Chapitre 1 054
C'était le soir dans la petite ville située au pied du Pic du Lion.
Un jeune étranger vêtu d'azur, portant une bibliothèque en bambou et tenant un bâton de marche, entra dans un magasin de tissus qui semblait avoir une activité décente.
Une femme qui accueillait des clients dans la boutique se retourna, jeta un coup d'œil au nouveau venu et dit avec un sourire : « Oh là là, quel beau petit frère. Es-tu venu choisir du satin pour la robe de ta femme ? »
Chen Ping'an utilisa le dialecte de la petite ville pour répondre : « Bonjour tante Liu, je m'appelle Chen Ping'an et je viens de l'Allée du Vase d'Argile. »
La femme hésita un instant avant de demander : « Le Chen Ping'an dont mon petit Huai parle tout le temps ? »
Chen Ping'an hocha la tête. Il tenait dans ses mains plusieurs sacs, grands et petits, remplis de cadeaux achetés dans les boutiques de la ville.
Tante Liu posa précipitamment ce qu'elle faisait, disant aux quelques femmes aisées de la ville de fouiller et de choisir elles-mêmes le tissu qui leur convenait. Elle apporta un banc pour Chen Ping'an, lui faisant signe de s'asseoir tout en disant : « Tiens, assieds-toi. Le père de Li Huai est parti dans la montagne, donc difficile de dire quand il reviendra. Cependant, il sera certainement de retour avant la tombée de la nuit, tant qu'il n'y a pas de séduisants esprits renards là-haut. De toute façon, à mon avis, ces esprits renards ne s'intéresseraient pas à un imbécile comme lui, n'est-ce pas ? J'ai dû être stupide et aveugle pour m'éprendre de quelqu'un comme Li Er autrefois. »
Tante Liu s'assit à l'autre bout du banc, semblant très à l'aise avec Chen Ping'an alors qu'elle poursuivait : « Je connais bien l'Allée du Vase d'Argile. C'est assez proche du Puits du Verrou de Fer, et c'est une petite ruelle sans beaucoup d'habitants. Il y avait une jeune veuve qui vivait au bout de l'allée, et sa beauté n'était que légèrement inférieure à la mienne. Il y avait aussi la grand-mère Ma de l'Allée des Fleurs d'Abricotier, pas loin de l'Allée du Vase d'Argile. Tu dois la connaître, n'est-ce pas ? Plus elle vieillissait, plus sa langue devenait venimeuse. Tsk, à mon avis, elle pourrait tuer quelqu'un rien qu'avec ses mots. Même cette jeune veuve de la famille Gu de l'Allée du Vase d'Argile ne pouvait pas battre grand-mère Ma dans une dispute. »
Chen Ping'an posa doucement les cadeaux sur le comptoir, ayant déjà retiré sa bibliothèque en bambou qu'il avait placée à ses pieds, son bâton de marche appuyé en diagonale contre celle-ci. Il se tourna vers tante Liu, souriant alors qu'il écoutait tranquillement et patiemment ses souvenirs de leur ville natale.
Tante Liu se frappa soudain la cuisse et demanda : « As-tu déjà rencontré Li Liu, ma fille au cœur de pierre ? Probablement pas, n'est-ce pas ? Ah, tu ne sais peut-être pas, Chen Ping'an, mais ma fille est devenue rebelle et est partie dans les montagnes pour devenir servante porteuse de thé pour ces nobles immortels. Elle a immédiatement oublié son père et sa mère après être entrée dans les montagnes, et elle voyage aussi à l'extérieur de temps en temps. »
« Et qu'est-ce que tu en sais ? Elle n'est pas revenue à la maison depuis longtemps. De toute façon, je n'aurai pas le cœur brisé même si elle se fait duper par quelqu'un à la langue bien pendue dans le monde extérieur. Je ferai simplement comme si j'avais élevé une fille pour rien. Cependant, c'est une grande pitié pour Li Huai, qui ne pourra pas compter sur son beau-frère à l'avenir. »
Chen Ping'an sourit et répondit : « Li Huai réussira bien dans ses études. Je le connais bien, et même s'il n'apprend pas vite, il a l'endurance nécessaire pour continuer. Plus important encore, il a un cœur bon comme celui de son oncle et de sa tante. Ce n'est pas quelque chose qui s'apprend dans les livres. De plus, Mlle Li est devenue une immortelle dans les montagnes maintenant, donc elle n'a au moins pas besoin de s'inquiéter pour sa nourriture et son logement. Je crois qu'elle pourra certainement trouver un bon partenaire à l'avenir. Je ne suis pas poli, je le pense sincèrement. Tante Liu est une personne qui a de la chance. »
« De toute façon, les gens des petites villes comme nous ont toujours besoin de voir plus loin dans le futur pour déterminer qui s'en sort le mieux. Ajouter quelques casseroles aujourd'hui, acheter une grande table demain, et ajouter lentement plus de meubles et de décorations à nos maisons — cela nous permettra naturellement de vivre une vie de mieux en mieux. »
Un sourire radieux illumina le visage de tante Liu. Non seulement ce jeune homme était beau, mais il savait très bien parler. De plus, il ne se contentait pas de dire des mots gentils mais insincères, et même tante Liu sentait qu'il disait une vérité raisonnable.
Après tout, il avait sincèrement protégé Li Huai tout au long de leur long voyage vers l'Académie de la Falaise de la Montagne, alors pouvait-il être une mauvaise personne ? Même si Chen Ping'an n'avait pas l'air d'une personne riche, à en juger par sa tenue, il était déjà capable de si bien traiter Li Huai, même alors qu'il n'était pas encore son beau-frère. Dans ce cas, n'aiderait-il pas encore plus Li Huai quand il deviendrait son beau-frère ?
Peut-être devrait-elle marier Chen Ping'an à sa fille ? En pensant à cela, elle commença à regarder Chen Ping'an avec le regard d'une belle-mère, réévaluant le jeune homme venu de si loin.
Très bien. Il était propre et soigné, et il était clair qu'il était une personne attentive et méticuleuse, compréhensive et prévenante. Elle n'avait rien contre Lin Shouyi, mais elle sentait vraiment que la longue distance entre Li Liu et Lin Shouyi ne serait pas viable. La capitale de la Nation du Grand Sui était grande, animée et remplie de belles femmes, alors que se passerait-il si Lin Shouyi changeait soudainement d'avis un jour ? À ce moment-là, tante Liu devrait-elle laisser sa fille devenir une vieille fille non mariée ?
Li Liu ressemblait à sa mère, et elle était effectivement très belle. Cependant, la beauté des femmes n'était pas d'une grande aide, surtout si elles se retrouvaient accidentellement avec des hommes sans cœur et bons à rien. Plus une femme était belle, plus elle se sentirait déprimée si elle finissait avec un homme sans cœur. Ce serait encore pire si elles étaient fières et ambitieuses, et leur vie deviendrait inévitablement dénuée de sens et décourageante. Après sept ou huit ans, ces femmes initialement belles n'oseraient probablement même plus se regarder dans le miroir.
Plus elle regardait Chen Ping'an, plus elle l'appréciait. Cependant, ce n'était pas comme si elle changeait d'avis fréquemment. Dong Shuijing avait toujours aidé chez eux par le passé, et il était naturellement une personne honnête et responsable. Cependant, elle sentait toujours qu'il manquait un petit quelque chose.
Quant à Lin Shouyi, tout le monde l'appelait un érudit talentueux, donc tante Liu sentait que sa fille n'était pas à la hauteur. En effet, elle avait entendu d'autres personnes mentionner que le père de Lin Shouyi avait été un fonctionnaire assez haut placé au bureau de surveillance des fours. Quoi qu'il en soit, c'était une famille capable de déménager dans la capitale, alors le seuil de leur résidence pouvait-il être bas ? Si Li Liu se mariait vraiment dans la famille de Lin Shouyi, la fille naïve et idiote de tante Liu ne se sentirait-elle pas frustrée et humiliée ? À ce moment-là, Li Huai ne pourrait-il pas être dédaigné par le gardien lorsqu'il viendrait rendre visite à sa grande sœur ?
Chen Ping'an ne pouvait évidemment pas lire dans les pensées de tante Liu, alors il craignait que les choses ne deviennent silencieuses et gênantes alors qu'elle cessait de parler avec un sourire sur le visage. Ainsi, il commença activement à engager la conversation.
Après un moment, il se retourna soudainement avant de retirer son regard et de dire avec un sourire : « Oncle Li est de retour. »
Tante Liu se pencha en avant et jeta un coup d'œil à l'extérieur de la porte, et effectivement, Li Er revenait vers le magasin de tissus. Elle sourit et dit : « C'est l'heure du dîner, alors tante va te préparer des plats de notre ville natale. »
Elle se leva ensuite et cria par habitude : « Li Er ! »
L'homme commença immédiatement à revenir en trottinant.
« Tu ne vois pas que Chen Ping'an est venu nous rendre visite ? » grommela tante Liu. « Tu traînes pendant une demi-journée juste pour rentrer à la maison, comme s'il y avait de l'argent à ramasser par terre dehors. »
Li Er sourit et entra dans la boutique en disant : « Je suis de retour. »
Chen Ping'an s'était déjà levé et l'avait salué : « Oncle Li. »
En voyant Li Er essayer de s'asseoir à sa place habituelle, tante Liu s'emporta : « Va acheter du vin, hé ! Tu essaies d'économiser pour acheter du rouge et du parfum pour ces esprits renards ? »
« Je n'ai jamais d'argent dans mes poches », répondit Li Er d'un air maussade.
Tante Liu frappa le comptoir et gronda : « Alors prends de l'argent dans le tiroir et dépêche-toi d'acheter deux pots de bon vin. Après avoir acheté le vin, emmène Chen Ping'an dans la chambre que nous avons préparée pour Li Huai. Réfléchis à ce qui manque dans la chambre pendant que tu es dehors, et achète-les en même temps que le vin. »
Se tournant vers Chen Ping'an, elle changea sa moue en sourire et dit : « Chen Ping'an, considère cet endroit comme chez toi. Ta tante se fâchera si tu es trop poli. »
« Je ne serai pas trop poli avec tante Liu », répondit Chen Ping'an avec un sourire. « Une assiette de porc sauté aux pousses de bambou est indispensable. »
Tante Liu sourit et dit : « Oui, c'est une certitude. »
Li Er prit de l'argent et quitta le magasin de tissus avec Chen Ping'an.
Tout le monde était voisin ici, et la petite ville était également située au pied du Pic du Lion. Ainsi, il n'y avait pas à s'inquiéter de problèmes si la boutique était laissée sans surveillance.
Alors qu'ils marchaient le long de la rue de plus en plus calme, Chen Ping'an demanda d'une voix douce : « Oncle Li, connaissez-vous Li Xisheng de la Rue de la Fortune, le frère aîné de Li Baoping ? Il devrait être sur le Continent du Roseau Complet du Nord en ce moment. »
« Oui, je le connais », répondit Li Er. « Il m'a rendu visite avec un assistant érudit assez étrange il n'y a pas longtemps. Je t'en parlerai plus tard. »
Chen Ping'an poussa un soupir de soulagement.
Sinon, il lui aurait été vraiment difficile de trouver Li Xisheng.
Li Er hésita un instant avant de regarder autour de lui et de finir par fixer son regard sur un certain endroit, fronçant les sourcils et lançant un coup de poing.
De tous les gens dans la rue, seul Chen Ping'an fut capable de détecter vaguement le mouvement de Li Er.
Même si quelqu'un se tenant à proximité fixait par hasard Li Er avec les yeux grands ouverts, il ne serait probablement pas assez capable pour apercevoir son coup de poing incroyablement rapide.
Ensuite, un grondement sourd explosa dans la mer de nuages extrêmement loin, un son que même la petite ville fut capable d'entendre.
Li Er n'expliqua rien après avoir lancé le coup de poing, disant simplement : « Li Xisheng m'a dit de te transmettre un message avant que tu ne partes à sa recherche. Il voulait te donner un talisman en bois de pêcher à l'époque, et ce n'était pas une décision prise à la légère. Bien sûr, tu ne l'as pas accepté à la fin, alors il a dessiné des talismans pour le bâtiment en bambou de la Montagne de la Misère à la place. C'était afin de résoudre un destin karmique considérable intimement lié à toi. Ainsi, Li Xisheng a dit qu'il n'est pas nécessaire que tu ressentes de la gratitude envers lui. Si tu es incapable de faire cela, alors il n'est pas nécessaire que tu le cherches. »
Chen Ping'an hocha la tête et répondit : « D'accord. »
Li Er arriva à une boutique de vin au coin de la rue et acheta deux pots du vin le plus cher, disant : « C'est grâce à toi que je peux acheter ce vin coûteux. »
Un jeune client de la boutique de vin gloussa et demanda : « Li Er, ta fille, Li Liu, n'a-t-elle pas encore quitté les montagnes ? Il ne se peut pas que Mlle Li se soit habituée à la vie dans les demeures immortelles des montagnes, au point de ne plus vouloir revenir à la niche à chiens en dehors des montagnes, n'est-ce pas ? »
Li Er ne prêta aucune attention à cette personne.
Alors qu'ils retournaient au magasin de tissus, Li Er hocha la tête et dit avec un sourire : « Ta base de cultivation au sixième palier est très solide. »
Chen Ping'an n'avait pas besoin de garder trop de secrets vis-à-vis de Li Er, alors il révéla : « L'aîné Gu You m'a fourni des conseils à travers trois coups de poing dans un endroit plus à l'est que la Rivière de l'Abondance. »
Li Er hocha la tête en réponse avant d'ajouter rapidement : « Trois coups de poing, c'est un peu trop peu. »
« On n'y pouvait rien. L'aîné Gu était pressé à ce moment-là, devant se précipiter à la Montagne de l'Appel du Singe pour sa bataille contre l'aîné Ji Yue », expliqua Chen Ping'an.
Li Er n'avait pas fait le voyage pour assister à cette bataille.
Il n'y en avait pas eu besoin.
« C'est bon. Il y a assez de nourriture ici, et il y a aussi assez de coups de poing pour satisfaire ton appétit », dit Li Er.
Chen Ping'an réfléchit un instant avant de répondre : « Nous pourrons en discuter après le dîner. »
L'expression de Li Er devint sérieuse, ce qui était rare, alors qu'il regardait Chen Ping'an et demandait : « Je dois d'abord confirmer une chose. Que recherches-tu ? T'efforces-tu de devenir le plus fort ? »
Chen Ping'an secoua la tête et répondit avec un sourire : « Je n'ai jamais cherché cela depuis que j'ai commencé à pratiquer les techniques de poing. Il y a eu une période où j'ai pensé aux notions de fortune martiale et de devenir le plus fort à cause de l'influence d'autres personnes, mais j'ai finalement réalisé que ces deux choses ne sont pas réellement en conflit l'une avec l'autre. »
Li Er continua de regarder Chen Ping'an.
Chen Ping'an poursuivit : « Si je ne compte que sur moi-même pour pratiquer les techniques de poing, alors mon esprit, ma force et mon intention d'épée ont déjà atteint leur apogée. Cependant, puisque je connais l'oncle Li, je peux naturellement chercher une aide extérieure cette fois-ci. Je ne me soucie pas beaucoup de la fortune martiale, mais j'ai absolument besoin de percer avec une intention de poing plus forte. En termes simples, ce Palier du Corps de Vajra doit être fondé sur le summum de mon physique. C'est tout ce à quoi j'aspire. »
Li Er ne mentionna rien sur la pratique des techniques de poing, et il sourit plutôt en disant : « Ta tante Liu ne te permettra certainement pas de mourir de faim. Si elle ne le permet pas, alors je n'oserai naturellement pas quitter la table pour ramasser les bols et les baguettes. »
Chen Ping'an sourit légèrement et fit remarquer : « Comme c'est bien. »
Ce n'est qu'à ce moment-là que Li Er tapota l'épaule de Chen Ping'an et gloussa : « Tu pourras redire cela après t'être rassasié et t'être régalé de mes coups de poing. »