Chapitre 153
Chapitre 153
Traducteur – LN
Relectrice – Nymeria
« Respire lentement. Oui, comme ça… » dit Riftan.
Maxi peinait à respirer, comme si sa tête était sous l’eau. Penchée vers le sol, elle serrait le ventre contre ses genoux. Quelqu’un commença à lui frotter doucement le dos.
Ses épaules tremblaient encore. Lentement, Maxi ouvrit les yeux et reconnut les lieux. Elle était de retour dans sa chambre ; la lueur rouge familière des chandelles éclairait doucement la pièce. À présent, il faisait nuit, c’était évident. Après avoir promené un peu plus longtemps son regard autour d’elle, l’air perplexe, elle remua et gémit doucement. Quelqu’un lui approcha alors une bassine de laiton froide des lèvres.
« Vomis si tu en as besoin », dit Riftan.
Maxi le regarda, les yeux encore humides. Par-dessus les mèches ébouriffées de ses cheveux, elle vit que son visage était toujours maculé de sang.
« Tu te sens mal parce que tu as épuisé trop de mana. Tu iras mieux après avoir vomi. »
Maxi plaqua ses mains tremblantes contre sa poitrine et commença à rejeter ce qu’elle avait dans l’estomac.
« Lu-Ludis… ap-appelle-la, s’il te plaît. »
« Ça va. Continue. »
Maxi referma la bouche et secoua la tête. Elle avait l’estomac retourné et sentait les larmes lui monter de nouveau aux yeux. Elle ne voulait pas que Riftan la voie dans cet état.
« Lu-Ludis… » dit Maxi. Appelle-la, s’il te plaît.
Maxi tenta de se dégager de ses bras, mais il écarta seulement la bassine et la ramena contre son torse. Elle continua de résister, mais le bras de Riftan était trop puissant.
Il lui prit le menton et glissa deux doigts dans sa bouche, appuyant légèrement sur le fond de sa langue. Maxi finit par vomir un résidu visqueux sur le torse de Riftan. Son corps fut secoué de spasmes et les larmes se mirent à couler plus librement sur son visage.
« Chut… Tout va bien. » dit Riftan.
Il la berça comme une enfant et lui tapota le dos. Le visage de Maxi la brûlait de honte tandis qu’elle rejetait tout ce qui lui remontait à la gorge. Son visage, ses mains et sa robe étaient couverts de vomi visqueux.
« Ne pleure pas », marmonna Riftan en lui essuyant le visage avec une manche propre. Mais ses gestes doux contrastaient avec son expression grave et tendue ; sa bouche s’était réduite à un mince trait tandis qu’il défaisait les attaches dans le dos de Maxi et la déshabillait. Il retira ensuite sa propre chemise. Quand l’air froid effleura sa peau nue, elle se blottit instinctivement contre lui.
Riftan la ramena vivement contre lui et lui frotta le dos glacé. Maxi se laissa tomber davantage dans ses bras, cherchant à se réchauffer. Elle se pressa contre ses abdominaux fermes et entremêla ses jambes aux siennes.
« Putain. »
Les joues de Riftan rougirent et son front se couvrit de sueur. Sous le contact de Maxi, son corps devint brûlant, comme du fer en fusion.
Elle sentait son cœur battre plus vite contre sa poitrine, mais ses bras continuaient de la tenir avec douceur.
Maxi luttait pour rester éveillée tandis qu’il lui essuyait le visage avec une serviette et retirait les épingles de ses cheveux en bataille. Elle posa naturellement le menton sur son épaule.
Quand Riftan était-il rentré au château ? Et qu’était-il advenu du grand monstre qu’il devait détruire ? Son corps trembla tandis que le sommeil la gagnait.
« Tu es glacée », dit Riftan en la touchant de ses mains brûlantes. Voyant qu’elle se sentait défaillir, il la souleva et l’installa près de la baignoire, devant la cheminée.
Maxi entra dans le bain et attendit que l’eau chaude réchauffe son corps, mais elle n’avait jamais eu aussi froid.
« P-pourquoi ? » demanda-t-elle.
« Perdre du mana, c’est comme perdre du sang », répondit Riftan sans détour. « Tu auras froid et la tête qui tourne. »
Il recueillit de l’eau dans sa paume et la lui versa sur les épaules.
« Je n’arrive pas à croire que ce fichu salaud n’ait pas veillé sur toi. Non, je parie que Ruth n’aurait jamais imaginé que tu serais aussi imprudente. » Son ton trahissait sa désapprobation.
Maxi leva timidement les yeux et vit son expression. Le regard de Riftan brillait d’une colère dangereuse. Il prit une épaisse serviette, s’essuya les mains, retira son pantalon, puis installa Maxi dos contre sa poitrine.
« Tu auras plus chaud si on partage ma chaleur », dit-il en la serrant contre lui.
Avec adresse, il la plaça entre ses cuisses, dans une position semblable à celle d’une mariée, et passa négligemment un bras autour de sa taille. Maxi sentit le membre de Riftan durcir contre elle, mais la chaleur de sa peau la troublait trop pour qu’elle puisse faire quoi que ce soit pour le soulager. Elle se pressa contre lui comme un poussin qui cherche à se blottir contre sa mère. Il inspira brusquement tout en continuant de la tenir, et ses mains se mirent à trembler.
Elle ne prêta pas attention à son trouble ; elle avait si froid et la tête si lourde que son corps lui paraissait vieux de cent ans.
« Tiens bon encore un peu, même si tu n’en as pas envie », dit Riftan.
Dans le bain, il lui frotta longuement chaque parcelle du corps en la serrant contre lui, jusqu’à ce que l’eau commence à refroidir. Maxi chancela en essayant de se lever et s’appuya contre Riftan. Il l’enveloppa dans une serviette, veilla à bien la sécher, puis lui enfila maladroitement sa chemise de nuit.
« Bois un peu, même si tu te sens mal », dit-il en lui tendant une tasse.
Maxi ouvrit la bouche et réussit à peine à prendre une gorgée. Pourtant, quand l’eau du robinet atteignit son estomac noué, elle sentit qu’elle allait de nouveau vomir.
Le bain n’aurait servi à rien si Riftan n’avait pas prévu qu’elle aurait des haut-le-cœur. Maxi regarda ses mains sales avec stupeur, mais il les essuya tranquillement sur une serviette avant d’enlever les résidus sur son visage. Des larmes de honte commencèrent à rouler sur ses joues.
« Je suis désolé. Ne pleure pas », murmura doucement Riftan, comme s’il craignait de lui faire mal. Il se mit à lui embrasser le front tandis que Maxi continuait de trembler et de pleurer.
Quand elle se sentit un peu mieux, elle se rappela qu’il devait être épuisé, lui aussi ; il était parti affronter tant de monstres dangereux. Maxi s’écarta légèrement pour lui faire face et dit :
« Je-je suis dé-désolée de t’a-t’avoir dérangé. Je-je vais bien, maintenant. Tu as du travail. »
Le regard de Riftan s’embrasa.
« Peut-être que toi, tu vas bien, mais pas moi. » Sa voix trembla légèrement, comme s’il retenait ses émotions. « Sais-tu ce que j’ai ressenti en te voyant étendue sur la route ? J’ai cru que tu étais morte. » Son visage se tordit de douleur. Il se frotta brutalement le visage d’une main pour essayer de se calmer, puis reprit d’une voix contenue : « Enfin, ne t’inquiète pas pour des choses inutiles. Dors, maintenant. »
Il posa la main sur ses yeux. La vue de Maxi se brouilla ; l’épuisement la submergea de nouveau et elle retomba comme une poupée brisée. Avant de perdre connaissance, elle sentit Riftan lui frotter les pieds glacés, les mollets raidis et la nuque pour essayer de la réchauffer.
Maxi aurait voulu que cette nuit ne s’achève jamais, mais elle ne put lutter plus longtemps contre l’épuisement. Elle s’endormit bientôt comme sous l’effet d’un sort.
***
Maxi ouvrit les yeux lorsqu’une lumière vive filtra à travers ses paupières. Elle regarda autour d’elle, désorientée et encore à moitié endormie, puis comprit bientôt que Riftan dormait toujours à ses côtés. Elle n’avait pas l’habitude de se réveiller ainsi : d’ordinaire, elle était seule.
Maxi s’immobilisa.
Endormi, il avait l’air si vulnérable, avec ses cheveux noirs et lisses en bataille et sa poitrine qui se soulevait lentement à chaque respiration. Elle contempla ses longs cils noirs, qui projetaient des ombres sur ses pommettes ; ils ressemblaient aux extrémités des ailes d’un papillon noir. Lorsqu’elle tendit la main pour les toucher, Riftan ouvrit brusquement les yeux. Surprise, Maxi retira sa main.
« Je-je suis dé-désolée. Je ne v-voulais pas te ré-réveiller. »
Riftan cligna des yeux, comme s’il n’était pas encore tout à fait réveillé, puis se redressa et la fixa.
« Comment te sens-tu ? Tu as mal quelque part ? »
« Je-je vais b-bien, merci. »
Il lui toucha le front et la nuque. Le corps de Maxi était plus chaud que la veille.
« Tu peux boire un peu d’eau ? »
Quand Maxi hocha la tête, Riftan la prit par les épaules et lui porta une tasse aux lèvres. Elle humidifia ses lèvres sèches avec l’eau du robinet et poussa un soupir de soulagement.
« M-merci. »
« Tu devrais aussi manger. Un bouillon léger, au moins. Et… » Il baissa les yeux vers ses seins nus, visibles par l’ouverture de sa chemise de nuit, et marqua un instant d’arrêt. « … te changer aussi », acheva-t-il.
Maxi rougit et se couvrit vivement du drap. Riftan avait vu son corps bien des fois, mais son regard la gênait. Il contempla encore un instant sa silhouette timide, puis sortit du lit et enfila un pantalon. Il sonna et demanda à une servante d’apporter des vêtements et de la nourriture pour sa maîtresse.
Maxi s’assit, le dos appuyé contre l’oreiller, et tenta de démêler ses cheveux en bataille. Sa tête martelait et ses membres tremblaient encore un peu, mais c’était sans commune mesure avec la veille. Ses épaules se détendirent de soulagement : l’expérience avait été terrible.
« Recouche-toi un peu », dit Riftan.
« Je-je me suis déjà be-beaucoup reposée. »
Elle serra le drap contre son corps tandis que Riftan s’approchait et lui touchait le bras.
« Je t’ai dit de te recoucher. »
« Je-je vais bien. Vraiment. »
« Putain, je ne veux plus t’entendre dire que tu vas bien ! »
Maxi sursauta devant cette brusque explosion de colère, et ses épaules s’affaissèrent. Il la repoussa fermement par l’épaule pour la forcer à se recoucher.
« J’essaie de me maîtriser, ne me pousse pas à bout. »
« Je suis dé-désolée. Je ne savais pas que la ma-magie me fe-ferait cet e-effet. »
« Tu crois que je t’en veux ? » marmonna doucement Riftan. Il lui saisit fermement l’épaule. « Tu comprends ce qui a failli arriver ? Si j’étais arrivé trop tard, tu aurais pu garder des séquelles ! Et tu aurais même pu mourir. »
Il serra les dents et se tut.
Note – LN : … Profitons simplement de ce chapitre.