Chapitre 7 : Transformer le faux en réel
Shen Qingzhou n’était absolument pas surpris par la réaction excessive de Jiang Xinyue.
Il en avait vu des bien plus extrêmes — certains membres de familles, en apprenant de mauvaises nouvelles, ne prenaient même pas la peine de parler et se contentaient de donner des coups de poing.
« Espèce de salaud, tu as l’air d’une personne décente et pourtant tu maudis ma fille ! Comment ai-je pu te croire et te suivre ? Menteur… » continua Jiang Xinyue, furieuse.
Mais au milieu de sa tirade, son cœur fit un bond. C’est vrai — elle était toujours sur le territoire de cet homme. Si elle l’énervait, qui savait ce qu’il pourrait faire ? En tant que femme seule, elle était en danger.
À cette pensée, elle ferma immédiatement la bouche et fixa avec méfiance Shen Qingzhou, assis de l’autre côté de la table, prête à s’enfuir à tout moment.
« Continue, insulte-moi. Pourquoi t’es-tu arrêtée ? »
Shen Qingzhou se renversa en arrière, les jambes posées sur la table, alluma une cigarette, tira une longue bouffée et expulsa nonchalamment un rond de fumée.
Le rond de fumée dériva comme un nœud coulant lâche, oscillant avant de se stabiliser au-dessus de Xiao Qiu, qui se tenait là, hébétée.
La petite avait été effrayée par l’hystérie de sa mère et restait plantée là, interdite, ne sachant que faire.
Jiang Xinyue, s’étant légèrement calmée, reprit ses esprits.
« Qu’est-ce que tu voulais dire par là ? Si tu ne t’expliques pas clairement, j’appelle la police tout de suite. »
Elle fixait Shen Qingzhou avec une vigilance totale.
Elle réprima l’envie de faire demi-tour et de partir. Bien qu’il ait maudit sa fille, il était actuellement la seule personne susceptible d’en savoir quelque chose, alors elle s’accrochait encore à une lueur d’espoir.
Puis, elle le vit expulser un autre rond de fumée. Celui-ci était étrange — il dériva sur le côté et se transforma en une fine cascade de fumée, s’étalant lentement du haut vers le bas.
Au sein de la fumée tourbillonnante, une petite silhouette apparut progressivement là où il n’y avait rien auparavant.
C’était la fille qui lui manquait jour et nuit — Xiao Qiu.
Les yeux larmoyants de la petite étaient remplis de larmes, ses lèvres boudaient, et elle la regardait avec pitié.
À cet instant, Jiang Xinyue sentit son cœur se briser.
« Xiao Qiu. »
À ce moment-là, elle n’eut pas le temps de réfléchir. Toute raison fut balayée par une joie et un manque accablants.
Elle poussa un cri rauque et se jeta en avant sans hésiter, sa taille heurtant violemment le bord de la table — si violemment que même Shen Qingzhou sentit que cela devait faire mal.
Mais elle s’en moquait. En se penchant par-dessus la table encombrée, elle tendit la main vers sa fille dans la fumée.
« Maman. »
Voyant que sa mère l’avait enfin remarquée, le chagrin de Xiao Qiu s’évanouit instantanément, son petit visage s’illumina de joie alors qu’elle tendait ses mains potelées vers Jiang Xinyue.
Le visage de Jiang Xinyue devint rouge d’excitation, sa respiration était si rapide qu’elle en étouffait presque. Mais juste au moment où ses doigts allaient toucher sa fille —
La fine fumée se dissipa complètement.
Et la fille devant elle disparut avec elle, comme si tout ce qui venait de se passer n’avait été qu’une illusion.
« Où as-tu emmené ma fille ? Rends-la-moi… »
Jiang Xinyue devint encore plus frénétique, griffant sauvagement en direction de Shen Qingzhou par-dessus la table.
Shen Qingzhou, toujours renversé en arrière avec les jambes en l’air, fut surpris par son éclat soudain. La cigarette dans sa bouche manqua de le brûler, et il tâtonna un instant avant de réussir à ne pas basculer.
« Pfft~ hehe… »
Son air décontenancé fit éclater de rire Xiao Qiu, qui avait encore les larmes aux yeux.
Jiang Xinyue ne rit pas. Elle fixait intensément Shen Qingzhou, désormais un peu plus calme.
Elle ne pouvait comprendre ce qui venait d’arriver. Cela ne ressemblait pas à une illusion — c’était bien trop réel. Elle avait même entendu sa fille l’appeler « Maman ».
Mais si c’était vraiment sa fille…
Combiné à ce qu’il avait dit plus tôt, une très mauvaise prémonition se forma dans son cœur. Pourtant, elle n’osait pas approfondir sa pensée. La moindre réflexion provoquait une douleur aiguë dans sa poitrine.
Shen Qingzhou rajusta ses vêtements, se redressa et tira une longue bouffée sur sa cigarette. La braise presque éteinte se ranima. Il expira lentement, une fumée grise se répandant dans l’air.
Tout son visage était enveloppé derrière la fumée, devenant indistinct. Jiang Xinyue jeta inconsciemment un coup d’œil sur sa droite — mais cette fois, il n’y avait rien.
« Cent mille ? » dit Shen Qingzhou.
« Quoi ? »
L’esprit de Jiang Xinyue était en plein tumulte et elle ne réagit pas immédiatement.
Mais elle reprit vite ses esprits. « Tant que l’information est utile, je te donnerai naturellement cent mille en récompense. Je ne reviendrai pas sur ma parole. »
En entendant cela, Shen Qingzhou détourna le regard, ouvrit un tiroir à côté de lui et en sortit une feuille de papier jaune et une paire de ciseaux.
Il saisit le papier jaune et, en quelques coups de ciseaux rapides, découpa une silhouette en papier de la taille d’une paume. Ses mouvements étaient extrêmement fluides.
Puis il la posa à plat sur la table, saisit un pinceau usé sur le côté, le trempa nonchalamment dans de l’encre presque sèche et écrivit les trois caractères gras « Qiu Xiaoman » sur le papier jaune.
Il le retourna et leva les yeux vers Jiang Xinyue.
« Quelle est sa date de naissance ? »
« 18 avril 2020. »
« Calendrier lunaire ? »
« Calendrier solaire. »
« Alors ce serait le vingt-sixième jour du troisième mois de l’année Gengzi, n’est-ce pas ? »
Jiang Xinyue fut momentanément stupéfaite, calculant encore si c’était bien le vingt-sixième jour du troisième mois, alors que Shen Qingzhou l’avait déjà noté.
Mais il ne s’arrêta pas là. Dans les espaces vides de la silhouette en papier, il dessina densément de nombreux symboles talismaniques — minuscules comme des têtards. Ses mouvements étaient fluides, sans la moindre hésitation.
En observant ses gestes, Jiang Xinyue ne put s’empêcher de ressentir quelque chose d’étrange. Elle pensait avoir probablement rencontré un charlatan, pourtant une trace de réticence et d’attente subsistait dans son cœur, l’empêchant de faire demi-tour.
De plus, ces symboles ne ressemblaient pas à des gribouillis aléatoires — ils portaient une beauté indescriptible.
Après avoir terminé, Shen Qingzhou prit un bâton d’encens sur le côté, l’alluma avec la cigarette qu’il avait en main, puis écrasa le mégot dans le cendrier.
Jiang Xinyue y jeta un coup d’œil. Le cendrier était rempli de mégots dressés, ressemblant à un plat britannique étrange.
Voyant l’encens allumé, Xiao Qiu pencha à nouveau sa petite tête.
« Ce n’est pas pour toi. » Shen Qingzhou repoussa sa tête.
À son ton et à ses gestes, Jiang Xinyue sentit comme s’il y avait vraiment quelqu’un debout à côté de lui.
Quant à savoir qui était cette « personne », cela allait de soi. Après tout, elle avait eu un aperçu plus tôt. Pourtant, elle réprima ses doutes.
Elle attendit tranquillement, voulant voir ce qu’il comptait faire, sa garde n’étant pas baissée le moins du monde. La main qu’elle avait glissée dans sa poche n’en était pas ressortie.
À ce moment-là, Shen Qingzhou ramassa la silhouette en papier sur la table, la tenant entre son index et son majeur. Il la fit tourner trois fois dans le sens inverse des aiguilles d’une montre autour de l’encens, en marmonnant à voix basse.
« Le papier pour chair, l’encre pour tendons, que l’âme revienne ici, prenne forme et se tienne debout, par mon commandement — transforme le faux en réel… »
Puis ses doigts claquèrent, et la silhouette en papier de la taille d’une paume tomba sur la table.
Comme si elle avait pris vie, la silhouette en papier se redressa, les mains sur les hanches, et fit quelques pas sur la table.
Jiang Xinyue fut si choquée qu’elle écarquilla les yeux d’incrédulité. Elle se tourna pour fuir — c’était bien trop bizarre, la remplissant d’une peur soudaine.
Mais à cet instant, la silhouette en papier bondit soudainement et se jeta vers l’espace vide sur la droite.
Alors, une petite fille apparut, agrippant le bord de la table, des larmes encore sur le visage, observant curieusement le plateau de la table. Ses petites mains tâtonnaient comme si elle se demandait où la silhouette en papier était passée.
Jiang Xinyue, qui était sur le point de s’enfuir, se figea sur place.
Parce que cette petite fille —
était sa fille, Xiao Qiu.