Un nouveau long voyage pour le Maître de montagne

Avec l'établissement de la salle ancestrale sur le Pic Bleu Ciel, il était tout naturel que d'autres bâtiments soient également construits sur le sommet pour l'accompagner.

Zhu Lian avait déjà établi un plan. En partant de l'arche au pied du Pic Bleu Ciel jusqu'au sommet, plus d'une trentaine de bâtiments de tailles variées allaient être érigés le long de cet axe. Certains seraient construits comme des palais ou des temples, tandis que d'autres mettraient davantage l'accent sur la beauté naturelle et la verdure.

Il existait même des plans détaillés pour ce qui devait être inscrit sur les plaques et les couplets individuels. Zheng Dafeng et Wei Bo avaient également participé au processus de planification, proposant différents concepts et idées, mais en fin de compte, c'était bien sûr à Chen Ping’an qu'il revenait de prendre les décisions finales.

L'exemplaire du « Traité sur les méthodes architecturales ou les normes de construction de l'État » que Chen Ping’an avait rapporté de la Terre Bénie de la Fleur de Lotus provenait du Ministère des Travaux de la Nation du Jardin du Sud, et c'était un ouvrage qu'il tenait en haute estime. Il confia le livre à Zhu Lian, accompagné d'un ensemble de plans réalisés d'après les bâtiments de cette demeure immortelle dans la Nation du Pavillon du Nord.

Concernant tous les bâtiments devant être construits pour compléter la salle ancestrale, Chen Ping’an n'avait qu'une seule petite exigence : il fallait qu'il y ait un pavillon de montagne et d'eau qui serve de réplique à celui de la villa de Song Yushao. Il pourrait être nommé pavillon du printemps ou pavillon du dragon. En dehors de cela, Chen Ping’an n'avait aucune autre requête.

Un sourire amusé était apparu sur le visage de Zhu Lian après avoir reçu l'exemplaire du « Traité sur les méthodes architecturales ou les normes de construction de l'État », et ce n'est qu'à ce moment-là que Chen Ping’an se souvint qu'il s'agissait d'un livre officiel promulgué par la cour impériale d'une certaine nation dans l'histoire de la Terre Bénie de la Fleur de Lotus.

Zhu Lian éclata de rire et admit qu'il avait effectivement contribué à la rédaction du livre, et qu'il était responsable d'environ 20 % à 30 % de son contenu.

Chen Ping’an lui demanda en plaisantant pourquoi les résidences de la Montagne de la Misère étaient si rudimentaires et ne reflétaient absolument pas les normes de construction décrites dans le Traité sur les méthodes architecturales ou les normes de construction de l'État. En réponse, Zhu Lian avait répliqué que la Montagne de la Misère manquait cruellement de fonds à l'époque, et qu'il ne pouvait donc pas faire grand-chose de plus.

De plus, en tant que maître de montagne, Chen Ping’an vivait dans une humble bâtisse en bambou, il aurait donc été tout à fait inapproprié de construire une série de résidences somptueuses à proximité.

Les bâtiments destinés à compléter la salle ancestrale servaient de vitrine à la Montagne de la Misère, il fallait donc apporter beaucoup plus de soin et d'efforts à leur construction. Zhu Lian assura à Chen Ping’an qu'il superviserait personnellement les travaux pour garantir le meilleur résultat possible.

Selon les mots de Zhu Lian, en période de pauvreté, il faut concentrer ses pensées sur la manière de gagner de l'argent. La pauvreté en soi est quelque chose dont on peut avoir honte, et prétendre être riche alors que l'on a les poches vides est encore plus honteux. Cependant, une fois que l'on a de l'argent en poche, il faut être avisé et prudent dans la manière de le dépenser.

Chen Ping’an trouva que cela avait beaucoup de sens, mais il dut tout de même prendre un air sévère pour réprimer son amusement, avertissant Zhu Lian de ne plus recommencer, lui disant que construire des résidences aussi minables pour ceux qui vivaient sur la montagne ne ferait que démoraliser tout le monde.

Pei Qian était également avec lui à ce moment-là, et elle trouva que c'était sans doute la chose la moins sincère qu'elle ait jamais entendu son maître dire.

En réponse, Zhu Lian s'était montré extrêmement confus, manquant à peine de se flageller pour réparer sa transgression, mais Pei Qian eut le sentiment qu'elle aurait pu jouer une comédie bien plus convaincante.

À ce stade, tous les invités avaient déjà quitté la Montagne de la Misère, y compris Du Wensi et Pang Lanxi. Bien qu'ils fussent techniquement tous deux des aînés invités de la Montagne de la Misère, ils avaient tous deux entamé leur voyage de retour vers le Récif des Squelettes.

Chen Ping’an avait offert à Pang Lanxi deux calligraphies, qu'il avait achetées au jeune lieutenant de comté d'une petite ville de la Nation du Vernis de Prune pour le prix de quelques flacons de vin immortel. Il demanda à Pang Lanxi de transmettre ces pièces à son arrière-grand-père.

Lu Baixiang vint également voir Chen Ping’an avec Yuan Bao et Yuan Lai, déclarant qu'ils retournaient à la frontière de l'Empire du Vermillon Lumineux.

Chen Ping’an offrit à chacun des deux disciples directs de la salle ancestrale une armure précieuse militariste provenant du Temple des Trois Fonctionnaires Assistants.

Zhong Qiu et Cao Qinglang partaient pour un voyage à travers la Terre Bénie de la Racine de Lotus. Une fois leur périple terminé, ils retourneraient à la Montagne de la Misère, puis exploreraient le reste du Continent du Vase Précieux de l’Est à partir de là.

En raccompagnant Cao Qinglang, Chen Ping’an lui offrit la Robe de Dao de l'Herbe de Printemps, qu'il avait fait restaurer dans son état d'origine pour une somme considérable de pièces immortelles. De plus, il lui offrit également nombre de ses lamelles de bambou gravées, accompagnées d'un conseil d'adieu : Apprends les principes dans les livres, apprends la conduite en dehors des livres.

Devant le bâtiment en bambou, Cao Qinglang s'inclina pour prendre congé, et Chen Ping’an lui rendit son salut.

Sui Youbian était déjà partie en direction de la Secte du Vrai Royaume. Bien que le chef de secte Jiang Shangzhen fût resté sur la Montagne de la Misère tout ce temps, se faisant passer pour Zhou Fei, Sui Youbian ne lui adressa pas la parole, et ne parla à personne de sa vendetta au sein de la Secte de la Tablette de Jade.

Durant son bref séjour sur la Montagne de la Misère, elle avait passé pratiquement tout son temps à l'intérieur, et la seule fois où elle était sortie, c'était pour explorer toutes les montagnes subsidiaires de la Montagne de la Misère, y compris la Montagne du Voile Gris et la Montagne du Lac Jaune. Ce n'est qu'alors que son humeur sembla s'être légèrement améliorée, et elle parut avoir choisi un certain lieu et arrêté certains projets.

Chen Ping’an avait initialement l'intention de lui demander ce qu'était devenue l'Infatuation Profonde. L'avait-elle brisée au combat, ou lui avait-elle été dérobée ?

Cependant, Sui Youbian n'avait pas abordé le sujet elle-même, et Chen Ping’an estimait qu'il serait trop intrusif de poser la question.

Wei Xian avait emmené Pei Qian dans la Terre Bénie de la Racine de Lotus. Selon lui, il faisait cela pour régler ses comptes une bonne fois pour toutes et montrer à Pei Qian s'il y avait vraiment une palanche en or dans sa maison.

Pei Qian lui demanda ce qui se passerait s'ils arrivaient là-bas et qu'elle découvrait qu'il n'y avait pas de palanche en or après tout. En réponse, Wei Xian lui dit que, dans ce cas, il lui en offrirait une. Les yeux de Pei Qian s'écarquillèrent instantanément d'excitation tandis qu'elle adressait un énorme pouce levé à Wei Xian.

Elle félicita Wei Xian d'être devenu bien plus généreux maintenant qu'il était commandant de corps de l'Empire du Grand Li, et elle proposa qu'il lui offre une palanche en or de toute façon, quel que soit le résultat de leur pari. Wei Xian se contenta de sourire sans répondre, refusant de mordre à l'hameçon.

En tant que chef de la Secte du Vrai Royaume, Jiang Shangzhen aurait dû être le plus occupé de tous les invités, mais il était resté sans vergogne sur la Montagne de la Misère tout ce temps. Non seulement cela, mais il avait même choisi une certaine résidence à mi-hauteur du pic principal. Zhu Lian lui fit remarquer que toutes les résidences avaient déjà des propriétaires et qu'il n'y en avait aucune de vacante pour le moment.

Il proposa que si Jiang Shangzhen insistait pour rester, alors il construirait une nouvelle résidence pour lui, une à laquelle il avait droit de toute façon, étant donné son identité alternative d'Aîné invité Zhou Fei. Jiang Shangzhen accepta immédiatement l'offre, faisant une contre-proposition pour que Zhu Lian construise de nombreuses résidences à la fois plutôt qu'une seule.

Il y avait beaucoup de terrains vacants sur la Montagne de la Misère de toute façon, et toutes ces terres inutilisées pourraient tout aussi bien être rendues utiles. De plus, toutes les montagnes subsidiaires, comme la Montagne du Voile Gris, devraient également être entièrement aménagées.

Il déclara qu'il couvrirait toutes les dépenses de ces projets de construction, et Zhu Lian essaya, sans grande conviction, de le refuser, disant qu'il serait tout à fait inapproprié de lui faire payer de telles choses. Cependant, Jiang Shangzhen insista, donnant à Zhu Lian une poignée de pièces de pluie de grain tout en déclarant que c'était son obligation en tant qu'aîné invité de la montagne d'apporter quelques contributions.

Zhu Lian compta soigneusement les pièces de pluie de grain pour découvrir qu'il y en avait quinze, un nombre impair de mauvais augure, alors il proposa d'en rendre une à Zhou Fei afin d'obtenir un nombre pair.

Un air coupable apparut instantanément sur le visage de Jiang Shangzhen, et il sortit immédiatement trois pièces de pluie de grain supplémentaires pour arriver à un total de dix-huit.

Zhu Lian rangea soigneusement les pièces de pluie de grain dans sa manche tout en se disant à quel point ce serait merveilleux si tout le monde sur la Montagne de la Misère était aussi riche et généreux.

Récemment, Cui Dongshan s'était occupé de forger des trésors de subjugation et des formations protectrices pour toutes les montagnes subsidiaires de la Montagne de la Misère. Par exemple, la paire de Paniers du Roi Dragon que Chen Ping’an avait obtenue du Continent du Roseau Complet du Nord avait été réparée par le Maître Spirituel Dragon de Feu, et ils étaient parfaitement adaptés pour servir de trésors de subjugation pour la Montagne du Lac Jaune.

Chen Ping’an confia les deux Paniers du Roi Dragon à Chen Lingjun et Chen Ruchu afin qu’ils les raffinent, mais au départ, Chen Lingjun refusa, conseillant à Chen Ping’an de donner son Panier du Roi Dragon au python noir de la Montagne de la Table de Jeu, qui était sur le point d'atteindre une forme humaine.

Chen Lingjun craignait que s'il venait à périr en traversant la Rivière de l'Abondance, l'un des Paniers du Roi Dragon ne soit perdu, ce qui nuirait à la fortune de la Montagne du Lac Jaune tout en affaiblissant la puissance de sa formation protectrice.

Chen Ping’an assura à Chen Lingjun que ce n'était pas quelque chose dont il devait se soucier, et qu'il pouvait raffiner le Panier du Roi Dragon en tant qu'objet lié sans aucune hésitation. S'il le souhaitait, il pourrait rendre la pareille à la Montagne de la Misère une fois son voyage fluvial terminé avec succès.

Chen Lingjun restait assez hésitant, alors Chen Ping’an lui dit que le Panier du Roi Dragon était un trésor trop précieux pour qu'il se sente à l'aise de le confier à quelqu'un d'autre, et que Chen Lingjun et Chen Ruchu étaient les seuls à qui il se sentait capable de les confier.

Ce n'est qu'alors que Chen Lingjun accepta finalement le Panier du Roi Dragon, et il partit d'un pas léger.

Ce jour-là, Chen Ping’an buvait avec Jiang Shangzhen près du bâtiment en bambou, et ce dernier était sur le point de quitter la Montagne de la Misère.

Bien entendu, ils buvaient du vin immortel provenant de la collection de Jiang Shangzhen.

« Vas-tu vraiment donner à ma Secte du Vrai Royaume 15 % des profits de la Terre Bénie de la Fleur de Lotus ? Et cela va être un arrangement éternel ? » demanda Jiang Shangzhen.

Chen Ping’an secoua la tête en corrigeant : « Je ne donne pas les profits à la Secte du Vrai Royaume, ni à la Secte de la Tablette de Jade. Au lieu de cela, je les donne à toi, Jiang Shangzhen, ou alternativement, à l'Aîné invité Zhou Fei. »

« Dans ce cas, je suppose que je vais avoir un revenu passif plus important », dit Jiang Shangzhen avec un sourire. « Rien que d'y penser, j'en ai mal à la tête ! »

Il n'y avait aucune raison pour Jiang Shangzhen de refuser une offre aussi lucrative, tout comme Zhu Lian avait accepté son injection de fonds dans la Montagne de la Misère sans aucune hésitation.

C'était simplement une question de réciprocité.

Au début, Jiang Shangzhen avait demandé une part éternelle de 20 % sur les bénéfices de la Terre Bénie de la Racine de Lotus. En échange, la Secte du Vrai Royaume était disposée à accorder trois prêts à la Montagne de la Misère. Le premier prêt consisterait en mille pièces de pluie de grain, dans le but d'élever la Terre Bénie de la Racine de Lotus au rang de terre bénie de qualité intermédiaire.

Le second prêt serait de deux mille pièces de pluie de grain, afin de consolider la fortune de la Terre Bénie de la Racine de Lotus et d'élever son énergie spirituelle. Une fois qu'elle serait devenue une terre bénie de haute qualité, Jiang Shangzhen devrait débourser trois mille pièces de pluie de grain supplémentaires.

Il n'y aurait aucun remboursement d'intérêts sur ces trois prêts, et la Montagne de la Misère devrait simplement rembourser les prêts en totalité dans cent ans, cinq cents ans et mille ans, respectivement.

Dans le cas contraire, la Secte du Vrai Royaume commencerait à appliquer des taux d'intérêt élevés. La Montagne de la Misère pourrait vendre ses montagnes subsidiaires à la Secte du Vrai Royaume à des prix réduits en guise de remboursement. Alternativement, s'ils ne souhaitaient céder aucun territoire, ils pourraient également utiliser des personnes comme forme de remboursement de la dette.

C'était strictement professionnel.

Jiang Shangzhen était un homme très riche, et il pouvait donner de l'argent à qui bon lui semblait, mais lorsqu'il s'agissait d'en gagner, c'était une tout autre affaire, et certaines règles devaient être respectées.

Durant cette période, non seulement Jiang Shangzhen offrirait six des îles du Lac du Parchemin de Bambou à la Montagne de la Misère, mais il retirerait également du personnel compétent de la très renommée Terre Bénie de la Grotte des Nuages pour l'envoyer dans la Terre Bénie de la Racine de Lotus afin d'en superviser le fonctionnement. Quant à l'étendue du pouvoir juridictionnel que ses hommes auraient dans cette nouvelle terre bénie, cela dépendrait de la marge de manœuvre que la Montagne de la Misère serait prête à leur accorder.

Cependant, à l'époque, Zhu Lian avait insisté sur le fait que la Montagne de la Misère ne pouvait accorder à la Secte du Vrai Royaume qu'une part de 10 %.

Le tout-puissant Dieu de montagne Wei Bo avait tant fait pour la Montagne de la Misère, et pourtant, même lui n'avait reçu qu'une part de 10 % des bénéfices ; la Secte du Vrai Royaume en demandait donc clairement trop. Si Zhu Lian acceptait ces conditions, il courrait le risque de blesser l'ego du Dieu de montagne Wei.

Tout le monde savait que Wei Bo était très vaniteux et facile à offenser, et s'il devait se brouiller avec la Montagne de la Misère à cause de cette affaire, ce serait une perte immense.

Jiang Shangzhen ne s'attendait pas vraiment à obtenir une part de 20 %. Cependant, il n'était pas disposé à descendre en dessous de 15 %, et si Zhu Lian refusait de faire un compromis sur sa proposition de 10 %, ce serait beaucoup trop peu pour que Jiang Shangzhen puisse l'accepter.

De plus, il y avait une chose que Zhu Lian avait dite et qui avait vraiment résonné chez Jiang Shangzhen. La Terre Bénie de la Racine de Lotus n'était pas un grand endroit. La Nation du Jardin du Sud comptait une population de vingt millions d'habitants, parmi d'autres êtres vivants, tous dotés d'âmes complètes, et en plus de cela, il y avait aussi la Nation du Pin et du Chant, la Nation du Jin du Nord et les prairies extérieures.

Même si tous les gens et les êtres vivants de ces lieux étaient devenus « fanés », tant que la Montagne de la Misère gérait bien la terre bénie, sa population finirait par dépasser les cinquante millions. Une fois cela accompli, la Terre Bénie de la Racine de Lotus disposerait d'une population très importante pour une terre bénie de rang intermédiaire.

Le Clan Jiang de la Grotte des Nuages possédait l'une des rares terres bénies de haut rang existantes, et pourtant, même après des générations d'exploitation sous la direction du Clan Jiang, sa population n'avait toujours pas réussi à franchir la barre des quatre-vingt-dix millions. Bien sûr, les actions imprudentes passées de Jiang Shangzhen y étaient pour quelque chose.

Tout au long de son histoire, la Terre Bénie de la Grotte des Nuages avait subi cinq calamités majeures, chacune ayant anéanti une bonne partie de la population. Trois de ces calamités étaient survenues durant le mandat de Jiang Shangzhen, et toutes avaient porté des coups sévères à la population totale.

C'était là la qualité la plus intrigante de Zhu Lian.

Il débitait constamment des absurdités, mais il y avait toujours quelques pépites de sagesse dissimulées au milieu de ses divagations insensées.

Chen Ping’an tapota doucement ses articulations contre la surface de la table en songeant : « Pièces immortelles, pièces de cuivre d'essence d'or, empereurs des empires mortels. »

Ces trois éléments étaient tous nécessaires au succès d'une terre bénie.

De plus, une attention particulière devait être portée à tous les grands groupes démographiques, à savoir les cultivateurs, les divinités des montagnes et des rivières, et les non-cultivateurs du monde mortel.

Si quelque chose venait à mal tourner avec l'un de ces trois groupes, alors le système entier s'effondrerait, et une terre bénie deviendrait bien plus une malédiction qu'une bénédiction. Au lieu d'un lieu destiné à récolter des profits et à accumuler des richesses, elle deviendrait un gouffre sans fond nécessitant constamment des injections de capitaux juste pour rester à flot. Dans les cas particulièrement graves, une telle terre bénie pourrait même affaiblir sévèrement les fondations d'une puissance immortelle.

En privé, Wei Bo avait dit quelque chose de très significatif et sincère à Chen Ping’an : « Maintenant que tu as obtenu cette Terre Bénie de la Racine de Lotus avec une population temporaire de quarante millions d'habitants, tu vas devoir veiller à rester fidèle à toi-même. »

Chen Ping’an rassura Wei Bo et lui dit de ne pas s'inquiéter.

« Au début, il ne s'agira que de dépenser de l'argent », dit Jiang Shangzhen avec un sourire. « Cependant, au fil du temps, de nombreuses énigmes complexes commenceront à surgir dans la terre bénie, et tu devras toutes les résoudre, alors tu dois t'y préparer mentalement. »

La quantité de pièces immortelles investies dans une terre bénie déterminait le nombre de cultivateurs présents dans ladite terre, ainsi que la limite supérieure imposée à tous ces cultivateurs. Même si un cultivateur possédait une aptitude incroyable, il lui serait très difficile d'atteindre ne serait-ce que le palier de la Demeure dans une terre bénie de bas rang.

Yu Zhenyi, de la Faction de la Montagne du Lac, aurait presque certainement pu atteindre les Cinq Paliers Supérieurs dans le Monde Majestueux, mais à l'époque, dans la Terre Bénie de la Fleur de Lotus, il avait également été bloqué par son goulot d'étranglement du palier de la Porte du Dragon. Ce n'est que dans les terres bénies de rang intermédiaire que les prodiges de la cultivation pouvaient raisonnablement espérer devenir des immortels terrestres.

La première calamité majeure de l'histoire de la Terre Bénie de la Grotte des Nuages s'était produite lorsqu'un cultivateur du palier du Jade Brut, ayant effectué une percée en secret, avait fait appel à plusieurs immortels terrestres pour forger une alliance, mettant de côté leurs différends pour tenter d'assassiner Jiang Shangzhen.

Ils savaient que Jiang Shangzhen était le dieu figuratif de leur terre bénie, et que le seul moyen d'échapper complètement au contrôle du Clan Jiang était de le tuer. Essentiellement, ils allaient tuer un dieu pour prendre sa place.

Bien entendu, certaines factions ennemies de la Secte de la Stèle de Jade avaient également été impliquées dans l'orchestration de ce complot. Sinon, il n'y avait aucun moyen qu'un groupe de cultivateurs natifs de la terre bénie puisse accomplir une telle chose.

Jiang Shangzhen ne se déroba pas face à l'incident, donnant plutôt à Chen Ping’an un récit détaillé des événements.

« J'étais furieux, et je me suis déchaîné à travers la Terre Bénie de la Grotte des Nuages, mais au fond de moi, je ne nourrissais aucun ressentiment envers le groupe de cultivateurs qui avait tenté de m'assassiner. Au contraire, je n'éprouvais que de la pitié, de la tristesse et du respect pour eux. Je les plains car ils avaient tous cultivé ardemment pendant des siècles, et l'un d'eux avait même atteint le palier du Jade Brut, la première personne dans l'histoire de la Terre Bénie de la Grotte des Nuages à y parvenir, pour finalement périr dans ce qui était essentiellement une mission suicide.

« Je les respecte pour leur courage et leur détermination, mais j'ai aussi ressenti de la tristesse pour eux car ils étaient tous sous la fausse impression que ce qu'ils faisaient changerait réellement les choses. Ils pensaient que si je mourais, alors tout le monde dans la Terre Bénie de la Grotte des Nuages serait libre. Ils sont loin de se douter que le chef du Clan Jiang peut être facilement remplacé, et même une marionnette pourrait être installée sur une base temporaire si je venais à mourir.

« Une fois qu'un nouveau chef de clan serait sélectionné pour prendre ma place, il devrait rendre des faveurs et rembourser des dettes à ceux qui l'auraient aidé à obtenir le poste, ce qui signifie que la Terre Bénie de la Grotte des Nuages aurait dû souffrir pendant au moins un siècle. Cependant, il n'y a aucun moyen que j'aie pu les convaincre de la futilité de leurs actions. Le fait qu'un tel conseil vienne de moi signifie qu'il aurait été instantanément ignoré.

« Je ne pense pas que ces gens aient fait quoi que ce soit de mal. En fait, j'aurais fait la même chose si j'avais été à leur place. La seule différence aurait été que j'aurais été plus patient, que j'aurais élaboré un plan plus approfondi et infaillible, et que j'aurais essayé d'obtenir plus d'avantages pour la terre bénie de la part de ceux qui tiraient les ficelles en coulisses.

« Le monde est un endroit imprévisible. Les bonnes choses ne vous arrivent pas nécessairement, mais les mauvaises, elles, arriveront à coup sûr. Ce n'est pas de ma part du pessimisme ; c'est simplement une façon réaliste et pragmatique de voir les choses. Cela peut sembler prématuré, mais je vous conseille de commencer à réfléchir aux stratégies que vous pouvez mettre en œuvre pour faire face aux problèmes futurs. Si vous ne planifiez pas à l'avance, il vous sera très difficile de récolter des profits majeurs. »

« L'une des rares bonnes habitudes que j'ai est de toujours réfléchir à ce qui pourrait mal tourner avant de faire quoi que ce soit », déclara Chen Ping’an.

Jiang Shangzhen sourit et hocha la tête en guise de réponse, puis finit son vin et se prépara à partir.

Au cours de ces derniers jours, il avait réussi à rassembler environ une douzaine de talismans d'épée de la Secte de l'Épée de Dragon Spring par divers moyens, tous achetés à des prix exorbitants.

Les deux disciples directs de Ruan Qiong, Dong Gu et Xu Xiaoqiao, furent tentés de forger un tas de talismans d'épée pour les vendre à cet inconnu, cultivateur errant. Cependant, leur idée fut accueillie par un torrent d'insultes de la part de Ruan Qiong, ce qui était assez rare de la part de quelqu'un comme lui, qui grondait très rarement ses disciples.

Avant que Jiang Shangzhen ne puisse partir, Chen Ping’an leva la main pour l'arrêter, puis sortit cette plaque d'abstinence taoïste de son trésor de minimisation.

« Est-ce un avantage pour servir en tant qu'aîné invité de la Montagne de la Misère ? » s'exclama Jiang Shangzhen.

« C'est un cadeau pour l'enfant », expliqua Chen Ping’an avec un sourire.

Jiang Shangzhen accepta la plaque d'abstinence légèrement usée, puis songea : « Vous avez offert un seul cadeau en échange de deux faveurs. Vous êtes un bien meilleur homme d'affaires que moi, Maître de montagne. »

« Assurez-vous de ne pas élever un démon sous une peau humaine », mit en garde Chen Ping’an.

« Il n'y a pas de place pour un autre Gu Can dans l'actuel Lac du Rouleau de Bambou », assura Jiang Shangzhen.

« Je l'espère bien », dit Chen Ping’an d'un air indifférent.

« Le cultivateur errant Zhou Fei a beaucoup de temps libre, mais je crains que le chef du Clan Jiang ne soit encore un homme très occupé », dit Jiang Shangzhen avec un soupir. « Par conséquent, une fois de retour au Lac du Rouleau de Bambou, je devrai peut-être envoyer quelqu'un participer à la réunion des alliés à ma place. Ce pourrait être Liu Laocheng ou Li Fuqu. Dans tous les cas, je peux vous assurer que ce ne sera pas Liu Zhimao. »

« L'un ou l'autre me convient », répondit Chen Ping’an avec un sourire et un signe de tête.