Chapitre 3 : Cinq désavantages et trois carences
« Gamin, pourquoi tu cours ? » Une voix familière résonna près de son oreille, et ce n'est qu'à cet instant que Shen Qingzhou laissa échapper un long soupir.
« Oncle Chang, tu ne pourrais pas être un peu plus doux ? » Shen Qingzhou se rassit sur sa chaise et tapota négligemment Xiao Qiu à ses côtés. « N'aie pas peur, continue de manger. »
Xiao Qiu avait elle aussi été surprise et avait failli s'évaporer, mais elle ne pouvait se résoudre à abandonner l'encens qui brûlait encore dans le cendrier. Ses petites mains serrées, elle hésitait sur place.
Ce n'est qu'après avoir entendu les mots de Shen Qingzhou qu'elle se détendit lentement, dérivant vers le bord de la table pour continuer à absorber l'encens.
L'homme à la porte avait environ cinquante ans, grand et robuste, vêtu de vêtements décontractés. Son visage portait les marques de l'épreuve, mais ses yeux étaient particulièrement perçants.
Le visiteur était Chang Shengli, capitaine de la troisième brigade de la police judiciaire de la branche de Xiling, dans la ville de Huinan.
Shen Qingzhou le connaissait depuis l'époque où il était encore à l'orphelinat, car beaucoup d'enfants y avaient été envoyés par lui — et les parents de ces enfants avaient également été envoyés en prison par ses soins.
« Oncle Chang, t'as une cigarette ? Donne-m'en une. »
« Gamin, tu ne pourrais pas au moins ranger cet endroit ? Regarde ce bazar. »
Chang Shengli gronda avec irritation, mais sortit tout de même une cigarette. Après un moment de réflexion, il lança le paquet à moitié entamé directement à Shen Qingzhou.
« Oncle Chang, t'es généreux. »
Shen Qingzhou en prit une, l'alluma avec satisfaction, tira une bouffée profonde, puis expulsa un rond de fumée qui flotta paresseusement dans l'air.
À ses côtés, Xiao Qiu observait et l'imita, aspirant une bouffée d'encens avant de pencher la tête en arrière et d'expirer dans le vide.
« Ha~ c'est amusant, pas vrai ? »
Shen Qingzhou tendit la main et lui caressa à nouveau la tête.
« Il y a quelqu'un d'autre dans la pièce ? »
Chang Shengli ne semblait pas surpris le moins du monde.
« Mm, juste une petite fille. Oncle Chang, tu es venu me voir… t'as de bonnes nouvelles ? »
Tout en parlant, Shen Qingzhou souffla d'autres ronds de fumée vers lui — de grands cercles enveloppant les plus petits — ce qui fit s'écarquiller les yeux de Xiao Qiu d'émerveillement.
« Gamin, je ne peux pas juste venir te rendre visite ? » lança Chang Shengli, agacé.
« Oh, et tu es venu les mains vides ? Les gens comme toi ne sont pas les bienvenus. »
« Assez de bêtises. J'ai une affaire à te proposer. »
« Je m'en doutais, rien de bon n'arrive jamais quand tu me cherches. »
« Une prime de deux cent mille. »
« Oncle Chang, t'es pratiquement mon vrai oncle. Assieds-toi, assieds-toi… tu veux quoi ? Thé, café ou un verre ? »
Shen Qingzhou se redressa immédiatement, perdant totalement son attitude nonchalante.
« Petit vaurien. »
Chang Shengli ne put s'empêcher de rire, exaspéré, et s'assit en face de lui.
Sans plus de cérémonie, il déclara : « Tu as entendu parler de l'affaire de la gorge tranchée du mois dernier, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr. J'ai entendu dire que c'était une étudiante… elle est morte de façon atroce. Quoi, le tueur n'a pas encore été arrêté ? »
Les crimes d'une telle gravité n'étaient généralement pas divulgués au public ; les enquêtes étaient menées dans le secret le plus total.
Ainsi, mis à part les gens comme Shen Qingzhou qui avaient des relations, les citoyens ordinaires n'en savaient rien.
« D'après notre enquête, nous avons découvert que ce n'est pas le premier forfait du tueur. Le mode opératoire est extrêmement similaire à une affaire survenue il y a cinq ans. »
« Une autre étudiante ? » Shen Qingzhou se pencha légèrement en avant, intéressé.
« Oui. Une autre étudiante, et toutes deux étaient très jolies. »
« Quel gâchis. Je n'ai même pas de petite amie, et le pays ne veut pas m'en assigner une », grommela Shen Qingzhou.
« Tu racontes n'importe quoi. Quand est-ce que tu as manqué de femmes ? Si tu te posais et vivais correctement, ton gamin m'appellerait déjà Grand-père Chang. »
« Tu touches le point sensible : c'est parce que je manque d'argent. Les mauvaises femmes ne veulent pas de moi, et les bonnes, je ne veux pas les entraîner dans ma galère. Mieux vaut rester célibataire. Pour l'instant, je veux juste gagner de l'argent. »
« Alors bouge-toi. Tu crois que l'argent va tomber du ciel en restant assis là ? »
En entendant cela, Shen Qingzhou tendit directement la main.
« Qu'est-ce que tu fais ? » Chang Shengli couvrit rapidement sa poche, l'air méfiant. « Mon salaire est déjà versé à ta tante. Je n'ai pas un centime sur moi, n'espère pas m'emprunter d'argent. »
Au fil des ans, il s'était fait « emprunter » de l'argent par Shen Qingzhou sous divers prétextes si souvent qu'il avait retenu la leçon.
« Je te demande de me montrer le rapport d'analyse de l'affaire », dit Shen Qingzhou, agacé.
« C'est impossible. C'est du matériel interne, tu n'es pas policier. »
« Alors pourquoi es-tu venu me voir ? Pour raconter des histoires ? »
« Tu veux l'argent ou pas ? »
« Oui. »
« Cette affaire a un impact grave. Notre département offre une prime de deux cent mille. Quiconque fournit des indices utiles menant à la capture du tueur peut toucher l'argent directement… »
Bien qu'il ne puisse pas montrer les documents internes, Chang Shengli partagea tout de même certains des indices recueillis par la police.
C'est alors que Shen Qingzhou esquissa un sourire. « Facile. Mais j'ai besoin de deux informations. »
« Tiens, les voilà. »
Chang Shengli sortit un morceau de papier froissé de sa poche et le jeta devant lui. Il était clair qu'il connaissait déjà les méthodes d'investigation de Shen Qingzhou.
Shen Qingzhou le déplia. Deux adresses y étaient inscrites.
L'une était celle du crime. L'autre, l'adresse du domicile de la victime.
« C'est dans la poche~ »
Il fit claquer ses doigts.
---
Au crépuscule, le soleil couchant projetait ses derniers reflets, peignant le ciel, les bâtiments et les arbres d'une teinte orange-rouge chaleureuse. Le monde entier semblait enveloppé d'une lumière douce et apaisante.
Mais les gens se pressaient, sans prêter attention au paysage.
Marchant au milieu de la foule, Shen Qingzhou calcula que s'il parvenait à toucher cette prime, les frais de nourriture des enfants seraient assurés pour un moment, lui laissant un peu de répit.
Sinon, chaque jour en ouvrant les yeux, il ne pensait qu'à trouver de l'argent — c'était épuisant.
Shen Qingzhou avait été abandonné enfant. Sans Mamy Song de l'orphelinat Girafe, qui l'avait ramassé sur le bord de la route par un matin glacial alors qu'il était à peine en vie, le nourrissant de soupe de riz petit à petit et l'élevant avec patience, il serait depuis longtemps devenu un cadavre sur le bas-côté.
Aujourd'hui, cependant, Mamy Song était vieille et le financement de l'orphelinat avait été coupé. Il accumulait les déficits et était sur le point de fermer.
Les enfants seraient envoyés dans des institutions gérées par l'État, dispersés aux quatre coins du pays.
Shen Qingzhou ne voulait pas voir l'orphelinat fermer. C'était l'œuvre de toute une vie pour Mamy Song, et il ne voulait pas voir les frères et sœurs avec qui il avait grandi être séparés.
Alors, après avoir obtenu son diplôme, il avait pris la responsabilité de lever des fonds.
Bien sûr, ce n'était pas purement par nostalgie ou par bonté. Il y avait une autre raison importante.
Les techniques peu orthodoxes qu'il cultivait étaient simples et efficaces, mais leurs effets secondaires étaient sévères : les Cinq désavantages et les Trois carences, auxquels personne ne pouvait échapper.
Mais Shen Qingzhou, prodige de la voie peu orthodoxe, était différent des gens ordinaires. En innovant et en se forgeant son propre chemin, il avait évité deux des cinq désavantages et deux des trois carences.
Comme le dit le dicton, sur les cinquante évolutions du Grand Dao, seules quarante-neuf sont utilisées — rien en ce monde n'est jamais complet.
Ainsi, cette unique carence ne pouvait être évitée, et il n'osait pas tenter de l'éviter — sinon, le désastre s'ensuivrait inévitablement.
Et cette carence était le manque de richesse.
Il était né incapable d'accumuler de l'argent. S'il possédait de l'argent, le malheur le frappait. Tout ce qu'il gagnait, il devait le dépenser — et pas pour lui-même.
Alors, au fil des ans, tout l'argent qu'il gagnait était allé à l'orphelinat, tandis qu'il vivait lui-même une vie misérable.
Il avait prévu de réaliser un gros coup pour résoudre définitivement les problèmes de l'orphelinat.
Ensuite, trouver une femme riche, vivre à ses crochets, manger et boire à volonté, et ne plus rien faire pour le restant de ses jours.
Mais maintenant, le travail était fait, et l'argent était déjà parti — vraiment exaspérant.
Heureusement, Chang Shengli lui avait donné un autre travail à temps. Sinon, il ne saurait vraiment pas où trouver de l'argent.
Ce n'était pas sa première collaboration avec Chang Shengli. La plupart des fonds qu'il avait levés auparavant provenaient de ce genre d'affaires.
« Jetez un œil, merci~ »
À ce moment-là, un prospectus lui fut tendu sur le côté, interrompant ses pensées.
Shen Qingzhou le prit négligemment, pensant qu'il s'agissait d'une publicité ordinaire et s'apprêtant à le jeter. Mais il réalisa alors… c'était un avis de recherche.
Nom : Qiu Xiaoman (surnom : Xiao Qiu)
Âge lors de la disparition : 4 ans
Sexe : Féminin
Taille : Env. 95 cm
Signes particuliers : …
Xiao Qiu ?
Shen Qingzhou fut stupéfait.
Il ne savait pas grand-chose sur Xiao Qiu. Il ne l'avait pas ramenée chez lui lui-même — elle avait suivi le chien.
Plus précisément, il avait accepté un travail sur une plateforme locale pour retrouver un chien perdu. Quand il avait retrouvé le chien, Xiao Qiu était à ses côtés.
À l'époque, Shen Qingzhou ne lui avait pas parlé, ni même jeté un regard. Après tout, il voyait trop de fantômes depuis l'enfance — les fantômes étaient comme des étrangers pour lui. Qui irait parler à des inconnus toute la journée ?
Puis, quand Xiao Qiu l'avait vu emmener le chien, elle l'avait suivi jusqu'à la maison.