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Chapitre 347 : Chapitre 108

Maxi se mit à trembler, le souffle court, comme si elle se noyait. La main de Riftan remonta le long de sa taille et enveloppa son sein, tandis que son pouce frottait son mamelon tendu. Elle se trouvait au bord d’un barrage sur le point de céder. Sa passion l’engloutit comme une vague immense, balayant toutes ses pensées.

« R-Rif— »

Quand elle parvint enfin à s’arracher à lui pour reprendre son souffle, sa bouche était déjà de nouveau sur la sienne. Elle essaya de lui marteler le dos pour lui faire retrouver un semblant de raison, mais en vain. Sa main se glissa sous sa chemise tandis qu’il suçait avidement sa langue.

Elle dut s’accrocher à son cou pour tenir debout. Quand son doigt, long et ferme, caressa le point sensible au milieu de ses poils humides, ce fut comme si la foudre la frappait, et son corps se contracta.

Bon Dieu.

Il la menait à l’orgasme bien trop vite. Elle serra les cuisses par réflexe, puis souleva les hanches pour guider son doigt encore plus profondément.

Bientôt, une sensation insoutenable se répandit dans le bas de son ventre. Elle eut beau essayer de garder le contrôle, ses efforts furent vains. En peu de temps, elle le supplia contre ses lèvres : « P-Pitié, Riftan. Je vous en prie. »

Elle l’entendit jurer à voix basse, puis le tissu se déchira. Les yeux de Maxi s’écarquillèrent. Riftan jeta sa chemise déchirée au sol et la souleva dans ses bras.

« Tu n’as pas besoin de me le demander, marmonna-t-il d’une voix rauque avant de frotter ses lèvres au creux de son cou. C’est moi qui devrais t’en supplier. Bon sang, tu n’imagines pas à quel point je… »

Il ne put finir sa phrase : elle lui prit le visage entre les mains et enfonça sa langue dans sa bouche, comme il l’avait fait un peu plus tôt. Un gémissement étranglé lui échappa.

Maxi aspira avidement son souffle tandis qu’elle caressait sa nuque trempée de sueur. Frissonnant, Riftan l’allongea sur le banc près de la baignoire et se glissa entre ses jambes.

Cette sensation grisante lui fit fermer les yeux. Elle était sur le point de perdre la raison. La chaleur de son membre pressait contre ses sous-vêtements humides. S’agrippant à sa tunique, elle ondula des hanches contre lui.

« E-Enlève tes vêtements. »

Riftan frissonna en baissant les yeux vers elle.

« M-Maintenant ! » s’écria-t-elle, fébrile.

Elle n’entendit pas ce qu’il marmonna ensuite, mais il ôta sa tunique. Sa poitrine se serra. Même s’il avait maigri au cours de cette campagne militaire éprouvante, il restait d’une beauté à couper le souffle.

De ses doigts tremblants, elle caressa son torse musclé, puis parsema de baisers son large épaule dorée. Un gémissement aigu échappa aux lèvres de Riftan. Il tirait avec impatience sur les liens de son pantalon, mais s’interrompit pour la redresser et l’embrasser de nouveau à perdre haleine.

La moindre caresse de ses doigts, le frôlement de ses lèvres comme une plume, semblait suffire à l’embraser de désir. Sa réceptivité la fit frissonner ; elle enfouit les doigts dans ses cheveux noirs comme le satin.

Impossible de dire combien de temps ils s’abandonnèrent ainsi l’un à l’autre avant qu’un coup impatient frappé à la porte ne la tire de sa rêverie.

« Fous le camp ! grogna Riftan.

Il tenta de reprendre leur baiser, mais l’importun ne se laissa pas décourager. Quand les coups redoublèrent, le visage de Riftan se crispa en une grimace féroce. Il leur lança un regard meurtrier, puis se redressa. Ramassant la couverture tombée à terre, il l’en enveloppa avant de se diriger vers la porte.

« Quel abruti à moitié fou ose… »

Riftan ouvrit la porte à la volée, puis se figea. Curieuse, Maxi s’approcha prudemment derrière lui. Un homme élancé se tenait sans crainte dans le couloir.

« S-Sir Ursuline ? »

Le chevalier détourna de Riftan son regard noir pour la regarder, et une lueur de soulagement traversa ses traits froids.

« Cela faisait longtemps, ma dame, dit-il sèchement avant de reporter les yeux sur Riftan. Je suis ravi de vous voir tous deux sains et saufs. »

Riftan se déplaça discrètement pour cacher Maxi à sa vue et gronda : « Je croyais vous avoir laissé la responsabilité d’Anatol. Que faites-vous ici ? »

« C’est tout ce que vous avez à dire à un aide de camp que vous n’avez pas vu depuis six mois ? rétorqua Ursuline, la voix montant d’exaspération. Croyez-vous qu’un simple message suffirait à me retenir à Anatol, comme un vieux soldat octogénaire à la retraite, priant pour votre retour sain et sauf ? J’ai confié à Sir Obaron et à Sir Sebrique la tâche fastidieuse de s’occuper d’Anatol. Vous n’avez donc pas à vous en inquiéter ! »

« On dirait que vous avez fait tout ce chemin pour exprimer votre mécontentement, répondit Riftan. Il prit une profonde inspiration, comme pour rassembler toute sa patience, puis déclara d’un ton mesuré : Je vous écouterai demain. Maintenant, allez-vous-en. »

Il saisit la poignée, mais Ursuline fut plus rapide. Le chevalier glissa le pied entre la porte et le chambranle, puis se poussa à l’intérieur de l’épaule.

« Vous ne pouvez pas être sérieux, protesta Ursuline, les veines saillantes au cou. J’attends depuis un mois dans ce château misérable que vous reveniez ! »

« Est-ce que ça vous tuerait d’attendre un jour de plus ? » gronda Riftan en repoussant sans ménagement le chevalier vers la sortie.

Ursuline refusa de bouger, campé là, raide comme un homme à bout de patience. Ses paroles jaillirent, rapides et enflammées : « Bon sang ! Arrêtez vos bêtises ! J’ai beaucoup de choses à vous rapporter ! Vous avez oublié la mission que vous m’avez confiée ? »

Riftan s’immobilisa à ces mots. Maxi leva vers lui un regard perplexe. Quelle tâche avait-il confiée personnellement à Ursuline ? Elle allait le lui demander quand Riftan, qui foudroyait son subordonné du regard, lâcha la poignée dans un long soupir.

« Très bien. Je vous rejoins dans un instant. Attendez dehors. »

Maxi se raidit. Elle n’aurait jamais cru qu’il déciderait de suivre Ursuline. À le voir enfiler calmement sa tunique, impossible de savoir s’il avait remarqué son trouble.

« Tu as entendu, n’est-ce pas ? dit-il en prenant son épée sur la table. Je dois écouter ce qu’il a à me dire. Reste ici. »

Il quitta la pièce sans attendre sa réponse. Maxi fixa d’un regard absent la porte qui se referma dans un déclic. Elle se sentit soudain glacée, comme si on l’avait aspergée d’eau froide.

Elle ramena la couverture contre elle et se mordit la lèvre. Une part d’elle s’inquiétait : si Ursuline se montrait si déterminé, c’est qu’il avait dû se passer quelque chose de grave. Mais elle ne pouvait s’empêcher de lui en vouloir d’avoir refusé d’attendre ne serait-ce qu’un jour de plus.

Et moi qui croyais que nous allions enfin pouvoir combler la distance entre nous.

Elle se frotta le front avec irritation, se ressaisit et se dirigea vers la baignoire. Elle ne serait pas la seule à souffrir d’un désir inassouvi. Riftan mettrait sûrement fin à leur conversation dès qu’il le pourrait et reviendrait auprès d’elle.

Pour être présentable à son retour, Maxi s’immergea dans l’eau brûlante et fumante. Elle se frotta soigneusement avec une serviette rêche et appliqua avec minutie de l’huile parfumée sur sa peau rugueuse.

Quand elle eut terminé, elle enfila les vêtements préparés par les servantes et s’examina attentivement dans le miroir. Elle n’aurait guère pu se décrire comme une beauté éblouissante, mais sa peau rosie et ses cheveux humides, lisses et sans frisottis, avaient certainement leur charme. Elle plongea son regard dans ses yeux gris, brillants de détermination, puis se pinça les joues pour leur donner un peu plus de couleur.

On frappa à la porte. « Je vous apporte votre souper, Lady Calypse. »

« E-Entrez. »

Une servante entra dans la pièce, un grand plateau à la main. « Vous devez mourir de faim, ma dame. Le cuisinier s’active depuis l’aube, depuis qu’il a appris que l’armée arriverait aujourd’hui. J’espère que le repas vous plaira. »

La servante bavardait gaiement en posant sur la table une assiette après l’autre, toutes garnies de mets somptueux. Maxi contempla avec ravissement le jambon rôti à la peau croustillante, la soupe de bar, une tranche de tarte dorée et des fruits confits au miel servis avec une purée de petits pois. bednovel.com

Son expression se troubla soudain. Même si ce repas était plus que suffisant pour une personne, il ne remplirait guère l’estomac d’un chevalier baraqué.

« I-Il n’y en a pas d’autre ? Mon mari va bientôt me rejoindre. »

« Sir Riftan nous a informés qu’il dînerait avec les chevaliers. Il nous a demandé de vous apporter votre souper, car il rentrerait tard… » La servante enjouée s’interrompit en voyant le visage de Maxi se durcir.

Maxi reprit vite une expression neutre. « O-Oui, il doit avoir beaucoup de rapports à entendre… puisqu’il est parti si longtemps. »

Rassurée, la servante retrouva sa bonne humeur et se remit à bavarder. « Il s’est passé beaucoup de choses ici aussi, ma dame. Des renforts des Chevaliers du Dragon rouge et des troupes venues d’Osiriya et de Balto sont arrivés il y a un mois. J’ai entendu les soldats dire qu’ils étaient prêts à partir pour le plateau de Pamela s’ils ne recevaient toujours aucune nouvelle de l’armée de la coalition. Tout le monde était terriblement inquiet. »

« J-Je vois. »

Ursuline était-il arrivé avec les renforts ? Ce n’était guère étonnant. Le pape et les monarques qui avaient financé cette guerre auraient subi de lourdes pertes si une campagne militaire d’une telle ampleur avait échoué. Pour le Conseil des Sept Royaumes, attendre patiemment le retour de l’armée n’était tout simplement pas une option.

« Oh, regardez-moi ! Je n’arrête pas de bavarder, s’excusa la servante en voyant le visage de Maxi s’assombrir. Je vais vous laisser. Sonnez si vous avez besoin de quoi que ce soit. »

Quand la servante quitta la pièce avec le plateau vide, Maxi s’assit à table et se mit à manger. Malgré sa faim, elle avait tant de choses en tête qu’elle entendait à peine ses couverts cliqueter et racler son assiette. Après avoir grignoté quelques morceaux de pain trempés dans la soupe, elle perdit bientôt l’appétit et se leva.

Elle ne pouvait pas rester assise à attendre. Mieux valait aller chercher Riftan elle-même. Pourtant, elle hésita en se disant qu’il n’apprécierait pas.

Après avoir tourné un moment près de la porte, elle finit par se résoudre à rester dans ses appartements. Elle sortit quelques-uns des documents qu’elle avait trouvés dans la cité des monstres, avec l’intention de les étudier pour passer le temps, puis s’aperçut que la fatigue accumulée et son estomac plein l’avaient engourdie. Les codes complexes et les textes anciens se brouillèrent dans son esprit.

Le sommeil finit par l’emporter tandis qu’elle continuait de fixer le texte qui couvrait le parchemin, et elle sombra dans un profond sommeil..