltes abondantes[2]. J'ai particulièrement aimé ce dicton, et j'ai même gravé les caractères sur une lamelle de bambou. De plus, je pense que c'est la raison pour laquelle M. Qi m'a donné les deux sceaux. Si M. Qi était ici, il choisirait certainement de faire la même chose. »
Shen Wen soupira et dit : « C'est dommage que les cultivateurs démoniaques soient plus concentrés sur l'utilisation de techniques sinistres pour affecter l'esprit des gens et transmettre des maladies. Cette paire de sceaux de montagne et d'eau est assez extraordinaire, mais ils ne pourront pas beaucoup améliorer la situation actuelle.
« Chen Ping'an, range les sceaux. Comme je l'ai dit plus tôt, tu peux aider la Nation du Vêtement Coloré si un dirigeant vertueux monte sur le trône à l'avenir. Si tu passes par là par hasard, tu peux demander à l'empereur une carte de géomancie de la capitale. Si tu tamponnes cette carte, tu peux aider la capitale pendant au moins cent ans. Range les sceaux, et n'oublie pas de bien les garder. Ne les sors pas négligemment et ne laisse pas d'autres personnes les voir. »
Chen Ping'an était légèrement déçu, mais il ne put que faire ce qu'on lui disait et ranger les sceaux.
En regardant l'expression du jeune garçon, Shen Wen ne savait pas s'il devait rire ou pleurer. Comment pouvait-il y avoir un enfant aussi « stupide » ? Les cultivateurs dans les montagnes étaient tous comme des marchands cherchant à maximiser leurs profits. Peut-être que certains se soucieraient moins des pertes immédiates, mais ils porteraient leur regard plus loin et planifieraient des centaines ou des milliers d'années à l'avance. Quoi qu'il en soit, ils cherchaient toujours à maximiser leurs profits.
Le corps de Shen Wen devenait de plus en plus transparent et instable, et il dit d'une voix solennelle : « Chen Ping'an, tout comme tu l'as dit il y a un instant, tu n'as qu'à agir selon tes capacités lorsque tu traites avec les cultivateurs démoniaques dans la ville préfectorale. Cela suffira. »
Chen Ping'an hocha la tête, et il saisit la gourde de vin à sa taille. Il regarda le ciel avec le dieu de la cité.
« Attends un instant. As-tu dit que tu venais de la Préfecture de Dragon Spring de l'Empire du Grand Li ? Les provinces, préfectures et comtés du Continent de la Fiole Précieuse Orientale n'ont généralement pas le mot "dragon" dans leurs noms », remarqua soudain Shen Wen.
Chen Ping'an sourit et répondit : « Ma ville natale était autrefois le Petit Monde du Joyau. Après que le petit monde s'est brisé et est tombé au sol, il a été renommé Préfecture de Dragon Spring. »
Shen Wen hésita en entendant cela, et il demanda d'une voix incertaine : « Le M. Qi dont tu parles est-il le M. Qi de l'Académie de la Falaise Montagneuse ? Le disciple le plus prisé du Sage Érudit ? »
Il y avait une expression abattue sur le visage de Chen Ping'an alors qu'il répondait : « Mhm, c'est lui. »
Shen Wen regarda distraitement le jeune garçon de l'Empire du Grand Li.
Une paire de sandales de paille, une gourde de vin, des épées volantes, une paire de sceaux, un cœur pur et le nom Chen Ping'an.
La bouche de Shen Wen devint légèrement sèche, et il demanda : « Chen Ping'an, es-tu le disciple direct de M. Qi ? »
Chen Ping'an était extrêmement hésitant, mais il décida finalement de dire la vérité. « M. Qi ne voulait pas me prendre comme disciple. Cependant, j'ai croisé le Sage Érudit par la suite, et il semblait que M. Qi voulait me prendre comme disciple au nom du Sage Érudit.
« Cependant, j'avais l'impression de ne même pas être un étudiant lettré à cette époque, alors je n'ai pas accepté l'offre de devenir le disciple du Sage Érudit. Le Sage Érudit ne s'est pas mis en colère, c'est juste qu'il était ivre. Quand je le portais, il m'a donné une tape sur la tête et m'a persuadé de boire... »
Chen Ping'an leva sa gourde de vin et dit avec un sourire éblouissant : « Et c'est pourquoi je bois maintenant. »
L'érudit Shen Wen eut l'impression d'être frappé par la foudre. De plus, ce n'était pas un seul éclair, mais une véritable tempête de foudre.
*Qi Jingchun ! Le frère cadet de Qi Jingchun ! Le Sage Érudit ! Le dernier disciple du Sage Érudit !*
*Ce gamin... a refusé l'offre ? Il... quoi ?!*
Shen Wen était stupéfait.
Chen Ping'an regarda distraitement le dieu de la cité. Peut-être avait-il dit quelque chose de travers ? Il ne put que boire une gorgée de vin en secret pour supprimer son étonnement.
Cependant, Shen Wen éclata soudain de rire. Il se cramponna le ventre en riant, et des larmes sortirent presque du coin de ses yeux. Il tapota vigoureusement l'épaule du jeune garçon et fit l'éloge : « Bien, très bien ! Les décisions prises par nous, les érudits, ne peuvent certainement pas être comprises par les autres ! C'est correct, c'est la voie ! »
Shen Wen retira sa main et croisa les deux mains derrière son dos. Il sortit ensuite à grands pas du temple du maître de la montagne et s'exclama : « Quel sentiment incroyable ! Un érudit... »
Shen Wen se retourna et sourit. Il leva un pouce vers Chen Ping'an et dit : « Magnifiquement fait ! »
Après que le dieu de la cité doré fut sorti du temple du maître de la montagne, le dernier lambeau de son esprit divin disparut également. Il s'évanouit du monde en riant, et son être même se transforma en néant.
Chen Ping'an se sentit légèrement triste, et il rattacha la gourde de vin à sa taille. Il regarda l'endroit où l'érudit de la Nation du Vêtement Coloré avait disparu, et il murmura doucement : « Paix brisée, paix durable[3]. »
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Personne d'autre dans la résidence du Clan Zhao ne tomba dans les voies démoniaques après que Chen Ping’an eut tué le jeune maître en blanc. Même si Liu Gaoxin continuait de vomir, elle ne voulait toujours pas se retirer au paisible bureau préfectoral. Au lieu de cela, elle insista pour suivre l'artiste martial portant le nom de famille Dou pour traquer les roturiers démoniaques restants.
Lorsqu'ils arrivèrent à un abri à bois, la porte était fermée hermétiquement. L'artiste martial fronça les sourcils et donna un coup de pied dans la porte, pour ne voir qu'un petit garçon de huit ou neuf ans. Il y avait des piles de bois de chauffage derrière lui.
« Pousse-toi ! Ceux qui sont tombés dans les voies démoniaques ne peuvent être sauvés ! » commanda calmement l'artiste martial.
Le petit garçon pinça les lèvres et secoua vigoureusement la tête.
Il y avait une expression froide et indifférente sur le visage de l'artiste martial alors qu'il s'avançait et posait une main sur la tête du petit garçon. D'un mouvement de bras, le petit garçon fut projeté en arrière et s'écrasa contre le mur. L'artiste martial utilisa ensuite son sabre pour pousser deux paquets de bois de chauffage, révélant une petite fille maigre à la peau jaune maladive. Elle était étroitement liée par des cordes, et le sang continuait de couler de l'un de ses yeux. Pendant ce temps, son autre œil était intact et identique à celui des gens normaux. Ses lèvres étaient également pâles et tremblantes.
L'artiste martial leva son sabre et était sur le point de frapper. Cependant, le petit garçon se releva avec beaucoup de difficulté et saisit une machette. Il chargea ensuite et se tint devant la petite fille, criant entre ses dents serrées : « Je te tuerai si tu oses lui faire du mal ! »
Il utilisait étonnamment le dialecte officiel du continent. Effectivement, le Clan Zhao était le clan le plus grand et le plus puissant de la Préfecture de Blusher. Même un jeune serviteur dans leur résidence parlait couramment le dialecte officiel du continent.
L'artiste martial ricana et cracha : « Gamin stupide, sais-tu que ta gentillesse idiote pourrait entraîner la mort de centaines de personnes ? »
Le petit garçon était maigre et ses vêtements étaient fins, mais il y avait une détermination inébranlable dans ses yeux alors qu'il criait : « Je m'en fiche ! Je vais protéger Luanluan ! »
L'artiste martial repoussa le petit garçon armé d'une machette et abattit violemment son sabre sur la pauvre petite fille.
Le carillon des clochettes d'argent résonna, et le sabre qui avait brisé de nombreuses fleurs dorées vola soudainement. Le coup de sabre de l'artiste martial fut stoppé net. Cependant, il laissa tout de même une entaille d'un pouce sur le front de la petite fille.
L'artiste martial ne fut pas mis en colère par cela, et il se tourna simplement pour regarder la jeune fille. « Liu Gaoxin, es-tu capable de la sauver ? » demanda-t-il. « D'autres pourraient ne pas connaître les graves implications de tomber dans les voies démoniaques, mais l'ignores-tu en tant que cultivatrice de Qi accomplie ? Quoi, vas-tu tuer personnellement cette petite fille quand les choses atteindront un état désespéré ? »
Le visage de Liu Gaoxin était blanc comme un linge, et elle répondit avec des lèvres tremblantes : « Je ne peux pas supporter de la voir mourir. »
L'artiste martial armé d'un sabre ricana et dit : « Peut-être ai-je tué ces gens démoniaques trop rapidement quand nous nous battions devant la résidence du Clan Zhao ? Peut-être que la Jeune Maîtresse Liu ne les a pas vus se nourrir de la chair et du sang d'autres personnes innocentes ? »
Le petit garçon se releva avec beaucoup de difficulté à nouveau, et il n'était plus capable de tenir la machette correctement en raison de la douleur atroce qui parcourait son corps. La machette tremblait faiblement dans sa main. Il regarda l'artiste martial et hurla : « Bâtard, pourquoi ne me tues-tu pas d'abord si tu es si capable ?! »
« Ai-je besoin d'une quelconque capacité pour te tuer ? » ricana l'artiste martial.
Il était sur le point d'abattre à nouveau son sabre.
Le bord des yeux de Liu Gaoxin était rouge alors qu'elle détournait la tête. Elle ne pouvait supporter de regarder.
« Attends », dit soudain quelqu'un depuis l'extérieur de l'abri.
1. Un vers d'un poème sans titre (style poétique) de Li Shangyin, un poète et homme politique chinois de la fin de la dynastie Tang. Ce vers fait référence à des amants éloignés pensant l'un à l'autre. Comme expliqué dans une note précédente, les cornes de rhinocéros étaient considérées comme spirituelles et comme un symbole de compréhension/compréhension tacite. ?
2. Ces descriptions dépeignent l'image d'une époque paisible et harmonieuse. ?
3. L'expression pour briser (碎碎) est un homonyme de l'expression pour durable (岁岁). Pour cette raison, les gens disent « paix brisée (durable) » (碎碎[岁岁]平安) lorsqu'ils brisent accidentellement quelque chose, comme un moyen de se consoler et de souhaiter bonne chance. ?