Chapitre 1 029
Xu Xingjiu rendit visite à Chen Ping'an avec une large pile de journaux et demanda avec un sourire : « M. Chen garde lui aussi un œil sur la Montagne des Tempéraments ? »
Chen Ping'an accepta les journaux et proposa avec bienveillance : « Si vous n'êtes pas occupé, pourquoi ne pas vous asseoir et lire quelques journaux avec moi ? »
Chen Ping'an sortit deux pots de vin immortel et en tendit un à Xu Xingjiu. Ils profitèrent lentement du vin, assis l'un en face de l'autre, tout en feuilletant les journaux.
Concernant la bataille à la Montagne des Tempéraments, les deux protagonistes figuraient côte à côte dans la liste des dix meilleurs jeunes cultivateurs du Continent du Roseau Complet du Nord. Le cultivateur errant Huang Xi était classé quatrième, tandis que l'artiste martiale Xiu Niang était cinquième.
De nombreuses nouvelles spéculations circulaient dans le dernier journal sur la raison de ce combat à mort entre les deux cultivateurs ; certains prétendaient qu'il s'agissait d'une haine mutuelle née de l'amour. D'autres affirmaient que Huang Xi, bien que jeune, faisait preuve d'une apathie excessive lorsqu'il s'agissait de tuer, et qu'il avait accidentellement éliminé un proche de Xiu Niang.
Xu Xingjiu sortit une pièce de monnaie flocon de neige et la jeta légèrement dans le lave-pinceau posé sur la table en pierre. Elle se désintégra instantanément, se transformant en une volute d'énergie spirituelle qui fusionna avec la fortune de la montagne et des eaux de la Montagne des Tempéraments, située à des dizaines de milliers de kilomètres de là. Tous les outils spirituels et trésors immortels pouvant servir de rouleaux d'images enchantés possédaient la capacité mystique de « manger de l'argent ».
Qi Jinglong, de la Secte de l'Épée du Grand Emblème, s'était battu contre Huang Ting, de la Montagne de la Paix et de la Tranquillité, sur la Montagne des Tempéraments il n'y a pas si longtemps. Ces deux cultivateurs d'épée, au sommet du Palier du Nascent, avaient causé des dommages notables à la fortune de la montagne. Leur combat avait sévèrement épuisé l'énergie spirituelle du lieu, alors une bataille entre cultivateurs des Cinq Paliers Supérieurs engloutirait probablement un volume encore plus grand d'énergie. Pourquoi la Montagne des Tempéraments débordait-elle encore d'énergie spirituelle ? Parce qu'une multitude de cultivateurs spectateurs déversaient une quantité infinie de pièces immortelles dans leurs rouleaux d'images enchantés.
Xu Xingjiu hésita un instant avant de demander d'une voix incertaine : « M. Chen, si j'ai l'opportunité de quitter les montagnes et d'entreprendre un long voyage à l'avenir, puis-je me rendre à la Secte de l'Épée du Grand Emblème pour rendre visite à M. Liu ? »
Xu Xingjiu semblait légèrement embarrassé en ajoutant : « J'ai toujours admiré M. Liu. »
Chen Ping'an sourit et répondit : « Je peux vous aider à prévenir, mais je ne peux pas garantir que Liu Jinglong acceptera de vous rencontrer. »
Les yeux de Xu Xingjiu s'illuminèrent et il se leva immédiatement pour s'incliner en signe de gratitude.
« Il y a une chose dont vous devez vous souvenir, » poursuivit Chen Ping'an. « Assurez-vous d'apporter quelques pots de bon vin lorsque vous irez rendre visite à Liu Jinglong. Si vous parvenez à le rencontrer, inutile de dire quoi que ce soit, contentez-vous de boire un peu de vin pour lui montrer votre respect. Liu Jinglong aime boire, mais il n'est généralement pas capable de se détendre et de se faire plaisir à moins que quelqu'un d'autre ne prenne l'initiative. Ne le croyez pas s'il prétend qu'il ne boit pas. Si cela arrive, c'est certainement parce que vous n'avez pas assez bu vous-même. »
Xu Xingjiu soupira d'émotion et fit remarquer : « Alors c'est ainsi. Je comprends ! Effectivement, M. Liu est exactement comme le Dragon des Inondations Terrestre que j'imaginais ! Un immortel de l'épée prêt à soumettre les autres par la raison est assurément une personne sincère et insouciante ! »
« Sans aucun doute, » acquiesça Chen Ping'an avec un signe de tête sérieux.
Chen Ping'an regarda la projection de la Montagne des Tempéraments au-dessus de la table en pierre et, d'un coup de manche, le plateau de pierre bleue s'élargit immédiatement dans les environs.
Lui et Xu Xingjiu étaient comme deux divinités magnifiques descendant personnellement sur la Montagne des Tempéraments et se tenant sur le plateau de pierre.
Cependant, plus une zone est importante, plus elle comporte de restrictions. De plus, la qualité des outils spirituels utilisés comme rouleaux d'images enchantés affectait la qualité de l'expérience visuelle.
Chen Ping'an découvrit que, si son hypothèse était correcte, son lave-pinceau en porcelaine ne leur montrerait qu'une vue extrêmement éloignée de la bataille entre Huang Xi et Xiu Niang. En fait, les deux cultivateurs n'apparaîtraient pas plus grands que des grains de riz.
Chen Ping'an avait autrefois demandé à Qi Jinglong si le Qi d'épée des grands immortels de l'épée pouvait profiter de ces opportunités pour parcourir des dizaines de milliers de kilomètres et tuer ceux qui se trouvaient sur la Montagne des Tempéraments.
En entendant cela, Qi Jinglong avait souri et secoué la tête, disant que ceux du Palier Immortel pourraient avoir une chance, mais que ceux du Palier du Jade Brut ne devaient même pas en rêver. C'était parce que le Qi d'épée des cultivateurs dépendait fortement de l'intention d'épée, et ne serait donc jamais aussi pur que l'énergie spirituelle des pièces immortelles. En d'autres termes, cette petite « impureté » ferait voler en éclats les fragiles outils spirituels hébergeant les rouleaux d'images enchantés.
Cependant, Qi Jinglong avait aussi ajouté qu'en regardant l'histoire, il existait effectivement d'anciennes capacités mystiques et des techniques peu orthodoxes dans les montagnes qui permettaient d'utiliser les rouleaux d'images enchantés comme médium pour nuire à ceux qui voulaient profiter de la diffusion. Bien sûr, les cultivateurs utilisant ces capacités devaient très bien se cacher, sous peine de devenir les ennemis publics de tout un continent. Par exemple, ils pourraient attirer l'attention de ces éminents cultivateurs du Palier Immortel ou peut-être même de ces suprêmes cultivateurs du Palier de l'Ascension.
Il restait environ quinze minutes avant midi.
Chen Ping'an remarqua soudain une ondulation subtile dans le ciel au-dessus de la Montagne des Tempéraments.
Peu après, une personne rit aux éclats et demanda : « Où est cet incomparable cultivateur du Palier du Jade Brut de la Secte de la Forêt de Jade ? »
Peu de temps après, une autre ondulation apparut au-dessus de la projection, et quelqu'un répondit : « Quels conseils le Senior a-t-il à me donner ? »
La personne qui avait parlé en premier dépensa manifestement une autre pièce immortelle, disant avec un petit rire : « Je regrette de t'avoir donné naissance. »
Le cultivateur du Palier du Jade Brut, l'estimé chef de la Secte de la Forêt de Jade, était vraiment quelqu'un de tempéré. Non seulement il ne répondit pas à l'insulte, mais il dépensa une autre pièce de pluie de grains et dit d'une voix respectueuse : « Vous plaisantez, Senior. »
Les deux ne dirent rien de plus.
Cependant, quelqu'un sourit soudainement et demanda : « Avez-vous pris votre décision, Chef de Secte He ? Si vous ne dites rien, je prendrai cela pour un oui. »
« C'est certainement Xu Xuan, » dit Xu Xingjiu à voix basse.
Chen Ping'an hocha la tête en réponse.
Xu Xuan était le disciple prisé de Bai Shang, le plus grand immortel de l'épée du nord. Il était classé deuxième parmi les dix meilleurs jeunes cultivateurs, même devant Qi Jinglong.
Une voix empreinte de vicissitudes résonna à ce moment, s'exclamant : « Oh ? Vais-je bientôt boire le vin de célébration pour le mariage de Xu Xuan et He Xiaoliang ? Ils sont faits l'un pour l'autre, alors ce vieil homme boira certainement ce vin. »
« J'ai déjà un partenaire de Dao, » révéla une femme d'une voix froide et distante.
Ses mots soulevèrent une tempête.
« Félicitations, Chef de Secte He. »
« Puis-je demander, Chef de Secte He, quelle personne estimée est devenue votre partenaire de Dao ? »
« Mon Cœur de Dao est brisé, Jeune fille céleste He. À partir d'aujourd'hui, le monde perd une autre personne éperdument amoureuse. »
Finalement, ce fut une remarque de Xu Xuan qui mit fin au chahut : « Ce n'est pas un problème. Tu n'auras plus de partenaire de Dao immortel une fois qu'il sera mort. »
He Xiaoliang rit froidement et suggéra : « Pourquoi ne convenons-nous pas d'un moment pour nous battre à la Montagne des Tempéraments ? Si tu oses le tuer, alors j'oserai mettre fin à la lignée de Bai Shang. »
Xu Xuan ne dit rien de plus.
Xu Xingjiu soupira de pitié et fit remarquer : « Je ne m'attendais pas à ce qu'une immortelle aussi noble que la Chef de Secte He ait un partenaire de Dao. Je me demande vraiment quel homme jouit d'une telle chance. »
Cependant, il remarqua soudain l'expression légèrement sombre sur le visage du Senior Immortel de l'Épée Chen.
Chen Ping'an baissa la tête et but une gorgée de vin, son expression revenant rapidement à la normale.
Il était presque midi.
Un rayon de lumière blanche fendit le ciel avant de planer au-dessus de la région centrale du plateau de pierre bleue de la Montagne des Tempéraments.
Sur le périmètre de la montagne, une femme portant un chapeau voilé posa le pied sur le plateau, un long sabre et une épée courte à la taille.
Chen Ping'an ajusta la projection brumeuse de la Montagne des Tempéraments, faisant de son mieux pour capturer les deux cultivateurs impliqués dans la bataille. Quant à la clarté de leurs visages, ce n'était pas important.
En réalité, la plupart des cultivateurs de Qi observant la bataille via les rouleaux d'images enchantés ne seraient probablement pas capables de voir clairement les échanges entre les deux personnes. Ils regardaient simplement pour le divertissement. En effet, beaucoup de cultivateurs des Cinq Paliers Intermédiaires étaient destinés à ne voir les deux personnes qu'un nombre très limité de fois. Tout au plus verraient-ils le spectacle de lumière éblouissant résultant des trésors immortels offensifs et des puissantes techniques immortelles.
Ainsi, il y avait un dicton populaire dans les montagnes du Continent du Roseau Complet du Nord : si l'on n'était pas un immortel terrestre du Palier du Noyau d'Or, il ne fallait pas rêver de saisir les détails complexes des batailles se déroulant à la Montagne des Tempéraments.
Concernant le passé de la Grande Maîtresse d'Arts Martiaux Xiu Niang, et surtout l'origine de ses compétences, aucun rapport ou journal du Continent du Roseau Complet du Nord ne pouvait l'expliquer clairement.
Xu Xingjiu se félicita rapidement d'avoir décidé de rendre visite à Chen Ping'an plutôt que de rester aux côtés de son maître pour observer la bataille. Lorsqu'il observait les batailles à la Montagne des Tempéraments avec son maître, Shen Zhenze ajustait fréquemment l'angle de la projection, tout en dézoomant continuellement. Même ainsi, il manquait souvent de nombreux échanges cruciaux.
Aux yeux de Xu Xingjiu, le contrôle de la projection par son maître ne pouvait être comparé à la précision affichée par M. Chen. Même s'il était inévitable de manquer certains moments clés — les mouvements insaisissables de Xiu Niang et ses coups de poing puissants, ainsi que la pluie furieuse de techniques immortelles et de trésors offensifs du cultivateur errant Huang Xi — Xu Xingjiu découvrit que c'était la première fois qu'il vivait une bataille à la Montagne des Tempéraments de manière aussi vivante. Chaque échange était lié au suivant, lui permettant de comprendre grossièrement le déroulement du combat.
Chen Ping'an était pleinement concentré sur la bataille, continuant à changer les angles de la projection tout en observant.
La force temporairement affichée par Xiu Niang était celle d'une véritable artiste martiale du Palier de l'Errance Lointaine. Ses poings étaient extrêmement rapides et son physique incroyablement robuste.
Cependant, l'artiste martiale n'avait pas encore dégainé son sabre ou son épée.
Quant à savoir si elle était une artiste martiale du Palier du Sommet de la Montagne ? Ils attendraient de voir.
Même si l'apparence et l'âge des grands maîtres d'arts martiaux n'étaient pas aussi difficiles à distinguer que ceux des cultivateurs, plus la base de cultivation d'un pur artiste martial était élevée et plus sa cultivation était rapide, moins il y avait de relation directe entre son apparence et son âge.
C'était probablement encore plus vrai pour les femmes artistes martiales, qui possédaient également la capacité de retarder le vieillissement de leur apparence.
Huang Xi était un cultivateur du Palier du Nascent extrêmement jeune, même quelques années plus jeune que Qi Jinglong. En effet, les deux prodiges classés troisième et quatrième sur la liste des dix meilleurs jeunes cultivateurs n'avaient pas encore atteint cent ans.
L'existence de ces prodiges de la cultivation mettait une pression énorme sur tous les autres. En effet, les immortels terrestres du Palier du Noyau d'Or âgés de deux ou trois cents ans avaient l'impression d'avoir gâché une grande partie de leur vie.
Le rouleau d'images enchanté devint soudainement flou, la projection tremblant de manière instable.
Chen Ping'an hésita en voyant cela.
Xu Xingjiu jeta précipitamment quelques pièces flocon de neige dans le lave-pinceau, ce qui permit à la projection de retrouver immédiatement clarté et stabilité.
Chen Ping'an se dit que diffuser via des rouleaux d'images enchantés était vraiment un moyen brillant de gagner de l'argent avec peu d'efforts et d'investissement. Cependant, si la Montagne de la Misère adoptait cette tactique commerciale à l'avenir, sur quoi compterait-elle pour gagner de l'argent ? Peut-être que Zhu Lian et Zheng Dafeng pourraient devenir conteurs ? Chen Ping'an craignait que la réputation de la Montagne de la Misère n'en prenne un coup. Lorsque ses disciples quitteraient les montagnes pour s'entraîner dans le monde extérieur, peut-être que les disciples féminines s'en sortiraient, mais les disciples masculins ne seraient-ils pas tous traités comme des criminels ?
Chen Ping'an était vraiment incapable de penser à une autre voie. Traîner Qi Jinglong à la Montagne de la Misère pour travailler comme enseignant pour une ou deux discussions sur le Dao ? Demander au vieux cuisinier Zhu Lian d'allumer son fourneau et de préparer une table entière de plats délicieux ? Ou dire à Pei Qian de réaliser ses Techniques d'Épée du Démon Dérangé ? Ou peut-être demander à Wei Bo de jouer au Go avec quelqu'un ?
Chen Ping'an écarta ces pensées et continua de se concentrer sur la bataille.
Pour une raison inconnue, Xiu Niang et Huang Xi n'étaient pas pressés de se battre à mort.
Xu Xingjiu commençait déjà à avoir légèrement le tournis à cause de l'action, et il but rapidement une gorgée de vin pour réprimer son étonnement.
Chen Ping'an restait immobile comme une montagne, continuant à ajuster la projection au-dessus du lave-pinceau tout du long.
Xu Xingjiu se sentait de plus en plus impressionné par cela.
« Combien de temps a duré la plus longue bataille à la Montagne des Tempéraments ? » demanda Chen Ping'an.
« La plus longue bataille de l'histoire a opposé un immortel de l'épée du Palier du Jade Brut à un cultivateur du Palier Immortel, l'un attaquant de toutes ses forces et l'autre se défendant de même. Ils étaient très équilibrés, et si je me souviens bien, la bataille a duré environ un mois, » répondit Xu Xingjiu.
Chen Ping'an se massa la glabelle en entendant cela. Combien de pièces flocon de neige coûterait-il de regarder une telle bataille jusqu'à la fin ?
« Il y a eu une autre bataille entre deux immortels de l'épée qui a épuisé toute l'énergie spirituelle de la Montagne des Tempéraments en seulement une heure, » poursuivit Xu Xingjiu. « Ce problème ne pouvait être résolu, peu importe à quel point les cultivateurs spectateurs jetaient furieusement des pièces immortelles dans leurs rouleaux d'images enchantés. Par conséquent, seule la résidence au sommet d'une montagne proche de la Montagne des Tempéraments pouvait vaguement observer la suite de la bataille.
« Cependant, il a été dit que le Qi d'épée déferlant s'était infiltré hors de la Montagne des Tempéraments, forçant la Secte de la Forêt de Jade à activer sa formation de montagne et d'eau pour éviter que sa propre montagne ne soit endommagée. Cela a coûté à la Secte de la Forêt de Jade une centaine de pièces de pluie de grains, et ils ont même dû en emprunter deux cents autres à d'autres cultivateurs dans les montagnes, promettant de les rembourser plus tard avec intérêts. Après avoir vécu cette situation dangereuse, la Secte de la Forêt de Jade a maintenant trois cents pièces de pluie de grains stockées en permanence au sommet de la montagne comme mesure de sécurité, n'utilisant ces pièces immortelles pour aucun autre but. »
L'énergie spirituelle parcourut le corps de Xu Xingjiu alors qu'il se levait soudainement, prévoyant de faire ses adieux et de prendre congé.
Chen Ping'an sourit et dit : « C'est une bonne chose. Vous pourrez gravir l'édifice et observer la vaste mer une fois que la porte de la grotte sera ouverte. »
Xu Xingjiu s'envola sur le vent. La Cité du Sommet des Nuages avait déjà préparé une zone pour qu'il puisse percer jusqu'au Palier de l'Observation de la Mer.
Il était sur le point de percer depuis quelques jours, et tout ce qu'il attendait était le bon moment.
Après l'arrivée de Xu Xingjiu, son maître, Shen Zhenze, veillerait naturellement à sa sécurité pendant sa percée.
Si Xu Xingjiu était rapide, trois à cinq jours suffiraient. S'il était lent, cependant, cela pourrait prendre de deux à trois ans. Personne ne pouvait le dire avec certitude, et il n'était pas dit qu'être plus rapide soit mieux. De même, ce n'était pas parce qu'on était plus lent qu'on garantissait une base de cultivation plus stable. En fin de compte, tout dépendait des opportunités destinées à chacun.
Une brise légère s'élève du corps et de ses points d'acupuncture, permettant de voir sa vraie nature à travers les profondeurs de l'eau calme.
Cependant, il était dommage que Chen Ping'an n'ait pas encore rencontré un tel paysage.
Il était un cultivateur de Qi du troisième palier, et il avait rencontré quelques petits obstacles et emprunté de nombreux chemins sinueux.
Chen Ping'an continua d'observer la bataille.
Au sommet de la Montagne des Tempéraments, Xiu Niang et Huang Xi débordaient d'intention meurtrière.
Même ainsi, ils continuaient tous deux à tester les capacités de l'autre, cherchant clairement une opportunité de mettre fin à la bataille avec un seul coup décisif.
Chen Ping'an avait déjà dépensé plusieurs pièces flocon de neige.
Il but quelques gorgées de vin. Il ne prenait que des collations dans les assiettes et les bols, et depuis quand avait-il eu besoin de jeter de l'argent dans des objets en porcelaine ?
Ces deux personnes étaient bien peu aimables envers les spectateurs.