Chapitre 239
Chapitre 193 : Même patronyme, destins différents
Il y avait un vieil homme de petite taille dans l'école privée de la petite ville, et bien qu'il fût enseignant, son apparence était négligée et débraillée. Il s'appelait Chen Zhenrong et aimait boire. Après s'être enivré, il levait le doigt vers le ciel et traçait négligemment des lignes tortueuses dans le vide. Personne ne savait ce qu'il écrivait ou dessinait.
Lorsqu'il marmonnait des absurdités en état d'ivresse, il ne parlait ni le dialecte officiel du Grand Empire Li, ni celui du Continent du Flacon au Trésor Oriental. En d'autres termes, personne ne comprenait ce qu'il disait.
Bien que le vieil homme portât le nom de Chen, il n'était pas un descendant du Clan Chen du comté de la Queue du Dragon. Pourtant, l'éminent Chen Songfeng traitait toujours le vieil homme avec le plus grand respect. En réalité, cependant, les autres enseignants de l'école privée n'avaient pas une bonne opinion de ce vieillard asocial et débraillé.
Ce jour-là, le vieil homme débraillé prit quelques gorgées de vin en traversant, titubant, le pont en arc de pierre pour se diriger vers la forge. Utilisant le dialecte de sa ville natale, il marmonna bruyamment : « Traverser les étoiles, arriver devant de hautes montagnes, chevaucher l'aura de l'essence céleste, errer dans le vaste univers.[1] Les nuages tourbillonnent, la pluie fouette, les cieux s'effondrent, les mers s'élèvent. Quelle majesté ! »
Le vieil homme arriva à la forge, où il s'arrêta enfin sans s'introduire sans invitation. Au lieu de cela, il courut prestement vers le ruisseau aux Moustaches de Dragon pour se laver le visage. Probablement parce que quelques poignées d'eau froide ne suffisaient pas à le dégriser, le vieil homme décida de s'allonger directement sur le sol et de plonger toute sa tête dans le ruisseau glacé. Il secoua furieusement la tête avant de la sortir enfin de l'eau et d'éclater de rire. « Quelle fraîcheur, quel confort ! »
Il se leva et soupira soudain. C'était parce qu'il se rappelait l'état misérable de presque tous les descendants du Clan Chen dans la petite ville. Ces gens étaient devenus des esclaves et des serviteurs pour les autres clans. Le vieil homme n'entretenait aucune relation profonde avec eux, et il comprenait les épreuves du monde, sachant qu'il ne pouvait blâmer ces descendants du Clan Chen qui couvraient leurs ancêtres de honte et d'humiliation. Après tout, ils portaient le même nom que lui.
Le vieil homme ne parvenait pas à se débarrasser de sa dépression contenue. Il ouvrit à nouveau sa flasque de vin, mais il hésita énormément à cet instant. Après une longue bataille intérieure, il jeta un coup d'œil autour de lui avant de prendre furtivement quelques petites gorgées, comme un criminel. « Si cela se passait sur le Continent du Tourbillon Méridional, les descendants du Clan Chen inscrits dans les registres généalogiques ne tomberaient certainement pas dans l'état misérable de serviteurs d'autrui, aussi pauvres soient-ils. Sinon, ils couvriraient de honte et d'humiliation le Clan Chen du Confucianisme Pur », marmonna-t-il.
Après avoir dit cela, le vieil homme se gifla mystérieusement et se gronda : « Vieux schnock sans vergogne, tu n'as pas réussi à tenir ta langue encore une fois ! Tu t'étais promis de ne plus boire, et te voilà en train de siroter du vin ! »
Après s'être giflé, le vieil homme gloussa et décida de céder, puisque les choses en étaient arrivées là. Il prit deux autres gorgées de vin et se contenta de se punir avec deux gifles molles.
Le vieil homme se sentit enfin satisfait après avoir savouré deux grandes gorgées de vin qu'il avait achetées à une belle dame. Il entra directement dans la forge et cria bruyamment le nom de Ruan Qiong. Peu de temps après, Ruan Qiong sortit d'un four à épées et retira son tablier en cuir de vache. Il lança négligemment son tablier au jeune garçon aux longs sourcils qui le suivait.
Le vieil homme commença immédiatement à dénigrer le sage du Temple du Vent et de la Neige, disant : « Ruan Qiong, tu es inférieur à Qi Jingchun. Tu es vraiment bien inférieur à Qi Jingchun... »
Ruan Qiong n'y prêta aucune attention, habitué qu'il était à l'excentricité de ce vieil homme. Étonnamment, il ne salua pas Chen Zhenrong et resta simplement silencieux devant lui. C'est le jeune garçon aux longs sourcils, debout derrière lui, qui fronça les sourcils de mécontentement. Cependant, le jeune garçon réprima ses sentiments négatifs et ne dit rien.
Ruan Qiong commença à ouvrir la marche, et Chen Zhenrong marcha à ses côtés. Cependant, le vieil homme ne voulait toujours pas épargner Ruan Qiong et continua à marmonner et à grogner comme une commère au marché. Il s'exprima cette fois dans le dialecte officiel du Continent du Tourbillon Méridional, et il y avait un charme unique dans ce dialecte lorsqu'il dit : « Ruan Qiong, regarde Qi Jingchun. La lignée à laquelle il appartenait a été prise pour cible par nous, et pourtant, il était toujours prêt à répondre à l'animosité par la bonté. Il était toujours prêt à veiller sur cet arbre modèle.
« Si c'était moi, j'aurais montré à cette fille, Chen Dui, l'arbre sur les tombes avant de revenir plus tard pour l'écraser sous mes pieds. Les laisser se réjouir un court instant avant de les forcer à affronter une réalité écrasante... N'est-ce pas délicieux ? Cependant, c'est dommage que Qi Jingchun ait été une personne noble et droite qui n'aurait jamais fait une telle chose.
« À cause de cela, notre ancêtre n'a pas voulu se retourner contre cette personne, même s'il avait volé un soleil sur l'épaule de l'ancêtre tout en raisonnant avec lui. Notre ancêtre lui a permis d'« emprunter » le soleil pendant cent ans.
« Mais regarde-toi. Ne me blâme pas de dire cela, mais regarde à quel point tu es apathique et sans ambition. Ta cultivation n'a pas progressé d'un pouce, et au final, tu n'as pris que deux ou trois pauvres hères comme disciples initiaux. Concentrons-nous sur le long sourcil ici présent. Il ne fait que compter sur la fortune de son clan, alors combien d'années peut-il espérer réussir ? 100 ans ? Ou peut-être 200 ans ? »
Le vieil homme sourit au jeune garçon aux longs sourcils après avoir dit cela. Le jeune garçon, extrêmement confus, s'était senti un peu en colère au début, mécontent que le vieil homme ne montre pas assez de respect envers son maître. Cependant, lorsque le vieil homme le regarda avec un sourire bienveillant, le jeune garçon, qui se laissait facilement convaincre par la raison mais ne pouvait être intimidé par la force, ne put que hocher la tête en réponse. Il ignorait tout des sombres desseins du vieil homme et n'avait aucune idée que ce dernier était en train de le dénigrer.
Ruan Qiong conduisit Chen Zhenrong sous les avant-toits où se trouvait une rangée de chaises en bambou vert luxuriant. Après qu'ils se furent tous trois assis, le vieil homme renifla froidement et dit : « Cette fille à qui il manque un pouce est vraiment aussi stupide que possible. Est-elle vraiment quelqu'un qui suit le même Dao que toi ?
« Et le dernier est encore plus hilarant. C'est un esprit de sanglier sauvage, et pourtant il insiste pour se transformer en un beau jeune homme. Hahaha... Ruan Qiong, oh Ruan Qiong, je suis presque mort de rire. Même si tu ne trouves pas cela embarrassant, je ne peux m'empêcher de ressentir de l'embarras pour toi ! »
Ruan Qiong ouvrit enfin la bouche : « As-tu fini ? Si tu as fini, alors je t'offrirai du vin. »
Ruan Qiong dit au jeune garçon aux longs sourcils de partir chercher du vin.
« M'offrir du vin ? Bien sûr ! Ce n'est pas comme si je voulais boire ou quoi que ce soit, je suis simplement les coutumes locales. L'invité doit suivre l'exemple de l'hôte, n'est-ce pas ? Puisque c'est la façon dont le Sage Ruan Qiong accueille son invité, ce vin peut naturellement être apprécié. Il peut être savouré jusqu'à plus soif ! »
Assis sur la chaise en bambou, le vieil homme se tourna vers Ruan Qiong et dit : « Cependant, boire est une chose, et prendre des disciples en est une autre. Puisque tu as quitté le Temple du Vent et de la Neige et que tu as décidé de fonder ta propre force, et que tu as déjà obtenu tes propres montagnes, il est temps que nous discutions des questions relatives à ton disciple initial.
« Si vraiment il le faut, je peux t'aider à trouver trois disciples. Nous devons remplacer les actuels ; nous devons tous les remplacer ! Même si tu ne choisis que parmi les descendants du Clan Chen du Continent du Tourbillon Méridional, je peux te garantir qu'ils seront plus forts que les trois disciples non officiels que tu as actuellement. »
Ruan Qiong resta impassible et répondit : « Lorsque je choisis des disciples, je ne considère ni leur talent, ni leur aptitude. Je considère simplement leur caractère. »
Le vieil homme fut furieux et s'exclama : « Je savais que tu répondrais avec ces foutaises absolues ! Ruan Qiong, tu es un têtu de première ! »
Dans un rare élan, Ruan Qiong sourit étonnamment et demanda : « Alors pourquoi es-tu toujours mon ami, Cheng Zhenrong ? »
En tant que cultivateur militariste, comment Ruan Qiong avait-il réussi à devenir le superviseur du Petit Monde du Joyau après Qi Jingchun, un érudit confucéen ? Une partie de la raison résidait naturellement dans la base de cultivation élevée de Ruan Qiong. Cependant, une autre partie de la raison était l'influence significative du Clan Chen du Confucianisme Pur en coulisses.
Ruan Qiong n'a jamais essayé de le nier.
« Parce que je le veux ! Est-ce que ça te regarde ?! » souffla le vieil homme, furieux.
Il se retourna ensuite et cria : « Où est mon vin ? Tu as dit que tu m'offrirais du vin, alors pourquoi n'est-il pas encore là ? Qu'est-ce qui ne va pas avec ce gamin ? Essaie-t-il de m'énerver exprès... ? »
Ruan Qiong regarda son vieil ami extrêmement bruyant et demanda avec un sourire : « Qu'est-ce qui ne va pas ? Te sens-tu agacé après être arrivé dans la préfecture de la Source du Dragon et avoir vu l'état misérable des deux branches du Clan Chen dans la petite ville ? Ne me blâme pas de dire cela, mais ces deux branches n'ont absolument rien à voir avec toi ou le Clan Chen du Confucianisme Pur. Pourquoi es-tu si en colère ? »
« Laisse tomber. Rien que d'y penser, ça m'énerve. »
Le vieil homme soupira et lança un regard en coin à Ruan Qiong avant de dire : « Tu voulais initialement te cacher en paix pour le bien de Xiuxiu, et pourtant regarde la situation maintenant. Tu es coincé dans un endroit rempli de conflits et de complots. Est-ce que tout va bien pour toi ? »
Ruan Qiong secoua la tête et répondit : « Il n'y a pas de mal. Une erreur peut parfois s'avérer bénéfique. »
« C'est bien d'avoir une colonne vertébrale inflexible, mais ce n'est certainement pas bon d'avoir une langue inflexible qui refuse d'admettre ses erreurs », ricana le vieil homme.
« Si je rencontre des problèmes, je ne m'abstiendrai certainement pas de te demander de l'aide », dit doucement Ruan Qiong.
Du coin de l'œil, Chen Zhenrong vit une jeune fille en vert s'approcher au loin. À ses côtés se trouvait le jeune garçon aux longs sourcils, et ils apportaient du vin ensemble.
Le vieil homme sourit immédiatement et agita les bras vers la jeune fille. « Xiuxiu, par ici ! Hein ? Pourquoi te retournes-tu pour partir ? Xiuxiu, ne pars pas ! As-tu quelqu'un que tu aimes ? Si ce n'est pas le cas, je peux t'aider à en trouver un. Ne cherche pas d'hommes dans le minuscule Continent du Flacon au Trésor Oriental. C'est une terre isolée et barbare, alors quel genre de bons hommes peut-il y avoir ?
« Wei Jin du Temple du Vent et de la Neige et Song Changjing du Grand Empire Li sont assez corrects, mais ils sont finalement un peu trop vieux pour toi. Donc, si tu veux chercher un homme bien, tu devrais chercher sur le Continent du Tourbillon Méridional... Hein ? Xiuxiu est déjà partie... »
Le vieil homme baissa la tête, abattu. Heureusement, le jeune garçon aux longs sourcils s'approcha et lui donna deux jarres de vin. Chen Zhenrong posa une jarre à ses pieds, ouvrit l'autre et commença à l'engloutir.
Ruan Qiong accepta une jarre de vin mais ne montra aucun signe de vouloir la boire. « Après avoir cherché partout, ton Clan Chen du Confucianisme Pur n'a-t-il réussi à trouver que Cao Jun ? Si je me souviens bien, il a déjà plus de cent ans. »
« Qu'est-ce qui ne va pas avec Cao Jun ? » s'exclama le vieil homme, paniqué. « Je trouve qu'il est assez bon. S'il n'avait pas été pris pour cible et blessé quand il était jeune, il n'aurait pas été pire que Wei Jin. En regardant l'histoire, il y a plus d'un ou deux grands immortels de l'épée qui ont fleuri sur le tard. Ah... Si tu veux blâmer quelqu'un, alors blâme son ancêtre Cao Xi pour ne pas avoir été assez puissant. S'il était un descendant du Clan Chen, qui aurait osé s'en prendre à un individu aussi talentueux ? »
Ruan Qiong ne dit rien. Il avait une piètre opinion de Cao Jun.
Le vieil homme soupira et demanda : « Je ne peux m'empêcher de trouver cela étrange. Ils portent tous le même nom, alors comment les descendants de la petite ville ont-ils fini dans un état aussi pitoyable ? Où est passée toute leur fortune ? Au cours des 1000 ou 2000 dernières années, y a-t-il eu une personne portant le nom Chen qui ait connu un grand succès sur le Continent du Flacon au Trésor Oriental ou sur un autre continent ? »
Ruan Qiong réfléchit un instant avant de répondre : « Pas que je sache. »
Chen Zhenrong pensa soudain à quelque chose et déclara : « Ça semble correct. Cependant, juste au cas où... »
C'était comme si Ruan Qiong faisait face à un ennemi redoutable à cet instant, et il réprimanda essentiellement : « Chen Zhenrong, depuis quand es-tu devenu si sordide ?! »
Le vieil homme leva une main. Il s'avéra que ses doigts tremblaient de manière incontrôlable depuis tout ce temps. « Je ne peux plus dessiner de vrais dragons, et je ne peux dessiner qu'un piètre serpent à quatre pattes. Zhenrong ? Je devrais changer mon nom pour Jiarong à l'avenir...[2] »
Il but un peu de vin et dit avec résignation : « Si c'était dans le passé, peut-être que mes mots auraient encore eu du poids et une certaine influence sur cette affaire. Maintenant, cependant, je ne peux rien faire. »
Ruan Qiong était furieux et s'emporta : « Être aussi puissant que le Clan Chen du Confucianisme Pur est... »
Le vieil homme interrompit Ruan Qiong et dit : « Quel clan n'est pas rempli d'un mélange de bonnes et de mauvaises personnes ? Même dans la secte confucéenne et l'orthodoxie taoïste, n'y a-t-il pas encore une distinction entre les sages, les individus nobles et les individus vertueux ? N'y a-t-il pas encore une notion de rang ? En tout cas, cette affaire n'est pas aussi méprisable que tu l'imagines. »
Ruan Qiong se tut. Des émotions lourdes pesaient sur son esprit, et c'était comme si une grande montagne pressait son cœur.
Le pouvoir humain avait ses limites, et on pouvait en dire autant des sages.
1. Ceci est basé sur l'un des poèmes de Chen Rong qui fut écrit sur sa peinture des Neuf Dragons. Chen Rong était un peintre et politicien chinois de la dynastie Song du Sud, célèbre pour ses représentations de dragons. Chen Zhenrong est un personnage inspiré de cette figure historique. ☜
2. Zhenrong () signifie littéralement « apparence vraie », tandis que Jiarong () signifie littéralement « apparence fausse ». ☜