Chapitre 241
Chapitre 195 (1) : La Pagode de Suppression de l'Épée
Aux yeux de Zhi Gui, son voisin, Chen Ping'an, faisait tranquillement la sieste, assis sur un petit tabouret, se balançant d'avant en arrière.
Aux yeux de l'épéiste Cao Jun, en revanche, l'âme de Chen Ping'an tremblait violemment. C'était comme si un frêle esquif était pris au piège dans une rivière tumultueuse, menacé à tout instant de chavirer.
Le renard roux flamboyant, perché sur l'épaule de Cao Jun, ricana : « Bien que je ne puisse déterminer l'origine de cette ébauche d'épée, je peux confirmer que sa qualité est exceptionnelle. À vrai dire, j'en suis presque envieux. Et pourtant, tu vas abandonner après un si petit revers ? Ce n'est pas du tout ton genre, Cao Jun. »
Cao Jun jeta les coquilles de graines de tournesol dans la cour voisine avant de secouer la tête : « Je ne me battrai plus pour elle. Le vieil homme Cao a raison, il est important de garder un profil bas et d'éviter les grands mouvements pour le moment. Si je meurs, tout sera fini. »
Cependant, le renard roux insista : « On ne devrait pas commettre trois fois la même erreur, il te reste donc une chance. Les chevaux ne grossissent pas sans herbe sauvage, et les hommes ne deviennent pas riches sans gains mal acquis. Cao Jun, tu as subi un revers cuisant dans ta jeunesse, ton lac d'esprit a été pulvérisé en une mare stagnante, menant ta cultivation à une impasse. Si tu n'empruntes pas une voie non conventionnelle, comment espères-tu atteindre les sommets ? »
Cao Jun garda le silence, se contentant de baisser la tête pour continuer à manger ses graines. Un regard sombre habitait ses yeux.
Il avait connu une grande renommée dès sa naissance, étant considéré comme le prodige de l'épée du siècle sur le Continent du Tourbillon Méridional. Il était né avec des filaments de pur Qi d'épée dans son lac d'esprit, gracieux et fins comme un étang rempli de lotus, attendant patiemment le moment de fleurir.
Mais Cao Jun avait subi un coup terrible : un cultivateur incroyablement puissant avait forcé son lac d'esprit, annihilant presque tous ses filaments de Qi d'épée. Ils étaient devenus, en un instant, des lotus flétris.
Par la suite, Cao Jun devint la risée de tout le Continent du Tourbillon Méridional. Lui qui avait laissé derrière lui tant de prodiges de sa génération, il les voyait désormais le dépasser les uns après les autres.
Le renard roux soupira de tristesse et tapota la tête de Cao Jun avec sa patte. « Quel enfant pitoyable. Les fondations de ton Grand Dao de l'épée ont été brisées, et ton avenir anéanti. Après tant d'années, tu as même perdu le courage de défier les cieux. »
Cao Jun, légèrement surpris, tourna la tête vers la maison de Chen Ping'an et remarqua : « Ce jeune garçon a une disposition assez honorable. Je ne l'avais pas remarqué auparavant, il a réussi à trouver sa propre méthode de cultivation. »
Pour les cultivateurs expérimentés et érudits des montagnes, la plupart des choses en ce bas monde ne sont plus effrayantes ou étonnantes. Cependant, ils trouvent toujours ces sujets intéressants et intrigants.
Le renard roux était également un peu étonné. Il sauta sur la tête de Cao Jun et tendit le cou pour regarder au loin. Après avoir observé un moment la lutte intérieure de Chen Ping'an avec l'ébauche d'épée, il murmura : « Mmh, c'est semblable à un poteau d'attache bouddhiste[1]. Cela aide le jeune garçon à stabiliser son navire d'âme, agissant comme une ancre pour maintenir la petite embarcation en place. Son corps est endommagé et rafistolé, c'est vraiment remarquable qu'il ait pu arriver jusqu'ici.
« Cependant, cela ne suffit pas à soumettre cette ébauche d'épée. Cao Jun, tout était bien trop facile pour toi avant que tu ne sois pris pour cible, et tout est devenu bien trop difficile depuis. Peut-être que l'expérience du jeune garçon aujourd'hui pourra t'inspirer pour ton propre voyage de cultivation... »
Le léger sourire disparut complètement du visage de Cao Jun, et son expression devint peu à peu solennelle.
En matière de cultivation, le talent peut être comparé à un bol. Certains ont de très grands bols, mais à quoi bon si la quantité de riz est insuffisante ? Ils resteront affamés et leurs accomplissements seront naturellement limités.
Au cours de son long voyage, Cao Jun a parcouru le magnifique Continent du Tourbillon Méridional jusqu'au barbare Continent du Flacon au Trésor Oriental. Il a étonnamment beaucoup bénéficié de ce périple, chaque petite chose s'additionnant pour l'aider.
Chen Ping'an faisait preuve d'une volonté de fer dans sa bataille contre l'ébauche d'épée, et il possédait une « ancre » pour stabiliser son âme. Cependant, l'esprit et la vigueur de l'ébauche d'épée étaient bien trop immenses, et elle utilisait sa force brute pour se déchaîner férocement.
Le renard roux frappa ses pattes l'une contre l'autre et s'exclama avec une joie sinistre : « Il va perdre ! Oh, comme c'est pitoyable... Peut-être devra-t-il rester alité pendant dix jours ou un demi-mois. Il est clair que l'ébauche d'épée vient tout juste de développer une spiritualité, et c'est pour cela qu'elle est incapable de canaliser et de libérer pleinement ses pouvoirs mystiques innés. Sinon, le jeune garçon n'aurait pas tenu jusqu'ici. »
Bien que la base de cultivation de Cao Jun fût inférieure à celle de l'esprit renard sur sa tête, ce dernier suivait une voie différente. Ainsi, son observation de la situation était comme s'il tentait de voir à travers une montagne. En tant que cultivateur d'épée, cependant, Cao Jun avait naturellement ses propres observations uniques. « Ce n'est pas nécessairement le cas », dit-il.
« Hein ? Il semble y avoir trois points d'acupuncture extrêmement profonds dans le corps du jeune garçon », s'exclama le renard roux, surpris. « Peut-être est-il aussi un prodige de l'épée assez décent ? Non, ce n'est pas possible. Ils ont très probablement été créés par la suite, bien qu'ils paraissent totalement parfaits, comme s'ils étaient innés. Quelle extravagance. Pas étonnant que je n'aie pas pu le détecter immédiatement. »
C'était surtout une expression mortelle que de dire que quelqu'un avait des « points d'acupuncture profonds », utilisée pour décrire quelqu'un de rusé et calculateur. De plus, cette description portait une connotation légèrement négative.
Pour les cultivateurs, cependant, cette description était extrêmement positive. Avoir des points d'acupuncture aussi profonds et vastes que des manoirs et des cités... Plus ils étaient hauts et grands, plus ils étaient magnifiques.
Le renard roux soupira doucement et fit remarquer : « C'est un jeune garçon à l'apparence si ordinaire, et pourtant, il possède des qualités singulières qu'on ne peut sous-estimer. Cao Jun, tu devrais écouter docilement ce vieux bâtard et ne pas causer trop de problèmes pour le moment. Bien que ce Petit Monde du Joyau brisé ne soit rien de plus qu'un royaume complexe dans un petit espace, c'est vraiment un lieu rempli de dragons cachés et de tigres accroupis. Il est effectivement judicieux de garder un profil bas. »
Cao Jun hocha la tête et acquiesça : « Oui, nous devrions vivre la queue entre les jambes. »
Le renard roux piétina furieusement la tête de Cao Jun et cria : « Petit bâtard indomptable ! Je t'avertissais par pure bonté de cœur, et tu me maudis en retour ?! »
L'aura de Chen Ping'an devint peu à peu calme, et l'ébauche d'épée, qui avait eu l'avantage tout du long, décida soudainement de cesser de lutter pour une raison inconnue. Elle commença à planer tranquillement à l'intérieur d'un point d'acupuncture majestueux.
Cao Jun cessa d'espionner la situation et dit avec un sourire malicieux : « J'ai entendu dire que tu avais une sœur cadette nommée Qing Ying, et qu'elle est aussi l'une des vieilles ancêtres du Clan des Renards à tes côtés. Elle a le potentiel de faire pousser une neuvième queue, et le vieil homme Cao convoite sa beauté depuis de nombreuses années. Est-elle vraiment très belle ? »
Le renard roux saisit sa queue et l'utilisa comme un éventail pour générer un peu d'air frais. Il montra les dents et répondit : « Belle, mon cul. Elle est toujours sans expression, elle n'a jamais aimé sourire depuis son plus jeune âge. Elle est aussi très hautaine, et il est clair qu'elle ne connaîtra pas la bonne fortune. Avec le goût de ce vieux bâtard pour les femmes, même une truie lui paraîtrait divinement belle tant que son derrière est assez gros. »
Cao Jun hésita un instant avant de demander à voix basse : « J'ai entendu dire qu'elle traînait autour de cette Pagode de Suppression de la Puissance depuis cent ans, alors espère-t-elle peut-être devenir la servante ou la concubine de cette personne ? »
Le renard roux lâcha sa queue et se tint le ventre en riant aux éclats. C'était comme s'il venait d'entendre la blague la plus hilarante du monde. « Maître Bai s'intéresserait à elle ? En tant que l'un des grands rois démons ayant vécu le plus longtemps dans les neuf mondes, et ayant voyagé dans les moindres recoins de deux mondes, quel genre de femme Maître Bai n'a-t-il pas vu ? Comment pourrait-il s'intéresser à un petit renard aussi ordinaire ? »
La Pagode de Suppression de la Mer était située sur la rive sud du Continent du Tourbillon Méridional, et le Clan Cao était par coïncidence l'un des gardiens de cette pagode. Ainsi, Cao Jun était au courant de bon nombre de ses secrets.
La voix du renard roux se fit basse tandis qu'il continuait : « Les sages des trois enseignements ont traité notre Maître Bai avec injustice ! C'était clairement Maître Bai qui a aidé... »
« Sale bête, tu cherches la mort ?! Tu ne vas pas te taire ?! » rugit Cao Xi depuis l'intérieur de la maison.
Le renard roux reprit soudain ses esprits. Réalisant qu'il avait parlé trop vite, il leva les yeux au ciel, stupéfait, avant de joindre les mains et de s'incliner profondément. C'était comme s'il se repentait sincèrement de son péché. Non seulement cela, mais il n'esquiva pas non plus l'attaque de Cao Xi. Le vieil homme claqua des doigts et libéra un filament de Qi d'épée qui fit exploser le corps du renard roux.
« Tu as prononcé 20 mots, alors subis ta punition docilement ! »
L'un après l'autre, Cao Xi libéra 20 filaments de Qi d'épée féroces sur le renard roux qui n'en esquiva aucun. À la fin, Cao Jun porta le renard, au bord de la mort, à l'intérieur de la maison.
Cependant, Cao Xi ne parvenait toujours pas à calmer sa colère. Il pointa le renard dans les bras de Cao Jun et hurla : « Si tu veux chercher la mort, pourquoi ne sautes-tu pas dans le four à épée de Ruan Qiong ? Au moins, Ruan Qiong pourrait te remercier pour quelque chose. Ne déverse pas tes foutaises sanglantes ici et n'entraîne pas mon Clan Cao avec toi ! Les cieux sont infinis et la terre est vaste, et les fondateurs des trois sectes ne te puniront peut-être pas pour tes paroles. Mais qu'en est-il de leurs disciples ? Sans parler de quiconque d'autre, quel est le tempérament du maître de la Montagne Stalactite ? Tu n'es pas au courant ?! Espèce de renarde maudite ! »
La tête du renard roux bascula sur le côté. Il avait perdu connaissance.
« Très bien, ça suffit », dit doucement Cao Jun. « Sans elle, tu ne serais pas là où tu es aujourd'hui. Tu peux certes être une mauvaise personne ou une personne maléfique, mais tu dois garder un peu de conscience. »
Cao Xi s'arrêta soudainement et fixa son descendant, qui ne souriait plus, avec une expression sombre.
Il y avait du dédain sur son visage alors qu'il secouait sa manche : « Dégage et dis à ce gamin Cao Mao de ne pas s'abaisser au niveau du Clan Yuan. Une telle myopie, avec seulement les gains et les pertes qu'ils font dans le Grand Empire Li en tête... Quelle bande de déchets ! Pourquoi ne vont-ils pas mourir ?! Et ils ont encore le culot de venir me rendre visite, leur vieil ancêtre ? Dis-leur de dégager ! »
Portant le renard dans ses bras, Cao Jun se retourna pour partir avec une expression apathique.
Cao Xi resta seul dans sa maison ancestrale et commença à arpenter lentement la cour.
Il était une fois, ici, un vieil homme maladif, alité dans une pièce mal éclairée année après année. Il y avait aussi un fils ivrogne et indigne, toujours inquiet des frais d'obsèques inévitables le moment venu. En dehors d'eux, il y avait une femme timide et influençable qui se levait toujours tôt et se couchait tard. Non seulement elle devait faire le ménage, mais elle devait aussi travailler aux champs. À 30 ans, elle paraissait déjà plus âgée que les autres femmes de quarante ans de l'Allée du Vase d'Argile.
À cette époque, cependant, il y avait un jeune garçon espiègle et pauvre qui n'avait peur de rien. Il souriait et riait chaque jour, ne faisant ni études ni travail. Au lieu de cela, il rêvait toujours de pouvoir acheter l'un des plus grands manoirs de l'Allée du Vase d'Argile un jour. Quant à savoir si son grand-père et ses parents seraient encore en vie ce jour-là — si ce jour arrivait — le jeune garçon n'y avait pas pensé du tout. Il était trop occupé à paresser et à rêvasser.
N'étant plus un jeune garçon, le vieil homme récupéra cette vieille pièce de cuivre rouillée et la tint au-dessus de sa tête. Il regarda à travers le trou carré de la pièce, et il regarda à travers le puits de lumière carré au-dessus de la cour.
En repensant au passé, c'était comme si une telle conversation avait existé.
« Mère, quand j'aurai réussi dans le futur, je te laisserai dormir sur des tas d'or et d'argent. »
« D'accord ! »
« Mère, je suis sérieux ! »
« Dépêche-toi de ranger cette pièce de cuivre. Sinon, si ton père la voit, il la reprendra encore. »
...
Cao Xi chassa ces pensées de son esprit et regarda autour de lui. Il y avait de l'autodérision dans sa voix lorsqu'il dit : « Je suis devenu un immortel, et pourtant, le sentiment humain de cet endroit a complètement disparu... »
1. Ceci ne semble pas être une chose réelle, mais fait référence à un poteau d'attache pour l'esprit. ☜