Chapitre 1 036
Environ quinze minutes plus tard, le dragon des inondations brumeux se balança doucement et posa ses quatre pattes sur le sol. Les nuages et la brume environnants se dissipèrent, offrant une vue dégagée devant eux.
Chen Ping'an découvrit qu'il se tenait au sommet d'une mer de nuages.
En regardant en bas, il vit une cité majestueuse construite sur une île gigantesque, apparaissant comme la capitale d'un empire entouré de montagnes verdoyantes et d'une lumière iridescente.
Il y avait d'autres îles de tailles variées autour de l'île gigantesque abritant la cité majestueuse, chacune dotée de structures anciennes bâties près des montagnes ou au bord de l'eau. Elles ressemblaient à des étoiles entourant la lune brillante, protégeant la capitale qui semblait se trouver au centre du monde.
L'eau vert sombre ondulait à perte de vue.
De nombreux bateaux talismaniques vert sombre planaient au-dessus de la mer de nuages, certains aussi petits que des barques à auvent et d'autres aussi imposants que des louchuan et des navires de guerre.
Le Fonctionnaire des Eaux Li Yuan était assis à proximité.
Li Liu et Chen Ping'an se dirigèrent vers le jeune homme que même les aînés de la salle ancestrale de la Secte du Dragon d'Eau ne connaissaient pas.
Li Yuan les mena tous deux vers un louchuan et, après leur embarquement, le navire commença à se déplacer de lui-même, bien qu'aucun cultivateur ne semblât le diriger.
« L'île du Rameur possède une fortune aquatique et une énergie spirituelle abondantes, et comme elle est inhabitée depuis cent ans, M. Chen peut y séjourner et y cultiver. De plus, elle n'est pas très éloignée de l'ancien palais, à seulement une heure de bateau talismanique », dit Li Yuan d'une voix douce.
« Merci pour votre peine », répondit Li Liu avec un signe de tête.
Li Yuan se sentit légèrement mal à l'aise.
« Est-il nécessaire d'organiser la venue de quelques servantes habiles sur l'Île du Rameur ? » demanda Li Yuan d'une voix prudente.
« Pourquoi me le demandes-tu ? Demande à M. Chen », répondit Li Liu.
Li Yuan se tourna immédiatement vers Chen Ping'an pour lui poser la question.
Chen Ping'an sourit et répondit : « Je vous donne déjà beaucoup de fil à retordre, il n'est donc pas nécessaire de vous causer davantage de soucis. »
Li Yuan ne dit rien de plus.
Un bâtiment imposant et légèrement incongru se dressait au-dessus de la mer de nuages. Un cultivateur du Palier de l'Âme Naissante, chargé de surveiller cette zone, se tenait près des balustrades au dernier étage ; il détourna son regard inquisiteur lorsqu'il aperçut les tablettes de jade en forme de dragon sans corne suspendues à la taille de la jeune femme et du jeune homme.
Malgré tout, il ne put s'empêcher d'être légèrement perplexe. Il connaissait presque tous les aînés invités de la Secte du Dragon d'Eau, alors pourquoi ces deux cultivateurs étaient-ils des visages inconnus ? Peut-être s'agissait-il de cultivateurs entretenant des relations étroites avec le Département du Mystère Estimé ou le Lac de l'Épée de la Lentille d'Eau ?
Quoi qu'il en soit, les deux tablettes de jade ne pouvaient être falsifiées, aussi le vieux cultivateur du Palier de l'Âme Naissante responsable de la garde de la mer de nuages ne chercha-t-il pas à se créer des ennuis inutiles.
Le louchuan fendit les airs comme une épée volante, ne se dirigeant pas vers le débarcadère de l'Île du Rameur, mais s'immobilisant au-dessus d'une place immortelle déserte. La plaque de la résidence immortelle portait l'inscription : Seigneur Dragon Arrêtant les Nuages.
Les portes de la résidence s'ouvrirent lentement alors que le trio débarquait du louchuan pour fouler la place.
« L'Île du Rameur était autrefois un lieu de cultivation pour un ancien aîné invité de la Secte du Dragon d'Eau, mais après son décès, aucun de ses disciples n'a connu le moindre succès », expliqua Li Yuan. « Afin de forcer une percée, l'un de ses disciples du Palier du Noyau d'Or a secrètement revendu l'Île du Rameur à la Secte du Dragon d'Eau, et après avoir eu la chance d'atteindre le Palier de l'Âme Naissante, il est parti vers un autre continent. En conséquence, ses frères aînés et cadets n'ont eu d'autre choix que de quitter le Petit Monde du Palais du Dragon. »
Les trois compagnons franchirent ensemble le seuil de la porte, et Li Yuan poursuivit : « Outre cette résidence de cultivation, l'Île du Rameur abrite également le Bassin de Plongée, la grotte de pierre de la Montagne de la Joie Éternelle, l'ancien site de l'atelier de fer et les quatre tablettes principales du Seigneur de l'Ascension Immortelle. Il n'y a personne sur l'île et elle n'a pas de propriétaire, alors M. Chen, n'hésitez pas à vous promener à votre guise quand vous aurez du temps libre. »
Finalement, Li Yuan retira la tablette de jade de sa taille, dont une face était gravée de dragons et l'autre des anciens caractères en écriture de sceau « Montagnes Vertes, Pluie comme Brume », et la tendit à Chen Ping'an en disant : « M. Chen, ceci est le contrôle central de la formation entourant l'Île du Rameur. Il n'est pas nécessaire de la raffiner ; il vous suffira de porter cette tablette de jade sur vous pour manipuler la formation. Les cultivateurs du Palier du Nascent seront incapables d'espionner le bâtiment sur l'Île du Rameur, et ceux du Palier du Jade Brut provoqueront des ondulations sur la formation s'ils tentent d'observer l'île en secret. »
Li Liu en fut relativement satisfaite.
Cet endroit était clairement la résidence privée de Li Yuan.
Quant aux vieilles histoires concernant le décès d'un ancien invité de la Secte du Dragon d'Eau et les conflits internes auxquels ses disciples faisaient face ? Li Liu, naturellement, n'en avait cure.
La vérité sur ces affaires ne la concernait en rien.
Chen Ping'an ne refusa pas l'offre et accepta la lourde tablette de jade après avoir exprimé ses remerciements. Il l'accrocha ensuite à sa taille, à côté de la tablette en bois de mandarinier de la Secte du Dragon d'Eau, le jeton utilisé pour traverser le long pont en arc de pierre.
Ce n'est qu'à ce moment-là que Li Liu saisit la tablette de jade portant les caractères « Trois Pieds de Pluie Douce » à sa taille, la tendant à Chen Ping'an avec un sourire en disant : « M. Chen, considérez simplement cela comme ma façon d'aider mon jeune frère à rembourser certaines de ses dettes de gratitude. »
En d'autres termes, il n'était pas nécessaire pour Chen Ping'an de rendre cette tablette de jade.
Les paupières de Li Yuan tressaillirent involontairement alors qu'il observait la scène.
Si cela avait été lui, il se serait très probablement mis à genoux pour exprimer sa profonde gratitude.
Chen Ping'an secoua la tête et déclara : « Ce cadeau est trop précieux, je devrai donc le rendre à l'avenir. »
Li Liu ne dit rien, se contentant de remettre la tablette de jade à Chen Ping'an.
Li Yuan n'osa pas en voir davantage, prenant congé respectueusement avant de s'éclipser.
Et c'est ainsi qu'il y avait désormais trois tablettes suspendues à la taille de Chen Ping'an.
Li Liu et Chen Ping'an traversèrent la résidence immortelle ensemble, et Li Liu prévoyait de quitter ce palais d'été, qui ne méritait ni d'être chéri ni d'être regretté, après y avoir séjourné un court instant.
Après son départ, comment Chen Ping'an pourrait-il bien rendre la tablette de jade ? Li Yuan oserait-il accepter et garder temporairement cette tablette de jade ?
Le piètre fonctionnaire des eaux de la Rivière de l'Abondance ne craignait-il pas de se noyer ?
Combien de divinités du feu avaient été brûlées vives par le passé ?
Dans la même veine, combien de divinités des eaux avaient été noyées par elle par le passé ?
Chen Ping'an sortit une statue de divinité seigneur primordiale de son trésor de minimisation et dit avec un sourire : « Mademoiselle Li, je prévoyais de donner ceci à Li Huai la prochaine fois que je le rencontrerais, mais que diriez-vous de m'aider à le lui transmettre à la place ? »
L'expression de Li Liu devint immédiatement douce et tendre, et c'était comme si elle s'était instantanément transformée pour redevenir la jeune fille qui portait chaque jour un seau jusqu'au puits ancien dans la petite ville. Elle semblait svelte et fragile, et c'était comme si elle ne serait jamais rien d'autre que lisse.
Elle accepta le petit cadeau et le souleva, l'agitant en remarquant avec amusement : « Voyez-vous, je suis différente de M. Chen. Je ne suis jamais trop polie lorsqu'il s'agit d'accepter des cadeaux de valeur, et je trouve même cela naturel et justifié. »
Chen Ping'an se détendit également un peu plus en gloussant : « Je devrais effectivement prendre exemple sur Mademoiselle Li. »
Li Liu ne put s'empêcher de soupirer avec émotion en regardant le jeune homme au sourire chaleureux.
Lorsque son jeune frère s'était lancé dans ce lointain voyage vers une terre étrangère à l'époque, il était apparu comme l'enfant le plus ordinaire de toute l'école privée. Il ne pouvait être comparé à Li Baoping, Lin Shouyi, Yu Lu ou Xie Xie.
Chen Ping'an avait traité Li Huai de manière tout à fait normale durant leur voyage vers la Nation du Grand Sui.
Après l'apparition de son père, Li Er, Chen Ping'an avait continué à traiter Li Huai de manière normale.
Et maintenant que Li Liu était apparue à la Secte du Dragon d'Eau, il traitait toujours Li Huai comme il l'avait toujours fait.
Elle était la sœur aînée de Li Huai et la fille de Li Er, mais indépendamment de sa base de cultivation et de ses expériences, Chen Ping'an ferait toujours de son mieux pour éviter de lui causer des ennuis. Il serait heureux si elle se portait bien, mais cela s'arrêtait là.
Traiter les autres avec générosité, et faire preuve de retenue et de discipline.
C'était là le signe d'un véritable érudit. Même s'il n'était pas un véritable enseignant aujourd'hui, il deviendrait certainement un véritable enseignant à l'avenir.
Avec cette pensée en tête, Li Liu sourit et dit : « De peur que M. Chen ne pense que je ne suis là que pour apporter de mauvaises nouvelles, il y a deux choses pour lesquelles je dois féliciter M. Chen. »
Les yeux de Chen Ping'an s'illuminèrent en entendant cela. Peut-être que l'exigence de deux mille à trois mille pièces de pluie de grain pour la Terre Bénie de la Racine de Lotus était une surestimation de la part de la Montagne de la Misère ?
« Cette épée est en réalité un outil céleste depuis un certain temps déjà », révéla Li Liu.
Chen Ping'an hésita immédiatement en entendant cela.
Vin Doux Doré, la robe de Dao qu'il avait obtenue dans la Tranchée du Dragon des Inondations, pouvait évoluer en un outil céleste en la nourrissant d'une grande quantité de pièces de cuivre d'essence d'or. Chen Ping'an l'avait compris dès le début, et il n'avait tout simplement pas encore concrétisé cette possibilité.
Cependant, comment l'Immortel de l'épée était-il passé soudainement du statut d'outil pseudo-céleste à celui d'outil céleste légendaire ?
Li Liu révéla le secret en disant : « L'épée possède une mèche d'aura vertueuse, ainsi qu'une parcelle de pure intention de Dao. »
Chen Ping'an sombra dans une profonde réflexion. Cette dernière partie était compréhensible, puisque l'Immortel de l'épée avait raffiné le qi d'épée brisé que lui avait offert le Maître taoïste Sun.
Toutefois, quelle était l'explication pour l'aura vertueuse ?
Li Liu ne dit rien de plus à ce sujet, changeant de sujet pour poursuivre : « De plus, M. Chen n'a pas à s'inquiéter de quoi que ce soit pendant son séjour sur l'Île du Rameur. Vous pouvez librement extraire la fortune aquatique et l'énergie spirituelle environnantes, le Petit Monde du Palais du Dragon ne se souciera absolument pas de cette petite dépense. De toute façon, cette portion appartient à l'Île du Rameur à l'origine. »
« Il y a une autre nouvelle qui ne peut pas vraiment être considérée comme une bonne nouvelle. J'ai demandé à cette personne appelée Li Yuan d'aider à remettre une lettre à la Montagne de la Misère, sur le Continent du Vase Précieux de l'Est. Il ne laissera absolument aucune trace. »
Li Liu s'arrêta et dit : « Je vais aller flâner un moment dans la ville principale du palais du dragon. »
Chen Ping'an hocha la tête et répondit : « Mlle Li doit absolument me prévenir avant de quitter la Secte du Dragon d'Eau. Ainsi, je pourrai rendre la tablette de jade à Mlle Li. »
Li Liu ne savait pas s'il fallait en rire ou en pleurer.
Chen Ping'an ne savait pas non plus s'il fallait en rire ou en pleurer. Effectivement, il avait vu juste concernant le plan secret de Mlle Li.
Li Liu hocha la tête et dit : « Très bien, je passerai à l'Île du Rameur avant de partir. »
Chen Ping'an ne la retint pas davantage après avoir reçu cette confirmation.
Li Liu se transforma en un trait de lumière et s'envola, sans provoquer la moindre ondulation d'énergie spirituelle dans le ciel et sur la terre.
Tandis qu'elle fendait les cieux, son aura était identique à celle de l'Immortel de l'épée Li Cai.
Chen Ping'an commença à errer seul dans la résidence, se préparant à trouver un endroit tranquille propice à la cultivation. Après avoir trouvé un lieu qui le satisfaisait, il se rendrait au Bassin de Plongée et aux Tablettes de l'Ascension Immortelle.
Li Liu s'était élancée silencieusement dans le ciel, après quoi elle était revenue atterrir avec grâce près de la résidence. Elle se dirigea ensuite de nouveau vers la mer de nuages.
Elle considérait cela comme ayant tenu sa promesse envers Chen Ping'an.
Le Fonctionnaire des Eaux Li Yuan se tenait au garde-à-vous au milieu de la mer de nuages.
« Comment se passent les choses au hall ancestral de la Secte du Dragon d'Eau ? » demanda Li Liu.
« Tout a été résolu », répondit Li Yuan avec concision.
Li Liu sourit et dit : « Li Yuan, tu as au moins mérité un peu de crédit pour ton travail acharné. »
Li Yuan répondit avec un large sourire.
« Il y a quelque chose entre toi et cette vieille femme ? » demanda Li Liu.
Tant que Li Liu se trouvait dans le Petit Monde du Palais du Dragon, ses capacités mystiques étaient supérieures à celles de tous les sages ordinaires.
Li Yuan secoua la tête et soupira : « C'est de ma faute, j'aurais dû éviter de jouer les fantômes des eaux pour effrayer cette jeune fille, il y a toutes ces années. »
Li Liu perdit immédiatement tout intérêt en entendant cela. Après avoir ordonné à Li Yuan de veiller sur M. Chen pendant sa cultivation, elle ouvrit nonchalamment le ciel et s'en alla. Lorsqu'elle plongea dans une région de la Rivière de l'Abondance à travers une frontière connectée au petit monde, elle parcourut des centaines, voire des milliers de kilomètres en un instant, plus rapidement et plus discrètement que n'importe quelle technique d'immortel de raccourcissement de distance.
N'importe quelle rivière, lac ou mer dans ce monde était un territoire et un petit monde appartenant à Li Liu.
En réalité, Li Liu était peut-être la personne la plus qualifiée au monde pour donner des avis et des suggestions concernant le palais aquatique de Chen Ping'an. Cependant, elle ne fit aucun effort pour dire quoi que ce soit.
Chen Ping'an choisit une zone appropriée pour sa cultivation, après quoi il commença à errer seul. Après avoir visité les sites célèbres des environs, il retourna à sa résidence et récupéra six briques grises du temple taoïste, les plaçant sur le sol. Il commença alors à pratiquer la méditation en marchant.
Il suspendit l'Immortel de l'épée au mur et appuya son bâton de randonnée en diagonale contre la paroi.
Chen Ping'an entra dans le bureau pour écrire une lettre après avoir terminé ses techniques de poing, discutant de certaines questions relatives à la Terre Bénie de la Racine de Lotus avec Zhu Lian. Bien sûr, il y avait aussi beaucoup d'autres questions mineures et triviales. À la fin de la lettre, il dit à Zhu Lian qu'il ne quitterait le Petit Monde du Palais du Dragon de la Secte du Dragon d'Eau pour poursuivre son voyage qu'après avoir reçu une réponse de la Montagne de la Misère.
Dans la lettre, il affirma également avec assurance qu'en tant que marchand itinérant ayant parcouru près de la moitié du Continent du Roseau Complet du Nord, il possédait effectivement quelques trésors et pièces immortelles en réserve. Cependant, si la Montagne de la Misère pouvait emprunter de l'argent sans risques cachés ni problèmes futurs, en comblant le montant manquant en temps opportun, alors il ne vendrait pas ses trésors à bas prix. D'un autre côté, Zhu Lian n'avait pas besoin de cacher quoi que ce soit s'il existait encore un déficit dans le financement requis. Il pourrait retravailler comme marchand itinérant dans le Petit Monde du Palais du Dragon. De plus, la Boutique Pi Fu du Jardin de la Rosée Printanière pourrait également liquider ses stocks pour fournir quelques pièces de pluie de grain à la Montagne de la Misère.
Après avoir posé son pinceau de calligraphie, Chen Ping'an ne fut pas pressé de demander à Li Yuan de l'aider à livrer la lettre à la Montagne de la Misère.
Il commença à réfléchir sérieusement à une question après avoir rangé le pinceau et la lettre secrète.
Devrait-il raffiner son troisième objet lié dans le Petit Monde du Palais du Dragon ?
Il se retourna et jeta un coup d'œil à l'Immortel de l'épée suspendu au mur, pensant qu'il était déjà quelqu'un qui possédait un outil céleste. Dans ce cas, avoir une dette de quelques milliers de pièces de pluie de grain ne semblait pas être un si gros problème.