Chapitre 1 051
Le jeune homme et la jeune femme s'étaient autrefois croisés dans l'une de leurs villes natales.
C'était à nouveau le cas cette fois-ci, la seule différence étant qu'ils s'étaient rencontrés dans la ville natale de He Xiaoliang plutôt que dans celle de Chen Ping'an. Après tout, le Continent de la Fiole au Trésor Orientale pouvait être considéré comme une demi-patrie pour la fondatrice de la Secte Rafraîchissante.
Pour les mortels en dehors des montagnes, reconnaître son héritage et ses ancêtres était de la plus haute importance. Pour les cultivateurs dans les montagnes, qui étaient purs et libérés de tout désir, cette question était encore plus cruciale.
He Xiaoliang tourna la tête et dit au disciple direct d'un aîné invité qui se tenait derrière elle : « Tu peux retourner à la secte en premier, Li Zhou. »
Li Zhou se sentit légèrement abattu, mais il écarta immédiatement ses pensées complexes et obéit docilement aux instructions de la chef de secte He.
« Si nous marchions un peu ? » suggéra He Xiaoliang avec un sourire.
Chen Ping'an hocha la tête et répondit : « Il est temps d'avoir une vraie discussion. Être hésitant et indécis ne sied pas à une chef de secte. »
He Xiaoliang fit demi-tour et s'engagea dans une petite ruelle, évitant le milieu et marchant sur un côté, que ce soit délibérément ou non. Chen Ping'an marcha de l'autre côté de la ruelle.
« À la Vallée du Fantôme Malveillant, comment as-tu deviné que Gao Cheng et moi complotions secrètement contre toi ? » demanda He Xiaoliang.
« C'était dû à toutes sortes de coïncidences subtiles du destin », répondit Chen Ping'an. « Et en surestimant prudemment la puissance du Dao et les capacités de manigance de la chef de secte He, j'ai décidé de me hâter et de m'enfuir. »
« Je n'avais aucun problème en cultivant dans ma secte, pourtant j'ai failli perdre un palier. Dis-moi, combien de chefs de secte venant tout juste d'atteindre le Palier du Jade Brut dans le Monde Majestueux font face à un tel malheur ? » fit remarquer He Xiaoliang.
Chen Ping'an se souvint de ce qu'il avait vu en achetant des mandarines à l'époque, et il sourit en disant : « Si présenter des excuses peut nous permettre de nous occuper de nos propres affaires et de ne pas nous gêner mutuellement, alors je présente mes excuses à la chef de secte He. »
He Xiaoliang ne répondit pas à cela, changeant plutôt la direction de la conversation et commentant : « Tu n'aurais très probablement pas été capable de dire cela par le passé. »
Chen Ping'an secoua la tête et répondit : « Pour survivre, j'aurais même pu me prosterner et mendier la pitié par le passé. »
« Par exemple, tu aurais supplié ce singe déplaceur de montagnes de ne pas blesser gravement Liu Xianyang d'un seul coup de poing si tu en avais été capable ? » demanda He Xiaoliang.
« Bien sûr », répondit Chen Ping'an avec un signe de tête. « Si cette vieille bête estimait que ma prosternation n'était pas assez sincère, alors je me serais efforcé de me prosterner jusqu'à ce que mon front se fende et saigne comme une fleur en pleine éclosion. »
« Et après t'être prosterné ? » demanda He Xiaoliang.
Chen Ping'an ne dissimula rien, répondant : « Que pouvais-je faire d'autre ? J'aurais continué à vivre ma vie banale. Bien sûr, ce serait une autre histoire si l'on me donnait l'opportunité de régler mes comptes à l'avenir. Le vin de montagne ne devient que plus parfumé avec l'âge. »
« Et maintenant ? » demanda He Xiaoliang.
Chen Ping'an fit légèrement sauter la mandarine dans sa main tout en marchant, répondant lentement : « Mes capacités sont limitées, alors je boirai du vin pour faire face. Que puis-je faire d'autre ? Blâmer le ciel et la terre et hurler que les cieux sont aveugles ? Les cieux me reconnaîtront-ils si je fais cela ? »
He Xiaoliang était sur le point de poser une autre question.
Si c'était le cas par le passé, qu'en est-il maintenant ?
Son maître, Lu Chen, l'avait autrefois emmenée le long d'un fleuve complexe du temps, lui permettant de voir une multitude de futurs Chen Ping'an différents.
Cependant, le Chen Ping'an qui marchait à ses côtés ne correspondait à aucun de cette multitude.
« Il n'est pas nécessaire de se remémorer le passé. »
Chen Ping'an rattrapa la mandarine, regardant He Xiaoliang et demandant avec un sourire : « Donnez-moi une réponse ferme, chef de secte He. Pouvons-nous chacun suivre notre propre chemin sans interférer avec l'autre à l'avenir ? »
He Xiaoliang pointa le ciel et répondit avec un léger sourire : « Pourquoi ne le demandes-tu pas à mon maître ? En tant que disciple directe, je n'ose naturellement pas désobéir aux instructions de mon maître. »
Chen Ping'an sourit et songea : « Alors je dois devenir encore plus puissant. Je me demande combien de vin je devrai boire pour faire face en attendant. »
Cette conversation devenait très difficile en raison du manque de sincérité de He Xiaoliang.
Pendant ce temps, He Xiaoliang ne se souciait pas du tout des pensées de Chen Ping'an, elle se préoccupait simplement de savoir si ses actions futures causeraient ou non d'immenses problèmes à sa poursuite du Grand Dao.
En repensant au passé, le fossé entre leurs statuts avait été immense lorsqu'elle avait vu ce jeune garçon portant des sandales de paille et transportant un grand panier de cailloux de fiel de serpent sur son dos. Non seulement cela, mais l'esprit et la confiance du jeune garçon étaient dans la boue lorsqu'il levait les yeux vers le groupe d'immortels debout sur la falaise de pierre.
De façon inattendue, cependant, son esprit et sa confiance avaient considérablement grandi au cours des dernières années, tandis que le fossé entre leurs bases de cultivation restait aussi large qu'auparavant.
« Chen Ping'an, comprends-tu qu'avec ta personnalité, chaque fois que tu progresses légèrement et que tu fais preuve d'une prudence et d'une stabilité croissantes, tes adversaires ne développeront qu'une volonté plus forte de te tuer quand ils en auront l'occasion ? » dit He Xiaoliang d'une voix douce.
« Et alors ? Est-ce aussi ma faute ? » Chen Ping'an gloussa et poursuivit : « Si la chef de secte He le pense, alors je dois exprimer mes pensées honnêtes. Pensez-vous que mes adversaires s'abstiendront d'étendre un doigt pour m'écraser nonchalamment tant que je ne progresse pas ? Je dirais qu'un bon nombre de personnes meurent d'envie de le faire. Cependant, soit elles pensent que le prix à payer est trop élevé, soit leur progression de cultivation est abyssale, les empêchant de le faire. En pensant à cela, ma bonne humeur est devenue encore plus grande après avoir rencontré la chef de secte He dans ce pays étranger. »
« Tu as l'impression que les autres ont mal agi en premier, mais as-tu envisagé la possibilité que tu n'aies rien fait de mal, mais que tu sois l'erreur dès le départ ? » demanda He Xiaoliang d'un ton apparemment désinvolte.
Chen Ping'an resta calme et serein alors qu'il répondait : « Il n'est pas nécessaire d'ennuyer la chef de secte He avec ces questions mortelles et basiques. Au fil des nombreuses années, ce n'étaient pas seulement les enfants autour de l'Allée du Vase d'Argile qui avaient mon âge qui disaient cela pour s'amuser, mais il y avait aussi des bâtards qui répétaient cela exprès pour me repousser. Beaucoup de voisins âgés et de gens au cœur bienveillant posaient aussi occasionnellement la même question avec leurs yeux quand ils me regardaient. »
He Xiaoliang resta silencieuse pendant un long moment.
Au bout de la petite ruelle, He Xiaoliang s'arrêta et dit : « Tu as déjà appris la vérité il y a longtemps. »
« Chef de secte He, je ne suis pas sûr de comprendre de quoi vous parlez », répondit Chen Ping'an.
« Il suffit que ton cœur comprenne », dit He Xiaoliang avec un sourire.
« Il suffit ? » rétorqua Chen Ping'an.
« Ce n'est en effet pas tout à fait suffisant », convint He Xiaoliang avec un léger sourire.
Comme si elle s'était mystérieusement réconciliée avec un certain nœud dans son cœur, He Xiaoliang se tourna vers Chen Ping'an et poursuivit : « Je t'attendrai au sommet des montagnes du Monde Majestueux. Sinon, toi et moi pouvons chacun suivre nos propres chemins sans interférer l'un avec l'autre. »
Cette rencontre au bout de la rivière Plenty était à la fois une coïncidence et une certitude.
He Xiaoliang pouvait souvent obtenir ce qu'elle voulait d'une simple pensée.
Les gens ne pouvaient que se taire et faire avec s'ils étaient mécontents de son incroyable fortune.
Après avoir reçu une réponse qui dépassait ses attentes, Chen Ping'an sourit et dit : « Alors je ne raccompagnerai pas la chef de secte He. »
« Je n'ai pas dit que je partirais tout de suite », gloussa He Xiaoliang. « En tant que chef de secte qui doit s'inquiéter de tout, il est très rare pour moi de faire un voyage à l'extérieur. Cela étant, ne devrais-je pas chérir cette opportunité de croiser quelqu'un que je ne peux pas sortir de mon esprit ? »
Chen Ping'an prononça deux noms en réponse. « Xu Xuan, Li Zhou. »
He Xiaoliang sourit magnifiquement et expliqua : « L'un est capable de contrôler ses actions, et l'autre est capable de contrôler sa bouche. Ils ne te dérangeront pas. »
Chen Ping'an resta silencieux.
« Qu'est-ce que c'est ? Est-ce encore ma faute ? » demanda He Xiaoliang avec un étonnement feint.
Chen Ping'an ressentit presque l'envie de la tuer d'un seul coup de poing.
« Si tu n'es pas assez capable, alors bois simplement du vin pour faire face », suggéra He Xiaoliang d'une manière « compréhensive ». « As-tu du bon vin ? J'ai du meilleur vin immortel du Continent de la Fiole au Trésor Orientale. Je peux te donner tout ce vin. »
Chen Ping'an sourit en plissant les yeux et répondit : « Ce serait dommage de tuer la chef de secte He d'un seul coup de poing. S'il vous plaît, ne vous mettez pas en colère contre mes divagations insensées, chef de secte He. »
Il donnerait deux coups de poing même s'il pouvait la tuer d'un seul.
He Xiaoliang sourit également en plissant les yeux, couvrant doucement sa bouche d'une main tout en secouant la tête et répondit : « Je ne me mettrai pas en colère. C'est une démonstration d'honnêteté et de sincérité attendue depuis longtemps entre nous. C'est une bonne chose. »
Chen Ping'an sortit de la petite ruelle avec He Xiaoliang, qui avait réactivé sa technique de dissimulation. Il y avait un écart notable entre eux, on ne pouvait donc pas dire qu'ils marchaient côte à côte.
Chen Ping'an regarda droit devant lui, observant la rue animée alors qu'il demandait : « Quand partez-vous ? »
« Probablement plus tard que tu ne le penses », répondit He Xiaoliang.
« As-tu toujours été ce genre de personne, He Xiaoliang ? » demanda Chen Ping'an.
« N'es-tu pas le même ? » répondit He Xiaoliang avec un sourire. « C'est juste que je me suis comprise dès le début, alors que tu ne t'es compris que plus tard. En ce sens, les choses ont été plus difficiles pour toi. »
Tous deux sortirent de la ville et marchèrent vers le bord de mer occidental le long de la rive de la rivière Plenty.
Chen Ping'an monta sur une haute plateforme au bord de la mer et dit soudain : « He Xiaoliang, le Dao que vous poursuivez avec tant de peine est analogue à la position de Ning Yao dans mon cœur. Cette comparaison a-t-elle un sens pour vous ? »
He Xiaoliang hocha la tête et répondit : « Bien sûr. Ce n'est pas difficile à comprendre. Le problème, c'est que je ne veux pas accepter ce résultat. »
Chen Ping'an regarda vers le lointain et ne dit rien d'autre.
He Xiaoliang hésita un instant avant de s'accroupir à côté de lui et de demander : « L'académie était sur ton chemin avant, alors pourquoi n'es-tu pas allé faire une visite ? »
En réalité, elle venait tout juste de quitter l'académie il n'y a pas longtemps.
Chen Ping'an pinça les lèvres, serrant légèrement ses mains en poings et les posant sur ses genoux. Ses manches pendaient naturellement bas alors qu'il répondait : « Visiterais-tu la Capitale de Jade Blanc et les principaux temples taoïstes des trois autres branches si Lu Chen était tué à cause de toi ? »
He Xiaoliang resta silencieuse pendant un long moment avant de répondre lentement : « Chen Ping'an, ce n'est qu'aujourd'hui que j'ai le sentiment que devenir partenaires de Dao avec toi n'est pas une barrière pour moi. Au contraire, c'est déjà le meilleur destin conjugal au monde. »
Chen Ping'an posa sa bibliothèque en bambou et récupéra sa Gourde de Culture d'Épée, s'asseyant en tailleur et buvant lentement du vin alors qu'il remarquait de nulle part : « Le Grand Dao ne devrait pas être si petit. »
He Xiaoliang changea d'avis pour une raison quelconque, se levant et décidant de quitter cet endroit plus tôt que prévu. Avant de partir, elle se tourna vers Chen Ping'an, qui était appuyé contre sa bibliothèque en bambou, et dit : « La romance entre hommes et femmes est finalement une affaire mineure. »
« À ce sujet, même les paroles de l'Ancêtre du Dao ne comptent pas, sans parler de ton maître, Lu Chen », répondit Chen Ping'an d'une voix calme.
He Xiaoliang gloussa, sans voix, avant de s'envoler sur le vent.