Chapitre 1158
Chapitre 1158
À l'aube, le groupe de Cui Dongshan arriva devant la porte de la Montagne des Stalactites ; il ne leur suffisait que de quelques pas pour pénétrer dans un autre monde.
« Veuillez pardonner mon intrusion, mais puis-je demander qui nous a accordé l'accès à la Grande Muraille du Qi d'Épée, et rencontrerons-nous des problèmes sur le chemin du retour ? » demanda Zhong Qiu.
« C'est le propriétaire de l'Auberge de la Bannière du Printemps, l'Immortel de l'épée Shao Yunyan », répondit Cui Dongshan avec franchise. « Ce n'était qu'une petite faveur que j'ai pu obtenir moyennant finance. Rien dont vous ayez à vous soucier. »
Bien entendu, Zhong Qiu ne le crut pas. D'innombrables personnes auraient voulu donner de l'argent à Shao Yunyan, mais c'était bien plus facile à dire qu'à faire.
Cependant, voyant que Cui Dongshan lui assurait qu'il n'avait pas à s'en inquiéter, Zhong Qiu ne posa pas d'autres questions. Étant donné qu'ils étaient tous deux membres de la salle ancestrale de la Montagne de la Misère, Zhong Qiu espérait que Cui Dongshan serait franc et ouvert avec lui s'il avait besoin de son aide.
Non seulement Zhong Qiu ne savait pas vraiment quoi penser de Cui Dongshan, mais il pouvait voir que Zhu Lian, Zheng Dafeng et Wei Bo étaient également très prudents en sa présence. La raison en était simple : Cui Dongshan était une personne extrêmement calculatrice, et il aurait été insensé de l'approcher sans précaution.
En tant que précepteur impérial, Zhong Qiu avait vu d'innombrables personnes et était devenu un excellent juge de caractère. Il pouvait même lire clairement dans le cœur de quelqu'un comme Yu Zhenyi, mais face à ce jeune garçon en robe blanche qui passait ses journées à jouer avec Pei Qian, l'instinct de Zhong Qiu lui disait qu'il valait mieux ne pas l'examiner de trop près.
Le gardien de la porte était le petit prêtre taoïste qui était l'égal du Grand Seigneur Céleste sur la Montagne des Stalactites. En cet instant, le petit prêtre taoïste ne lisait pas comme à son habitude. Au lieu de cela, il fixait directement le groupe de Cui Dongshan, sans chercher à le cacher.
Il posa trois questions au groupe, une à Zhong Qiu et une à Cui Dongshan, tandis que Cao Qinglang et Pei Qian eurent droit à la même interrogation.
La question adressée à Zhong Qiu fut : « Souhaitez-vous vous rendre à la Tour de l'Offrande d'Encens pour tenter votre chance ? Si vous parvenez à allumer un bâton d'encens, vous pourrez rejoindre ma faction, et peut-être qu'à l'avenir, nous nous appellerons frère junior et frère senior. Cependant, je ne peux vous garantir un rang élevé dans la hiérarchie immédiatement. C'est quelque chose que je me dois de préciser à l'avance. »
Pour le cultivateur moyen du Monde Majestueux, cela aurait été perçu comme une opportunité providentielle d'une ampleur épique.
La question posée à Pei Qian et Cao Qinglang fut : « Qui est votre maître ? »
Quant à ce qu'il demanda à Cui Dongshan, c'était simple et concis : « Qui es-tu ? »
Zhong Qiu sourit, condensa sa voix en un filet et répondit : « Je suis honoré que vous ayez une si haute opinion de moi, Senior, mais je suis un confucéen et un demi-artiste martial pur, et je n'ai aucune intention de m'adonner à la cultivation. »
Cao Qinglang resta calme et serein tandis qu'il répondait par le lac de son esprit : « L'identité de mon maître dans le Monde Majestueux est un secret important, que je ne peux révéler. Veuillez me pardonner, Senior. »
Aucune de ces réponses n'était particulièrement inattendue, et le petit prêtre taoïste se contenta de hocher la tête. Bien qu'il ait essuyé un refus dans les deux cas, cela ne le dérangeait pas le moins du monde.
Être gardien de porte sur la Montagne des Stalactites était un rôle très ennuyeux, et il cherchait simplement quelques surprises pour se divertir.
Au lieu de répondre à la question du petit prêtre taoïste, Pei Qian leva les yeux au ciel et fit semblant de n'avoir rien entendu. Cependant, au même moment, elle commença à se rapprocher de Cui Dongshan avant de se cacher derrière lui, au grand amusement du petit prêtre taoïste. Il n'avait pas mauvaise réputation sur la Montagne des Stalactites. Il n'utilisait jamais son pouvoir et son statut pour opprimer les autres, et même lorsqu'il utilisait ses capacités, ce n'était que sous la forme de quelques techniques mystiques mineures.
La réponse de Cui Dongshan laissa le petit prêtre taoïste sans voix.
Au lieu de condenser sa voix ou de communiquer par le lac de son esprit, Cui Dongshan répondit simplement à haute voix : « Je suis Dongshan. »
Le petit prêtre taoïste n'avait aucun intérêt à leur parler davantage, alors il baissa la tête pour continuer sa lecture, et la porte à côté de lui s'ouvrit d'elle-même.
Alors que le groupe se dirigeait vers la porte, Pei Qian s'assura de rester aussi loin que possible du petit prêtre taoïste. Lorsque Cui Dongshan fit un pas en avant, elle commença immédiatement à avancer en restant collée à son côté gauche, comme si le petit prêtre taoïste ne pouvait pas la voir tant qu'elle ne le voyait pas.
Après avoir embarqué sur le navire intercontinental dans la Vieille Cité du Dragon, Cui Dongshan n'avait donné qu'un seul conseil de prudence à Pei Qian : si tu rencontres une figure insondable, ne la regarde pas, contourne-la et essaie de ne rien avoir à faire avec elle.
Pei Qian lui avait demandé quel genre de personnes qualifiait comme figures insondables, ce à quoi Cui Dongshan avait répondu que tous ceux dont le lac de l'esprit était enveloppé de nuages et de brume étaient des figures insondables. Il lui avait dit que si elle rencontrait quelqu'un comme cela, elle pouvait faire semblant d'être aveugle comme Chen Lingjun et muette comme Zhou Mili.
En posant le pied sur la Grande Muraille du Qi d'Épée, Zhong Qiu sentit son souffle se couper légèrement, mais il s'habitua rapidement au nouvel environnement.
Il existait une distinction significative entre un artiste martial du Palier de l'Errance Lointaine venant de la Terre Bénie de la Fleur de Lotus et un autre venant du Monde Majestueux.
Pour Zhong Qiu, la position de précepteur impérial était un lourd fardeau. Une fois que la Terre Bénie de la Fleur de Lotus devint la Terre Bénie de la Racine de Lotus, il ne fut plus lié par les limitations du Grand Dao, et le poids de sa charge de précepteur impérial fut également levé, le plaçant dans un état d'esprit bien meilleur.
Même avant d'arriver sur la Montagne de la Misère, il était déjà une personne complètement différente du Zhong Qiu d'autrefois. Au cours de ces dix années, il fit naturellement une percée vers le Palier du Corps de Vajra sans grand effort, et après avoir été gratifié d'une opportunité providentielle, il fit une nouvelle percée.
Il semblait avoir simplement eu beaucoup de chance, mais en réalité, il commençait seulement à réaliser son plein potentiel.
De tout le groupe, Cao Qinglang était celui qui s'en sortait le moins bien. Son teint était devenu légèrement pâle, et il formait un sceau manuel différent avec chaque main pour aider à stabiliser son âme.
C'était une méthode enseignée par M. Lu.
Pei Qian fut capable de retrouver son calme plus rapidement que Cao Qinglang, et elle en était très satisfaite. Elle jeta un coup d'œil à Cao Qinglang et ne put s'empêcher de s'inquiéter pour son avenir en tant que cultivateur de Qi.
Plus tôt, Cui Dongshan lui avait dit par le lac de son esprit : « Je vais m'amuser un peu avec ce petit gars. »
« Assure-toi de ne pas aller trop loin ! » prévint Pei Qian.
Cui Dongshan fut le dernier du groupe à franchir la porte, et ce faisant, il se pencha en arrière et tendit le cou comme s'il essayait de voir quel livre lisait le petit prêtre taoïste.
« J'ai un certain neveu junior sur la Montagne des Stalactites qui n'apprécie pas beaucoup les dragons des inondations », songea le petit prêtre taoïste avec un sourire.
À ce stade, Cui Dongshan avait déjà disparu dans la porte, mais il ressortit soudainement et demanda : « Qu'est-ce que tu viens de dire ? »
Le petit prêtre taoïste fut très surpris, ses sourcils se froncèrent légèrement alors qu'il se tournait vers Cui Dongshan pour demander : « Quelle est ta base de cultivation ? »
« Me croirais-tu si je te disais que je suis au Palier de l'Ascension ? » demanda Cui Dongshan avec un sourire édenté.
Le petit prêtre taoïste secoua la tête.
« Alors pourquoi as-tu pris la peine de me demander ? » lança Cui Dongshan. « Me croirais-tu si je te disais que j'étais au Palier du Nascent ou au Palier du Jade Non Poli ? Fais-tu confiance à mes paroles, ou fais-tu confiance à ton propre jugement ? Comment suis-je censé savoir si tu crois en toi, ou si tu crois en l'idée préconçue que tu as de moi ? Comment suis-je censé croire quelle version de toi croit ? »
Le petit prêtre taoïste était abasourdi.
« Est-ce que quelque chose ne va pas chez toi ? »
« Et si c'était le cas ? » rétorqua Cui Dongshan. « Et si ce qui ne va pas, c'est le Grand Dao lui-même et non toi ou moi ? Que ferais-tu alors ? Prendre des médicaments aiderait-il ? »
Le petit prêtre taoïste resta complètement sans voix.
« D'abord, tu demandes si quelque chose ne va pas chez moi, et maintenant, tu es à court de mots quand je te demande si prendre des médicaments aiderait ? Je pense qu'il y a peut-être quelque chose qui ne va pas chez *toi* ! » ricana Cui Dongshan.
« As-tu un désir de mort ? » demanda le petit prêtre taoïste.
« Comment pouvons-nous rembourser le ciel et la terre pour nous avoir donné la vie ? En fin de compte, la seule façon de rembourser le monde est par la mort », dit Cui Dongshan avec une expression sérieuse.
Le petit prêtre taoïste ferma son livre, se préparant à traîner Cui Dongshan de force sur la Montagne des Stalactites avant de lui administrer une correction. De cette façon, Cui Dongshan serait forcé de révéler sa base de cultivation. Cependant, avant qu'il ne puisse se lever, Cui Dongshan s'était déjà enfui.
Quelques instants plus tard, il se pencha à nouveau hors de la porte avec un large sourire et dit : « Je te suggère de ne pas prendre la peine de lire ce roman jusqu'au bout. Au début, c'est une histoire pleine de romance et d'affection, mais à la fin, l'érudit amoureux meurt, et la femme l'oublie simplement et épouse quelqu'un d'autre avant d'avoir une ribambelle d'enfants. N'est-ce pas exaspérant ? Ce n'est même pas la fin ! Ce qui est le plus exaspérant de tout, c'est que l'érudit se réincarne en fils du fils de la femme ! J'appellerais presque cette fin brillante si elle ne m'avait pas rendu si furieux ! »
Le petit prêtre taoïste expira doucement, puis afficha un faux sourire et dit : « Viens, discutons un peu. »
Une fois de plus, Cui Dongshan s'enfuit au premier signe de danger.
Après son départ, le petit prêtre taoïste mécontent feuilleta rapidement le roman jusqu'à la fin, mais à son grand étonnement, il découvrit qu'il s'agissait d'une fin heureuse classique, totalement différente de ce que Cui Dongshan venait de décrire.
Cui Dongshan revint une fois de plus et dit : « Oh, au fait, j'ai oublié de te dire ceci, mais tu lis une version des livres qui a été éditée par des éditeurs douteux afin de booster les ventes. Le livre original, non édité, n'a pas une telle fin heureuse, mais, comme tu peux probablement l'imaginer, il ne se vendait pas beaucoup parce que tout le monde trouvait la fin trop difficile à digérer. Tu ne me crois pas ? »
« L'exemplaire que tu as maintenant est une réimpression de la Maison d'Édition de la Montagne de Jade du Clan Liu sur le Continent de l'Aube Fluide, n'est-ce pas ? Je n'arrive pas à croire que tu aies été si absorbé par une version du livre qui ne compte même pas comme une édition fine ou rare. Il existe une édition particulière provenant d'origines indéterminées qui contient des scènes graphiques supplémentaires entre la femme et l'érudit, et je dirais que c'est la meilleure édition de toutes. Si tu as de l'argent à dépenser, alors tu dois mettre la main sur l'une d'elles ! »
« En as-tu un exemplaire ? » demanda le petit prêtre taoïste.
« Bien sûr que non ! » ricana Cui Dongshan. « Pourquoi moi, un puissant cultivateur des Cinq Paliers Intermédiaires, prendrais-je la peine de collectionner différentes éditions de ces romans d'amour sans valeur ? »
Le petit prêtre taoïste poussa un soupir mélancolique en rangeant le livre, sentant qu'il ne voulait plus jamais le revoir.
« Il semble que mon neveu junior n'ait pas été capable d'évaluer ta base de cultivation », fit-il remarquer.
« Je te suggère de lui conseiller d'arrêter d'essayer », dit Cui Dongshan. « S'il prend l'habitude de fouiner dans les affaires des gens qu'il ne devrait pas, il finira par mourir un jour. Tu penses que n'importe qui peut voyager entre la Montagne des Stalactites et la Grande Muraille du Qi d'Épée comme bon lui semble ? Tu sais sûrement mieux que ça. »
Le petit prêtre taoïste se leva enfin, et malgré sa petite taille, sa présence n'était pas moins intimidante qu'une montagne imposante.
Cui Dongshan lui fit un signe d'adieu et dit : « N'essaie pas d'attendre que je ressorte, et surtout, n'essaie d'envoyer personne après moi sur la Grande Muraille du Qi d'Épée. Mes pouvoirs sont terrifiants, même pour moi-même, et je n'ai que de la pitié pour ceux qui finissent à la réception de mes techniques immortelles toutes-puissantes. »
Le petit prêtre taoïste était vraiment tenté de briser les règles et d'aller sur la Grande Muraille du Qi d'Épée pour ramener Cui Dongshan de force sur la Montagne des Stalactites, mais la voix froide du Grand Seigneur Céleste situé au sommet du Pic Isolé résonna soudainement dans le lac de son esprit.
« Laisse-le partir. »
Le petit prêtre taoïste se tourna vers la silhouette au sommet de la montagne avec un regard froid et demanda : « Vas-tu invoquer les règles pour m'arrêter ? »
« Est-ce que ça va marcher ? » ricana le Grand Seigneur Céleste. « Toutes les règles ont été faites par moi, et tu n'as jamais eu aucun respect pour elles. Je sais mieux que quiconque qu'il ne faut pas essayer d'utiliser les règles pour te restreindre. Au lieu de cela, je vais simplement t'arrêter par la force. »
Le petit prêtre taoïste était furieux et commença à faire les cent pas, frustré.
Soudain, Cui Dongshan pointa à nouveau le bout de son nez et gémit : « Je me fais malmener à la fois par des étrangers et par les miens, et pourtant je suis trop faible pour faire quoi que ce soit ! Que vais-je devenir ? »
Le petit prêtre taoïste était vraiment furieux, et sa colère provoqua de puissants phénomènes haut dans le ciel au-dessus de la Montagne des Stalactites. Les nuages tourbillonnèrent violemment tandis que des vagues massives balayaient leur surface, faisant tanguer et vaciller d'innombrables navires immortels, au grand dam et à la confusion de tous ceux qui se trouvaient à bord.
« Ça suffit, tous les deux ! » réprimanda le Grand Seigneur Céleste, et ce n'est qu'alors que Cui Dongshan posa enfin le pied sur la Grande Muraille du Qi d'Épée.
Même après avoir joué avec le petit prêtre taoïste, Cui Dongshan n'était toujours pas de très bonne humeur.
Les pouvoirs du petit prêtre taoïste n'étaient pas si remarquables, mais il était lié à des personnes très puissantes, dont l'une occupait un statut extrêmement élevé dans la Capitale de Jade Blanc, quelqu'un envers qui Cui Dongshan nourrissait des griefs depuis de nombreuses années.
Cependant, il n'y avait rien que Cui Dongshan puisse faire pour le moment, si ce n'est prendre son mal en patience, une pensée plutôt frustrante pour lui. Il pensa alors à la base de cultivation actuelle de Cui Chan, ce qui ne fit qu'assombrir davantage son humeur.
Pei Qian pouvait voir qu'il n'était pas très en forme, et un regard inquiet apparut sur son visage alors qu'elle demandait : « T'a-t-il battu parce que tu l'as trop agacé ? »
Cui Dongshan secoua la tête en réponse, et il était d'une humeur si massacrante qu'il n'avait même pas le cœur à plaisanter avec Pei Qian.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda Pei Qian d'une voix douce. « Dis-moi ce qui s'est passé. Si je peux t'aider, je le ferai, et même si je ne peux pas, je peux au moins te soutenir. »
« Je suis juste très heureux à l'idée de pouvoir voir mon maître bientôt », dit Cui Dongshan avec un sourire.
« Je suis heureuse que tu sois heureux, mais assure-toi de te contenir un peu », dit Pei Qian avec une expression sérieuse. « Ne laisse pas tout ton bonheur sortir d'un coup. Au lieu de cela, tu dois économiser un peu de joie d'aujourd'hui pour demain, après-demain, et les jours suivants. De cette façon, si tu te sens triste un jour, tu auras un peu de bonheur en réserve pour te remonter le moral. »
Cui Dongshan sourit à nouveau, et cette fois, c'était un sourire sincère.
C'était la première fois qu'il venait sur la Grande Muraille du Qi d'Épée, et il avait entendu dire que Zuo You résidait actuellement au sommet du mur d'enceinte.
D'abord, il passe tout ce temps en mer, et maintenant, il perd son temps ici. Ne peut-il pas faire quelque chose d'utile pour une fois ?
C'était une pensée plutôt dégrisante que d'avoir eu un frère junior comme Zuo You.
Soudain, les yeux de Cui Dongshan se plissèrent légèrement, et il cria : « Allons directement au sommet du mur d'enceinte ! Il se passe quelque chose de vraiment amusant là-bas en ce moment. »
« Non ! Nous devons d'abord aller voir Maître ! » trancha Pei Qian.
« Mais c'est exactement là que se trouve mon maître en ce moment, et à en juger par les apparences, il est sur le point de se battre avec quelqu'un », dit Cui Dongshan.
Pei Qian tapa du pied, frustrée, en gémissant : « Qu'est-ce qui ne va pas avec les gens ici ? Ils s'en prennent tous à Maître juste parce qu'il est un étranger ! »
Poussée par son inquiétude pour Chen Ping'an, elle se lança immédiatement vers les remparts comme une flèche.
Cui Dongshan sortit furtivement un talisman en papier de sa manche, puis se tourna vers une vieille nonne taoïste de la Salle du Sabre Taoïste avec un sourire en expliquant : « Je l'ai emprunté à quelqu'un d'autre. Je suis en réalité très pauvre. »
Un bateau talismanique apparut de nulle part, et Cui Dongshan s'appuya contre la rambarde en criant à Pei Qian : « Qu'est-ce que tu fabriques là en bas, Sœur Senior ? »
Pei Qian fut très surprise par la vue du bateau talismanique, et elle fut étonnée que Cui Dongshan puisse s'en offrir un.
Elle bondit haut dans les airs avant de retomber doucement sur le bateau, et alors qu'ils se rapprochaient du sommet du mur d'enceinte, elle sortit un talisman en papier jaune. Cependant, après quelques réflexions, elle finit par le ranger dans sa manche.
Maître est là-bas, donc je n'ai rien à craindre. Si Maître me voit avec un talisman sur la tête, je ne recevrai qu'une chiquenaude, ce ne sera pas trop grave, mais si la future femme de Maître me voit comme ça et développe une mauvaise première impression de moi, alors je suis fichue !