Chapitre 13
Chapitre 13 : Rencontre
La jeune femme ne prêta aucune attention au garçon en robe de brocart qui s'approchait d'elle. Au lieu de cela, elle regarda par-dessus son épaule et fixa le vieil homme, déclarant avec une expression mécontente : « À l'instant, vous avez essayé de me tuer sans raison. Vous aviez vos motifs, mais je persiste à croire que ce que vous avez fait était mal. »
Le garçon en robe de brocart s'arrêta à quelques mètres de la jeune femme, la regardant avec une expression sincère tandis qu'il disait : « Je m'appelle Gao Zhen, et je viens du comté de Yiyang, dans la Grande Nation Sui. Si Grand-père Wu vous a offensée d'une quelconque manière, alors je suis prêt à présenter mes excuses en son nom et à vous offrir une compensation. »
Le cœur du vieil homme était empli d'émotions contradictoires alors qu'il se tenait derrière le garçon. Bien que ce dernier n'ait pas menti lors de sa présentation, il n'avait pas non plus révélé toute l'histoire. Au cours des 1 200 ans d'existence de la Grande Nation Sui, le clan Gao avait toujours régné sur l'empire en tant que famille impériale, et le comté de Yiyang était le foyer de l'empereur.
La jeune femme resta insensible à l'offre du garçon, et elle resserra les bandages autour de ses mains en disant au vieil homme : « Face à un maître en arts martiaux qui a très probablement déjà atteint le Palier de l'Envol du Vent comme vous, je n'aurais certainement aucune chance dans le monde extérieur, mais ici, dans ce monde, il me suffit de faire appel à mon épée volante pour que votre perte soit scellée. »
Un ricanement froid apparut sur le visage du vieil homme. « Cet assassin, tout à l'heure, n'était qu'un sommet de Petit Grand Maître, et pourtant, s'il avait été au courant de votre épée volante à l'avance, il lui aurait suffi de protéger ses zones vitales pour que vous soyez impuissante. Même si vous aviez transpercé son corps des dizaines de fois, vous n'auriez pas réussi à le tuer. Quant à moi, je suis deux niveaux entiers au-dessus de lui, et le Palier de l'Envol du Vent entre nous est considéré comme un obstacle pratiquement infranchissable pour les artistes martiaux. Je ne sais pas ce qui vous donne la confiance nécessaire pour proclamer que vous pouvez sceller ma perte. »
Les sourcils de la jeune femme se froncèrent légèrement, et elle posa à nouveau la main sur la garde de son sabre en disant : « Il y a peu de choses que je déteste autant que de devoir discuter inutilement avec les autres. Si vous n'êtes pas convaincu que je peux justifier mes propos, que diriez-vous de régler ce différend par un combat ? »
Cela faisait très longtemps que le vieil homme n'avait pas été menacé de la sorte, et il bouillonnait de rage. Si ce n'était le fait qu'ils étaient coincés dans cet endroit maudit, quelle que soit l'aptitude exceptionnelle de la jeune femme, il y avait un écart de base de cultivation bien trop massif entre eux, et le vieil homme aurait pu en écraser dix comme elle en un instant avec facilité.
De plus, il était lié par son devoir de protéger le jeune prince, qui était la fierté et l'espoir de toute la Grande Nation Sui. Sinon, même s'il devait risquer d'être supprimé et gravement blessé par le Grand Dao auto-entretenu de ce lieu, il aurait été déterminé à donner une leçon à cette petite morveuse. Elle était comme un petit veau provoquant un tigre ; son courage était louable, mais cela ne signifiait certainement pas que le tigre épargnerait le veau.
« Si vous insistez pour poursuivre cette affaire, je suis prêt à vous offrir cet objet en compensation », intervint précipitamment le garçon nommé Gao Zhen, tentant de désamorcer la situation.
Il ouvrit la bourse en tissu suspendue à sa taille tout en parlant, puis en sortit le sceau de jade, le plaçant sur la paume de sa main avant de l'offrir à la jeune femme. « J'espère que cela suffira en guise d'excuses. En échange de ce sceau, tout ce que je demande, c'est que vous ne poursuiviez pas cette affaire. Je comprends que Grand-père Wu a eu tort, mais c'est sa loyauté envers moi qui l'a conduit à agir ainsi, et il ne nourrit aucune rancune personnelle à votre égard. »
Le vieil homme fut horrifié en voyant cela et s'agenouilla précipitamment sur un genou en s'exclamant : « Je vous en prie, reconsidérez votre décision, Votre Altesse ! Je ne suis qu'un vieux serviteur inutile, et pourtant ce sceau est un trésor d'une valeur inestimable ! Un tel trésor pourrait changer le destin de tout notre empire ! Si vous insistez pour céder ce sceau juste pour que je sois épargné, alors vous me forcez à mettre fin à mes jours, Votre Altesse ! »
L'expression de Gao Zhen se raidit légèrement en entendant cela.
La jeune femme sembla avoir perdu patience et ricana : « Quel couple de pitoyables imbéciles vous faites. Ce n'est pas parce que vous voyez ce sceau comme un trésor inestimable qu'il a la moindre valeur à mes yeux. Vous pouvez garder cette chose, je m'en fiche. Une personne juste ne vole pas les autres. »
Après cela, elle se tourna et partit sans la moindre hésitation.
Gao Zhen fut très soulagé de voir cela, et il se tourna vers le vieil homme en disant : « Levez-vous, Grand-père Wu, vous vous ridiculisez. Les douze eunuques en chef de notre Grand Empire Sui ne se sont jamais agenouillés devant personne d'autre que les anciens empereurs. Si les censeurs impériaux des six divisions de surveillance ou quiconque du Ministère des Rites voyait cela et décidait d'en faire toute une histoire, vous et moi aurions de sérieux ennuis. Grâce aux bénédictions de mes ancêtres, j'ai pu obtenir ce pour quoi je suis venu dans cette ville, alors ne restons pas ici plus longtemps au risque de rencontrer d'autres problèmes imprévus. »
« De plus, même après avoir retrouvé nos gens à l'extérieur, nous ne pouvons pas nous permettre de devenir complaisants. Parmi les six nations piliers du Grand Empire Li, le clan Yuan et le clan Cao sont peut-être en opposition, mais malheureusement pour nous, ces deux nations piliers sont des ennemis jurés de notre Grande Nation Sui. Si quoi que ce soit devait arriver ici qui affecte négativement votre capacité à combattre, alors il me sera très difficile de retourner sain et sauf dans notre Grande Nation Sui. »
Le vieil homme hocha la tête en réponse alors qu'il se relevait lentement. « J'en suis bien conscient, Votre Altesse. »
À ce moment-là, la jeune femme au chapeau voilé était déjà à plus de 20 mètres d'eux.
Soudain, une brise légère souffla devant Gao Zhen, faisant bruisser ses cheveux et agitant ses robes sans cesse.
Il s'avéra que le vieil homme n'avait jamais eu l'intention de laisser la jeune femme s'en tirer, et il se précipita vers elle par derrière, frappant lourdement le sol de ses trois premiers pas, faisant trembler la terre violemment, jusqu'à plus de 3 mètres de profondeur. À son quatrième pas, il bondit haut dans les airs avant de porter un coup de poing vers le dos de la jeune femme.
La jeune femme pivota immédiatement sur la pointe de son pied gauche, et au même moment, elle tira son sabre de la main droite, envoyant un trait de lumière blanche encore plus éblouissant que l'éclat du soleil balayant la ruelle.
Le vieil homme fondit d'en haut, utilisant la gravité à son avantage, et son poing s'abattit droit sur le tranchant du sabre, mais seule une légère entaille fut faite sur le dos de sa main. En atterrissant au sol, le vieil homme continua de charger, forçant la jeune femme armée de son sabre à reculer. Le vieil homme étendit alors nonchalamment sa paume dans un geste qui semblait très calme et lent, mais en réalité, sa paume atteignit le front de la jeune femme comme la foudre.
Il était sur le point d'exercer plus de force avec sa main pour écraser complètement la tête de la jeune femme lorsqu'il fit soudain un pas de côté, juste à temps pour éviter une attaque venant de derrière. Le bruit d'une lame plongeant dans la chair retentit, et il baissa les yeux pour trouver la pointe d'une épée dépassant du côté droit de sa poitrine. Il s'avéra que l'épée volante de la jeune femme avait fondu sur lui pour sauver sa propriétaire.
Malgré cela, son expression resta totalement inchangée alors qu'il saisissait la pointe de l'épée entre deux doigts avant de la pousser vers l'arrière, forçant l'épée volante à sortir de sa poitrine.
Du fait qu'il fut gêné par l'épée volante, non seulement le vieil homme échoua à écraser la tête de la jeune femme, mais elle fut capable de bondir en arrière, et profitant de cette brève fenêtre de répit, elle s'élança comme une panthère agile, disparaissant rapidement hors de vue.
Gao Zhen était absolument livide, et ses poings étaient serrés tandis qu'il hurlait avec une expression furieuse : « Eunuque Gardien du Sceau de la Direction des Chevaux Impériaux, Wu Yue, pourquoi allez-vous à l'encontre de mes souhaits et faites-vous à votre guise ? Pensez-vous vraiment être invincible dans cette ville ? Nous sommes ceux qui ont tort, et pourtant, non seulement elle n'a pas essayé de nous extorquer, mais elle était prête à laisser le passé derrière elle, alors pourquoi faire quelque chose d'aussi ingrat et sournois ? C'est un outrage ! »
Le vieil eunuque, Wu Yue, retira son regard de la direction vers laquelle la jeune femme venait de s'enfuir, et il se redressa alors qu'il se retournait avant de retourner vers Gao Zhen. À chaque pas qu'il faisait, son aura devenait de plus en plus imposante, et c'était comme s'il marchait directement sur le cœur de Gao Zhen.
Face à l'aura étouffante de Wu Yue, Gao Zhen devint encore plus indigné et furieux, se sentant opprimé par son propre serviteur, et ses yeux étaient grands ouverts de fureur alors qu'il hurlait : « Wu Yue, vous avez commis un crime passible de mort ! »
Wu Yue resta totalement impassible alors qu'il répondait d'une voix indifférente : « Votre Altesse, que mes transgressions soient passibles de mort ou non, ce sera à Sa Majesté d'en décider. À mes yeux, votre sécurité est de la plus haute importance, et vous protéger est mon seul objectif. J'ai jugé que cette femme représentait une menace potentielle pour votre sécurité, alors pour m'assurer qu'aucun mal ne vous arrive, je n'ai pas eu d'autre choix que de la poursuivre. Ce n'est qu'une fois morte que je pourrai avoir l'esprit tranquille, sachant que j'ai rempli mon devoir. »
Regardant la rage à peine contenue dans les yeux de Gao Zhen, Wu Yue soupira : « J'ai travaillé dans la cité impériale pendant plus de 60 ans, et durant mon temps là-bas, j'ai vu bien trop de complots et de machinations sinistres. Pour la poursuite du pouvoir et de ressources précieuses, il n'y a pas de bassesse devant laquelle les gens ne sont pas prêts à s'abaisser, et je n'ai tout simplement plus aucune foi en l'humanité. En protégeant les membres de la famille impériale, j'ai fait face à pas moins de 30 tentatives d'assassinat au fil des ans. »
« Votre Altesse, vous devez comprendre que ces assassins sont bien plus rusés et sinistres que vous ne pouvez l'imaginer. Il y en a certains qui sont si déments qu'ils sont prêts à renoncer même à leur propre vie pour leur cause, et il est impossible d'imaginer jusqu'où ils sont prêts à aller pour atteindre leurs objectifs. Prenez cet assassin masqué et cette femme à l'instant comme exemples... »
Gao Zhen pointa un doigt en direction de Wu Yue avec un regard froid alors qu'il l'interrompait furieusement : « Fermez votre bouche, vieil âne castré ! Je ne veux plus entendre vos divagations insensées ! Tout ce que je sais, c'est que vous êtes allé complètement à l'encontre de mes souhaits et avez fait échouer mes plans pour recruter cette femme comme alliée ! Même un idiot pourrait dire qu'elle possède une aptitude exceptionnelle. »
« Même si nous la comparons aux prodiges les plus talentueux parmi les cultivateurs de la montagne, elle serait toujours parmi la crème de la crème ! Un prodige de son calibre est extrêmement rare même à travers tout le continent de la Fiole au Trésor Orientale, sans parler de notre Grande Nation Sui ou du Grand Empire Li ! Il ne me suffirait que de la former pendant 10 ans, 20 ans tout au plus, et elle deviendrait l'assassin le plus létal à ma disposition ! »
« Avec elle à mes côtés, personne n'oserait s'opposer à moi, qu'il s'agisse de dieux terrestres ou de Grands Maîtres supérieurs dans les arts martiaux ! N'oubliez jamais que moi, Gao Zhen, serai le futur héritier du trône de la Grande Nation Sui, et vous n'êtes qu'un vieux gâteux castré qui me servira jusqu'à sa mort ! »
Étrangement, non seulement Wu Yue ne fut pas irrité par la tirade cinglante dirigée contre lui, mais ses yeux s'illuminèrent progressivement d'un sentiment de satisfaction. Après que Gao Zhen eut finalement tout sorti de son cœur et fut essoufflé par l'effort, Wu Yue sourit en disant : « Votre Altesse, il y a certaines choses que vous n'avez jamais vécues, vous ignorez donc à quel point la nature humaine peut être périlleuse et sinistre. Cependant, vous êtes le portrait craché de Sa Majesté dans sa jeunesse, et je ne pourrais être plus fier de voir comment vous vous êtes développé au fil des ans. »
Une atmosphère gênante s'installa dans la ruelle.
Après avoir pris un moment pour se calmer, Gao Zhen réalisa qu'il avait gravement dépassé les bornes. Il n'avait pas encore été officiellement choisi pour devenir l'héritier du trône, et pourtant il venait de faire preuve du plus grand manque de respect envers l'Eunuque Gardien du Sceau de la Direction des Chevaux Impériaux et l'un des trois gardiens de la porte du Palais Impérial de la Grande Nation Sui. De plus, Wu Yue était un subordonné extrêmement digne de confiance des parents de Gao Zhen, l'empereur et l'impératrice de la Grande Nation Sui.
Avec cela en tête, Gao Zhen fut frappé par un sentiment de remords, mais juste au moment où il était sur le point de dire quelque chose, Wu Yue sourit et dit : « Votre Altesse, je sais ce que vous voulez dire, et j'ai ceci à vous dire : ne vous excusez pas auprès de vos serviteurs. Il n'y a tout simplement pas besoin de le faire, et non seulement cela ne sied pas à votre statut, mais le serviteur pourrait ne pas accepter vos excuses de toute façon. Même si vous vous sentez coupable, vous devez enterrer cette culpabilité au plus profond de votre cœur. Les dirigeants des nations sont vénérés comme des dragons parmi les hommes, et tout ce qu'ils disent doit être pris comme loi, ils ne peuvent donc pas se permettre de gaspiller leurs précieuses paroles à s'excuser auprès de serviteurs. »
« Compte tenu de mon statut actuel, il est encore trop tôt pour que vous me disiez cela, Grand-père Wu », dit Gao Zhen.
Soudain, tout le corps de Wu Yue se tendit brusquement comme s'il pouvait sentir la présence d'un ennemi redoutable à proximité, et il tira Gao Zhen derrière lui avant de jeter son regard vers le corps sans vie de l'assassin masqué.
Un érudit d'âge moyen, grand et gracieux, était apparu au bout de la ruelle sans aucun avertissement, et il fit lentement son chemin dans la ruelle, arrivant près du corps de l'assassin avant de s'accroupir pour retirer son masque, révélant un visage étrange dont le nez et les sourcils avaient été retirés, et quelques caractères tatoués sur ses joues.
Il était clair que cet homme avait autrefois été un prisonnier.
L'érudit regarda en silence, ayant déjà anticipé cela. La racine de ce complot provenait très probablement de ce temple confucéen.
Un regard fervent apparut dans les yeux de Gao Zhen alors qu'il sortait à découvert de derrière Wu Yue, puis salua respectueusement en demandant : « Puis-je vous demander si vous êtes M. Qi de l'Académie de la Montagne de la Falaise ? »
L'érudit se redressa alors qu'il se tournait vers Gao Zhen et dit : « Si ce n'était le fait que vous avez déjà réclamé cette opportunité prédestinée, vous ne pourriez pas quitter cet endroit si facilement. »
Selon les premières règles établies par les quatre sages, les étrangers qui s'engageaient dans des combats dans la ville devaient être punis. La punition n'était pas très sévère, mais ce n'était pas non plus une punition légère. Si un étranger tuait l'un des résidents mortels de la ville, il était expulsé sans exception, mais il y avait des failles à exploiter en ce qui concerne les batailles entre étrangers, et pour trois des groupes d'étrangers qui étaient entrés dans la ville, y compris celui de Gao Zhen, ils avaient tous amené des « serviteurs » avec eux précisément parce qu'ils savaient qu'il y avait une chance que cette règle puisse être enfreinte.
Dans le cas où la règle était enfreinte, ils seraient en mesure d'utiliser leurs serviteurs comme boucs émissaires et de rejeter la faute directement sur eux. Il avait fallu la moitié de la richesse économisée dans le coffre impérial de l'empereur de la Grande Nation Sui juste pour obtenir l'entrée d'une seule personne dans la ville. Le coffre impérial contenait ce qui était essentiellement la réserve privée de l'empereur, donc la moitié de la richesse de tout le coffre était naturellement une somme exorbitante. Si ce n'était pour la possibilité que des batailles éclatent entre les factions d'étrangers entrant dans la ville, il n'y avait aucun moyen que Wu Yue ait été envoyé aux côtés de Gao Zhen.
Essentiellement, ils payaient pour une assurance.
Cependant, il n'était pas exagéré de dire que des montagnes d'or et d'argent étaient déplacées pour acheter cette couche d'assurance, et les résidents de la ville ne pouvaient même pas commencer à imaginer ce qu'il en avait coûté à ces étrangers pour mettre les pieds dans cet endroit.
Malgré l'hostilité affichée envers lui par l'érudit, Gao Zhen resta calme et respectueux en disant : « M. Qi, si jamais vous en avez l'occasion, seriez-vous prêt à venir enseigner à notre Académie de la Grande Nation Sui ? Je suis prêt à garder le poste de précepteur impérial ouvert pour vous, et ce serait un grand honneur pour toute notre Grande Nation Sui si vous pouviez accepter le poste. »
Après une brève hésitation, Wu Yue décida de ne pas intervenir.
Si Gao Zhen pouvait vraiment convaincre l'érudit d'accepter le poste de précepteur impérial à la Grande Nation Sui, l'empereur serait sans aucun doute extatique.
L'érudit se contenta de sourire et n'offrit aucune réponse.
Face à la jeune femme de tout à l'heure, Wu Yue avait été aussi impitoyable et féroce qu'un lion à la chasse, mais face à cet érudit d'âge moyen, son attitude était complètement différente, et il joignit ses poings dans un salut respectueux en disant : « Veuillez nous pardonner d'avoir causé un trouble sur votre territoire, M. Qi. Je ne m'en suis pris à cette femme tout à l'heure que par nécessité et par loyauté envers mon maître, et je n'avais aucune intention de vous offenser. »
« Partez », dit Qi Jingchun avec un geste dédaigneux de sa manche.
Gao Zhen et Wu Yue ne purent que prendre congé avant de partir, et ils prirent par hasard le même chemin que celui par lequel la jeune femme s'était enfuie.
« Est-elle morte ? » demanda Gao Zhen à voix basse.
Wu Yue secoua la tête en répondant : « Elle ne sera certainement plus en vie très longtemps. Cette épée volante ne fera que retarder l'inévitable. »
Gao Zhen hésita momentanément avant de demander avec curiosité : « Grand-père Wu, quand avez-vous remarqué qu'il n'était en fait pas aussi facile et sans effort pour elle de contrôler son épée volante qu'elle le laissait paraître ? »
« J'ai pu dire très tôt qu'elle jouait la comédie pour essayer de m'intimider », répondit Wu Yue.
Gao Zhen fut très surpris d'entendre cela.
Wu Yue conduisit Gao Zhen hors de la ruelle, puis dit : « Laissez-moi vous demander ceci, Votre Altesse : ayant vu toutes sortes de choses exotiques et luxueuses dans ce monde, êtes-vous toujours intéressé par la faïence banale produite dans cette ville ? »
Gao Zhen tapota la bourse attachée à sa taille avec un sourire en répondant : « Bien sûr que non. Seul ce sceau de jade ou des objets d'un calibre similaire suffiraient à attirer mon intérêt. »
Wu Yue hocha la tête en réponse. « C'est la bonne réponse. Tout en utilisant son épée volante, la jeune femme semblait extrêmement calme et posée, comme si elle avait fait quelque chose de complètement banal et ordinaire. Cependant, après avoir détecté mon niveau de cultivation, elle a immédiatement décidé de ne pas m'engager dans le combat, et elle avait particulièrement peur que je ne voie clair dans son jeu, alors elle nous a intentionnellement provoqués comme une forme d'intimidation. »
« En réalité, elle essayait de désamorcer la situation de manière détournée. Elle avait peur que je sois déterminé à la tuer pour l'éliminer en tant que menace potentielle, c'est pourquoi elle a senti qu'elle devait agir comme elle l'a fait. Bien sûr, j'ai pu voir clair dans son jeu à la fin, donc elle n'a pas fait un aussi bon travail qu'elle le pensait, mais il est déjà assez remarquable que quelqu'un de son âge soit si audacieux et rusé. »
« Cependant, c'est exactement pour cette raison que si elle était laissée à se développer sans contrôle, elle pourrait éventuellement devenir une menace extrêmement puissante pour vous, c'est pourquoi j'étais déterminé à la tuer. Pour une fille de son âge, il n'aurait pas été surprenant du tout pour moi de la voir se précipiter imprudemment dans la bataille sans considérer les conséquences, mais il est extrêmement anormal que même face à la menace que je représentais, elle ait pu rester si calme et calculatrice, tuant cet assassin de manière si composée avant de jouer une comédie assez convaincante pour essayer de me tromper. »
« C'est quelque chose qui ne peut venir que d'une expérience approfondie, et cela n'a rien à voir avec son aptitude. Qu'il s'agisse de cultivateurs ou d'artistes martiaux, d'innombrables prodiges ont subi une mort prématurée en raison de divers défauts de personnalité, et certaines choses ne peuvent tout simplement pas être enseignées. »
« En tout cas, c'est bien dommage que les choses aient dû finir ainsi », soupira Gao Zhen.
« Votre Altesse, si vous devez vous lamenter et pleurer sur tous ceux que vous rencontrez qui périssent alors que vous êtes en route vers le sommet, alors vous allez être un homme très occupé d'ici à ce que vous atteigniez le sommet de la montagne », railla Wu Yue.
« Je ne suis pas convaincu de cela », répondit Gao Zhen avec un sourire.
Soudain, un regard sérieux apparut sur le visage de Wu Yue alors qu'il disait : « Je ne sais pas si c'était juste une fausse perception, mais j'ai senti que même si ce M. Qi possède un pouvoir insondable, il semble y avoir quelque chose de très mauvais chez lui. »
Gao Zhen haussa les épaules d'un air indifférent en répondant : « En tout cas, ce voyage aurait été un succès retentissant si nous avions juste obtenu ce sceau. Qui aurait pu anticiper que ce sceau serait complètement insignifiant comparé à l'autre trésor que nous avons obtenu ? Nous avons déjà obtenu bien plus que ce pour quoi nous sommes venus ici, alors nous devrions être plus que satisfaits. Maintenant que je mentionne cette carpe dorée, je ne peux m'empêcher de penser à ce garçon. »
« Envisagez-vous de lui donner une récompense supplémentaire en signe de gratitude si l'occasion se présente à l'avenir ? » demanda Wu Yue avec un sourire.
Gao Zhen secoua la tête en réponse. « Pas du tout, je me lamente juste sur cette bourse de pièces de cuivre que je lui ai donnée. »
Wu Yue ne put s'empêcher d'éclater de rire en entendant cela.
Il semblait que la Grande Nation Sui allait avoir un empereur très avare et conservateur à l'avenir.
Il y avait une ruelle paisible dans la ville qui menait du nord au sud, et seul le bruit des roues de charrettes pouvait être entendu.
La charrette était poussée par un jeune prêtre taoïste avec un chapeau en forme de fleur de lotus sur la tête, et il avait plié son étal très tôt ce jour-là. Tout ce qu'il voulait, c'était rentrer chez lui le plus rapidement possible sans qu'aucun incident ne survienne en cours de route.
Soudain, une silhouette élancée en noir trébucha soudainement hors d'une autre ruelle croisant celle-ci. Elle appuya ensuite son dos contre le mur et se déplaça lentement le long de celui-ci, portant une main sous le voile léger suspendu à son chapeau pour se couvrir la bouche, tout en levant son autre main pour pointer le jeune prêtre taoïste.
Le taoïste baissa précipitamment la tête alors qu'il chantait doucement pour lui-même : « Tu ne peux pas me voir, tu ne peux pas me voir, que le Bouddha et le Bodhisattva me couvrent de leurs bénédictions... »
Il était un prêtre taoïste, et pourtant, dans un acte atroce de blasphème, il priait le Bouddha et le Bodhisattva plutôt que les Trois Purs du Taoïsme.
Effectivement, le Bouddha et le Bodhisattva semblaient n'avoir aucun intérêt à bénir un taoïste qui ne suivait même pas leurs enseignements. La jeune femme au chapeau voilé rassembla le reste de ses forces alors qu'elle trébuchait vers le prêtre taoïste, puis tomba lourdement au sol, mais à la fin, elle fut capable de verrouiller fermement sa main autour de la cheville du prêtre taoïste.
Le jeune prêtre taoïste jeta ses mains sur sa propre tête avec une expression horrifiée, comme s'il demandait aux cieux : « Pourquoi m'avez-vous déversé un tel fardeau de malheur sur les genoux ? Qu'ai-je fait pour mériter cela ? Pendant toutes ces années, j'ai voyagé partout, me lançant dans des voyages ardus, étant souvent mordu par des chiens alors que je marchais simplement dans la rue, m'occupant de mes affaires ! Ma vie est déjà assez difficile sans cela ! Maudits soyez-vous, clan Gao de la Grande Nation Sui et ce vieux chien d'eunuque ! Je ne suis pas assez fort pour supporter un tel fardeau ! »
Le jeune prêtre taoïste était complètement paniqué et bouleversé, et il était au bord des larmes alors qu'il disait d'une voix tremblante : « Je vous en prie, épargnez-moi par bonté de cœur, belle jeune fille. Je vous promets que je vous trouverai un endroit pittoresque avec un fengshui exceptionnel qui bénira à coup sûr vos descendants... Oh attendez, vous êtes encore vierge... Dans ce cas... »
Malheureusement pour lui, la jeune femme était déjà complètement inconsciente, donc ses divagations paniquées tombèrent dans des oreilles sourdes.
Le jeune prêtre taoïste regarda autour de lui pour s'assurer qu'il n'y avait personne à proximité, puis s'accroupit pour détacher les doigts de la jeune femme de ses chevilles.
Soudain, l'épée volante fonça directement vers lui, s'arrêtant à pas plus de trois pouces de sa glabelle.
Le taoïste lâcha subtilement la main de la jeune femme, puis prit une expression compatissante alors qu'il déclarait d'un ton juste : « Un homme aussi droit et bienveillant que moi ne peut naturellement pas simplement tourner le dos à une belle jeune fille dans son heure de besoin ! »
Le prêtre taoïste s'assit ensuite les jambes croisées, et un regard troublé apparut sur son beau visage. « Mais le problème est, où vais-je l'emmener ? »
L'épée volante avança immédiatement d'un pouce de plus, l'amenant à pas plus de deux pouces de la glabelle du prêtre taoïste.
Le prêtre taoïste expliqua patiemment : « Afin de sauver votre propriétaire, j'ai besoin d'un assistant. Allez au vieux sophora et rapportez-moi l'une de ses feuilles afin que je puisse m'assurer qu'elle survive jusqu'à ce que je puisse lui obtenir l'aide dont elle a besoin. Votre propriétaire est un cas spécial, donc je dois prendre un soin particulier à la sauver pour ne pas entraver accidentellement son avenir dans la cultivation. Qu'ai-je fait pour mériter d'être jeté dans ce pétrin ? »
La pointe de l'épée volante tremblait légèrement, comme si elle hésitait sur la façon de procéder.
« Dépêche-toi ! Plus vite tu reviendras, plus vite nous pourrons soigner ta propriétaire ! Si tu tardes trop, nous serons tous foutus », lança le prêtre taoïste.
L'épée volante disparut en un clin d'œil, laissant le prêtre taoïste murmurer pour lui-même, seul, d'une voix furieuse : « Il doit y avoir des sentiments mutuels pour qu'une relation s'épanouisse, et pourtant ce bâtard, Qi Jingchun, passe son temps à former des couples comme bon lui semble sans aucun égard pour les conséquences ! »
Le prêtre taoïste posa sa joue sur sa paume tout en comptant sur les doigts de son autre main pour lire la fortune de la jeune femme allongée devant lui. « Laisse-moi voir qui je peux t'envoyer qui assurera à la fois ta survie, tout en épargnant à cette personne une mort prématurée. Le clan Lu ne fera pas l'affaire... Le clan Zhao n'est pas approprié non plus... Le clan Song... »
Juste au moment où le prêtre taoïste se parlait à lui-même, les visages des dieux des portes placardés sur toutes les portes du Manoir Song dans la Rue de la Fortune perdirent soudainement tout leur éclat à l'unisson, et des panaches de fumée invisibles à l'œil nu s'élevèrent dans les airs.
Au plus profond du manoir, un vieil homme aux pieds nus ouvrit la porte de sa chambre, puis se précipita dans la cour en hurlant : « Quel bâtard complote la chute de notre clan Song ? Sortez et battez-vous avec moi tout de suite ! »
Le prêtre taoïste s'éclaircit la gorge alors qu'il continuait à réfléchir pour lui-même : « Le clan Liu dans la Rue de la Fortune semble être capable de résister à cette tempête. Peut-être devrais-je aller les voir... »
Juste à ce moment, une série de fissures apparut soudainement sans aucun avertissement sur la plaque familiale qui avait été transmise depuis plus de 1 000 ans dans le clan Liu.
Une vieille femme frappa lourdement sa canne dragon sur le sol alors qu'elle défiait d'une voix profonde et résonnante : « Qui va là ? Sortez et affrontez-moi ! »
Le jeune prêtre taoïste fit comme si de rien n'était alors qu'il continuait : « Allons plutôt voir le clan Wei dans la Ruelle de la Feuille de Pêcher. Le clan Wei a clairement fait beaucoup de bonnes actions et accumulé une grande quantité de bon karma, ils seront donc certainement les bonnes personnes vers qui se tourner. »
Peu de temps après, la voix furieuse d'un homme âgé fut transmise à l'école privée par une technique secrète. « Qi Jingchun ! Ne vas-tu vraiment rien faire à ce sujet ? Si tu ne peux rien faire à son sujet ou si tu as trop peur d'intervenir, alors dépêche-toi de déguerpir pour que Ruan Qiong puisse prendre ta place et donner à ce bâtard sournois ce qu'il mérite ! Attends, je vois ce que c'est. Tu essaies de te venger de moi à travers ce bâtard, n'est-ce pas ? »
Il y avait un homme sur la rive du ruisseau au sud du pont couvert, et il était en train de creuser des puits avec d'autres personnes lorsqu'il se leva soudainement et se tourna vers le sud avec ses lèvres bougeant très légèrement.
Une voix qui ressemblait à un tonnerre grondant résonna instantanément au-dessus de la Rue de la Fortune et de la Ruelle de la Feuille de Pêcher. « Ça suffit ! Vous ne devez pas manquer de respect à M. Qi, et je n'interférerai pas dans les affaires de la ville avant que Chunfen n'arrive. » [1]
Suite à l'intervention de cette voix autoritaire, tout le monde se tut immédiatement.
Pendant ce temps, le coupable derrière tout cela, le jeune prêtre taoïste, était en train de prendre la main de la jeune femme inconsciente au sol devant lui. Avec son autre main, il prit la feuille de sophora qui lui avait été apportée par l'épée volante, puis plaça la feuille sur la paume de sa main sanglante et mutilée.
Dès que la feuille de sophora entra en contact avec les blessures sur la paume de sa main, ces blessures fondirent instantanément comme la neige et la glace sous le soleil brûlant.
Le prêtre taoïste réfléchit avec étonnement : « Chaque fois que je vois le pouvoir de ce monde en action, je ne peux m'empêcher d'être... »
Il chercha un adjectif approprié pour ce qu'il ressentait pendant un moment, mais fut incapable de trouver quoi que ce soit qui puisse pleinement encapsuler ce qu'il ressentait.
À la fin, il regarda la jeune femme, qui avait l'air très mal en point, et il ne savait toujours pas quoi faire d'elle. « Étant donné qu'il y a plus qui repose sur votre destin que je ne l'avais imaginé au début, je n'ai pas d'autre choix que de prendre la direction exactement opposée à ce que j'essayais de faire jusqu'à présent. »
« Sur les quelque 600 foyers de cette ville, tous ont eu l'aura de ce royaume secret qui a déteint sur eux pendant des générations, il m'est donc facile de trouver quelqu'un béni par le destin et la bonne fortune, mais trouver un pauvre sans le sou ici est encore plus difficile que d'essayer d'ascensionner aux cieux ! C'est l'équivalent de m'envoyer à la cour impériale, mais au lieu de me demander de trouver un fonctionnaire, vous me demandez de trouver un mendiant ! Cela semble tout simplement être une tâche désespérée ! »
Soudain, un candidat potentiellement approprié jaillit dans l'esprit du prêtre taoïste, mais au lieu d'être exalté par cette découverte, il devint encore plus horrifié, et il ferma les yeux en pensant s'il était juste de potentiellement apporter plus de malheur à quelqu'un qui n'avait déjà rien.
Après un moment, il rouvrit les yeux alors qu'il soupirait : « En tout cas, le choix vous appartient, et je ne vous forcerai certainement pas à assumer ce fardeau de malheur contre votre volonté. Si vous n'êtes pas disposé à accepter un tel fardeau, alors je devrai simplement le supporter seul. »
Il joignit ensuite ses paumes, un peu comme un moine le ferait, puis pria : « Que le Bouddha tout-puissant et le Bodhisattva miséricordieux m'aident à transcender cette tribulation. »
Bientôt, le jeune prêtre taoïste fit rouler sa charrette dans la Ruelle du Vase d'Argile, puis s'arrêta devant une certaine cour avant de frapper à son portail. « Chen Ping'an est-il là ? »
Placée dans un coin de la charrette se trouvait une épée longue dans un fourreau blanc immaculé. L'épée volante gisait dans le fourreau d'un air maussade, comme si elle exprimait silencieusement son mécontentement envers le prêtre taoïste pour avoir amené sa propriétaire dans un endroit aussi délabré.
1. Chunfen est l'un des 24 termes solaires du calendrier chinois traditionnel. ☜
Réflexions de Johnchen et Flying Dumpling
Il y aura beaucoup de progression du protagoniste dans la quarantaine... nous sommes encore très tôt dans le livre. Pour le moment, il y a beaucoup de personnages aléatoires et cela peut sembler très confus, mais il faut avoir foi. Une fois arrivé au chapitre 43, mon cœur battait si vite parce que c'était un moment du genre "OH MERDE". Les scènes de combat sont tellement bonnes. Quoi qu'il en soit, n'abandonnez pas le roman avant d'avoir atteint au moins le chapitre 50.
Unsheathed sera lancé la semaine prochaine ! Restez à l'écoute.