Chapitre 6 : Une mère
« Excusez-moi… »
En voyant quelqu'un s'approcher, Jiang Xinyue lui tendit machinalement un avis de recherche, suivi d'une révérence pour exprimer sa gratitude.
Mais elle sentit immédiatement que quelque chose clochait. En levant les yeux, elle vit qu'il s'agissait du jeune homme rencontré cet après-midi, et son cœur manqua un battement.
Car les deux fois, il avait agi de manière si étrange qu'elle y voyait, malgré elle, une lueur d'espoir.
« Monsieur, vous… vous savez quelque chose ? Je vous en supplie, dites-le-moi. Si vous trouvez que la somme est trop faible, je trouverai un moyen d'en avoir plus… »
Le visage émacié de Jiang Xinyue était empreint d'une supplique déchirante.
« Soupir, venez avec moi. »
Shen Qingzhou laissa échapper un soupir.
Au fil des années, il avait été témoin de trop de séparations, de trop de morts. Il avait toujours cru que son cœur était plus froid et plus impitoyable que celui d'un poissonnier.
Mais en réalité, ce n'était qu'une conviction. Face à une détresse aussi grande, il ne pouvait s'empêcher de faiblir.
« Vous savez, parfois, ne pas savoir est une forme de bonheur. Parce que tant qu'on ne sait pas, il reste de l'espoir. »
Shen Qingzhou soupira en lui rendant l'avis de recherche.
« Vous… qu'est-ce que vous voulez dire par là ? » Jiang Xinyue fut saisie d'un très mauvais pressentiment.
« Suivez-moi. » Shen Qingzhou ne donna pas plus d'explications et se tourna pour marcher vers l'autre extrémité de la passerelle.
Jiang Xinyue regarda son dos, se mordit la lèvre et finit par le suivre.
Tant qu'il restait la moindre lueur d'espoir, elle ne pouvait pas abandonner.
Quant à savoir si Shen Qingzhou était une mauvaise personne, elle n'était plus en état de s'en soucier.
Cependant, elle n'était pas totalement imprudente. Ces dernières années, elle avait été trompée trop souvent ; elle en avait tiré une certaine expérience.
Le cabinet de conseil en information Qingzhou était situé dans un immeuble résidentiel. C'était à la fois le lieu de travail et le domicile de Shen Qingzhou.
De plus, il s'agissait d'un vieux logement social. Non seulement l'environnement était médiocre, mais la gestion de la copropriété était pratiquement inexistante.
Le seul avantage était sans doute le loyer bon marché, ce qui expliquait pourquoi Shen Qingzhou vivait ici.
En voyant l'état sale et chaotique du quartier, Jiang Xinyue se sentit encore plus mal à l'aise et méfiante.
Cependant, l'endroit n'était pas désert. Surtout la nuit, il y avait pas mal de personnes âgées sur la place en bas qui dansaient et faisaient de l'exercice, ce qui apporta à Jiang Xinyue un léger sentiment de sécurité.
Voyant qu'il marchait simplement devant lui en silence, Jiang Xinyue réfléchit un instant puis le rattrapa, demandant doucement : « Je ne sais toujours pas comment vous appeler ? »
Shen Qingzhou lui jeta un coup d'œil et répondit : « Shen Qingzhou. »
« Alors… Monsieur Shen, où avez-vous vu ma fille ? Pouvez-vous me le dire maintenant ? Je peux vous verser une partie de la récompense à l'avance », dit Jiang Xinyue.
Avant que Shen Qingzhou ne puisse répondre, elle ajouta rapidement : « Si vous êtes inquiet, nous pouvons aller au commissariat et demander à la police de servir de témoins… »
Shen Qingzhou laissa échapper un léger rire. Il était clair que Jiang Xinyue restait sur ses gardes.
Elle se méfiait de lui, craignant l'escroquerie ou de mauvaises intentions.
Shen Qingzhou ne répondit pas à sa question. Il demanda plutôt : « Si la situation de votre fille est très grave en ce moment, vous donneriez quand même ces cent mille, n'est-ce pas ? »
Jiang Xinyue fut prise au dépourvu, puis hocha la tête machinalement. « Bien sûr. »
Mais elle comprit immédiatement où il voulait en venir.
« Qu'est-ce que vous voulez dire ? »
Son expression se décomposa. Son visage, déjà pâle, devint blanc comme un linge.
C'était la deuxième fois qu'il insinuait que la situation de sa fille n'était pas bonne, ce qui la rendait de plus en plus anxieuse.
« Venez avec moi. » Shen Qingzhou ne répondit pas et accéléra le pas.
Il n'y avait pas d'ascenseur dans cet immeuble, mais heureusement, le bureau de Shen Qingzhou n'était qu'au troisième étage. Ils arrivèrent rapidement, bien que la cage d'escalier sombre rendît Jiang Xinyue encore plus nerveuse.
Mais pour sa fille, elle réprima l'envie de faire demi-tour, gardant ses nerfs à vif.
Ce n'est que lorsqu'ils atteignirent la porte et qu'elle vit l'enseigne « Cabinet de conseil en information Qingzhou » qu'elle se détendit légèrement.
Après tout, une entreprise légitime semblait plus rassurante qu'un parfait inconnu.
« Entrez. » Shen Qingzhou alluma la lumière et lui fit signe d'entrer.
Jiang Xinyue n'entra pas immédiatement. Elle jeta d'abord un coup d'œil à l'intérieur.
La pièce était plutôt en désordre. Outre un bureau et une chaise pour les invités, les coins étaient encombrés de bric-à-brac.
Cependant, il n'y avait aucune odeur désagréable. Au contraire, une légère senteur de bois de santal flottait dans l'air.
Avant de partir plus tôt, Shen Qingzhou avait dit à Xiao Qiu de ne pas sortir. La petite était obéissante et sage, restant tranquillement à l'intérieur. À part errer entre le salon et les deux chambres, elle n'avait pas franchi le seuil de la porte.
Entendant du mouvement, elle accourut immédiatement de la chambre.
En voyant Shen Qingzhou, elle se précipita vers lui sur ses petites jambes, le visage rayonnant de joie.
Lorsque Shen Qingzhou se retourna pour appeler Jiang Xinyue, elle remarqua enfin qu'il y avait quelqu'un derrière lui.
Alors—
« Maman~ »
Elle cria et se précipita vers Jiang Xinyue, l'air surexcitée, les larmes aux yeux.
Mais Jiang Xinyue, qui venait d'entrer, ne pouvait pas la voir. Elle continuait à regarder autour d'elle avec curiosité, sans avoir totalement baissé sa garde.
Xiao Qiu, qui lui manquait, se jeta dans le vide et se figea sur place.
Elle se retourna et appela encore « Maman », la voix pleine de reproches, tandis que des larmes coulaient sur ses joues.
Jiang Xinyue, cependant, sembla sentir quelque chose. Elle se retourna, confuse, mais ne vit que la porte grande ouverte derrière elle, rien d'inhabituel.
« Aidez-moi à fermer la porte », dit Shen Qingzhou au bon moment.
Jiang Xinyue se tourna pour fermer la porte. À cet instant, Xiao Qiu lui tendit à nouveau les bras.
« Maman, je suis désolée, je n'ai pas été sage. Ne m'ignore pas, ouin ouin… »
Mais Xiao Qiu ne pouvait toujours pas toucher Jiang Xinyue. Les deux semblaient exister dans des espaces et des temps différents.
Xiao Qiu sanglota d'abord doucement, puis éclata en sanglots bruyants.
La petite était intelligente et savait vers qui se tourner. Essuyant ses larmes, elle étouffa un sanglot : « Gege, Maman ne veut pas faire attention à moi non plus. Est-ce qu'elle ne veut plus de moi ? »
« Allez, arrête de pleurer pour l'instant. Ta mère ne peut tout simplement pas te voir. »
Shen Qingzhou tapota sa petite tête, ouvrit un tiroir et en sortit trois bâtonnets d'encens qu'il alluma.
Xiao Qiu renifla en s'approchant, pleurant tout en absorbant la fumée de l'encens.
Jiang Xinyue, qui venait de se retourner après avoir fermé la porte, afficha une expression étrange en voyant cette scène.
« Asseyez-vous et nous discuterons », dit Shen Qingzhou en désignant la chaise.
« N-Non merci, je vais rester debout », répondit Jiang Xinyue.
Elle avait fait les cent pas sur la passerelle toute l'après-midi et aurait voulu s'asseoir depuis longtemps, mais elle n'avait toujours pas baissé sa garde.
C'est pourquoi, même en fermant la porte, elle l'avait laissée entrouverte au lieu de la verrouiller.
Shen Qingzhou n'insista pas. Il ne tourna pas non plus autour du pot. Il dit directement : « Votre fille est déjà morte. »
Jiang Xinyue se figea un instant, puis laissa échapper un cri perçant.
« Vous dites n'importe quoi ! Vous maudissez ma fille… vous… vous mourrez dans d'atroces souffrances… »