Chapitre 33
Chapitre 33 : Chapitre
Cette voix tira Maxi de sa désagréable rêverie. Elle se retourna et vit deux jeunes hommes en tunique noire qui la regardaient, l’air perplexe. Reconnaissant deux des écuyers qu’elle avait aperçus au banquet, elle se redressa. Ils la saluèrent, une main sur la poitrine, puis s’inclinèrent avec respect.
« Ne vous inquiétez pas, madame. Nous voulions simplement nous assurer que tout allait bien.
— T-tout va bien. Merci, euh…
Ne sachant comment appeler le jeune écuyer, Maxi promena un regard hésitant autour d’elle. Le beau jeune homme aux cheveux argentés se présenta aussitôt.
« Veuillez pardonner cette présentation tardive, madame. Je m’appelle Ulyseon Rovar, et je serai adoubé l’année prochaine.
Le grand jeune homme qui se tenait maladroitement à côté de lui lui emboîta le pas.
« Garrow Livakion, madame. Je serai adoubé le même jour que mon ami.
« Je… je suis Maximilian Calypse.
Elle les regarda d’un air gêné, se sentant ridicule de s’être présentée alors qu’ils savaient déjà qui elle était. Ulyseon lui adressa un sourire rassurant.
« Vous vous promeniez, madame ?
« N-non… J’inspectais simplement le château.
Le visage d’Ulyseon devint grave. « Nous sommes à l’abri derrière ces murs, mais il reste dangereux de vous promener seule, madame. Il y a davantage de visiteurs au château ces derniers temps, et s’il vous arrivait quelque chose… » f𝐫𝑒𝗲𝙬𝒆𝚋𝐧૦𝘃𝗲l.c𝚘𝘮
« Q-quelque chose ?
Sa voix trembla, ce qui décontenança le jeune homme.
« Je ne voulais pas vous effrayer. Je m’inquiétais, c’est tout… Oh ! M’autoriseriez-vous à vous escorter, madame ?
« C-ce n’est pas la peine. Je ne veux pas vous f-faire perdre votre t-temps…
« C’est un honneur pour un chevalier de servir une dame. Je ne suis pas encore chevalier, mais je suis prêt à vous protéger au péril de ma vie !
Son ardeur prit Maxi au dépourvu. Elle recula d’un pas, et Garrow lui donna un coup de coude dans les côtes.
« Arrête d’en faire trop, Uly.
« Je pense toujours ce que je dis ! s’exclama Ulyseon.
Mais le son de sa propre voix sembla lui faire comprendre qu’il en faisait trop. Il s’éclaircit la gorge et s’adressa à Maxi d’un ton plus calme.
« Quoi qu’il en soit, vous ne devez pas vous promener seule. Si vous le souhaitez, je peux appeler les gardes pour qu’ils vous escortent.
« Je fais juste une p-petite promenade… Inutile d’en faire t-tout un plat…
« Ces murs ne garantissent pas votre sécurité, madame ! S’il vous arrivait quelque chose, je ne pourrais plus jamais regarder Lord Calypse en face…
Ulyseon pâlit en entendant ses propres paroles.
« Si cela vous inquiète à ce point, alors… je vous en prie…
Le visage de l’écuyer s’illumina aussitôt.
« Où souhaitez-vous que je vous accompagne, madame ?
« J’allais… j’allais à la forge…
« Quelle coïncidence ! C’est justement là que nous nous rendions. Permettez-moi de vous guider.
Ulyseon prit la tête du groupe d’un pas léger. Garrow haussa les épaules et le suivit. Maxi hésita, puis leur emboîta le pas sans bruit.
L’attention chaleureuse du jeune écuyer était rafraîchissante. Riftan était attentionné, certes, mais sa manière de faire était brusque. Ruth avait la langue bien pendue et ne mâchait jamais ses mots, tandis que les autres chevaliers faisaient simplement comme si elle n’existait pas.
Ils devaient avoir quinze ans, seize tout au plus.
« Avez-vous une raison particulière de vous rendre à la forge ?
« Rien de p-particulier, m-mais j’ai entendu dire que les marchands venaient moins s-souvent en h-hiver… Je voulais voir s’ils avaient b-besoin de quelque chose.
« Nous, nous allons à la forge parce que mon épée s’est brisée pendant l’entraînement, répondit joyeusement Ulyseon en montrant l’arme attachée à sa ceinture. C’est un peu gênant à avouer, mais c’est la deuxième fois que ça m’arrive ce mois-ci. Le forgeron me réprimande dès qu’il me voit.
Il rougit légèrement, et Maxi sourit devant sa franchise. Son empressement à lui plaire la mettait un peu mal à l’aise, mais elle voyait bien qu’il était gentil et sincère.
« À ce rythme, je ne deviendrai jamais le dixième du chevalier qu’est Sir Riftan. Même pas le bout de ses orteils.
« Nous serons des chevaliers du Dragon rouge l’année prochaine, Uly. Tu ne vises pas un peu trop bas ?
« Garrow, tu ne comprends pas à quel point Sir Riftan est incroyable. Oublie le dixième ! Devenir seulement le centième du chevalier qu’il est, ce serait déjà un exploit remarquable !
« Ah oui ?
Garrow en avait manifestement assez d’entendre son compagnon aduler Riftan. Maxi, en revanche, semblait ravie.
« R-Riftan est vraiment un chevalier aussi accompli ?
« Accompli ne suffit pas à le décrire ! Ulyseon la regarda, incrédule. Sir Riftan est véritablement le plus grand des chevaliers. S’il est surnommé la réincarnation de Wigrew, ce n’est pas pour rien ! Seuls cinq chevaliers du continent ont reçu cet honneur, et il en a vaincu deux. Il a battu Sir Sejuleu Aren de Livadon lors d’un tournoi de combat à l’épée, il y a six ans, puis Sir Kuahel Leon d’Osiriya, tout récemment !
Maxi sourit, incertaine. Elle avait entendu plusieurs fois le nom du commandant des Chevaliers du Temple, mais ignorait presque tout de sa renommée, comme de celle de Riftan pour avoir vaincu un tel homme.
« J’ai décidé de devenir chevalier après avoir vu Sir Riftan manier l’épée lors d’un tournoi. Depuis, je l’admire !
« Je… je vois… » murmura Maxi, ne sachant pas trop comment réagir.
Ulyseon fronça les sourcils devant sa réaction tiède.
« On dirait que vous ne connaissez pas la grandeur de votre époux, madame.
« Si, je la connais ! Il a t-tué le d-dragon…
« C’était déjà un grand chevalier avant la Campagne du Dragon. L’avez-vous déjà vu manier l’épée, madame ?
« B-bien sûr ! Je l’ai vu repousser des m-monstres…
Elle laissa sa phrase en suspens, incertaine de pouvoir affirmer qu’elle avait réellement vu quoi que ce soit. La première fois, elle s’était évanouie ; la deuxième, tout était terminé avant qu’elle comprenne ce qui s’était passé. Ne voulant pas donner l’impression de ne rien savoir de son propre mari, elle combla les blancs de sa mémoire avec quelques embellissements.
…
« J’ai vu Riftan c-couper en deux un géant adulte ! Je l’ai vu de m-mes propres yeux ! Dix géants nous ont attaqués, et il s’en est d-débarrassé en un clin d’œil !
En réalité, elle ne se souvenait pas du nombre de monstres. Mais elle s’obstina à maintenir son histoire, persuadée qu’il y en avait eu au moins dix. Les yeux des deux jeunes hommes se mirent à briller d’admiration.
« Dix ogres géants ! C’est vrai ?
« Quelle histoire incroyable ! Vous pourriez nous en raconter davantage ?
Maxi tressaillit. À leurs visages avides, elle devina que les écuyers s’attendaient à un récit épique, mais elle en avait déjà trop dit pour revenir sur ses paroles. Elle se creusa désespérément la tête, en quête de récits héroïques racontés par les bardes.
« N-nous étions dans la v-voiture quand nous avons entendu un rugissement f-féroce ! Il était t-terriblement puissant, assez pour d-déchirer le ciel ! J’ai cru que le ciel nous tombait d-dessus. Je suis restée p-paralysée, mais R-Riftan a bondi hors de la voiture, l’épée à la main. Il a bougé si v-vite que je ne l’ai même pas vu la dégainer.
« Personne ne peut dégainer plus vite que Sir Riftan ! s’exclama Ulyseon, tout excité. Ses ennemis perdent leur sang par le cou avant même d’avoir vu sa lame briller.
Pour les jeunes gens, cette scène digne d’un cauchemar n’était qu’un récit passionnant. Maxi trouva cela troublant, mais continua.
« Il y avait d-dix géants aussi grands que ce château. Tous les chevaliers ont dégainé, et R-Riftan a mené l’attaque. Il a brandi son épée vers le plus grand géant et, dans un é-éclair de lumière…
Elle plissa les yeux, tâchant de se souvenir. Qu’avait dit Ulyseon, déjà ?
« La tête du m-monstre a roulé par terre, et du sang s’est mis à jaillir de son cou !
…
« Bien sûr ! L’aura de lame de Sir Riftan peut même trancher le Souffle du Dragon ! Un simple ogre n’est rien pour lui ! » intervint Ulyseon avec enthousiasme.
Les yeux brillants, les écuyers attendaient la suite. Son bégaiement ne semblait nullement les agacer. Leur enthousiasme alimenta le sien, et elle se mit à manier une épée imaginaire.
« En voyant l’un des siens se faire tuer, un autre g-géant a poussé un rugissement assourdissant. Il a balancé une massue aussi é-paisse que cet arbre sur R-Riftan ! M-mais Riftan a bondi très haut, comme un aigle prenant son envol, et a esquivé le coup !
Elle sourit intérieurement, fière de son choix de mots.
« Le géant était trop l-lent et a frappé le sol avec sa massue. La terre tremblait à chaque c-coup !
Elle agita les bras et fit mine de frapper le sol. Les écuyers se tendirent dans l’attente de la suite. Maxi, qui n’avait jamais vu personne écouter ses paroles avec autant d’attention, se sentit encore plus exaltée.
« Riftan a brandi son épée une nouvelle fois ! Un éclair soudain, et le bras de l’ogre est tombé par terre, tranché net comme une s-saucisse ! Et le sang…
Remarquant que les yeux des jeunes hommes brillaient davantage chaque fois qu’elle parlait de sang, elle leva les bras et se mit à déclamer d’un ton théâtral.
« Le sang a jailli comme une p-pluie quand le géant a agité son moignon tranché ! Une pluie de sang noir !
« Et il nous a fallu une demi-journée pour nous débarrasser de tout ce sang.
Maxi cessa d’agiter les bras et se figea.