Chapitre 189
Chapitre 162 (2) : Les enfants brimés par la Nation du Grand Sui
Il y avait un petit lac sur la Montagne de la Splendeur Orientale, dont l'eau était si claire qu'on pouvait en voir le fond. La surface du lac était couverte de fleurs de lotus, mais comme l'hiver était déjà là, toutes les fleurs s'étaient fanées, donnant au lac une apparence plutôt morne et sans vie.
Yu Lu tenait une canne à pêche en bambou vert et pêchait, assis sur la rive. De temps à autre, des passants le pointaient du doigt et faisaient des gestes, mais personne ne s'approchait pour engager la conversation.
Finalement, Xie Xie arriva à ses côtés et demanda : « La pêche, c'est amusant ? »
« Ça l'est assurément », répondit Yu Lu avec un sourire et un signe de tête.
« Pourquoi donc ? » demanda Xie Xie.
Yu Lu sourit en répondant : « Je suis heureux quand j'attrape un poisson, et je suis heureux même si le poisson finit par s'échapper. »
Un air légèrement exaspéré apparut sur le visage de Xie Xie en entendant cela.
Yu Lu résista à l'envie de rire en fixant la surface du lac, et il concéda : « D'accord, d'accord, je vais être honnête. Pour tout te dire, je pratique les arts martiaux en ce moment. Même si l'on met de côté la façon dont je tiens la canne, ma posture assise seule a un but précis. Quand je suis immobile, je dois être immobile comme une montagne, mais quand je bouge, je dois être comme une rivière turbulente.
« À l'instant précis où le poisson mord à l'hameçon, je passerai instantanément de l'immobilité extrême à l'activité extrême. Dans cette fraction de seconde, je saisirai la véritable signification de l'inertie. Il existe un manuel d'arts martiaux secret qui stipule qu'aucune partie du corps ne peut bouger sans que le système entier ne bouge. Ainsi, grâce à la pêche, je suis capable d'affiner mes mouvements et de devenir un artiste martial plus compétent. »
Xie Xie était plutôt sceptique face à ces affirmations.
Le regard de Yu Lu resta fixé sur la surface du lac tout du long alors qu'il poursuivait : « Si tu dis que je n'ai jamais pratiqué les arts martiaux, tu n'aurais pas tort. Je n'ai jamais pratiqué de techniques de poing ou de postures martiales. Cependant, si tu dis que je pratique constamment les arts martiaux, tu n'aurais pas tort non plus.
« Quand je dors, quand je mange, quand je marche, et même quand je pêche en ce moment, je pense constamment aux choses que j'ai lues dans les manuels secrets d'arts martiaux. L'un des avantages d'avoir reçu une bonne éducation est que les manuels d'arts martiaux de la collection de mon clan ne sont peut-être pas de haut calibre, mais la majorité des informations qu'ils contiennent sont assurément correctes.
« De plus, il y a beaucoup de zones qui semblent auto-contradictoires dans les techniques de poing et les manuels d'épée, mais c'est souvent là que réside le nœud du texte. »
Xie Xie s'assit sur le sol et serra ses genoux contre sa poitrine en tournant son regard vers la longue et fine canne à pêche. « C'est vraiment dommage que tu ne puisses pas cultiver. »
Un air indigné apparut sur le visage de Yu Lu alors qu'il protestait : « Hé, ne remue pas le couteau dans la plaie comme ça ! »
Xie Xie resta silencieuse un moment, puis songea : « Nous finissons enfin par vivre nos jours en paix, mais pour une raison quelconque, je me sens seulement plus agitée et inquiète. Et toi ? »
Elle répondit ensuite à sa propre question : « Laisse tomber. Te connaissant, peu importe où tu es, ça ne change rien. J'admets que tu es meilleur que moi à cet égard. »
Yu Lu se tourna soudainement vers elle sans prévenir, secoua la tête et dit : « J'aimais m'asseoir seul devant un feu de camp pendant mes tours de garde nocturnes. »
« Pourquoi ça ? » demanda Xie Xie.
Yu Lu se tourna à nouveau vers la surface du lac et répondit : « Je ne sais pas, j'aime juste ça. »
« Alors, est-ce que tu l'aimes, elle ? » demanda Xie Xie avec un sourire. « La femme qui a failli devenir ton épouse ? »
Yu Lu resta d'abord sans expression, mais un sourire apparut rapidement sur son visage alors qu'il prévenait : « Nous devons être prudents avec nos paroles et nos actions ici, Mlle Xie. »
Un faux sourire apparut sur le visage de Xie Xie alors qu'elle disait : « Li Huai est venu me voir plus tôt pour exhiber son pendentif en jade. Comment se fait-il que tu n'en aies pas ? »
Yu Lu sourit en répondant : « Tu n'en as pas non plus. Il n'est pas étrange du tout que je n'en aie pas, mais il n'est pas logique qu'une belle femme comme toi n'en ait pas reçu non plus. »
« S'il te plaît, sois prudent avec tes paroles ! » Xie Xie renvoya le conseil de Yu Lu avec un regard sombre.
Soudain, Yu Lu tira la canne à pêche vers le haut d'un coup de poignet, et l'hameçon se fixa dans le poisson à l'autre bout de la ligne alors qu'il s'exclamait joyeusement : « J'en ai un ! »
Xie Xie se leva, et alors qu'elle s'apprêtait à partir, elle grommela : « Tous les hommes sont des ordures ! »
Yu Lu fatiguait prudemment le poisson tout en regardant la silhouette de Xie Xie qui s'éloignait, et il dit : « Je ne suis pas en position de dire si je suis une ordure ou non, mais quelqu'un en particulier n'en est certainement pas une. Le seul défaut que je peux lui trouver, c'est qu'il aime avoir ses favoris. Je n'ai ni bibliothèque ni pendentif en jade. Tout ce que j'ai, ce sont quelques paires de sandales de paille, que tout le monde a reçues. Quelle tristesse. »
Xie Xie se retourna et marcha droit vers Yu Lu.
Yu Lu s'empressa de justifier sa déclaration précédente : « Je n'essaie rien d'insinuer ici. Je dis juste que nous avons tous deux reçu le même traitement, donc aucun de nous ne devrait être déçu. Ne te méprends pas... »
Xie Xie ne montra aucune intention de s'arrêter, et dans sa précipitation pour s'échapper, Yu Lu fut contraint d'abandonner le poisson au bout de l'hameçon, jetant sa canne à pêche de côté pour courir sauver sa vie.
Xie Xie ramassa la canne à pêche, qui n'avait pas encore été entraînée dans le lac par le poisson, puis la projeta vers le centre du lac avant de s'en aller avec un sourire satisfait sur le visage.
Yu Lu resta pétrifié un instant, et cette fois, il était vraiment quelque peu enragé alors qu'il criait : « Comment as-tu pu faire une chose pareille ? Je prendrai ton nom de famille si tu oses faire la même chose à la canne à pêche de Chen Ping'an ! »
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Il y avait un pendentif en jade jaune banal dans les cheveux de Lin Shouyi. Son teint était légèrement sombre à cause du voyage qu'il avait entrepris pour arriver dans la Nation du Grand Sui, mais il restait extrêmement beau. Même s'il avait une personnalité très sérieuse et distante, il était très populaire auprès des filles de l'Académie de la Falaise Montagneuse.
Les femmes de la Nation du Grand Sui ne pouvaient pas participer à l'examen impérial, mais elles pouvaient poursuivre des études si elles le souhaitaient, et avant de se marier, elles pouvaient fréquenter n'importe quelle académie de leur choix, tant qu'elles étaient acceptées par celle-ci.
Comme d'habitude, Lin Shouyi se rendait à la bibliothèque des écritures pour lire des livres chaque fois qu'il y avait un cours auquel il ne voulait pas assister, et il offrait un spectacle très accrocheur.
La première cohorte d'étudiants de la nouvelle Académie de la Falaise Montagneuse avait été sélectionnée au sein de la Nation du Grand Sui, et ils étaient soit nés dans la richesse ou la noblesse, venant de clans renommés de la capitale, ou de clans riches et puissants ailleurs dans la nation. Par conséquent, ils venaient tous de milieux similaires, et il n'y avait pas beaucoup de diversité parmi eux.
Ainsi, Lin Shouyi était comme une bouffée d'air frais parmi la cohorte monotone d'étudiants, et il captura instantanément le cœur de nombreuses étudiantes.
Son comportement froid et distant ne faisait que rendre ces étudiantes issues de milieux privilégiés plus déterminées à l'avoir, et à leurs yeux, tout ce que faisait Lin Shouyi était unique et incomparable. Par exemple, il portait des vêtements très simples et sobres, et il menait un style de vie extrêmement modeste, présentant un contraste frappant avec tous ses pairs riches et privilégiés. Cela avait toujours été son style.
Initialement, beaucoup d'étudiantes n'étaient attirées par Lin Shouyi qu'en raison de ces facteurs superficiels, mais plus elles apprenaient à le connaître, plus elles le trouvaient séduisant.
Par exemple, Lin Shouyi était tenu en très haute estime par le respectable érudit confucéen, Dong Jing. Dong Jing était quelqu'un qui avait une réputation brillante même à la cour impériale de la Nation du Grand Sui, et il était publiquement reconnu comme un expert dans les enseignements du Confucianisme et du Daoïsme. Dong Jing appelait souvent Lin Shouyi dans sa hutte de chaume rustique pour lui transmettre des connaissances en personne.
Chaque fois qu'il y avait des orages, il emmenait personnellement Lin Shouyi sur la plus haute montagne de la capitale de la Nation du Grand Sui, la Montagne de l'Arbre de Fer. Quant aux raisons derrière cela, beaucoup de gens à l'académie avaient leurs propres spéculations. Finalement, avec suffisamment d'yeux indiscrets, la vérité était destinée à être révélée, et non seulement Dong Jing avait un groupe de bons amis, mais il était aussi un ivrogne renommé.
Bien sûr, après quelques tasses de bon vin, il révéla quelques détails sur ce qu'il faisait avec Lin Shouyi. Il s'avéra que Lin Shouyi était un prodige de la cultivation rare, et s'il pouvait atteindre une aura de droiture pour compléter ses techniques de foudre, alors il était assuré d'atteindre les Cinq Paliers Supérieurs, sans aucun incident, et il y avait une chance qu'il puisse même atteindre le sixième palier avant d'avoir 25 ans.
Pour le dire plus simplement, Lin Shouyi était un brillant prodige de la cultivation qui avait des chances réalistes d'atteindre le 10e palier, ce qui le plaçait au-dessus de la grande majorité des autres soi-disant prodiges.
Soudain, Li Huai se précipita vers Lin Shouyi, haletant lourdement. Dès qu'il aperçut Lin Shouyi, il éclata immédiatement en sanglots en pleurant : « Lin Shouyi, ma marionnette peinte a disparu ! Quelqu'un me l'a volée ! »
« Es-tu sûr de ne pas l'avoir perdue ? » demanda Lin Shouyi.
« J'en suis certain ! » répondit immédiatement Li Huai.
« Combien de personnes vivent dans ton dortoir ? »
« Quatre, moi y compris. »
« Y a-t-il quelqu'un que tu soupçonnes parmi eux ? »
Li Huai secoua la tête en réponse.
Les sourcils de Lin Shouyi se froncèrent étroitement en entendant cela, et à la fin, il ramena Li Huai à son propre dortoir, puis sortit quelques billets de banque qu'il donna à Li Huai. Ces billets lui avaient été envoyés par sa famille à la station de relais de la Ville de la Bougie Rouge, mais la lettre accompagnant ces billets avait laissé Lin Shouyi avec un air furieux sur le visage.
« C'est pour quoi faire ? Je ne veux pas d'argent, je veux juste ma marionnette ! » dit Li Huai avec une expression perplexe.
« Une fois que tu seras de retour à ton dortoir, dis à tes camarades de dortoir que tu as perdu ta marionnette à... Invente juste un endroit, et si quelqu'un peut la trouver pour toi, alors tu leur donneras cet argent en récompense », expliqua Lin Shouyi.
« Est-ce que ça va marcher ? » demanda Li Huai avec une expression confuse.
« Essaie juste d'abord », répondit Lin Shouyi avec un haussement d'épaules résigné.
Le lendemain, Li Huai était fou de joie en revenant voir Lin Shouyi. « Ça a marché ! »
« Assure-toi de garder ta bibliothèque verrouillée, et ne va pas toujours exhiber ta collection de bric-à-brac ! » grommela Lin Shouyi.
« Je t'en suis reconnaissant, et je vais certainement te rendre l'argent que tu m'as prêté, mais je refuse de te laisser parler de ma collection comme ça ! » protesta Li Huai d'un air indigné.
Lin Shouyi lui donna une tape sur la tête. « Arrête de me harceler ! Je vais à la bibliothèque des écritures maintenant. »
« À ce rythme, tu vas devenir un rat de bibliothèque ! » Li Huai fit une grimace à Lin Shouyi, puis s'enfuit aussi vite qu'il le put.
Quelques jours plus tard, Li Huai revint voir Lin Shouyi en larmes. Sa tête était baissée, et il avait clairement quelque chose à dire, mais il n'osait pas parler.
Il avait intercepté Lin Shouyi à l'entrée de la bibliothèque des écritures, et Lin Shouyi soupira : « Qu'est-ce qui s'est passé ? Ta marionnette a été volée ? »
« Non. C'est mon ensemble de figurines en argile cette fois », répondit Li Huai d'une voix maussade.
« Tu t'es assuré de garder ta bibliothèque verrouillée ? »
« Je l'ai fait ! Je le promets ! J'ai utilisé deux cadenas, et je porte constamment les clés sur moi ! »
Lin Shouyi se massa la glabelle avec une expression exaspérée, puis dit : « Je vais voir M. Dong pour voir s'il a une solution. Nous ne pouvons pas laisser cela continuer à arriver. »
Li Huai leva soudainement la tête en forçant un sourire sur son visage et dit : « Ne t'inquiète pas pour ça, je continuerai à les chercher tout seul. Peut-être qu'elles réapparaîtront d'elles-mêmes un jour. »
Dès que sa voix s'éteignit, Li Huai s'enfuit immédiatement, refusant de s'arrêter même alors que Lin Shouyi l'appelait.
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Ce jour-là, Li Huai avait justement un cours commun avec Li Baoping. Après le cours, Li Baoping chercha Li Huai, qui l'évitait intentionnellement, et elle remarqua qu'il y avait des ecchymoses au coin de ses lèvres. « Qu'est-ce qui t'est arrivé ? »
« Je suis tombé », répondit Li Huai d'une manière peu convaincante, n'osant pas regarder Li Baoping dans les yeux.
« Dis-moi la vérité ! » lança Li Baoping avec une expression menaçante.
Les lèvres de Li Huai commençaient à trembler, et il retenait ses larmes de toutes ses forces alors qu'il révélait : « Je me suis battu, mais j'ai été battu. »
« Par qui ? »
« Mes camarades de dortoir, mais je les ai combattus un contre trois, donc je ne t'ai pas déçue ! »
« Allons-y ! »
Li Baoping ne perdit pas de temps en paroles avant de passer à l'action alors qu'elle ordonnait : « Va à ton dortoir et attends-moi là-bas. Vas-y tout de suite ! J'y serai dans une minute ! »
Li Huai retourna nerveusement à son dortoir, où ses trois camarades de dortoir un peu plus âgés discutaient ensemble, l'ignorant complètement. Cependant, chaque fois qu'ils jetaient un coup d'œil à Li Huai, leurs yeux étaient remplis de moquerie et de dérision. À leurs yeux, il n'était qu'un petit péquenaud du Grand Empire Li.
Il n'était pas un étudiant brillant, et toutes ses paroles et actions trahissaient le milieu pauvre dont il était issu. Il considérait cette bibliothèque minable comme un trésor inestimable, et ce qui était encore plus risible, c'est qu'il y avait plus d'une paire de sandales de paille dans cette bibliothèque !
Li Baoping se dirigea silencieusement vers le seuil du dortoir, où il s'accroupit pour dessiner des cercles sur le sol. Peu de temps après, il aperçut Li Baoping arrivant sur les lieux en trombe, et elle tenait ce sabre fin du nom de Talisman de Bon Augure.
Li Huai fut si surpris qu'il faillit tomber sur les fesses. Ses genoux semblaient un peu faibles, mais il lutta pour se remettre debout alors qu'il déglutissait nerveusement avant de demander à voix basse : « Baoping, avais-tu vraiment besoin d'apporter ça pour une bagarre ? »
Li Baoping poussa Li Huai de côté avec une expression furieuse, puis entra en trombe dans le dortoir en répondant : « Si je dois donner une leçon à quelqu'un, alors je ne vais certainement pas faire les choses à moitié ! Pousse-toi de mon chemin ! »
Li Huai était si terrifié qu'une sueur froide lui coulait dans le dos, mais il serra les dents et poursuivit Li Baoping en criant : « Attends-moi, Li Baoping ! »
Li Baoping lança un regard noir aux trois garçons dans le dortoir alors qu'elle levait le fourreau de son sabre et exigeait d'une voix froide : « Qui a volé les figurines en argile de Li Huai ? Rendez-les tout de suite ! »
Les trois garçons furent d'abord un peu abasourdis d'entendre cela, mais ils éclatèrent ensuite immédiatement en rires rauques.
Li Baoping devint encore plus enragée alors qu'elle criait : « Qui a frappé Li Huai ? Avancez ! »
Les trois garçons échangèrent quelques regards en roulant des yeux avec dérision.
Li Baoping leva le fourreau de son sabre et infligea une raclée vicieuse aux trois petits bâtards.
Li Baoping n'était pas particulièrement grande, mais sa force avait été aiguisée dès son plus jeune âge à force de courir partout et de grimper aux arbres. De plus, elle avait pratiqué des techniques de poing aux côtés de Chen Ping'an tout au long du voyage rigoureux vers l'académie, il lui était donc trop facile de battre trois garçons qui étaient nés avec une cuillère en argent dans la bouche.
De plus, elle savait l'importance de donner le ton dans un combat, alors elle s'assura de tout donner pour sa première attaque, frappant extrêmement rapidement pour gifler un garçon d'environ 10 ans au visage avec le fourreau de son sabre.
Le coup était si puissant que le garçon tourna sur place comme une toupie, tandis que Li Baoping frappait à nouveau, frappant un autre garçon directement sur le sommet de la tête, le faisant éclater en sanglots.
Le troisième garçon essaya précipitamment de s'enfuir avec une expression paniquée, mais Li Baoping bondit dans les airs avant de lui donner un coup de pied dans le haut de la poitrine. Le garçon fut envoyé voler directement dans un lit, où il resta étalé, faisant le mort dans l'espoir que cela l'exempterait de toute punition supplémentaire.
Li Baoping balaya les trois garçons du regard alors qu'elle les pointait menaçamment avec le bout du fourreau de son sabre. « Rendez les figurines en argile tout de suite ! Aussi, si l'un de vous ose encore s'en prendre à Li Huai, je vous battrai si fort que même vos parents ne vous reconnaîtront pas ! Ce n'est pas une menace en l'air, alors ne me testez pas ! »
Li Baoping remarqua l'un des garçons se faufilant vers elle, et elle leva le fourreau de son sabre pour menacer d'une attaque, envoyant le garçon se précipiter en arrière dans la retraite.
Ayant fait ce qu'elle s'était fixé comme objectif, Li Baoping se tourna pour partir, seulement pour apercevoir Li Huai debout derrière le cadre de la porte comme un lâche, et un air furieux apparut immédiatement sur son visage alors qu'elle lançait : « Tu es un tel lâche, Li Huai ! N'ose même pas appeler Chen Ping'an ton oncle junior non plus. Si tu le fais, je te battrai tout comme je l'ai fait avec eux ! »
Li Huai fut très attristé par les paroles cinglantes de Li Baoping, et il s'accroupit sur le sol et sanglota dans ses bras.
Cela ne fit qu'irriter davantage Li Baoping, et elle s'en alla dans un accès de rage avec son sabre à la main.
À l'intérieur du dortoir, l'un des garçons avait une énorme bosse enflée sur la tête, et il cria d'une voix furieuse : « Ce n'est pas fini ! Je m'assurerai que cette petite garce apprenne qui elle a battu aujourd'hui ! »
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Deux jours plus tard
À l'intérieur du bureau des enseignants, le Maître de Montagne Adjoint Liu abattit une main sur l'accoudoir de sa chaise. « C'est absolument inacceptable ! Je n'arrive pas à croire qu'ils iraient jusqu'à battre ouvertement leurs pairs ! Aucun d'entre vous ne doit s'impliquer dans cette affaire ! Je veux voir à quel point cette situation pourrait devenir terrible ! »
Pour une fois, Mao Xiaodong ne faisait pas la sieste, et tout le monde se tourna vers lui pour obtenir d'autres instructions.
Après avoir contemplé la situation un instant, Mao Xiaodong dit : « Faisons ceci. »
« Faire quoi, Aîné Mao ? » demanda quelqu'un d'une voix timide.
« Ceci ! » répondit Mao Xiaodong avec une expression indifférente, comme s'il jouait à un jeu de devinettes, et pour une raison quelconque, tous les présents sentirent des frissons leur parcourir l'échine face à la réponse de Mao Xiaodong.