Chapitre 39
Chapitre 39 : Chapitre
Il devait être furieux que je me sois mêlée de ce qui ne me regardait pas.
Tout le corps de Maxi trembla. Les hommes en colère l’effrayaient, et la seule idée de se faire réprimander par un homme aussi imposant lui donnait le vertige.
Mais elle ne craignait pas seulement la violence. Voir l’homme qui avait été si bon avec elle devenir soudain si froid lui faisait mal au cœur. Réprimant son envie de le supplier de ne pas la haïr, elle agrippa son manteau.
Ils arrivèrent bientôt au château. Riftan mit pied à terre avant de l’aider à descendre.
« Donne-moi la main. »
Elle posa sa main dans la sienne avec hésitation, et il la souleva de sa monture. Mais au lieu de la déposer, il continua de la porter à travers le jardin, sans prêter attention aux serviteurs qui s’étaient précipités dehors pour les accueillir.
« Emmenez Talon aux écuries », ordonna-t-il d’une voix glaciale.
Riftan traversa le grand hall à grandes enjambées. Maxi leva les yeux pour étudier son expression, mais il poursuivit son chemin sans même jeter un regard aux lieux qu’elle avait passé des semaines à rénover. Il était furieux, cela ne faisait aucun doute. Elle déglutit avec difficulté avant de prendre la parole.
« R-Riftan… P-pourriez-vous me poser ? »
« Tais-toi. »
Riftan gravit les marches deux par deux, Maxi dans les bras. Bien qu’il eût voyagé des jours durant en armure complète, il ne montrait aucun signe de fatigue. Ce ne fut qu’une fois dans la chambre qu’il la déposa enfin.
Maxi tenta de retrouver son équilibre tandis que Riftan la dévisageait. Allait-il la réprimander, maintenant ? La frapperait-il ? Pourtant, elle n’avait fait que tenter de régler un différend en sa qualité de châtelaine…
Elle agrippait sa robe et s’apprêtait à parler lorsqu’un objet lui fut brusquement enfoncé dans la bouche.
« Mmph ! »
Ses yeux s’écarquillèrent. Elle sentit une main froide, protégée par une armure, glisser derrière sa tête, puis la saisir par les cheveux pour l’attirer à lui. Ses lèvres douces et gercées frottèrent les siennes, tendres, tandis qu’une langue humide se glissait dans sa bouche.
Maxi s’agrippa aux bras de Riftan. Sa poitrine haletante était plaquée contre son armure, et la barbe naissante de son menton lui râpait douloureusement la peau. À bout de souffle, elle leva vers lui ses yeux tremblants et croisa son regard : son visage était froid et fermé.
« Qu’est-ce que tu aurais fait si je n’étais pas arrivé à temps ? » gronda-t-il.
Il lui saisit le visage, et Maxi frissonna au contact de l’acier froid contre sa peau.
« J-Je ne pensais pas q-qu’ils f-forceraient les portes… »
« Tu n’aurais jamais dû être là ! » s’écria Riftan, la voix de plus en plus forte. « Tu ne dois jamais, au grand jamais, te mettre en danger. Tu comprends ? »
Maxi hocha vivement la tête, ce qui sembla l’apaiser. Il détendit les épaules et poussa un long soupir. Après quelques instants d’hésitation, Maxi lui caressa le menton. Riftan appuya son front aux traits délicats contre le sien. Ses cheveux sentaient légèrement l’herbe, et Maxi se demanda s’il avait dormi dans un pré la nuit précédente.
« J’ai senti mon sang se glacer quand je t’ai vue là-bas. Bon sang ! Je n’ai pas chevauché jour et nuit pour te retrouver dans une situation pareille. »
« J-Je suis désolée. »
Le visage de Riftan redevint grave.
« Si j’étais arrivé une seconde plus tard, les choses auraient pu beaucoup plus mal tourner. Bon sang… »
« Je n-ne voulais pas vous i-inquiéter. Je suis d-désolée. »
Riftan se frotta le visage de ses mains gantées d’acier. Effrayée, Maxi lui tira les bras pour l’arrêter. Il fixa un instant sa main, puis défit le nœud qui retenait l’armure à son bras. Après avoir retiré son brassard et son gantelet, il les jeta au sol et attira le visage de Maxi vers le sien.
« Tu es blessée ? »
« N-Non, je vais bien. »
« Montre-moi. »
Comme un papillon attiré par la flamme, Maxi ne put détacher son regard des yeux sombres de Riftan. Ses mains brûlantes et calleuses effleurèrent ses joues et ses cheveux en désordre. Son souffle s’accéléra et son cœur se mit à battre la chamade. Toutes les nuits où il avait été absent, elle s’était recroquevillée seule dans leur vaste lit, en proie à un manque terrible. 𝘧𝑟𝘦𝒆w𝚎𝙗nov𝘦𝗹.𝐜o𝓶
« Je veux le constater de mes propres yeux », dit Riftan d’une voix grave en lui caressant le creux derrière l’oreille.
Ses mains descendirent et firent glisser sa robe de ses épaules. Maxi frissonna, bien qu’elle n’eût pas froid. En réalité, elle sentait la sueur couler dans son dos. Sous l’armure froide, le corps musclé de Riftan dégageait une chaleur qui alluma une étincelle en elle. 𝐟r𝒆ℯ𝘄𝑒𝒃𝚗𝒐𝘃e𝗹.c𝘰𝐦
Riftan retira l’épingle de ses cheveux, qui retombèrent en cascade. Il jeta l’épingle au sol, puis saisit une poignée de sa chevelure et la porta à son visage.
« Une tête pour chaque égratignure. »
« Q-Quoi ? »
« Je trancherai une tête pour chaque bleu que je trouverai sur toi. »
Entendre Riftan murmurer ces mots avec tant de douceur lui hérissa les poils. Le contraste avec la colère brûlante qu’il avait manifestée plus tôt était saisissant. Il fit lentement glisser sa robe de ses épaules. Son corps tremblait comme une libellule prise dans une toile d’araignée. Le regard sombre de Riftan descendit lentement de sa clavicule pâle à ses seins, encore couverts d’une fine chemise. Maxi en eut le souffle coupé.
« Voilà une tête », murmura Riftan en désignant un petit bleu sur son avant-bras.
Maxi tenta de cacher la marque. « C-C’est arrivé quand j-je me suis cognée contre une étagère, à la b-bibliothèque… »
« Ne mens pas. »
« C-Ce n’est p-pas… Oh ! »
Riftan déposa un baiser léger sur le bleu. Ses lèvres humides firent de petits bruits tandis qu’elles descendaient le long de son bras. Arrivé au point de son poignet où l’on sentait son pouls irrégulier, il la mordilla doucement. Puis il passa un bras autour de ses hanches et la souleva du sol. Maxi s’agrippa instinctivement à son cou, la poitrine juste sous sa tête. Il y posa les lèvres tout en se dirigeant vers le lit.
« Riftan… Je vous p-promets que je n’ai pas m-mal… »
« Je t’ai dit que je le vérifierais moi-même. »
Riftan s’approcha du lit et y déposa doucement Maxi. Sa robe était remontée autour de sa taille. Il la lui ôta et la jeta au sol. Maxi, vêtue seulement de sa chemise, baissa les yeux avec nervosité. Riftan lui retira ses chaussures, puis souleva l’ourlet de sa chemise. Quand sa main effleura l’éraflure sur sa jambe, elle ressentit une piqûre et tenta par réflexe de retirer sa jambe.
« J-Je me suis fait ça en trébuchant sur m-mon propre pied… »
« Ça vient de sceller leur condamnation à mort. »
Les yeux de Riftan s’assombrirent de façon effrayante tandis qu’il examinait la blessure. Maxi lui saisit fermement le bras.
« Ça ne me fait p-pas mal du tout. Je vous en prie, ne tuez personne. »
« Ils ont non seulement tenté de s’en prendre à mes terres, mais aussi de faire du mal à ma femme. Les tuer, eux et leurs familles, ne suffirait même pas. Si je ne fais pas un exemple, cela pourrait se reproduire. »
« M-Mais vous venez à peine de rentrer… »
Elle n’avait pas voulu geindre, mais les mots lui échappèrent avant qu’elle ait pu s’en rendre compte. Toute confuse, elle releva brusquement la tête, ne sachant où poser les yeux.
…
Elle ferma les yeux et lâcha d’une traite : « V-Vous devriez repartir si la g-guerre éclatait… E-Et alors je serais de n-nouveau toute seule… »
« Bon sang », marmonna Riftan entre ses dents.
Il l’attira à lui et l’embrassa avec une telle fougue qu’elle crut qu’il allait la dévorer. Maxi gémit dans sa bouche. Tandis qu’il lui renversait la tête en arrière, son corps se cambra, vacillant. Riftan remonta sa chemise jusqu’à sa taille et lui caressa les hanches. Le froid de son armure et la chaleur brûlante de ses mains lui firent tourner la tête. Maxi s’agrippa à son cou, le souffle tremblant. Sa langue, qui s’était promenée dans sa bouche, se retira lentement pour lécher ses lèvres humides. Quand il baissa les yeux vers elle, son regard noir brûlait de désir.
« Ce que tu me fais… »
En léchant la salive qui coulait de son menton, Riftan lui passa la chemise par-dessus la tête. Nue sur le lit, Maxi se recroquevilla. Riftan enveloppa son sein d’une main brûlante et se mit à le téter avidement. Maxi l’attira contre elle en laissant échapper un doux gémissement. Elle effleura son cou bronzé, puis passa les doigts dans son épaisse chevelure noire. C’était étrange. Elle était nue sous un homme entièrement armuré et le laissait lui faire ce qu’il voulait. Elle se sentait à la fois impuissante et hédoniste.
Le regard de Riftan se troubla et ses mains s’activèrent avec plus d’urgence. Ne pouvant plus se contenir, il l’attira soudain dans une étreinte étouffante. Ses seins étaient plaqués contre son armure, leurs pointes durcies frottant rudement le métal froid. Le contact glacé de l’armure contre sa peau lui fit remonter un frisson jusqu’aux oreilles.
« Ces dernières semaines m’ont paru des années. Je n’ai pensé qu’à toi. »